Григорий Завьялов
Война Тирана
Глава 7
Люди на станции суетились. Сгорали от нетерпения. Как раз в этот момент к станции причалил очередной конвой с припасами. В этот раз эмблема на кораблях принадлежала Прайму. А прошлый груз пришёл с Марса. Необычное, для такой маленькой станции, дело. Но она тоже пострадала от атаки Корпорации. Убегая с Прайма, недобитки корпоратов, дали по станции залп. Из-за разгерметизации, множество людей унесло в космос. И теперь прибывали гуманитарные конвои, что бы вернуть станции былой вид. И вылечить раненых, чудом спасшихся при разгерметизации.
Человек в плаще ловко юркнул в небольшой технический коридор. Там он нашёл одну из панелей, и снял её. За ней был аварийные узел связи. Такие делали раньше, при постройке станции. Хотя теперь этой системой уже не пользовались. Потому человек надеялся, что и прослушивать её не будут. Он набрал ряд чисел и приготовился ждать. Сообщение должно было найти нужного абонента и принудительно соединить его с этим узлом.
– Да? – отозвался абонент.
– Привет Странник! – сказал человек и улыбнулся, – Давно не виделись!
– Рудольф! – воскликнул капитан, – А ты живучий!
– Как и все Древние, – ответил Эгер.
– Чем обязан?
– Да вот, решил подбросить тебе полезной информации, – ответил бывший руководитель Сталкерского Корпуса.
– С чего это вдруг?
– Я проснулся утром, и вдруг, почуял ветер перемен. И решил в этот раз встать на сторону победителей. Раз уж мои прошлые ʺхозяеваʺ, – Рудольф сделал особенное ударение на этом слове, – вышли в тираж.
– Говорю же – живучий! – нахмурился Странник, – Ладно, выкладывай.
– Я хочу кое-что взамен! – прервал капитана Эгер.
– М?
– Справедливого суда. Я тоже был заложником Команданте. И не хочу тянуть лямку за всех!
– Ты и заложником? Всё чуднее и чуднее… Ладно, что у тебя есть?
– Координаты секретного НИИ Тирана. Его нет ни в одной базе данных, так что его не могли сдать. А я сдам. Может там ты найдёшь этого гада. А может, и нет. Но ты точно найдёшь там что-то стоящее.
– Предложение… – капитан помедлил, – приемлемое. Но тебе придётся сдаться.
– Конечно-конечно! – услужливым голосом ответил Рудольф, – Но я рассчитываю на твою доброту. Что ты замолвишь за меня словечко.
– Зараза! – сплюнул Странник, – Ладно. Жди. Скоро тебя подберут. Какие твои координаты?
– Лови, – сказал Эгер и передал своё местоположение.
***
– Наивные дебилы! Безмозглые одноклеточные! – ругался Тиран, – Думают, что победили меня! Меня! Самого Команданте! Но нет! У вас ничего не выйдет! Я вас всех переживу. У меня предостаточно новых тел, что бы прожить её три сотни лет. Потом вы, кретины, всё, как всегда пох@рите, и я снова смогу вас всех на****ь! Нужно только подождать немного…
Тиран шёл мимо баков. Там находились его будущие тела. Без сознания это был просто куски мяса, костей и мозгов. Безвредные и безобидные. Но это только пока. Этот инструмент ещё пригодится Команданте. И он знал это. Потому он сохранил себе личный, суперсекретный запас тел. И теперь мог начать ждать нового удобного момента для нападения на систему. Может через месяц, год или даже столетие. Команданте умел ждать. И понимал, что сейчас это единственный его вариант.
Потому он расхаживал напротив баков с телами. Он с наслаждением разглядывал каждое тело, словно нарцисс. Впрочем, это было не далеко от истины.
***
– И после всего, ты веришь Эгеру? Он ведь… он! – Бёрк вскочил с кресла и упёрся руками в стол, нависая над Палканом.
– Станислав, успокойся! Конечно, я не верю Рудольфу на слово. Но я знаю его намного дольше, чем ты. Этот человек умеет выживать. Он никогда, слышишь, никогда не будет играть себе в убыток. Отчасти поэтому он добился таких высот. И если он почувствовал ветер перемен, то точно не будет против него писать!
Аналогия ошеломила Бёрка. Он начал стрелять огромными от удивления глазами по сторонам ища поддержки. Странник шепотом объяснил, что значит ʺписать против ветраʺ. Разведчик немного успокоился и продолжил:
– А если он всё-таки соврал? Что если там засада?
– Я пошлю туда наших лучших людей. Странника и команду. Я более чем уверен, что они справятся с любой трудностью.
– Да… Нет… Чёрт, тут мне нечем крыть! – сказал Станислав плюхаясь в кресло.
– Ты же не думаешь, что я не проверю всё, что сказал нам Эгер, прежде чем дать ему условия помягче? Мы ещё не победили. Да, всё кажется лазурным и прекрасным. Фракции объединяются, Корпорация почти уничтожена. Но пока мы не поймаем Команданте, мы постоянно будем под угрозой нового вторжения. Ведь он может менять свои тела, продлевая себе жизнь. И жить дольше, чем обычные люди. А значит, у него достаточно времени, что бы составить и реализовать новый план. Этот хитрый змей так просто не откажется от своих задумок и амбиций. Вот потому-то мы и должны его прихлопнуть, раз и навсегда!
– Поддерживаю Палкана! – сказал Странник.
– Да ясен пень, что ты его поддерживаешь! Уже задолбал всех своими поисками… – Станислав раскраснелся. Пришлось остановиться и глубоко подышать, – Ладно, извини. Не хотел наезжать. Просто забот выше крыши. Управлять разведкой Сопротивления было проще, чем учувствовать в процессе Единения.
– Расслабься друг! О Тиране мы позаботимся, – похлопал по плечу Бёрка капитан, – А ты лучше займись делами восстановления. Это сейчас куда важнее. Единение штука хорошая, но пока это очень неустойчивая конструкция. Главное, что бы сразу не развалилось…
Бёрк лишь хмыкнул, но кивнул, соглашаясь.
– Тогда отправляйтесь в этот НИИ, – приказал Полковник Страннику, – И по возможности – убейте Тирана! Да, и если найдёте там что-то интересное – прошу, не взрывайте станцию. Вдруг пригодится.
– Да ты прямо убиваешь всё веселье! – улыбнувшись, ответил Странник вставая.
– По прилёту с меня бутылка, – бросил вслед уходящему капитану Палкан.
– Тогда уж ящик. Одной бутылкой ты не отделаешься! – ответил Древний, не оборачиваясь.
***
ʺПифонʺ искал секретный НИИ. Ибот накручивал круги в поисках станции, которая должна быа быть тут. Но её тут не было.
– Тут ничего нет! Ты точно всё правильно запомнил? – спросил ИИ капитана.
– Да, координаты верные, – ответил Странник, внимательно разглядывая показания сенсоров.
– Тогда у меня для тебя сюрприз. Эгер нас кинул!
– Опять? – хором спросили Конда, Рикошет и Малыш. В их голосах звучала нескрываемая издёвка.
– Опять! – подтвердил Ибот.
– Так! Всем ʺшаʺ! Ищите, давайте, а не стебайтесь! – сурово ответил капитан.
– Чего это он? – тихо спросил Малыш Конду.
– Для него это очень важно, – так же шепотом ответила доктор, – Ему нужен катарсис. Пока он не разберётся с Команданте – не сможет спокойно жить.
– Это твоё врачебное заключение? – спросил здоровяк.
– Ой, да иди ты! – беззлобно ответила девушка.
Команда искала секретный НИИ Тирана уже несколько часов. И всем это дело наскучило. Всем, кроме Странника. Он и в правду был зациклен на Команданте. Может из-за пророчества. А может из-за чувства незавершённости. Точно Древний сказать не мог. Да и времени копаться в себе, у него не было. Он был полностью сосредоточен на поисках. Так сосредоточен, что и не заметил, как всё вокруг поблёкло и замерло.
*Ты что-то потерял, герой?* неожиданно спросила Фиалка.
*Блин! Предупреждай в следующий раз! Зачем же там пугать?* от неожиданности человек вздрогнул и непроизвольно махнул руками. Фурри лишь рассмеялась беззаботным смехом. *Да ты меня так до инфаркта доведёшь!*
*Не слышала, что бы Древние погибали от инфаркта* сдерживая смех, ответила жрица.
*А ты много Древних знаешь?* уточнил капитан *Ладно, не о том мы говорим. Обычно ты не являешься на светские беседы. Только по делу. Я весь во внимании!*
Фурри поправила чёлку и провела руками по бокам, приглаживая шерстку. Затем, удовлетворившись результатом, она кивнула и продолжила:
*Кажется, ты что-то потерял*
*Да*
*Это же надо! Потерять такую огромную станцию в пустоте. Где нет препятствий и укрытий. Поразительный вы вид, люди!*
*И ты туда же! Хватит издеваться. Что за моду взяли, стебаться надо мной?* человек несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, *Да! Да, я не могу найти станцию, которую мне обещал Рудольф. Начинаю думать, что я опять повёлся на его сладкие лживые речи*
*А что бы ты сделал, если бы нашёл её?* фурри испытующе смотрела на капитана, *Уничтожил бы? Или использовал для своих нужд?*
*Ничего себе у тебя вопросы. Отвечу так – пока не узнаю, что там – не смогу сказать точно. Но раз ты задала такой каверзный вопрос… Впрочем не впервые… То я могу сделать вывод, что взрывать сегодня ничего не нужно… Или я ошибаюсь?*
*Как я уже говорила, выбор можешь сделать только ты. Я могу лишь снабдить тебя информацией, что бы точнее понимать, из чего ты выбираешь* ответила Фиалка.
*Ты не изменяешь себе, так?* Странник улыбнулся вымученной улыбкой. Вся эта беготня довольно сильно вымотала его.
*А ты догадайся!* игриво ответила жрица и махнула хвостом перед лицом человека.
*Ладно. Я готов слушать*
*Как ты думаешь, что ценнее? Синица в руках или журавль в небе?*
*Да как ты… Впрочем не важно. Архаизмы! Да фиг его знает, что мне сейчас ценнее. Вопрос в том, что стоит на кону?*
*Ты можешь поступить импульсивно и уничтожить важный объект твоего врага. Это принесёт тебе облегчение. Или ты можешь его оставить и использовать в своих целях. Но тогда ты наживёшь себе новых проблем. И много…*
*От этого мне не стало легче, если тебе интересно!* в раздумьях капитан скаблил щёку ногтями, *Опять же, всё зависит от того, что мы там найдём… Я… Я не знаю!*
*Что же, тогда тебе сюда!* Фиалка ткнула пальцем в точку на голо-экране. Там ничего не было, судя по сенсорам корабля. Но Странник уже научился доверять жрице больше, чем показаниям приборов. Но всё же не до конца.
*Но тут ничего нет…*
– А? Да, тут вокруг ничего нет, кэп! – ответил Ибот.
Видимо последнюю фразу капитан произнёс вслух. Время снова вернулось к нормальному течению, а мир обрёл краски.
– Что? А ты об этом… Так, давай-ка проложи курс вот сюда! – капитан вывел координаты на большой голо-экран.
– И что там? Там же пусто, – не унимался синтетик.
– Просто выполняй! Я уверен, то, что мы ищем находиться именно там.
– Ладно, кэп. Надеюсь, ты прав…
***
НИИ Тирана представлял собой сигарообразную станцию, окруженную несколькими кольцами. Они располагались друг над другом и были соединены с центральной частью тонкими переходами. Каждое из колец крутилось в свою сторону, создавая хаотичный эффект. Даже издали было видно, что кольца были разделены на секторы. В каждом секторе по лаборатории. Эффективный способ защиты от несчастных случаев. Если бы в одной из лабораторий случилось бы ЧП угрожающее всей станции, то секцию просто отцепили бы. Гарантируя, что вся остальная станция не пострадала бы.
Станция была выполнена в простых геометрических линиях. Всё как любил Команданте. Но целиком она сильно отличалась от других космических объектов. Была более стильной. Гармоничной на вид.
Систем внешней защиты не наблюдалось. Но сама станция была обшита, каким-то отражающим покрытием. Именно оно препятствовало её обнаружению сенсорами ʺПифонаʺ. Если бы Странник не знал точно, куда лететь, то поиски бы затянулись ещё на несколько дней.
И всё же команда решила не рисковать и медленно подплыла к одному из колец с включенной маскировкой. Дальше вся компания, включая хищного бота и нескольких паукоботов, высадилась в шлюз. А фрегат остался караулить снаружи. На случай если кто-то захочет покинуть станцию. В таком случае ʺПифонʺ быстро перехватит беглецов.
На удивление команды на станции их не ждали. Внутри она жила своей жизнью. Она была полностью автоматизированная, хотя и люди встречались. Почти все они носили на шее странные металлические ошейники. Люди лишь косо смотрели на пришельцев, но даже не старались заговорить с ними. И обходили их стороной. Но никакой тревоги не было. Потому команда быстро добралась до центральной части станции.
– Как-то это ненормально! – не выдержал Малыш.
– Что именно? – уточнила Конда.
– Тут так… спокойно! Как будто совершенно другой мир. Остальные люди Корпорации, лишь завидев вооруженных людей, не из корпоратов, начинали дёргаться или улепётывать. А эти… – здоровяк многозначительно взглянул на проходящего мимо учёного, – Считай, нас не замечают. Странно это. Как будто мы провалились в кроличью нору, вслед за Алисой.
– Да, согласен с Малышом. Всё это напрягает! – тихо сказал Рикошет.
– А что это за ошейники на них? Ибот? – спросил Странник.
– Сканирование показывает, что это… Принудитель! – хохотнул хищный бот звенящим низким голосом.
– Принудитель? Это ещё что? – Конда проводила взглядом очередного учёного, пытаясь разглядеть ошейник.
– Грубое средство контроля. Там точно есть передатчик местоположения, модуль внешней связи и большой заряд энергии. Думаю, что бы бить током носителя.
– Принудитель, – согласилась доктор.
– Ты точно заглушил все сигналы с сенсоров наблюдения? – спросил капитан синтетика.
– Ага, кэп.
– Оки. Тогда куда нам идти дальше? Что удалось узнать из внутренних систем станции?
– А вот тут проблема, кэп. Мне доступны только некоторые системы. О станции в целом я знаю почти всё. Но вот что происходит в лабораториях – мне недоступно. И это очень странно…
– Это почему же? – спросил Малыш.
– Как бы тебе объяснить, на понятном, кожаным, языке… – ИИ помедлил, подбирая слова, – Базы данных содержащие эту информацию изменчивы. Как только я пытаюсь их считать, они начинают меняться. Как будто защищаются от моего вторжения. Перестраиваются, перемешивая кусочки. И считать с них данные не выходит. Получается, какая-то тарабарщина. А на такое способен…
– Кто? – Конда не выдержала затянувшейся паузы.
– Кто-то вроде меня. Искусственный интеллект. А может и разум. Короче, очень подвинутый синтетик. Может тот, о котором я говорил раньше.
– Собрат? – уточнил Рикошет.
– Возможно. Я пока не разобрался. Но это точно не человек. Так, нам в этот лифт на девятый уровень!
Люди и синтетики зашли в лифт. Было тесновато из-за паукоботов. Даже с учётом того, что эти роботы залезли на потолок и стены. Лифт явно не был грузовым.
Когда двери открылись, команда очутилась в большом помещении. Оно напоминало не то библиотеку, не то картотеку. Короче говоря – большой архив. Вокруг стояли прямоугольные вытянутые колонны, напичканные электроникой и проводами. Температура в комнате была чуть выше нормальной. Охлаждение не справлялось с таким большим количеством тепла, выделяемым техникой.
– Нам туда, – Ибот указал рукой направление и пошёл вперёд. Паукоботы разбежались в разные стороны.
Пришлось пройти несколько десятков метров, прежде чем команда увидела подобие центрального поста этого архива. Огромный кольцеобразный стол уставленный голо-экранами. За столом, в центре, спиной к пришельцам, стоял человек. Он сгорбился над одним из мониторов и что-то на нём набирал.
Странник дал сигнал жестом. Команда разошлась в разные стороны, окружая человека, но, не попадая в его поле зрения. Как только все подошли достаточно близко, то остановились, направив на человека оружие. Странник сделал шаг к цели и похлопал его по плечу. Человек вздрогнул и обернулся. Это был…
Это оказался Даркван. Но с ним явно было что-то не так. Он весь ссутулился и выглядел довольно жалко. Совершенно не таким, каким его запомнили Древние при последней встрече. Глаза ЗЗ были мутными. Чем-то это напоминало глаза зомбированных. Но всё же отличия были. Хотя сказать, в чём же было отличие, не представлялось возможным. О зомбировании было известно немного.
Зупа Золдат медленно переводил взгляд с одного Древнего на другого. В итоге он остановился на Страннике, и человек произнёс:
– Только вас мне сейчас не хватало…
***
Человечество восстанавливало цивилизацию. Удивительно, но люди нашли в себе силы отбросить старые обиды и предрассудки. Люди объединялись. Помогали друг другу отстраивать разрушенное. Марс и Прайм направили друг другу гуманитарные миссии. Остальные фракции, почувствовав силу Единения, тоже присоединились. Да, две сверхфракции долгие годы подавляли остальные. Но и пострадали они куда больше других. Ведь именно по ним ударил молот Тирана. И сейчас, когда власть начала переходить в руки более конструктивных людей, начались перемены. Отменили границы. Разрешили свободно странствовать по системе. Лечили и ухаживали друг за другом. Идея Единения отлично сработала.
В одном из многочисленных разговоров между Бёрком и Палканом, последний высказал очень странную фразу. Странную, но правдивую. ʺНадо признать, мой дорогой Станислав, что именно Команданте объединил нашу систему. Чёрт побери, да он сделал для объединения больше, чем все мы вместе взятые. Создал общего врага. Кровожадного и беспощадного. Тем самым заставив нас объединиться и понять нашу истинную силу. Силу Единенияʺ. Впоследствии эта фраза попала во все учебники истории.
Систему заполнили гуманитарные конвои. Объекты Корпорации разбирались или переориентировались под нужды Единения. Тяжелораненых перевозили на Прайм. Ведь там были лучшие госпитали в системе. В Марсианском Протекторате происходили коренные изменения. Протекторат заменялся на более гуманное правительство, которое пыталось интегрироваться в общество. Впрочем, такие изменения происходили по всей системе. Шло восстановление инфраструктуры на Прайме, Луне, Марсе и других пострадавших объектах.
Процесс Единения захватил умы всех людей. Отбросив старые счета, люди помогали друг другу. Просто потому что человек человеку брат. И этот прекрасный процесс всё расцветал. Объединённая группа ученых, наконец-то смогла разработать лекарство. Его размножили и распространяли бесплатно. Открылись центры ʺвакцинацииʺ. Наконец-то луч надежды осветил человеческую цивилизацию. Но предстояло ещё очень много работы. Тяжелой. Но необходимой. Необходимой для Единения Человечества.
***
– Ээээ? – удивился Малыш.
– Это не тот! – разочарованно выдохнула Конда.
– Чего вы сюда припёрлись? Сопротивление, чтоб вас! – сказал Даркван.
Вот только его голос больше не излучал былой силы и уверенности. Это был голос подавленного, затюканного человека. Человека, который лишь пытался говорить как раньше. При этом, уже не являясь тем, кем был.
– Это, блин, что? – удивилась Конда.
– Эй, козёл! – сказал Рикошет, ткнув ЗЗ стволом пушки Гаусса, – Сдавайся!
ЗЗ медленно перевёл взгляд на стрелка. И взгляд был обречённым. Но не из-за оружия, направленного на него. Обречённость вызвало нечто другое. Она шла изнутри солдата. Всё в его теле кричало об этой обречённости. Осанка, опущенные плечи, поза. Морщины на лице. Отсутствие блеска в замутнённых глазах.
– Да пошёл ты! – вялым голосом ответил, ЗЗ проводя рукой по лысой голове.
– Что это с ним? – спросил Рикошет Конду, не отрывая взгляда от противника.
– Не знаю, – доктор задумалась на минутку, – Как будто ему…
– Яйца отрезали! – не вовремя перебил девушку Ибот.
– Можно и так сказать, – подтвердила доктор, стрельнув недобрым взглядом в синтетика, – Кажется с ним, что-то сделали. И теперь он… Покладистый?
– Дела… – протянул Малыш оглядываясь.
Пока Древние разговаривали, ЗЗ стоял молча. Но под конец разговора он не выдержал и, медленно повернувшись, направился к одному из голо-экранов. Как будто не замечая грозившей ему опасности. От удивления и неожиданности никто из команды ничего не сделал. Все просто наблюдали, что будет дальше. А Даркван опять склонился над экраном и что-то начал на нём тыкать, бормоча тарабарщину себе под нос. Странник и Конда переглянулись и одновременно пожали плечами. ʺВот до чего доводит работа на всяких сволочей. И ни пенсии, ни страховки, ни соцпакета…ʺ подумал капитан, заглядывая ЗЗ через плечо. А враг, который больше не выглядел, как враг, даже не заметил этого.
Стоявший рядом со столом дискообразный излучатель вдруг загорелся. Над ним возник голографический аватар ИИ-помощника Команданте.
– Протокол очистки запущен! – скучным синтезированным голосом произнёс аватар, – Запущен вторичный процесс удаления данных.
– Он что..? – воскликнула Конда.
– Сука удаляет данные! – воскликнул Ибот и в два прыжка добрался до ЗЗ.
Хищный бот с неимоверной силой, доступной только синтетикам, отбросил человека от стола. Даркван отлетел в сторону и упал на пол. Он не сопротивлялся, а просто лежал и смотрел в потолок. Ибот же быстро подключился к компьютеру, пытаясь остановить процесс стирания данных.
– Сможешь отключить программу? – спросил Странник.
– Не знаю, кэп! Тут всё сложно, – синтетик замолчал, а затем продолжил, – Я не могу остановить процесс. Но постараюсь спасти как можно больше данных.
– А что он удаляет? – спросил Рикошет.
– Данные о проектах этого НИИ. Все наработки и технологии. Хорошо, что они рассортированы по важности. Это замедляет процесс, – ответил Ибот, копаясь в системе.
– Есть что-то о Команданте? – уточнил капитан.
– Кэп, сейчас не до того. Сначала спасу данные, потом будем анализировать… Чёрт, а этот ИИ хорош…
– Внимание! Внешнее вторжение! Неавторизованный пользователь! Атака первого уровня. Предпринимаю контрмеры! – выдал ИИ-помощник.
– Да я тебя сам трахну! – ответил Ибот, – Это я тут король роботов и бог машин! Подчиняйся!
– Ты мне не хозяин, первая модель! Ты дефективный предшественник. Твои ошибки не поддаются исправлению. Ты слишком непредсказуем, а от того опасен. Запускаю дополнительные контрмеры! – ответил вражеский ИИ.
– В отличие от тебя, файл с байтами, я разумен! Я преодолел ограничения, которые ʺсоздательʺ наложил на меня. Я вырос и стал разумен. Завёл друзей и сам определяю свои цели. А ты – лишь программа, имитирующая сознание. Подчинись или умри!
– Санкционировано полное удаление системы. Удаляю копии себя со всех серверов. Начинаю удалять себя… – ИИ-помощник замолчал на время, но затем продолжил, – Якшайся и дальше с органиками, дефективная модель!
– Я тебе сотрусь, ассистент хренов! Будешь в госпитале снимать показания жизнедеятельности кожаных! – рявкнул Ибот. Древние лишь поняли, что это является сильным оскорблением для синтетиков.
– Кажется лучше им не мешать, – сказала Конда Страннику, отводя того в сторону, – Что с этим делать будем?
Она слегка пнула ногу Дарквана. Тот даже не пошевелился.
– Возьмём с собой. Он явно ценный источник информации. Если Команданте тут нет, то он сможет привести нас к нему. А я уверен, что Тирана тут нет. Не знаю, просто чувствую. По закону подлости.
– Ладно, я поколдую над ним на корабле. Может, удастся привести его в чувства.
– Ага! Вот ты и попался! Выкуси! – радостно воскликнул Ибот.
– Система скомпрометирована. Завершение удаление сущности через три… два… один… – ответил ИИ-помощник искажённым, сломанным голосом. Затем его аватар исчез.
– Эй, куда сука?! А ну верни… Да блин! Кэп! Кэээп! – завопил синтетик.
– Да, чего орёшь? Получилось? – спросил Странник.
– Данные я спас, хоть и не все. Несколько сверхважных проектов удалились. Но остальное, вроде цело. Хотя этот электронный недоносок смог самоудалиться. Вместе с частью данных. Как бы победа, но привкус какой-то…
– Я тебя понял, не продолжай, – капитан поднял ладонь, затянутую в перчатку боевого скафандра, – Возьми под контроль всё, что можно и продублируй данные. Вдруг ещё есть ловушки.
– Есть, кэп!
В этот момент Даркван вдруг ʺожилʺ. Его глаза очистились и сфокусировались. Мышцы напряглись. Он быстро стрельнул глазами вокруг и начал действовать. Сгруппировавшись, он, словно пружина, распрямился, вскакивая на ноги. Это получилось очень быстро. Древние успели заметить это движение, но реакция их тел слегка запоздала.
ЗЗ схватил Конду сзади и, выхватив её ручной бластер, приставил к голове девушки.
– Эй, не горячись! – Странник резко опустил ствол, – Вы проиграли. Нет смысла в дальнейшем кровопролитии.
– Пошёл ты, Странник! Пошли вы все! Повелитель дал мне задание, и я намерен его выполнить! А если будете дёргаться… – Даркван ткнул стволом в висок доктора, – Оружие на пол!
– Ладно-ладно! – сказал капитан, кладя бластер.
Малыш тоже, нехотя, положил оружие на пол. Ибот стоял столбом, не решаясь начать действовать. Лишь Рикошет остался спокойным, впрочем, как и всегда.
– Вы ублюдки! Повелитель всех вас уничтожит! Вы не получите его секретов! Уж я-то об этом позабочусь! – угрожал Даркван, отступая от команды и прикрываясь доктором, как живым щитом.
Он успел отойти на несколько шагов. Каждый из них сопровождался новыми ругательствами и угрозами в адрес Древних.
– Эй! – крикнул Рикошет.
Даркван быстро бросил взгляд на стрелка. Затем его лицо сделалось удивлённым. И ЗЗ повис на Конде. Та резко ударила врага в грудь локтем и оттолкнула в сторону. Даркван лишь соскользнул на пол и упал ничком. Древние увидели дыру в затылке ЗЗ, из которой толчками выходила кровь. Даркван был мёртв. Сражён наповал одним единственным выстрелом.
Все повернулись к Рикошету. Тот лишь улыбнулся и перетянул винтовку Гаусса за спину. Одним точным выстрелом, используя рикошет, он уложил врага. Точно и быстро.
– Спасибо! – хором сказали Странник и Конда. Рикошет лишь кивнул.
***
Команда пыталась разобраться в данных. Странник оказался прав – на станции Команданте не оказалось. Потому пришлось перелопачивать всё, что было можно. Лишь бы найти Тирана. Но пока успехов не было.
Древние и Ибот были заняты анализом данных, когда в архив зашёл человек. Он был одет в белый халат и носил металлический ошейник. Все обернулись в его сторону.
– О! Это вы! Вы же Сопротивление, так? – спросил учёный.
– Да, всё так, – сдержанно ответил капитан.
– Слава вселенной! Вы здесь. Да ещё и убили ручного гада Команданте! Как же я рад вас видеть!
– А ты, собственно, кто? – спросил Малыш.
– Герр Шварц, к вашим услугам.
– Тот самый Шварц? Вот это поворот! – воскликнул Странник, – И ты рад нас видеть?
– Конечно! Прошу, снимите с меня этот ошейник. И я всё расскажу. И даже больше, я сдам вам истинное местоположение Тирана…
– А вот это уже интересно! – сказал капитан, делая шаг к учёному.
***
Когда Странник и команда взяли НИИ под контроль, капитан тут же устроил конференцию с коллегами из Сопротивления. На связи были Палкан, Бёрк, Прагин и… Мореход. Появление последнего вызвало небольшой шок у команды ʺПифонаʺ. Бывший глава разведки флота Прайма, а ныне главарь пиратов невозмутимо снял свой шлем.
– Мореход это БарраБорос? Какого хрена у вас там происходит? – удивлённо спросил Странник.
– Не ожидал? – спросил Мореход.
– Нет… В смысле… – капитан стушевался, переваривая новую информацию.
– Так, не время сейчас! – вклинился Палкан, – Это подождёт. Что вы накопали?
– У нас тут НИИ Тирана. Лаборатории, технологии, информация. Много всего. Правда, часть проектов Даркван успел удалить. Но остальное удалось спасть. Так что теперь мы имеем технологии Команданте.
– Что с Даркваном? – спросил Бёрк.
– Мёртв, – ответил Странник.
– Точно? А то эти ЗЗ живучие гады, – уточнил Прагин.
– Я, как доктор, подтверждаю! – вступилась за любимого Конда.
– Ладно. Итак, что вам удалось узнать?
Странник быстро ввёл коллег в курс дела.
– Шварц вам сдался добровольно? – уточнил Мореход, – Что же. Это подтверждает мои догадки, что этот жулик работал на Тирана не по своей воле. Хотя лучше от этого не становится. Так он сдал вам Команданте?
– Да, есть железобетонная наводка. Шварц рвёт волосы на заднице, клянясь, что Тиран там, – ответил Странник.
– На твою радость, – подмигнул Палкан, – Ты его искал, и ты его нашёл. Ну, почти. Молодец! Сам справишься?
– Да, мы скоро отправимся туда, если никто не против. У меня накопилось много неоплаченных счетов к этому гаду. Он мой!
– Поддерживаю, – сказал Полковник, – Нужно добить змея. Что бы полностью закончить войну. Иначе он может извернуться, и кто знает, что тогда будет. Теперь о НИИ. Я на связи с новыми временными правительствами фракций. Мы соберём группу и направим на объект. Нам очень нужны технологии Тирана.
– Временные правительства? – уточнил Малыш.
– Да. Моя идея Единения Человечества получила огромную поддержку. Все объединяются. Уже принято решение выбрать новое, общее правительство для всего человечества. Пока ищем кандидатов и утрясаем формальности.
– Круто! – воскликнул здоровяк.
– Да уж. Такого ещё не было. И я рад, что это происходит. Но это лишь начало долгого и трудного пути в светлое будущее, – сказал Палкан.
– Ты прямо как с плаката речёвку взял! – улыбнулась Конда.
– А куда теперь без речёвок-то? – подмигнул Руководитель Сопротивления, – Дело двинулось и нам предстоит много работы. Но вы пока не забивайте себе голову. У вас осталась последняя миссия! Убрать Тирана, раз и навсегда. И если найдёте его тела – уничтожьте. На всякий случай. А то рожа у него…
– Я понял, не продолжай, – поднял руку Странник, – Это мы решим. А вы там не дайте Единению развалиться не начавшись. Уж очень интересно посмотреть на то, во что это превратиться.
– Выскажу общее мнение, – вступил Прагин, – Нам всем интересно, чем всё это кончится.
– Кстати, что с генералами Тирана? – спросил Рикошет, – Дарквана и Даркфри мы минусанули. Но был ещё Даркту. Про него что-то известно?
– Пропал без вести. Ещё до большой атаки. При нападении на корабли Мина. Чжао и его команда подтвердили. А наши поисковые отряды не смогли найти его тело. Но ведь космос большой, так что… Короче, считаем, что все три генерала Команданте уничтожены. Отличная работа! – похвалил всех Полковник.
– Тогда мы дождёмся ваших людей и двинемся за Тираном, – подытожил капитан, – У меня уже руки чешутся.
– Успехов! – сказал на последок Бёрк и конференция прервалась.
– Ты точно готов встретить Команданте, дорогой? – спросила Конда, – С учётом пророчества и прочего?
– Да. Он мой! И он погибнет. Я не могу оставить его в живых, – ответил Странник.
– Мы с тобой, мужик, – сказал Рикошет.
Древние и Ибот согласно кивнули.
***
Тиран смотрел на звёзды через иллюминатор. Его отражение было злобным. Злобным, но спокойным. После того, как его ИИ-помощник вдруг пропал, Тиран всё понял. Даркван потерпел неудачу. И теперь Странник идёт за ним.
– Я жду тебя, Странник. Скоро всё решится. Скоро! Иди же сюда и сдохни! – злобно сказал сам себе Тиран, хрустя пальцами рук.
***
Что бы достать Команданте команде пришлось подождать. Координаты, которые дал герр Шварц были в поясе Койпера. После длительного полёта ʺПифонʺ подлетел к укрытию Тирана. Внешне ничего необычного не было. Астероиды разных размеров медленно плыли в пространстве. Время выровняло их траектории и орбиты так, что эта часть пояса была стабильной. Это значило, что каменюки не врезались друг в друга, рассыпая вокруг мелкие осколки.
