Евгений Анатольевич Леухин
Заклятье волка
Глава двадцать четвёртая. Магический дар
-Святые небеса, что это было? – испугано воскликнул Локи, махнув горящим факелом в темноту.
–Это была всего лишь крыса! – покачал головой Ульвен – Ты можешь не орать? Над нами могут быть миеринские стражники!
–Господин Ульвен, а правда, что раньше в подземельях Сторби жили огромные сколопендры, пауки и скорпионы? – спросил Перту.
–Только ты не нагнетай! – прошипел Локи.
–Правда, но правда в том, что это было раньше, а потом их здесь всех перебили!
–Очень я сомневаюсь, что всех! – проворчал Локи – С моим везением одна последняя точно свалится мне на голову!
–Если ты уверен, что тебе что-то ядовитое завалится за шиворот, зачем было идти со мной?
–Я такого даже представить себе не мог, что оно завалится мне за шиворот, а вот теперь мне, в самом деле, не по себе! – поёжился Локи, идя за Ульвеном.
Друзья уже больше двух часов шли по сырому подземелью, иногда останавливались на перекрёстках и разглядывали карту нарисованную накануне Хельгой. По полу текла мутная, вонючая жижа, иногда доходящая до колен. Изначально Ульвен хотел пойти в город сам, но затем Локи и Перту увидели, как он надевает доспехи и, выудив у него, что он собирается тайно пробраться в Сторби, увязались с ним. Остановившись у очередного водосточного колодца, Ульвен развернул карту и, посмотрев наверх, сказал:
–Думаю, что это здесь.
–Наконец-то! – пробурчал Локи – Я так провонялся дерьмом, что мне теперь неделю отмываться придется!
Поднявшись по ржавым ступенькам, Ульвен аккуратно поднял увесистую водосточную решётку и осмотрелся. Они оказалась на рыночной площади. Отсюда до дома Ульвена было минут пятнадцать ходьбы. Можно было ещё конечно спуститься вниз и, порыскав по подземным коридорам, поискать колодец вблизи дома, но времени было в обрез и они, прижимаясь к стенам домов, бесшумно пошли по засыпанному снегом городу. Уже начиная с рыночной площади, были видны следы прокатившейся по городу миеринской резни: перевёрнутые телеги и разбросанные по брусчатке ящики, обугленные глазницы пустых домов и мертвые люди, лежащие посреди дороги.
Добравшись до своего дома, Ульвен ужаснулся. Прямо посреди улицы лежало несколько туш обгорелых лошадей с такими же обезображенными всадниками. У порога лежало несколько тел в лужах спёкшейся крови. Двери вместе с рамой были вырваны и отброшены от дома на несколько метров. Внутри картина оказалась ещё страшнее, чем снаружи. Весь дом был залит кровью, а останки человеческих разорванных органов разбросаны по гостиной.
–Чёрт возьми! – прошептал Локи, войдя внутрь – Что же здесь произошло?
–Шесть трупов, – огляделся Перту, – но похоже, что все мужского пола…
Ульвен побледнел и с каменным лицом поднялся наверх. В спальне была перевёрнута вся мебель, одежда из сундуков валялась на полу, но следов крови не было. «…Фрея жива!» – вспомнил Ульвен слова Хельги и, вздохнув, спустился вниз.
–Ну что там? – спросил Локи.
–Пусто… – ответил Ульвен и, пошарив рукой в дымоходе, достал оттуда кольцо подаренное Алсу.
Струхнув с кольца сажу, Ульвен одел его на палец и направился к выходу.
–Пойдёмте, больше нам здесь делать нечего!
Идя по улицам обратно к рыночной площади, Локи заметил мелькнувшую тень в подворотни. Схватившись за рукоять меча, он заглянул за угол здания, пытаясь разглядеть кто прячется в темноте. Оставлять живого шпика, который подымет караул или выпустит стрелу тебе в спину, было нельзя. Вытащив меч, Локи угрожающе направил его в сторону нагромождённых коробок, откуда послышался шелест. Положив руку другу на плечо, Ульвен прошептал:
–Убери оружие…
Сделав шаг в темноту, он протянул руку и сказал:
–Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого. Выходи!
Послышался шорох и из темноты вышел мальчишка лет двенадцати. Ребёнок был одет в облезший лисий полушубок, висевший на нём мешком и в такую же великоватую на него шапку, нависающую на глаза.
–Вот так да! – усмехнулся Локи, спрятав меч – Чуть мальца ненароком не убил. Как тебя зовут?
–Ари, – смущённо прошептал мальчик.
–Что же ты, Ари, ходишь по ночам один по улицам? Не боишься? – спросил Ульвен.
–А что делать? Кушать ведь хочется! – ответил мальчик, откашлявшись.
–А родители твои где? – спросил Перту.
–Мама с бабулей дома, а отец на войне.
Воины переглянулись.
–Было бы правильно их забрать с собой, – сказал Ульвен, задумавшись.
–Всех не заберешь… – вздохнул Локи.
–Уведём с города столько, сколько сможем! – отрезал Ульвен нахмурившись.
–Ну что ж, малец, веди нас тогда к своей мамке! – сказал Локи, похлопав Ари по плечу.
Пройдя тёмными дворами несколько кварталов, воины вместе с мальчиком поднялись по старой скрипучей лестнице на второй этаж покосившегося дома. Постучав в двери, мальчик, наклонившись к замочной скважине, прошептал:
–Мам, открывай это я!
В замочной скважине блеснул огонёк. Послышались звуки отодвигаемого засова и скрежет ключа. Двери открыла худенькая женщина, завёрнутая в серый шерстяной халат. Масленая лампа в её руке задрожала при виде незнакомых мужчин.
–Кто вы? – испугано спросила мать Ари.
–Не бойтесь, мадам, мы не причиним Вам вреда. Мы солдаты Нифльхейма. – Ответил Локи.
–Мама, они хотят нас вывести из города.
–Каким это образом? – спросила женщина, прижимая мальчика к себе – Все ворота закрыты, а в порту и набережной дежурят миеринские солдаты!
–Нам известен путь из города под землёй, через городскую канализацию. – Ответил Ульвен – Собирайтесь, у нас мало времени!
–Кхе-кхе! – послышался голос старушки из-за спины женщины – Даже не сомневайся, Ингрид, если вы не уйдёте, здесь в Сторби вас ждёт смерть от голода или от рук этих мерзких убийц из Миерина!
–Что значит – «Если вы не уйдёте?» – спросила Ингрид, развернувшись к старушке – А ты что с нами не пойдёшь?
–Дочка, ну ты же понимаешь, что бросить своего брата я не смогу! Если идти, то только с ним!
Из-за стены послышался крик ребёнка. Ингрид вздрогнула и, оставив лампу матери, побежала в соседнюю комнату. Ульвен вздохнул и, посмотрев на ухмыляющегося Локи, сказал:
–Где живёт Ваш брат?
Через полчаса уже набралось два десятка человек пожелавших покинуть, захваченную миеринцами, столицу. Женщины, дети и старики с котомками в руках шли цепочкой за воинами по улочкам спящего города. Ульвен с беспокойством осматривался на перекрёстках. Начинало светать, но вот уже и показалась рыночная площадь. Внезапно, с одной из улиц примыкавшей к площади, послышался цокот копыт.
–Быстрее! К колодцу! – воскликнул Ульвен.
Люди перешли на бег. Перту подбежал к решётке и, отбросив её в сторону, скомандовал:
–Бросайте свои котомки и немедленно спускайтесь вниз!
В этот момент из-за угла дома показались миеринские всадники. Их было десять. Увидев людей, они подняли копья и, пришпорив коней, бросились в атаку. Ульвен вышел вперёд и, достав Зарницу, стал раскручивать её в руках, выписывая в воздухе восьмёрки. Локи тут же последовал его примеру, поливая забористой бранью мчавшихся на них конников. Отбив остриё алебарды Ульвен, развернувшись, рубанул клинком по плечу миеринца. Заскрежетал метал, и кровь с разрубленной руки брызнула на снег. Поднырнув под следующим ударом, Ульвен ударил клинком лошади в бок. Кобыла споткнулась и, повалившись на бок, придавила наездника. Тут же подскочил Локи и, размахнувшись, всадил свой меч глубоко в грудь миеринца.
В этот момент один из всадников приблизился к людям, спускавшихся в колодец. Старик, пропускавший женщин и детей вперёд, не испугался и, закрыв собой остальных, воинственно поднял клюку на миеринского воина. Остриё копья насквозь пронзило грудь старика. Упав на колени, он ухватился двумя руками за древко оружия. Из его рта полилась кровь. Миеринский солдат усмехнулся и попытался выдернуть копьё, но старик железной хваткой держал его двумя руками. Из-за спины старика появился оскалившийся от злости Перту и, размахнувшись, глубоко всадил свой меч всаднику в живот.
Всадники окружили друзей стоящих спина к спине. Перту, отмахивался мечом от двух миеринцев, пытавшихся его пронзить копьями. Ситуация была критическая. Ульвен, схватившись рукой за копьё одного из конников, всадил ему Зарницу в живот.
–Ни шагу назад, пока люди не опустятся в колодец! – воскликнул Ульвен.
Внезапно один из всадников со всей силы нанёс удар копьём. Локи слишком поздно среагировал, и острие, угодив между грудной пластиной и наплечником, глубоко вонзилось в плоть, чуть ниже ключицы. Воин взвыл от боли и, отпрянув от удара, облокотился на спину друга. Ульвен повернув голову, краем глаза увидел, как всадник выдёргивает из тела товарища остриё копья и капли крови вслед за металлом вырываются наружу.
–Не-е-е-ет! – закричал Ульвен.
В этот момент капли крови, летящие из груди Локи на снег, застыли в воздухе. Всадники, целящиеся остриями копий в воина, замерли. Время остановилось и пошло вспять. Ульвен увидел, как капли крови медленно полетели обратно в рану друга, как остриё копья вошло и снова вышло из тела Локи, как миеринский солдат взлетает обратно на седло, а он снова пронзил его в живот. Время стало прокручиваться быстрее. Вот они идут по темным подземельям Сторби, а вот он снова разговаривает с Хельгой. Она что-то не понятное ему рассказывает, но в памяти всплывают слова: – «…тебе в этом может помочь твоя сила волка. Используя её, со временем тебе откроется твой новый дар!».
Промелькнула палатка Асмунда и сосредоточенные лица офицеров. Долгая дорога из Ролласа и лица Виллары и магов. Испуганное лицо Локи на площади перед Большим Домом Магии…
Тролман протянул руку и на его ладони заплясал яркий золотистый огонёк.
–Не бойся! Возьми его! – сказал маг.
Ульвен поднёс руку, и огонёк перескочил на его ладонь. Почувствовав приятное тепло, он улыбнулся. Через мгновение огонёк растаял в его ладони, пройдя волной тепла по его телу.
–И что мне с этим делать? – спросил Ульвен.
–Скоро ты сам всё узнаешь! – улыбнулся Тролман.
Время, ускоряясь, пошло вперёд. Опять перед ним было испуганное лицо Локи, разговор с Вилларой и магами. Долгая дорога. …Капли крови, летящие из груди Локи на снег, застыли в воздухе. Огонек, мерцавший в груди Ульвена, стал пульсировать и разгораться. Ярость, бурлившая в его жилах, неудержимым потоком подхватила золотое свечение и стремительно понесла его по всем органам. Пройдя по телу тёплой волной, свечение вырывалось наружу…
Из-за далёких холмов показался раскалённый диск солнца. Первый луч светила, пробившись через сизую дымку, упал на поднятый к небу меч Ульвена. Второй рукой он держал истекающего кровью Локи, не давая ему упасть на холодную землю. Время снова пошло вперёд. Миеринские солдаты, целясь в тело воина, уже были готовы вонзить в него свои длинные копья, как вдруг по клинку пробежал огненный язык пламени. Через мгновение Зарница взорвалась. Яркая вспышка взрыва, ослепив всадников, отбросила их вмести с лошадьми на несколько ярдов.
Зарница полыхала ярким, золотым огнём. Языки пламени обволакивали раскалённый метал, не причиняя хозяину никакого вреда. Испуганные миеринцы, побоявшись за свою целостность, тут же покинули место боя. Люди, не успевшие спуститься в колодец, ошарашенные происходящим, смотрели, на мерцающего золотым светом Ульвена, с открытыми ртами. Перту взял себя в руки и, подбежав к своему командиру, помог уложить раненого Локи на снег.
–Что это было, дружище? – щурясь, спросил ослеплённый от вспышки Локи.
–Это путь к нашей победе! – ответил Ульвен, осматривая товарищу рану.
–Аууу! Больно! …Похоже, с такой дыркой в груди, я не смогу пройти с тобой этот путь…
–Эй, ты чего раскисаешь? Не такая уж и большая дырка! Да и не в первой. На тебе всё заживает, как на собаке. Дотащим тебя до Хельги, а она тебя быстро залатает и будешь, как новый!
–Куда вы меня дотащите я ведь тяжёлый, как камень… – ответил побледневший Локи.
–Перту, бери его за ноги, а ты не болтай, а лучше зажимай свою рану бинтом! – ответил Ульвен, и достав из кармана бинт, приложил его к ране на груди друга.
-Фрея! – воскликнул Ульвен и, преодолев двумя прыжками расстояние в десять ярдов, оказался в объятьях любимой.
–Ульвен! Любимый мой! – воскликнула девушка, и они слились в горячем поцелуе.
Не замечая добрых улыбок солдат ходивших по лагерю, они долго стояли вместе, наслаждаясь крепкими объятиями и сладкими поцелуями.
–Как ты себя чувствуешь? С тобой всё в порядке? – спросил Ульвен, погладив Фреи живот.
–Всё хорошо, любимый! Мы здоровы и очень за тобой скучали! – улыбнулась девушка.
–Что же с тобой случилась, дорогая моя? Где же ты была всё это время?
–Двое дней я пробыла в Велдалсёре. Остановилась в таверне и собирала информацию о случившемся у беженцев, движущихся со стороны столицы. Подумывала о том, чтобы отправиться в Роллас и найти тебя там, но потом решила, что ты скоро узнаешь о случившемся и вернешься обратно. Затем я узнала о ставке командования в этих лесах и подумала, что возможно ты окажешься здесь и не ошиблась!
–Я так переживал за тебя. Этой ночью я был в нашем доме. То, что я там увидел, повергло меня в шок! Что там произошло? Как тебе удалось вырваться из города?
–Миеринцы пришли за мной и, скорее всего, они знали куда идти. Кто-то их надоумил, но меня спас мой новый друг! – улыбнулась Фрея.
–Что ещё за друг?
Фрея отстранилась от Ульвена и, посмотрев вверх, подняла руку. Через несколько секунд послышались взмахи крыльев, и на предплечье девушки уселся большой ворон.
–Это ворон Тролмана? – удивился Ульвен.
–Иногда ворон, а иногда милый пушистый котик! – ухмыльнулась Фрея.
–Равн – это один из последних сохранившихся до нашего времени чёрных драконов! – сказала Хельга, подойдя к Фреи – Он заколдован и может менять свой облик, превращаясь в более привычных, для нас существ.
–Его зовут Равн? – спросила девушка.
–Да так и есть. Это любимый питомец Гудмина, который после того, как решил оставить наш бренный мир передал его Тролману, – ответила колдунья, погладив ворона по голове.
–Госпожа Хельга, Ульвен, скажите мне, где моя мать? Что случилось во дворце? Что с королевской семьёй?
–Твоя мать вместе с беженцами отправилась в Нординию. – Ответил Ульвен – Ей чудом удалось спастись и сейчас, скорее всего, она уже добралась до замка твоей бабушки. Это проверенная информация, её мне предоставил генерал Асмунд.
–Слава Богине Эллари! – облегчённо вздохнула Фрея.
–А вот остальных членов королевской семьи постигла более горькая участь… – вздохнула Хельга.
–Они мертвы? Их убили?
–К сожалению, спастись удалось только вам с Аникен, – вздохнула Хельга.
–Какой кошмар! – воскликнула Фрея и в её глазах заплясали огоньки злости – Мы должны отомстить миеринцам за всё! И лично Лонгвею! Уничтожив всю его семью так же, как он уничтожил мою!
–С таким настроем у нас есть все шансы на победу! – усмехнулась колдунья – Но сейчас тебе внучка надо будет отправиться к твоей матери в Нординию, находиться здесь небезопасно!
–Что с Локи? – спросил Ульвен.
–Он потерял много крови, на лицо заражение, жар, беспамятство, но жить Локи будет!
–Госпожа Хельга, Вы творите чудеса! – расплылся в улыбке Ульвен – Большое Вам спасибо!
–Ладно тебе! Ты лучше найди Виллару, она тебя искала!
Верховная жрица была одета в натёртые до блеска стальные доспехи Хранителей Божественного Огня. Её кожа после приёма живительных настоек Хельги немного разгладилась, а вот волосы, заплетённые в тугую, толстую косу, оставались такими же белыми. В палатке генерала Асмунда толпились офицеры и что-то оживлённо обсуждали, склонившись над картой. Войдя внутрь, Ульвен вытянулся по струнке и, поприветствовав собравшихся, подошёл к Вилларе. Увидев Ульвена, верховная жрица сразу перешла к делу и обратилась к Ульвену:
–Госпожа Хельга рассказала мне, что ты сегодня ночью через подземелья проник в центр Сторби, да и ещё умудрился вывести оттуда два десятка человек. Это правда?
–Да, Ваше Святейшество. Всё было так, как Вы и сказали.
–Вот видите, господин генерал, в этом нет ничего сложного! – улыбнулась верховная жрица, посмотрев на Асмунда – Мне с моими воинами надо проникнуть в город и попасть в храм Вознесения Эллари. Это очень важно в борьбе с нашим общим врагом!
–Ну, во-первых! – нахмурил брови генерал – Не смотря на все твои заслуги, Ульвен, я запрещаю тебе предпринимать какие-либо действия без моего разрешения! Пока что, я здесь командующий и все свои действия вы все здесь должны согласовывать со мной! Во-вторых, мне известно, что храмы в Сторби сейчас захвачены безбожными миеринцами и используются ими как тюрьмы, а поэтому и, соответственно, хорошо охраняются. Чтобы попасть туда придется, как минимум, перебить всю стражу! Кроме этого, в пяти минутах ходьбы от этого храма находится дворец, а сколько там миеринских воинов мы даже себе представить не можем! А в-третьих, какого чёрта, Ульвен, ты полез в город?
–Я должен был узнать, что случилось с моей женой…
–Ульвен, моя семья тоже осталась в городе, – перебил его полковник Эгиль – но я бы никогда не рискнул лезть через подземелья, подвергая себя и своих подчинённых неоправданному риску из-за своих личных интересов. Ты должен понять, что твоя жизнь очень важна для Нифльхейма. Ты для солдат как символ, как надежда и вдохновение. Зная, что в наших рядах такие воины как ты, они не боятся погибнуть, и идут в атаку, улыбаясь смерти!
–Ваше Святейшество, подвергать риску людей, чтобы попасть в храм это безрассудство! – сказал полковник Барди, покачав головой – Что Вы получите, попав в храм? Я считаю, что это самоубийство чистой воды и категорически против, отправлять на эту сомнительную авантюру своих людей!
–Припоминаю я, полковник, как Вы год назад именно в этом храме на коленях вымаливали у Богини Эллари, чтобы она излечила от болезни Вашу мать! Тогда Вам это не казалось безрассудством? – ответила Виллара, пронзив полковника леденящим взглядом.
–Это было совсем другим делом! Ведь у меня не было выбора…
–Господа, откройте глаза, какой выбор у нас есть сейчас? В Сторби уже тысячи миеринцев и враги прибывают. Сегодня это чернокожие воины из Ферсинии, а завтра могут быть и полчища редгардийцев. А кроме всего этого не забывайте про армию мёртвых. Всех, кого мы сможем одолеть на поле боя, снова встанут и пойдут. Что вы будете делать, когда они все выйдут из Сторби? Какой у вас план? Будете отступать, пока не упрётесь в Скалистые горы? У вас нет ничего, что может остановить Лонгвея, а у меня есть четкое представление, что нам надо делать, и я уверенна на сто процентов, что Богиня Эллари нам поможет!
–Ваше Святейшество, если у Вас есть план, прошу Вас поделиться им с нами, а не только утверждать то, что вам необходимо попасть в Сторби! – сказал Асмунд.
–В данный момент я располагаю девятью сотнями воинов и готова сама осуществить вылазку в столицу. Мне потребуется помощь армии для того чтобы отвлечь основные силы Лонгвея и выманить их из города. Время играет не на нас. С каждым днём сила Лифен усиливается, а количество врагов прошедших через портал увеличивается!
–Ваше Святейшество, а что же будет после того как вы окажетесь в храме? – спросил Эгиль – Мне кажется, что даже если Вы и попадёте туда, то окажетесь в ловушке!
–А мне кажется, что мы сможем, внезапно оказаться в центре города и, как минимум, нанести противнику удар как раз в том месте, где он не ждёт, а после этого так же вернуться обратно! – ответила Виллара, сжав кулаки – А в случае успеха – уничтожить силы Лонгвея в городе и освободить столицу!
–Хм… Очень дерзкий план, но он мне нравится! – задумавшись ответил Асмунд – Если выманить большую часть армии из города можно овладеть городскими воротами и получить стратегическое преимущество!
–Господин генерал, это очень рискованная затея! – возразил Барди – У миеринцев сейчас как минимум трехкратное преимущество. Я не думаю, что они выведут свою армию за городские стены, не оставив достаточный резерв в Сторби!
–Ульвен, а что скажешь ты? – спросил Асмунд – Сколько солдат можно провести через эти подземелья в город?
–Господин генерал, через эти подземелья можно провести хоть всю нашу армию. Путь к центру Сторби, от входа в подземелье за городскими стенами, занимает не более двух часов. Подземелья имеют очень широкую и разветвлённую сеть и через них можно попасть практически в любую часть города. Я считаю, что предложение госпожи Виллары по использованию подземных коммуникаций для нанесения внезапного удара правильное. Я и сам хотел предложить Вам, господин генерал, осуществить диверсионную вылазку воспользовавшись этими подземельями.
Лонгвей восседал в большом кожаном кресле приёмной дворца Сторби. Перед ним на массивном дубовом столе была разложена карта Нифльхейма, прямо на которой стоял высокий кальян. Рядом с ним на резных деревянных стульях сидели: его сын Вонг, бледная принцесса Лифен, Сигабор, король Ферсинии – темнокожий Бонгани и его генерал Рунако. Лонгвей, Бонгани и Рунако периодически прикладывались к мундштуку, выпуская к потолку ароматные струйки дыма.
–Мы коронуем сына Олова, малолетнего Стефана, официального наследника престола! – сказала Лифен – Затем заставим всех герцогов присягнуть ему, а тех, кто откажется уничтожим!
Миеринская принцесса выглядела удручающе. Через толстый слой косметики просматривались тёмные круги под глазами. Щёки запали, а красные заплывшие глаза периодически подёргивались в судороге.
–А зачем делать так сложно? – коверкая слова, спросил Бонгани на Миеринском.
Король Ферсинии был крупным тучным мужчиной, сорока лет. Когда-то он уже гостил в Сторби, сватаясь к принцессе Фреи. Той зимой Бонгани привёз Роланду дорогие подарки, в надежде породниться с королевской семьёй, но принцесса наотрез ему отказала, и он уехал нечем. Король Ферсинии затаил злобу и в первый же удобный момент предал Нифльхейм. Бонгани был одет в искусно пошитый костюм из кожи крокодила. Широкую шею короля украшали массивные золотые цепи, а на пальцах поблескивали крупные брильянты.
–Нифльхейм всё ещё не сломлен до конца! – ответил Лонгвей, выпустив струйку дыма – Если все герцогства объединяться и проведут всеобщую мобилизацию, нам будет трудно с ними совладать. Посадив на престол Стефана, Лифен получит возможность официально управлять королевством. Кто-то из герцогов побоится и присягнёт нам сразу, ведь после этого его совесть будет чиста – он поступит так, как указывает ему закон. Кого-то придется уговаривать, кого-то заставить силой, но выступить против нас, объединившись общим фронтом, они уже не смогут.
–Хм… – задумался Бонгани – Хитро, но я больше привык доверять мечу и копью!
Генерал Рунако – чёрный исполин с огромными, тяжёлыми кулаками, одобрительно закачал головой.
–Друг мой, если бы мы надеялись только на грубую силу, то максимум о чём бы могли мечтать – это о Шаушенге. Много лет мы шли к тому, чтобы победить нашего злейшего и могучего врага. И теперь мы поставили Нифльхейм на колени. Не с помощью мечей и копий, а помощью силы разума! – усмехнулся Лонгвей и указал пальцем на свою голову – Лифен, расскажи моему другу о магической мощи, подвластной Миерину.
–Отец, магический талисман гномов таит в себе много неизвестного и для того чтобы раскрыть все его возможности и использовать в полную силу понадобиться много времени…
–Мы и так уже очень долго ждали, сестра! – перебил Лифен, Вонг – В данный момент мы обладаем достаточными силами чтобы добить остатки армии Асмунда. Я не понимаю, чего мы ждём? Их силы разбиты и рассеяны, а наши пополнились в полном объеме!
–На твоём месте я бы не была столь самоуверенна! – фыркнула Лифен в ответ – Если бы не магическая сила амулета, которой я подняла армию мёртвых, то наши силы, под твоим руководством, понесли бы сокрушительное поражение!
–Если бы мы не надеялись на магические силы, то все бы эти двадцать лет строили флот, и не раздавали бы наше золото направо и налево! – нахмурил брови Вонг.
Лонгвей закашлялся, посмотрев на короля Ферсинии, который и был одним из тех, кто получил большую часть золота Миерина.
–Вонг, не смей так разговаривать с сестрой, она очень много сделала для нашего королевства и сейчас, когда мы уже одной ногой стоим на пороге победы, все эти склоки совершенно не уместны! – воскликнул король Миерина, стиснув кулаки – Лифен, сколько тебе надо времени чтобы восстановить свои силы и снова открыть портал?
–Я не знаю, отец… Со мной происходит что-то ужасное. Талисман не только забирает мои душевные силы, но и наносит вред моему телу… У меня начали выпадать волосы, а сегодня отвалился зуб…
–Ваше Величество, – сказал Сигабор, поглаживая бороду, – к сожалению, Саурвенг не оставил нам никаких инструкций о правильной эксплуатации древнего талисмана гномов. Сам он долгие годы изучал этот магический артефакт, а мы сейчас в слепую пытаемся выжить из него максимум. Я считаю, что Ваша дочь взвалила на себя непосильную ношу. Посмотрите, как она страдает, мучается, а Вы требуете от неё невозможное. Я как более опытный маг могу Вам посоветовать дать мне этот талисман…
–Даже не думай об этом, Сигабор! – прошипела принцесса.
–Принцесса Лифен, скажите, почему Ваши воскресшие воины через несколько часов преследования солдат Нифльхейма снова попадали на землю? – спросил Рунако.
–Я не знаю этого, возможно из-за того, что во мне иссякла моя магическая сила… – ответила Лифен, задумавшись – Как раз это я и пытаюсь до вас донести. Требуется время чтобы досконально разобраться как этот талисман работает, но я сама смогу во всё вникнуть и помощники мне в этом не нужны!
–Ваше Величество, – сказал Сигабор – мне стало известно, что этой ночью в город, через сеть подземных туннелей, проник диверсионный отряд наших врагов. Отряд был небольшой, но я боюсь того, что это могла быть всего лишь разведка, и вскоре они смогут повторить попытку, но уже с более крупными силами. Надо обследовать эти подземные коммуникации. Нам требуется быть более бдительными, потому что ночью из люков посреди Сторби может появиться целая армия!
–Если мы будем уделять силы только обороне, то потеряем инициативу. – Фыркнул в ответ Вонг – Город огромный и для того чтобы контролировать его по периметру нужно слишком много солдат, а если мы ещё и возле каждого люка по стражнику поставим, то нам самим придется по очереди дежурить!
Лонгвей ухмыльнулся и произнёс:
–Буду тебе очень признателен, Сигабор, если ты займешься этим вопросом!
–Отец, пока Лифен собирается с мыслями, мы можем сделать вылазку из города и уничтожить остатки армии Асмунда рассеянной по окрестным лесам!
–Возможно, в ближайшее время мы так и сделаем!