Григорий Завьялов
Война Тирана
Убийство Бугая и побег Дарквана сильно ударило по морали оставшихся ЗЗ. Они пытались сопротивляться десанту, но всё было тщетно. Некоторые подавленные солдаты даже сдались в плен. В первый раз за всю войну. Пока это было похоже на успех. Но ещё предстояло понять, что же такого важного в этой, внешне, не примечательной станции. Потому Сопротивление деловито взялось за изучение всего, что удалось найти.
Странник был в медотсеке ʺПифонаʺ. Тут же был Рикошет, с забинтованной грудью. И они оба чувствовали себя лишними. Но уходить не хотелось. Впрочем, как и мешать Конде колдовать над Малышом. А последний был в плохом состоянии.
– Чёртов Бугай! Жаль, что он уже сдох! А то бы я его сама загасила, – ругалась доктор, водя медицинским сканером над рукой пациента, – Жопа ср@ная!
– Дорогая, что там? – робко спросил капитан, чтобы не попасть под горячую руку.
– Я стабилизировала здоровяка. Но руку придётся ампутировать. Этот гад сильно её повредил. А если я её не отрежу, то некроз от отмерших тканей попадёт в сердце, – ответила Конда.
– Дерьмо! – воскликнули мужчины.
– Главное, что жить будет! А рука… Жалко, но необходимо, – доктор нажимала клавиши управления автохирургом.
В медотсек вошла голограмма Ибота. Карлик больше не казался карикатурным. Он выглядел скорбным.
– И что будет со здоровяком? – спросил он.
– Поставим протез, что… – ответила доктор, не отрываясь.
– Блин, блин, блин! Ну как же так? – начал скулить Ибот.
– А ну прекрати! – прикрикнул Странник на синтетика, – Не нагнетай. И так тошно!
– А знаешь! Я ему сам протез спроектирую! Будет очень грозным и крутым! – начал бравиться ИИ. Хотя в его голосе слышались нотки отчаяния. Как бы они не припирались с Малышом, но оба пеклись друг о друге.
– Хорошо. Я дам спецификацию на соединительные ткани, – сказала Конда, отворачиваясь от пульта. Теперь автохирург сам выполнял грязные действия, следуя командам доктора, – Как сделаешь чертёж протеза, покажи мне. Выверим точки соединения органики и синтетики.
– Разумеется, док! – с напускным оптимизмом сказал карлик.
Странник выдохнул. Кажется, он забыл, как дышать. Но теперь можно было слегка расслабиться. Жизнь Малыша была вне опасности. Капитан вышел из медотсека и связался с Бёрком.
– Станислав! Как продвигаются дела?
– Странник! Как там Малыш и Рикошет? – участливо поинтересовался разведчик.
– Рикошет в порядке. Малыш тоже… будет. Но руку ему придётся заменить на протез.
– Хреново, – ответил Станислав и замолчал.
– Ладно, давай отвлечёмся. Что удалось найти на станции?
– Знаешь, тут есть одна находка. Не знаю, как это описать. Лучше бы ты спустился сюда. Я на месте всё покажу.
– Ладно, иду. Всё равно от меня мало толку в медотсеке, – сказал Странник, направляясь к шлюзу.
– И прихвати с собой Ибота. Он нам понадобится, – сказал напоследок Бёрк и отключился.
***
– И что это за хреновина? – спросил Бёрк.
Сопротивление собралось в странной комнате. Посреди неё был постамент, с креслом на вершине. Сверху висел шлем. Вся комната вокруг была опутана проводами и трубками.
– Может это машина по выжиманию всех соков из неугодных? – пошутил Странник.
– Смешно, – улыбнулся Станислав.
– Что-то я сомневаюсь, что эта штука так проста. Её пропускная способность слишком мала, что бы оприходывать всех неугодных Команданте, – с серьёзным выражением лица заявил Фокс.
– Дружище, расслабься, – Прагин приобнял Люциуса за плечи.
– Так, Ибот! Что мы видим? – спросил Бёрк.
– Это фотоны света, отражённые от поверхностей материи… – ответил ИИ.
– У вас на корабле все такие шутники? – так же серьёзно спросил Люциус.
– Да, – ответил капитан, – Профдеформация. К тому же экипаж подобрался весёлый. Ладно Ибот, поколдуй и скажи нам, что это за устройство?
Хищный бот подошёл к пульту управления и засунул в порт палец. Постояв так немного, он развернулся и сказал:
– Довольно сложная конструкция. Я пока разбираюсь в схемах. Но уже ясно, что это, некое, приёмо-передающее устройство. Вот только сигнал, на какой-то странной частоте. Он не похож ни на один из известных типов сигналов.
– И как нам понять, что это? – спросил Бёрк.
– Да если бы знать, начальник! – в своей шутливой манере ответил ИИ, – Может, кто-то сядет туда, и мы включим это? Вот и узнаем…
– Ага, и эта хрень нам мозги выжжет! – Стас сделал шаг назад от устройства, – Может ты туда сам сядешь? У тебя-то мозгов нет, фигурально выражаясь.
– Увы, это не сработает. Тут нужен живой мозг. Мой не подойдёт, – ответил синтетик, – Так что, милости прошу.
– Я туда не полезу! – заявил Фокс.
– Я тоже! – поддержал Прагин.
Странник и Бёрк переглянулись.
– Ладно, давайте я буду лётчиком испытателем, – сказал капитан, – Надеюсь, физиология Древних меня защитит, если что-то пойдёт не так.
Странник сел в кресло и надел шлем. Тот был не очень удобным, да и кресло явно не было предназначено для отдыха.
– Так, я готов, – сказал капитан.
– Может нам позвать Конду? – спросил Ибот, – Если тебе мозги поджарит, лучше бы она была рядом.
– Категорически нет! – ответил капитан, – Она не даст мне сесть в эту машину, и остальных затиранит. А я хочу покончить с этим, как можно скорее. Врубай уже, и так страшно!
Ибот, по-человечески, пожал плечами, и активировал устройство. Жгучая боль пробила Странника от макушки и до пояса. Как будто стая раскалённых угольков вдруг вцепилась зубастыми пастями в его мозг и позвоночник. Непроизвольно капитан застонал.
– Вырубай! Доставайте его! – крикнул кто-то. Но капитан не смог понять кто. Боль затуманивала разум.
– Нет! Я справлюсь! – на выдохе проскрипел Древний.
Он сжал зубы покрепче и постарался думать о чём-то безопасном и спокойном. Но вместо привычных пейзажей покинутой Земли, его мучали другие видения. Было сложно осознать, что это. Как будто огромное количество изображений поступали ему в мозг. Хор разномастных голосов заполнил сознание. В этой какофонии невозможно было разобрать, хоть что-то. Такое количество информации ошеломляло. И мозг Древнего не справлялся с расшифровкой получаемых сигналов.
Но вдруг наступил покой. Резко, как будто с плеч упал огромный груз. Как будто тело само пыталось взлететь от такой резкой перемены. Странник открыл глаза и понял, почему ему полегчало. Мир опять потерял краски и замер, между ударами сердца.
*Тебе больно?* спросила фурри.
*Да. Хотя с твоим приходом мне полегчало. Что это?* мысленно отозвался Странник. Он чётко представил себе всё то, что пережил, и то устройство, в котором находился.
*Ах, ты про это?* представленной картинки хватило, что бы Фиалки поняла, что человек имеет в виду *Варварство…*
*Что это?* с напором повторил капитан.
*Ты находишься внутри Машины. Это… Как бы по проще выразиться. Это машина открывает возможность связи с разумом улья. Только тут не пчёлы, а люди. Ну как люди… Некоторые обычные, но большинство искусственные*
*Машина по контролю разума?* спросил Странник, начиная понимать, что к чему.
*Не совсем. Отсюда можно отдавать приказы и получать сведения. Напрямую, из мозга в мозг. Без посредников, вроде речи и картинок. Вся сенсорная информация может передаваться на огромные расстояния тому, кто сидит в этом кресел. А пользователь может отдавать приказы. Но и может частично контролировать других, напрямую* жрица тщательно подбирала слова, что бы ещё больше не запутать человека. *Пожалуй, проще будет показать*
Образы нахлынули на Странника. Это был необычный метод общения. Но, при этом, понятный и быстрый. В мгновение ока человек понял, что имеет в виду инопланетянка.
*Я понял, я понял…* как будто бы бормотал капитан.
*Ты не сможешь управлять этой Машиной. Ты, конечно, очень хорош, но тут нужен специальный мозг. С нотками искусственности. Прямо как…*
*Прямо как ты. Созданный по похожей технологии. А значит это дело рук герра Шварца*
*Я рада, что ты разобрался. А теперь выходи из Машины! Иначе твой мозг может пострадать, и ты не сможешь регенерировать его* Фиалка была не на шутку озабочена благополучием своего героя.
*Но откуда ты всё это знаешь?* спросил человек.
*Когда-нибудь ты это поймёшь. Но не сейчас. А теперь тебе пора!* фурри чмокнула Странника в щёку и испарилась.
Мир вокруг обрёл краски и ожил. Боль резко прошла.
– Я не понял! Как это она сама отключилась? Изнутри? Чего-о??? – на повышенных тонах спрашивал Бёрк.
– Да не знаю я! Я тебе что, Википедия? – отбивался Ибот.
– Вики-что? – не понял Фокс.
– Это такая… А, забейте, – продолжал синтетик, – О! Смотрите, он приходит в себя! Кэээп! Ты как?
Странник стянул с себя шлем и отбросил его в сторону. Тот должен был упасть, но повис на проводах и трубках.
– Как устройство могло отключиться? – терпеливо повторил Станислав, – Оно работало всего несколько секунд.
– Я не трогал его! Вот, видишь руки? – Ибот демонстративно поднял руки, показывая, что они ʺчистыʺ.
– Кажется, это я выключил Машину. Изнутри, – сипло сказал Странник, потирая зудевшие виски.
– Но как? – спросил Прагин.
– Не так важно. Но я понял, что это такое. И общие принципы работы… Чёрт, как болит голова.
– Как так? – спросил Люциус.
– Скажем так, мне было озарение.
– Грудастая мохнатка? – спросил Ибот. Все уставились на него с удивлением и непониманием.
– Да. Как ты понял? – спросил капитан.
– У тебя, каждый раз, такое лицо… Фирменное.
– Ладно, об этом поговорим потом. Сейчас я расскажу вам, что узнал, – сказал Древний вставая.
– Что за лицо? Фирменное? Грудастая мохнатка… Что вообще происходит? – спросил Бёрк.
Но Странник оставил его вопросы без ответов. Вместо этого он рассказал присутствующим, как работает эта Машина. Естественно опустив подробности разговора с Фиалкой. Получилось не очень кратко, и несколько сумбурно. Тема была для Древнего новой. Хоть он и получил знания от жрицы, но облечь их в слова было не так просто. А даром телепатии он не обладал.
Когда капитан закончил рассказ, повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём. Первый очнулся Станислав.
– Значит это Машина по передаче приказов ЗЗ и зомбированных. Я всё правильно понял?
– Да, – ответил Странник, – Но ещё одна создаёт связь между ЗЗ. И это увеличивает их боеспособность.
– Нужно тщательно всё обдумать и посоветоваться с Палканом. Эта Машина меняет всё. Можем ли мы использовать её для перехвата управления ЗЗ? Тогда они встанут на нашу сторону…
– Нет! – отрезал капитан, – Получится, что они просто сменят хозяина. И мы сами станем Тиранами. Но разве суть Сопротивления в этом? Изначально мы хотели избавиться от угрозы Команданте и ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Но и это не конечная цель. Нам ещё нужно спасать человечество от вымирания. Я понимаю, что это стало забываться, на фоне нашей войны. Ну, грохнем мы Тирана. А дальше что? С дебильными улыбками будем смотреть на то, как человечество вырождается? А дальше что?
– Эм… Что-то ты сильно загнул, – сказал Прагин.
– А разве не так? Ребята! – завёлся Странник, – Вы даже Земли то не видели! Всё в космосе родились. И если бы не Древние, то и знать бы не знали, как там, на матушке-планете жилось. Разве что по голо посмотрели бы… Я не пытаюсь вас оскорбить. Я лишь озвучиваю страшную правду. Мы, человечество, уже по горло в могиле. Ещё чуть-чуть и людей вообще не останется. А мы всё играем в старые игры. Власть, деньги, контроль, войны за абстрактные идеи. Очнитесь! За двести лет после Исхода количество людей сократилось втрое! И чем меньше людей будет становиться, тем быстрее мы будем вырождаться. Такими темпами, ещё через пару сотен лет нас вообще не останется в живых. Не знаю как вы, а я вот в ужасе от такой перспективы.
– И это говорит человек, который любит уединение и одиночество, – ещё более сгустил краски ИИ.
– Б***ь! – только и смог ответить Бёрк.
– Мы не в праве решать этот вопрос сами, – заявил Стас, – Тут нужно больше умов… И да, идея стать новым Тираном мне не нравится. Тут Странник прав. Но с другой стороны – это тактическое преимущество в борьбе с Корпорацией. Нет, мы не вправе сами принимать решение!
– Тогда вызываю Палкана, – подал голос Фокс, – Раз он главный, то и решать ему.
– Съехал с ответственности! – тихо съязвил синтетик.
– Вызывайте. И передайте мои слова. А я, – раздосадовано произнёс Странник, – отправлюсь на корабль к своим друзьям. Не думаю, что Древние должны принимать такое решение. Его должны принимать обычные люди.
– Да, но Палкан ведь тоже Древний! – вставил Прагин.
– Всё, я ушёл! – бросил напоследок Странник.
***
Палкан не смог прилететь на станцию. Каким бы важным не был этот объект, на его плечах лежала ответственность за всё Сопротивление. Он и Бёрк долго совещались по шифрованной линии. И Полковник, хоть и назвал Странника идеалистом, всё же оставил выбор за Бёрком и его командой. Руководитель Сопротивления, как и Странник, понимал, что будущее человечества не за горсткой нестареющих аномалий. Оно принадлежит обычными людьми.
– Итак, Палкан дал нам полный карт-бланш. Мы сами можем выбрать, что будем делать с устройством… А где Фокс? – спросил Станислав.
– Он отправился на ʺХаронʺ. Сказал, что его отозвали. Но он на связи, – Прагин присоединил к разговору Фокса, через коммуникатор.
– Люциус! Ты на связи? – спросил Бёрк.
– Да, я с вами. Пришлось срочно покинуть станцию. У меня встреча с важным контактом, по поводу корпоратов. Что сказал Палкан?
– Решать нам, – ответил разведчик.
– Есть мысли? А то мне от этой штуки, как то не по себе. Прямо холодом прошибает, – сказал Фокс.
– Да, есть что-то зловещее в этой машине для управления сознанием, – подтвердил Стас.
– Вот Странник засранец, – улыбнулся Станислав, – Я, когда узнал что это, сразу понял – мы это используем в своих целях. Но его проникновенная речь заставила меня сомневаться в своём решении. Вы что думаете?
– Думаю, Машину надо оставить, – ответил Фокс.
– А я думаю – взорвать её к едрене матери! Есть власть, которой не должен обладать ни один человек. А раз тут всего одно место, то… – Прагин затянул последнее слово, давая понять, что хочет уничтожить машину.
– Один против одного. Последнее слово за мной, – Бёрк начал нервно расхаживать по отсеку, – Я уже решил, но, чёрт побери! Мне нужно, что бы меня поддержали. А, ладно! Ну её нафиг, эту страшную штуку! Странник прав, ЗЗ такие же люди, как и мы. И я не готов взять на себя ответственность за то, что может быть сотворено с помощью этой Машины. Жалко конечно, но я голосую за уничтожение.
– Значит, так тому и быть! – согласился с поражением Фокс.
– Как взрывать будем? – уточнил Прагин.
– Сначала заберём отсюда всё важно, а потом подорвём станцию. Попрошу Странника пальнуть по ней из чего-нибудь тяжелого. У него и его команды это неплохо получается.
Через пару часов всё важное оборудование было погружено на корабли Сопротивления. Они отошли подальше от станции и замерли в ожидании. Ибот, выпендриваясь, вывел ʺПифонʺ вперёд и замер. Покрасовавшись немного, фрегат дал залп из всех орудий.
Ракеты, болванки рельсотрона и энергия бластеров впились в станцию, словно голодные летучие мыши. Снаряды рвали обшивку на части. Но та не хотела сдаваться так просто. Сначала обшивка средней части станции вздулась, словно пузырь.
Помощник судьи уронила сумочку. У неё жутко заболела голова. Люди на площади Прайма собрались вокруг неё, пытаясь понять, что же с ней. Но быстро расступились в страхе. Глаза женщины менялись. То они были нормальными, то зрачки расширялись на весь глаз…
Лопнул первый пузырь. Из дыры в корпусе хлынул огонь. Что-то горело, несмотря на вакуум.
Сержант выронил голо-планшет и опёрся на стену. Его глаза начали меняться. Проходивший мимо рядовой Марсианского Протектората попытался оказать помощь, но в ужасе отскочил от сержанта…
Начали лопаться и других пузыри. Везде бушевало пламя. Пока станция держалась одним куском. Но трещины побежали по корпусу, обнажая внутренности космического объекта.
Забавный старик, игравший с детьми на скамейке, вдруг упал на пол. Его лицо было обращено вверх, на купол ʺКультурыʺ, за которым виднелась Земля. Дети сгрудились вокруг, не понимая, что случилось с этим забавным и добрым старичком, что развлекал их историями. Глаза того менялись с каждой секундой…
Трещина на корпусе станции прошла полный круг и замкнулась. Как будто со скрипом, конструкция разделилась на две части. Внутри бушевал огонь и взрывы.
Мать троих детей вдруг уронила сумку с продуктами. Её глаза менялись. Младший потянул её за руку, но мать не отвечала. Она пребывала в каком-то трансе…
Нижняя часть станции взорвалась, выбрасывая в разные стороны свои куски. Взрыв оттолкнул верхнюю часть в сторону. Она начала медленно крутиться, всё ускоряясь.
Политик на ʺНейтральнойʺ вдруг остановился посреди выступления. Его речь, в защиту интересов Корпорации, прервалась на полуслове. Он схватился за голову и упал на спину. Никто только не мог понять, что произошло. Лишь референт, в ужасе закричал, увидев его глаза…
Верхняя часть станции взорвалась. Второй взрыв разметал оставшиеся осколки в пустоту космоса. Два догорающих цветка гасли в черноте. Словно теряя силы. Увядая. Умирая.
– Класс! – сказал Бёрк Прагину.
– Да, зрелище потрясающее! – согласился разведчик, – Ты был прав, Странник умеет эффектно взрывать вещи!
– Сэр! Входящий вызов от Люциуса Фокса, – доложил связист.
– На большой экран! – приказал Станислав.
Голо-экран заполнился лицом Фокса. Тот был бледен и держался рукой за висок. Его зрачки, то расширялись на весь глаз, то принимали привычный вид.
– Не может быть… – выдохнул Стас.
– Простите меня… – с болью и горечью пробормотал Люциус, – Теперь я понял! Я всё понял! Шпиона это я! Простите меня! Я вас сдал Команданте. И не раз… Головааааа…
– Люциус! Немедленно возвращайся! – с испугом в голосе крикнул Бёрк, – Мы поможем тебе! Я вызову лучших врачей…
– Не нужно… Я виноват… – Фокс хрипел, – Я накажу себя! Простите меня, я не хотел вас предавать…
– ФОКС! Ты что задумал? – закричал Прагин.
Но Люциус уже отвернулся от видеодатчика. Автоматика уменьшила изображение, не понимая, что происходит. Человек, сгорбившись от груза вины, начал медленно щёлкать по панели управления шлюзом.
– Фокс! Нет! Стой! – орал от бессилия Бёрк.
– Подожди! Не делай этого! – в унисон кричал Прагин.
Но Фокс не слышал их. Он набрал комбинацию открытия шлюза и повернулся к видеодатчику. Слов не было слышно, но по губам можно было разобрать ʺПроститеʺ. Гермодверь резко ушла в сторону. Воздух, с неимоверной силой, выбросил тело человека в открытый космос. Вот он был внутри корабля и вдруг… его больше нет.
– Нееееееееет!!! – заплакал Бёрк падая на колени.
Примечания:
[19] – Хопеш – изогнутый меч древности. Чем то напоминает серп. Прим.Автора.
[20] – Меджаи – элитные войска древнего Египта. Схожие по функциям с полицией и разведкой. Отличительным знаком меджаев был глаз гора. Прим.Автора.
[21] – Клафт – древнеегипетский полосатый платок, защищающий голову от солнца. Клафты носили все сословия, кроме царственных. Прим.Автора.
[22] – Немес – царский головной убор древнего Египта. Закрывал волосы, но оставлял уши открытыми, а также спадал на плечи. Прим.Автора.
[23] – Сет – древнеегипетский бог хаоса, войны и разрушения. Прим.Автора.
[24] – Написано благодаря Тому Крузу и его божественным монологам Леса Гроссмана из кинофильма “Солдаты неудачи”. Прим.Автора.
[25] – Вуайерист – извращенец, любящий подглядывать. Прим.Автора.
[26] – Воротник-горгера – круглый гофрированный воротник. Носился зажиточными европейскими сословиями. Прим.Автора.
[27] – Парик аллонж – парик древности с длинными, завитыми локонами. Носился в Европе аристократией. Прим.Автора.
Глава 5
– Как это, б***ь, случилось? Почему все зомбированные раззомбировались? Ты идиот! Какого хрена ты создал такую у*****ю технологию? Мало того, что мы лишились управления ЗЗ? Так ещё и шпионов потеряли! У***к сраный! П@дорас об@сранный! Да я тебя…
Команданте орал, как безумный. Уничтожение Машины полностью выбило его из колеи, нарушив все планы. Орал он на герр Шварц. И хорошо, что по связи. А то Тиран бы убил учёного голыми руками. Он был в бешенстве. И уже не контролировал себя.
– Сука! Шпионы пропали! Теперь придётся строить шпионскую сеть с нуля! Б***ь ты такая! Говножуй! Х@р недоразвитый! Как ты мог такое сотворить?
– Повелитель… это… невозможно было предсказать! Ни одна модель не выявила такого риска… – оправдывался учёный. Хотя в душе он был рад, что Машина угнетения дала неожиданный эффект при её уничтожении.
– Жопа сраная! Щас я кнопку нажму, и ты узнаешь про модели! – бешено взревел Команданте и потянулся за пультом от ошейника Шварца.
– Не надоооо…
Но Тиран уже надавил на голо-клавишу. Электрический разряд ударил невольного соучастника злодея. Он упал на пол в судорогах и начал биться. Заряд был большим, но не смертельным. А Команданте с ненавистью наблюдал за мучениями человека. От этого занятия его отвлёк звонок в дверь.
– Какого м@дака принесло! – рявкнул Тиран, – Говну войти!
– Повелитель! У нас проблема… – сказал вошедший Даркван.
– Ах, проблема! Х@р лысый! А ну иди сюда, сукан! – Тиран прыгнул через стол и начал избивать починённого.
Даркван даже не закрывался. Не мог. Встроенная в сознание программа не позволяла ему этого. А Команданте всё бил и бил его. Когда силы закончились, он упал в кресло. Повелитель был красным и злым. Тяжело дышал.
– А ну быстро на апгрейд! Я в твою лысую башку засажу установку! Что бы ты больше не лажал, сука рваная! И без анестезии! Что бы прочувствовал всю ответственность за поражение! А теперь пошёл вон, ублюдок!
Побитый и униженный, Даркван попятился к выходу, утирая кровь с разбитого лица. Когда дверь за ним закрылась, Тиран снова начал бесноваться, с новой силой. И его ярость всё никак не проходила.
***
Новостные каналы пестрили голо с массовым припадком зомбированных. Никто толком ничего не понимал. Но ясно было лишь одно – случилось нечто колоссальное. Нечто плохое. ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ пытались всячески замять такие новости. Но получалось так себе. На месте удалённого голо, появлялись два новых.
Страсти накалялись. И очень удачно, что из неизвестного источника был сделан вброс. Интервью с человеком, лицо которого не показали. В голо он рассказал о зомбированных, их глазах и принадлежности к некоему заинтересованному лицу. Которое хочет управлять всеми. Конечно, этот вброс не убедил многих. Но зато заставил задуматься о том, чего ещё люди не знают о происходящем. Начались споры и малые дебаты. Люди поняли, что некоторые, даже не подозревая, работали на Корпорацию. И не в самых светлых целях. А раз ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ уже сотворило такое раз – что мешает им повторить сделанное?
В тоже время в рядах Зупа Золдатен начались свои волнения. После уничтожения Машины, те ментальные программы, которые подкрепляли их веру в Повелителя, пропали. Да, солдаты всё ещё были под его контролем и выпололи его приказы. Но теперь они начали смутно осознавать, сколь непочтительно и равнодушно их создатель к ним относится. А с учётом уничтожения центральной фермы ЗЗ, начало появляться негодование.
Идеальным поворотом было бы признание Дарквана, в грехах Команданте. Но Тиран, в пылу ярости, ещё больше влез в мозг командира ЗЗ. Всё меньше оставалось от человека, в этом теле. Всё больше он походил на биоробота, запрограммированного Тираном.
Команданте же пытался, всеми силами не дать людям осознать его действия и объединиться против него. В ход пошли взятки, ложь и запугивание. Его теневая рука пытались сжать горло всем, до кого могла дотянуться. И пока у него это получалось. Но жертвы уже не были так беспомощны. Знание придавало им сил. И хватка Тирана становилась всё слабее. К тому же Команданте приходилось противодействовать новым руководителям истеблишмента. Ведь старые, почти все, были зомбированы. И когда это вскрылось – их быстро заменили на новых. Теперь предстояло обработать и этих. И к несчастью Солнечной системы, Тирану помогал влиятельный Фернадо Чейни. Хотя его и раззомбировали, но он остался верен Тирану, словно ничего не произошло. И Повелитель пользовался возможностями империи Чейни в своих коварных целях.
Хотя и в рядах сотрудников Корпорации тоже шли свои волнения. Не все ʺработникиʺ структуры были добровольными. И им тоже не понравилось, как дела обстоят на самом деле.
Но для человечества показались первые лучики надежды. Они были слабы, но уже начали согревать своим светом остатки цивилизации.
***
– Значит, Фокс оказался шпионом, – задумчиво сказал Палкан.
– Увы, но да. Хотя он и не осознавал этого. Но успел повредить Сопротивлению, – ответил Бёрк и замолчал. Он был раздавлен ситуацией.
– И всё же жалко парня. Он подавал большие надежды, – вступился за Фокса Прагин.
Палкан встал из-за стола и налил четыре бокала виски. Отдав два разведчикам, один он оставил себе. А ещё один поставил на стол.
– За Фокса! Жаль, что всё так обернулось! – произнёс Палкан. Люди выпили, не чокаясь.
– И что нам теперь делать? – спросил Бёрк, вытирая губы салфеткой.
– Работать. Идти вперёд. Только так мы сможем почтить память Фокса и остальных погибших в этой войне, – сказал Полковник и сел.
– Мы получили важные данные с той злополучной станции, – начал Прагин, выдержал небольшую паузу.
– Что-то полезное? – спросил Палкан.
– Да. Есть с чем работать. И даже есть золотой слиток, посреди поля говн… Простите, просто золотой слиток.
– Что там?
– Есть наводка на инфоцентр Корпорации…
– Станислав? – позвал разведчика Палкан, – Ты с нами?
– А? Да, простите, – вздрогнул задумавшийся Бёрк, – Да. Есть шанс пролезть в эфиры и разоблачить Тирана. Или взорвать центр, что бы уничтожить пропагандистскую машину.
– Уничтожить вряд ли получится. Но вот замедлить – вполне! – сказал Палкан и задумался над планами.
– Я всё не пойму! Как так получилось, что после уничтожения этой станции все зомбированные вдруг очнулись? – задал мучавший его вопрос Стас.
– Всё просто. Команданте всего лишь человек. Хоть он и превосходный стратег, но человек. И не важно, из плоти и крови или из синтетических материалов. Людям свойственно ошибаться, быть невнимательными, и прочее. Он крут, но он один. А предусмотреть всё в одиночку невозможно, – ответил Руководитель Сопротивления, – К тому же, чутьё мне подсказывает, что без саботажа не обошлось. Но это отдельная тема. Сейчас нам нужно сосредоточиться на инфоцентре. Жизненно важно пустить в ход нашу пропаганду, как бы мерзко это не звучало. Теперь можно объявить о том, что Команданте использовал зомбированных шпионов для поддержания своей власти. И мы сможем расшевелить народ. Это точно прибавит нам очков, и, возможно, притянет новых союзников.
– Тогда нам нужно грамотно сформулировать всё, что мы хотим сказать людям. Не думаю, что у нас будет второй такой шанс. Надо бить наверняка, – щёлкнул пальцами Бёрк.
– И нужен кто-то надёжный, что бы всё это провернуть, – добавил Палкан.
– Дай угадаю! Странник и его команда? – хитро подмигнул начальнику Прагин.
– А ты знаешь кого-то надёжнее? И кого-то, кто сильнее хочет победить Тирана? – с небольшой издёвкой спросил Полковник.
Этот вопрос остался без ответа. Люди и Древний сосредоточились на разработке плана и пропагандистской информации. Нужно было сделать многое, а времени, как всегда, было крайне мало.
***
Карлик материализовался в медотсеке. Он воровато оглянулся и встретился взглядом с Малышом. Тот, как гора, нависал над голограммой.
– Ну как рука? – спросил Ибот.
– Лучше, чем я ожидал. Вот только я ей ничего не чувствую. Странное ощущение. Это можно как-то поправить?
– Да, я всё сделаю в лучшем виде. Но для этого требуется время. А пока я сделал качественный протез. И нашпиговал его парочкой примочек. Встроенный коммуникатор, кошка, лёгкий бластер, выкидное лезвие. Больше, пока не влезло. И придётся периодически заряжать руку.
Малыш подвигал протезом руки. Он был чёрного цвета, и раскрашен желтым, на манер пчелиных сот. Пальцы и суставы плавно двигались, словно это была настоящая рука. Почти не отличить. Хотя место стыка и чесалось, но в целом, это была достойная замена руки.
– Ну, ты выдумщик! – заявила вошедшая Конда. Вместе с ней был Странник и Рикошет.
– Как дела, здоровяк? – спросил стрелок.
– Жить буду. Да и рука новая очень стильно выглядит.
– Отлично. Палкан передаёт привет и просит… – начал Странник.
– Нас продолжить мочить гадов Команданте. А отдыхать будем на том свете. Так? – закончил за капитаном Малыш.
– Слова другие, но смысл тот же. Ты точно готов? А то можем оставить тебя в резерве.
– Ничего, Странник. Надо же мне обкатать руку, – сказал здоровяк и ударил рукой по полочке.
– Та проломилась, словно её и не было. Конда нахмурилась, но ничего не сказала.
– Даже ничего не почувствовал! Работать можно. Спасибо Ибот и Конда! Без вас бы я пропал.
– Если с расшаркиваниями покончено, то мы подлетаем к объекту, – сказал карлик.
– Тогда по местам. Это ретрансляционная станция Тирана. Теперь настоящая. Уж надеюсь на Бёрка. Так что охраны будет… – Странник выдержал долгую паузу.
Ретрансляционная станция показалась на тактической голограмме. Команда уже сидела в рубке и напряженно ждала, когда ʺПифонʺ достигнет цели. А раз была включена маскировка – полёт затягивался.
– Кэп! Тут что-то не так!
– Что такое, Ибот? – спросил Странник.
– Я вижу только один корабль рядом со станцией. Два других улетают.
– И что в этом странного?
– Оставшийся тоже готовится к отлёту. А это, судя по всему, была космическая охрана станции.
– Может очередная ловушка? Невидимые мины? Или ещё какая-то дрянь? – начал перебирать варианты Рикошет.
– Или охрана сдриснула, – парировал синтетик.
– Нет! Такой удачи не бывает, – сказала Конда.
– Вот сейчас и проверим. Ибот, стыкуйся со станцией!
***
Древние и хищный бот вошли в шлюзовой отсек станции. Их никто не встречал.
– Засада! – тихо прошипел Ибот.
– Как всегда, – ответил Малыш.
– Не знаю… – задумчиво сказал Рикошет, – У меня нет предчувствия опасности. Всё не так, как раньше, когда мы попадали в ловушки.
– Доверимся чутью? – задал риторический вопрос Странник и двинулся в центр станции.
На пути их никто не останавливал. Ни охрана, ни работники станции, которых, судя по количеству кают, тут должно было быть много. Затем Ибот подключился к внутренним системам.
– Охранные системы в режиме ожидания. Не работают, так как не поднята тревога. Но я уже дал указание центральному компьютеру считать нас за своих. Так что, даже если тревога поднимется, орудия не будут в нас стрелять.
– Всё чуднее и чуднее, – сказала Конда.
Пятёрка десанта наконец-то достигла главного информационного центра. И тут не оказалось людей.
