Focsker
Дотянуться до небес
Минуя узкие проходы средь битком набитых кроватей, Жак медленно и улыбчиво двинулся к сидевшей в углу женщине. Цвет волос, а так же массивная фигура, пусть и через десятки бинтов и повязок, выдавала Катарину, на чьих глазах сейчас была серая и непроглядная вуаль.
– Ну здравствуй, спасительница, – положив руку женщине на плечо, негромко произнес Жак. От чего та встрепенулась и, спустя всего пару секунд, вскочив с кровати рухнула на колени.
– Чего это она? – шепнула подруге на ухо одна из местных обитательниц. – Это же вроде сама Капитан, не?
– Век мне девственницей отходить… Это же… – осенило одну из пациенток.
– Ваше величество, простите меня, – выплюнула Катарина, после чего, закашлявшись, прикрыла рот. По рукам, а после и белоснежным рукавам, потекла кровь.
– Ну-ну, боже правый, поднимись. Это я должен пред тобой извиняться, что не смог помочь тогда. – помогая женщине лечь, с сожалением проговорил Жак. Ей досталось куда сильнее, чем он предполагал.
– П-п-п-ринц… – заикаясь, произнесла шутница, чья реакция сильно позабавила Фридриха, и стражниц, оставшихся стоять в сторонке.
Вновь по палате прокатился шёпот. Сплетни в стенах замка распространялись со скоростью лесного пожара, а после этого визита их явно прибавиться.
Поставив корзину на пол, Олег задумался. Ещё никто и никогда не делал для него столь много. Никто в прямом смысле не спасал его жизнь, закрывая собственным телом, от того и слова было подобрать сложнее прежнего. Он не знал, что сказать.
– Как ваше самочувствие? – заботливо произнесла Катарина.
– Хорошо, но вот же чёрт, это мне стоило спросить у тебя. Ты-то как, что с твоими глазами?
– Жить буду, глаза тоже заживут, пусть и со временем, это просто последствие необдуманного применения техники, – улыбнувшись, ответила девушка.
– Ты про ту вспышку, я даже понять ничего не успел, как чудовище свалилось, а следом за ним и ты.
– Хо-о. Вы разглядели вспышку, а вы не так просты, ваше величество. – Деловито подметила девушка.
– Не понимаю, о чем ты, можешь немного подробней об этом рассказать?
– Почему бы и нет. Правда, рассказ будет немного длинным, вы не торопитесь? – то ли с какой-то надеждой, то ли с усталостью в голосе, проговорила Катарина.
– К счастью или сожалению, именно сегодня я полностью свободен, – взглянув в окно, сквозь которое виднелось хмурое небо, произнес Олег.
– Большинство воительниц, состоящих на службе у императрицы, да и я, в общем, тоже, придерживаются одного очень древнего и на голову превосходящего всех своих сородичей стиля фехтования. Он называется «Дыхание – Богиня меча». Я не мой наставник, и не умею так красочно и понятливо рассказывать, но вкратце, это будет звучать как-то так. Суть стиля заключается в том, что концентрируя внутри себя жизненную энергию, не путайте с манной – это немного другое, мы берем у наших жизненных источников своего рода займ, меняя в определенный миг собственные жизни на мимолетную силу и возможности. Конечно, позже, если в течение суток принять качественное магическое зелье, а после восполнить силы доброй порцией мяса, овощей, да в прибавок и хорошим сном, то эффект от применения не то что будет негативным, но даже ещё и усилит своего мастера. Но, к сожалению, всё не так просто. При вздохе, движение целого мира будто замирает, давая нам возможность обдумать следующий шаг, найти место куда нанести удар. При выдохе наши тела оживают, получая чудовищную скорость и силу. Во время подобных схваток видишь только себя, свой клинок и своего врага. В честных схватках всегда побеждает тот, чьё касание было последним.
– Последнее касание?
– Да, касанием называется число ударов, которое ты можешь нанести за отведенное тебе Богиней время. Редко, кто переступает через порог заранее ему известного предела. И мой вид тому причина.
В ту ночь вам могло показаться, что тварь была слабой или ещё какой, но это будет заблуждением. То, что вы выжили к моему приходу, ничем, как чистой воды везением и не назовешь. А моя победа… случайность, пусть я и расширила свой личный предел аж на два касания, в тот миг, когда чудовище скопировало мой стиль, я думала, что его удар точно будет последним, как для меня, так позднее и для вас.
– Случайности не случайны… – пытаясь осмыслить всё сказанное, только и смог произнести Олег, заслужив очередную скупую улыбку от девушки.
– В любом случае, я у тебя в долгу. Слышал о том, что тебя понизили, я поговорю с императрицей, негоже вот так хорошими бойцами разбрасываться. Можешь не переживать, пусть и чуть позже, но я сполна выплачу свой долг, обещаю, – чувство стыда не покидало мужчину. Лезвие острого столового ножа плавно очертило круг по тонкой шкурке яблока, которое мужчина с прочими фруктами принес в палату в качестве гостинца.
– С барского плеча… – отрезав дольку и наколов на вилку, всучил он девушке в руку угощение.
– Ваша светлость, если вы позволите, императрица назначила меня вашей личной телохранительницей, полагаю, она сомневалась в том что я смогу поспевать как с работой офицера, так и с вашей защитой. И с этим я вынуждена согласиться. Боюсь, в нужный час я не смогу быть в двух местах одновременно.
– И… – не понимая, куда клонит собеседница, протянул Олег.
– По возможности, я бы хотела сохранить хотя бы вторую часть своего офицерского жалования. Понимаете, моя семья и наши земли сейчас переживают не лучшие времена и… – унижаться перед мужчиной, тем более будущим императором, клянча деньги, какой позор.
– Ха-ха, хорошо, если деньги это всё, что тебя на данный момент волнует, я сделаю всё, что в моих силах. Так же я позабочусь, чтобы наши лучшие целители осмотрели твои раны, не переживай, лучше вот, скушай яблочко…
Наблюдавшие за происходящим женщины, приоткрыв рты, наблюдали, как в течение часа бывший боевой офицер непринужденно болтает со своим господином, что так заботливо кормит раненую женщину со своей маленькой и наверняка нежной руки. Его улыбка, добрые слова и жесты, от которых так и веяло заботой, покорили израненные в множестве схваток женские сердца.
– Поскорей выздоравливай, я буду ждать твоего возвращения, – в своей непринужденной манере попрощался Олег.
– Я думала, такое только в сказках бывает… – непонимающе буркнула соседка по палате, лежавшая немного поодаль от Катарины.
– И это яблочко, сам будущий император чистил его тебе, и… – мечтательно процедила другая.
– Ой, девочки, может это любовь, – буркнула во все услышанье одна молодая целительница. Но в её сторону, определяясь только на звук, тот час полетела мягкая подушка, набитая гусиным пером.
– Да ну вас! – покраснев, произнесла Катарина. Вызвав громкий и звонкий смех, прокатившийся по помещению.
Глава 26
В месте, котором нет ни на одной из карт, собрались те, кто не имеет лиц. Неважно, кто был под маской говорящей тени, чья личность – дом, или род. Негласное правило действовало для всех, никаких имен, лишь повязки и цвета. Старожилы тайных вечерь, знавшие всё и обо всех, в представлении не нуждались. Блефуя и, когда надо, раскрывая припасенные козыри, они запугивали и манипулировали сошками и слабаками, выстраивая на поприще мелких интриг и заговоров настоящие комбинации, способные изменить ход любых событий.
Орден теней был создан с целью контроля всех сфер жизни деятельности Ламийской империи. После получения информации о грозящей внутри империи междоусобицы, будь то конфликт между Баронессами или Лордес, орден был обязан тот же час принять определенные решения. Исходя из выгоды и риска, помочь одной из сторон, или же попросту уничтожить зазнавшуюся фигуру. Поистине огромное могущество было сконцентрировано в этих тёмных, скрытых за ширмой, руках. Но даже им, с их силой, многолетним опытом и влиянием, теперь было не удержать ту бурю, что поднялась в ходе последних происшествий в столице.
– Что устроила эта чёртова Львица! – негодующе вскрикнула одна из теней.
– Беспредел, произвол, я потеряла половину своих людей всего за одну ночь, и из-за чего? Какого-то мальчишки?! Идиотизм! – бесновалась другая.
– А не надо было демонов в покои императрицы запускать, или думаешь, такое можно оставить без внимания?! – вскрикнула третья.
– Но я тут не причем!
– А кого это волнует?!
Шум, гам, споры, будь оболочки телесными, давно бы развязалась настоящая бойня. Разделившись на два лагеря, сторонников действий императрицы и противников, хозяева "Империи" никак не могли прийти к единогласному решению.
– Имперской страже давно уже пора прижучить эту шваль! – гордо вскликнула одна из теней. – Глядишь, и на границе спокойней стало бы.
– Да если бы не эта, как вы говорите, «шваль», то вы бы на своей границе вообще одной гнилой корой бы и питались.
– Уж лучше умирать от голоду, чем от собственных стрел, что некоторые умельцы тащат через в гномий дол и перепродают нашим же врагам!
– Ты совсем ополоумела, обвиняешь меня в измене империи, сучка течная?!
– За сучку ответишь, свинья прикорытная!
– Довольно! – громогласно пронеслось по зале. – Прекратите этот балаган. Главной темой данного собрания была та демоническая тварь, призванная кем-то из присутствующих.
– Все вы знаете главное правило и последствия его нарушения, – в зале воцарилась тишина. – Кто-то наплевал на наши законы и порядки, а значит, должен будет понести за это наказание, – бегло оглядев всех собравшихся, тень без опознавательного знака недовольно вздохнула.
– Что же, если виновница не желает покаяться, у нас нет другого выбора. Говори, я знаю, тебе есть, что сказать, – обратилась старейшина совета к тени с нефритовой серьгой и зеленой повязкой.
– Как прикажете, – почтенно поклонившись, произнесла женщина. – В покушении подозревается организация "МЕЧ" и её лидер госпожа Ченг, что сегодня соизволила не явиться на собрание. Имперские змеи, а так же вся городская стража, обходят каждый квартал, улицу и дом, рано или поздно мы найдем их и уничтожим. Любого, кто окажет содействие или жалость к данной организации и её помощникам, тот час приравниваются к врагам империи.
– Хорошо, что там с Догмай? – продолжила допрос главная тень.
– Сложно сказать, очень странная и крайне неординарная личность. Был ранен в стычке с демоном, однако оправился быстро – быстрее любых наших ожиданий. Сейчас активно собирает вокруг своей персоны столичную свиту. Некоторые из моих людей отмечали его успехи в фехтовании, но данная информация не проверена, сами понимаете, стоит даже нашим девочкам увидеть в руках мужчины меч, как те сразу теряют голову.
По залу прокатился волна усмешек и издевок.
– А его отношение к императрице?
– Не могу сказать, его мотивы мне не известны. Парень полностью в свою мать пошел, эти из дома Чёрной воды всегда отличались неординарностью, и… – договорить женщине не дали.
– Я, кажется, предупреждала… – недовольно фыркнула староста. – Никаких имен.
– Нет смысла скрывать, о ком идет речь, ваше зловещество, – усмехнувшись, вмешалась в разговор третья сторона в лице одной из старых и постоянных соглядатых. – Все и так понимают, что речь идет о нашем будущем императоре. А ваши не досказанности и условность лишь всё усложняют.
– Усложнять? Это сейчас так называется? – не выдержала одна из присутствующих, переступив дорогу тем, кому не стоило. – Да вы хоть понимаете, что происходит, старые клячи!? Здесь, в этой зале, каждая третья присутствующая рискует потерять практически всё, что имеет. Наши люди гибнут, а кошельки пустеют каждую секунду. И вместо веских предложений и доводов, как нам восполнить наши утраты, вы смеете шутить и кокетничать между собой.
– Закрой рот! – вмешалась, видимо, старшая из представителей той касты и рода, от чьего имени сейчас говорила «горячая голова».
– Да пошли вы, я больше не желаю принимать участия в этом цирке! – тень тот час растворилась, а вслед за ней и ещё несколько солидарных.
– Хм… Все всё прекрасно понимают, я полагаю, – разведя руками, произнесла старейшина. – Мы неоднократно предупреждали всех собравшихся о важности выведения всех их дел из теневого рынка. А те, кто плохо слушал, пусть пожинают плоды, уважаемая Красная, попрошу позаботиться об этих вспыльчивых несушках, или же я прикажу позаботиться о вас, – напряжение повисло в воздухе.
– На этом собрание окончено. Следующее завтра и в это же время. Свободны.
***
Над Пададре всё так же висели чёрные тучи. Ледяной дождь с перерывами размывал последнее, что осталось от утоптанных и разбитых временем дорог. Ледяные ветра, слившись в едином потоке с бескрайним океаном, поднимали огромные волны, выбрасывая на берег рыболовные лодки и щепки разбившихся о скалы кораблей. В блокаде порта оставалось всё меньше и меньше участников, однако покидать свой пост они были не намеренны.
– Итак, стены укреплены, ров мы осветили. Нежити в окрестностях города, в больших её скоплениях, не наблюдается. К тому же, со дня на день должна прибыть святая армия, – констатировала одна из помощниц Алистины.
– Ну, со дня на день, мы их уже почти месяц ждем, а вот готовность дать бой это хорошо, что у нас по рекрутам? – спросила Дарья, что до этого лично следила за ходом укрепления стен.
– Около полусотни авантюристок, столько же уцелевших городских стражниц. Две тысячи вооруженных ополченцев и примерно ещё столько же сейчас вооружаются и проходят хоть какую-то воинскую подготовку с госпожой Баки.
– Неплохо… – протянула одна из собравшихся.
– Недостаточно. Я уверена, что добрая треть от вашего хваленого ополчения тот час разбежится, стоит ей лишь столкнуться с армией мертвецов, надеюсь, авантюристки не последуют их примеру, – подметила Брунхильда.
– Касательно подкрепления, – взяла слово незнакомка. – На днях я прогуливалась по побережью за стенами города и наткнулась на добрую кучу свежих корабельных обломков, в нескольких часах пути отсюда.
– Гуляете в одиночку и так далеко, вы либо чересчур смелая, либо глупая, – нервно фыркнула Брун, которой такое самовольство явно было не по душе.
– Либо у вас припрятаны где-то в кармане ещё несколько жизней, – усмехнувшись, добавила Дарья.
– Ваше имя, простите, я запамятовала… – поморщившись, произнесла Алистина.
– Ничего, представлюсь ещё раз, – надменно и как бы невзначай произнесла женщина.– Беатриса Ван Коф, ныне пребываю в должности главного инквизитора на этом острове.
– Ван Коф?! – удивленно вскрикнула одна из стражниц. – Но позвольте, Ван Коф погибла вместе с целым отрядом инквизиции в тот день, когда на острове объявилась нежить.
Холодный взгляд инквизитора быстро остудил разгоряченную женщину, заставив виновато опустить голову и заткнуться.
– Я стою перед вами, этого что, недостаточно? – гордо выпалила женщина. – Хотя, винить вас в незнании нет нужды, ведь я и вправду только чудом выжила, одна из всего отряда.
– Итак, не расскажете нам свою историю, ведь, по факту, вы одна из основных свидетелей и можете что-то знать? – заинтригованно спросила Брун.
– Да нечего рассказывать. Какая-то хрень за несколько минут вырезала весь боевой костяк, а после играючи принялась на нас охотиться. Ничто её не брало, ни магия, ни сталь, ни святые мощи. В тот миг я видела лишь одно решение, бегство. Отдала приказ рассыпаться и отступать. На этом всё.
– Печально… – протянул пастырь, однако на жалость со стороны парня женщина даже и глазом не повела.
– И, несмотря на пережитое, вы всё равно лезете за стену? – недоверие со стороны Брунхильды всё росло и росло. Женщина чувствовала, что инквизитор что-то не договаривает.
– Я инквизитор со стажем и, как и ты, охотница, привыкла работать в одиночку.
– А кто сказал, что я работаю в одиночку?
– Ну, в городе всего лишь одна женщина с необычным кинжалом, будь вас тут двое, я бы уже об этом знала, – на такое заявление Брунхильда лишь скупо улыбнулась, в данном споре она явно проиграла.
– А если тебя так заботит моя жизнь, то можешь составить мне компанию, может, за ночь ещё что новое к берегу прибило, – от слов женщины веяло холодом и опасностью. Весь внутренний мир Брунхильды бушевал и вопил, «что-то тут не так, почему от этих простых слов веет чем-то не хорошим, эта женщина, она же не охотница за кинжалами?» – задавалась вопросом Брун.
– Обязательно, только возьмем с собой ещё парочку-другую сильных воительниц, ты уж извини, но, в отличие от тебя, я не привыкла понапрасну рисковать собственной шкурой.
Глаз инквизиторши недовольно и едва заметно дрогнул.
– Поступай, как знаешь, охотница, сбор у ратуши, я выдвигаюсь завтра, с рассветом, опоздавших ждать не буду, – высокомерно произнесла Инквизитор.
– Будем вовремя, – коротко ответила Брунхильда, незаметно накинув всевидящее проклятие слежки на свою оппонентку.
Глава 27
Семёрка чёрных памийских жеребцов спешным галопом двигалась вдоль восточного побережья острова Порто-Ролло. Неспокойное штормовое море взбешенно поднимало высокие метровые волны, что, злобно пенясь, накатывали на белые, когда-то всеми любимые, пляжные пески.
Погода портилась, хотя казалось куда уже хуже. Наездницы, выдвинувшиеся с утра пораньше, дабы успеть до темноты, благодарили всех известных им богинь уже за то, что этот проклятый дождь хоть на час-другой прекратился.
В начале отряда скакала Инквизиторша – укрывшаяся тёмным плащом женщина была скупа на разговоры. Бледная, вечно хмурая, казалось, что нет того, что могло бы заинтересовать её больше, чем та цель, которой женщина задавалось. Да, её поведение, безусловно, выдавали в ней повадки одинокого охотника, но не опытного инквизитора. Никаких защитных артефактов, святых реликвий, амулетов или оберегов. Полное игнорирование магии, ни в разведке, ни в усилении. Всего за пару часов в обществе этой Ван Коф охотница Брунхильда успела порядком усомниться в опыте и реальной силе женщины. Должность верховного инквизитора на целом острове просто так не купишь, а то, что такая неосторожная личность сумела как-то дожить до своих лет при таком подходе к столь опасному делу, заставляло Брун искать подвохи, нестыковки, улавливать то, чего вполне могло и не быть. Доверять своему чутью – главный девиз охотницы, что когда-то обучила Брунхильду всему. Старая охотница была мудра, и вряд ли бы прожила столько, если бы у неё отсутствовало чувство страха и опасности. Которые сейчас, окутав сердце Брун, просто вопили. Под ложечкой скребло, холодный пот проступал, стоило их взглядам с Ван Коф пересечься. Никогда такого прежде не было, что-то явно шло не так, и Брун чётко решила для себя, что должна выяснить, что именно.
– Беатриса, мы уже достаточно далеко от города… – попыталась завязать разговор Брун.
– Недостаточно, – недовольно отрезала инквизиторша.
– Что именно ты видела на побережье, я имею в виду обломки, какой они были формы? – продолжала напирать Брун.
– Вот будем на месте, и увидишь, – не оборачиваясь, ответила инквизиторша, пришпорив коня.
– Абадахида тебя задери… Да стой же ты! – вскликнула Брунхильда, когда её лошадь, оступившись, вильнула в сторону.
И женщина неспешно остановилась. Её томный взгляд был устремлен в сторону моря, а руки крепко сжимали поводья. Умей лошади скакать по воде, несомненно, женщина тут же бы пустилась на встречу несущимся с бешеной скоростью волнам, покоряя на своем жеребце одну волну за другой.
– Чёртова кобыла, – фыркнула Брун, поравнявшись с Ван Коф. – Я к тому, что при таких волнах обломки могло унести обратно в море. Да и… – тёмная энергия, а следом и нежданный вскрик одной из отставших стражниц не дали женщине закончить.
Зазвенела сталь, а в следующий миг мощно клацнула огромная пасть не менее огромного чудовища.
Жёлтые звериные глаза, волчий оскал, серая взмокшая шерсть и четыре здоровенные лапищи.
Пятёрка лошадей в отчаянии и приступе страха бросилась наутёк, попутно сбрасывая с себя лишний груз в виде наездниц. Плюхнувшись задницей на землю, Брунхильда, не веруя, впервые испытала отчаяние и ужас, видя то, что было перед ней.
Перекусив женщину пополам, четырехметровая тварь с наслаждением перемалывала сталь и человеческие кости. Облизываясь и не спуская глаз с уцелевших, потусторонняя существо явно упивалась страхом и отчаянием угодивших в её ловушку людей.
– Гончая? Здесь, серьезно? – позабыв обо всем, про себя бормотала Брунхильда. Ни поисковые заклятия, ни обереги, ни даже её глаза и уши, ничто не помогло ей обнаружить столь огромную угрозу прямо у себя под боком. Это был величайший провал, цена которому может быть только одна – смерть.
– Беги, если твоя лошадь способна шевелиться, убегай! – отойдя от шока и вскочив на ноги, закричала Брунхильда. Но Инквизиторша, как и её конь, даже не шелохнулись.
– Бегите, госпожа Ван Коф, предупредите городских, быстрей, пока оно не принялось за нас, мы выиграем время! – на дрожащих от ужаса ногах проговорила ближайшая к зверю стражница, выставив в сторону гончей свою длинную алебарду.
Беатриса в одно движение спустилась с лошади, после чего та тот час рухнула замертво, источая зловоние и гниль.
– Какого чёрта… – только и успела произнести другая стражница.
– Или мы, или он, к сожалению, сбежать уже не получится, – вытащив клинок из ножен, проронила Ван Коф, приготовившись к битве.
Стражницы медленно пятились к готовящимся принять бой Брунхильде и Беатрисе. Ощетинившись достаточно длинными пиками и алебардами, женщины встали как можно плотней, дабы создать хоть какое-то подобие оборонительного боевого построения, в рядах которого привыкли сражаться.
– Порто-Ролло, отец наш, кормилец и защитник, дай же силы своим дочерям в их последнем бою. Сбереги от нечистой и направь оружие моё на врага. Не дрогну, не отступлю, не взмолю о пощаде. Во имя твоё и имя твоей великой дочери, за Панпадор! – гордо произнесла одна из Конксит, подняв боевой дух своих соратниц.
– Госпожа Брунхильда, госпожа Беатрис. Мы станем для вас живым щитом и постараемся выиграть для вас достаточно времени, используйте свое самое сильное заклинание, другого момента уже может и не быть.
Ван Коф, будто не замечая стражниц, смотрела то на море, то на Гончую. Её размышления были непонятны Брунхильде, что сейчас, испытывая самый настоящий, животный ужас, с трудом и трепетом готовила своё сильнейшее заклинание, нацеленное на разрушение души – «у твари из верхних кругов преисподни она-то точно должна была быть» – стуча зубами, в панике думала про себя охотница.
– Я, конечно, восхищаюсь твоим бесстрашием, но, может, уже сделаешь хоть что-то, или так и планируешь тупо стоять и пялиться на эту дрянь, покуда она не сожрет кого-то из нас? – злобно фыркнула Брунхильда на Беатрис.
Инквизиторша как-то злобно усмехнулась, убрав лезвие в ножны, а следом медленно выйдя вперед, устроившись спиной к пикам и лицом к чудовищу.
– Идиотка, я не это имела в виду… – хотела было ударить себя по лицу Брун, но сложное заклятие, над которым женщина ещё работала, было не готово.
– Псина, кто твой хозяин и зачем ты здесь?! – вскрикнув, произнесла Ван Коф, вызвав шок со стороны людей и злобное рычание со стороны зверя.
– Кусок мяса вроде тебя не имеет права так обращаться к великому Вервольфу! – раздавив человеческую голову, как спелый арбуз, произнесло чудовище.
Тварь тот час растворилась, а после, будто из ниоткуда возникла перед Инквизиторшей. Могучая лапа, выпустив длинные когти, обрушилась на женское тело, что по размерам было меньше раза в два. Звон сталь об сталь, а после пронизывающий скрежет ударили по ушам Канкист и Брунхильды.
Высекая искры мечом, находящимся в ножнах, на одном уровне с чудовищем сражалась Инквизитор. Клочки шерсти и украшения демона разлетались в стороны, так же как и ошметки плаща и элементов декора меча у Беатрис. Каждый пропущенный удар на женщине оставался огромной искореженной вмятиной, казалось бы, ни один человек не мог бы столь стойко переносить такие повреждения. Но…
– Вот она, сила верховного инквизитора, она не человек… – разинув рты, беспечно наблюдали за боем женщины, осознавшие свою беспомощность в данном сражении, и лишь Брунхильда, знакомая и повидавшая в бою множество сильных инквизиторш, всё больше убеждалась, что Беатрис не была человеком. Кем угодно, но только не им.
Прыснула чёрная кровь. Мизинец Вервольфа, отлетев на песок, в тот же миг превратился в золу. Тварь, оглядывая своего противника, что уже как десяток-другой ударов давно уже должен был помереть, потихоньку начинала пятиться назад, готовясь к побегу.
– Грязная ищейка, и не надейся сбежать, покуда я не узнаю, кто тебя подослал! – вскликнув, вновь ринулась в бой Ван Коф.
– ГРА! – использовав свой единственный козырь перешел в состояние берсерка Вервульф. Густая чёрная манна, обволакивая вены, придала существу ещё большие размеры, некогда серая длинная шерсть стала ещё длиннее, приобретя оттенок и вид подобный чёрному калёному стеклу.
– Я пожру тебя и всё, что тебе дорого, пожру твою семью, близких, знакомых, всё, что ты любишь и всё, что ты ненавидишь, заберу у тебя сегодня и пожру твоё завтра, ничтожная… – пытаясь взять женщину под контроль разума гипнозом, жёлтые волчьи глаза взглянули в самую бездну чьей-то тёмной и беспросветной души. – Нашёл… – тихо прохрипел Вервульф, и в тот же миг, прикрываясь обеими передними лапами, попытался отскочить назад.
Взгляд Беатрис стал серьезней, ножны были отброшены в сторону, и сейчас единственной целью инквизиторши было как можно скорей отделить болтливую голову демона от его тела, дабы тот не порушил её планы.
– Я нашёл, нашёл, господин будет доволен мной… – продолжал ликующе отступать зверь от всё более наседающей Ван Коф.
– В сторону! – вскрикнула Брунхильда, когда после очередного отраженного удара зверь подставил ей свою спину.
Припав к земле, дабы луч, что вырывался из рук Брунхильды, бил снизу вверх, женщина, прицелившись, поразила туловище Вервольфа. Тонкое свечение, поначалу не толще булавки, поймав свою цель, с быстрой скоростью увеличивалось, буквально на глазах растворяя тёмную броню. Следом яркая вспышка, и образовавшийся внутри белого тоннеля красный огонек насквозь пронзил грудь Ищейки, а следом и серый небосвод, разгоняя хмурые тучи.
–Гха, – сплюнув чёрным сгустком, ослаблено зашипел Вервульф, однако за считанные мгновения дыра быстро заполнилась сначала волокнами плоти, а после и той чёрной шерстью.
– И, всё-таки, без святоши нам здесь было не обойтись… – опустив руки, произнесла Брунхильда.
– Врассыпную! – скомандовала одна из стражниц, после чего все женщины, рванув кто куда, разбежались от ответной атаки твари, метнувшей сгусток чёрного пламени.
Чудовищной силы взрыв разбросал женщин, вместе с грязью и камнями, в разные стороны. Кому-то из Канкист не хило досталось, кто-то кричал, стонал, но Брунхильда заплывающими кровью глазами продолжала попытки уследить за тем сражением, что развернулось между Инквизиторшей и Гончей.
Защищаясь из последних сил, ослабленный демон быстро сдавал. По какой-то причине раны, что наносила инквизиторша, не регенерировали. Вот он лишился одной лапы, второй, а следом и голова твари отделилась от тела, покатившись в сторону охотницы. Их глаза вновь пересеклись буквально в метре, существо, будучи мёртвым не переставало моргать и скалиться.
– Старшие демоны пробудились, они ищут ещё, свою королеву, а когда найдут, вернут обратно в ад, на уготовленный ей престол. И никто, ни живущие на земле, ни на небесах, никто не сможет им помешать. Если понадобиться, они пойдут на край земли, вторгнутся на небеса, но вернут её!
– О ком ты говоришь, чёртово отродье, хоть перед смертью ответь же мне! – Стараясь не отключиться, из последних сил спросила Брун.
– А ты ещё не поняла? Жалкое создание, чьё время в этом мире уже на исходе.
– Отвечай! – приставив кинжал к голове, взревела Брунхильда. На что существо лишь громко и злобно рассмеялось.
– Абадахида, наша королева. Она очнулась, она уже здесь, мы нашли её… – стальная стопа Беатрисы, мерзко чмякнув, раздавила голову твари, что следом осыпалась золой.
Затуманенными глазами Брунхильда взглянула на Беатрису, которая сейчас сверху вниз смотрела на лежащую израненную охотницу, явно раздумывая о том, сохранять жизнь последней или нет.
– Дерьмо…– понимая, в какой ситуации она оказалась, напоследок проронила Брун перед тем, как отключиться.
