Focsker
Дотянуться до небес
Глава 70
В этот прохладный и пасмурный день, свободный от обязанностей Олег в компании Катарины и полусотни Змей, размеренно прогуливался по городу, изучая его пострадавшую архитектуру и быт. Мужчина думал, чем же себя занять. Местная правительница весьма умело руководила городом. Сказывался многолетний опыт и усердие, что та, в свою очередь, прилагала к своей работе.
Улицы были чистыми – на столько, на сколько позволяла средневековая атмосфера. Никто на дороге не гадил, помои выливались в специальные места для отходов, да и население местами выглядело даже более опрятно, чем в той же самой столице, не говоря про ту помойку – город Лаим.
Лайдалай был самым крупным из своих западных городов побратимов. В нём цвела работорговля, а также продажа разного рода руд и полезных ископаемых. То тут, то там шмыгали квадратные дворфии и помеченные метками рабов зверолюдки. Казалось бы, город жил своей прекрасной и беззаботной жизнью, не знай Олег, как именно и какими средствами достигался этот порядок.
Местная герцогиня огнем и мечом прививала своим жителям страх и уважение к её городу. За всё, даже незначительные проступки, рабынь ждала смерть, а их господ, не следивших за своим имуществом, – колоссальные штрафы, которые даже дворянам не всем были по карману.
Вот так и жили. Одних вешали, а другие платили.
Интерес мужчины привлекла старинная, как сам город, библиотека, хранившая целую коллекцию древних книг. Летописи, которые брали свои истоки ещё в годы, когда Ламийской империи и в помине не было, фрески о Богах и магии. Как говорила правительница Лайдалая, там было, на что взглянуть.
Вот и сейчас, мужчина намеревался оценить, что там да и как. Знания об этом континенте были дня него важны. Быть может, посетив это загадочное и прославленное место, даже он сможет узнать, как, а самое главное, – зачем он прибыл в этот мир.
– Господин будущий император! – Перед тем, как мужчина покинул покои, не без издевки обратилась к нему Мизи. – Я бы хотело кое-что…
– Держи, – кинув девушке в руки столь желаемый свёрток с присвоением ей аристократического титула, коротко отозвался мужчина. – Я держу своё слово.
Пут вновь замялась. В её руках был придел мечтаний сотен тысяч других женщин и мужчин, населявших империю. Этот свёрток сейчас для неё был ценнее собственной жизни, но обсуждать она пришла не это.
– Я вечно буду помнить Вашу милость, Мой Господин, но сейчас важнее другое. – Одновременно дрожа от счастья и волнения, проговорила авантюристка.
– И что же, уважаемая Лордесс Мизи Пут, сейчас может быть важнее? – Издевкой на издевку ответил парень, вызвав поверх взволнованного выражения лица, прекрасную улыбку.
– Вас хотят убить Ваши же воительницы… – С неуместной насмешкой заявила женщина.
– Не понял… – сложив руки на груди, с серьезным выражением лица спросил мужчина.
История брало свое начало возле «Ворот на Запад». Нанятая и завербованная в армию Олега группа убийц, прислуживавших МЕЧ, должны были проявить себя в битве, сблизиться с принцем, а после, когда в армии или в битве начнется неразбериха, ликвидировать свою цель и сбежать. Долгие недели пути убийцы выискивали подходы и возможности сблизиться с Олегом, однако из-за того, что с ним постоянно была Катарина и Зоря в окружении доброй тысячи Змей, сделать это не представлялось возможным. Тогда и случилось это. В момент, когда Скорпион рвал стальную решетку, одну из вызвавшихся в тот момент сопровождать таран убийц, дабы поднять свой статус в Ваших глазах, сильно ранили. Женщина уже была готова попрощаться с жизнью, но прибывший отряд поддержки уволок её с поля боя. Благодарная убийца стала боготворить и восхвалять своих спасительниц, однако узнав о том, что они всего лишь исполняли приказ своего Господина, в ней что-то сломалось.
Подобная картина повторилась и в поле. Когда враги атаковали Гуляй-Город, принц Жак, сам того не зная, своим мечом спас одну из убийц, защитив от забравшейся на стену налётчицы.
Как им говорили, целью являлся избалованный зажравшийся мальчишка, что был угрозой для всей империи. Им внушали о важности миссии по ликвидации цели тянущей империю на дно, но всё, что они видели – день за днём шло в разрез со словами их Госпожи, а их спасение – и вовсе противоречило главному кредо убийцы…
По итогу, решившиеся на предательство, они подняли свой личный мятеж и за ночь покрошили множество своих соратниц, однако небольшой части из них всё ровно удалось сбежать в ту ночь. «Глупо было полагать, что старуха и калека смогут справиться с целым отрядом», но результат всё равно превзошел все их ожидания.
– Этот МЕЧ, сколько же от них проблем… – Массируя пальцами виски, пробормотал мужчина. – Что сама думаешь по этому поводу? – Спросил он у Пут.
– Я проверила их и тела убитых. На всех, как на одной, были одинаковые метки. Они действительно были из МЕЧа, однако стоит ли доверять этим двоим, я сказать не могу. –Заявила авантюристка.
– Если я ещё могу понять своих убийц, выполняющих заказ за деньги, то подобных вот идеалисток я вообще не понимаю… Какие цели они преследуют, что побуждает их на предательство… Не понимаю. – Тяжело вздохнув, мужчина добавил: – Прикажи пока разместить их в камерах, дальше видно будет.
– Будет исполнено. – Поклонившись, ответила Мизи.
Старые колонны и огромная спиральная лестница встречали столь немногочисленных гостей, желавших посетить Великую Библиотеку Запада. Оставив плату за посещение, Олег в сопровождении Катарины и двух десятков Змей, за которых также пришлось заплатить, медленным шагом двинулся вперед. Выбитые из мрамора статуи правителей древности, их портреты и бюсты, картины древних сражений и чудовищ, всех, как одного, поверженных храбрыми женщинами прошлого. Завораживая своими баталиями, они заставляли вглядываться в каждую мелочь, каждый штришок, оставленный работавшим над полотном мастером.
Минуя этаж за этажом, Олег опускался всё ближе к недрам самой истории, хранившейся в этом здании. С ценностью книг росло и количество стражи. Вот, на самом последнем этаже, произошла весьма неожиданная для мужчины встреча.
– Ого, герцогиня Жарони, не ожидал увидеть правительницу города в подобном месте. – Искренне удивившись, произнес мужчина в момент, когда женщина в компании своей маленькой шестилетней дочери и ещё одной незнакомки, что-то обсуждали.
– Во истину удивительная встреча, господин Жак. – Поклонившись, почтенно произнесла женщина.
– Не могли бы Вы представиться? – Видя, в каком изумлении стоит спутница герцогини, улыбнувшись, произнес парень.
– Ох, простите, Ваше Высочество… – рухнув на колени, произнесла женщина. – Баки… Просто Баки, наёмница, прибывшая с вольных островов.
– Ха-ха, просто Баки, значит… Приятно познакомиться. Надеюсь, будучи наёмницей, Вы также присоединитесь к нашей армии и не останетесь в стороне в столь сложный для империи момент. – Рассмеявшись от столь глупого и растерянного лица этой огромной женщины, так похожей на одну большую гору мышц, поинтересовался парень.
Поперхнувшись, герцогиня и Баки переглянулись, после чего последняя, поклонившись, заявила:
– Непременно, Ваше Высочество. – после чего поспешила покинуть книжную комнату.
– Буду ждать нашей новой встречи… – Напоследок окликнул наёмницу Олег.
«Вы даже не представляете, как я буду этого ждать» … – Успев оценить по истине ужасающее сопровождение принца, подумала Баки, размышляя, как спасти мальчика из цепких имперских лап.
– Что привело Вас сюда, Ваше Высочество? – После того, как удалилась третья сторона, поинтересовалась Жорони Борто. – Я, честно говоря, даже и представить не могла, что молодым людям вроде Вас, будут интересны подобные места… – Нервно сглотнув, а после прикрыв собой свою дочку, протянула женщина, глядя на воительниц за спиной принца.
– Мне интересна предыстория… – Взяв одну из старинных книг с полки, а после сощурившись от недостатка света, произнес принц, следом одарив местную правительницу столь коварным и злобным взглядом.
– Предыстория чего? – Предполагая, что её уже раскрыли, продолжала строить из себя дурочку женщина, пытаясь спрятать собственным телом свое любопытное дитя.
– Да всего, уважаемая Жорони. Этого мира, его людей и их нравов. – Взяв с полки ещё пару рядом стоявших книг, произнес Олег, после чего уселся стоявший неподолеку деревянный столик.
– Любите почитать? – понимая, что вся вот эта прибывшая стража пришла не по её душу, поинтересовалась Герцогиня, на что парень, пожав плечами, коротко ответил: – Так и есть.
Время в компании этой весьма умной и начитанной женщины летело с сумасшедшей скорость. Она много говорила о народах и культурах Запада, о их свирепости и ласке. Как выяснил мужчина, и сама Жорони также, как и он, считала библиотеки священным местом, которое люди ради собственного блага должны были посещать не реже, чем те же трактиры и бордели.
Её маленькая дочка, как маленький и нахальный котёнок, постоянно прижималась к Олегу. Непоседа крутилась вокруг Змей, лазила под столом, постоянно спрашивая у мамы и нового друга о непонятных словах и книгах, она развлекала, себя как могла. А после, взобравшись принцу на коленки, тихо и мирно засопела.
– Бе-бе-бе… – Улыбаясь с закрытыми глазками, едва слышно, проговорило дитя.
– Так делает овечка… – гладя девочку по головке, добавил Олег, вспоминая, как когда-то давно, точно так же, убаюкивал свою маленькую и непослушную дочурку.
– А Вы, я как погляжу, любите детей. – Любуясь измотавшейся спящей дочкой, с улыбкой на лице произнесла Жарони.
– Дети – цветы жизни… – Вспомним старую пословицу, аккуратно передал ребёнка матери Олег.
– Не рановато ли Вам такое говорить? – Рассмеявшись в пол голоса, спросила герцогиня.
– Не думайте лишнего, Жарони, я давно уже не ребёнок.
Последнее заявление мальчика было как укол в самое сердце. Его предысторию уже знала вся империя. Мать и весь его род были вырезаны из-за банальной прихоти больной на голову правительницы, силой привыкшей брать всё, что ей вздумается. Она знала, что парень пытался покончить с собой. Знала, что долгое время его держали в заточении. Единственное, что она не могла понять, так это то, что же держало его ещё на этом свете? Быть может, Ламия всё же не убила всех его родственников, или же покоренный народ, находившийся фактически в заложниках императрицы, был тому виной. Вопросов было много. Однако в тот момент, она уже решилась, во что бы то ни стало, она поможет мятежному паладину Питте вернуть Её Господину законные земли, титул и престол. Она поможет этому бедному мальчику, во что бы то ей ни стало.
Глава 71
После ухода Герцогини Жарони, Олег, устроив рандеву с множеством книг, в ускоренном темпе начал искать следы и упоминания о таких же как он – Иномирцах, прибывавших в этот мир. Расспросы Катарины и прибывших с ней стражниц сильно не помогли. Женщины, владеющие мечом, не очень-то любили старые пыльные книжки, зачастую предпочитая книгам хорошую драку. Они жили так, как диктовало опасное время бесконечных войн и междоусобиц.
Пролистывая страницу за страницей, книгу за книгой, Олег раз за разом натыкался лишь на одно и без того сильно знакомое ему имя – Абадахида. Древнее зло, когда-то бывшее человеком, было изначально тем самым единственным «иномирцем», о котором мужчина смог найти хоть какие-то упоминания.
В книге «Путь Ангела», упоминалось о тёмных и смутных временах, когда погруженный в хаос и бесконечные войны между живыми и мёртвыми, с небес на грешную землю ступила первая женщина – «Паладин». Обладавшая безумной магической силой, а также острым умом, она за несколько лет при помощи людей смогла загнать демонические отродья обратно в ад.
В другой же книге, именуемой как «Испытание», также упоминалась эта самая сошедшая с небес героиня, но только в более мрачных цветах. Нелюдимая и всё так же обладающая безграничным магическим потенциалом, она за считанные месяцы смогла создать одно из первых государств людей, а после, всё так же карая всех и вся, обрушила свой неутолимый гнев на всех не похожих на неё. Демонические создания были теми, кто первым попал под её удар. Не в силах противостоять столь сильному Божеству, сам принц Ада, – Абаддон, признав её безграничную силу и потерпев поражение, вернулся обратно в Ад. После той легендарной битвы, западные народы прозвали её Абадахидой – смертью Абаддона, но на этом всё не закончилось. Понимая своё могущество и величие, волшебница стала испытывать на прочность людские сердца и сердца, живших с ними по соседству. С каждым новым днём её сила становилось всё более и более ужасающей. Испуганное человечество, боявшееся, что в один прекрасный день она станет их врагом, заключило пакт со всеми населявшими континент. Заманив молодую и доверчивую волшебницу на алтарь, они ценой десятка жизней верховных жриц Дома пяти религий, отняли у Абадахиды магические силы, после чего её заживо погребли на святой земле.
Так закончилась история ангела, спасшего человечества, и началась история демона, чуть его не погубившего.
Присутствовавшая при ритуале погребения одна из инквизиторий, на самом деле являвшаяся верховной окультисткой старого клана демонопоклонников, при помощи тёмной магии крови, вновь вдохнула жизнь в уста Абадахиды в надежде, что та после предательства примкнет к армии демонов, после чего Абадахида и Её Господин Абаддон, вместе будут править миром живых и миром мертвых, но всё вновь пошло не так…
Ослепленная яростью и ненавистью к людям, Абадахида убила воскресившую её женщину. После, охваченная безумием и неподконтрольной ненавистью, из-за которой тёмная магия воскрешения и была запрещена, стала громить и уничтожать всё и вся на своём пути. С полсотни лет никто и ничего не мог поделать с беснующимся падшим с небес ангелом Абадахидой.
Осознавшие свою ошибку правительницы были свергнуты и преданы огню своим же народам во имя искупления. Так крестьяне хотели задобрить Абадахиду, что, не различая своих и чужих, после казни дворян, принялась рвать тех самых, взбунтовавшихся крестьян.
Тогда живые эльфы, дворфии и люди, уставшие от бесконечных терзаний и мучений, впервые объединились, дабы дать демонической твари решающий бой. Они сражались как никогда ранее и проиграли.
После поражения, великая дворфия обратилась за помощью к принцу ада. Демоны согласились, поставив лишь одно условие: живые – когда придет время, не будут противиться приходу демонов. Отчаявшиеся народы согласились, получая взамен чёрную сталь, способную убить даже самого Люцифера.
Остатки армии живых вновь вышли в поле, дабы дать бой обезумившей нечестии, и в этот раз они победили.
Клинок, загнанный героиней, что в последствии и основала королевство Ламай, уничтожил телесную оболочку Абадахиды. Не ожидающая такого поворота, демонесса попыталась сбежать, но не смогла, после чего её расчлененное тело сожгли, а пепел развеяли над Вольными островами, вдалеке от материка.
По крайней мере, так гласила одна из десятка, если не сотен, историй о «Преданной Белой принцессе Абадахиде».
Дочитав рассказ, Олег пальцами помассировал усталые глаза. Все истории сходились на том, что появление Иномирца было плохим предзнаменованием, сулящим только беды и разрушение. И сейчас, когда он едва ступивший на эту землю, уже успел побывать в нескольких крупных передрягах, с этим утверждением был согласен. Ему нужно было как-то закончить эту войну. Договориться с Западом, а после и с Востоком. Взять небольшую передышку, укрепить границы. Сейчас из того, что ему было известно, – зверолюди обладали серьезным численным перевесом над его западным войском. Быть может, поражение в лугах Лайдалая выиграет им немного времени, за которое он всё же сможет как-то связаться с правящей налётчицами Верховной матерью и договориться о «Белом мире».
Развалившиеся на столах и стульях стражницы, поочередно сменяя друг друга, спали. Также в полу метре от Олега, упиравшись спиной в стену, дремала Катарина. На улице уже, скорее всего, рассвело, но мужчина всё так же, без перерыва на сон и отдых, продолжал пролистывать рукописные материалы прошлого.
Запыханная посланница, схваченная и скрученная на подходе Змеями, своими взволнованными репликами и выкриками привлекла внимание Олег. Зевая, мужчина устало махнул Змеям рукой, веля тем самым отпустить бедолагу. Помогая девушке подняться с земли, заскучавшие Змеи, не скрывая улыбки, приговаривали что-то типа «Не серчай, такая работа».
Вся взмокшая от пота, молодая девушка, поправив униформу, быстро отрапортовала:
– Дурные вести, Господин. Генерал Зоря, а также три тысячи воительниц, отбывшие с ней в форт Тинэй, попали в ловушку и были пленены армией Западных варварш.
В комнате повисла гробовая тишина. В глазах принца читалось непонимание, и слуга поспешила пояснить.
– Правительница форта Тинэй предала нас, Господин. Ночью, когда армия госпожи Зори отдыхала в стенах замка, они отворили ворота, тем самым запустив Западных воительниц внутрь.
– Зоря жива? – Взволнованно произнес мужчина.
– Да, Мой Господин. – Опустив голову, произнесла девушка.
– Это хорошо. Если они не убили её сразу, значит, чего-то хотят и ждут от нас. Осталось только понять, что. – Накинув на себя тёплый плащ, мужчина надеялся как можно скорее собрать войско и ринуться на спасение своего верного генерала.
– Ваша Светлость, гадать не придётся, они четко изложили свои требования, после выполнения которых они тотчас отпустят госпожу Зорю и всё уцелевшее после ночной резни войско. – Дрожащим голосом произнесла посыльная, на миг заглянув принцу в глаза.
– Даже так… – Понимая, что слуга что-то не договаривает, протянул Олег. – И что же они потребовали взамен на генерала и пленное войско?
– Вас… Ваша светлость… – опустив взгляд в пол, ответила слуга.
***
– Зоря из дома Змеи… – Смакуя каждое слова, произнесла Питта. – Кто бы мог подумать, что мы вновь с тобой встретимся при таких условиях.
Избитая Зоря, связанная по рукам и ногам, с трудом взглянула на одну из своих пленительниц.
– Пх-ха – сплевывая кровь на землю, усмехнулась женщина. – Фенита Черноводная… Ты ещё не сдохла, тупая шавка. – Надрываясь и кашляя, выказала своё максимальное презрение пленница.
– Всё так же остра на язык. – Скрестив руки на груди, игнорируя оскорбления, произнесла женщина.
– Почему я ещё жива? – безразлично к собственной судьбе спросила Зоря.
– Потому что мы хотим тебя обменять. Так сказать, пленника на пленницу. – Честно ответила женщина.
– И на кого же? – Кто может стоить столько же, сколько она, удивленно спросила Зоря.
– Я думаю, ты знаешь, на кого…
– Нет… Нет-нет-нет и ещё раз нет. Вы никогда его не получите, наш император придёт сюда с армией и уничтожит вас, камня на камне не оставив от этой жалкой крепости и отомстит за меня. – После этих слов, Зоря скорчилась от очнувшейся в ребрах боли.
– Ваш император, стоит ему узнать, что он не один, тотчас примкнет к нашей армии, вот увидишь. Жак вновь станет правителем речных земель, а ты отправишься к праотцам, где так же, как верная и побитая псина, будешь ждать воссоединения со своей Ламией, и можешь мне поверить, в этот раз я вам эту встречу обеспечу.
Проигнорировав последние слова Питты, Зоря, закрыв глаза, погрузилась в размышления. – «Её Господин никогда её не предаст. Он не посмеет, ведь он по-настоящему заботился и любил госпожу Ламию и её… Такого просто не может быть». Семя сомнения поселилось в её душе.
Глава 72 – Риск
По вымощенным мостовым, походным маршем из Лайдалая в Тинэй, двинулась вся Ламийская армия, которую вели чёрная мечница и Катарина Ван Клаузевиц. С учётом взятых у герцогини Жарони воительниц и всей той группировки войск, успевшей собраться под Лайдалаем, их общая армия составляла тридцать девять тысяч.
Огромные птицы, порхая в небесах, несли на себе разведчиц верховной матери, что сейчас, наблюдая и подробно записывая каждую мелочь, вели армию врага до самого Тинэя, докладывая защитницам о том, как далеко их союзники и как близко враги.
Олег видел здоровенные силуэты у самых облаков, но ничего не мог с ними сделать. Для Скорпионов цели были слишком далеки, малы и подвижны. Впустую тратить и без того ограниченный боезапас он не собирался.
Стоило придумать, как попасть в крепость, забрать войско и живыми вернуться вместе с Зорей. Вопрос был очень тяжелым, а решение вообще из ряда настоящей фантастики. Форт Тинэй был крепким орешком, как и все приграничные западные форты. Он был выложен из камня, имел двенадцатиметровые стены, что были выше, чем в городе Лайдалай, а также укреплен защитной магией и мог спокойно вмещать до двадцати тысяч защитников с провиантом на полгода осады для всей этой армии.
К тому же, мужчину не покидало чувство, что всё это может быть одной большой ловушкой. Армия западных налётчиков была по численности более шестидесяти тысяч человек, в этом мужчина был уверен. Однако, после ночного столкновения в лугах с приблизительно десятитысячным войском, других крупных армий замечено не было, что, в свою очередь, могло говорить о трёх потенциально возможных тому причинах.
Первое – армия врага действует на территории провинции разрозненно, малыми группами. Если всё обстоит именно так, то проблем это вызвать не должно, найти и уничтожить их по одиночке не составит труда.
Второе – армия врага всё же не такого большого размера, и Олег ошибся. Может, то войско, что они разбили, было основной группировкой, и сейчас им предстоит лишь зачистить Запад от предателей и мелких отрядов. В это мужчина хотел верить больше всего, но не мог.
Третье – та группа, потерпевшая крах в поле, была лишь чересчур уверенным в себе разведотрядом, шедшим перед по истине большим войском, ведь никто не посылает в разведку пятую или шестую часть своей армии, не имея за спиной сильного арьергарда. Да и к тому же, этих летающих над их головами тварей, мужчина раньше не видел, или не замечал… Что, в свою очередь, в его понимании означало, что эти летающие воительницы ценны и, скорее всего, приглядывают именно за основным войском и его маршрутом продвижения.
– Ваша Светлость, есть мысли, как мы вернем крепость? – Между делом, когда до Тинэя оставалось меньше часа пути, спросила Катарина, на что мужчина был вынужден ответить отрицательно и задать такой же вопрос. – Я думала попытаться обменять их на рабов и пленников Лайдалая, предлагая за воительницу от пяти до десяти рабов, и за Зорю от тысячи до двух. Как Вы на это смотрите?
– Давай попробуем. Как прибудем, отправим парламентера. Но что, если они не согласятся? – Обдумывая следующий шаг, вновь спросил Олег.
– Взорвём их всех к чертям собачим, хотела бы я сказать… Но, честно говоря, наверное, придется прибегнуть к Вашей тактике вырывания центральных ворот, уж слишком она оказалась эффективной. – Как есть, ответила Катарина.
– А стены?
– К сожалению, спасительной глыбы над ними нету, придётся штурмовать по старинке. – Без какого-либо энтузиазма, произнесла девушка.
Войско встало возле крепости. Начали расставляться шатры, часовые и посты. Мизи и её авантюристки вновь были отправлены во все концы света для разведки и выискивания притаившихся сил противника, а Олег, в компании Катарины, разместившись на переднем краю, наблюдал, как посланная им группа парламентёры медленно двигается к воротам замка.
– Кто? – Донеслось со стен.
– Мы пришли обсудить выдачу госпожи Зори. – Ответили Ламийки.
– Я не вижу с Вами принца Жака. – Холодно ответили защитницы.
– Мы предлагаем обменять Зорю и её войско на рабов и военнопленных. По пять за воительницу и пятьсот за Зорю. – Начала торговаться с меньшего парламентарий.
На стене ненадолго умолкли, после чего раздался очередной вопрос:
– По пять, говоришь?
– Цена не окончательная, можно и по семь. Я думаю, мы сможем договориться! – На миг оглянувшись туда, где сейчас стоял Её Господин, радостно произнесла Ламийка.
– По семь, так по семь… Пли! – Злобно донеслось со стены, после чего парламентарий, а также две сопровождавших её воительницы, утыканные стрелами, вместе со своими конями, рухнули на землю.
– Ламийские свиньи. Дальше пройдут только мужчины, а в наши ворота войдет только сам принц, усекли?! – Донесся громкий, усиленный магией голос со стен, после чего гогот и смех раскатились над крепостью.
***
– Мерзкие твари. Господин, прикажите вывести рабов из Лайдалая, выстроим из них живую стену и посмотрим, как они будут смеяться! Обещаю, к вечеру мы возьмем Тинэй, а их головы будут красоваться на пиках у ворот замка! – Злобно рыча, заявила Катарина, не желавшая прощать врага за столь ужасное отношение к парламентёрам и их армии в целом.
– Это не имеет смысла. Они убьют заложников и саму Зорю. Нужен другой план.
– Но его попросту нет. Я не позволю Вам отправиться в крепость, да и к тому же, где гарантии того, что они отпустят после этого Зорю, где вообще хоть одно доказательство того, что она жива?! – Глядя в сторону мёртвых соратниц, оставшихся лежать на поле, протянула Катарина.
– Сколько человек ты собираешься потерять при штурме? Тысячу, две, пять, десять?
– Столько, сколько потребуется, Мой Господин. – Холодно ответила женщина.
– И тогда мы останемся без армии. Нет, дорогая моя Катарина, такие жертвы мы себе позволить не можем… – Развернувшись и направившись в сторону шатра, произнес мужчина.
Собравшиеся вокруг Олега маги и волшебницы, скептически оценили задумку своего Господина, однако возражать не стали. Все они ещё помнили его славную победу возле Ворот на Запад, и в этот раз были готовы довериться ему. Рисунок за рисунком, плетение за плетением, медленно и осторожно они наносили волшебные руны на его тело, что сейчас одним своим видом больше напоминало огромную живую бомбу, готовую взорваться по собственному желанию.
Стоявшая всё это время за пределами шатра Катарина, не привыкшая, что её держат в неведении, место себе не находила, метаясь из стороны в сторону.
– Успокойся, Ван Клаузвец. – попыталось было успокоить ту Татра.
– Заткнись. – Злобно зыркнув, выплюнула в сторону помощницы Катарина.
Непроницаемый купол развелся. Улыбчивые маги и волшебницы с бокалами вина в руке один за одним стали покидать шатер Его Величества, шокируя своим поведением верного телохранителя Олега.
– Ну что, вы придумали, как преодолеть стены? – Взволнованно спросила Катарина, на что подошедшая к ней одна из сильнейших волшебниц, приобняв ту по талии, успокаивающе проговорила:
– Ну разумеется, наш император слишком хитёр и умён, чтобы какие-то стены могли его остановить. Вот, выпей за наш всеобщий успех, Катарина. До дна, за победу! – Вскрикнув, произнесла волшебница, после чего её клич поддержали другие.
Бокал Ван Клаузевиц вмиг опустел, после чего она вошла в шатер.
– Господин, как это понимать? Неужели я вызвала у Вас причину сомневаться в моей верности? – Взволнованно, проговорила женщина. – Прошу Вас, не отвергайте меня и мою преданность…
– Ну что ты такое говоришь… – Тихо произнес мужчина в момент, когда помогавшие ему одеться оставшиеся волшебницы, аккуратно помогали закрепить его чёрный доспех. – Ты – единственная, кому я могу всецелостно довериться.
– Но тогда почему… – Разум Катарины помутнел. В глазах всё по плыло. Опиравшись рукой на стоявший рядом столик, женщина небрежно развернула сосуд с вином, с глухим звоном рухнувший на землю.
– Потому, что я могу… – Личное кредо Олега, девиз всей его жизни который он без устали повторял что в прошлой жизни что в этой – не перекладывать ответственность и обязанности на других, и тем более, работу, которую он должен был выполнить сам. – Катарина, если я не вернусь, собери всё наше войско, вывезите всех людей с Западного региона и отступайте к ущелью. Там вы сможете дать хороший бой даже в десятки раз превосходящему противнику…
– Но как же Тинэй… Мы не можем… – Рухнув в объятья подскочившего парня, засыпая, произнесла она.
– Какая ты тяжелая… – Усаживая женщину в кресло, усмехнувшись, произнес Олег, следом добавив: – Спи крепко, а я позабочусь об этой крепости.
Из шатра показался парень. Подскочившая к нему волшебница, поинтересовавшись, всё ли прошло по плану, вручила тому в руки поводья от его лошади.
– Удачи, Ваше Высочество, она Вам сегодня ещё понадобиться… – Вслед ускакавшему к крепости императору, с надеждой на его успех, проговорила воительница.
