Григорий Завьялов
Война Тирана
– Есть, командир! – ответил десантник.
– А мы идём в чрево демона, – бросил своей команде капитан.
Странник, Конда, Малыш и Ибот встали перед громоздкими гермодверями, отделяющими их от основной фермы ЗЗ.
– Работай! Нам нужно попасть внутрь! – приказал капитан Иботу.
***
– Командир, нас оттесняют! – пришло сообщение Дарквану.
– Бл@ха! Как так вышло? – спросил командир, стреляя из укрытия.
– Да неважно как! Где обещанный Малыш? – ответил Бугай, бросая во врагов гранату.
– Чёрт, а ты прав. Если они не тут, то могут быть лишь в одном месте. На ферме! А ну живо за мной! – крикнул Даркван бросаясь вглубь станции. Бугай последовал за командиром пуская слюни от предвкушения.
***
Нечто похожее, бывшие Сталкеры, видели в лаборатории ʺСтена Слёзʺ. Большие стеклянные баки, наполненные прозрачной жидкостью. Только на этот раз, внутри плавали не уродцы с Марса, а подрастающие ЗЗ. Баки были расставлены рядами. От ряда к ряду возраст солдат увеличивался. Странник окинул взглядом всё помещение. Не менее сотни баков. А может и больше.
– Ни хрена себе у них темпы выращивания! – сказала Конда, – Интересно, сколько созревает одна особь?
– Хороший вопрос, – задумчиво ответил Странник, – Скоро узнаем.
Он подошёл к ближайшему терминалу и подозвал Ибота. Хищный бот, издавая рычащие звуки, подключился к компьютеру. Закончив, он отвёл палец и обратился к товарищам:
– Тут нифиговое шифрование. Мне понадобится время и вычислительные мощности, чтобы взломать эту защиту. Ресурсов этой боевой платформы тут не хватит.
– Ладно, это мы устроим. Правда сначала придётся отбить базу у сил Тирана, – ответил капитан.
– А если не получится? – спросил Малыш.
– Тогда взорвём всё к чертям! – потирая руки, сказала Конда.
– Не торопитесь. Палкан чётко дал понять, что информация с объекта очень важна. Так что ищите всё, что может пригодиться. Не хочу полагаться на удачу. Раз нам выдалась спокойная минутка – лучше потратить её с пользой, – сказал Странник, разглядывая очередного ЗЗ.
– А я пока всё заминирую, – сказала доктор, доставая взрывчатку.
ʺСтоп. Что мы творим? Ведь они же люди. Да, они генетически выведены для целей Команданте. Но ведь это тоже люди. Из кожи и плоти. И душа у них, наверняка, есть. Они ведь и служат Тирану только потому, что он их так запрограммировал. Вырастил. И теперь мы уничтожим их только потому, что они наши враги? Где-то мы должны провести грань. Черту, за которую нельзя заходить. А если нет? Что будет дальше? Будем сбрасывать дефективных детей со скалы, как предки? Только у них-то был выбор, у Спартанцев. Сильные дети оставались в живых. А у нас? Все дефектные. А значит надо будет сбросить всех… И кто тогда выживет? Горстка Древних, не способных на размножение? Вечные скитальцы без цели и поддержки? Не верю в это… Так не может продолжаться… Нет! Мы можем спасти ЗЗ. Убедить, перевоспитать. Когда этот п@дорас Команданте отправится в ад. Ну не могу я убить их так, без боя, без сопротивления. Я воин, а не палачʺ думал Странник. И он принял решение.
– Конда, отставить!
– Чего? – округлила глаза доктор.
– Не минируй тут ничего. Я не могу их уничтожить. Они живые люди. Такие же, как и мы, – ответил Странник.
– Ты чего кэп? Они же служат Команданте! – встрял в разговор Ибот.
– Не по своей воле. У них ведь нет выбора. Их такими создали и воспитали. Но мы ведь не Тиран! Мы должны быть выше этого. Иначе, зачем все наши усилия? – ответил капитан.
– Вот очень не вовремя тебя замучила совесть, дорогой, – ответил Конда.
– Слабак! – прозвучал знакомый голос.
Все обернулись на этот голос. И увидели двоих. Дарквана и Бугая.
– Ты даже убить противника не можешь. Куда уж тебе выиграть войну? И чего Повелитель с тобой так носится? – зло произнёс Даркван.
– Опять ты! – рявкнул Малыш, тыча пальцем в Бугая.
– Да, вот он я! Ты сука сегодня умрёшь! – рявкнул в ответ великан ЗЗ.
– Ти сигодня умрёшь, – писклявым голосом передразнил его Малыш, – Слышали эту песню. А ну давай драться!
– Иди сюда и сдохни! – ответил Бугай и бросился на Малыша.
Странник не успел сообразить, что происходит, как два могучих война сцепились в рукопашной схватке. Бугай стал явно сильнее с прошлой встречи. Но и Малыш тоже нашёл внутренний стержень. Вся его обида трансформировалась в силу воли. Потому великаны обменивались ударами руками и ногами. В этом не было особенной техники. Скорее гиганты пытались понять, кто же раньше свалится на пол. И надо сказать, что удары были крайне сильными. Если один из них достигал ложной цели, например железного столика, тот от того оставалось лишь перекрученное нечто. Настолько сильны были эти удары. Противники молчали. Сил на слова уже не было. Лишь молчаливый обмен ударами. И каждый хотел победить.
Оставшиеся трое друзей бросились на Драквана. Но тот быстро двигался, меняя позиции. Выстрелы были редкими. Никто не хотел задеть баки с солдатами. Хорошие ребята – из жалости. Плохой – из семейного долга. Потому перестрелка была вялой. Не в полную силу. И так могло бы продолжаться ещё очень долго, если бы дуэль не прервалась.
– Ах вы, мерзкие ублюдки! – вмешался голос Команданте. Он обращался ко всем присутствующим через внутреннюю связь, – Суки рваные! Пришли ко мне и решили всё тут расхреначить? А вот фигули! Вас всех тут похоронят! Начинаю отсчёт самоуничтожения!
– Повелитель! – закричал Даркван, – Но это же наши браться и сёстры! Как вы можете?
Даже Малыш и Бугай временно остановились. Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша. И ждали развязки. К тому же обоим нужна была передышка. Силы были равны. И ни один не мог одолеть другого.
– Да срал я вам всем на головы! – захохотал Тиран, – Новых выращу!
– Повелитель… – севшим голосом промямлил Даркван.
– Ничего! Это неплохая демонстрация того, что я делаю со своими людьми. А теперь прикиньте, своими куриными недомозгами, что я сделаю с врагами! – угрожал Команданте, – Даркван, Бугай! Немедленно эвакуироваться!
– Так, а ну-ка руки в ноги и валим! – прервал этот спектакль Ибот, – Иначе вы все погибнете!
Его хищный бот дёрнул Малыша за руку, уводя от Бугая. Тот особенно не возражал. ЗЗ глянул на своего командира, и тот кивнул. Надо было бежать. Мёртвым нельзя выяснить, кто же сильнее.
– Это не конец! Следующий раз станет для одного из нас последним! – крикнул напоследок Бугай выбегая из отсека.
Сопротивление тоже дало дёру. Никому не улыбалось застать самоуничтожение внутри базы. Потому оба отряда бежали со всех ног. Как и силы Команданте. Теперь уже никто ни в кого не стрелял. Сопротивление бежало к ʺПифонуʺ. А корпораты к спасательным капсулам.
– Мы не успеем! – заорал один из десантников.
Малыш молча подбросил его, и, поймав, засунул подмышку. Так они и бежали. Буквально на последних минутах отсчёта последний боец прыгнул в шлюз ʺПифонаʺ.
– Ибот! Ходу, ходу, ходу! – закричал возбужденный от побега Странник.
– Держитесь, кожаные! – задорно воскликнул синтетик, отводя корабль от станции, – Сейчас вас немного потрясёт!
Фрегат развернулся и включил маршевый двигатель на полную. Ускорение повалило всех людей на пол, прижимая так, что было не пошевелиться. Хорошо хоть сработала система гашения инерции корабля. Да и боевые скафандры обладали небольшой защитой от перегрузок. Но всё же людям пришлось нелегко. А корабль, на всех парах, улетал от станции. И, конечно же, та взорвалась, словно передутый старинный шарик. Только с огнём, осколками и немалым пафосом.
– Чёрт бы побрал этого Тирана! – плюнул на пол Рикошет, входя в кают компанию.
– Да уж. Он взорвал свою же ферму по выращиванию солдат! Вот подонок! – согласился капитан, – И теперь мы не сможем получить лекарство…
– Не скажи, – хитро подмигнул Ибот в обличии карлика. Он только что появился рядом со Странником, – Кажется, я переиграл этого хряка!
– Это как же? – спросила Конда.
– Данные у меня! – довольно ответил синтетик.
– Но ты же сказал, что не смог взломать их систему! – Малыш снял шлем и вытирал лицо от пота.
– А я свистнул у него накопители данных, пока вы там, в перестрелки играли. По старинке, так сказать. Взломать не взломал, но выломал их напрочь. Теперь у нас будет время их расшифровать…
– Дай-ка я тебя поцелую! – радостно крикнула Конда и потянулась к голограмме.
Её руки лишь прошли через скопление фотонов света. Как бы не был ʺкрасивʺ новый облик ИИ, он всё ещё не имел материального тела. Своего, а не ботов, которыми он управлял.
– Всем отдыхать! – приказал капитан, стаскивая бронеперчатки, – Ибот, доставь нас в точку рандеву с ʺХарономʺ.
– Есть, кэп! – ответил ИИ.
– И да! Ты и впрямь молодец! – похвалил товарища капитан, – Как и все остальные! Это надо отпраздновать!
– А у меня, как раз, есть марсианское пойло! – сказал входящий в кают-компанию Джазз. Он держал в руке пару бутылок марсианского виски.
***
Грохнул выстрел. Люди, стоящие в ряд, слегка вздрогнули. Ещё бы – звуки порохового оружия не были знакомы людям 24 века. Обычным людям, конечно. Но за последние несколько раз они почти привыкли к громкости. Лишь инстинктивно дёргались при каждом выстреле.
– Отлично! – сказал Команданте, перезаряжая обрез, – Так, а теперь в яблочко!
БАХ! Очередной выстрел грохнул и отразился от стен отсека. Яблоко, лежащее на голове одного из людей, разлетелось на кусочки. В глазах бедолаги появилось облегчение. А Тиран, тем временем, перешёл к следующему. У того на голове стояла бутылка.
– Повелитель! – почтительно поклонился Даркван.
– А, это ты! – бросил через плечо Команданте, нажимая на спусковой крючок. Обрез опять грохнул, и бутылка разлетелась вдребезги, – Чего припёрся?
– Повелитель! Я подвёл вас! – ещё больше склонился в поклоне командир ЗЗ.
– Скажи то, чего я не знаю! – ответил Тиран, не оборачиваясь.
Он перешёл к следующей жертве и, зарядив обрез, нацелился в кубок. Тот так же стоящий на голове цели.
– Странник перехитрил нас… – довольно тихо сказал Даркван.
– Тоже мне новость! И что же мы будем с этим делать? – Тиран закрыл один глаз и стал водить дулом обреза, как будто выискивая цель.
– Не знаю…
– Не знаешь? – взревел повелитель, – Не знаешь! Щас ты сам встанешь сюд…
Отвлёкшись на ругань, он не заметил, как надавил на крючок. Грянул выстрел. Стоящий перед ним человек схватился за грудь и повалился на пол.
– Упс… Вот видишь, до чего меня довёл! – наехал на подчинённого Команданте, – Я промазал! Теперь статистика подпорчена!
– Повелитель! Вы уничтожили ферму… – мямлил Даркван.
– Конечно. Если бы она досталась Сопротивлению… Впрочем это не твоего ума дела! Выполняй приказы. Мне порядком надоели твои провалы. Либо ты сделаешь что-то полезное либо… – Тиран недвусмысленно указал взглядом на только что убитого человека.
– Есть, Повелитель… – попятился командир.
– Так, кто у нас следующий? – весело спросил Тиран, смотря по сторонам.
Люди лишь нервно сглотнули. Вообще такое развлечение не очень нравилось Команданте. Но сейчас это успокаивало его. Потеря центральной фермы Зупа Золдатен сильно подкосила его. И приди Даркван раньше, Тиран бы поколотил его посохом. Но упражнения помогли собраться с мыслями и направить гнев в другое русло.
Хотя Команданте и жалел, что шпион не предупредил его об этой акции, всё же он видел и положительную сторону. По крайней мере, шпиона не раскрыли. Если взвесить это, то шпион был важнее фермы ЗЗ. Хоть и центральной. Станцию можно построить, а ЗЗ вырастить. В голове безумца уже зрели планы мести Сопротивлению. Нужно было выбрать один и проработать его, как следует.
Усмехнувшись, Тиран направил ствол обреза на следующую жертву:
– А теперь постараюсь выиграть плюшевого мишку… – пробормотал он и выстрелил.
***
К несчастью Тирана его Зупа Золдатен не были так же оптимистично, как и он сам. Уничтожение основной фермы по выращиванию ЗЗ ударило по моральному духу солдат. Они были недовольны таким поворотом событий. Вообще-то они должны были быть в бешенстве. Но их эмоции и восприятие мира было изменено ещё до их ʺрожденияʺ. И потому ЗЗ не могли пойти против воли Тирана. Они испытывали к нему глубокое уважение и трепет. И пока эти чувства превышали то раздражение, что вызывали некоторые действия их Повелителя.
Никто из этих солдат не догадывался, что это трепет и уважение – были суррогатными. Не настоящими. Хорошо смоделированной фальшивкой. Лишь набором изменений в мозге Зупа Золдатен. Всё, ради контроля над ними. Солдаты даже не могли осознать саму концепцию такого контроля.
Герр Шварц и Команданте сильно постарались, что бы приручить свою баковую армию. И кукловоды пошли бы и дальше. Но было одно ʺНОʺ. Чем больше контроля навязывалось солдатам, тем менее эффективными они становились. Возможность нестандартно мыслить и принимать неожиданные решения делал их сильными бойцами. А это было важнее тотального контроля.
И именно поэтому Тиран и разрабатывал свою Машину по контролю за ЗЗ и шпионами. Он решил обойти ограничение, извне. Раз нельзя вырастить эффективную марионетку, то можно воздействовать на его разум. И инопланетные технологии оказались, как нельзя, кстати. Ведь только благодаря им план Тирана мог быть исполнен.
И всё же, среди солдат начались ʺволненияʺ. Они не понимали, как мог их Повелитель так поступить с ещё не родившимися братьями. Ведь они готовы были пожертвовать своими жизнями ради целей Тирана. Всему виной была человеческая сторона этих Золдат. Забота о семье и потомстве, хоть и притупилась, но никуда не делась. Над этим Тиран был не властен. Хотя очень хотел. А создать биологических роботов, без чувств и эмоций он не смог. Потому в армии Команданте дела шли не спокойно.
А Повелитель, в своей жажде успеха и пренебрежении к подчинённым, не замечал этого. Или замечал, но не придавал значения.
***
Сопротивление праздновало серьёзную победу. Не часто удавалось так сильно подгадить Тирану и Корпорации. К тому же, на войне, когда не знаешь, наступит ли завтра, нужно оттягиваться сегодня. Обязательно.
Что-то капало на лицо Странника. Он попытался закрыться рукой, но у него не получилось. Пришлось насильно приходить в себя. Он открыл глаза, хотя и не с первой попытки. Веки были тяжёлыми и шершавыми. Как каменный наждак. Каждое движение глазами вызывало неприятную боль. Голова гудела, а тело было, словно из ваты. Откуда-то сверху на него капал конденсат. Но Древний не мог понять откуда. Его зрение пока фиксировало лишь близкие объекты. Всё, что было дальше – казалось размытым. Словно он смотрел на пейзаж, покрытый туманом, да ещё и через изморозь на стекле. Он в очередной раз попытался пошевелиться, но понял – что-то ему мешает.
Капитан надавил на глаза пальцами и досчитал до десяти. Не сразу, но зрение удалось сфокусировать. Древний лежал в коридоре, прямо под трубой, откуда и капал назойливый конденсат. Поперёк Странника валялось другое пьяное тело. Похоже, это был один из его бойцов. Хотя Странник не был в это уверен. Голова раскалывалась, словно на ней вчера танцевали чечётку. Было сложно представить, сколько же он выпил. Особенно с учётом метаболизма Древних. Очень и очень много.
Капитан попытался встать, но ему мешал лежащий поперёк ʺсобутыльникʺ. Кое-как перекатив его в сторону, Странник, держась за стену ладонями, ухитрился встать. И снова сел на пол. Голова закружилась так, как будто он был винтом древнего вертолёта. Паршиво чувство. Что бы хоть как то облегчить своё адское похмелье, Древний подставил рот под трубу. Он жадно глотал капли конденсата до тех пор, пока ему не стало немного легче. Он лишь надеялся, что эта труба не выходила из санузла. Но, в его положении любая жидкость была спасительной. И лучше было не думать о её происхождении.
ʺНичего не помню… Что мы вчера пили?ʺ. Мысли путались. Со второй попытке Страннику удалось встать и удержаться на ногах. Пошатываясь, он пошаркал в медицинский отсек. ʺЕсли хочешь быстро отрезвиться – не похмеляйся. Лучше воспользуйся медициной!ʺ как-то сказала ему Конда. Потому капитан и поплёлся к спасительной таблетке. Или капельнице. Или клизме… Хотя последнее было нежелательно.
Мир кружился вокруг Древнего. Но он упорно переставлял ноги. Одну за другой. Шаг за шагом. Благо, медотсек ʺХаронаʺ был недалеко. Так что у Странника хватило сил дойти туда самому, ещё и не останавливаясь передохнуть. Капитан боялся снова упасть на пол. Но всё же, перед дверьми медотсека он на полминутки завис, собираясь с мыслями.
В помещении было темно. ʺСвет!ʺ приказал капитан автоматике, и та беспрекословно выполнила команду. Комната осветилась ярким светом, ударившим по глазам. Пришлось закрыться рукой и поморгать, что бы привыкнуть к освещению. Отсек оказался пуст. ʺГадство! И что мне принять, что бы ожить?ʺ подумал Странник, волоча ногами. Подойдя к одной из коек он увидел…
Это была Конда. Она лежала на полу, на животе, в неестественной позе. Пол вокруг неё был красным от крови. Кажется, она не дышала.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – заорал Странник в ужасе и панике. Да так громко, что и сам сморщился от крика.
Он попытался броситься к доктору, но ноги его не слушались. Разум заполонил ужас, а тело отказалось повиноваться. Он бы упал на пол, но ухватился за край медкойки.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А! КОНДА-А-А-А-А!
– Чего орёшь? – сонно спросила девушка.
ʺЖивая!ʺ с облегчением подумал капитан, падая на колени рядом с возлюбленной. Та перевернулась и уставилась на него мутным взглядом.
– Я думал, ты умерла! Вон и кровь вокруг! – капитан схватил девушку и положил её голову себе на колени. Он ощупывал любимую, пытаясь найти рану, – Да где же чёртова рана?!
Конда молча провела пальцем по ʺкровиʺ и сунула его себе в рот.
– Это кетчуп, дурачок! – довольно слабым голосом сказала доктор. Она тоже страдала от ужасного похмелья.
– Кетчуп… Б***ь! Фуууух! Не пугай меня так больше дорогая! – выдохнул Древний.
– За такое выражение лица и линкор отдать не жалко! – хихикнула девушка, пытаясь подняться.
Но она поскользнулась на кетчупе и грохнулась на Странника сверху. Дело начинало принимать романтический оборот.
– О! Размножаетесь? – хихикнул Ибот, откуда то сверху.
– Мы… эээээ… эм… Нет! Ты чего такое удумал? – заплетающимся языком ответил Странник.
– Ладно, не осуждаю. Я уже не маленький и знаю, как мамочка и папочка делают мини синтетический разум! – продолжал глумиться синтетик.
– Я убью его! – в мутных глазах доктора заплясали недобрые огоньки.
– Так, спокойно! – попытался разрядить обстановку капитан, – Дорогая, нам бы в себя прийти. И вообще! Откуда тут кетчуп?
– Кажется, наша прекрасная доктор вчера не смогла прилично закусить, и… – хорошо поставленным голосом рассказчика начал Ибот.
– Так, без унизительных подробностей! – пригрозила кулаком в воздух девушка.
Она встала, и, пошатываясь, подошла к тумбе с медикаментами. Пошарив там рукой, она выудила пару ампул и автоинъектор. Вколов первую дозу себе, она перезарядила прибор и без предупреждения вколола его в плечо Странника.
– Через пару минут полегчает. А пока посидим и… А что вчера было? – сказала девушка озабоченно. Она села на медкойку и откинула голову назад.
– Не помню… – ответил капитан, садясь рядом, – Ибот, что вчера было?
– Вы набухались!
– Это понятно, – Странник отёр лоб от испарины. Лекарство начинало действовать, выводя канцерогены через пот, – Так что было-то?
– Я… Странно. Данные заблокированы… – задумчиво произнёс Ибот после небольшой паузы, – Я не помню. Так вот как вы себя ощущаете, после пьянки!
– Ты? И не помнишь? – удивилась Конда.
– Да. Похоже, кто-то подредактировал мои воспоминания. Может даже я сам, ради такого опыта. И что нам теперь делать? Я в первый раз ʺс похмельяʺ.
– Нужно найти ребят, – заключил капитан, – Может они что-то знают.
– Возьму-ка я побольше лекарства, – сказала доктор, вставая, – Ох! Чую оно нам пригодится!
Посидев ещё немного, Древние собрались и отправились на поиски ʺвыжившихʺ. Ибот незримо следовал за ними. Первой точкой поисков была столовая. И там… был бардак. Нет. БАРДАК! Остатки вчерашней вечеринки были разбросаны повсюду. Пьяные люди спали, кто где. Повсюду валялись бутылки и стаканы. А в самом центре столовой находились Бёрк и Палкан.
Они мирно посапывали обнявшись. Видимо стадия опьянения ʺТы меня уважаешь?ʺ переросла в душевные песни. А затем эти двое отключились, прямо за столом. Люсьен тоже была тут. Кто-то надел на свинку древний парик аллонж27, что придавало животному неповторимый шарм. Белые завитые локоны обрамляли свиную мордочку. Кто-то даже приладил ей монокль. А изо рта торчала сигара. Некто явно куражился, по полной.
– Стильная свинка! – заметила Конда.
– И не говори, – согласился Странник, тряся Палкана за плечо.
– Я натяну тебе на жопу глаз, кто бы ты ни был! – не просыпаясь, проговорил Руководитель Сопротивления.
– Паааалкааааааан! – пропел Ибот, – Встаааааваааааай, дорогооооой!
Полковник разлепил глаза и тупо уставился на Странника. Узнавание пришло несколько позже.
– А, Странник! Это ты! Чего трясёшь? – спросил начальник.
– Солнышко встало, пора и жаворонкам запеть! – ласково, но с издёвкой, произнёс капитан.
– Ой, да иди ты! Щас как встану, как… – договорить у Палкана не получилось. Вставая он ослаб, и плюхнулся обратно. Послышался храп.
– Готов, – резюмировал Ибот.
Конда вколола Полковнику и Бёрку лекарство. Разведчика даже не стали будить. Если уж Древние были еле живыми, то можно было представить, как трудно было обычным людям. Заботливая доктор даже дала лекарство Люсьен, погладив ту по парику. Свинка лишь вяло хрюкнула.
– Так, тут мы ничего не узнаем. Нам нужен Малыш, – сказала Конда, – Он обычно самый стойкий из нас.
– Где же его искать? – задумчиво спросил Странник.
– Предлагаю искать его на слух! Откуда доносятся звуки храпящего бегемота – там точно Малыш! – пошутил Ибот, – Но на всякий случай направляю к вам своего хищного бота. У него новый апгрейд – анализатор запаха. Найдём здоровяка… надеюсь.
– Давай! Помощь нам пригодится. А то мы вдвоём не утащим Малыша, если что, – согласился капитан.
– Кстати, пока мы ждём. Я тут вспомнил кое-что, касательно Палкана и Бёрка, – сказал синтетик.
– Вспышка памяти? И что же было? – спросил Странник.
– Ну, воспоминание размытое. Детали не все. Но я помню вот что, – Ибот ʺпрочистил горлоʺ, – Эти двое так наклюкались, что стали песни петь. Палкан исполнил проникновенную композицию про чёрную птицу. И Бёрк так умилился ей, что, аж, расплакался. А нашего командира, как заклинило. Он её раз десять спел. Это всё, что я помню.
– Ох уж наш Палкан! – вздохнула Конда.
Выбравшись из столовой и встретив бота, тройка направилась на поиски Малыша. Хищный бот синтетика взял след и бодро направился в путь. Бодро – для робота. Конда и Странник еле поспевали за ним. В итоге след вывел их в тренировочный отсек. Тут след обрывался. Ибо воняло там так, что даже тонкая техника Ибота не могла распознать запах здоровяка.
Тут оказались живые. Ну как живые – похмельные люди. Но они уже стояли на ногах и могли хоть как-то соображать. Сразу видно – спортсмены. Странник поймал одного и спросил про Малыша.
– А вы у вот этого спросите! – человек ткнул пальцем в Ибота и поплёлся по своим делам.
– Таааак! Ибот! – капитан и доктор повернулись к синтетику.
– О! Разблокировано новое воспоминание. Минутку… – сказал Ибот, – Ахахахахахахахахахахаааааа!
– Чего ты ржёшь? – спросила Конда.
– Хе-хе-хе! Я вспомнил, хоть и частично, что случилось с Малышом.
– И…?
– В самый разгар пьянки этот переросток начал вызывать всех на алкогольную дуэль!
– Очень похоже на Малыша, – заключил Странник.
– Но он уже был ооооочень пьян, – продолжил синтетик, – И я не удержался. Он орал, что перепьёт любого. Что же, я дал ему такую возможность и принял вызов.
– Ты? Но как? – удивились оба Древних.
– Да он уже мало что понимал. Я и сел с ним пить, в обличии этого бота… Вот забава была! Бравый Малыш, которого не так-то просто перепить. Сел пить с ботом, – захихикал ИИ.
– Но у тебя же нет желудка… – сказала доктор.
– Именно! В этом-то и была вся прелесть моей шутки! – гордо заявил начинающий комик, – Но, надо сказать, что Малыш держался достойно. Много выпил, пока не упал лицом на стол. Конечно, перепить меня ему не удалось…
– Трепло! – еле сдерживая смех, произнесла Конда.
Ситуация развеселила Древних. Ещё бы! В пылу веселья Малыш решил блеснуть. И ведь, скорее всего, никто бы не смог его перепить. Кроме Ибота. Ведь он синтетик и напитки на него не действуют. Но упорство, с которым это делал гигант, должно было быть непоколебимым. Раз уж он допился до отключки. Когда Древние отсмеялись, то продолжили:
– Так, и что дальше случилось с Малышом? – спросил Странник, вытирая истерическую слезу.
– А я не знаю. Последнее, что я помню, это Рикошет. Он был довольно трезвый и пообещал всем разместить Малыша с комфортом. Что было дальше я не знаю, – выдал всю имеющуюся информацию Ибот.
– Идиотизм какой-то! Значит, нам нужно найти Рикошета. И где же он может быть? – задумчиво спросила доктор.
Задачка оказалась не из лёгких. Древние и бот обыскали весь корабль. Но ни Рикошета, ни Малыша там не оказалось.
– Если их нет на корабле, значит они вне его, – озвучил идею капитан.
– Логично, дорогой. Но где их искать? Система большая.
– Ибот, вруби-ка сканеры корабля и посмотри вокруг. Не думаю, что бы Рикошет далеко улетел. Не в его стиле. Он бы записку оставил, – приказал Странник.
– Есть, кэп! – хищный бот отдал честь и щёлкнул ʺкаблукамиʺ, – Так, так, так… О, что-то есть! Сенсоры засекли спасательную капсулу, висящую рядом с кораблём.
– Интересно, – задумчиво сказал Странник и направился в сторону дока с капсулами, – Ибот, притащи железяку обратно. Сейчас посмотрим, что там внутри.
Когда капсула состыковалась с кораблём, Древние и синтетик смогли открыть люк. Но оттуда выскочила Буба. Она была полностью голой. Лишь белая простыня закрывала наготу, словно древнегреческая тога. Конда слегка покраснела. Буба же бросила на пришельцев странный взгляд. Смесь раздражения и смущения. А после бросилась наутёк.
– Чего это она? – спросил Странник Конду.
– Эх, дорогой! Ты так и не стал лучше разбираться в женщинах, – ответила доктор, целуя мужчину в щетинистую щёку.
Следом вылез Рикошет. Он тоже был голым. Лишь большая ковбойская шляпа, да кобура со старинным револьвером на ремне. Естественно ковбойская шляпа закрывала срам. Конда и Странник, не сговариваясь, заржали в голос. Ещё бы, зрелище было комичным.
– Так, вы закончили угорать? – спросил слегка смущённый Рикошет.
– Да, извини, – упокоился Странник, – Ты не подумай. Мы не над тобой смеёмся. Над ситуацией в целом.
– А я ничего не понял, – сказал Ибот.
– Вот подрастёшь – узнаешь! – ответила Конда, подавая полотенце стрелку. Тот отвернулся и опоясался им.
– Так, теперь к важному. Куда ты дел Малыша? – спросила Конда, когда Рикошет закончил.
– А вы его не нашли? – спросил Древний, – Я же оставил видео-послание.
– Ибот! – повернулся к боту капитан, – Ты почему про послание не сказал?
– Послание? Я чужую почту не читаю! – гордо ответил ИИ.
– Ой, не п***и! Ты уже был в этом уличён. И не раз. И ставлю свой бластер, что от этой привычки ты точно не окажешься! – предъявила синтетику доктор.
– Ну мааааааам!
– Не мамкай мне тут! И вообще, я тебе не мать! – с наигранной серьёзностью ответила Конда, – А была бы – по жопе ремнём надавала бы!
Мужчины больше не стояли. Они валялись на полу, держась за животы от смеха. Эта маленькая сценка была потрясающая. Конда и Ибот ещё переругивались пару минут, пока мужчины смеялись. Затем, придя в вертикально положение, все продолжили искать Малыша.
– Так, где же Малыш? – спросил Странник.
– Я оставил его каюте. А где же мне его было оставить? – ответил Рикошет, поправляя ремень с револьверами.
– Но мы обыскали весь корабль. И его нигде нет! – начала волноваться доктор.
– Так. Это становится проблемой, – заключил капитан, – И как нам теперь найти Малыша?
– А где ʺПифонʺ? – вдруг спросил Ибот.
– В смысле, где ʺПифонʺ? – удивился Странник, – Ты же им управляешь! Где ʺПифонʺ? Ты блин, куда смотрел-то?
– Ой, кэп! Это не я! Меня отключили! Я не при делах! Я пил, как и все! И видишь, память потерял… – начал оправдываться ИИ.
Хищный бот поднял руки, подкрепляя свои слова. Это совершенно не вязалось с его грозным видом. Потому Конда опять прыснула.
– Не отмазывайся! – грозно сказал Странник, – Сам потерял, сам будешь искать!
– Ладно, ладно, – сдался синтетик.
– А как ты вообще смог его потерять? – спросил Рикошет, – Ведь твой носитель… мозг… Короче твоя сущность находиться на корабле.
– Забавно, что ты просил. Я проводил один эксперимент. Не буду грузить вас подробностями, но мне пришлось перенести себя на ʺХаронʺ. Временно конечно. Так что меня на ʺПифонеʺ не было. А до паукоботов я не могу дотянуться. Видимо они вне зоны действия связи, – ответил Ибот.
Обнаружить ʺПифонʺ удалось через несколько часов. Древние взяли шаттл и полетели возвращать свой корабль. Транспондер фрегата был отключен. Но Ибот мог найти корабль и без него. У него, по его же словам, установилась связь с кораблём. Ни эмоциональная и не физическая. Он не смог толком её объяснить. Сказал лишь, что ʺкожаным этого не понять, ибо у них нет таких органов чувствʺ. Так что пришлось полетать вокруг ʺХаронаʺ, что бы засечь сигнал. И когда Ибот оказался на достаточном расстоянии от корабля, то нашёл его.
ʺПифонʺ висел в космосе. Но вот только он не просто висел. Он крутился вокруг своей оси. И делал это неуправляемо.
– У корабля кончился запас маневровых газов, – сказал Ибот, подключившись к кораблю удалённо, – Что эта мартышка переросток сделала с моим мальчиком?
– Стыкуйся. На месте разберёмся, – приказал капитан, – Не время осторожничать, Купер!
– Чего? – переспросил ИИ.
– Да так, не обращай внимание! Работай!
Что бы пристыковаться к ʺПифонуʺ пришлось раскрутить шаттл аналогично фрегату. При такой скорости вращения зацепить его магнитными тросами значило разорвать корабль пополам. Потому команде пришлось пережить очередную болтанку. За счёт вращения гравитация увеличилась, придавив Древних большим ʺвесомʺ. Пошевелиться было трудно. Конда ругала Малыша себе под нос. Тоже делал и Рикошет. Лишь Странник был полностью сосредоточен на стыковке.
Минуты показались вечностью. Но и она вскоре закончилась. Шаттл прилип к ʺПифонуʺ с ʺчмокомʺ. Конечно ʺчмокʺ был условным. В космосе звук не распространялся. Но Страннику показалось, что уместнее всего был бы звук ʺчмокʺ. Шаттл врубил тягу, и постепенно замедлил вращение сцепившихся кораблей. Когда вращение прекратилось, команда поднялась на ʺПифонʺ.
Малыша нашли быстро. Он валялся на полу кают-компании. Конда склонилась над ним, проверяя жизненные показатели. Он был жив. Хотя и в отключке. Ещё бы! Столько выпить, а после попасть в миксер. Даже физиология Древних имела свои пределы.
