Григорий Завьялов
Война Тирана
Корабли обоих сторон ринулись в разные стороны, что бы хоть как то спастись от цефов. Всем было понятно, что чем плотнее будет строй – тем быстрее их разберут на части. В эфире начался хаос.
– Что нам делать? Странник, что делать? – кричал Станислав в панике.
– Не знаю… Уничтожать кубы! Может так, мы сможем остановить этот рой!
Корабли в панике метались от цефов. Если до этого ситуацию можно было назвать битвой, то теперь это больше походило на избиение младенцев. Никакая известная тактика боя не помогала против огромного роя машин. А новые всё пребывали и пребывали. ʺКубисы-Дистрактисыʺ печатали новых дронов с помощью промышленных принтматов. И те занимали место уничтоженных единиц.
Эфир заглушился помехами, а затем замолк. Пара секунд полной тишины показались команде ʺПифонаʺ вечностью. Затем пришло сообщение:
– Странник! Странник! Приём!
– Маэстро? – удивился капитан, – Откуда ты?
– Он самый! Я на Марсе, вместе с Кали. Мы организовываем эвакуацию.
– Э-э-э-э… – не нашёл, что ответить Древний.
– Слушай меня внимательно! У вас проблемы! Я вижу на сканерах два куба Команданте!
– Они рвут флоты на части…
– Да, так и задумано! А теперь соберись, это очень важно! Я учувствовал в их доработке, хоть и не по своей воле. Есть способ уничтожить кубы и их рой!
– Как это сделать?
– Запустить команду на самоуничтожение. У меня есть такая программа. Но её нужно доставить прямо на один из кубов.
– То есть внутрь? – удивился капитан, – Ты хочешь, что бы мы полетели в самое жерло?
– Да! Это единственный выход. Я отправил к вам своего человека, Ибиса, на перехватчике. Он всё сделает на месте. Главное доставьте его на куб!
– Но цефы разорвут нас на части, как только мы подлетим! – ответил Странник.
– Не обязательно. В программе роя есть логические ошибки. Если цефы примут корабль за недееспособный, то не тронут его. Их приоритет, в боевом режиме – уничтожение кораблей, представляющих угрозу. Это первейший приоритет. А уже потом, всех остальных. Так что у вас есть шанс! Но придётся их отвлечь.
– Когда прибудет твой человек?
– Он рядом, кэп! Получая позывные. Сейчас пристыкую! – вмешался Ибот.
– Помни! Прикиньтесь мёртвыми, – сказал напоследок Маэстро и отключился.
– Кажется, я зря не составил завещание… – ойкнул Малыш.
– Не каркай! – ответил Рикошет.
Марсианский перехватчик пристыковался к ʺПифонуʺ. Человек быстро перешёл на фрегат. После этого перехватчик, на автопилоте, ринулся в битву. Человеком Маэстро оказался тот меджай, которого Бёрк встретил на станции-пирамиде. С тех пор человек, как будто возмужал. Но времени на знакомство у людей не было. Нужно было уничтожить кубы.
***
– Повелитель! ʺКубисы-Дистрактисыʺ вышли на позицию и начали атаку. Рой уничтожает все корабли. И наши и Сопротивления.
– Вывести наши корабли из под атаки! И где силы эвакуированные с Прайма?
– Подходят к зоне боевых действий! Но за ними идёт погоня!
– Погоня? Кто? – ледяным голосом спросил Тиран.
– Объединённые силы Сопротивления и Прайма, Повелитель!
– Ладно, им же хуже! ʺКубисыʺ разберутся со всеми!
Голос Команданте был ледяным, но внутри его всё кипело. Да, его секретное оружие пришло в самый нужный момент. Но почему-то Тиран не испытывал ликования победы. Наоборот. Его гложили сомнения. Предчувствие. Неприятное и мрачное. Предчувствие поражения, а не победы. Но Команданте, как мог, отгонял эти мысли. Вот только они всё возвращались и возвращались.
***
Группа уцелевших кораблей Корпорации с Прайма подлетала к Марсу. За ней по пятам шёл флот Сопротивления. Там были защитники Прайма, бывшие офицеры ʺСатурн Секъюритисʺ, Фениксы и Сталкеры. Все они были готовы вступить в последний, как им казалось, бой с Тираном.
– Странник, вызывает Палкан!
– Палкан! Ну, ты вовремя, блин! Где пропадал?
– Да весь в делах, весь в заботах! Разыскал старых друзей. Отбил Прайм и Луну у Корпорации. Короче, дел было много. А тут, я смотрю, у вас весело!
– Не смешно, – ответила Конда.
– Это так – защитная реакция. Итак, я вижу у вас проблемы. Два куба и рой? Всё как ты рассказывал.
– Не всё. Эти явно прокачались с тех пор. Стали куда лучше. К тому же они постоянно печатают новых цефов.
– Ясно. Хрень! Есть идеи?
– Да. Есть план. Должен сработать. Данные от Маэстро. Но мне понадобится помощь!
– Мы в твоём распоряжении. Командуй!
– Мне нужен отвлекающий манёвр. Нужно отвлечь на себя как можно больше цефов. Тогда мы проскочим внутрь одного из кубов и уничтожим.
– Звучит как самоубийственный план… – с сомнением сказал Полковник.
– Нет! Помирать сегодня я не собираюсь! Я ещё не задал Конде самый главный вопрос, – в пылу боя выдал Странник, – И жду от неё только положительного ответа!
– Это какой же? – воскликнула доктор, начиная понимать, что же это за вопрос.
– Всё потом! Сейчас мне нужно, что бы вы отвлекли цефов.
– Ну раз так… Задавим их интеллектом! – хохотнул Руководитель Сопротивления.
Странник повернулся к команде. Несмотря на ситуацию, мужчины улыбались во весь рот. А Конда сидела с удивлённым лицом. Странник подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. А затем опять вернулся к управлению.
Подкрепление Сопротивления разделилось. Малая часть судов пошла к планете. Эта часть должна была помочь союзникам на поверхности. Там же были почти все Сталкеры, люди капитана Мина и Фениксы. Остальные корабли направились прямо к кубам. По частотам Сопротивления были переданы приказы. Корабли, которых сейчас разбирали цефы, начали оттягивать их на себя, уводя подальше от кубических кораблей-носителей. ʺПифонʺ занял позицию и стал ждать.
В какой-то момент кубы заметили приближающуюся к ним группу кораблей. Часть цефов ринулась им наперерез. Небольшие группы новых цефов вылетели из кубов, и бросались на встречу нападающим. Завязался бой. Хотя, это больше было похоже на истребление. Цефы разбирали корабли на кусочки. Но основная часть смертоносных машин атаковала ближайший к планете флот. Так что на новой арене корабли Сопротивления дали достойный отпор врагу. Перевес сил на этом фронте был за Сопротивлением. Но всё же подстрелить юркого цефа было не просто. Потому объединённому флоту пришлось постараться.
Пока кубы отвлекались на два основных сражения, ʺПифонʺ набрал скорость. Затем Ибот сымитировал взрыв и разгерметизацию. Он отключил всю энергию, делая корабль похожим на пустой корпус. Сила инерции несла обесточенного дракона к своей цели. Маэстро не соврал – цефы не обратили на него внимания. Лишь один облетел вокруг, что-то проверяя. Удовлетворившись, он направился к основным войскам.
Пока фрегат летел к цели, флоты Сопротивления, Марса и Прайма всеми силами отбивались от цефов. Защитники Марса теряли корабли, но пока держались. Они понимали, что жертвуют собой ради большой победы. Потому защитники не жалели себя, но и не рисковали понапрасну. Чем дольше они будут сражаться, тем больше вероятность успеха.
***
Корпораты сбросили десант у города-купола ʺМарс-2ʺ. Капсулы приземлились в отделении от города. Планетарная защита обстреливала корабли, но не капсулы. Злодеи покрыли их специальным антисенсорным покрытием. И для автоматики они были не видны. Кто-то попытался стрелять по десанту вручную, но попасть было сложно. Слишком большими были скорости при орбитальной высадке.
Десант Сопротивления высадился следом. Но к тому моменту, как они разобрались с орбитальной группой врага, десант корпоратов уже достиг города. Потому капсулы с десантом хороших парней направили прямо к краю купола. Но они не успевали перехватить наземные силы противника до того, как те достигнут города. Единственным положительным моментом ситуации было то, что корпоратов было крайне мало. Хотя это и был тренированны ЗЗ, но количество их исчислялось десятками. Может пара сотен, не больше. Маловато для захвата всей планеты. Но Тиран ставил на победу ʺКубисов-Дестрактисовʺ. Как только те закончат с назойливыми кораблями, то смогут поддержать десант с орбиты.
Десантные войска Корпорации ворвались в город. Они двигались по верхним улицам, отстреливая всех, кого видели. Военные Протектората пытались организовать оборону. Но ЗЗ были грозными солдатами. К тому же они были хорошо экипированы. Боевые механизированные экзоскелеты, ростом с двух человек, выносили любые очаги сопротивления. Их орудийные батареи прожигали стены зданий. Костюмы использовали вместо танков.
Потому, довольно быстро вторженцы загнали защитников на подземные уровни города. Но пройти дальше не смоги. Механизированные костюмы не проходили через грузовые тоннели, ведущие вниз. А те тоннели, в которые костюмы могли пройти были заранее взорваны, по приказу Маэстро. Потому ЗЗ организовывали укреплённые точки на наземном уровне.
Наконец-то пригодились полевые принтматы. ЗЗ выстраивали их квадратами, и включали силовые поля на их углах. Прямые щиты замыкали боевую точку, делая её почти неприступной. К тому же принтматы могли печатать всё, что было нужно, прямо в бою. Получались самодостаточные защищённые боевые укрепления.
Когда бойцы Сопротивления достигли города, они столкнулись со шквальным огнём противника. Наступление захлебнулось. Приходилось отбивать каждый метр поверхности ценой неимоверных усилий. Хорошо, что на стороне Сопротивления были Сталкеры. Эти отчаянные, но умелые бойцы тянули всю атаку на себе. Медленно, но верно, Сопротивление продвигалось вперёд. На их счастье корпораты не успели заминировать город. Иначе атака бы полностью остановилась.
***
Каждый взорванный корабль Сопротивления означал потерю человеческих жизней. Жителей мира, который идёт к упадку. Мира, уменьшавшегося в размерах с каждым днём. И каждая такая потеря лишь ускоряет это процесс. А бой такого масштаба сулил скорую кончину человечества.
Пока цефы рвали корабли Сопротивления, уцелевшая часть флота Корпорации пыталась отступить. Но это не осталось незамеченным. Корабли защитников прикрывались вражескими кораблями. Чтобы не дать тем перегруппироваться и атаковать снова. Потому цефы разбирали не только чужие корабли, но и свои.
ʺПифонʺ, слегка вращаясь, подлетал к одному из ʺКубисовʺ. Чем ближе корабль подходил к махине, тем больше приближение казалось падением. Тёмный, как будто шершавый материал куба приближался. Всё новые и новые детали можно было увидеть на его поверхности. Куб был тёмным. Лишь сторона, закрытая зелёным силовым полем ярко выделялась на фоне черноты космоса.
– Нас не заметят, нас не заметят! – словно мантру, повторял Малыш.
– Да ты достал уже! – не выдержал Ибот.
– Пошёл в жопу! И так душно! – огрызнулся здоровяк.
– Вот обязательно вам выяснять отношения именно сейчас? – спросил Конда.
– Да он первый начал! – в один голос ответили спорщики.
Странник лишь улыбнулся. Вымученной, нервной улыбкой. Процесс ʺподлётаʺ был долгим. Он высасывал все силы из нервничающих Древних. Лишь Ибис и Рикошет держались спокойно. Или просто хорошо скрывали эмоции.
– Как именно работает твой код? – спросил капитан у меджая.
– Это самокопирующаяся программа-вирус. Она сбивает систему распознавания ʺсвой-чужойʺ. В идеале один куб примет другой за врага. И тогда нападёт на него. А второй будет защищаться. Маэстро посчитал это самым эффективным способом уничтожения этих махин. С современным оружием, естественно.
– Очень в духе Маэстро, – кивнул Странник, – Ты знаешь, куда идти и что вставлять?
– Да, я держу всё в уме. Главное доставьте меня внутрь. Там будет стыковочная палуба. И несколько отсеков. В одном из них нужный порт доступа.
– Охрана будет? – спросил Рикошет.
– Точно не знаю. Но полагаю, что да, – ответил Ибис.
– Тогда мы тебя сопроводим до места. Что бы уж наверняка, – сказал Странник.
– Благодарю. Но потом нужно будет быстро улетать. Мы с Маэстро и Калиадной так и не поняли, как быстро кубы разберутся друг с другом. А находиться внутри в этот момент, значит подписать себе смертный приговор.
– Ясно, – сказал капитан и ещё раз глянул в иллюминатор.
ʺПифонʺ приблизился к силовому полю. Команда скрестила пальцы. Сейчас был решающий момент. Или они попадут внутрь, или их уничтожат. Секунды тянулись, словно часы. Странник слышал биение своего сердца. Словно барабаны, оно стучало в ушах. Все его мысли зациклились на этом ритмичном стуке. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук…
Фрегат пролетел сквозь силовое поле нетронутым.
– Мы всё ещё живы! – нарушил молчание Малыш.
– Ибот, газу! – приказал капитан.
ʺПифонʺ ожил. Из беззащитной жертвы он превратился в юркого хищника. Он рванул к стыковочному доку. Но никто пока не обращал на него внимания. По крайней мере, так казалось. Корабль без препятствий пристыковался и замер в ожидании. Страннику показалось, что корабль чуть-чуть дрожит. Как будто хищник перед прыжком. Возбуждённый и готовый к нападению.
– Начали! Ибис – веди! – распорядился капитан, защёлкивая крепления шлема.
Внутри ʺКубис-Дестрактисʺ был полый. Огромный ангар занимал почти весь его объём. Вдали мелькали огоньки. ʺНаверное, там стоят промышленные принтматы. Оттуда, ох, оттуда берутся новые цефы!ʺ думал Странник.
Стыковочной док и несколько отсеков, предназначенных для персонала, крепились к внутренней поверхности куба. Они казались крошечными, по сравнению с пустотой вокруг. Если прикинуть – в кубе могли поместиться тысячи цефов. Или несколько огромных кораблей. Конструкция поражала своим гигантизмом. Впрочем, это было в стиле Команданте. Огромные и простые формы. Ничего лишнего, никаких свистоперделок. Всё функционально, по-деловому. По спартански аскетично. Иногда мимо людей пролетали свежиенапечатанные цефы, присоединяясь к бою снаружи. Но внимания на органиков они не обращали.
Четверо Древних и человек переступили через шлюз. Все шли пригнувшись, прикрывая свой сектор. Но встречающих не было. Пройдя гибкую трубу соединяющую док с другими отсеками, команда остановилась.
– Как-то тихо тут… – заметил Рикошет.
– Слишком тихо, – ответил Малыш.
Ибис повёл отряд вглубь отеков. Людей не было. Только широкий коридор. Иногда он расширялся, превращаясь в круглые перекрёстки, утыканные гермодверьми. Подходя к третьему перекрёстку, меджай вдруг остановился.
***
Наземный штурм ʺМарса-2ʺ всё же захлебнулся. Даже Сталкеры не смогли идти дальше. Им мешал плотный огонь, ведущийся из укрытий ЗЗ. А укрытия, за которыми прятались хорошие ребята, таяли на глазах. И совсем не фигурально. Несколько выстрелов из плазменных винтовок превращали металл, бетон, стекло и пластик в растекающуюся жижу. Она была очень похожа на магму, только серого цвета.
На орбите флот Корпорации смог сгруппироваться, прикрывая самый слабые и повреждённые корабли. Они были внутри строя, а снаружи остались тяжелобронированные корабли. Группа медленно отступала от планеты, выходя из зоны поражения ʺКубисовʺ. Но корабли Сопротивления, Протектората и Прайма, как могли, прятались за этим строем. Приходилось воевать сразу на два фронта. Все понимали, что грядёт поражение. Но отступать было некуда. Если они сбегут – Марс будет потерян. А затем и Прайм. А после – вся Солнечная система. А это не входило в план объединённых сил защитников. Потому они отдавали свои жизни, пытаясь забрать с собой, как можно больше солдат и техники противника.
– Где там ʺПифонʺ? Чего медлит? – спросил по связи БарраБорос.
– Не знаю, мне не до того! Рой обходит слева, внимание! – ответил Бёрк.
– Вижу, я вижу! Чего он там копается? – последнее было о Страннике.
– Дай ему время! Если он не погиб, то выполнит задачу. Я в него верю!
– Быстрее бы, у меня кончаются корабли!
С каждой минутой ситуация становилась всё более безнадёжной.
***
– Ты чего? – спросил Малыш Ибиса.
– Предчувствие захлестнуло… Впрочем не важно. Нам сюда, – указал на одну из гермодверей меджай.
Отряд вошёл в большой отсек. Везде была электроника и посты ввода данных. Голо-экраны, рычаги управления и другие инструменты. Как только люди переступили через порог, грянули выстрелы. Диверсанты бросились в разные стороны, занимая укрытия. Затаившиеся охранники стреляли на подавление, не давая Сопротивлению высунуться.
– Мать их так! – крикнул Малыш, – Бросаю гранату!
– Стой! Повредишь оборудование! – остановил того меджай.
– Вот всегда так… Эх! – вздохнул здоровяк убирая гранату.
Он выскочил из укрытия и активировал свой силовой щит. Охрана сосредоточила огонь на появившейся цели.
– Вперёд, я отвлеку их! – кирнул Малыш, – Ах вы п@доры вонючие! Я вам моргалы выдавлю, глаза на жопу натяну! Подходите задохлики!
Странник кивнул меджаю и отдал приказ жестом. Конда и Рикошет вступили в бой, рядом со здоровяком, отвлекая внимание на себя. Капитан и Ибис, прикрываясь пультами, двинулись к цели. Приходилось идти, согнувшись, чтобы не стать мишенью.
– Вон тот пульт! – показал рукой направление меджай.
Он шёл первым. Странник шёл следом прикрывая его фланги. Вдруг в стену рядом влепился сгусток раскалённой плазмы. Затем ещё один. И третий. Кто-то из охраны всё же заметил их и открыл огонь. Так получилось, что Странника и Ибиса разделило. Древнему пришлось откатиться назад, что бы не попасть под обстрел.
– Стреляй, я справлюсь! – крикнул меджай и пополз вперёд.
Странник открыл ответный огонь по защитникам. В суматохе боя не было видно, с кем они воюют – с обычными людьми или с ЗЗ. Да и не до того было. Надо было стрелять и не попадаться под выстрелы. Меджай преодолел половину пути к пульту. Вдруг над ним возник человек в чёрном боевом скафандре, с красной полосой.
– Это Дракфри! Перехватил одного из диверсантов! – выкрикнул он и попытался застрелить Ибиса.
Но тот резко откатился и ударил стоявшего, по колену. ЗЗ не выдержал и упал на другое. Тут же оба солдата вцепились друг в друга в рукопашной. Они катались по полу, обмениваясь ударами. Странник, увидев это, выпрыгнул из-за укрытия и ринулся на помощь. Но он не успел. Даркфри несколько раз ударил меджая в бок ножом. На скафандре проступила кровь. Человек откатился в сторону и затих.
– Ибис! – озабоченно воскликнул Странник. Но меджай не ответил.
Не успел Даркфри развернуться к нападающим, как на него налетел капитан. Он с ходу ударил врага в шлем ногой. ЗЗ не успел полностью уклониться, и удар прошёлся по касательной. Странник, не останавливаясь, пальнул в него из ручного бластера. Но заряд отскочил от брони – она была покрыта амбляционным покрытием. Быстро приняв решение, Древний отбросил оружие в кобуру и выхватил меч. Тот в полёте разложился, но ударился о новосталь ножа ЗЗ.
– Это за Даркту и Бугая! – крикнул Зупа Золдат и пошёл в атаку.
Лезвие, слегка вибрируя, рассекло воздух в том месте, где только что стоял Странник. Но тот уже начал обходить врага сбоку, прикрываясь им от выстрелов его подельников. Древний наносил рубящие удары мечом. Но места было мало – мешала техника вокруг. Так что его удары были слабыми и медлительными. А ЗЗ лихо отбивался их ножом, пытаясь контратаковать. В идеальной ситуации, он был не ровня капитану в мастерстве владения холодным оружием. Но он использовал тесное окружение, что бы увеличить свои шансы. Так двое и танцевали танец смерти, вокруг друг друга, обмениваясь ударами.
У Малыша, Рикошета и Конды дела обстояли не лучше. Их обстреливали со всех сторон, заставляя пятиться к выходу. Щит пока держал выстрелы, но индикатор показывал близость перегрузки. Ещё несколько попаданий и щит отключится. Все трое стреляли во все стороны, пытаясь выиграть второй группе время. Они не видели, что меджай упал на пол, а Странник пошёл врукопашную. Шаг за шагом их теснили назад, тем самым открывая спину их капитана. Но защитники, вероятно, поняли, кто перед ними, и не спешили покидать своих укрытий.
Не отрываясь от боя, Странник заметил движение. Ибис начал подниматься с пола. Древний повёл атаку так, что бы союзник оказался вне поля зрения Даркфри. Капитан усилил натиск, чтобы не дать врагу заметить раненого.
Меджай медленно поднялся на четвереньки. Больше подняться он не смог – из бока хлестала кровь. Она медленно падала на пол, успевая сформироваться в большие багровые шарики. Медленными неуверенными движениями Ибис пополз к пульту. Когда он добрался туда, то вытащил из внешнего кармана квадратный носитель данных и попытался впихнуть его в гнездо. Не получилось. Тогда вдохнув и выдохнув несколько раз, человек заставил руку меньше трястись. На последнем издыхании он всё же воткнул накопитель в пульт. После чего сполз на пол. Это было последнее, что он сделал в своей жизни. Но своей жертвой он обеспечил человечеству будущее.
Странник всё видел. Он хотел помочь товарищу, но не мог ничего сделать. Ему не удавалось пробить оборону Даркфри. Когда же Ибис закончил и умер, Древнего разобрала ярость. Все те эмоции, которые копились в нём, вдруг вырвались наружу. С диким воплем он усилил натиск.
Он рубил и рубил врага сверху вниз. А тому оставалось лишь защищаться. Странник вкладывал в удары всю свою ярость. Он бил и бил, не замечая результата. В какой-то момент нож ЗЗ обломился. Меч Древнего всё поднимался и опускался, рубя противника. Понадобилось пара ударов, что бы отправить противника на тот свет. Но Странник не заметил этого. Ярость затмила его рассудок, и он рубил и рубил противника не осознавая, что тот уже мёртв.
– Странник, мать твою! – заорал Малыш, увидев происходящее.
Этот крик привёл капитана в чувства. Его как будто облили ледяной водой. Он мгновенно взял себя в руки и быстро оценил ситуацию.
– Живо уходим! Дело сделано!
– А как же Ибис? – крикнула Конда.
– Он мёртв… – бросил капитан, хватая тело меджая. Затем он побежал к выходу.
Его примеру последовали и остальные. Что бы скрыться Древние бросили дымовые гранаты. Дым заволок помещение, давая им уйти. Они бежали к кораблю, стреляя назад, вслепую. Нужно было срочно улетать. Поднявшись на борт, команда плюхнулась в кресла и запустила корабль. Иботу ничего объяснять было не нужно. Он следил за всем через связь и видеодатчики на скафандрах. Без приказа он отстыковался и бросил ʺПифонʺ в сторону выхода. К счастью их не преследовали.
– И что теперь? – спросила Конда.
– Не знаю. Ибис сказал, что это уничтожит кубы, – ответил Странник.
– Пока ничего не происходит…
***
Мудрённая программа, написанная Маэстро, начала действовать сразу же, как только Ибис вставил накопитель данных в пульт. Она размножалась со страшной скоростью, заражая собой всю программную инфраструктуру куба. Антивирусные системы не успевали справиться с вредоносным ПО. Может, будь у них время, они бы и победили. Но программа Маэстро их обогнала.
Примерно половина цефов замерла на несколько секунд. Затем, они развернулись и бросились к кораблю-носителю. Добравшись до него, они изменили маршрут и напали на другой ʺКубис-Дестрактисʺ. Цефалоподы вцепились в него со всех сторон, начиная разбирать бывшего союзника, по винтикам. В этот момент остальной рой резко развернулся и бросился обратно. Рой второго куба налетел на первый куб, пытаясь разобрать его раньше, чем будет разобран их куб. Часть цефов отделилась и вцепилась друг в друга. Машины рвали всё, к чему прикасались. Они уже не могли отличить своих от чужих. Теперь их главной задачей было уничтожить другой куб. А тот оборонялся, и уничтожал первый.
Зрелище было феерическим. Глаза всех людей устремились на это смертоносное шоу. Два огромных куба, облепленных мелкими фигурками роя, постепенно разваливались на составляющие. В них стали появляться дыры, через которые были видны их внутренности.
ʺПифонʺ мчался от кубов на полной скорости. Иботу не улыбалось попасть под раздачу.
Прошло не больше получаса, пока оба куба не разобрали друг друга полностью. Всё это время флот Корпорации просто висел в пустоте, даже не обстреливая врага. Корпораты не могли поверить, что это чудовищное оружие обратилось само на себя.
– Вы тоже заметили, что фраза ʺПобеди врага его же оружиемʺ заиграна новыми красками? – спросил Странник у команды. Те лишь молча кивнули, заворожённо наблюдая за кубами.
В конечном итоге, оба куба распались на части. Цефы какое-то время разбирали их на ещё меньшие кусочки. Но вскоре машины остановились. Зависли, словно мёртвые. А ведь так и было. Без контроля кубов эти синтетические цефалоподы не могли взаимодействовать. Слишком сложным была обработка управления роем. Так что, когда ʺКубисы-Дестрактисыʺ прекратили подавать сигналы, цефы просто встали на месте. Умерли.
***
– Повелитель! Не могу поверить! ʺКубисы-Дестрактисыʺ уничтожили друг друга… Повелитель! Повелитель? – тактик оглянулся и не увидел Тирана, – Где Повелитель?
Соседние операторы лишь пожали плечами. Команданте исчез с корабля. И никто даже не заметил, как он сбежал. Он почувствовал неладное заранее и просто испарился, оставляя управление атакой на удивлённых людей.
– Повелитель! Где же вы?
Флагман, на котором был Тиран, взорвался. Никакой эвакуации не объявлялось. Лишь одна капсула покинула корабль и направилась в неизвестном направлении. Тиран не хотел оставлять свидетелей своего грандиозного провала. Потому он убил всех, лишь бы никто не ткнул его носом в поражение.
ʺМрази!ʺ всё твердил Команданте себе под нос, направляя капсулу к своему самому секретнейшему убежищу.
***
Объединённый флот Сопротивления, Марсианского Протектората и Прайма окружил корабли Корпорации. Но никто не стрелял. Зрелище самоуничтожения кубов заставило нападающих призадуматься. А затем, на удивление и радость защитников, флот ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ сдался. Двигатели были выключены, а орудия обесточены.
Наземные войска Корпорации ещё некоторое время сопротивлялись защитника. Но их моральный дух пал, а без централизованного командования и орбитальных бомбардировок, солдаты не знали что делать. В конечном счете, они сдались Сопротивлению. Команданте в очередной раз кинул своих. И этот была фатальная ошибка.
ЗЗ шли рядами с поднятыми руками. Защитники ʺМарса-2ʺ разоружали их и направляли в наспех созданные центры интернирования. Битва закончилась победой Сопротивления. Но цена, заплаченная за победу, была огромна. Погибло много гражданских и военных. Уничтожена инфраструктура. Разбиты флоты.
Но система медленно начала приходить в себя. Оживать после долгой спячки под пятой Тирана. Хотя его самого поймать не удалось. В который раз.
Начались суды над виновными в этой массовой резне. Всех ЗЗ и их прихвостней судили на открытых слушаниях. Трансляция велась по всем инфоканалам. Вот только это был не Нюрнбергский процесс. На удивление Палкана, люди не спешили рубить головы ЗЗ. Да, самые отличившиеся были приговорены к пожизненному заключению. Но остальных судили, как солдат. Нашлись светлые умы, которые смогли преодолеть первое желание уничтожить всех врагов. Люди могли быть милосердны, даже с такими зверьми, как ЗЗ. Потому приговоры рядовым солдатам смягчались. Ведь они тоже были люди. Хоть и выращенными в баках. И именно это и стало их оправданием.
Тиран вырастил их. Заложил в головы программы. Объявил себя, чуть ли не Богом. И естественно запрограммированные солдаты пошли за ним. У них и выбора-то не было. Но сейчас, когда Команданте скрылся, ЗЗ поняли, что были лишь пешками в его игре. Заменяемыми. По ʺнизкой ценеʺ. Потому они охотно сдавали объекты Корпорации. В обмен на смягчение приговора.
Были организованы центры по реабилитации Зупа Золдатен. Раз их не собирались казнить, значит, нужно было адаптировать для жизни в обществе. А это было сложно. Но, не невозможно.
Солнечная система начала меняться. Меняться в лучшую сторону. Хотя этот процесс обещал быть долгим. Но начало было положено.
Лишь Странник всё никак не унимался. Он искал Тирана. Искал, словно одержимый. Он не мог объяснить этого. Но чётко понимал, что Команданте нужно уничтожить. Раз и навсегда. В противном случае тот может переждать, и снова взяться за старое. А Древний не мог позволить врагу выжить. Да и пророчество, в последние дни, не выходившее из головы Странника, всё не давало ему покоя. Он просто физически не мог не преследовать своего врага. Пока остальные занимались восстановлением Солнечной системы, капитан с командой рыскали по космосу, в поисках недобитых корпоратов.
