Екатерина Леснова
Темная искра
– Орив, проходи скорее, я приготовила ужин! Меня раньше отпустили с дежурства! – радостный звонкий женский голос испугал меня. Появилось малодушное желание схватить пальто и смыться, пока обладательница голоса меня не увидела. Но я мужественно его подавила. Очевидно, это Камила. И мне рано или поздно все равно придется с ней знакомиться.
– Эм, – громко подала я голос. – А это не Орив. Я его сестра, он сказал, что я могу подождать его здесь, – получилось немного смущенно, хотя на самом деле я была очень смущена. Не люблю такие ситуации. Не знаю как в них себя вести. Я вообще не люблю чувствовать себя глупо.
– О, Танаис! Здравствуй! – приветливо улыбнулась мне миловидная высокая блондинка, выходя из-за угла. – Вообще он меня предупредил, но я думала, что он все же успеет раньше тебя. Давай сразу на «ты». Я Камила Ледин, сержант городской стражи и мастер боевой магии. Можешь звать меня Мила, меня так все близкие друзья зовут. И я уверена, что мы обязательно подружимся. Про тебя я знаю немного, но то что ты тоже некромант в курсе, – затараторила она с таким напором, что я на секунду оторопела. – Проходи. Давай пока чаю попьем. Пока не пришел твой брат. А там и ужинать будем. Я сегодня сама приготовила. Мы не всегда успеваем, и чаще берем на вынос из каких-нибудь таверен, – немного оправдываясь закончила она, приглашая в кухню.
Вот у кого нет никаких проблем с общением! Я прям восхитилась. От Камилы шла такая уверенность в себе, а еще тепло. Она весело улыбалась, и мгновенно располагала к себе.
Камила разлила горячий напиток, я с удовольствием обхватила теплую чашку, все-таки немного продрогла на набережной.
– Ты меня тоже зови Тана, – улыбнулась, присаживаясь за стол на небольшой уютной кухне, – и раз ты знаешь, что я некромант, и живешь с моим братом, то про наш специфический характер тебе известно.
– Более чем. Помимо тебя и твоего брата, я еще по долгу службы часто общаюсь с темными магами. Странный вы народ. – Магичка подмигнула, а потом задала самый обычный вопрос для только что познакомившихся людей, – Как тебе столица?
– Да почти ничего не изменилось с тех пор, как я училась здесь и приезжала к Ориву в прошлом году, – пожала я плечами, делая глоток.
– Да, Садалия меняется очень медленно, практически незаметно.
Мы помолчали немного, отпивая из чашек.
– Ну, и как же служится женщине в страже? К тому же красивой, – поинтересовалась я темой, которая была более интересна, чем природа и погода. Почему то мне показалось, что с Камилой мы и правда подружимся. Было видно, что за легкостью и юмором, спрятан стальной стержень, ум и смелость. Потому что не каждая выпускница боевого факультета действительно становится боевым магом.
В нашей стране работающие женщины – это нормально. В основном эти профессии не связаны с опасностью. Многие молодые девушки идут на боевой факультет, ведь для поступления достаточно иметь сильный потенциал дара и минимальную физическую подготовку, всему остальному тебя научат, но, уже поступив и столкнувшись с большими трудностями, большая часть уходит либо туда, где легче, либо вообще из академии, либо прямиком замуж.
– Ну как сказать, – протянула она, делая глоток. – Вначале было непросто. Никто не хотел воспринимать меня всерьез. Ну и что, что диплом боевого мага? Опыта нет, телосложением на орка не похожа. Какой преступник меня испугается? Но потом ко мне начали прислушиваться. А поначалу даже на дежурство не брали, – рассмеялась девушка, – завалили бумагами, будто я секретарь.
– И как же ты справилась?
– Да просто подралась с одним из наших, который решил, что со мной можно развлечься, – махнула она рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи.
– Он хоть выжил? – думаю, что раз она служит в городской страже, то парень мог сильно пострадать.
– Конечно. Я не сильно усердствовала, но обидно ему было, – усмехнулась она, – да так, что он перевелся в другой участок на противоположном конце города.
– Даже не представляю, каково тебе было. – Чай был вкусным, черный с медом и лимоном. Вообще я его редко пью, но в охотку можно. – Нам проще. Слава о темных магах бежит впереди нас. И хоть ты девушка, хоть парень, а все равно ведьма и колдун. Хорошо если за спиной не осеняют святым знаком. Не любит нас простой народ. Даже здесь, в столице, где темных полно, нет-нет да и увидишь, как кто-нибудь смотрит недобро.
– Чему ты удивляешься, Тана? Все что непонятно, вызывает страх, – как то наш разговор из беззаботного стал серьезным. Видимо сегодня день такой. – Если мы, маги, более-менее понятны, то все что связано с вами – тайна. Практически никто не знает, откуда вы беретесь. Ведь дар классической магии просыпается еще в детстве. А темные всегда или подростки или взрослые. Визуальное проявление вашей маги жутковатое. Да и находиться рядом в момент колдовства с вами неприятно. Сложи это все, и получишь неприглядную картину, – подвела она итог.
– Да, я то это все знаю, – с тяжелым вздохом протянула, – просто иногда хочется быть как все.
– Ну, быть как все у вас точно не получится! – улыбка вновь вернулась на лицо Камилы, делая ее гораздо красивее и нежнее. Вот смотрю на нее и не верю, что такая девушка патрулирует улицы, предотвращает драки и охраняет покой горожан. – Хватит обсуждать мрачные темы. Давай лучше расскажи, как ты живешь?
– Да мне особо не о чем рассказывать. Живу в Ривеле, работаю в Управлении правопорядка штатным некромантом, занимаюсь охотой на нежить в округе и изредка жертвами убийств.
– И много у вас убийств?
– Поверишь, что за семь лет всего десяток наберется. Зато за последний месяц уже четыре.
– Ого! Вот это скачек! – смешно округлила глаза блондинка. – А почему?
– Пока нет точной уверенности. Но думаем, что это серийный маньяк, – поделилась я с ней полуправдой. Думаю, что Орив все равно расскажет ей что-то подобное. Всей правды даже будущей жене лучше не знать, по крайней мере, пока.
– Бррр… И как ты можешь с таким работать? Я лучше карманников погоняю, да пьяные драки разниму.
– Вы же тоже фиксируете убийства.
– Это да. Но мы их не расследуем. Только вызываем кого-нибудь из Управления. Мы больше по мелочи, поддерживаем порядок на улицах. Честно говоря, – заговорщически наклонилась Камила ко мне через стол, – я не люблю вид крови. Нет, переношу нормально, ты не подумай. Но лишний раз лицезреть смерть не по мне.
– Каждому свое, – кивнула я.
– Эх, хорошо, что меня сегодня пораньше отпустили, – откинулась на спинку стула девушка. – А то всю следующую неделю усиление патруля будет.
– Почему?
– Как же! На следующей неделе праздник середины зимы. Ты забыла что ли? – я кивнула, соглашаясь, и впрямь вылетело из головы. – К тому же ежегодный бал у императора. Уже сейчас аристократы начинают съезжаться. Отец, наверное, опять будет доставать, чтобы я тоже пошла на бал. Хотя в этом году может и пойду, если Орив пойдёт, тут уж не отвертеться.
– А почему тебя отец достаёт? – стало интересно мне.
– А он всю мою жизнь спал и видел, как я смогу добыть желанный титул для всей семьи. Сами мы не аристократы, только богатые торговцы, уже несколько поколений как сколотили приличное состояние. Вот отцу и приспичило, чтобы его внуки непременно стали титулованными.
– Так маги же приравнены в правах к дворянам, – удивилась я такому натиску со стороны родни девушки, – к тому же реформы нашего императора постепенно ведут к сокращению пропасти между дворянским сословием и обычными гражданами Империи.
– Так то оно так, но отца это не устраивает, ему надо, чтобы перед именем уважительно говорили "лорд" или "леди". А тут я мало того, что с даром родилась, так ещё и против него пошла, когда на боевую магию поступила. Какой скандал был! – протянула ехидно Камила, притворно прикрывая рот рукой. – Думала из завещания вычеркнут и из дома выгонят. Но мама защитила. Отец тогда так удивился, что она на мою сторону встала и вообще возразила, будто картина на стене заговорила, – засмеялась она. – Ну, а я дальше пошла, после выпуска устроилась в стражу. Так что плакали папины мечты выдать меня за дворянина. А теперь то и подавно, как бы его удар не хватил, что замуж выхожу за тёмного мага.
Камила звонко рассмеялась. Тут в коридоре послышалась возня:
– Есть кто дома? – с улыбкой вошёл Орив. – Привет! Как у вас дела?
Брат поцеловал в щеку зарумянившуюся девушку, потом обнял меня.
– Хорошо, вот чай пьём. Садись, сейчас ужинать будем, – Камила встала и быстро стала накрывать на стол.
Ужин прошёл очень уютно. Мне давно не было так тепло. Ребята рассказали как познакомились. Я так и думала, что знакомству поспособствовала их работа. Орив следил за кем-то в таверне в не самом благополучном районе Садалии и для вида притворялся местным пьянчугой. А Камила с отрядом стражи прибыла на драку, которая там приключилась, и забрала его под стражу за компанию, потому как выглядел брат, с ее слов, словно три дня с той лавки не вставал. Потом, конечно, все прояснилось, и, познакомившись при таких обстоятельствах, они не смогли быстро друг друга забыть. Мы еще много смеялись, ребята вспомнили немало забавных случаев, в основном такие рассказывала Мила, создавая ощущение, что вся работа городской стражи и состоит из курьезных моментов. Распили бутылку отличного вина. Потом Камила постелила мне в гостевой спальне, и мы разошлись спать в приподнятом настроении.
Ночью проснулась от жажды, от вина у меня всегда так. На кухне неожиданно оказался брат, он сидел за столом, в руке был бокал с чем-то крепким, а взгляд направлен на тёмное окно, за которым не было видно даже звёзд.
– Орив, – тихо позвала, чтобы не напугать.
– А, сестренка, ты чего не спишь? – Он обернулся и сделал глоток.
– А ты? – Я прошла и налила себе воды из кувшина.
– Так что-то, не спится. Сейчас допью и снова попробую.
– А мне пить после вина захотелось, – присела на стул напротив. – Что-то случилось?
– Случилось? – едко усмехнулся он, – конечно случилось! Этот гад жив! И более того, снова ему нужна ты! – зло проговорил он. А я поняла, что вовсе не бессонница его мучает, а не дают покоя мысли о Корване.
– Брось, Орив, прошло больше десяти лет, мы все уже не те, кем были, – уверенно ответила я, хотя эту уверенность совсем не ощущала. Меня по-прежнему пугал Корван, точнее я боялась снова почувствовать себя бессильной в его руках. – Теперь я опытный боевой некромант, я смогу постоять за себя, если мы снова встретимся. Больше ему меня не заставить делать то, что он хочет.
– Я бы не был так уверен, – Орив склонил голову на бок, грустно смотря на меня.
– Да и ты, как понимаю, не последний человек в тайной канцелярии? Так в какой ты должности, магистр Остев? – Попыталась перевести разговор, чтобы подбодрить его.
– Второй заместитель начальника, – быстро ответил. – Тана, он действует не один, и я практически уверен, что он как то спутался с эльфами. – Орив не поддался на мою уловку.
Я вздохнула, допила воду, и устало сказала:
– Даже если и так. Какой им с него толк? За это время он наверняка окончательно съехал с катушек.
– Ты не понимаешь, – брат прикрыл устало глаза, – мы с тобой удачный эксперимент. И при должном умении, он сможет его повторить. Видимо это он и делает в Ривеле, попутно доставая тебя. Ведь мы выжили, стали темными, как он и хотел.
– Эльфы тогда причём? – не поняла я. – В чем их интерес?
– Притом, что тёмная искра появляется только у людей. И больше всего нас таких почему-то на территории Тереской Империи. В остальных странах на порядок меньше. Наша магия во многом уникальна. А ещё мы как кость в горле эльфийских князей, которые давно жаждут получить эту землю.
– Никогда не поняла, чего им здесь надо? – налила ещё воды и поджала босые ноги. Халат я одела, а вот тапки было лень, не думала, что здесь окажется интересный собеседник.
– О, – протянул брат и сделал ещё глоток, – да много чего! В первую очередь мардрид, залежи которого находятся в Закатных горах. А это большие деньги, которые любой из князей сможет направить на вооружение и наем армии для очередного кровопролития. Потом территория, которую они считают своей, и официально заявляют, что мы узурпировали земли эльфов. Ну, и последнее об этом знает только приближенные к императору, эльфы давно хотят получить в свои руки магию тёмных, есть предположение, что когда-то у них существовал артефакт с похожим излучением энергии. Они думают, что так смогут повысить рождаемость, которая резко сократилась после их гражданской войны. Считается, что именно тогда и был утрачен тот самый артефакт. Мало кто знает, но эльфы фактически вымирают. Не будь они так агрессивны, возможно ситуация была бы лучше, но пока все печально. И, к сожалению, к переговорам с другими расами настроены всего тридцать процентов от совета князей, фактически это только двое.
Удивительные новости рассказал мне брат. Думаю теперь и я не усну. Это ж какие далеко идущие планы! И получается, что наша давняя трагедия всего лишь винтик в большой политике. Хотя кто считает личные беды маленьких людей, когда вершатся дела государственных масштабов.
– Может хватит ночью такие серьёзные вещи обсуждать? – В дверях стояла сонная Камила. – А ну-ка быстро по кроватям! Завтра ещё наговоритесь.
Глава 11
Лёжа в постели в гостевой комнате в квартире брата, мне было видно кусочек неба из окна. Для разнообразия сегодня оно голубое. Обычно зимой солнце столицу не радует. Все чаще хмурое и серое. Когда небо ясное, у меня самой непроизвольно поднимается настроение, чтобы ни случилось. Вот и сейчас я чувствовала, как в душе появляется уверенность, что рано или поздно, но станет лучше.
На кухне меня встретила весёлая Камила и мрачный брат, который пил кофе с таким помятым видом, словно вообще не ложился.
– Доброе утро! – Девушка улыбнулась мне. – Кофе?
– Да, пожалуйста, – села напротив Орива. – Ты чего такой?
– А он вчера переборщил с вампирской настойкой, – ехидно ответила за него магичка, – теперь голова болит.
– Хочешь подлечу? – странно, что он сам этого не сделал.
– Не надо, само пройдёт скоро, – поморщился Орив, отпивая из чашки.
– Это он себя так наказывает, чтобы впредь быть умнее, – пояснила Мила.
– Ну, тебе виднее, – кивнула и сделала глоток. Кофе был отменный, чуть с горчинкой, крепкий и ароматный.
– Нас вызывают на совет, – хмуро бросил брат.
Я застыла с недонесенной чашкой:
– Причина?
– А то ты не догадываешься, – саркастично ответил Орив, – конечно, Корван.
– Ну, мало ли. Надо ж было уточнить. Я так понимаю, вызывает не Большой Совет, а Тёмная ложа?
– Всему Совету этого знать не надо, это внутренние дела темных магов. Само собой они знают кое-что, но не всю картину целиком. Во избежание повторения истории.
– Слушай, братец, а ты часом сам не заседаешь в ложе? – только что пришла мне в голову такая мысль. – Ведь ты давно магистр, работаешь в тайной канцелярии. И одни боги знают, какой у тебя опыт.
– Мне предлагали, – поморщился мужчина, – пока я отказался. На данный момент это бессмысленно. Мне и без заседаний хватает работы.
– Понятно, – я побарабанила по столу пальцами, – ещё какие-то новости?
– Да. Домой пока не собирайся. Император решил лично познакомиться с нами. Так что мы приглашены на бал в конце недели.
– Неужто Император тебя не знает? – притворно удивилась я.
– Меня знает, а тебя нет, – серьезно ответил брат, – Торн ему все доложил. И он тоже понимает, что это не просто угроза сумасшедшего.
– Когда заседание ложи? – с тяжким вздохом спросила. Не хотелось мне задерживаться в столице, но видимо придется.
– Сегодня вечером.
– Тогда я пойду сначала в академию, узнаю, может Арвен что-то ещё выяснил, потом пройдусь по магазинам. Я же не брала с собой практически ничего, думала, что парой дней обойдусь.
– Хорошо. Ключ оставь себе. Если что, то пришлю вестника. – Брат допил кофе большим глотком. – А вообще давай шевелись, я тебя провожу и подвезу.
Я вопросительно на него посмотрела, и он пояснил, вставая из-за стола:
– За мной каждое утро приезжает служебный экипаж.
– Видимо, Торн тебя очень ценит, раз даже экипаж отправляет, – получилось немножко ехидно, но Орив проигнорировал это.
– Это обычная практика для нашей конторы.
Я быстро собралась. Мы вышли, тепло попрощавшись с Камилой. Девушке сегодня дежурить в ночь, так что она осталась отдыхать дома. На улице немного подморозило. Мы отошли за угол дома, и там действительно стояла невзрачная карета без гербов. Орив открыл дверь и пропустил меня, потом забрался следом.
– Экипаж приходит каждое утро, но всегда разный и забирает из разных мест, – пояснил брат, – место жительства работников стараются держать в секрете. Кому надо, тот, конечно, проследит. Но такие меры предосторожности спасают от всякой мелочи. А крупных рыб можно поймать и на живца, – и он мне подмигнул, так знакомо, как в детстве.
Карета тронулась и неспешно покатилась по пока ещё полупустым улицам. Было довольно рано.
– Орив, как много знает Камила? – хотелось понимать, что я могу рассказать из истории нашего прошлого, если девушка брата вдруг спросит.
– Не все. Ни к чему ей знать подробности о зарождении тёмного дара. Тем более такие неприглядные, как наши, – серьёзно ответил брат. – Я рассказал урезанную и откорректированную версию. Что был такой барон, который издевался над слугами, но мы смогли от него уйти, когда проснулась магия. В общем, версия почти такая же, как и официальная, только чуть больше правды в подробностях, – кратко пояснил он.
– Наверное, ак правильно, – мне Мила понравилась, но тут Орив прав, такие знания ей ни к чему. – Я в свою очередь рассказала все правду Торну и Вестару Ирвану, моему начальнику. Просто потому, что по-другому не могла. Ситуация вышла из-под контроля, – я со стыдом призналась брату, – как и моя магия.
– Это плохо. Значит, он все-таки сумел зацепить тебя. – Орив не смотрел на меня, а смотрел в окно, но я чувствовала, что он злится.
– Нет, я просто растерялась. Знаешь ли, не каждый день у меня трупы говорят без моих приказов и контроля, – хорошего настроения как не бывало, я тоже разозлилась. На себя, на брата, на всю эту историю, из которой мне хочется выбраться. – Я быстро взяла себя в руки. Никто не пострадал и почти никто не видел. Думаю, что ни Торн, ни Ирван ничего не скажут, а Алик и подавно.
– Да за это я вообще не переживаю. Видел, не видел, подумаешь. – Ничего себе "подумаешь", а если мне назначат проверку на вменяемость? Ну, пройти то её, я пройду. Но процедура неприятная и унизительная для каждого тёмного.
– Пойми, я сейчас себя снова ощущаю беспомощным. И все чего я добился, вся магия и моя должность – снова ничего не значат. Он снова тебя мучает, – с болью в голосе проговорил брат, но на меня так и не посмотрел. – Я ненавижу это ощущение!
– Ты не прав, Орив! – Мне самой было больно смотреть на него. – Пока он ничего мне не сделал. Да пугает, да напомнил. Но все это я могу выдержать. Орив, посмотри на меня, – брат повернулся и поднял на меня глаза, так похожие на мои собственные, мы вообще с ним похожи, – я не сломаюсь! Не сдалась тогда, не стану и сейчас! К тому же мы не одни больше, – я взяла его за руку. – У тебя есть Камила. В Ривеле со мной Алик и Вестар, они меня не оставят.
– И Торн, – добавил брат.
– А он тут при чем? – удивилась его добавке к сказанному мной, – Я думала, что вернусь одна, а ты и он поможете сведениями из столицы. Хоть Торн и говорил, что расследует это дело до конца, но он все же занимает такую высокую должность.
– Я тоже так думал, – Орив тоже сжал мою руку, – вообще вчера пришёл к нему и просил отпустить меня с тобой. Но он был против, сказал, что я не смогу объективно реагировать. Решил, что сам доведет дело, чем бы оно не закончилось, – последняя фраза прозвучала как-то угрожающе.
– Вот как…– протянула я и с сомнение в голосе проговорила, – Интересно, а император в курсе, что его начальник тайной канцелярии собирается снова отбыть в Ривель?
– Знаешь, иногда ему и сам Георг не указ. – Взгляд брата стал серьезным и он так выразительно на меня посмотрел, – Тана, прошу, будь с ним осторожна. Никто не может занимать такую должность и не измениться.
– Ты о чем? – недоуменно взглянула на него.
– Мне кажется, ты его интересуешь не только как очередное дело, которое его зацепило, – обеспокоенно ответил Орив.
– Орив, о боги, ты опять! – в раздражении я спрятала лицо в руках.– Ты что? О чем ты?! Кто он и кто я?
– А кто он? – агрессивно бросил брат.
– Он аристократ, оборотень, начальник тайной канцелярии! А я боевой некромант из города на краю Тереской Империи. Между нами нет ничего общего!
– Ну, для начала, ты очень симпатичная, фигура отличная, ты сильный маг, профессионал, умна и самодостаточна, – перечислил брат и откинулся на спинку сиденья, складывая руки на груди. Я оторопело захлопала глазами: секунду назад он предостерегал, а теперь словно расхваливает меня. Вот не зря говорят, что все тёмные немного того!
– Боги, Орив! Да он мне даже не нравится! – чистая правда, мне вообще никто не нравится из мужчин, которых я встречала после Корвана, а может я просто больше не способна на такие чувства.
– А я не о нем! Даже не думай! – Он погрозил пальцем, как маленькой, – я в целом! Тебе надо смотреть во круг, на других. Смотреть и видеть! Видеть, что на тебя смотрят с восхищением! Желать жить и разделить жизнь с другим! – с жаром заговорил Орив, а мне захотелось выйти из кареты прямо сейчас. Меня всегда раздражали вот эти его поучения, которые случаются каждый раз, как мы видимся. – Ты же ничего не замечаешь! Живёшь «по-привычке». Эта мразь убила в тебе радость! – Печально закончил он. – И я не знаю, как разбудить тебя.
– Знаешь что, Орив?! Это моя жизнь! Меня в ней все устраивает! Мне надоели постоянные нотации от тебя, от Арвена. Я живу так, как мне нравится, мне хорошо и спокойно одной! Почему вы не можете понять это? – хорошо, что мы как раз подъехали к воротам академии, и я со злостью распахнула дверь и спрыгнула на дорогу. Жахнула дверцей так, что в ней жалобно тренькнуло стекло.
– Это ты не понимаешь! – Донеслось напоследок, я скрипнула зубами и пошла к воротам.
У Магической академии Тереской Империи были красивые кованые ворота и такой же забор, а между пролетами толстые каменные столбы с нарочито необработанными крупными камнями, скрепленными раствором. За ними начиналась подъездная мощеная дорога и сад по периметру забора. Вчера мы все это быстро проскочили, так как на экипаже был герб тайной канцелярии, таких гостей пропускали без промедления. А ещё прямо за воротами стояла невзрачная сторожка привратника. Этой должности отродясь не было в академии, её замещали провинившиеся студенты. Сидеть "на воротах" считалось унылым, потому что периметр учебного заведения был зачарован от многого и чрезвычайных ситуаций на памяти десятков, если не сотен, поколений выпускников не случалось. Но при этом, высиживая наказание, запрещалось делать что-то полезное, учится или читать, или ещё хоть что-то. В этом и был смысл наказания – в пустой трате времени, чтобы провинившийся осознал насколько оно ценно.
"На воротах" меня встретил рыжий парень в форме боевого мага. И был он вконец замучен ничегонеделанием, что подскочил со стула с таким рвением, и, вывалившись в открытую дверь, вытянулся на пороге и гаркнул:
– Доброе утро, мастер! – молодец, разглядел нашивки на форменном жакете, видневшемся из-под распахнутого пальто. Я так и ходила в форме. Сегодня надо купить что-то повседневное. – Вас проводить?! О вас доложить кому-нибудь?! – надежда светились в его карих глазах, что хоть не надолго он сможет оставить это унылое занятие.
– Доброе утро, молодой человек, – спокойно поздоровалась. – Спасибо, я знаю дорогу, – разочаровала его, и свет надежды погас, придётся ему самому досиживать наказание.
Наставника я нашла там же где и вчера. Он сидел за столом и разбирал бумаги.
– Здравствуй, Тана! – приветливо улыбнулся старик и жестом указал на стул.
Я села. Пока дошла до здания, где обучались тёмные, успокоилась. Вот почему я редко вижусь с братом! Потому что он меня достаёт, считает, что со мной что-то не так! И никак не желает понимать, что все нормально, так как меня устраивает. И если Арвену я могла простить и смолчать на его жужжание про личную жизнь и прочее, то когда об этом заговаривает Орив, я просто взрываюсь!
– Доброе утро. Как ваши дела? – вежливо поздоровалась я.
– Относительно неплохо, – старый маг переплел пальцы над столешницей, – кости немного ломит от перемены погоды. Но такое уже не лечится в моем возрасте.
– Да бросьте, наставник, – улыбнулась я, – вам не идёт стариковское брюзжание.
– Поверю на слово, – архимаг вытащил из ящика лист бумаги, – Орив передал тебе приглашение на заседание ложи? – я кивнула. – Тогда перейдём к делу. А то у меня занятие через сорок минут, – он вчитался в ровные строки. – Я еще раз более подробно исследовал тела и подготовил отчет для лорда Торна, вчера от него пришел официальный запрос. Так что теперь это дело ведет тайная канцелярия. Итак, что я обнаружил: два тела из четырёх имеют на себе следы зарождения тёмной искры. В случае с девушкой, организм был истощен, даже несмотря на подпитку от донора. Предположу, что убийца или убийцы просто перестарались. К тому же, вероятно, не могли верно использовать заклинание "жажда жизни". Я думаю, ты так же предположила, что это артефакт? – Я кивнула на его вопрос. – В таком случае, подпитка изначально была неверна. И вряд ли вообще могла помочь им обоим. В общем, совершенно бессмысленные смерти. – Сухим тоном проговорил Арвен. – Некоего господина Авельского думаю вообще просто так мучили, правда не долго. Но смерть и впрямь ужасна. Чрезвычайная жестокость. Здесь, как мне кажется, преследовались другие цели, не связанные с тёмной магией.
– Мы пока не выяснили какие. Но я пришла к таким же выводам, – пока наставник удивил меня только тем, что и у девушки тоже появился дар.
– Я так и думал. Последнее тело больше всего подверглось трансформации тёмной магией. Даже появился источник, совсем маленький. Но носитель не выдержал, сдался. В мозгу заметны необратимые нарушения. Поэтому даже если бы он выжил, то все равно остался бы неразумным.
– Я не совсем понимаю, – слова наставника прозвучали для меня странно.
– Видишь ли Тана, нас не много, потому что не каждый способен выдержать то, что мы выдерживаем в момент обретения дара, – я кивнула на прописную истину, – это знает каждый тёмный, – но это касается не только физических испытаний, но и духовных и умственных. Если бы только знала как много проявлений дара у деревенских дурачков. Хорошо, что по каким-то неизвестным нам причинам он совершенно у них не развивается и не подвластен.
Вот это новость! Такого я не ожидала услышать. Это что же получается? Дар темной магии не так редок? Его просто не каждый может использовать? Видимо мои глаза непроизвольно округлились, потому что наставник продолжил:
– Вижу, ты удивлена, – маг задумчиво кивнул, – Да, об этом практически никто не знает. Это самая большая тайна тёмных магов. Дело в том, что мы скорее редчайшее исключение из общего правила. Этот факт скрывается даже от коллег по Совету вот уже несколько веков. И то, что у Корвана получилось зажечь искру уже несколько раз – это вообще из ряда вон.
– У меня пока не укладывается это в голове, – ошарашено проговорила я, – ведь нам на протяжении всей учёбы говорили, что тёмный маг без разума теряет магию!
– А он её и теряет. Но источник остаётся. Скажите мне, Танаис, в чем отличие обычного мага от тёмного? – архимаг прищурился, словно задавая вопрос на экзамене.
– Наш источник внутри нас, – так же как на экзамене заговорила я, даже непроизвольно выпрямила спину, как будто сижу в комнате для занятий и отвечаю на поставленный вопрос. – Тогда как у классических магов рассеян по энергетическому полю, и они имеют возможность оперировать энергией окружающей их, стягивая ее не только в резерв, но и при необходимости, вытягивая ее из пространства для формирования заклинания.
– А у нас существует словно вторая кровеносная система, которую питает внутренний резерв. Его ёмкость, в свою очередь зависит от самого человека, его физической силы, силы духа и разума, – закончил за меня наставник. – Так вот именно источник у них и есть, но нет ничего для его управления. Вот у последней жертвы тоже появился источник, но совсем крошечный. А ещё я заметил в обрывках ауры ментальные якоря.
– Мы ничего такого не заметили, – Арвен вопросительно поднял бровь, и я пояснила, – я и штатный алхимик, мы работаем в паре, мастер Ищев.
– Ааа, наслышан о нем. Это же его работу ты вчера отдала на кафедру алхимии, – я кивнула, – можешь его поздравить. Работа великолепная! Их декан в восторге. Возможно, его пригласят для работы в академию, так как он в своём труде поднял какую-то очень интересную тему, и даже нашёл её подтверждения.
– Ну, вот мы оба проводили осмотр, и ничего не нашли.
– Потому что не знали, что смотреть. Я и сам увидел случайно, – ага как же, случайно, все знают, что Арвен дотошен в осмотре, – их очень сложно увидеть, так как это другой вид магии. Это эльфийская магия.
– Мы подозревали, что эльфы могут быть замешаны. Я уже говорила, что Вестар Ирван почувствовал всплеск чужеродной маги перед обнаружением последней жертвы. А для чего нужны эти самые якоря? – я подалась чуть вперед к наставнику, ожидая, когда он пояснит про это явление. Я о таком даже не слышала ничего.
– Эльфийские менталисты используют их для надёжного удержания подконтрольного сознания.
– Контроль сознания? – поразилась я. Контроль разума – это очень сложно, практически невозможно для человеческих магов, эльфы куда более лучшие менталисты, и потому способны на сильные внушения. Но чтобы полный контроль? Не знала, что такое вообще кому-либо доступно.
– Если бы эльфов было больше, а соответственно и эльфийских магов, у каждого из которых есть способности к ментальной магии в той или иной степени, – архимаг встал из-за стола и зашагал по кабинету, – то всем остальным расам могло и не поздоровиться. Так что нам повезло, если так можно сказать.
– Наставник, но ведь теория магии говорит, что полный контроль сознания невозможен длительное время и подконтрольный осознает, что находится под воздействием. Тогда зачем это нужно? – Мужчина продолжал ходить туда-сюда, заложив руки за спину, а я непроизвольно следила за его передвижениями.
– Полный невозможен над разумной личностью, но что если подконтрольный утратит разум? – маг повернулся ко мне, останавливаясь и вглядываясь мне в глаза.
