Focsker
Дотянуться до небес
Глава 67 – Старый враг
Добивать измученных и израненных Олегу не хотелось, однако того требовали его женщины и сложившиеся условия. В плен, фактически, без боя, удалось взять около сотни зверолюдок. Морально сломленные и получившие незначительные травмы, они, с небольшим отрядом, были отправлены в соседний небольшой городок, стоявший примерно в дне пути от форта.
Закончив с зачисткой в крепости за какой-то час, а может, и меньше, армия, походным маршем, двинулась дальше на Запад, в сторону города Лайдалай. Из-за столь внезапного, но вполне ожидаемого появления врага, они и так, пусть и не существенно, отставали от графика. К тому же, в армии появились первые жертвы. При сражении в горах во время транспортировки Скорпиона к воротам форта, а после и во время штурма, Олег безвозвратно потерял около сотни человек. «Капля в море» – как выразилась Зоря, ведь жертвы со стороны врага были куда более значимыми.
– Господин, почему Вы отпустили ту женщину? Разве с её-то травмами и возрастом не милосерднее было бы прикончить её прямо на месте? – Довольная тем, как её безжалостный ученик проявил себя в первой битве, гордо проговорила Катарина.
– Я против подобного милосердия. – Не оценив подобного рода отношения к людям, возразил Олег.
– Вы слишком добродушны. Будь они на нашем месте, Вы думаете, они бы нас…
– Мы – не они… – Перебил Катарину мужчина, прибывавший явно не в лучшем положении духа.
– Вы злитесь, я вижу это по Вашему лицу, но только понять не могу, на что именно? – Усмехнувшись, произнесла телохранительница. – Не мы вторглись на их землю, это они пришли в наш дом. Отняли у наших людей кров и хлеб.
– А что послужила причиной? Если бы мы разобрались…
– Не важно, в чем была первоочередная причина. – В этот раз перебила принца Катарина.
– Важно то, что решение этой проблемы есть только одно, а какое, Вы, думаю, и сами знаете. – Указав клинком в сторону оставшегося за спиной разрушенного форта, произнесла женщина.
– Вынуждена согласиться со словами Катарины, Мой Господин. – Присоединившись к беседе, произнесла подоспевшая на коне Зоря. – В этом мире всё решает сила. Если Вы что-то и планируете в нём изменить, тогда сделайте это своим и лепите из него, что угодно, а пока… – развела руками женщина.
– Пока будем отталкиваться от того, что имеем. – Кивнув, коротко ответил парень. – Кстати, в грядущем, если будет подобная ситуация, и армия врага решит сдаться, я бы хотел избежать подобного самоуправства и расправы, что была сегодня. Нужно будет постараться сохранить как можно больше жизней. Думаю, я смогу найти им хорошее применения.
– Хм… Вряд ли целая армия решит сдаться нам на милость, но если всё же такое произойдет, то… – Задумавшись, протянула Зоря. – Я поговорю с сотницами и тысячницами, чтобы те провели нужные беседы со своими подчинёнными.
– Вот только будут ли они их слушаться? Многие из тех, кто под нашим началом, родом из западных земель. Они веками враждовали с налётчицами. Те грабили и резали их, они, в ответ,
убивали и разоряли других. Не думаю, что это будет так просто осуществить… – Усмехнувшись заявила Катарина.
– Поверь мне, застрявшая в башке стрела меняет очень многое, даже если попадает в задницу. – Произнесла Зоря. – Не будут слушаться – будут наказаны. Мы не на светском приёме, мы на войне, где приказы вышестоящего Его Величества не обсуждаются. Если надо, значит, сделаем, и точка. – Гордо заявив последнее, Зоря поспешила развернуть своего коня и вернуться к своим тысячницам, дабы как можно скорее разнести по армии пожелания и требования своего Господина.
***
Армия ледяной Ай-Сай на всех порах неслась в сторону западного форпоста, и когда они были уже на полпути, ужасный грохот, а после и дрожь земли донеслись со стороны их конечного пункта назначения.
– Моя Госпожа… – Испуганно произнесла западная наездница верхом на горбатом коне.
– Знаю… Такой грохот, возможен, только если кому-то удалось оживить, ну, или, хотя бы, сдвинуть гору с места. – Усмехнувшись, произнесла ледяная Ай. – Похоже, мы опоздали, и нам придется столкнуться с врагом под стенами его крепости. Хотя, зная манеры и поведение Ламийских шлюх, скорее всего, они уже, празднуя победу, во всю чешут в сторону Лайдалая. – Покрепче перехватив поводья своего ездового тигра, произнесла воительница.
– Тогда нам же лучше. В чистом поле мы без проблем сможем разбить армию даже в четыре или пять раз превосходящую нас по численности. – Довольная собой, проговорила Лиона.
Девочку очень волновала судьба старухи Асы. Сколько Лиона себя помнила, эта великая и мудрая женщина всегда приглядывала за ней, многому успела обучить, как в воинском деле, так и житейском. Она много раз думала, что, будь её мать хоть чуточку похожей на старуху Асу, жить бы ей было куда проще. Пусть её родная мать и считалась настоящим гением тактики и стратегии, служившей под боком самой Матери Прародительницы, однако, от этого большей любви к ней у Лионы, почему-то, не появлялось.
Несколько часов ускоренного марша, и вот, на фоне фактически севшего солнца, к Ай-Сай прибывает одна из разведчиц в компании замученной и истерзанной старухи Асы. Видя, в каком состоянии её Аса, Лиона впала в тихий ужас. Подоспевшие к ним целительницы тотчас принялись обрабатывать раны едва дышащей женщины.
– Мы обнаружили её в часе езды отсюда. Она, в сопровождении нескольких уцелевших из Западного Форпоста, двигалась в сторону леса. Налётчицы доложили о том, что форт был взят фактически без боя. Ламийские чёрные ведьмы обрушили на их головы святую гору Арара. Полностью разрушив стену, они, каким-то коварным способом, также вырвали ворота… В общем, это какое-то безумие, и, откровенно, похоже на бред, Госпожа… – Растерянно отчиталась дозорная.
– Чёрная мечница… Это она… Ведьма… – Едва слышно бубнила Аса.
– Кто она? – Нависнув над старухой, спросила Ай-Сай.
– Ведьма… Обрушившая небо. Не знаю лица, не слышала имени. Красный плащ… Катарина Ван Клаузевиц была её спутницей, я узнала её. Всё же, спустя долгие годы, я вновь встретила это чёртово лицо убийцы.
– Катарина Ван Клаузевиц? – Непонимающе, переспросила у Ай-Сай Леона.
Сделав небольшую паузу, Ледяная Ай, перебирая в голове имена и титулы, всё же смогла вспомнить, о ком говорила старуха.
– Кажется это было лет восемь назад. Тогда отряд Асы на границе столкнулся с отрядом прошлой, – почесав голову, сказала Ай-Сай, – или позапрошлой императрицы Астарты. В тот день, Аса сама того не понимая, в одиночку противостояла двум будущим императрицам одновременно. Они тогда случайно наткнулись на превосходящие силы врага. К сожалению, в честной схватке один на один, та самая молодая Ван Клаузевиц обезглавила единственную дочь Асы. После этого, старуха долго охотилась в приграничье на Ламию, Астарту и Катарину. Однако, так и не смогла ещё раз с ними столкнуться. – Хлопнув старуху по плечу, Ай-Сай расплылась в широкой улыбке. – Не смей умирать, старая кляча, пришло время платить по счетам.
Спустя ещё час, когда ночь накрыла равнины, ведущие к Лайдалаю, разведка Олега доложила о преградившем им путь войске неприятеля. Армия, размером примерно в десять тысяч, целиком и полностью состояла из конных. Что ждали их впереди, развернувшись широким построением зверолюди, лучше ориентировавшиеся в ночи, готовились на полную воспользоваться своим преимуществом.
– Возвести «Гуляй Город». Подготовить столько волчьих ям, сколько успеете. Маги, займитесь приготовлением ловушек и укреплением стен, возвести антителепортационный барьер. Подготовить моих Скорпионов. – Верхом на своем коне, командовал Олег.
Едва поспевавшие за быстрыми приказами своего Господина женщины, метались из стороны в сторону, как ошпаренные. Окрыленные столь лёгкой победой и взятием, казалось бы, неприступной крепости, женщины все, как одна, выкладывались на полную. Рабы, орудуя лопатами и кувалдами, вместе со знатью, загоняли в землю деревянные шипы и таскали защитные шипы. Крестьянки помогали лучницам из красных плащей возводить укрепления и подносить снаряды. Армия сплотилась, подобно единому живому организму, Ламийские воительницы готовились дать своему заклятому врагу очередное сражение, но в этот раз уже по их правилам.
– Лошади, верблюды и эти ездовые тигры, или кто это… – Хмыкнул мужчина, разглядывая под осветительной магией и магией приближения врага. – Наивные… – Протянул мужчина. – Они думают, что их четвероногие скакуны обеспечат им преимущество. – Рассмеявшись, как настоящий злодей, проговорил Олег. – Когда, на самом деле, они станут причиной их поражения.
Закончив свой монолог, Олег, в сопровождении Катарины и Зори, занял место у стены, перехватив поудобнее свой арбалет.
Глава 68
Факелы костров и редкие магические светлячки, пролетавшие над Гуляй Городом, изредка освещали тысячи зелёных глаз, томно ждавших приказа Ай-Сай об атаке, что, в свою очередь, не понимая, гадала, как их враг будет сражаться. Перевес как в живой силе, так и магическом потенциале, был за Ламийцами, однако обрушение горы Арара, женщина была уверена, стоило волшебницам врага немалых жертв как в людском ресурсе, так и магическом, что говорило о том, что силы в плане магии были примерно равны.
Дождавшись, когда Луна скроется за тёмной тучей, Ледяная Ай-Сай тихим взмахом дала приказ о наступлении. Медленные шаги их скакунов за считанные минуты сменились волнующим галопом.
Земля вновь задрожала от двух десятков тысяч копыт, прибывших с Запада. Из лагеря людей стали доноситься крики и предупреждения о нападении. «Наивные людишки рассчитывают спрятаться за своими невысокими стенами» – Усмехнувшись, Ай-Сай сотворила заклинание ледяного поста, что должен был лечь прямо в центр вражеского лагеря, однако не проделав и четверти пути, обрушился, превращаясь в обыкновенную воду.
Ошарашенная таким поворотом событий ледяная Ай, едва не навернувшись со своей лошади, остановилась.
– Они используют антимагический барьер, а это значит, что магия им так же неподвластна. Тупые Ламийки, сами вынесли себе смертный приговор! Режьте и убивайте! Покажите, чего на самом деле стоит звериная ипостась западных налётчиц!
Усиленная магией речь Ай-Сай вызвала настоящую бурю эмоций в рядах приближавшихся наездниц. Уверенные в собственной силе и умениях, они бесстрашно по высокой траве неслись в сторону укреплений.
Первыми по наступающим ударили арбалетчицы и лучницы. Засвистели стрелы, нескончаемо загудели механизмы взводимых вручную арбалетов. Одна за одной, налётчицы и их питомцы, падали в высокие пряные травы, после чего следующие за ними сёстры, копытами своих скакунов, превращали ещё раненых и живых соотечественниц в фарш.
– Давай! – Приказав активировать первую приготовленную уловку, скомандовал Олег.
Резким рывком поднялись из земли столбы с натянутыми между собой канатами. Скрывавшаяся в густой траве ловушка стала неожиданным сюрпризом для женщин на верблюдах и лошадях, что, ломая ноги, падали в траву, погребая под собственными тушами своих наездниц. Лишь наездницы на диких кошках без проблем смогли миновать эту ловушку.
Врагов было столько, что опоры долго не выдержали и сломались, задержав наступление противника на жалкие секунды.
Вновь по темноте и наугад вдарили стрелы. Вновь стали кричать западные налётчицы в то время, когда остановившаяся на возвышенности Ай-Сай, думала: «Почему они не зажигают факелы?».
Ответ на этот вопрос пришел сам собой.
Когда до укреплений оставалось меньше пятидесяти метров, мощные осветительные заклинания вдарили по глазам привыкших к темноте налётчиц. Кони, также сбитые с толку и ослепленные ярким светом, теряли устойчивость. Люди падали на землю, а попытавшиеся проскочить на авось наездницы на кошках, влетали в специально вырытые волчьи ямы. В рядах врага началась
настоящая паника. Фактически в упор остановившиеся возле стен, они были как на ладони. За секунды от стрел Ламийских стрелков гибли десятки, если не сотни, человек и лошадей.
– В атаку! Не отступать! – Кричала одна из офицеров со стороны налётчиц в момент, когда её отряд уже был готов податься наутёк.
– Вперёд, сучье племя! – Расталкивая сородичей, рванула вперед женщина, верхом на огромном быке.
Минуя ямы, она, размахивая булавой, вдарила по стене, что та, в свою очередь, хрустнула, но не сломалась. Удивленная таким событием варварша, размахнулась ещё раз, но вылезшая из ниоткуда Ламийская лучница всадила ей стрелу прямо между глаз.
Засыпав телами своих лошадей и питомцев волчьи ямы, женщины по трупам и головам своих сестер лезли на стены крепости. Подсаживая друг друга, они тянулись к невысоким стенам обозов, протягивая свои руки. Чтоб ухватиться, они сильно рисковали остаться без кистей, ведь там, сверху, с мечами и копьями уже ждали Ламийские воительницы.
Подрубая руки, отсекая ладони и закалывая находившегося под стенами врага длинными копьями, они создавали настоящие кучи из трупов и раненных западных воительниц, безуспешно пытавшихся преодолеть столь невысокие, но от чего-то непреступные стены.
Видя, что дела обстоят хуже некуда, в бой рванула и сама ледяная Ай-Сай, с личном отрядом, состоявшим из женщин-кентавров, крюками они надеялись перевернуть и оттащить одну из тележек, тем самым расчистив дорогу своим людям.
Под плотным градом из стрел, задуманное всё же удалось осуществить, и собравшийся отряд через какое-то время, неся колоссальные потери, смог создать в обороне Ламийских войск брешь. С криками и ненавистью хлынувшие туда женщины, намеревались подчистую вырезать трусливых Ламияк, однако их вновь ждал неприятный сюрприз.
Импровизированная стена из Связанного между собой частокола, не дала им ворваться в лагерь. Напротив, это была одна огромная ловушка, заранее подготовленная врагом. Два огромных жала Скорпиона зловеще смотрели в сторону Ай-Сай и её воительниц. Смертоносный ливень ударил по ним с трех сторон. Прикрываясь своими соратницами, девушка видела, как у спускового механизма одного из скорпионов стояла та самая «Ведьма в чёрных доспехах».
– Госпожа, берегитесь! – Лягнув Ай-Сай задними копытами в живот, крикнула кентавр в момент, когда огромная стальная стрела, выпущенная из баллисты, пронзила существо, а следом и троих за ней насквозь.
Полностью сломленная и обескураженная Ледяная Ай, впервые потерпевшая настолько сокрушительное поражения, держась за живот и жадно хватая губами воздух, приходила в себя.
– Отходим! – Донеслось где-то из тылов. – Отступаем! – Вновь повторилось немного левее.
– Трусливые суки… Бейтесь! – Опираясь на свой магический, в данном случае, бесполезный меч, попыталась вернуть союзниц в бой, кричала Ай-Сай. – Бесчестные твари, выходите и бейтесь со мной! – Вскрикнула она, когда в её левое плечо угадила стрела.
– Госпожа Ай, отходим! – Схватив женщину за плечи, прокричала Леона.
– Я не сбегу, Ледяное племя не убегает от своих врагов, я убью их! Всех! – Кричала Ай-Сай, когда ей в ногу угадила вторая, а потом в живот и третья стрела. Обмякнув без работающих защитных амулетов, она повисла на руках подхватившей её девочки.
– Брось меня. Я лучше умру вместе со всем своим войском, чем побегу, как трусливая собака… – Стуча от злости и боли зубами, протянула голубоглазая женщина. – Брось меня, кому говорю!
– Не брошу. Пусть мы и проиграли бой, но Великая Мать определенно выиграет эту войну, и мы с Вами увидим, как…
– Отпусти! – Заехав девочке локтем в челюсть, взбрыкнулась Ай, но та и не думала отступать.
– Не отпущу. Вы слишком сильный маг, чтобы вот так вот глупо здесь умереть! Ни мать, ни старушка Аса, никогда мне не простят Вашей смерти. – Поймав стрелу плечом, жалобно заскулила Леона.
Ай-Сай проиграла. Впервые она столкнулась с таким диким и унизительным чувством настоящего позора. Её, величайшую воительницу из племени людей, когда-то давно поселившихся на Западе, тащила на себе мелкая, хрупкая и израненная Тирг, переступая через десятки трупов своих сестер и братьев, пришедших сюда ради того, чтобы вот так бесславно умереть. Она проклинала ту бесчестную чёрную тварь, переигравшую и, фактически, уничтожившую её армию.
– Я найду тебя, мразь! Клянусь, я вырву твоё ещё бьющееся сердце и скормлю стервятникам! Ты меня слышишь, чёрная мечница?! – Не имея сил на то, чтобы двигаться, вопила Ай-Сай. – Я найду и уничтожу тебя!
***
Корабли федерации вольных городов причалили к пограничному племенному порту Запада, где их уже встречали с песнями и плясками. Баки, Финита и Брунхильда в компании ещё нескольких десятков авантюристок, были лично приглашены в покои не без известной старейшины, племени Тирг, что должна была встретить долгожданных гостей и обрисовать их картину дальнейших действий.
Вино алой рекой лилось по столам, ломившимся от снеди. Громко чавкая, старая Тирг говорила об успехах и подвигах её народа восточнее от границы, где сейчас, по её предположениям, и должна была находиться основная часть ламийской армии.
– Вот тут, по планам Великой Матери, их армия будет задержана на неделю-другую возле ущелья Западных Ворот. – Тыкнув пальцем на небезызвестный форпост, произнесла старуха.
– Это достаточно сильная и хорошо укрепленная крепость. Как Вы намереваетесь туда попасть? – Сомневаясь в правдивости слов женщины, спросила Баки.
– Нас просто впустят и всё. – Усмехнувшись, произнесла старуха. – По всему Западу у нас свои люди. В том гарнизоне, состоящем примерно из пятидесяти человек, добрые три десятка наших, включая саму командующую гарнизоном. От них то и требуется, просто сдать крепость, а потом, получив золото, катиться восвояси и наблюдать за тем, как разваливается Ламийская империя. – Произнеся последнее название, женщина злобно вогнала короткий нож в карту, расположившуюся на столе.
– Смелое заявление. Тысяча ваших против тридцати-пятидесяти тысяч Ламийских вряд ли смогут устоять две недели. А вот пару тройку дней, вполне. – Покачав головой, добавила Питта.
– Даже если и так, этого будет вполне достаточно, чтобы наша армия успела приблизиться и осадить Лайдалай. – Откинувшись на спину, произнесла Тиргир. – Вы уже, как я предполагаю, догадываетесь, для чего нам нужна ваша помощь.
– Проникнуть в город и помочь открыть ворота, как я понимаю. – Усмехнувшись, произнесла Баки.
– В точку! – щелкнув пальцами, сказала Старуха. – Посейте в городе смуту. Настройте население против текущей власти и правительства – это было бы тоже к месту, но самым главным является то, что в нужный час и момент ворота для нашей армии должны будут распахнуться. Вы меня понимаете? – Сердито щурясь, оценивающе, спросила старуха.
– Задачка не из легких, учитывая местоположение Вашей армии и нашей. К моменту, когда мы туда доберемся, Ваш план успеет трижды провалиться. Лайдалай слишком далеко. – Вновь взяла слово Баки.
– За это не переживайте. В случае Вашего соглашения, вы будете у границ города уже к завтрашнему утру.
– Сколько магов перемещения и их жизненных ресурсов потребуется для столь длинных прыжков?! – Ошарашенно спросила Питта.
– Много, но конечный результат стоит большего. – С прищуром и недоверием, оценивая молчаливую и непьющую Брунхильду, проговорила старуха Тиргир.
Глава 69 – Мятеж
На далеком Востоке, вот уже третий месяц стояла по колена в болоте Ламийская армия. Зажатые в клещи с двух сторон Ламийки были фактически окружены и отрезаны от столицы. Предательство хранителей великого моста, а также объединение Азавийцев и светлых эльфов, стало настоящим шоком для всей центральной империи. А теперь, когда Ламия узнала, что её любимый лично возглавил бунтующуюся армию и отправился на Запад, мысли у неё были только об одном.
«Как сбежать из этой ямы к столице, при этом не потеряв всё своё войско, а вместе с ним и целую страну». Каждую ночь до этого, суеверная Ламия молилась не за себя, не за свою армию, а лишь за то, чтобы вновь встретиться с ним. Её первой и последней любовью.
– Госпожа! – Взволнованно вбежала в шатёр Ламии одна из Лордесс. – Вам стоит на это взглянуть. Нашим разведчицам удалось взять в плен одну из эльфиек, и ей есть, что рассказать! – Радостно заявила слуга.
– Говорливая эльфийка? Ничего себе. Они обычно с большей радостью языки себе откусывают, чем идут на контакт с людьми. – Подобная информация могла быть действительно полезной, тем более, сейчас, когда Ламия, волнуясь о своем любимом, не могла уснуть.
– Что же, веди меня. Взглянем на эту длинноухую. – В одном халате и с клинком в руках, произнесла императрица.
В стоявшем отдельно от других шатре, собралась целая толпа, поголовно состоящая из сливок общества, а именно графинь, баронесс и лордесс.
– Ну что, где эта пленница, о которой мне тут все уши прожужжали? – Бесцеремонно войдя в шатер, спросила Ламия, став в центре собравшихся.
– Её здесь нет, уважаемая Ламия. – Спокойно произнесла старуха, имевшая титул герцогини, отвечавшая за земли вблизи Азавийской империи.
– Нет? Тогда как мне расценивать подобное мероприятие, на которое меня даже не удосужились позвать? – Положив руку на клинок, спросила Ламия.
– Полагаю, мятеж – будет подходящим словом, Моя Госпожа. – После этих слов все собравшие обнажили мечи, направив их в сторону императрицы. Те немногие Змеи, прибывшие с Ламией, не успели сделать и этого.
Молниеносные удары в спину отправили гордость империи на вечный покой. Видевшая это правительница, скрепя зубами, искала путь и возможность, как выбраться из этого шатра.
– Моя Госпожа, сбежать вам не удастся. Нас тридцать четыре, а Вы всего одна. Уберите клинок. – Всё так же спокойно потребовала старуха.
– Я, гордая дочь Астарты, сама решу, когда и что мне делать со своим оружием. – Сказав это, Ламия уже для себя решила, даже если и умрет, то, как минимум, эту высокомерную и забывшуюся старуху, она заберет с собой.
– И в этом вся Ваша проблема, Ваше Величество. – Недовольно покачав головой, заявила герцогиня. – Вы смотрите на меня, на нас, но отказываетесь видеть. Проблемы, обрушившиеся на нас и наш народ, Вы продолжаете их игнорировать.
– А вы, значит, можете всех их вот так вот запросто решить, убив меня здесь и сейчас? –Оценивая свои шансы на побег, произнесла императрица.
– Увы, все проблемы это не решит, а вот часть из них – вполне. – Сделав шаг назад, подальше от Ламии, произнесла старуха.
– Герцогиня, я же вам так доверяла. Ваши земли процветали, Вам никто не мешал расти и развиваться, мы даже глаза закрывали на то, что Вы немного подворовываете из караванов, направляющихся в столицу.
– И мы Вам за это благодарны, Госпожа. – Улыбнувшись, произнесла старуха, – Однако, в процветании нашего края, нет других Ваших заслуг. Лишь торговля с Азавией и Домом пяти религий, в тайне от Вас и имперской семьи, позволили Востоку жить и развиваться.
– И вместо того, чтобы убедить меня, ты решила свергнуть. Что, на престол захотелось, восточная продавшаяся сука? Что пообещали тебе эльфы и Азавийские свинопасы? – Приготовившись к атаке, в последний раз спросила Ламия.
– Престол. – Холодно блеснув глазами перед тем, как её голова отделилась от тела, ответила старуха.
Стремительный удар Императрицы одним своим касанием поразил сразу троих. Кровавый вихрь закрутился в шатре. Рассекая плоть словно масло, Ламия рубила всех и вся без разбору и раздумий. Летели конечности, головы, мечи, копья и стрелы.
Будь на Ламии сейчас её броня, а не этот чёртов халат, она бы показала этим предательницам, чего стоит их императрица, но сейчас…
Копьё, с хрустом ломая кость, вонзилось Ламии в ногу. Не выныривая из боевого транса, императрица наотмашь ударила притаившуюся сзади мятежницу. Хрустнул череп, тяжелая рукоять, ломая нос и челюсть, оттолкнула боронессу, после чего Ламия, переломав копьё пополам, чтобы то не болталось, с мечом в одной руке и палкой во второй, двинулась вперед.
– Седьмая… Девятая… Сука, да сколько же вас ещё здесь… – В миг, когда стрела от малого арбалета вонзилась ей в спину, зашипела Ламия, метнув прямо в голову стрелявшей обломок деревянного копья.
Привычка никогда не расставаться со своим мечом, доставшаяся ей от матери, не раз спасала женщине жизнь. И теперь, слова матери о том, что «Сталь – лучше любого друга и союзника» заиграли для женщины новыми красками.
– Двенадцатая… Восемнадцатая… – Уставшая сражаться на пределе своих возможностей Ламия, пропустила очередной удар, распоровший ей руку от плеча до ладони.
– Я не умру! – Пронзив своим мечом голову нападавшей насквозь, крикнула девушка, после чего на её спину обжигающе обрушился очередной сокрушительный удар. – Я не умру! – рассекая голову бедолаги пополам, а следом одним ударом поразив бившую со спины Лордессу, вновь вскрикнула Ламия, понимая, что её силы уже на исходе.
– Я отказываюсь умирать… – В тот миг, когда очередь из нескольких арбалетных болтов угодила женщине в живот, пробивая лёгкие и внутренности, прошипела пузырьками кровь льющимися из рта Ламия, прежде чем пасть на колени, вспоминая их с Жаком последнюю, наполненную страстью и любовь ночь.
– Я буду ждать тебя… – Понимая, что сознание покидает её тело, едва слышно прошептала она. – Вечно…
Десятки быстрых ударов мечей и кинжалов обрушились на обессиленную женщину. Подобно тому, как шакалы терзают плоть льва, вчерашние слуги на куски разрывали тело своей Госпожи.
План Азавицев и светлых Эльфов удался, как и предполагали посаженные ими во власть специально обученные люди. Мятеж начался, даже раньше чем это было задумано. Время Ламийской империи было сочтено, великий род уничтожен, а их армия окружена.
Пусть эльфы и пообещали, что не тронут знать и их войско, однако следовать этому обещанию никто и не собирался.
***
Прибывший в Лайдалай Олег после победы над ледяной Ай-Сай, впервые за несколько дней позволил себе расслабиться. Глядя в лунное, чистое небо, мужчина, сидя у зажженного камина, наслаждался хорошим рубиново-красным вином и угощениями, так любезно предоставленными правительницей этого города.
Их потери, по сравнению с западными налётчицами, были до смешного скромными. По подсчетам Татры, в том поле Ай-Сай оставила, по меньшей мере, шесть тысяч своих воительниц, и это только убитыми, в то же время, когда жертвы со стороны империи в сумме двух сражений не достигли и двух сотен. Конечно, вот так вот, сидя в уютном кресле у камина, просто было подсчитывать чужие жизни, при этом поговаривая, что могло быть и хуже, однако, лучшим исходом любого грядущего сражения. Олег продолжал считать битвы, выигранные без боя и людских потерь.
– Недостижимая мечта… – Взглянув в окно, а следом потянувшись в кресле, протянул мужчина, вспоминая его прекрасную и строптивую Ламию. «Как она? Всё ли у её хорошо? Может быть, она уже и вовсе вернулась в столицу и уже со всех ног несется с армией к нему на помощь. А ведь было бы здорово рассказать ей о том, как он ювелирно вскрыл форт, а следом разбил в поле столь грозных врагов. Интересно, она вообще бы мне поверила, скажи я такое?». – Раз за разом, с улыбкой на лице, задавался столь волнующими его вопросами мужчина.
