Григорий Завьялов
Война Тирана
[6] – Исте́блишмент – власть имущие, правящие круги, политическая элита. Википедия.
[7] – Зупа Золдатен – генетически улучшенные солдаты Команданте, которых он выращивает в баках. Далее по тексту – ЗЗ. Прим.Автора.
Глава 2
ʺПифонʺ занял позицию напротив Земли. Лишь Солнце отделяло корабль от колыбели человечества. Когда-то, несколько веков назад, у учёных была теория о том, что есть Контр-Земля. Планета, находящаяся ровно напротив Земли, по отношению к нашей звезде. И люди не видят эту планету только потому, что Солнце всегда затмевает её. Об это говорили не очень надёжные данные по гравитационным воздействиям. Но, увы, второй планеты не оказалось. Просто помехи при сканировании околосолнечной орбиты.
Странник сидел в капитанском кресле. На мостике никого не было. По корабельному времени была ночь. Когда летаешь туда-сюда по космосу, понятие дня и ночи пропадает. И чтобы человек не сошёл от этого с ума, древние космонавты придумали внутрикорабельное время. Потому сейчас все спали. Все, кроме Ибота. ИИ вообще никогда не спал. Ему это было не нужно. Но сейчас он был сосредоточен на каком-то задании, данном ему Палканом. Потому его, как бы, не было.
Странник сидел и раздумывал о пророчестве жрицы фурри. В последнее время эти мысли всё чаще приходили ему в голову. И становились почти навязчивыми. Лишь общество Конды и задания помогали отвлечься от них. Хотя, после последнего визита Фиалки, во время его сна, эти мысли усилились. ʺНачалось…ʺ сказала тогда жрица. ʺЧто бы это могло значить? И откуда она всё знает? Хотя, после дела о принтматах8 я уже не удивляюсь…ʺ думал капитан. Пророчество его беспокоило. И больше, чем он готов был признать.
До недавнего момента он отгонял мысли о развязке пророчества. О том, что он должен будет схлестнуться в смертельной битве с Команданте. До последнего сна всё это было где-то там, на горизонте. А теперь, как будто, стало приближаться, с неимоверной скоростью. И это беспокоило Древнего. ʺА вдруг я проиграю? Конечно, не хочется умирать. Но ведь это не самая большая проблема. Если Команданте победит, то всё человечество поплатиться за это. Что же ты задумал безумный Тиран?ʺ.
От этих мыслей Странника оторвал сигнал ʺПифонаʺ. На тактической голограмме появился объект. Сталкер надеялся, что это его связной. Как и обещал, Палкан связался с кем-то и назначил встречу. Контакт должен был разъяснить ситуацию и дать ценные указания. Но вот кто был контактом – Странник не знал. Военная тайна. Так ответил на его вопрос Полковник.
– Ибот! На связь! – позвал капитан.
– Я тут, кэп! Что такое?
– Идентифицируй объект! – приказал Странник.
– Минуточку! – задумчиво ответил синтетик, – Так! Это катер и… шаттл? Хм… Что-то странное. Тут два слипшихся, как пельмени, корабля.
– ʺСлипшихся как пельмениʺ? Ты откуда набрался таких словечек? – удивился Древний.
– Пошерстил инфосеть. Решил разнообразить лексикон! – ехидно ответил синтетик.
– Так, к кораблям, – вернул разговор в нужное русло капитан, – Есть сигнал транспондера? Или позывные?
– Да, сигнал есть, но крайне слабый. И зашифрованный. Сейчас направлю запрос.
ИИ на минуту отключился, а Странник забегал руками по голо-клавишам управления. Он отправил сигнал Конде и Сержу, что бы те явились на мостик.
– Так, ответ получен. Это связной. Он не назвался! – предвидел вопрос капитана ИИ, – Просит стыковки.
– Пусть подлетает, но без резких движений, – ответил капитан.
– Ага, уже отправил, – ответил Ибот и отключился.
Корабль, а точнее два, подошли к ʺПифонуʺ. Зрелище было необычное – катер тащил шаттл на себе. Вскоре, когда катер пристыковался к ʺПифонуʺ, Странник вышел встречать гостей. Серж остался на мостике, а Конда и Ибот, в обличии своего хищного бота ожидали в шлюзовом отсеке.
Двери шлюза зашипели, выравнивая давление, а затем раскрылись. На пороге стоял…
– Сэнсэй! – в один голос закричали Сталкеры и бросились обнимать гостя. Ибот оценив обстановку, отправил своего бота, чтобы не мешать доброй встрече.
Сэнсэй был Сталкером. Один из первых в Корпусе. Он был тренером всех новичков. Прежде чем получить звание Сталкера, нужно было сдать экзамен Сэнсэя. И это было не просто. Сэнсэй был невысоким азиатом с мудрыми глазами и длинной тонкой бородкой. Казалось, он заимствовал свой стиль из древних голо. Что, впрочем, было недалеко от истины. Этот Древний обладал обширными знаниями о бое, тактике, стратегии и выживанию в экстремальных условиях. Но, вместо того, что бы сделать себе громкое имя, Сэнсэй решил учить новичков. Его вклад в становление и развитие Корпуса Сталкеров был неоценим. Хотя в последнее время его не было видно.
– Как ты? Что с тобой? Как живёшь? – перебивая друг друга, Странник и Конда начали осыпать вопросами бывшего учителя.
– Как же я рад вас видеть! – сердечно ответил Сэнсэй, поднимая ладонь. Это жест заставил Сталкеров замолчать и сосредоточиться. Прямо как на тренировках.
– Мы тоже тебе рады, мастер! – сказал капитан, – Прошу в кают-компанию. Нам многое хочется узнать!
Конда подмигнула Сэнсэю и пошла вперёд, показывая дорогу. Странник замыкал шествие. Его переполняли чувства. Он был чертовски рад видеть бывшего учителя. К тому же, получалось, что тот не поддался ʺохмурениюʺ Рудольфа Эгера. Это было приятным открытием для капитана.
***
Сталкеры расположились в кают-компании и успели обменяться своими историями. А также слухами, байками и сплетнями. Они давно не виделись, и потому проговорили несколько часов. Но всему своё время, и Древние это понимали.
– Думаю, нам стоит перейти к сути дела, – сказал Сэнсэй, глотая тёплый чай.
– Минутку. Ибот! Подключись сам, и подключи Палкана, – распорядился Странник.
– Сию минуту, капитион! – скаламбурил ИИ. Сэнсэй лишь поднял бровь, но ничего не сказал. Он был наслышан об Иботе, но ещё не успел привыкнуть к его ʺшармуʺ.
– А нас не прослушают? – уточнил учитель.
– Нет, – успокоила его Конда, – Ибот всё шифрует так, что нас и из соседней комнаты не подслушать.
– Доброго времени суток! – вклинился в разговор Палкан. Его голо-изображение появилось над круглым столом, – Мы готовы к брифингу?
– Палкан, – кивнул Руководителю Сопротивления Сэнсэй, – Очень рад. Что же, я начну. Как я понял, Кот слегка ввёл вас в курс дела. Кстати, как он там?
– Я его подлатала, как могла, и мы передали его медицинскому транспорту. Сейчас он уже должен быть в одной неофициальной больнице, где его поставят на ноги, – ответила доктор.
– Отлично. Мне жутко не нравится, что все, кто хоть слово скажет против Рудольфа, бесследно пропадают. Мы всё это заметили, но, увы, слишком поздно, – произнёс Сэнсэй разминая костяшки пальцев, – Кстати, о братьях ворчунах есть новости?
– Нет. А что с ними? – удивился Палкан.
– Они тоже пропали. Вроде как чего-то лишнего разболтали и их, якобы, отослали. И связи с ними нет. С тех пор их никто не видел.
– Ибот, добавь информацию о ворчунах в поисковые сводки, пожалуйста, – попросил Полковник.
– Значит к делу, – продолжил Сэнсэй, – Несколько месяцев назад все контракты Корпуса были приостановлены. Всех срочно вызвали в штаб на Прайме. Выступал сам Эгер, который объявил о крупнейшем в истории Корпуса контракте на Земле. Ему нужны были все доступные Сталкеры. Затем, почти всех, пачками, стали отправлять на Землю. Я остался на Прайме, помогать с координацией поставок. А их там…
Сэнсэй развёл руки в стороны, показывая нечто очень большое. Затем он продолжил:
– Всё в этом контракте не так, с самого начала. Перво-наперво бомбардировщики проутюжили несколько площадок на Земле, используя вольфрамовые болванки в качестве бомб. Всё было сделано с орбиты. Эти железки падали на Землю с огромной скоростью, зачистив места падения от всего, что было живо и мертво. Затем начали спускать огромное количество стройматериалов.
– И что же они строят? – спросил Странник.
– Не знаю. Эгер играет с нами втёмную, – ответил учитель, – Я лишь знаю, что из всех материалов, что проходили через меня, можно построить небольшую космическую станцию. Вот только никаких систем СЖО не поступало. Рудольф что-то строит и на Земле и на орбите. Что-то большое. Но на космическую стройку Сталкеров почти не приглашают. Там работают ребята из Машинного кооператива и Рудодобывающего консорциума. А Сталкеров стали отправлять на Землю, вместе с большим объёмом грузов. Всё сбрасывалось с космопарашутами. Первый приказ – полностью зачистить зоны посадки и подготовить их к строительству.
– Интересно, что же такое они хотят построить? – вслух раздумывал Палкан, – Ведь в хоркерном излучении не работает электроника.
– Кроме самых простых устройств, – вставил своё слово капитан. Ведь он больше всех времени проводил на Земле.
– Дельное замечание. Но ничего не разъясняет, – ответил Полковник, – Что было дальше?
– Ничего определённого. У меня ограниченный доступ к информации. Но я понял так, – продолжил рассказ Сэнсэй, – Когда зоны будут зачищены, на планете начнётся глобальная стройка. Потому тут понадобились все Сталкеры. К тому же, всем выдают новый препарат, ʺАнтихоркʺ. Он позволяет Древним дольше сопротивляться воздействию излучения.
– Ничего себе! – воскликнула Конда, – ʺАнтихоркʺ говоришь? Я слышала о попытках создать подобный препарат, но, на сколько я знаю, затея не удалась. А кто доработал препарат?
– Угадай с трёх раз! – загадочно сказал Сэнсэй.
– Бьюсь об заклад, что это ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ, – ответил за доктора Палкан.
– В точку! – одобрительно кивнул учитель.
– Значит, Команданте… – произнёс Странник и задумался. Сэнсэй, который не был так хорошо знаком с закулисными играми Тирана, вопросительно уставился на капитана.
– Команданте или Тиран. Самый главный п@дорас Солнечной системы! – ответил за капитана Ибот, – Тёмная лошадка, почти для всех. Но мы этого гада хорошо знаем. Да я его, суку, к дюзам привяжу и спалю к е****м!
– Эй, ты чего, вдруг, завёлся, электронный? – удивлённо спросила Конда.
– Да я всё никак не отойду от того, что этот гад со мной сделал! Переписать мою программу! Убью суку! – бушевал ИИ, вызывая тем самым ещё большее недоумение Сэнсэя. Но это – с непривычки.
– Ну, ладно-ладно! Отдрючишь гада по-полной! Проехали, – попытался успокоить синтетика Странник.
– Сэнсэй, пожалуйста, не обращай внимания на буйные выкрики Ибота. Ему сильно досталось от Команданте в последнюю встречу. Я потом тебе всё расскажу, в подробностях. А сейчас, пожалуйста, продолжай, – вернул разговор в нужное русло Палкан.
– Да мне больше и сказать то нечего. Это всё, что я знаю, – ответил учитель.
– Ладно, тут есть над чем подумать, – сказал капитан, – А зачем ты привёз с собой шаттл?
– А это я попросил, – ответил Полковник за Сэнсэя, – Поздравляю, у вас новое задание!
– Мы летим на Землю? – уточнила Конда, закатывая глаза.
– Ага! Вам – само интересное, – подмигнул Руководитель Сопротивления.
– Щикарно! – воскликнул Странник.
Капитан всегда любил постапокалиптические виды покинутой планеты. И сейчас, когда им дали задание полететь туда, Древний понял, как соскучился по ним. Давненько, ох, давненько он не был на Земле.
– Ты продумал всё с самого начал, не так ли? И нам, конечно же, не сказал! – спросила доктор Полковника.
– Ещё бы. Военная тайна, – улыбнулся Палкан. Конда лишь скорчила гримасу в ответ.
– А где же Рикошет и Малыш? – спросил Сэнсэй.
– Кстати, вопрос на миллион! – поддержал Сталкера Ибот, – Я приготовил новую порцию шуточек для здоровяка!
– Они на другом задании. Работают по вопросам конфискации имущества Корпорации. Но это всё, что вам нужно знать, – уклончиво ответил Полковник.
– Потому что это – военная тайна? – немного язвительно добавил Странник.
– Именно! – поднял палец вверх Руководитель Сопротивления, – Ладно, даю вам ещё полдня на разговоры и подготовку. А затем – свистать всех вниз!
– Принято, Полковник! – ответил Странник.
***
Странник и Конда сидели в креслах шаттла. Капитан проверял системы. Так как тут не было Ибота, приходилось делать всё вручную.
– К отстыковке готов! – отправил сообщение капитан.
– Принято. Отшвартовывайтесь. Успехов. Кстати! – голо-изображение Сэнсэя появилось на главное голо-экране, – Кстати, я припас вам подарок!
– Обожаю подарки! И что же это? – спросил капитан.
– Нашёл вам по экзоскелету. И твой, Странник, тот самый, любимый!
– Отлично! Спасибо Сэнсэй! Признаться, я думал, что больше не увижу его. Соскучился! – радостно ответил Сталкер.
– О, мужчины и их игрушки! – сказала Конда, делая жест ʺрукалицоʺ.
Шаттл отстыковался от катера учителя, и выпуская сжатый газ, начал маневрировать. Затем, отойдя на некоторое расстояние от катера и ʺПифонаʺ, капитан запустил маршевый двигатель.
– Успехов на Земле! Ещё увидимся! – передал на прощанье Сэнсэй и полетел в другую сторону.
– И тебе! – хором ответили Сталкеры.
– Когда вас ждать? – встрял в разговор Ибот. Его манеры, как всегда, оставляли желать лучшего.
– Хороший вопрос, – задумался капитан, – Всё зависит от того, что мы найдём. Но у нас есть ограничение. Сколько ты сможешь пробыть на Земле, на сыворотке? – последний вопрос был задан доктору.
– Четыре, может пять дней. Потом лучше улететь, – ответила Конда.
– Значит, жди нас через четыре дня, Ибот, – сказал Странник.
– Хорошо, кэп! Повеселитесь там, как следует! А я побуду капитаном, вместо тебя, – ответил жизнерадостный синтетик и отключился.
– Ты уверен, что оставлять его за капитана хорошая идея? – спросила Конда.
– Ох и попал же Серж! – улыбнулся капитан, – Хоть наш электронный друг и эксцентричен, но дело своё знает. Путь учится, вдруг пригодится.
– Серж… – сочувственно произнесла доктор.
– Ладно, шутки в сторону. Время до прибытия на точку высадки – три часа. Ты ещё не забыла, как прыгать со стратосферным парашютом, дорогая? – спросил Сталкер спутницу.
– Ох, и не напоминай… Но всё легче, когда ты рядом!
***
– Коллеги!
– Я тут.
– Я тоже.
Станислав Бёрк, Стас Прагин и Люциус Фокс сидели за круглым столом в переговорке ʺХаронаʺ.
– И главный вопрос этой встречи, – официально произнёс Бёрк, – Какого хрена нас дрючат?
– Хах, – ответил Прагин, – Ты про Фениксов и все новостные инфоканалы? Под руководством Корпорации?
– Именно! – кивнул Станислав.
– Наверное, потому, что все наши заслуги корпораты присваивают себе. А всякие гадости, которые творят Фениксы – записывают на наш счёт, – сказал Фокс.
– Тоже мне, новость! – сказал Бёрк, – Мы нападаем на конвои. Мы пытаемся добыть провокационную информацию. И пустить её в ход. Но каждый раз нас обыгрывают. Хорошо, если мы хоть что-то положительное можем сделать.
– И каждый раз в наши планы вмешиваются враги, – подытожил Люциус.
– Давайте разберём всё по порядку! – предложил Станислав.
Люциус запустил голограмму с отчётом. На ней были строчки данных, картинки и голо-видео с последних заданий.
– Вот хороший пример, – Прагин ткнул пальцем в голо и оно увеличилось в размерах, – Как мы видим, это запись с камеры лидера группы, Рикошета. Поставленная задача – захватить учёного из Корпорации. Как можно увидеть, к тому времени, как группа ворвалась в лабораторию, этот паршивец уже успел стереть все данные. После чего отравился кислотой на глазах у наших бойцов. Довольно мерзкая смерть. Бойцы сказали, что зрачки учёного в тот момент были во весь глаз. Всё как у других субъектов зомбированных Команданте.
– И что же тут удивительного? – спросил Бёрк.
– Это была секретная операция, – ответил Стас, – О ней знали только в Сопротивлении, и то не все. Как же учёный Корпорации узнал о ней заранее? Наша группа сделала всё чисто. Её тренировал и вёл сам Рикошет. В них я уверен. Так вот, как же учёный узнал заранее, что нужно стереть все данные? А ведь на это нужно было минут двадцать, не меньше.
– Может он телепат? – спросил Станислав, – По рассказам Странника я понял, что инопланетяне фурри имеют некоторые телепатические способности. Нужно допускать, что именно с помощью таких способностей учёный и узнал о приходе наших ребят.
– Сканы подтвердили, что он человек. Такой же, как и мы, – ответил на вопрос Фокс, – Но предположение хорошее.
– Хорошее, но не правдоподобное, – поправил Прагин.
Руководитель разведки Сопротивления, Бёрк, откинулся в кресле и задумался. Он, конечно, не надеялся, что ответ будет таким простым, но всё же. Лучше бы этот учёный имел телепатические способности, чем…
– Принято. Что ещё? – продолжил Станислав.
– Вот ещё пример провальной миссии, – продолжил Стас, – Наши корабли должны были захватить транспорт, перевозящий ископаемые с астероидов. Регулярные поставки, охрана средняя. Нами был разработан комплексный план по перехвату транспорта. Сделали ловушку для эскорта, в виде корабля корпоратов терпящего бедствие. А потом и вовсе заглушили всех ʺКуполом Тишиныʺ. Эскорт убрали, и ворвались на транспорт. Но вместо ценного груза, который перевозиться там каждый день, мы нарвались на хорошую засаду. Трое наших погибли, четверо ранены. Хорошо, что Малыш смог вытащить вообще всех, включая погибших. Если бы не этот здоровяк – то всё группа бы полегла на том транспорте.
– Суперневезение? – с последней надеждой спросил Бёрк. Альтернатива ему сильно не нравилась, и он пытался найти любое объяснение, лишь бы не признавать правды.
– Ты отрицаешь очевидное, Станислав. Это не просто совпадения или неудачи. В Сопротивлении есть предатель. Шпион Корпорации.
Слова повисли в воздухе, словно тяжелые грозовые тучи. Они не предвещали ничего хорошего. Лишь гром, молнию и разочарование.
– Придётся признать, – Станислав встал и, заложив руки за спину начал расхаживать по комнате. Так ему лучше думалось, – что ты прав. А это значит, что мы ещё сильнее погрязли в дерьме. Я как мог, пытался отгонять эти мысли, но… Но шпион всё таки существует.
– С определенной точки зрения, это даже хорошо! – сказал Стас, выдержав небольшую паузу, – Шпионаж означает, что противник не может поразить нас напрямую. И если уж он прибег к услугам шпионов – он совершенно не уверен в своей победе.
– Или это стиль Команданте, – задумчиво ответил Бёрк.
– Что же нам делать? – спросил Фокс.
До Сопротивления он был референтом Морехода, тогда ещё руководителя разведки флота Прайма. Хотя он сам и не был асом разведки, но знал много приёмов. Он всегда исподтишка наблюдал за шефом, потихоньку перенимая его опыт. А Мореход не препятствовал этому, даже наоборот – незаметно поощрял подчинённого. Но теперь Мореход был мёртв, а Фокс попал в Сопротивление. Он был ценным членом команды, но его опыта было маловато. Потому он был в роли помощника. Но не упускал ни единого слова.
– А вот интересный вопрос. Что бы ты сделал? – передал инициативу Люциусу Бёрк.
– Хмммм… – задумался Фокс, – Надо начать с жесткого разделения доступа к информации о миссиях для всех групп Сопротивления. Да, Полковник так и делает, но нужно ужесточить эту практику. Все должны ей следовать. Затем, нужно проверить всех участников Сопротивления. При этом, не поднимая шума. Не хватало ещё ʺохоты на ведьмʺ.
– Хорошо, продолжай, – кивнул Станислав. Прагин тоже был доволен.
– Неплохо было бы давать разным подразделениям противоречивую информацию, чтобы запутать шпиона. К тому же такая практика поможет сузить круг подозреваемых, – Люциуса попёрло. Естественно, в хорошем смысле.
– Отличная идея, – похвалил коллегу Стас. Фокс и вправду делал успехи на разведчиском поприще.
– Далее, сузив круг подозреваемых, необходимо установить за ними незаметную слежку. Как мы знаем по прошлому опыту, – продолжал Фокс, – зомбированные Тираном с лёгкостью расстаются с жизнью. Надо быть осторожными, чтобы не уничтожить такой ценный источник информации. Да и вообще – через шпиона можно кормить Корпорацию ложными сведениями. Пусть они сами хлебнут своего же дерьма.
– Браво! – похлопал коллеге Станислав. Фокс высказал очень хорошие идеи по работе со шпионом.
Внезапно встреча была прервана сигналом тревоги. Бёрк нажал на клавишу коммуникатора:
– Что случилось?
– Сэр, у нас ЧП. Прошу вас прибыть на мостик, – ответил невидимый собеседник и отключился.
– Чёрт, и это в самый разгар совещания… – бросил Бёрк направляясь к дверям. Почти выйдя из переговорки, он обернулся и сказал, – Накидайте план мероприятий по дезинформации и вычислению шпиона. А я пока разберусь, что опять случилось. Встретимся позже!
– Бывай, – ответил Прагин. Затем они с Фоксом склонились над голо-экраном.
***
Капитан Чжао Мин читал сводки о личном составе его десантного корабля ʺОкружительʺ сил ʺСатурн Секъюритисʺ. Со времён теракта на казино ʺЖемчужина системыʺ его повысили. Или понизили. Было сложно сказать. Всё было обставлено так, как будто это было повышение. Дали медаль и премию. Даже зарплату увеличили. Но перевели с флагмана на десантный корабль. Потому-то Мин и не мог понять – понизили его или повысили.
– Капитан, сэр! – оторвал начальника лейтенант Джимм Перри, – Подходит малый транспортный катер с новобранцами. Вы просили оповестить вас, когда тот войдет в зону действия сенсоров.
– Отлично лейтенант! – поблагодарил подчинённого Чжао, понижая голос, – Вы подготовили для меня информацию, о которой я вас просил?
– Конечно капитан! – ответил лейтенант, протягивая капитану голо-планшет, – Тут все сведения о пребывающих солдатах. Позвольте поинтересоваться – почему вы доверили такое деликатное и неофициальное дело мне, а не старпому?
Мин двинулся в сторону коридора, поманив лейтенанта рукой. Тот подчинился. Уже в коридоре, когда гермодвери мостика сомкнулись, капитан продолжил:
– Лейтенант Перри! Я могу вам доверять?
– Конечно капитан! Мы же с вами с самого начала служим вместе! Я вас безмерно уважаю и готов выполнить любой ваш приказ! – отчеканил лейтенант.
И это была правда, а не подлизывание к начальнику. Перри и вправду был очень высокого мнения о Мине.
– Хорошо, Джимм, – перешёл на менее официальный тон Чжао, – Я не доверяю старпому. Его мне подсадили, когда нас перевели на ʺОкружительʺ. Хотя я не запрашивал нового старпома. Всё корпоративные игры. Так вот, отвечая на ваш вопрос – я не доверяю старпому, потому что думаю, что он не совсем человек.
– Не понял вас, капитан! – удивился лейтенант Перри.
– Вы ведь в курсе слухов о генетически модифицированных солдатах Корпорации? – спросил Мин.
– Да, я слышал об этом. Но вы считаете… – не закончил фразу Джимм.
– Именно! Слухи правдивы. Мы с вами уже встречали таких фриков. Ещё тогда, при теракте в казино. Помните ʺТёмный отрядʺ? Спецуру которая провернула всю операцию на станции? Так вот, на закрытых планёрках я неоднократно встречался с их лидером – Даркваном. Кажется, он сделал отличную карьеру на том задании и теперь стал главой безопасности ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Этот Даркван – весь лысый. Даже бровей нет. Очень странное зрелище, если подумать. И так говорят обо всех модифицированных солдатах. А их всё пребывает.
– К чему вы ведёте, капитан? – Перри ещё не понимал сути.
– Недавно я случайно застал нашего старпома за очень подозрительным занятием. Он гримировал себя, накладывая брови и волосы. Но без них – он был очень похож на Дарквана. Со спины, я сначала принял одного за другого. Хорошо, что он меня не заметил.
– Кажется, я понимаю, о чём вы говорите, – задумчиво произнёс лейтенант, – Они следят за вами?
– За всеми нами! – поправил подчинённого Чжао, – И, судя по тому, что вы мне показали на этом планшете, мои опасения подтверждаются. Почти все новые солдаты, которые к нам попадают – не обычные люди. Их гены отличаются от наших с вами. И меня это пугает. Может ли настать момент, когда нас всех заменят на этих лысеньких?
– Я понял ваши опасения, капитан! – сказал лейтенант Перри.
– Об этом никому ни слова. Но если заметите что-то странное в новичках – сразу сообщайте мне лично. Минуя старпома.
– Есть, капитан! – отдал честь лейтенант.
***
– Но мы же вместе пытаемся возродить Феникса! – с обидой в голосе сказал человек.
Он лежал на брюхе со связанными за спиной руками. На его спине стояла нога рослого бойца в черном боевом скафандре, с красной линией. Шлема на человеке не было. Его лысая голова, лишённая всяких волос, ярко выделялась на фоне чёрного скафандра.
– Ничтожество! Мне даже неприятно марать об тебя руки! – ответил пленному Фениксу Даркван. Даркту и Даркфри молча стояли рядом, наблюдая за своим командиром, – Но Повелитель, наконец-то, дал добро на уничтожение вашего поганого гнезда. Террористы, убивающие невинных должны быть выжжены с этого света навсегда!
– Мы выполняли все указания Повелителя! Всё, что он пожелает! – лепетал Феникс.
– Вы мусор! К счастью вы больше не нужны Повелителю. Прощай подонок!
Даркван выстрелил в голову пленного из плазменной винтовки. Та, словно переспелый арбуз разлетелась ошмётками во все стороны, забрызгав всю тёмную тройку. Но им не было дела до этого. Ничто не отвлечёт их от выполнения миссии.
– Командир! – обратился Даркфри, – К нашей позиции приближаются силы Марсианского Протектората.
– Отлично, брат! – ответил Даркван, – Передай им, чтобы стыковались со станцией. И пошли встречать высоких гостей с Марса.
Слово ʺвысокийʺ было сказано с сарказмом. Марсиане, естественного происхождения, едва ли достигали Зупа Золдату до плеча.
Через некоторое время троица вошла в шлюзовой ангар. Туда уже пристыковался марсианский челнок. Он проходил последние процедуры стыковки и выравнивал давление. Когда же всё пришло в норму, челнок открыл стыковочные люки. Из корабля сначала вышли трое военных марсиан, а затем, в сопровождении свиты, вышел и Дариус Коган. Один из влиятельнейших членов Руководящей Марсианской Партии.
Коган махнул рукой своим людям, и пошёл к троице в чёрных скафандрах. Марсиане остались ждать новых приказов.
– Даркван! Как я рад встрече! – несколько снисходительно произнёс Дариус. Даркван пропустил шпильку в свой адрес.
– Мистер Коган! Мы ждали вас! Всё готово к представлению. Можете выгружать своих людей и ʺзачищатьʺ станцию.
Зупа Золдатен Команданте уже уничтожили основные очаги сопротивления главной и единственной базы Фениксов. Остались лишь несколько мелких незащищенных зон. Они нужны были для того, чтобы Коган со своими солдатами разыграл спектакль. Десантные и космические войска Марсианского Протектората должны были сами завершить уничтожение террористической фракции, держащей в страхе всю Солнечную систему. Таков был план. Всё – ради поднятия имиджа Марса. И в особенности – имиджа Дариуса Когана. Ведь Команданте пророчил ему место в Кабинете Правящей Партии.
Коган подозвал к себе помощника. Тот был очень исполнительным и преданным делу. По иронии судьбы, ему уже давно промыл мозги Тиран и приказал выполнять все указания марсианина. Но Дариус даже не догадывался об этом. Команданте всегда страховал свои активы.
– Надеюсь, всё пройдёт гладко. Не хуже, чем постановка с Советом Прайма. Мне нужен реализм, Даркван.
– Конечно, мистер Коган. Всё будет сделано красиво, если вы будете следовать моему плану.
– Чудесно! – ответил марсианин и растянулся в улыбке.
Даркван в душе сплюнул. Ему был неприятен этот человек. Хотя они оба служили Повелителю, но солдат всегда чувствовал отвращение к Когану и Эгеру. Они не были ему братьями, и потому Даркван не доверял им. Но он выполнял приказы Команданте и потому терпел этих людей.
– Что же, тогда я прошу вас удалиться со станции! – властной потребовал Дариус.
Даркван лишь кивнул, покрепче стиснув зубы. Это не ускользнуло от взгляда Когана, и тот ехидно рассмеялся.
***
Инфоканалы были заполнены новостями. ʺФениксы наконец-то повержены!ʺ. Так звучали все слоганы. Бравые Марсианские солдаты напали на след террористов, так долго держащих систему в страхе. И, конечно не без усилий, они смогли уничтожить гнездо этих тварей. Теперь Солнечная система могла вздохнуть спокойно.
Постановка получилась превосходной. Самое главное, что в неё поверили представители Марсианской Руководящей Партии и граждане Протектората. Дариус Коган стал очень популярным. И его превозносили. Ещё был – он лично командовал операцией по уничтожению террористов. Бравый генерал даже вынес одного раненого из-под огня, что прибавило ему очков. И лишь горстка людей знала, что же на самом деле случилось на той станции.
***
Грузовой корабль ʺШайрʺ медленно двигался в сторону космического склада Корпорации. Длинный корабль, чем-то напоминающий древние речные баржи, приближался к модульной станции. Это были независимые друг от друга хранилища, шарообразной формы, соединённые между собой трубами-переходами. Такая причудливая конструкция была продиктована безопасностью. В случае возгорания одного из складов, остальные быстро отсоединялись. Эта мера позволяла сохранить незатронутые пожарами или другой катастрофой сразу все склады. Но из-за этого станция имела причудливую форму.
– ʺШайрʺ на связь! – вызвал корабль диспетчер станции.
– ʺШайрʺ на связи! – откликнулся пилот.
– Предоставьте ваши коды доступа и план полёта! – затребовал стандартные документы диспетчер.
Пилот обернулся и посмотрел на Древнего. Рикошет кивнул, и пилот забегал руками по голо-клавишам.
– Я уже заждался! – нетерпеливо воскликнул Малыш, хищно потирая руки.
Это был рейд. Изъятие имущества Корпорации. Или, по-простому, грабёж. На станции были ценные материалы и ресурсы, необходимые Сопротивлению. Потому Палкан поставил на эту миссию сразу Рикошета и Малыша. В довесок к ним, на грузовике был большой отряд десантников, составленный из бывших военных Марса, Прайма и пиратов. Разношёрстная команда, на удивление, быстро и хорошо сработалась. Спасибо Рикошету. Хотя и Малыш внёс свой вклад, но не в тактику и стратегию, а в неформальные отношения между людьми разных фракций. Здоровяк умел сближать людей, пользуясь своей ʺюношескойʺ харизмой.
– Скоро ты сможешь поработать кулаками, – ответил Рикошет и замолчал. Он как всегда был спокоен и молчалив.
– Как же мне не хватает этого электронного придурка! С ним хоть поговорить можно, – сетовал крепыш. Но Рикошет не обратил на это внимания. Как впрочем, и последние сто-двести раз, – Скучные вы все!
– Командир, коды переданы. Разрешение на стыковку получено, – рапортовал пилот.
– Передай абордажной команде, чтобы были наготове! – распорядился Рикошет, – Как войдём – ставь ʺКупол тишиныʺ.
– Есть, сэр!
Малыш и Рикошет направились в шлюзовой отсек. Там уже стояли, в ожидании драки, десантники. Они были одеты в разные боевые скафандры. У Сопротивления не было единого стандарта на этот счёт. Вооружение – скорострельные бластеры. Хотя два бронированных марсианских десантника были вооружены тяжелыми плазменными винтовками, способными прожигать гермодвери, словно обёрточную бумагу.
