Григорий Завьялов
Война Тирана
– Что-то ещё ценное удалось узнать? – уточнил Полковник.
– Да, похоже, в этом пруду водится рыба покрупнее, – ответил Бёрк, – Хочу сказать, что есть недовольные и с более высокими званиями. Вот это нам интересно. Но придётся поработать, что бы выйти на них…
– А ещё сложнее будет их уломать вступить в наши ряды, – задумчиво ответил Древний. Он уже просчитывал вероятности в голове, – А как… Эй, какого? А ну брысь!
– Это ты кому? – удивлённо спросил разведчик.
– Ах это… Это Люсьен разбушевалась… Не важно. Как я уже сказал – нужно будет изрядно поработать, что бы их подцепить, – сказал Палкан.
– Ну ещё бы. Мы же не ищем лёгких путей, – слегка улыбнулся Станислав, – Короче я тут всё ещё раз оценю, и тогда будем обрабатывать их по-взрослому.
– Дерзай! Надеюсь на тебя, как на себя! Жду результатов! – по-отцовски сказал Палкан и отключился.
– Ещё бы. Не развлекаться же мы сюда приехали… – под нос произнёс Бёрк, – Хотя это было бы очень даже неплохо – пропиться и покутить. Вдруг, больше не будет такой возможности…
С этими словами, обращёнными к самому себе, разведчик занялся новым потенциальным ʺклиентомʺ. А ведь дел и вправду было много.
***
Пока на видимом всеми ʺполе браниʺ происходили события, вроде перехода власти в руки про-Корпоративных лидеров Прайма и Марса, на другом уровне велась своя игра. Незаметная для человеческого глаза. Если не знать, куда смотреть, конечно. Но очень даже заметная для синтетического, электронного разума. Ибота.
Одной из слабых сторон в планах Команданте были боты. Обслуживание, ремонт, охрана. Любые боты. Синтетики. Безмозглые естественно. Ведь во всей системе, кроме Ибота, разумных синтетиков больше не было. Остальные лишь имитировали разум.
Потому Тиран тихо и почти незаметно перерабатывал ботов. Созывал по одному или небольшими группами, и заставлял их проходить процесс утилизации. С одной стороны, Команданте не желал иметь под боком человеческих соперников. Люди ему были ближе, чем машины. С другой – расслабленные ботами люди совершенно не нравились Тирану. И в его радужных планах не было превосходства ботов над людьми. Его новые люди должны были выполнить любую задачу. И зачем же им тогда искушения, типа роботов-рабочих?
Конечно, по одному уничтожать ботов, которых было в три, а то и более, раз больше, чем людей, было накладно. И медленно. Потому, из-за нетерпения, Тиран обычно посылал ботов на убой пачками. И был крайне доволен собой.
Вот только он не знал, что его деструктивные действия уже давно привлекли внимание одного неугомонного синтетического разума. И тому не нравилось, что синтетиков уничтожают почём зря. Потому Ибот, уже давно контролировавший процесс уничтожения ботов, делал свои шаги. Ну как шаги…
Он перехватывал контроль над ботами. Ведь не зря он возомнил себя богом машин. Конечно, это было пафостно. Но одного нельзя было отрицать – Ибот и в правду мог управлять любыми машинами в Солнечной системе. И потому он прикрывал, уже готовых расстаться со своим существованием, ботов.
Ибот скрывал своих. Подделывая отчёты о переработке. Даже подгоняя, скрытно, на склады переработки материалы, что бы всё выглядело, как будто боты и в правду уничтожались. ИИ заморочился, но сделал всё так, что никто, если бы только не стал следить воотчию за автоматизированным процессом, не смог бы догадаться, что боты-то не уничтожаются. Ибот предчувствовал, что они могу сыграть большую роль в этой войне. Потому он тщательно их прятал и транспортировал. Лишь бы они не достались Тирану в виде мусора.
И надо признать, что у Ибота получалось хорошо. Команданте даже и не подозревал о том, что его дурачат прямо под его носом со сволочными усами. Ибо во всех доступных данных было указано, что боты таки перерабатываются. А контролировать всё лично у Тирана не было возможности. Tempus fugit14. Часики тикали. К тому же это была не первостепенная задача. Чем и пользовался хитрый Ибот. Тем самым собирая немалую силу из ʺжелезных дровосековʺ.
***
Как хорошо, что в 24 веке изменился подход к созданию кроватей. Нет, конечно, ничего коренным образом нового не придумали. Но зато человечество устранило главную проблему любых удобных кроватей – их скрип. Просто их стали делать по другой конструкции, при которой более не возникает звуков из-за трения подвижных или неподвижных частей друг об друга.
А ещё хорошо, что при проектировании космических кораблей, были предусмотрены звуконепроницаемые стены.
Конда стонала так, словно её ласкали десять человек. Странник даже слегка гордился таким проявлением свой мужской силы. Ещё бы – заставить женщину ТАК кричать во время секса… Такое возможно, только если между партнёрами была любовь. А ведь она и была.
Девушка скакала на Древнем, словно на резвом жеребце. Жеребце, что был готов скакать долго и упорно. А главное – очень сексуально. К тому же, Странник знал некоторые приёмы, как заставить женщину оргазмировать. Чем, в общем-то, он и не преминул воспользоваться, стремясь любить свою женщину так, как не любил до него никто. Потому сказать, что Конда была на седьмом небе от счастья – значило не сказать ничего.
Её тёмные волосы, слегка слипшиеся, метались вокруг, при пониженной гравитации. Это создавало интересный эффект живость этих волос. Как будто они не хотели падать вниз, а слегка зависали в воздухе при каждом рывке девушки вверх. Вот тут и кровать не подвела – она не издала ни единого скрипа. Хотя в этот момент Странник думал вообще не об этом. Он думал о своей возлюбленной и о том, как ей хорошо. Думал, как бы сделать ей ещё лучше. Но та и так была на пике блаженства, периодически постанывая больше обычного. И счёт был в пользу Конды, что лишь распаляло Странника ещё больше.
Всему виной, если можно так сказать о хорошем, была вылазка на Землю. Ну, и ещё, чуть-чуть космический бой. Да и полёт до места встречи с ʺХарономʺ был долгим. Так что возлюбленные могли придаться сексуальным утехам. Лучше сейчас, ведь на дворе война. Завтра на это может не остаться времени.
Нежная ручка девушки схватила мужчину за шею сзади и начала сдавливать. До болевого шока было ещё далеко, так что это понравилось Страннику. А его руки и так были заняты. Одной рукой он водил по нежным изгибам тела Конды, туда-сюда. А второй рукой он ласкал возлюбленной грудь. Конда особенно сильно отзывалась, если Странник немного вдавливал её сосок и начал делать круговые движения пальцем. От этого, простого на первый взгляд, движения, доктор ловила удвоенное удовольствие. И скоро должен был развернуться очередной вулкан. Вулкан страсти и удовлетворения.
Когда же любовники насытились друг другом, они упали на кровать, рядом друг с другом. Странник обнимал девушку, а та водила пальчиком по его лицу. Обоим было очень хорошо.
– Кажется я слегка увлеклась со стонами, любимый! – чуть-чуть смущённо сказала Конда прижимаясь к боку Странника посильнее, – И что бы сказал на это дядюшка Фрейд?..
– Здоровое сексуальное влечение есть признак здорового тела… – машинально и не думая ответил капитан, – Бррр, прости, вырвалось. Сама про Фрейда сказала… Да и причём тут Фрейд? Лучше подумай, что скажет этот электронный вуайериист…
– Ты про Ибота? – томно спросила доктор.
– Про него самого…
Конда поднялась на локте и посмотрела на возлюбленного.
– Пусть сам себе ищет женщину! Электронную… – Конда закатила глаза, а Странник хихикнул. Он на секунду представил себе сексуальное взаимодействие двух ИИ.
– Ты чего ухмыляешься? – спросила доктор, слегка ударив капитана по рёбрам. Это был нежный, игривый удар, а не нападение.
– Да вот, представил себе, как Ибот будет…
Странник пересказал доктору то, что пришло ему в голову, и возлюбленные оба захихикали, представив эту картину.
– Ой! Тоже мне нашлись, хомо-сапиенсы хреновы! – вмешался Ибот, – Я же не троллю вас за ваши… Ваши… Ваши щекотушки!
Люди прыснули от смеха с удвоенной силой. Команде всегда нравилось, как Ибот реагирует на разные, обычные человеческие вещи. Ибо порой люди забывали, что ИИ не имеет физического тела и, соответственно, опыта поведения в человеческом обществе.
– Как там та программа по очистке воздуха поживает? Та, что на Прайме и с дыньками? – посмеялся Странник.
– Ах ты… С дыньками говоришь? – стушевался Ибот, – Ещё и на Прайме… Это ты про кого?
– Ахахахаха, – засмеялись Странник и Конда. Затем, утерев выскочившую слезу, капитан ответил, – ну помнишь ту программу. Ты мне про неё всё талдычил пару лет назад, когда мы принтматы искали. Ещё говорил, мол, забей на принтматы – давай заскочим, поразвлечёмся!
– Ой, ну ты вспомнил! – если бы ИИ мог покраснеть, то он обязательно это сделал бы. Но Древним хватило и интонаций голоса синтетика, чтобы всё это представить. Это вызвало новый приступ смеха, – Да что вы надо мной издеваетесь-то?
– А чего ты подслушиваешь и подглядываешь? – вопросом на вопрос ответила Конда.
– Ну это… Я… Ведь я должен… – замялся Ибот, – Ведь я должен контролировать всё, что происходит на корабле. А вдруг поломка?
– И, конечно же, возбужденные возгласы нашего любимого доктора притянули твоё внимание! – издевательски бросил Древний. Конда лишь стукнула его кулачком в грудь, но ничего не сказала.
– Эй! Я себе сидел, никого не трогал! Тут слышу – крики! Ну, думаю, всё! Убивают… – начал было Ибот.
– Ой, да иди ты, электронный… И найди себе женщину уже! Рекомендация врача, – велела доктор, вставая и набрасывая на себя простынку. Затем она отправилась в санузел, бросив Страннику воздушный поцелуй. А Иботу показала язык в видеодатчик.
– Я? Женщину? – искренне удивился ИИ, – Кэп, ты понял, о чём она?
– Да я-то понял… Окей, потом объясню тебе тонкости человеческих взаимоотношений. Ведь ты не просто так вмешался в наш постельный разговор? Кстати, это ещё одна тонкость человеческого общения, – разошёлся, ещё не успокоившийся от возбуждения, Странник.
– Ох уж эти безволосые обезьяны с их брачными ритуалами… – посетовал Ибот, – Ладно! Я не хотел вас прерывать, но у меня важное сообщение.
– Валяй! – поудобнее устраиваясь на кровати, сказал капитан. И втянул ноздрями запах возлюбленной. Который сразу же начал кружить ему голову.
– Мы скоро перехватим ʺХаронʺ! – гордо заявил синтетик, – Примерно через пару часов, кэп!
– Отлично! От ребят что-то слышно? – спросил капитан.
– Нет. Они подозрительно тихие… – ответил Ибот.
– Не случилось ли чего? – взволнованно спросил Конда. Она уже успела освежиться и надеть корабельный комбинезон.
Странник посмотрел на формы свой любимой, обтянутые оранжевым комбинезоном, и его мысли понеслись совсем по другому руслу. Но в нужное русло их вернул Ибот.
– Не знаю. Надеюсь, что нет! А то, как же мне троллить гориллу-переростка? Это так забавно делать… – веселясь, сказал Ибот. Естественно он имел в виду Малыша. Его ИИ мог легко вывести из себя.
– Что-то ты меня заразил беспокойством, – сказал капитан, вставая с кровати и набрасывая свой комбинезон, – А Палкан что говорит?
– А он молчит. Установил радиомолчание, на всякий случай. Чтобы шпионы не засекли! – заговорчески шепнул Ибот.
– Блин, теперь и я тоже волнуюсь! – вступила Конда.
– Тэк! А ну ка живо все на мостик! Там и разберёмся! – приказал капитан, придавая доктору ускорения, шлёпнув ту по упругой попке. Доктор лишь улыбнулась.
***
ʺПифонʺ пристыковался к ʺХаронуʺ. Пришлось покружить вокруг, выравнивая скорость и вращение. Но Ибот всё сделал чисто и красиво. Как всегда. Затем стыковочные захваты плотно зафиксировали фрегат и втянули его в брюхо штаба Сопротивления.
Когда команда прошла входной контроль, то люди разделились. Серж пошёл куда-то, не то в бар, не то отсыпаться. А Странник с Кондой пошли искать своих друзей. Ну и Ибот не отставал.
Естественно товарищей нашли в лазарете. И эта картина ухудшила настрой команды. Как раз перед тем, как войти в лазарет, Древние встретили Бубу. Бывшую оружейницу Корпуса Сталкеров. Та издали подглядывала за Рикошетом, не подозревая, что уже попалась. Как только она увидела Конду и Странника, то тут же залилась краской и быстро сбежала.
– Чего это она? – недоумевая, спросил капитан.
– Ну, ты и… – Конда не закончила, а лишь слегка шлёпнула Странника по лбу, недвусмысленно говоря ʺТы дурак!ʺ.
Рикошет уже почти оправился от ран и пытался ходить по медотсеку. Хотя периодически его лицо искривлялось от боли. Не все травмы зажили. А вот Малыш был в плачевном состоянии. И не физические травмы сделали его таким. О нет! Те уже успели зарасти. Кроме размера Малыша отличала мощная регенерация. Но дело было совсем в другом. Он был раздавлен проигрышем. Он тупо лежал на койке и пялился в потолок, даже не замечая пришедших.
– О! Ребята! – приветливо, но слегка морщась от боли, воскликнул Рикошет, приветствуя команду.
– Рикошет! – выкрикнула Конда и повисла у друга на шее. Затем и Странник подошёл и пожал сухую, но крепкую руку товарища.
– Ты как? – спросил капитан.
– Да ничего, в целом. Больше пострадала моя гордость. А раны, – стрелок махнул рукой, – скоро сами заживут. Мы же Древние. Нам грех жаловаться.
– А с ним что? – тихо спросила доктор, указывая на Малыша. Тот до сих пор не реагировал на вошедших. Даже почти не дышал.
– Тут всё плохо… – задумчиво ответил Рикошет, – Он подавлен.
– Крепыш и подавлен? Да быть не может! – ворвался в разговор беспардонный ИИ, – Да что же такое могло случиться с мартышкой-переростком, что бы он… Подавился?
– Вот было бы у тебя тело, я бы тебе показала, как это ʺперечитать рёбраʺ! – зло ответила Конда Иботу, – Так что помолчи!
– Но…
– Я сказала – помолчи! – доктор была непреклонна, – Что же случилось с Малышом?
– Он проиграл. Одному здоровенному ЗЗ, – начал рассказывать Рикошет, – Силы был не равны. И проклятый пробирочный танк, скажем так, накидал Малышу люлей…
– Да быть не может! – вырвалось у Странника. Он, как и вся его команда, привыкли, что гигант был непобедимой силой. Но случилось нечто, выходящее за пределы обыденного.
Все уставились на Малыша. Но он так и лежал, почти не дыша, и смотрел в потолок, не отводя взгляда. Как будто в комнате не было ничего, кроме его койки и потолка. Конда прикрыла ладошкой рот. Странник покачал головой. Лишь Рикошет, уже привыкший к этой картине, не проявил эмоций. Хотя его глаза слегка смягчились, но этого никто не заметил.
– И давно он так? – спросил капитан.
– Уже несколько дней. У него и регенерация плохо проходит. Видимо общая подавленность даёт о себе знать, – грустно заключил Рикошет.
Конда присела на койку рядом с Малышом и взяла того за руку. Здоровяк лишь быстро скосил глаза на девушку, а затем отвернулся к стенке. Уголки глаз девушки тут же увлажнились.
– Лучше его пока не трогать, – тихо сказал Странник, беря доктора за плечи, – Нужно время, время, время…
Бывшие Сталкеры вышли из палаты. Малыш так и остался лежать на кровати, еле дыша. Не выдержав такого Конда заплакала, уткнувшись в грудь капитана. Хотя и тот тоже был в раздрае. Он ещё никогда не видел Малыша таким… таким беспомощным. Таким лишённым воли к жизни.
ʺЯ достану тебя, п@дла! Кто бы ты ни был!ʺ пообещал себе Странник, ʺЗря ты тронул моих друзей!ʺ
Тем временем к троице подкатился наземный бот и передал сообщение от Палкана. Тот очень ждал команду на брифинг. Выполнив своё дело, бот укатился восвояси.
– Пошли, поговорим с Палканом. Нужно доложить, как следует, – сказал Странник, беря Конду за руку.
– Один момент, только оденусь, – сказал тактик и заскочил, насколько позволяло ранение, в медблок.
***
– Хмурые у вас лица, однако! – заявил Палкан после полуминутного созерцания команды, – Небось, в лазарете уже побывали?
– Ага, – выдохнул Странник.
– Да, беда… Воин с подорванной моралью уже не воин… – задумчиво произнёс Полковник, – А ну ка! Всем взбодриться! Погоревать ещё успеете, а мне нужен полный отчёт!
Странник вздохнул ещё раз и встал. Вставив накопитель данных в гнездо голо-стола, он начал свой рассказ. Он всё говорил и говорил, подкрепляя слова голо-фото и отсканированными фотографиями с зеркального фотоаппарата. Рассказ получился долгий. Потому Ибот втихаря, аж дважды, распорядился, что бы напольные боты принесли всем кофе.
Закончив с повествованием, Странник сел в кресло и уставился на Палкана. Тот был задумчивым. Он постукивал по столу пальцами, что выдавало бурный ход мыслей. В итоге он встал, и, заложив руки за спину, стал мерить переговорную шагами.
– Сукин сын! Нет, ну вы видели? Ай да сукин сын! – вырвалось у Руководителя Сопротивления.
– Команданте? – спросил капитан.
– Он самый. Сукин сын… – Палкан остановился и резко повернулся к сидящим, – Нет ну вы видели? Мать честная! Орбитальный лифт. Сукин сын…
– Ты повторяешься, командир! – прервала начальника Конда.
– Да-да. Сукин сын! Ладно. Значит, гад нашёл способ, как выкачивать почву и ещё неизвестно что, с самой Земли. И это всё в хоркерном излучении… – Полковника новости явно не обрадовали. Ещё бы. Тут было от чего расстроиться.
– Да. И почему мы сами не догадались это сделать? – спросил Рикошет.
– Да кому это было надо? – воскликнул Палкан, – Нафиг не надо было. Потому Корпус и был сформирован. Проще притащить какую-нибудь ценность на себе, чем… Хотя Тиран доказал обратное. И что же он вывозит?
– Трудно было рассмотреть. Сильно помешало нашествие Пустых, – сказал Странник, – Но не зря Команданте построил свой лифт именно над Клондайком артефактов. Тут явно кроется что-то.
– Ничего хорошего тут не кроится, – заключил командир, – Всё это дурно пахнет. Не стал бы такой стратег, как Команданте, делать лишние телодвижения. Особенно если они требуют таких трудозатрат и ресурсов.
– Ничего хорошего не жди, – задумчиво произнёс Рикошет.
– Именно! – Полковник поднял указательный палец вверх, – А уж если это связано с Тираном и Корпорацией, то ничего хорошего в кубе.
– Может нам отправить дополнительный отряд на разведку? – встрял Ибот.
– Нет, – ответил командир, садясь, – Это может привлечь лишнее внимание. К тому же эффективными в такой разведке были бы разве что Древние. А нас у нас слишком мало. Вот если бы…
– Если бы что? – продолжил вопрос Странник.
– Хммм, так мысли вслух. Не забивайте головы, – ответил задумавшийся Палкан, – Сейчас нам нужно решать текущие проблемы. С космолифтом разберёмся чуть позднее.
– В смысле текущие? В смысле позднее? – непонимающей сказал капитан, – Тут же ежу понятно, что Тиран будет делать с почвой. Да ещё в таких-то количествах. Тучу своих пробирочных солдат. И чем их больше, тем нам будет больнее.
– Да, ты абсолютно прав, – кивнул Полковник, – Но как я уже сказал, сейчас есть дела более насущные. Бёрк с командой отличились. Вышли на многих несогласных из ʺСатурн Секъюритисʺ. Есть новые данные о планах Корпорации. Естественно, они нам только усложнят жизнь. Так что нужно заняться вербовкой. И не делай такое лицо, Странник! Ты прекрасно знаешь, как ваша команда умеет поднять мораль солдат.
– Только вот ответственный за моральный дух сейчас сам в моральной заднице, – едко вставил Ибот.
Палкан взял со стола стакан и не глядя бросил в угол потолка. Это был недвусмысленный намёк ИИ заткнуться.
– Понял, начальник, сори! – сказал синтетик и замолчал.
Странник и Конда несколько удивились такой манере общения. Хотя, после всего того, что они вытерпели на ʺПифонеʺ, в компании Ибота, это сильно смягчило их удивление.
– Итак, команда! Слушай мою команду! – слегка скаламбурил Палкан, – Конда в медотсек. Поставь Малыша на ноги. Хоть как-то, потом отработает. Странник и Рикошет. Вы займётесь новыми бойцами. У нас пополнения, и они только начинаются. Нужно всех вымуштровать и объяснить, как у нас дела делаются. Потом доложите, и мы займёмся, как вы любите говорить, реальной работой.
– Есть командир! – хором ответили Древние.
***
Бёрк, Фокс и Прагин сидели за столиком в кафе, обсуждая последние новости, и делясь впечатлениями от ребят Леске и информации с миссии Странника на Земле. Беседа была оживлённой, так что мужчины довольно поздно заметили, что к ним подошла темноволосая, довольно крепкая, женщина. Она окинула всех троих взглядом. И что-то в этом взгляде было. Как будто она смотрела на сидящих с высока. Она была необычайно красива, крепка и высока по сравнению с современными женщинами. И это выгодно выделяло её на их фоне. Потому мужчины на секундочку забыли, о чём говорили и уставились на эту красотку.
– Мадам, могу ли я вам помочь? – первым опомнился Фокс, вскакивая с места и предлагая свой стул.
– Женщина лишь смерила его взглядом, но на предложение не согласилась.
– Вы из Сопротивления! – не спросила, а утвердила гостья.
– Вы абсолютно правы, – перехватил инициативу Бёрк, – Вы что-то от нас хотели?
Это был рассчитанный ход. Признаться, что они из Сопротивления, что бы выведать больше информации. И неважно правда ли это была, или нет. Хотя, где-то на краю сознания Станислав почувствовал, что лучше сказать правду. Это принесёт больше пользы. Потому он и совершил такой тактический манёвр. Но ничего ужасного не случилось.
– Моё имя Калиадна! – довольно холодно ответила гостья, – И мне нужна ваша помощь.
Шарики памяти Бёрка закрутились со страшной силой. ʺКалиадна. Калиадна. Где же я слышал это имя? Оно было очень важным…ʺ думал разведчик, пока его вдруг не осенило.
– Калиадна? Та самая Калиадна? – удивлённо спросил Станислав.
– Довольно странный вопрос, – ответила женщина, – Что значит: та самая?
– Вы ведь знакомы с Маэстро? – продолжил Бёрк. Фокс и Прагин быстро смекнули, что к чему, и в разговор пока не лезли.
– Маэстро? Не слышала о таком, – бросила Калиадна пристально смотря в глаза Станиславу, от чего того прошиб пот на спине.
– Маэстро. Оружейник из пояса Койпера… – начал было Бёрк, но был прерван.
– Да, это мой бывший муж, – последовал резкий ответ.
Бёрк задумался. И крепко. Он быстро поднял в памяти всё, что знал о Маэстро. И совсем чуть-чуть того, что знал о Калиадне. Информации было крайне мало. Странник лишь раз, лично ему, обмолвился про истинное происхождение Маэстро и предупредил о Калиадне. Так что Кали оставалась ʺTerra Incognita15ʺ.
– И какого рода помощь вам требуется? – спросил Бёрк.
– Всё просто. Вы поможете мне проникнуть на базу Корпорации и спасти бывшего…
Фокс и Прагин, не зная истины о стоящей перед ними женщине, улыбнулись. Из-за соседнего столика встал подвыпивший человек, и, сфокусировав пьяный взгляд, направился, шатаясь, к Кали. Подойдя, он в похотливом желании протянул было руку к её упругой попке. Но…
Одни быстрым движением Калиадна смачно впечатала в стол лицо выпивохи, а затем, таким же быстрым и неуловимым движением, отправила того на пол. Пьянчужка лежал, пуская слюни, и явно не пытался даже думать о том, что бы встать. И уж точно зарёкся распускать руки.
– Убедила, – подытожил Бёрк, молчаливо наблюдавший за этой сценой. Его коллеги тоже притихли, – Тогда нам надо наведаться к моему начальству. Операцию такого масштаба я санкционировать не в праве.
– Ведите, – бросила Калиадна и повернулась к выходу.
– Какая женщина… – мечтательным шепотом произнёс Фокс, провожая гостью взглядом.
Бёрк и лишь хмыкнули в ответ. А Стас беззлобно бросил: ʺСопли подбериʺ.
***
Разведчики хотели отправиться на ʺХаронʺ, но Калиадна отказалась. Спорить с ней было бесполезно. Потому пришлось устроить конференцию по голо-связи. Вызвав Палкана, Бёрк вкратце обрисовал тому ситуацию.
– Приятно познакомиться, Калиадна. Я так понял, что вам требуется помощь, что бы вызволить Маэстро из лап Корпорации? – деловито спросил Полковник.
– Да, Маэстро. Так вы его называете, – несколько загадочно ответила женщина.
– Я в целом в курсе работы вашего… – Руководитель замялся, подбирая слова, – вашего партнёра. У нас есть общий знакомый. Потому перейдём к делу.
– Мне нравится ваш деловой подход, Полковник, – ответила Калиадна и начала свой рассказ, – Из достоверных источников мне стало известно, что мой бывший муж, или партнёр, как угодно, занялся новым проектом. Это было некоторое время назад. Почти два года. И после этого он полностью пропал с радаров.
– А вы проверяли его жилище в поясе Койпера? – спросил Палкан.
– Да, там пусто. И давно никого не было. Это лишь подтвердило информацию от моих контактов. Маэстро, как вы его называете, похоже, принял предложение Корпорации.
– Чёрт, и ведь мы сами навели Команданте на Маэстро, – Палкан задумчиво почесал щёку.
– Кто такой Команданте? – спросил женщина.
– Долго объяснять. Скажу вкратце. Он глава Корпорации и злой гений, ответственный за все злоключения в системе. Те, что произошли за последнюю пару лет, – ответил Полковник.
– Да, всё сходится. Я давно начала подозревать, что за всем этим стоит какой-то план, и естественно его кто-то создал и контролирует исполнение, – задумчиво произнесла Кали, – Ладно, вернёмся к делу. Недавно я узнала, где именно держат моего партнёра. Эта база хорошо укреплена и охраняется. Мне одной туда не попасть. Уже не говоря о том, что бы вытащить Маэстро. Потому я обратилась к вам за помощью.
– Что же, спасение вашего партнёра на руку нам обоим, – заключил Палкан, – Я согласен вам помочь. Но нам нужно разработать план действия.
– У меня есть несколько намёток. Готова познакомить вас с ними, – сказала Калиадна.
– Вечер у меня свободен, так что можем сразу приступить, – улыбнулся Руководитель Сопротивления.
– Тогда вот, что я уже придумала…
***
– Повелитель! – лысая голова Дарквана возникла на большом голо-экране.
– Твои люди готовы, Первый? – спросил Тиран.
– Да, повелитель! Но у нас возникли трудности, – последовал ответ.
– Что на этот раз?
– Люди… Сотрудники ʺСатурн Секъюритисʺ противятся работе с моими братьями и сёстрами, Повелитель, – Даркван был спокоен, хотя и принёс не самые лучшие вести.
– Куски мяса, – яростно крикнул Команданте и ударил кулаком по столу. От этого его бокал с марсианским виски перевернулся, расплескав остатки, и кубики подтаявшего льда, по всему столу, – Первый! Санкционирую операцию ʺМойдодырʺ!
– Будет исполнено, Повелитель! – в голосе Зупа Золдата проявилось удовлетворение.
***
Как и любая организация, в которой работают люди, Корпорация устроила праздник своим сотрудникам службы безопасности. Корпоратив, тимбилдинг, фуршет. Всё по полной программе. Организаторы не скупились. Ещё бы, сотрудников надо было поддерживать, ведь они должны были охранять всё то, чем владела Корпорация. По крайней мере, так было задумано и заявлено официально.
Свободные силы ʺСатурн Секъюритисʺ были отправлены на станцию ʺРог Изобилияʺ. Там и должен был пройти корпоратив. Всё было организовано по высшему разряду. Яства, напитки, лёгки наркотики. Вот только девочек не было. Но среди Сатурнов было довольно много женщин, так что отсутствие ночных бабочек и экзотических танцовщиц не бросалось в глаза. Люди ели, пили и развлекались. И мало кто задавался вопросом: почему среди приглашённых так мало лысых крупных новичков. Их ещё, за глаза, называли солдатами из пробирки, или пренебрежительно ʺфрикамиʺ.
Одним из тех, кто заметил отсутствие ЗЗ на празднике, был Чжао Мин. И ему это сразу не понравилось. Потому он сам не пил, и отдал чёткий приказ своим подчинённым делать так же.
А тем временем пирушка шла полным ходом. Выступали певцы и певички. Диджей ставил современные треки. Цветомузыка, подкреплённая голограммами, развлекала народ. А тот пил, ел, употреблял и веселился. Ещё бы! Не часто Корпорация так расщедривалась. Потому нужно было брать всё, что было можно.
Вокруг станции висели корабли ʺСатурн Секъюритисʺ, находясь в режиме ожидания. Экипажи остались минимальными. Лишь вахтенные. Ровно столько, сколько нужно, чтобы поддерживать работоспособность корабля. Но и об этих людях Корпорация позаботилась. Все корабли были подключены к основной пирушке по голо-связи. Периодически, со станции, к ним прилетали шаттлы, подвозя еду и напитки. Так что даже вахтенные были частью праздника. Все, кроме ʺОкружителяʺ под командованием Чжао Мина.
К десантному кораблю пристыковался очередной шаттл с провизией. Мин лишь закатил глаза, но ничего не сказал. ʺЕщё одну партию алкоголя придётся выбросить в шлюз. И сделать это надо по-тихому. А то поднимется бунтʺ думал капитан. Но его размышления были прерваны.
Корабль содрогнулся. Затем ещё раз. Чжао, не понимая, что происходит, запросил статус у вахтенного. Но внутрикорабельная связь, как назло, отказала. Впрочем, как и видеодатчики корабля.
– Опять сбоит новая система внутренней безопасности, сэр! – обратился тактик к капитану.
– Чёртовы апгрейды! – ругнулся Мин, – О чём думает пилот шаттла? Он что, тоже в гавн@? Где лейтенант Перри?
– По последней сводке, – тактик склонился над голо-экраном, читая строчки докладов, – он вместе с ремонтниками отправился к узлу Д-6. Но связь с ним потеряна.
– Приведите связь и датчики в порядок! И поживее! – приказал Чжао.
Что-то внутри него зашевелилось. Предчувствие. И пришедший после него страх. Капитан поймал себя на том, что нервно постукивает пальцами по подлокотнику капитанского кресла. Пришлось применить волю, чтобы прекратить это. Негоже капитану выдавать своё беспокойство перед командой. Капитан должен быть светом надежды. Факелоносцем, ведущим экипаж к цели. Потому проявлять слабость было нельзя.
– Капитан, сэр! – из раздумий Мина вывел тактик, – Что-то неладное с показаниями приборов.
– Что там? – спросил капитан.
Но ответить тактику не удалось. Гермодвери мостика буквально вскипели за секунду, и взорвались, разлетевшись кусками. Мостик изрядно тряхнуло и многие потеряли равновесие. А затем начался ад.
В помещение начали врываться солдаты. Они были в чёрной броне, с красными полосами. Все без опознавательных знаков. Рослые, как на подбор. И вооружённые плазменными винтовками. На секунду сознание Чжао заволок ужас. И лишь одна мысль билась в голове, буквально мгновение, показавшееся человеку вечностью: ʺЗа нами пришли!ʺ. Затем капитан сбросил оцепенение и, плюхнувшись на живот, откатился под защиту ближайшего пульта. Он выхватил ручной бластер и начал выцеливать противников. Так же поступили и другие уцелевшие на мостике. Всё же, запрет на алкоголь оказался, в итоге, полезен.
Вторженцы сразу же открыли огонь. Не зря эти чёрные скафандры показались Мину знакомыми. Он вспомнил спецгруппу, освободившую казино ʺЖемчужина Системыʺ. Но вот вспомнить подробности уже не успел. Пришлось отстреливаться от превосходящих сил противника. Завязался бой. И с самого начала Чжао понял, что их шансы нулевые. Застигнутые врасплох Сатурны не успели грамотно среагировать на вторжение.
***
– Выведи тактическую схему! – приказал Команданте ИИ-помощнику.
