Екатерина Леснова
Темная искра
Глава 7
Дом встретил меня тишиной, темнотой и холодом. Не раздеваясь, прошла до печи и затеплила огонёк. Нужно протопить дом. За те дни, что меня не было, он остыл, хорошо, что не отсырел. Вот если б на дворе была весна, то пришлось бы топить пару дней, а так за несколько часов нагреется.
Пока печь делала свое дело, я расседлала лошадь в маленьком сарайчике у дома. Мешок с головой оставила там же. Вернулись мы поздно, полежит до завтра, ничего с ней не сделается.
На ужин готовить не хотелось, поэтому, сполоснувшись, сделала чай с бутербродами и отправилась спать. После дороги и ночевки в чужих местах на своей кровати и в своём доме было просто ну очень здорово лечь. С блаженным вздохом я вытянулась на постели и уснула.
Тренькнувший в голове сигнал охранного контура выудил меня из крепкого сна. Сначала я вообще не поняла, что случилось. Просто внезапно открыла глаза и вытаращилась в темноту. Послушала тишину дома и уже собралась перевернуться и снова заснуть, как сигнал повторился. И только тут я поняла, что меня разбудило оповещение заклинания в голове. Теперь прошло второе, а значит визитеров двое. Я приподнялась на локте, ожидая стука в дверь. И уже, когда мне ожидание показалось слишком другим, раздался уверенный стук.
С недовольным лицом вылезла из постели и накинула старую вязаную кофту, в доме все ещё было прохладно, чтобы разгуливать в ночнушке и тонком халате. Практика убедила меня, что ночные посетители никогда не приносят хороших вестей. И в моих мыслях отчетливо проскочила догадка, что это новое убийство. Предсказывать будущее я не умела, эта область магии вообще сейчас часто ставилась под сомнения, слишком много переменных факторов должно совпасть, чтобы предсказание сбылось, но иногда моя интуиция могла выдать совершенно точные выводы по каким-то невиданным мне причинам.
Только открыв дверь, я поняла, что права. За ней оказался Дар, для разнообразия не один, а с Вестаром.
– Я одеваюсь, – опередила я мужчину, собиравшегося что-то сказать, и открыла дверь шире, сама разворачиваясь и направляясь в комнату.
Вестар хмыкнул и протиснулся первым, за ним вошёл Дарий
– Только дверь закройте, дом плохо прогрелся, не выпускайте тепло. – Я уже натягивала брюки и кофту, надеясь, что вдруг повезёт и убийство не связано с нашими другими трупами, но надежда была мала. Раз за мной явился сам Дар, да ещё и с Вестаром.
К мужчинам вышла полностью одетая.
– Как я понимаю у нас убийство? – спросила, надевая куртку и берясь за ручку двери.
Дар кивнул, что-то он сегодня не многословен, а Вестар ответил:
– И весьма необычное, – и мрачно добавил, – я бы даже сказал очень.
Выгнула вопросительно бровь, а он пояснил:
– Тело, как бы так сказать, в весьма необычной позе.
– В последнее время у нас много необычных тел. Что могло тебя так удивить?
– А это ты сама сейчас увидишь.
В карете села напротив Дара, а Вестар рядом.
– И что же там такое? – я никак не могла представить, что может удивить Вестара. О Дарие ничего не могла сказать, но думаю он тоже немало повидал, так и Вестар не цветы в саду нюхал. Перевела вопросительный взгляд на Дара, но тот пожал плечами:
– Я ещё не видел.
– А ты тогда откуда знаешь? Уже был на месте?
– Можно и так сказать, – буркнул бывший начальник.
Что-то я совсем ничего не понимаю. Какие-то они оба странные. Посмотрев в окно, увидела, что мы давно едем по богатому кварталу и приближаемся к домам дворян. Они также находились в богатом районе, но стояли все же особняком от просто богатых людей, хороших дельцов. Все же дворянство – это отдельная каста. Хоть в последние лет сто-сто пятьдесят их привилегии значительно урезали, практически уровняв с обычными людьми. Такая политика императора нравилась не всем, но споры по этому поводу поутихли, люди начали привыкать. Ведь перемены не были резкими, реформы начал ещё дед нашего императора, остальные продолжили.
За размышлениями не заметила, как мы подъехали к большому дому, который был ярко освещен. Дом явно аристократа, причём принадлежал одному роду уже несколько поколений. Такое я почему-то всегда чувствовала. Это здание любили и ухаживали. Но свет горел не только во всех окнах, но и площадка перед воротами и небольшая подъездная дорожка с декоративными кустарниками были залиты светом. А ещё было полно народа. Сперва мне показалось, что здесь чуть ли не все работники Управления правопорядка и городская стража. Но потом поняла, что больше всего здесь наших, да ещё прислуга, правда всего пара человек.
– Чей это дом? Убили дворянина? – я посмотрела на бывшего начальника.
– Нет. Точнее не знаю, – кисло ответил он, – а дом… Дом мой.
У меня пропал дар речи. Я вылупилась на него, но потом спохватилась, что если б убили кого-то из домочадцев, Вестар не был бы так спокоен. То есть он не то чтобы спокоен, но скорее в замешательстве, чем в гневе или горе.
– Эээ, – подал голос Дар, – я думаю сейчас самое время объяснить.
– Пойдемте, сейчас объясню.
Мужчины вылезли первыми, и Дар снова протянул руку, предлагая опереться. А я снова проигнорировала её, спрыгнув сама.
– В общем, такое дело: я был дома, собирался ложиться, всегда поздно ложусь. Все уже спали. Я засиделся за документами по передаче, – он шёл чуть впереди, мы за ним, а двигались мы к воротам. Встречные знакомые кивали. Я увидела, что Алик что делает со створкой ворот, но видно было плохо, мешали люди, которые стояли полукругом у кованой ограды. – Я уже шёл в спальню, как почувствовал всплеск магии, чужой магии.
–В смысле чужой? Нарушили контур охраны дома? – уточнила я.
– Как я понимаю, Вестар имеет ввиду магию нелюдей, – ответил мне Дар, а Вестар кивнул.
– Я знаю, что магия нелюдей отличается, но здесь я почувствовал конкретно эльфийскую. Я бывал на границе, знаю о чем говорю. И, в общем-то, что здесь такого, эльфы есть и у нас в городе и колдовать им никто не запрещает, но всплеск был рядом с домом, и отдача была как от сильного заклинания. Например, портала. – Вестар посмотрел на нас. – Вот я и решил проверить. А тут такое.
Какое такое, я увидела сразу. Просто мы дошли до ворот и люди, увидев нас, расступились.
–…, – у Дара вырвалось непечатное слово, он его прям у меня с языка снял.
Такое я вообще никогда не видела! И лучше б дальше не видела.
В переплетение ворот было всунуто тело мужчины, лет двадцати пяти на вид, и не просто всунуто, а продето, как лента сквозь прутья. Руки, ноги, туловище и шея были множество раз сломаны и протащены через стилизованные прутья и ветвистые узоры ковки ворот. Кто-то не просто убил, но ещё и выставил труп в таком виде, потратив на это не пару минут. Под воротами была изрядная лужа крови, некоторые переломы были открытыми. И именно эта лужа, а еще выражение лица убитого натолкнуло на страшную мысль.
– Он был жив, когда с ним это делали, – тихо проговорил Алик, подходя ко мне, – и я даже не представляю, как они это проделали.
– Ты его осмотрел? – слова из меня выходили с трудом, зрелище вообще не для слабонервных. Даже бывалые мужчины отводили взгляд.
– Только первичный. Исходя из него, могу сказать, что какое-то магическое воздействие было, какое точно определить невозможно. Работал маг уровня магистра и выше, следы хорошо заметены. Но видимо спешил, и кое-что осталось, крохи, конечно, по ним ничего толком не понять. Я ещё поработаю с тем, что есть в Управлении, когда мы его вытащим, – алхимик кивнул на тело, – только не знаю, как мы это сделаем.
– Как то придётся, – я подошла ближе, всматриваясь в мёртвые, искаженное мукой лицо. Глаза остались открытыми, нижняя челюсть съехала на бок. – Я попробую его поднять прямо сейчас, вдруг по горячим следам остаточная память тела даст больше информации, – громче проговорила, чтобы услышало руководство.
Алик споро попросил всех отойти. А я сформировала заклинание, набросились контур поднятия и подчинения, потихоньку напитывая силой. И почувствовала, как и в прошлый раз, отток сил больший, чем при обычном ритуале. Напряжение сразу сковало тело, я поняла, что и в этот раз что-то будет.
Труп сперва резко дернулся. Голова мотнулась на сломанной шее, силясь поднять, но так и свешиваясь на бок и гулко стукаясь о железные прутья. А затем мы услышали смешок, такой же истеричный, как и прошлый.
– Браслет, браслет для жены! – захихикал покойник. Я почувствовала, как волосы на голове зашевелились, а по телу прошла холодная волна с дрожью. Труп задергался в кованых оковах ворот, то ли пытаясь выбраться, то ли наоборот ещё больше залезть как стебель в плетеной корзине. Все это мало того, что выглядело ужасно, так ещё и сопровождалось отвратительным звуком, треском костей и чавканьем плоти, а еще совершенно безумными смешками. – Браслет, браслет для жены!!!
Труп каким-то чудом умудрился пропихнуть руку меж стеблей и прутьев, при этом в плече, похоже, сломанные кости настолько разошлись, что там просто натянулась кожа и порванные мышцы, и разжав пальцы выпустил стальной браслет, который покатился к моим ногам.
– Что происходит?! – ко мне подскочил Дар, выводя из оцепенения. Я в ужасе все ещё продолжала напитывать энергией эту куклу, сама же поддерживая этот кошмар. – Тана, что это?! – Рявкнул мужчина мне в ухо, правильно не пытаясь прикоснуться. Касаться некроманта в момент колдовства опасно для жизни.
Этот окрик привёл меня немного в чувство, и я оборвала контакт. Устало опустила руки, чувствуя как они дрожат, и со страхом смотря на браслет у своих ног. Я его узнала! Спустя столько лет, все равно узнала! И почувствовала, как все звуки отдалились, а мир начал сжиматься до точки. Ноги начали подгибаться и тут меня поддержали:
– Танаис, да что с тобой?! Что, демон побери, происходит? – Дар придерживал меня, не давая осесть на землю. Люди вокруг засуетились.
– Вот выпей, – под нос сунул склянку алхимик.
– Что с ней, – тревожно спросил Торн, обращаясь к Алику.
– Похоже, что это, – кивок на труп, – поглотило слишком много энергии, а она отдала. Почему-то.. ., – растерянно закончил он.
Зелье было отвратительным на вкус, а потому немного привело меня в себя. Я смогла сама удерживать себя на ногах и отодвинулась от Дария:
– Спасибо. Мне уже лучше.
– Что это такое?
– Алик, подготовь тело к транспортировке через портал, и другие тела тоже,– игнорируя вопрос Торна, я обратилась к алхимику.
– Куда ты хочешь их отправить? – спросил Вестар.
– В столицу. На кафедру некромантии, архимагу Арвену.
Я шла мимо всех, моей целью была карета. Мне нужно побыть одной хотя бы пару минут.
– Тана, подожди! – За мной пошел Торн. – Объясни в чем дело?!
Он попытался ухватить меня за руку, но, взвизгнув, я отдернула ее, разворачиваясь к нему:
– Не трогай меня!!! – Крикнула, уже не обращая внимания на людей вокруг, и что они могли видеть. Я чувствовала, что магия выходит из-под контроля. Краем глаза видела, что вокруг меня пополз серый туман, что глаза заволокло дымной пеленой, а волосы колышет нездешний ветер. Грань! Еще немного я шагну туда. И это очень плохо!
– Тихо, тихо, девочка, – Дарий выставил руки ладонями перед собой и заговорил спокойным голосом, будто уговаривает норовистую кобылу, даже смешно стало, но вроде сработало, он сумел меня отвлечь, – я не собираюсь тебя трогать. Просто провожу тебя и все.
Он смотрел прямо в мои глаза. Точно как с диким зверем, мелькнуло в моей голове. Мне пришлось взять силу под контроль, Дар подошел достаточно близко. В нем есть, конечно, доля оборотнической крови, и к магии он мало восприимчив, но темная магия работает почти на всех в той или иной степени, потому она так эффективна, и это хорошо для всех, кроме самих темных. Мы не выбирали быть магами, этот выбор сделали за нас.
Как только я немного пришла в себя, тут же стало стыдно. Какой позор! Потерять контроль над магией посреди улицы, где столько народу. Теперь будет разбирательство и повезет, если не уволят из Управления.
Меня все еще потряхивало, и я чувствовала Грань близко. Дар молча проводил до кареты и открыл дверцу. Я забралась внутрь, но он за мной не сел. Что это? Тактичность или осторожность? Со мной в замкнутом пространстве сейчас находится опасно.
Посидела немного, смогла унять дрожь в руках и собрать мысли в кучу. Выглянув, увидела, что Дар никуда не делся, просто стоит у дверцы, как почетный караул.
– Все? – мужчина заметил меня.
– Позови, пожалуйста, Вестара. Думаю вам надо все объяснить. И лучше будет поговорить в управлении.
Глава 8
Мы расположились в кабинете Вестара, хотя он теперь, наверное, принадлежит Дару. Впрочем, сейчас это совершенно не важно. Главное, что он защищен от прослушивания. Ничего сверхсекретного в моей истории нет, но Темная ложа решила, что знать подробности лишним людям не стоит. Жертвы живы, виновные наказаны, а плодить слухи не к чему.
– Выпьешь? – маг посмотрел на меня, держа в руке графин с вампирской настойкой. Я крепкое пью редко, но сейчас не отказалась.
– И мне налей, – Дар сел в кресло рядом со мной.
Вестар раздал бокалы и сел за, видимо, все же свой стол. На какой-то момент в комнате повисла тишина, я собиралась с мыслями.
– Начну издалека, так будет понятней. Мы с Оривом родились в обычной деревне Южная Ость на юге Империи, в семье крестьян. Земля, на которой мы жили, принадлежала уделу барона Корвана. Старшего барона я не застала, но все деревенские знали, что его сын Натан Корван – маг, живет в столице, надел его интересует мало, поэтому все дела ведет управляющий.
По моим воспоминаниям жилось нам неплохо. Мой отец был кузнецом, и наша семья была зажиточной по меркам небольшой деревни. Когда мне было восемь, в кузне случился пожар. Что там произошло, я не знаю, но кузня сгорела, а с ней ужасно обгорел отец. Помню как его страшного с запахом гари и печеного мяса принесли в дом. Я так испугалась, что расплакалась, как только посмотрела на него. Отец прожил пару месяцев. Сейчас я понимаю, что даже эти пара месяцев для него были ужасны и даже будь рядом темный целитель помочь бы ему не смог. Но тогда никого не было. Когда он умер, мама словно умерла с ним. В этом мире ее держали только мы, если бы нас не было, думаю, она ушла бы за ним.
Следующие четыре года для нас стали очень тяжелыми. Хоть Орив и помогал отцу, но до настоящего кузнеца ему было далеко, так мог кое-что и не более. К тому же денег, чтобы поставить новую кузню не было ни у нас, ни у деревни, поэтому к брату приходили за мелочами типа гвоздей, а за серьезной работой ездили в другую деревню. Но мы худо-бедно держались.
А потом пришла серая лихорадка, в тот год она прошлась по землям Тереской Империи огромным серпом, собирая души для Ситара. Маги в городах то еле справлялись, что уж говорить про деревни. – Я сделала глоток, перед глазами стояло мамино накрытое тело. Почему-то память стерла ее лицо, оставив только общие черты и воспоминания о тепле рук и нежном голосе. Я очень часто пытаюсь его вспомнить, но оно словно ускользает, как размытая картинка. Помню какое-то ее действие или даже слова, которые она мне говорила, но четкого воспоминания лица нет. Впрочем, и с лицом отца то же самое, но тогда я была младше, могла не запомнить в силу возраста, я почти ничего о нем не помню. – Мама тоже слегла и быстро угасла, не было сил сопротивляться болезни, а может она не хотела. Так мы с братом остались одни в тринадцать и пятнадцать лет, ведь он старше меня всего на два года.
Как мы пережили ту зиму, я даже вспоминать не хочу! Всей деревне было тяжело, кто бы стал помогать сиротам, когда свои дети голодные. Весной Орив решил податься работать в замок Корван. Грамоте мы были обучены оба. Кузнецы, старосты и мельники в деревнях всегда грамотными были. Да и вообще в нашей деревне при храме всех богов детей обучали, кто хотел – тот ходил. В общем, его взяли на конюшню. Я напросилась с ним, страшно было одной в пустом доме. Для горничной маловата была, поэтому помогала на кухне за еду и проживание, а Ориву платили. Мы хотели скопить денег и уйти в город, когда ему семнадцать исполнится. Он хотел пойти в городскую стражу.
– Ты смотри, его мечта почти исполнилась, – пробурчал Торн. Я недовольно посмотрела на него. Мог и помолчать, мне и так нелегко.
– Года полтора мы жили нормально. Деньги копились. Еще через полгода экономка обещала перевести меня в горничные, и дело пошло бы еще быстрее. Слуги в замке были хорошими. Жалели нас, многие знали нашу историю, сами были из ближайших деревень. А потом все изменилось. В замок приехал молодой хозяин. Поначалу Натан Корван понравился всем: красивый, стройный, улыбчивый, очень обаятельный. И никто ничего не заподозрил. Подумаешь, хозяин решил вернуться в отчий дом из столицы. Того, что Натана изгнали из Совета магов и запечатали дар, не знал никто. И уж тем более не знали, за что его наказали. Мне Натан очень понравился, чего говорить в пятнадцать для девочек любой симпатичный обходительный молодой человек может стать объектом влюбленности, – криво улыбнулась и залпом допила настойку. Торн молча вынул стакан из моих пальцев и встал, чтобы налить еще, не спрашивая моего желания. – Я, конечно, никому не говорила об этом и никак не показывала. Понимала где он, а где я. Сказки всегда остаются сказками.
В скорее стали замечать, что слуги в доме начали меняться. Без веских причин сменили экономку на старого нелюдимого мужика, а потом и всех старших слуг на очень странных людей. Все они были молчаливы, мрачны и следили за всеми как ищейки. Дом погружался в пугающую тишину. Молодой хозяин по нескольку дней не выходил из своей лаборатории. А когда выходил, уходил в запой и тогда все прятались, потому что вино открывало в нем совсем другие черты. Хотя они были в нем всегда, просто Натан пьяным терял контроль над ними. Когда однажды он запорол насмерть молоденькую служанку, началось повальное бегство прислуги. Никто уже не просил расчет, люди просто разбегались по родным домам. Господского произвола на территории Тереской Империи не было уже больше двухсот лет, но как оказалось у власти не такие длинные руки и о том, что происходит в южном баронстве, узнали далеко не сразу. Совсем не сразу…
– Убежавших начали отлавливать, – со вздохом продолжила я, – и возвращать, наградив плетьми и пообещав, что в следующий раз им некуда будет возвращаться. Те люди, которых нанял молодой барон, скорее всего, были наемниками, им хорошо платили за молчание. Мы с Оривом хотели сразу бежать в город, тех денег, что скопилось должно было хватить на первое время, мы просто не успели. Натан больше не скрывался, стало понятно, что его разум болен, что он безумен. И все боялись того, что происходит за дверьми лаборатории. Я видела, как оттуда выносили несколько тел. Корван платил семьям погибших откупные, весьма щедрые. Орив поросился в лакеи, чтобы быть ближе ко мне. Мы очень боялись друг за друга и надеялись, что скоро появятся люди императора, что не может же быть, чтобы никто не знал о том, что происходит в замке?! Но то ли люди молчали, то ли наемники ловили не только прислугу, но и желающих подать жалобу, но даже через полгода никто не приехал. А потом Натану на глаза попалась я.
После очередного эксперимента в лаборатории он пару дней напивался в большой столовой. Обычно его обслуживали лакеи. Оставшаяся прислуга старалась в такие моменты прятать горничных, барону могло взбрести в голову все что угодно. Так получилось, что я не успела спрятаться, когда он выходил. А потом Натану показалось забавным поиграть с молоденькой девушкой. Мне полагалось во всем ему подыгрывать. Он устроил «ухаживания»! Я должна была притворяться влюбленной дурочкой, а он благородным ухажером. Орива заперли в темнице, он пытался помешать. Этот спектакль продолжался неделю. Натан всю неделю пил, но не трогал меня. А потом велел провести обряд.
– Какой обряд? – Вестар смотрел на меня очень пристально, его лицо было непроницаемым, как и положено опытному следователю, но я чувствовала, что он зол.
– Брачный конечно, – снова криво улыбнулась.
– Но у тебя нет метки!
– Сначала отказалась и я, и служитель при храме, – на вопрос Вестара не ответила, позже он сам поймет. – По закону вступить в брак в пятнадцать я могла, но он же не слепой, видел, что происходит. Потом ко мне привели Орива и сломали при мне ему ногу и пригрозили, что если не соглашусь, то до утра он не доживет. Конечно, я согласилась. Верила Натану. Что он в живых брата не оставит.
– Он ведь мог и после твоего согласия его убить, – Торн не смотрел на меня, только крепко сжимал бокал, казалось еще чуть-чуть и он лопнет в его руке.
– Мог. А что мне еще оставалось? Тогда никто не понимал, чего вообще хочет Натан Корван. Служитель сопротивлялся и после моего согласия. Потом все же провел обряд, но больше его никто не видел. Думаю, его убили сразу после. Я вообще не понимаю, зачем Натану понадобился этот балаган со свадьбой? Ведь он мог просто забрать меня в лабораторию, и никто бы ничего не сделал! Как бы там ни было, но после свадьбы начался настоящий кошмар. Я не буду говорить, что со мной делал Корван, думаю, и так догадываетесь. Скажу, что он искал способ вернуть себе магию.
– В смысле? После запечатывания магию вернуть невозможно, резерв навсегда отрезан от управления, энергетические каналы разрушены! За всю историю еще никому это не удавалось, – конечно Вестар, как маг, знал все о лишении.
– А еще Натан изучал феномен темных магов. Так изучал, что ему Совет запечатал дар. Догадываетесь как?
– Эксперименты на людях.
– Ага. И они продолжились, пусть у самого Натана магии не было. Он кстати был целителем, поэтому анатомию знал хорошо, – во мне проснулась злость, и говорить я стала с изрядной долей сарказма. – Среди наемников был маг-недоучка, но Натан смог его обучить целительским плетениям, чтобы хватало не дать умереть двум людям. Да, Орива Натан тоже не оставил. Так что нам с братом доставалось поровну.
Я постаралась взять себя в руки, нужно закончить рассказ бесстрастно. Нельзя давать волю эмоциям. Одного срыва за вечер достаточно!
– Скажи мне, Вестар, ты знаешь, как загорается темная искра дара в человеке?
– Насколько я знаю, точно этого никто не знает, – ответил мне не маг, а Дарий. – Считается, что в отличие от классического дара, темный проявляется гораздо позже, обычно ближе к двадцати или в подростковом возрасте и раз проявившись, угаснуть не может, опять же в отличие от классического. Поэтому всех новых темных ищут и обучают. Бесконтрольный темный дар опасен как для носителя, так и для окружающих. Запечатывание темного дара практически невозможно, потому что тесно связано с разумом, есть вероятность потерять рассудок. Темных часто проверяют на вменяемость.
– Верно, лорд Торн, но не все! То, что я скажу, знает каждый темный и Темная ложа, и ее решением было ограничить доступ к этим знаниям всем. Темная искра рождается в человеке в момент наивысшего напряжения – боли, страха, смерти. Не все ее получают, кто-то просто умирает или выживает, а кто-то возвращается темным магом. Потому наша магия идет изнутри. Мы не можем оперировать энергией из вне, как обычные маги. Наша магия рождается в нашей душе и черпается из-за Грани. Некромантия – магия смерти. Мы маги смерти, те кто вплотную стоял у Грани, а некоторые за нее шагнули и вернулись. Есть легенда, что Ситар бог смерти сам дает каждому темному искру у Грани, и дает ее только тому, кто с ней совладает.
– Твоя метка, – догадался Вестар.
– Да, я умерла и вернулась. Орив в этот момент просто переродился, он все видел. Натан добился своего. Его эксперимент сработал сразу дважды! Все это время Корван пытался понять принцип зарождения темной искры. Он пытался через боль и моральные страдания подвести человека к Грани так, чтобы спровоцировать рождение дара. Конечно, в легенды о богах он не верил. Я бога не видела тоже. Но у него получилось! Получилось создать темного маг, даже двоих. Но вот незадача, во время перерождения иногда случается спонтанный выброс темной магии. Особенно если перерождение не естественное, когда искра разгорается постепенно, со временем, по мере восстановления организма после потрясения. Темные маги становятся активны не сразу, сила просыпается со временем. Но эксперимент Натана сделал нас магами сразу. Сдвоенный выброс темной магии развалил пол замка. Мы с Оривом так ненавидели Корвана, что я даже смогла вернуться из-за Грани с кинжалом в груди, я его даже вытащила сама, а рана мгновенно затянулась. Когда мы очнулись, на развалинах замка не было никого. Деревенские наконец смогли вызвать власти. Прибывшие маги сразу определили в нас темных, и мы попали в академию. Что было дальше не так важно. Наше происхождение засекретили. Тело Натана не нашли, но предположили, что из-за силы выброса энергии от него могло вообще ничего не остаться. И мы успокоились. До недавнего времени.
– Ты думаешь, он жив? – Торн поставил бокал на стол и откинулся в кресле.
– Надеюсь, что нет. Возможно, живы его последователи или еще кто-то кто был в курсе его исследований. Но надежда небольшая, потому что все эти послания от мертвецов очень похожи на Натана, и все они адресованы мне.
– Почему все-таки ты думаешь, что Корван жив? – Вестар пристально смотрел на меня. – Ты сама только что сказала, что ваше происхождение засекретили, но какой-то круг лиц о нем знал. А все, что знает больше двух человек, может узнать и еще кто-то.
– Последнее тело. Именно оно связало все воедино. Я, наконец, поняла, почему мне все эти странные убийства что-то напоминали. Все эти пытки и подпитывание и подлечивание магией. Он повторяет эксперимент! И последнее тело тому подтверждение. Этот человек стал темным, но видимо сил не осталось или еще что-то случилось, но искра, загоревшись, угасла. Мы хорошо друг друга чувствуем, темные, сила Грани легко нами распознается. Так вот он стал темным совсем недавно и буквально на краткий миг. А потом что-то случилось, и он умер. Возможно, Натан добивается чего-то еще! Я просто обязана доложить Темной ложе и предоставить все тела для подробного изучения. Здесь речь идет уже не о местном происшествии, это дело государственной важности, если не мировой. Натан Корван очень опасен. И если он нашел себе покровителей и единомышленников, то это может обернуться катастрофой.
– В таком случае, думаю мастер Ищев к утру подготовит все документы и тела к транспортировке. А мы с тобой отправимся в столицу. – Торн встал и направился к двери. – Вестар, прошу, проследи. Мне нужно связаться с императорским дворцом.
– Ты пойдешь со мной? – вопрос вырвался сам по себе, я уже догадалась, что лорд Торн не просто так стал начальником, возможно, он занимал высокую должность при дворе императора.
– Да, – ответил мужчина и не стал ничего пояснять. – Пойдем моим порталом, надеюсь, он сработает как надо.
Лорд ушел, а мы с моим то ли бывшим, то ли настоящим начальником остались вдвоем. Вестар смотрел в окно, а я просто сидела, не знаю чего ждала.
– Езжай домой, Танаис, – проговорил маг устало, – тебе надо отдохнуть. Боюсь, что завтрашний день будет долгим, а возможно не только он, – уже тише добавил.
– Ты правда думаешь, что после всего этого, – развела руками, – я усну? Знаешь, ведь я почти уже смирилась и поверила, расслабилась.
– Поверила?
– Мне почему-то всегда казалось важным увидеть этого человека мертвым собственными глазами. Мне думалось, что так все, что было в прошлом, перестанет меня преследовать.
– Как вы с этим справились? С этим кошмаром? – в его голосе не было интереса или жалости, скорее чувствовалось какое-то понимание. – Я ведь тоже учился в академии и видел темных. Мы всегда не понимали, почему они так замкнуты. Не все конечно. Но многие. «Мороженные рыбы» – ведь это прозвище для темных до сих пор в ходу? – я кивнула. – И что же многие из них прошли через что-то такое?
– В той или иной степени. Это сложно объяснить. Для каждого обретение дара по-своему тяжело. Каждому отмеряется ровно столько, сколько он способен вынести и не сломаться.
– И кто же это определяет?
– Если б мы знали. Столько научных трудов написано и степеней получено на эту тему, – улыбка получилась грустной. – К тому же темный дар требует большой концентрации и эмоциональной стабильности. Необходимо четко контролировать все свои действия. Ты ведь видел, что было у твоего дома? – маг кивнул. – Это опасно. В первую очередь для всех окружающих. Ну и сама Грань, те силы, что нас питают, оставляют определенный след на носителе. Любая профессия оставляет отпечаток, а уж когда ты с этим внутри каждый день, тем более. Смерть не повод для веселья, как бы банально это не звучало.
Мы помолчали.
– И все же езжай домой. Карета все еще внизу. Я попрошу ребят подежурить у твоего дома.
– Думаешь, он придет за мной?
– А ты нет?
– Думаю, что еще рано. Он чего-то добивается. Может быть именно сейчас мы делаем ровно то, что он хочет. Натан всегда любил театральность во всех своих действиях.
– И все же пусть они побудут у дома. Мне так будет спокойней. – Вестар тоже встал вместе со мной. – У тебя есть дома выпить?
Я удивленно на него посмотрела.
– Мне кажется, тебе не помешает хорошенько приложиться. Вдруг поможет уснуть.
– Выпивка не поможет убрать воспоминания.
– Зато помогает отрубиться, – усмехнулся он, провожая меня до выхода.
– Вестар, кто такой Дарий Торн? – решила я все же прояснить этот момент напоследок, прежде чем я останусь с лордом один на один в столице.
– Думаю, завтра он и сам тебе ответит на этот вопрос.
– Он ведь не будет новым начальником Управления?
– Думаю, что такое вряд ли было бы возможно. Хотя сам бы он хотел.
– Значит ты все еще мой начальник?
– Пока да. А там посмотрим. – Вестар открыл дверцу кареты и помог мне сесть. Потом подошел к вознице и парню, что сидел рядом на козлах, и что-то проговорил. Махнул мне на прощание, и мы неспешно покатили по ночному городу в сторону моего дома.
