Евгений Анатольевич Леухин
Заклятье волка
Король нахмурил брови и, опустив руки, сжал кулаки. Аникен вздохнула и воскликнула:
–Ну, зачем ты так Фрея, ведь он же всё это говорил от чистого сердца!
–Или ты пойдёшь под венец по собственному желанию, или тебя закуют в кандалы и поведут на цепи стражники, неблагодарная ты девчонка! – заорал Роланд, замахав кулаками перед лицом Фреи, но та и глазом не моргнула, исподлобья смотря на взбешённого монарха.
–Чтобы ты через пять минут была в карете! – крикнул Роланд и, выходя, хлопнул дверью так, что посыпалась штукатурка.
Фрея хмыкнула в ответ и, накинув на плечи белую песцовую шубку, пошла за королём.
Погода была пасмурная, с севера дул холодный пронизывающий ветер. Листья деревьев возле дворца окрасились в яркие жёлтые тона и начали понемногу осыпаться. У крыльца дворца стояла украшенная свадебная карета, запряжённая четвёркой белых лошадей. Рядом, ожидая выхода принцессы, стояли три десятка празднично разодетых гвардейца с такими же подобранными белыми лошадьми. Паж, увидев невесту, вышедшую из дворца, учтиво открыл двери кареты и, подав руку, помог Фреи подняться по ступенькам. Свадебная карета в сопровождении гвардейцев с развивающимися знамёнами Нифльхейма отправилась к храму Богине Эллари, где должно было пройти венчание.
Ряды солдат удерживали тысячи горожан, пришедших посмотреть на бракосочетание принцессы. Желающих было так много, что все на площадь не попали и все соседние улицы, подходящие к храму, тоже были заполнены людьми. По новой традиции именно здесь проходили все массовые государственные торжества. Этому способствовала новая площадь Нифльхейма построенная одновременно с храмом, потому что она была самая большая в Сторби и находилась недалеко от дворца. Кроме этого, на проведение венчания перед храмом настояла верховная жрица Виллара. Для проведения церемонии была сооружена арка, украшенная цветами, и площадка, устеленная красной тканью со скульптурами купидонов по периметру. В центре стоял алтарь, за которым, с книгой нравственных законов, жениха и невесту ожидала верховная жрица Виллара. Перед площадкой стояли десять рядов стульев разделённые красной дорожкой.
Увидев подъезжающую свадебную процессию, толпа заволновалась, стали слышны крики поздравления молодым. Зазвучали трубы, и глашатай, перекрикивая толпу, объявил о прибытии монарха, его сестры и невесты. Карета остановилась у начала красной дорожки, паж спрыгнул на землю и отворил двери кареты, откуда неуклюже выбрался король Нифльхейма Роланд. Вслед за ним в белом свадебном платье, опираясь на руку короля, вышла невеста. Крики приветствия заполнили площадь. Король, взяв под руку принцессу, повёл её по красной дорожке к арке, где её уже давно ожидал Роберт с отцом.
Увидев невесту, жених расплылся в улыбке и протянул Фреи руку. Принцесса бросила на Роберта презрительный взгляд, от которого тот немного опешил, но затем, посмотрев на бледную мать, стоявшую рядом, всё же протянула жениху руку. Снова загремели трубы и заревела толпа. Роберт взял невесту под руку и повел к алтарю.
Король Нифльхейма исполнив свою миссию, довольный собой, плюхнулся на ближайший стул. К нему тут же подсели его сыновья Олав и Ингвар. После этого, места перед аркой стали занимать и другие приглашённые: члены царской семьи, родственники, дворяне, генералы и видные офицеры, члены гильдии магов, включая Тролмана и другие именитые особы.
–Что стало известно по делу об убийстве Эймунда? – спросил король, бросив хмурый взгляд на Олава.
–Ваше Величество, все подозрения ложатся на его личного охранника – Келда, о чём говорят множественные свидетельства и улики, но вот мотивы этого убийства непонятны… Есть предположения, что к нему причастен Тролман, о чём говорят свидетельства проституток заведения, в котором нашли тело Эймунда. Девушки утверждают, что перед тем как в бани ворвался охранник канцлера, убить Эймунда пыталась одна из проституток. У меня есть предположение, что они оба – одна из проституток и личный охранник, были магически загипнотизированы Тролманом! А ещё вчера вечером нашли убитым брата Эймунда – кузница Тарбена, которого, как утверждают свидетели, тоже видели в борделе в ночь убийства Эймунда. Я думаю, что эти убийства связаны между собой. – Отчитался перед королём Олав, несколько дней назад, вернувшийся на пост руководителя тайной полиции.
–Уже давно пора этот бордель закрыть, а его хозяйку отправить на каторгу! – воскликнул Ингвар, бросив пренебрежительный взгляд на брата – В городе всем известно, что в таких заведениях продаётся контрабандный товар, но почему-то их обходят стороной поборники податей и тайная полиция!
–Я не понимаю, о чём ты говоришь брат, но всем известно, что такие заведения любимые места твоих подчинённых офицеров!
–Хватит! – рявкнул Роланд – Ну что вы грызётесь, как кошка с собакой? Хм… а с поддельным письмом от Айварса всё получилось неплохо. Аникен проглотила надуманную весть о смерти Ульвена, и пока всё складывается хорошо. Ты отлично поработал Олав!
Фрея с Робертом подошли к алтарю, за которым их ожидала верховная жрица Виллара. Подняв руку, она призвала людей собравшихся на площади замолчать. Выждав несколько секунд, толпа приумолкла. Открыв книгу нравственных законов Богини Эллари, верховная жрица зачитала список обязанностей супругов и обратилась к молодым:
–…Пришли ли Вы сюда добровольно, и является ли ваше желание вступить в законный брак искренним и свободным? Роберт?
–Да, Ваше Святейшество! – воскликнул Роберт, расплывшийся в улыбке.
В этот момент где-то со стороны порта послышались отдалённые вскрики. Виллара задумчиво посмотрела на шпили храма и решила ещё раз зачитать нравственные законы. Между тем крики со стороны порта усиливались, превращаясь в громкий гул. Люди, собравшиеся на площади, в недоумении переглядывались, не понимая, что происходит. Внезапно Виллара остановилась и, улыбнувшись, закрыла книгу нравственных законов. На площадь стали доноситься громкие возгласы – «Ура! Ульвен! Ура!»
Услышав имя любимого, сердце Фреи забилось с двойной силой, зрачки расширились. Девушка то краснела, то бледнела. Со стороны улицы идущей с порта показались несколько всадников с флагами Нифльхейма, и колонна людей, идущая за ними, выкрикивающая радостные возгласы. Это был Ульвен. Горожане, собравшиеся на площади, загудели, как огромный пчелиный рой. Слышались крики радости и приветствия, а через несколько секунд уже все скандировали – «Ульвен! Ульвен! Ульвен!»
Роланд не в себе от ярости сорвался со стула и, разразившись проклятиями, требовал продолжения церемонии, но его уже никто не слушал. Толпа на радостях опрокинула ряды гвардейцев, а сами солдаты бросились к своему побратиму, вернувшемуся с войны. Между тем в толпе появился генерал Бранд и, раздавая приказы, соорудил коридор, по которому Ульвен и его солдаты направились к алтарю. Приглашённые именитые гости повскакивали со стульев, и смешавшись с радостной толпой горожан, в недоумении не понимали, что им делать.
Усмехнувшись, Тролман посмотрел на короля Роланда, который исходил в истерике и, схватив за шиворот, яростно тряс Олава. Чёрный ворон, сидящий у мага на плече, громко каркнул и, прищурившись, закивал клювом.
–Ну что ты, Равн? Смеяться с короля в людном месте? Ну, это, как минимум, не прилично! – произнёс маг, покосившись на ворона.
Невидимой рукой тайный дирижёр толпы безмолвно раздвинул людскую стену и, опираясь на посох, неспешно пошёл к алтарю.
По дороге с порта Ульвену уже успели рассказать, что его возлюбленную – Фрею хотят насильно выдать замуж. Он не знал, что ему делать, но он во чтобы-то не стало, хотел оказаться у алтаря и помешать этой свадьбе. Конечно, он даже и не мог себе представить то, как его будут встречать жители Сторби и его братья по оружию. Толпа расступилась, и он очутился у алтаря. Роберт был в замешательстве. На его поясе висел небольшой меч в дорогих ножнах искусно украшенных золотыми вензелями. Роберт робко хватался за рукоять. Его взгляд бегал по восторженным лицам людей выбежавших на помост, но не найдя в них поддержки и понимания насупив брови отступил. По лицу Фреи текли слёзы, она подбежала к Ульвену и, схватив его за руку, воскликнула:
–Жив! Жив! Любимый мой, наконец-то ты вернулся!
Спрыгнув с лошади, Ульвен обнял девушку и, осыпая её заплаканное лицо поцелуями, ответил:
–Любимая моя, всё это время я думал только о тебе!
Взяв принцессу за руку, он подошёл к алтарю и, сняв с шеи магический камень Света, положил его перед Вилларой.
–Ваше Святейшество, из-за этого магического камня по Антурии прокатилась война. Королева Рафия просила Вас принять его на хранение пока в её королевстве не станет спокойней.
–Спасибо, Ульвен! – ответила Виллара, спрятав магический камень в складках своего платья.
–Ты отлично поработал, друг мой! – сказал Тролман, похлопав воина по плечу.
–Спасибо Вам, господин Тролман, но без Вас я бы навряд ли справился! – ответил Ульвен, посмотрев на ворона, сидящего на плече мага.
Толпа ликовала, генерал Бранд хлопал Ульвена по плечу и что-то ему говорил, но воин его не слышал. Взяв Фрею за руку, он опустился на одно колено и, вытянув из кармана красную бархатную коробочку, достал из неё кольцо, купленное им в Кафесе.
–Любимая моя Фрея, выходи за меня замуж! Будь моей женой!
–Как же я ждала этого момента! – ответила Фрея, и по её щекам снова покатились слёзы – Да, мой любимый, только за тебя!
Ульвен встал и, обняв принцессу, крепко её поцеловал.
–Предлагаю не терять время и не собираться здесь второй раз! – усмехнулась Виллара – Ульвен, невеста в платье и у алтаря, не стоит медлить!
Фрея взяла за руку немного растерявшегося Ульвена и, рассмеявшись, ответила:
–Спасибо Вам, Ваше Святейшество! Мы готовы!
Виллара снова открыла книгу нравственных законов Богини Эллари и принялась зачитывать обязанности супругов молодым:
–…Пришли ли Вы сюда добровольно, и является ли ваше желание вступить в законный брак искренним и свободным? Ульвен?
–Да, Ваше Святейшество!
–Фрея?
–Да, Ваше Святейшество!
–Готовы ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, в счастье и в горе, до конца жизни своей? Ульвен?
–Готов!
–Фрея?
–Готова!
–Имеете ли вы намерение с любовью и благодарностью принимать детей, которых пошлет вам Богиня Эллари, и воспитывать их согласно учению храма? Ульвен?
–Да, Ваше Святейшество!
–Фрея?
–Да, Ваше Святейшество!
–Теперь подайте руки друг другу!
Ульвен и Фрея протянули руки друг другу. Виллара перевязала их свадебной золотой лентой и сказала:
–Клянитесь!
–Я Ульвен Йоргенсен подтверждаю мою искреннюю любовь к тебе принцесса Фрея из рода Богратинов, и прошу разделить со мной огромную радость рождения нашей семьи. Ты самая красивая, нежная, умная и добрая девушка из всех, кого я знал. Я обещаю любить тебя всегда, всю жизнь. Обещаю уважать тебя, всегда быть с тобой честным и верным. Я торжественно клянусь тебе в этом!
–Я принцесса Фрея из рода Богратинов клянусь тебе Ульвен Йоргенсен любить и вдохновлять тебя, смеяться вместе с тобой и утешать тебя в печали. – Сказала Фрея, вытерев, накатившие от счастья, слёзы – Обещаю любить тебя всегда, не смотря на все испытания уготованные нам судьбой. Я обещаю беречь тебя и всегда глубоко чтить тебя. Обещаю делиться надеждами, мыслями и мечтами. Сегодня я торжественно клянусь тебе в этом!
–А теперь жених может поцеловать невесту!
Ульвен смело обнял Фрею, и они слились в сладком поцелуе.
–Объявляю Вас мужем и женой! Благословляю Вас! Пусть богиня Эллари подарит Вам здоровых и красивых детей! Любите друг друга!
Служители храма осыпали молодожёнов лепестками роз. Трубачи, что мочи трубили в горны. Топа ликовала. Ульвен с принцессой сели на лошадь, и промчавшись по возникшему коридору, внезапно расступившейся толпы, скрылись в улочках города.
Глава восемнадцатая. Слепая месть
Аникен в нерешительности остановилась у дверей спальни короля Нифльхейма. Двое стражников стоящих возле входа в спальню отлично знали сестру Роланда и, увидев её, почтенно поклонились. Выдохнув, она постучала и, решительно толкнув двери, вошла внутрь. Королева Элиза с книгой в руках сидела в кресле у изголовья кровати, а две служанки суетливо сновали по комнате. Одна из служанок, наклонившись над подушкой, мокрой салфеткой смачивала губы бледного, как мел Роланда. Увидев Аникен Элиза, вздохнула и, покачав головой, демонстративно закатила глаза.
–Здравствуй, Элиза!
–Зачем ты пришла? – вместо приветствия ответила королева.
Не открывая взгляда от бледного лица брата Аникен ответила:
–Я молилась в храме Богини Эллари за выздоровление Роланда и рассказала Вилларе о нашем горе. Верховная жрица обещала помолиться за его скорое выздоровление и передала целебную настойку…
Элиза покачала головой и, перехватив взгляд одной и служанок, воскликнула:
–Что вы уши развесили!? Пошли вон, немедленно!
Служанки тут же пулей вылетели из спальни.
–Если бы ты правильно воспитывала дочь, этого бы не произошло. Как можно было убежать из-под венца, когда тебя благословил лично король Нифльхейма? Ох, бедный Роланд так переживал, так сокрушался… Неблагодарная! Он столько для неё сделал!
–Элиза, но мы вместе с братом обговаривали этот вопрос, и он мне обещал, что не будет против союза Фреи с Ульвеном, если тот вернётся с войны…
–Ты продолжаешь её защищать! Посмотри, что она сделала с моим мужем! – воскликнула Элиза и указала пальцем на короля Нифльхейма, который уже двое суток не приходил в сознание – Роли хотел для твоей дочери только всего самого лучшего и не мог перенести того, что случилось!
–Я согласна с тобой, Элиза, мой брат Роланд переживал из-за этой ситуации, а моя дочь не прислушивалась к мудрым советам, но в том, что у Роланда случился приступ, она не виновата! – Сказала Аникен, присев на край кровати – Об этом говорили лекари и это тебе ещё раз скажу я – Роланд злоупотреблял вином и из-за этого с ним и произошёл приступ, и ты это прекрасно знаешь!
–Он пил, потому что хотел притупить боль, которую ему принесла твоя дочь! Он так её любил, а она предала его. Его предали все: Тролман, верховная жрица – Виллара, военные и даже простые горожане, для которых он так много делал из года в год! Все отвернулись от него и побежали к этому мерзавцу – солдафону Ульвену!
–Элиза, но почему ты называешь его мерзавцем? Ведь он проливал свою кровь в Антурии, во благо Нифльхейма и в том, что мы победили в войне с редгардийцами во многом это его заслуга. Он одолел миеринскую ведьму Марджану и доставил в Сторби магические камни. Он расправился нечистью, которая по ночам вылезала из подземелий города и не давала покою горожанам Сторби. Он спас мою дочь! И ведь он уже не простой солдафон! Новая королева Антурии – Рафия заслужено пожаловала ему титул герцога! Я не считаю, что этот Роберт был более достойный претендент руки моей дочери, чем Ульвен!
–Да ты что! Я смотрю, ты уже все уличные байки про этого Ульвена знаешь! – усмехнулась Элиза – Но то, что этот Роберт не достоин, породниться с семьёй Богратинов это факт. Как можно стоять в стороне и молча наблюдать за тем, как у тебя из-под носа уводят невесту?
–Да уж.… Этот Роберт мне сразу показался, каким-то не надёжным… Как Роланд?
–Лежит, ходит под себя, иногда что-то бессознательно бормочет и так уже вторые сутки, всё без изменений… – Вздохнула Элиза, закатив глаза – Ох, Аникен, я не знаю, что делать. Лекари толком ничего не могут сказать – придёт ли он в сознание или нет, будет жить или умрёт. Теперь всё зависит от воли Богини Эллари!
–Мы можем позвать Виллару, Тролмана, они в своё время подняли на ноги моего отца, который был не в лучшей ситуации.
–Нет уж, только не Тролмана! В свете последних событий его благонадёжность стоит под вопросом! Чего только стоит кровавое убийство канцлера Эймунда!
–По поводу его убийства ещё ничего не доказано, да и этот Эймунд был та ещё сволочь.
–Эймунд не был божьим одуванчиком, но советы мудрые давать умел!
–Я считаю, что в данной ситуации не стоит отбрасывать этот вариант. Возможно Виллара и Тролман – это наш последний шанс на выздоровление Роланда!
–Надо подумать об этом, но в любом случае решение будет принимать Ингвар!
–Уже решили по поводу его коронации?
–Я не имею право тебе это рассказывать, Аникен… – Ответила Элиза, переходя на шёпот – Но ты же понимаешь, что других вариантов у нас нет. Роланд был твёрдо уверен в том, что именно Ингвар станет наследником престола и поэтому я считаю, что дело затягивать не стоит.
–Но ведь Ролан ещё может пойти на поправку! Мне кажется, ещё рано его списывать со счетов!
–Никто его никуда списывать не собирается! – вспыхнула Элиза – Но в данной ситуации, когда мы на грани войны с Миерином нам срочно нужен король!
–Ты считаешь, что война неминуема?
–Для начала, нам надо прижать к ногтю всех миеринцев живущих в Нифльхейме и именно это планировал в первую очередь сделать Роланд, но не успел. А ты сама понимаешь, что Лонгвей тоже сложа руки сидеть не станет! Начнётся полноценная война. Поэтому, уже в субботу мы проведём коронацию, а если Роланд и поправится, он не будет против.
В этот момент двери скрипнули, и в спальню без стука ввалился Ингвар.
–Здравствуй тётушка! – поздоровался принц и, хлюпнувшись на кресло возле матери, сложил руки на своём пухлом животе.
–Здравствуй Ингвар, как ты?
–Так вот, как видите, не отходим, только поесть и… – ответил Ингвар и, погладив живот, усмехнулся – А как поживает Фрея? Сегодня беседовал со своим братцем, и он рассказал мне, что она поселилась где-то на краю города, в небольшом доме, со своим новоиспечённым мужем!
–Ну как говорится в тесноте, но не в обиде! – съязвила Элиза, усмехнувшись.
–Я не общалась со своей дочерью после того дня. – Холодно ответила Аникен – Она пишет мне письма и передаёт их через солдат – подчинённых Ульвена. Пишет, что с ней всё хорошо и она не в чём не нуждается!
–Аникен, ты передала ей какие-то тёплые вещи, ведь этот Ульвен похитил её из-под венца в одном свадебном платье и шубке. Ей же теперь надо в чём-то ходить на рынок, и покупать продукты для стряпни! – усмехнулась Элиза.
–Я передавала ей вещи, но она вернула мне их назад. Видимо Ульвен ей уже что-то купил…
–Вот! – закивал головой Ингвар – А говорят у военных маленькое жалованье! Снял дом, купил кольцо, одежду – может себе позволить!
–Говорят, что в бедных кварталах на краю города свирепствует чесотка и вши! – сказа Элиза, поморщившись.
–Ой, мама, какие гадости только там не водятся. Чесотка и вши – это ещё цветочки! Олав на всякий случай приставил к их дому парочку своих шпиков и, если что-то у них случится – мы всегда будем в курсе.
–Она сама себе выбрала такую жизнь. – Сжав губы, сказала Аникен – Не хотела слушать мать, пусть теперь сама, как хочет, так и выкручивается.
–Ну, может быть хлебнёт дерьма Фрея, помучается и прибежит через полгода обратно! – усмехнулся Ингвар.
Аникен вскочила с кровати и, бросив на Ингвара пронзительный взгляд, выпалила:
–Что-то я смотрю, ты Ингвар развеселился, как будто пред тобой тут шуты с колокольчиками скачут, а не отец на смертном одре лежит! – воскликнула Аникен и, развернувшись, пошла к дверям.
–Аникен, ну что ты? Мы же шутим! – вдогонку воскликнула Элиза.
Аникен, стукнув со всей силы дверью, поспешила уединиться, потому что на её глазах наворачивались слёзы, а показывать свою слабость злопыхателям она не хотела.
Стукнувшись на ухабе, старая телега громко затрещала. Беспокоясь о целостности своего транспортного средства, повозчик смачно выругался и громко облаял городскую власть, вовремя не ремонтирующую дороги. Но, похоже, переживания его были чрезмерные и уже через несколько секунд несмазанные колёса заскрипели, и телега покатилась дальше. Ульвен зевнул и приоткрыл глаза. Свет пробивался сквозь закрытые ставни окон, играя в комнате забавными солнечными зайчиками. На белой подушке лежали, небрежно разбросаны густые светлые локоны волос. Глаза Фреи были плотно закрыты, а на губах играла улыбка. Нежно поцеловав, Ульвен аккуратно поправил одеяло, укрыл плечи девушки и тихонько слез с кровати. Поморщившись от холода, он набросил на себя халат и бесшумно спустился на первый этаж.
Ночью камин погас, и Ульвену пришлось приложить немало усилий, чтобы снова разжечь огонь. Обогрев руки он пробежался взглядом по комнате. В гостиной был полный бардак – всё помещение было хаотично завалено подарками на свадьбу. У желающих поздравить молодожёнов не было времени узнавать их вкусы или выбирать подарки, но желающих было много, поэтому несли всё, что «в хозяйстве пригодится». Здесь был и бочонок вина, и длинная песцовая шуба, новое седло, усыпанная драгоценными камнями искусно выделанная шкатулка, высокие сапоги, дорогой антурийский ковёр, чайный сервис из ажурного миеринского фарфора, и куча других ценных и не очень вещей…
…Проехав несколько кварталов от площади, на очередном перекрёстке молодожёны увидели ожидающую их на вороном коне Хельгу. Поманив их рукой, гадалка дала Ульвену знак ехать за ней. Через полчаса они оказались у каменного двухэтажного дома с крыльцом, выходящим на мостовую. Гадалка протянула Ульвену связку ключей и сказала:
–Я сняла этот дом для Вас! Оплачено на три месяца вперёд, затем, если не передумаете съехать, месячная аренда дома пять золотых крон в месяц. Можете расценивать это как мой подарок на свадьбу!
–Спасибо Хельга, я как раз думал о том, чтобы снять какое-то жильё по приезду, а тут… Но как ты узнала? Да даже то, что мы вообще поедем этой дорогой?
–Хах, Ульвен ты, наверное, забыл, чем я промышляю? – усмехнулась гадалка – Это магия и немного просчёта! Хозяин этого дома живёт по соседству слева, если что-то понадобится, обращайтесь к нему. Уильям – добрый старик!
–Ещё раз спасибо! Ты нас здорово выручила и ещё я хотел попросить тебя об одном одолжении.
–Каком?
–Я бы хотел отдать тебе обратно магический камень Огня. Он мне очень пригодился, но в дальнейшем я бы хотел, чтобы он хранился в более безопасном месте! – сказал Ульвен и, сняв магический кристалл с шеи, протянул его гадалке.
–Да, возможно сейчас, так будет лучше… – задумчиво ответила Хельга.
–Может быть, зайдёшь в дом? – предложил Ульвен, поглядывая на таверну, расположенную на углу квартала – А я сбегаю в харчевню и принесу что-то выпить!
–Мы навестим вас позже с Тролманом, а пока есть время, побудь вместе со своей женой. Думаю, вам будет чем заняться! – усмехнулась Хельга и, развернув коня, оставила молодожёнов наедине.
–Какой большой дом и мы будем жить в нём вдвоём! Мой дом, где я вырос, был в два раза меньше, и мы жили там впятером! – восторгался Ульвен, открыв двери своего нового дома – Ну конечно это не дворец, но, мне кажется, здесь довольно уютно!
–Не волнуйся, любимый мой. На самом деле это всё мелочи, главное, что мы любим друг друга и теперь снова вместе! – ответила Фрея, осмотревшись.
Посреди просторной гостиной располагался камин делящий помещение на две не равные части. В левой части стоял большой стол и десяток стульев с резными спинками, тут же находилась лестница, ведущая на второй этаж. В правой части поменьше, находилась небольшая печь и ещё один стол заставленный тарелками, горшками и покрытыми сажей кастрюлями. Помещение освещалось двумя высокими окнами в форме арки.
–А на втором этаже, наверное, расположена спальня, – сказал Ульвен, хитро улыбнувшись.
–Давай быстрее пойдём и посмотрим!
Молодожёны поднялись по скрипучим ступеням и оказались на втором этаже, где в самом деле располагались аж две спальни.
–Как мило! – воскликнула Фрея – Одна спальня будет наша, а во второй можно сделать детскую!
–Я готов прямя сейчас заделать нам сыночка! – усмехнулся Ульвен и слегка хлопнул ладонью принцессу по попе.
Молодожёны поцеловались и, кружась в объятьях, впорхнули в спальню. Приблизившись к кровати, Фрея остановилась и, приложив палец к губам мужа, сказала:
–Хорошая идея, но я бы хотела, чтобы для начала ты сделал нам дочку!
–Да, любовь моя, прямо сейчас! Мммммм… Хоть две! – ответил Ульвен и нежно опустил Фрею на кровать.
…Через несколько часов безудержной любви Фрея с закрытыми глазами лежала на широкой груди своего мужа, а Ульвен расплывшись в улыбке, наслаждался ароматом духов лендхестерской розы. Внезапно с улицы послышались крики, и кто-то громко затарабанил в двери. Воин вскочил с кровати и, схватившись за штаны, выглянул в окно. На мостовой, перед домом стояло десяток воинов с коробками в руках. Один из них коренастый в офицерской форме снова затарабанил в дверь. Ульвен легко узнал его – это был Локи.
–Любовь моя, одевайся, к нам гости! – воскликнул Ульвен, натягивая штаны.
Гости пришли не с пустыми руками, у них были и подарки, и выпивка с закуской. Несмотря на упорство, мужчины не дали принцессе доступа к тарелкам и, усадив её и Ульвена на стулья, быстро накрыли стол. Конечно же, всех интересовало внезапное венчание Ульвена с Фреей, которое потрясло жителей Сторби. Локи сокрушался о том, что друг ему ничего не рассказывал и теперь хотел знать все подробности. Фреи понравилась весёлая компания воинов и она, окружённая вниманием, вдоволь насмеялась над шутками Локи, который в этот день был просто в ударе.
–Ульвен – хитрюга! Украл невесту из-под венца на виду у всего Сторби и королевской семьи! Дааа… Я, конечно, надеялся, что по приезду в Нифльхейм напьюсь элем, но чтобы попасть на свадьбу своего лучшего друга сразу с корабля! Да ещё на свадьбу с принцессой! – восторгался своим другом Локи.
–Ну что ты, Локи, напиться в какой-то захудалой таверне элем, ведь это так банально! – усмехнулась Фрея.
–Ваше Высочество, если бы Вы только знали, что обычный солдат готов отдать за несколько кружек холодного эля после долгих месяцев скитания по знойным пескам Антурии!
–Локи! Ну, когда ты перестанешь называть меня на Вы?
Через несколько часов веселья в двери дома снова постучали. Ульвен открыл дверь и тут же вытянулся по струнке. В комнату вошёл генерал Бранд, в окружении ещё нескольких офицеров.
–Вот это ты, сынок, наделал шороху! – усмехнулся генерал, и похлопал Ульвена по плечу – Ну что, прими мои поздравления! Сегодня тебе досталась самая желанная невеста всех королевств, о такой девушке многие могли только мечтать!
–Мечтатель мой, может, ты пропустишь дам вперёд? – спросила Тильда – супруга Бранда и, не дожидаясь ответа, оттолкнув мужа, вошла в гостиную – Поздравляю вас с этим неожиданным для всех бракосочетанием. Желаю вам всего наилучшего!
–Благодарю Вас, госпожа Тильда, за поздравления! – ответила Фрея – Прошу Вас, присаживайтесь за стол!
–Мы бы с радостью, но у нас, к сожалению, совсем нет времени…
–Ну что ты, Тильда, нельзя отказывать принцессе! – перебил жену Бранд, поглядывая на стол, ломящийся от бутылок и закуски – Я уж точно не откажусь погулять у Вас, Ваше Высочество, на свадьбе!
–Ну хорошо, но, только на пару часиков!
Сначала воинов немного стесняло присутствие за одним столом генерала, но потом, через несколько тостов и нескольких кружек вина, всем снова стало уютно, и Локи затянул весёлую солдатскую песню. Генерал Бранд проявил свои организаторские способности и, несмотря на то, что еды и выпивки было предостаточно, заслал солдат в ближайшую таверну за горячим, откуда, ещё на всякий случай, прикатили бочонок вина. Ещё через пару тостов, в дом молодожёнов пожаловал музыкант с лютней и молодой красивой танцовщицей, оперативно заказанные генералом. Зазвучала музыка и молодая девушка, прихлопывая в бубен, закружилась в танце. Недолго думая к ней присоединились и другие засидевшиеся гости.
Время летело быстро и на улице уже стемнело, когда в двери снова постучали.
–Кто это к нам ещё решил пожаловать в столь поздний час? – воскликнул охмелевший генерал.
Ульвен открыл двери и на пороге появился верховный маг Тролман с гадалкой Хельгой, чуть поодаль на мостовой стоял, переминаясь с ноги на ногу, кузнец Ковил.
–Хотел лично поздравит молодых, но не хотел приходить рано, чтобы дать им время насладится друг другом, а вы уже все здесь! – нахмурил брови маг, искоса поглядывая на генерала.
–Так мы ведь… – только и мог ответить, вскочивший со стула, Бранд.
–Господин Тролман, не стоит сокрушаться по этому поводу, мы с супругой всё успели. Да и пришли гости не так давно! – Вмешался Ульвен пытаясь разрядить обстановку – Так и вы не стойте на пороге, заходите, не побрезгуйте нашим столом.
–С превеликим удовольствием выпью за ваше здоровье! – ответила Хельга и направилась к столу.
–И ты, Ковил, не стесняйся, заходи! – поманил рукой, кузнеца Ульвен – Очень рад тебя видеть!
–Новые гости разместились за столом и снова зазвучали тосты. Веселье продолжилось. Зазвучала новая песня и Ульвен, взяв Фрею за руку, вывел ее из-за стола. Они закружились в свадебном танце под одобрительные возгласы гостей. Ульвен обнял девушку и нежно поцеловал.
–Это самый лучший день в моей жизни. – Прошептала Фрея мужу на ухо – Я люблю тебя!
–И я тебя люблю, душа моя!
Пока Локи танцевал, Тролман занял его место возле Ульвена. Ему тут же принесли новый кубок и наполнили вином.
–Хочу тебя предостеречь, друг мой! – прошептал маг Ульвену на ухо.
–О чём, господин Тролман?
–В Сторби тебя ждёт не меньше опасностей, чем в далёкой Антурии. Ты должен понимать, что ты разрушил все планы короля на выгодный для него брак с богатым герцогом, и теперь, не смотря на все твои подвиги, ты оказался в опале. Бранд тебе ничего не рассказывал, но он знает, что в окружении короля придумали лживую историю, в которой ты погиб на войне, а Олав глава тайной полиции должен был проследить за тем, чтобы ты никогда не вернулся из Антурии.
–И что же мне теперь делать, господин Тролман? – спросил Ульвен, задумчиво почесав подбородок.
–Быть крайне аккуратным, в тёмном переулке тебя может поджидать убийца с клинком, а во дворце яд в кубке вина! Ты не должен забывать, что и Миерин точит на тебя зуб, а их шпионов в Сторби достаточно!
–Если честно, я больше беспокоюсь не о себе, а о Фреи. Я не прощу себя, если с ней что-то случится!
–Я не думаю, что в королевской семье кому-то придёт в голову ей навредить, – задумчиво ответил Тролман, – Скорее всего Ролан наоборот приставит к ней шпиков, чтобы они за ней приглядывали, но отпускать её саму гулять по городу я тоже не советую!
–Вы говорите, господин Тролман, что генерал тоже в этом замешан? – покосился на Бранда Ульвен.
–По своей сути генерал – человек не плохой, но возражать членам королевской семьи он пока что не осмеливался. Участвовать лично в покушении на тебя он не станет, но и пойти наперекор приказам короля не посмеет.
Внимание Тролмана привлёк перстень на руке Ульвена подаренный Алсу. Он положил свою старческую руку на кисть Ульвена и спросил: