Евгений Анатольевич Леухин
Заклятье волка
–Ваше Величество, я считаю, что мы можем вернуть нашу армию из Антурии! – ответил Ульвен, поднявшись из-за стола – Хоть армия короля Териса и не разбита полностью, редгардийцы понесли тяжёлые потери, а самое главное лишились поставок оружия и золота. Терису нечем будет платить новобранцам, и если даже он каким-то чудом и наберёт себе новую армию, вооружены они будут деревянными пиками или луками со стрелами без стальных наконечников. С такой армией королева Рафия легко справится и в одиночку. А то, что касается преданности Нифльхейму, то в ней я тоже уверен, так как был лично знаком с королевой Рафией…
–Хах! – усмехнулся Олав, перебив Ульвена – Ты был знаком с королевой? И можешь на неё положиться? Смешно! Не будь так наивен! Рафия – это старая, хитрая лиса, которая, как и её брат Басир, всадит нам нож в спину, как только подвернётся такая возможность. А Терис, как я думаю, только и ждёт момента, чтобы отомстить! Если раньше Миерин находил возможность переправлять ему золото, то и теперь найдёт. Золотые рудники в Заоблачных горах работают и днём, и ночью, поэтому для врагов Нифльхейма золото найдётся. Да и оружие переправить редгардийцам при постоянном увеличении флота Миерина не проблема…
Роланд ударил кулаком по столу с такой силой, что вся посуда подпрыгнула. Побагровев от злости, он выкрикнул:
–Да как ты смеешь даже заикаться про оружие? Это твоя непосредственная вина, что редгардийцы получали вооружение, которое убивало наших солдат! Это всё делалось под твоим носом в кузнях Сторби! Куда смотрели твои шпики или, может быть, ты сам был к этому причастен и получал за это миеринское золото???
–Отец, я бы никогда такое не сделал! – побледнев, отрицал обвинения Олав.
–Да? А что ты скажешь на то, что на Ульвена было осуществлено покушение, а убийца перед смертью при свидетелях признался, что он состоит на службе в тайной полиции и что подослал его лично ты?
–Это подлая ложь! Я дал распоряжение присматривать за домом, где они живут и лично за принцессой, но не об убийстве. Я лично поставил задачу оберегать Фрею и Ульвена. Скорее всего, этот убийца подослан миеринцами, ведь у них на Ульвена имеется зуб!
–Я проведу тщательное расследование по всем обвинениям Олав, и если вдруг всплывут какие-то новые доказательства, я тебя сошлю в самое далёкое герцогство на севере, где ты проведёшь остаток своей жизни! А пока на время расследования ты отстраняешься от руководства тайной полиции!
–Отец, прошу тебя! – заступился за брата Ингвар – Не делай поспешных выводов!
–Я сделаю выводы тогда, когда посчитаю нужным! – воскликнул Роланд, искоса посмотрев на сына – Вилфред, что говорят послы Антурии и Ферсинии на наши намерения проведения торговой блокады Миерина?
–Ваше Величество, королева Антурии Рафия с пониманием отнеслась к нашим намерениям провести торговую блокаду и готова оказать любую поддержку, а король Ферсинии был против. Посол Ферсинии передал позицию короля, что эта блокада приведёт к финансовым потерям его королевства и надеется на то, что мы сможем мирным путём решить сложившийся конфликт…
–Обратной дороги нет.… А, ну его к чёрту! Бранд, отсылай гонца в Ираклион и передай Асмунду послание, чтобы он собирал армию и побыстрее выдвигался в Кафес, пока не подули северные ветры, а то он застрянет там надолго! По дороге пусть зачистит торговые пути от этих недобитков – редгардийцев. В Кафесе оставить хороший гарнизон в тысячу солдат, а все остальные силы до наступления зимы должны вернуться в Сторби. Ульвену выдели солдат столько, сколько потребуется для личной охраны.
–Слушаюсь, Ваше Величество!
–Ингвар отправь в Шаушенг дополнительные силы, мы должны быть на сто процентов уверены в его неприступности. С сегодняшнего дня я объявляю полную блокаду Миерину, за их подлые действия в Антурии. Отправь военные корабли и останавливай все суда идущие в Миерин или из него. Всех, кто осмелится ослушаться и нарушить блокаду, топи, а имущество изымай. Ни одна лодка не должна проскользнуть через нашу стену кораблей!
–Я всё сделаю, отец.
–Вилфред, все верфи Нифльхейма должны срочно начать производство современных военных кораблей. Денег не жалей! Возможно, в ближайшее время, нам понадобиться их очень много, и мы не должны, в случае полномасштабной войны с Миерином, оказаться у разбитого корыта. Кроме того, я рассчитываю на поддержку гильдии купцов. Они могут предоставить нам свои торговые суда, в которых мы сможем, в случае надобности, перевозить десант в Миерин. Собери их на совет и объясни им как это важно для королевства. Пообещай купцам за их услуги после окончания войны какие-то преференции.
Сделай заказ в кузнях и мастерских Сторби на вооружение и обмундирование для пяти тысяч новобранцев. Пусть производят оружие для армии Нифльхейма, а не для редгардийских воинов! Чтобы за всё это заплатить и иметь средства на случай затяжной войны нам понадобятся денежный фонд, поэтому самое время повысить налоги и ввозные пошлины. Народ должен с понятием отнестись к этому.
–Слушаюсь, Ваше Величество!
–Бранд проведи ограниченную мобилизацию, для начала – на пять тысяч человек. Наберите команды на наши новые корабли, которые в ближайшее время построят на верфях. И найдите мне наконец Тролмана! Какого чёрта он попёрся в свой Роллас в такое тяжёлое для королевства время?
–Ваше Величество, позвольте сказать мне? – сказала Виллара и поднялась из-за стола.
–Конечно, говори, Виллара.
–Ваше Величество, информация не проверенная, но у меня есть подозрения, которые позволяют мне утверждать то, что на Тролмана было совершено покушение и он мёртв!
Все в зале ахнули. Фрея побледнела и схватилась за сердце.
–Этого не может быть! – воскликнул король – Тролман могущественный маг, на которого уже не раз совершались покушения, но никто не смог до него даже дотянуться!
–Ваше Величество, верховный маг не бессмертен, а врагов у него больше чем у кого-либо в нашем королевстве! Восемь дней назад он покинул Сторби и больше его никто не видел, и никто о нём ничего не слышал. Он должен был отправиться в Роллас в Большой дом Магии, но туда он так и не попал. Мы отправляли почтовых голубей во все герцогства, высылали гонцов, но его нигде нет…
–Но это ещё ни о чём не говорит! – перебил верховную жрицу Ингвар – Возможно, он отправился в горы к какому-то своему товарищу из магов, и они там пьют вино. Восемь дней – это ещё не срок чтобы бить в колокола!
–Во-первых, это не похоже на Тролмана, он очень ответственный и никогда бы так не поступил. – Ответила Виллара, бросив на Ингвара испепеляющий взгляд. – Во-вторых, слухи о его смерти уже ходят среди магов, а некоторые уже даже поговаривают о том, что пора собирать съезд и выбирать нового верховного!
–Это кто же ещё осмелился распускать такие слухи? – ухмыльнувшись, спросил Роланд.
–Первая, от кого я это услышала, была ведьма Хельга. Она утверждает, что предсказывала это ещё двадцать лет назад и Тролман знал о том, что смерть в ближайшее время должна настигнуть его!
–Если это окажется правдой, то это будет для Нифльхейма невосполнимой потерей. – Сказал Роланд, заметив ухмылку Олава – У нас с Тролманом было много спорных вопросов, но если оглянуться назад и посмотреть, сколько он сделал для королевства и семьи Богратинов, то становиться страшно, представить себе, что бы было, если бы его не было с нами?
Король Нифльхейма обвёл строгим взглядом всех собравшихся и, остановившись на Вилларе, сказал:
–Виллара, мне надо, чтобы ты продолжила искать Тролмана, а если подтвердится его смерть, узнала – кто за этим стоит. Мы должны отомстить за смерть нашего друга. Я не удивлюсь, что это дело рук подлого Лонгвея! Разузнай, что говорят в гильдии магов по поводу проведения съезда. Я уверен, что за титул верховного среди магов начнётся война, и нам будет полезно знать имена фаворитов.
–Слушаюсь, Ваше Величество!
Роланд задумался и, ненадолго уйдя в себя, продолжил катать вилкой по тарелке брокколи. Ингвар решил полебезить и начал расхваливать новые указы своего отца. Олав, задумавшись, долго рассматривал хрустальную люстру, а затем вдруг предложил выпить за мудрые решения короля. Роланд, скривившись, пригубил из кубка целебный отвар, прописанный им Вилларой и, встав из-за стола, скупо поблагодарил гостей за визит. Подойдя к Фреи, король что-то шепнул ей на ухо.
–Пойдём ко мне в комнату. – Сказала Фрея и, попрощавшись с присутствующими, увлекла Ульвена за собой.
Преодолев лестницы и длинные коридоры, они добрались до нужной комнаты, дверь, в которую оказалась открыта. Посреди комнаты стояли сундуки и коробки с вещами девушки, гордость которой так и не дала ей их принять.
–Я очень рад тому, что ты померилась с мамой и наладила отношения с дядей… – сказал Ульвен и, прищурившись, продолжил – э-э-э Его Величеством!
–Мама меня уговаривает, забрать свои вещи… С одной стороны, мне их очень не хватает, – задумчиво сказала Фрея, открыв свою шкатулку с украшениями – а с другой…
–Дорогая моя, а давай заберём, а то я на твой новый гардероб уже растратил все свои сбережения!
–Милый мой, мне ничего не надо, главное то, что мы с тобою вместе! – улыбнулась принцесса и поцеловала мужа в губы.
–Я… я верю тебе, но ты же постоянно говоришь о том, что тебе нечего одеть и грустишь. Мы идём в ателье за новыми нарядами, возвращаемся с полными сундуками одежды и обуви, а на следующий день ты снова говоришь, что тебе нечего одеть и всё повторяется заново! Давай заберём вещи!
–Нет, нет и нет! – воскликнула девушка надув губы – Мне ничего ни от кого не надо. Я пойду на работу и заработаю себе на всё сама!
Ульвен задумался и, обняв девушку, прошептал ей на ухо:
–Дорогая моя, я помню бирюзовое платье, в котором я увидел тебя первый раз в Сторби. Ты помнишь его?
–Да помню, я несколько раз надевала его весной.
–И диадема… Ты была в диадеме и туфлях. Я бы так хотел тебя снова увидеть в этом наряде!
–Ммм…
–А та пижама, в которой ты была, когда я влез в окно…
–О-о-о, это была моя любимая пижамка, мне было в ней так удобно… – Улыбнулась Фрея.
–С этими вещами у меня столько тёплых воспоминаний, я бы так хотел тебя снова в них увидеть!
–Я думаю, они должны лежать, где-то здесь. – Ответила девушка, открыв один из сундуков.
–О-о-о, мои зимние сапожки. Я так их и ни разу никуда их и не одела! Моя шубка!
–Да… зимние вещи… а скоро зима… – задумчиво сказал Ульвен – Милая моя, а тебе не жалко будет, что такие хорошие вещи без присмотра испортит моль?
Фрея стояла на коленях перед сундуком и на её глазах наворачивались слёзы.
–Ладно, давай кое-что заберём!
–Любовь моя, я считаю, что это правильное решение!
Ульвен обнял Фрею, и крепко схватив её за попу, попытался положить на кровать.
–Нет, дорогой, не здесь… – попыталась вырваться девушка из крепких объятий мужа.
–Не понял? Это ещё почему? Раньше, когда я заходил через окно, ты была не против!
Внезапно скрипнула дверь. Ульвену очень не хотелось отпускать упругих ягодиц своей жены, и он, медленно поворачивая голову, подумал:
«Кто это, чёрт его забери, ввалился в комнату без стука? Ввалился в тот самый ответственный момент, когда я уже собрался со своей жены стягивать трусики!»
–Ой, Ваше Величество! – воскликнул Ульвен и подпрыгнул от страха – Прошу меня простить…
–Хм…
–Ваше Величество, простите меня, на меня вдруг нахлынули воспоминания, и я позабыла сказать Ульвену о том, что Вы зайдёте…
Король Нифльхейма Роланд стоял в шаге от них, хмуря брови. Ульвен сгорая со стыда, представлял, как эта ситуация выглядела со стороны: он стоит к королю спиной, да ещё при этом самым наглым образом, двумя руками держит за попу его племянницу. Ему хотелось провалиться сквозь землю или прыгнуть в окно, чтобы не видеть этого холодящего душу взгляда монарха. Роланд молчал не более двух секунд, но эти секунды показались Ульвену вечностью. Внезапно король улыбнулся и громко рассмеялся.
–Ха-ха-ха! Ну что вы, дети мои, засмущались? Ничего страшного не произошло, чем больше страсти, тем красивее будут ваши дети, а я ещё надеюсь, что успею их понянчить! – воскликнул Роланд и загрёб молодых в крепкие объятья.
–Спасибо, Ваше Величество, мы обязательно будем часто к Вам наведываться с нашими детьми, которых непременно подарит нам Богиня! – ответила Фрея, расплывшись в улыбке.
–Садитесь, надо поговорить! – сказал Роланд и уселся на сундук с вещами.
–Внимательно слушаем Вас, Ваше Величество. – Ответил Ульвен, сев вместе с принцессой на край кровати.
–Ульвен, я хотел поблагодарить тебя за твои чудесные подвиги, которые ты совершаешь во славу Нифльхейма. Я признаю то, что раньше я тебя недооценивал и был категорически против вашего общения с Фреей. Я много чего не понимал и слушал не те советы, но после того, как я три дня провёл на грани жизни и смерти я многое осознал. Когда я блуждал по сумрачным лабиринтам своего сознания ко мне приходили видения – я видел своего отца и у меня был с ним серьёзный разговор. Не буду вдаваться в подробности, но скажу вам, что я серьёзно пересмотрел свои взгляды на жизнь!
Во-первых, хочу вас благословить! Ульвен уже когда-то спас твою жизнь, моя девочка, и теперь, я уверен, что с ним ты будешь жить как за каменной стеной. Никому не придёт в голову тебя обидеть, потому что этот парень даст по зубам любому! Желаю вам счастья, здоровых и красивых детей и достатка в доме… Да, и если уже заговорили про достаток, Ульвен обязательно сегодня зайди к нашему новому главному казначею. Возьмёшь у него тысячу золотых крон…
Ульвен открыл рот, пытаясь возразить, что это слишком много, но король нахмурил брови и погрозил ему указательным пальцем.
–Даже не думай отказываться! Это приказ, солдат! Тебе надо будет кормить и одевать избалованную молодую девушку, а эти деньги ты по праву заслужил на полях сражения! Ты настоящий герой, и твоя семья недолжна себе ни в чём отказывать!
–Большое Вам спасибо, Ваше Величество! – воскликнул Ульвен – Я непременно оправдаю оказанное Вами доверие. Я окружу Фрею любовью и заботой, ну и, конечно же, никто не осмелиться обидеть Вашу племянницу. Я буду беречь ее, и сдувать с неё пылинки, так как люблю её больше своей жизни!
–Я не сомневаюсь в тебе, Ульвен! Ты молод и полон энергии. Ты смелый и тебя любит народ. Слава о тебе уже прокатилась по всему Нифльхейму, а тебе всего лишь двадцать лет! Ты представляешь себе, что ты сможешь сотворить к сорока годам?
Это был скорее не вопрос, а утверждение, но Ульвен тут же выпалил:
–Большое Вам спасибо, Ваше Величество! Мой клинок будет неустанно разить врагов Нифльхейма, и я уверен, что перед нашей армией не устоит никто! Я прямо сегодня готов отправиться в Миерин и добраться до самого Лонгвея!
Фрея вздохнула и испугано посмотрела на мужа.
–Нет, пока что ты мне будешь нужен тут в Нифльхейме. Сколько в тебе энергии сынок, ты готов перевернуть горы! Как бы я хотел, чтобы мои сыновья были похожи на тебя. Да… – задумчиво протянул Роланд, поглаживая бороду – К сожалению, они меня последнее время очень расстраивают. Ингвар брезгливо относится к солдатам, а на его разжиревшее тело уже не налазит не один доспех. В такой тяжёлый для королевства час он занят только обустройством своего нового дома. И я уже не говорю про Олава. Ты сам всё слышал во время ужина!
–Ну что Вы, Ваше Величество, если в армии Нифльхейма будут, как и прежде смелые солдаты, Ингвар справиться с любыми сложностями! – возразила Фрея, прижавшись к мужу.
–Доченька! – усмехнулся Роланд – Если так рассуждать, то на престол можно смело посадить и тебя! Ха-ха-ха!
–А почему бы и нет? – горделиво подняла носик Фрея – Академию я закончила с отличием. Смелости и решительности, я думаю, мне тоже хватает, а все вопросы с врагами королевства будет решать мой муж!
–Хм… Да, я подумаю об этом… а ещё хотел спросить! Услышал краем уха, когда входил. А что значит – «Раньше, когда я заходил через окно, ты была не против?».
Большой чёрный кот, запрыгнув Фреи на руки и удобно умостившись, громко замурчал, требуя ласки. Девушка, улыбнувшись, начала послушно ублажать своего нового пушистого друга, поглаживая его по шёрстке и почёсывая за ушком.
–Вау! Какой милый котик. Я смотрю, вы уже успели обзавестись домашним питомцем. Это так мило! – усмехнулась Аникен.
Мама пришла в гости к дочери, и они вдвоём пили чай со сладостями в гостиной, пока старая служанка Ингрид распаковывала коробки с новой посудой, купленной ими накануне. Пока Ульвен был на службе в казармах, Фрея с Аникен и служанкой посетили торговые ряды и, сделав все запланированные покупки, мило беседовали.
–Мама, ты не поверишь, но у меня не было выбора! Пару дней назад, вот этот вот клубок шерсти стал самым наглым образом приставать ко мне на улице! Тёрся об ноги, мяукал и преследовал меня от самого рынка. Я, как порядочная женщина, при первой нашей встречи, конечно же, ничего ему не позволила. Вынесла ему колбаски и помахала ручкой, но он стал меня преследовать! Уже на следующий день, когда я ходила в храм Вознесения Эллари, он подкараулил меня там и снова шёл за мной до дома! Так и пришлось пустить его к нам в дом! И Ульвену он очень понравился.
–Ха-ха-ха! Какая трогательная история!
Посмеявшись, Аникен съела очередную конфету и, запив её чаем, сказала:
–Король Нифльхейма хочет сделать тебе интересное предложение, дочь моя.
–Да ты что? А почему же ты до сих пор молчала?
–Это серьёзный разговор, и ему не место среди витрин магазина! – сказала Аникен, посмотрев на навострившую уши служанку – Ингрид, а сходи-ка на рынок и купи нам мармелада к чаю!
Служанка была не глупая и тут же, смекнув тонкий намек, вышла на улицу.
–Внимательно тебя слушаю, мама!
–Роланд считает, что ты очень умная и талантливая девушка. Он знает, что ты имеешь отличное образование и сильна в науках. Поэтому король не хочет, чтобы твои таланты и знания пропадали зря…
–И?
–Он намерен тебе предложить должность тайного советника!
–Ого! Вот это предложение! Интересно, почему он так решил?
–Из-за того, что Тролман отошёл от дел в королевстве может начать процветать казнокрадство и произвол, как это было при короле Айварсе. Осталось очень мало людей, которым Роланд мог бы полностью довериться. Он хочет создать специальную ревизионную комиссию, которую должен возглавить надёжный человек, и он предлагает эту должность тебе!
–Неужели других подходящих кандидатур на это место больше нет?
–Наверное, нет, а тем, кому он доверяет уже загружены работой по полной!
–А как же его любимчик, сын Ингвара Марти?
–Ну, ты же знаешь, что он ещё учится, да и не особо блещет умом!
–Хм… Видимо у дяди, в самом деле, далеко идущие планы на счёт Ульвена, – задумчиво произнесла Фрея.
–Что ты имеешь ввиду?
–Позавчера во дворце вовремя ужина король подошёл ко мне и шепнул на ухо, что хочет поговорить с нами наедине. Мы долго беседовали втроём, и я поняла, что он кардинально поменял своё мнение насчёт Ульвена. Роланд восхищался им, благодарил за службу и настоял на том, чтобы он немедленно шёл учиться в академию. Дядя пророчит Ульвену судьбу великого полководца, при этом он жаловался на своих сыновей!
–Ты думаешь, что король, разочаровавшись в Ингваре, готов передать корону другому? И рассматривает вариант посадить на трон Ульвена?
–Вполне возможно! Во время беседы, в шутку, он рассматривал вариант передачи короны мне, а если я стану королевой Нифльхейма – королём будет Ульвен!
Королева Элиза в новом роскошном платье спешила в опочивальню мужа. После того как старый король бросил пить и стал придерживаться строгих диет, он стал проявлять к своей жене неподдельный интерес и их жизнь снова заиграла новыми красками. Без стука открыв дверь, королева, в предвкушении горячих объятий мужа, решительно вошла в спальню.
–Дорогой мой, у меня для тебя сюрприз… – осеклась Элиза, увидев Роланда в неестественной позе, лежавшего у кровати.
Его лицо было белое, как мел, а по щеке на пол стекала чёрная струйка крови.
Глава двадцатая. От судьбы не убежишь
Прощание с Роландом прошло на площади возле храма Вознесения Эллари уже на следующий день после его смерти. Присутствующие на церемонии могли подойти к умершему, и лично попрощаться с монархом. Несмотря на холодную, дождливую погоду, желающих было так много, что улицы соприкасающиеся с площадью, до самого вечера были забиты людьми. Почётный караул королевских гвардейцев в полном обмундировании стойко простоял весь день, пока не стало смеркаться и тело короля Нифльхейма не перевезли в семейный некрополь.
Ульвен с Фреей пришли проститься с Роландом утром, одни из первых. Принцесса держалась, но, когда увидела тело своего дяди, не выдержала и разрыдалась. Ульвен был твёрдый, как камень, долго успокаивал жену и тёщу, но затем и сам ходил несколько дней хмурый, как туча. Официальной версией смерти был очередной удар, но все во дворце понимали, что короля Нифльхейма отравили или он подвергся действию магии. Ингвар узнав о происшедшем, приказал запереть дворцовые ворота и провёл расследование. По его инициативе подверглись обыску все помещения дворца, были опрошены все стражники и личная охрана. Несмотря на то, что поиск улик или чего-либо подозрительного продлился всю ночь, найти какие-либо зацепки преступления не удалось.
Придворные лекари тоже всё тщательно осмотрели и вынесли свой вердикт – никаких признаков насильственной смерти или борьбы на теле короля Нифльхейма нет, а тонкая струйка крови, стекавшая на пол, была вызвана разрывом мягких тканей губы, по всей видимости, образовавшийся в результате падения. Рядом с королём на полу лежал его кубок, в котором, судя по запаху, была его лечебная настойка. Королева Элиза первая высказала предположение, что возможно именно в этом кубке и находился яд. Рано утром на семейном совете решили придерживаться версии очередного удара, но Ингвар всем пообещал разобраться с этим делом и непременно жёстко покарать виновных.
Коронация Ингвара была назначена на девятый день после смерти отца и, как и похороны, планировалась пройти возле храма Вознесения Эллари. На коронацию нового монарха по традиции должны были приехать все герцоги королевства. По традиции они обязаны будут публично дать присягу верности новому королю. Мероприятие планировалось провести массово и помпезно. В Сторби в день коронации в честь воцарения на троне нового короля во всех питейных заведениях должны будут наливать эль за счёт королевской казны. Военным и служащим в честь коронации пообещали выдать дополнительную премию, в размере месячной зарплаты. Такая неслыханная щедрость была продиктована тем, что Ингвар не пользовался особой популярностью у народа и своими действиями хотел купить их любовь.
Примеряя на себе новый облегчённый доспех, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, Ингвар, как павлин, крутился у зеркала. Поправив на себе корону, он представил, как идёт по красной дорожке…
–Разрешите обратиться, Ваше Величество? – спросил охранник, слегка приоткрыв двери.
–Что там ещё? – рявкнул Ингвар, не отрываясь от зеркала.
–Ваше Величество, к Вам брат с какой-то девушкой.
–Какого чёрта ему надо?
–Просится к Вам на приём.
–Хм, с женщиной? Ну ладно пусть входит!
Через секунду в приёмной короля появился расплывшийся в улыбке Олав со стройной девушкой в шёлковом плаще с капюшоном, скрывавшим её лицо.
–Дорогой мой Ингвар, как я рад тебя видеть! – воскликнул Олав и бросился обнимать брата.
–К чему эта лесть? – фыркнул Ингвар вместо ответа – И что это за маскарад?
Девушка скинула капюшон скрывавший лицо и хитро улыбнулась.
–Ты? Лифен… Но как ты сюда попала? – удивился Ингвар, подняв брови.
–Приветствую Вас, Ваше Величество! – ответила Лифен и слегка поклонилась – Прибыла этой ночью на торговом судне.
–Ходили слухи, что ты была при смерти?
–Да, Ваше Величество, так и было. Тролман, из-за личной ненависти, наложил на меня смертельное заклятье… Это было ужасно! Снять это заклятье можно было только после его смерти. И вот я снова дома! – усмехнулась принцесса.
–Значит, слухи о его смерти были не напрасны… – задумчиво сказал Ингвар.
–Пора было давно его отправить на тот свет! – закивал головой Олав.
–Чёрному магу было не место при дворе, он сеял ужас и распускал интриги, но теперь всё вернётся в прежнее русло! – сказала Лифен.
–Что ты имеешь ввиду? – спросил Ингвар.
–Великий Сигабор вернулся и скоро он по праву займёт место верховного мага!
–Сигабор? Наш бывший придворный маг?
–Да, Ваше Величество!
–Это он убил Тролмана?
–Я такого не говорила, но я знаю, что он вернулся!
–Хм… Вернулся чтобы отомстить.
–Ваше Величество, я прошу Вас, заклинаю, дайте мне повидаться со своими детьми! Я не видела их пять месяцев!
–Да, я не против, но постоянно находиться во дворце ты не сможешь! Я не допущу, чтобы ты разнюхивала информацию во дворце, а затем передавала её нашим врагам!
–Ваше Величество, могу Вас заверить, что Миерин Вам не враг!
–Да ты что? А кто натравил редгардийцев на Антурию, кто поставлял им оружие, кто подговорил брата короля Захида – Басира пойти на союз с королём Терисом? – воскликнул Ингвар, скорчив злобную мину.
–Ваше Величество, мой отец правитель Миерина Лонгвей не знал о происходящем до самого последнего момента! Наш посол в Антурии – Фан оказался предателем. Он продался Терису и вёл тайную игру в его пользу! Мой отец понимает, что ему и всему Миерину придётся расплачиваться за действие своего посла, но он просит Вашей милости, чтобы Вы прекратили грабить и убивать наших переселенцев…
–Лонгвей пожалел своих соотечественников? А почему он не вспомнит про наших солдат, тела которых остались лежать в песках Антурии?
–Ваше Величество, Вы должны прекратить кровопролитие! Наша многотысячная армия стоит у ворот Шаушенга, но миеринцам не нужна война. Мы хотим мира, вести торговлю, строить города и воспитывать детей! Отмените геноцид миеринского народа и торговую блокаду, и мы заплатим Вам золотом за каждого Вашего убитого воина!
–Хм… И сколько Лонгвей готов заплатить за наших погибших воинов?
–По двадцать золотых монет за каждого!
Ингвар поглаживая живот, прикидывал, сколько можно с этого заработать.
«А почему бы и нет? Зачем мне эта война? Расходы, голод, бунты! А так во время коронации объявят, что Лонгвей испугавшись нового воинственного короля, запросил мир и в страхе готов заплатить дань! Народ меня полюбит, и я спокойно могу переехать в свой дом у моря!»
–Миерин нанёс нашему королевству несравнимо больший урон, чем то, что предлагаешь ты, но во благо процветания наших королевств я готов рассмотреть предложении короля Миерина. В войне с королём Терисом мы понесли большие убытки, и думать об отмене блокады с моря и подписание мирного договора я готов не менее чем за сто тысяч золотых монет!
–Ваше Величество, это слишком большая сумма даже для нашего королевства… Но мы готовы пойти на это! Если в Нифльхейме перестанут преследовать переселенцев из Миерина, вернут им всю их собственность и снимут блокаду, мы выплатим Вам всё золото в течение пяти лет. – Ответила Лифен, хитро улыбнувшись.
–Хм… Пять лет, это конечно большой срок, но я смогу дать твоему отцу шанс загладить вину перед Нифльхеймом. Мы сегодня соберём совет, и подумаем над просьбой короля Миерина восстановить добрососедские отношения с Нифльхеймом!
–Спасибо Вам, Ваше Величество! Это было очень мудрое решение!
–Ваше Величество, возможно Вы смилуетесь и вернёте мне мою должность? – сложив руки перед грудью, попросил Олав.
–Это не имеет никакого отношение к делу, но я подумаю над твоей просьбой, – брезгливо ответил Ингвар – а во дворец можете вернуться вдвоём.
Ульвен поступил в академию и в честь этого события его пришли поздравить Виллара, Хельга и Аникен. Они седели вечером з кубками вина за столом, ломившимся от вкусной и разнообразной еды, приготовленной накануне Фреей вместе со служанкой Ингрид.
–Дорогой муж, хочу тебя поздравить с поступлением в академию! – подняла кубок Фрея.
Все дружно воскликнули:
–Ура, ура, ура!
–Большое вам всем спасибо! Без вашей помощи я бы никогда не стал тем, кем я есть и не сделал того что было!
–Как продвигается расследование убийства короля? – спросила Фрея, посмотрев на мать.
–Нет никаких зацепок и даже доказательств того, что это было убийство, – ответила Аникен, аккуратно нарезая ножом мясной рулет.
–Роланд быстро поправился и креп на глазах! – сказала Виллара, вытерев губы салфеткой – Мои настойки и строгая диета пошли ему на пользу, поэтому я очень сомневаюсь в том, что это был очередной приступ!
–А что говорят о смерти короля карты? – спросил Ульвен, пережёвывая мясо.
–Я не гадала, ни королю, ни его убийце, но могу сказать точно, что это было убийство, и я предвидела это. А ещё карты говорят о том, что это был близкий Роланду человек!
–Значит, мы можем откинуть версию заказного убийства проплаченного из Миерина. – Вздохнула Фрея.
–Неужели кто-то из родственников? – предположил Ульвен.
–Да ну что ты! – покачала головой Аникен – Никто не желал ему зла, это исключено!
–Я с тобой не согласна, мама. Я не буду ничего утверждать, но мы все слышали, как Роланд угрожал Олову выслать его в самое дальнее герцогство, за подозрение в торговле оружием с королём Терисом! Вот тебе и мотив!
–Нет, Фрея. Такого не может быть! Я считаю, что он бы никогда такого не совершил! – вздохнула Аникен – Вчера был созван совет и, насколько я знаю, Виллара на нём присутствовала. Ваше Святейшество, может Вы нам расскажете свежие новости из первых рук?
–Могу Вам сказать лишь то, что на совете о расследовании смерти Роланда даже и речи не шло!
–Как это? – изумилась Фрея – Разве сейчас может быть что-то важнее этого?
–Я подымала этот вопрос, но к сожалению, Ингвар нашёл другую тему обсуждения! На совете присутствовала принцесса Миерина – Лифен!
–Лифен? – воскликнула Фрея, выронив вилку – Эта сучка всё-таки не сдохла?
–Фрея! Не выражайся, мы же за столом! – нахмурила брови Аникен.
–Мама, не забывай, что мы в состоянии войны с Миерином, а дочь Лонгвея Лифен, была причастна ко многим злодеяниям против нашего королевства и против меня лично!
–Похоже, что уже нет! – вздохнула Виллара – Как раз на совете Ингвар и приказал все военные и недружелюбный действия против Миерина отменить!
–Как же так? – удивился Ульвен, нахмурив брови – Ведь из-за подлых действий Миерина погибло столько наших солдат! Ингвар ещё не стал королём, а уже отменяет указы своего отца!
–Вот именно поэтому его указ ещё не обнародовали! Он отменил заказ на постройку военных кораблей, заказ на оружие и обмундирование, и указ Роланда на мобилизацию солдат, а вот завтра на коронации прилюдно об этом всем объявят! И подадут это под соусом великой победы нового отважного монарха Ингвара!