Екатерина Леснова
Темная искра
Глава 14
Время такая величина, которая то растягивается так, что день кажется годом, а то сжимается, вмещая неделю в один миг. Эта неделя была насыщенной и интересной. Полезно иногда менять обстановку, так восприятие становится острее. Мы хорошо сошлись с Камилой, зато успели поругаться с братом. Орив несколько раз поднимал тему о Торне и моих отношениях с кем-нибудь. Первые пару раз я стерпела, а потом рявкнула, что он самая главная причина по которой я не хочу жить в столице, что он достал меня своими нравоучениями, советами и братскими наставлениями, что своего Торна он может оставить себе, потому что мне он вообще не интересен ни в каком плане, и что я прекрасно понимаю почему нет тёмных в одной семье кроме нас! Потому что Ситар, видимо, понимает, что двое с мозгами набекрень в одной семье – это катастрофа! Брат похлопал на меня глазами и отстал. По крайней мере, до следующего раза. И хотя бы пару дней будет спокойно.
Хорошо, что работы у него много и виделись мы не часто. Они усиленно готовились к приезду эльфийской делегации. Брат просветил, что на самом деле это не первый их приезд. Но в этот раз будут и князь, и княжич, старший сын правителя. Цель их приезда как обычно договор о земле. Эта тяжба длится веками, и похожа уже на традицию. Эльфы требуют вернуть их землю, именно требуют! И ничего не хотят дать взамен, не слушают никаких разумных доводов, и только талдычат об одном, что тересцы подло отняли их земли.
Тереская Империя территориально не такая уж большая, и по её границам раскиданы ещё четыре княжества эльфов помимо Анфарес, всего же таких княжеств около десятка, некоторые находятся рядом с другими более мелкими странами нашего материка. Эльфы агрессивный народ, они конфликтуют со всеми, с кем у них есть общие границы. У них весьма специфические понятия о морали, чести и достоинстве. Они горды, заносчивы, вспыльчивы, но при этом весьма скупы на эмоции, по крайней мере на внешнее их проявление. И при условии, что живут они раза в два, а то и три дольше обычного человека, то свои обиды лелеют десятилетиями. Империя обычно выслушивала их требования, предлагала какие-то альтернативы, сводила к минимуму агрессию и обе стороны снова расходились, чтобы через какое-то время начать все сначала. Представители всех пяти княжеств с разной периодичностью прибывали в Садалию с одним и тем же требованием, правда пока не добились никакого результата. Войн между нашими народами было предостаточно, но за последние столетия эльфов стало так мало, что они просто не способны воевать с нами. И потому они только в категоричной манере предъявляют свои желания.
Наша история говорит, что около двадцати веков назад у эльфов было единое государство, которое простиралось на половину материка. Но потом что-то случилось, и развязалась гражданская война, которая расколола некогда большую страну на мелкие княжества. В той войне были огромные потери. Большая площадь практически обезлюдела. И вот как раз тогда на пустующую землю пришли наши предки, высадились на далёком побережье. Те люди были выходцами с островов, которые поглотил океан. Говорят, что тогда среди них тоже было несколько тёмных магов, но только на этой земле нас стало в разы больше. Ну, и в общем они не стали продвигаться глубоко по материку, а просто заняли свободное место. И, поскольку люди они были суровые, а эльфов стало мало и объединяться между собой для того, чтобы выдворить чужаков, они не желали, то мы смогли удержать территорию и основать нашу страну. А эльфы так и остались разобщены. К тому же теперь как оказалось им грозит вымирание.
Маги теоретики предполагают, что возможно где-то на нашей территории утерян их какой-то мощный артефакт. Но за столько времени он никак себя не проявил, да и эльфы бы наверняка смогли бы его как-то отследить или вычислить местонахождение. В общем, все неоднозначно с ними. Сами же представители этой расы на прямые вопросы о том, для чего им так необходима наша территория, если их собственные княжества заселены весьма неплотно, уклоняются от ответа или же просто игнорируют его.
Император Георг не теряет надежды все же замириться с агрессивными соседями. Какому правителю понравится перманентные конфликты на границе собственной страны. В последнее время среди эльфов стали появляться разговоры о мирном существовании с нами. Таких было мало, но прогресс, что они вообще есть. То ли выросло новое поколение, то ли старики одумались на пороге исчезновения.
Эльфийская делегация как раз прибывает перед празднованием середины зимы и на балу они тоже будут. Видимо ещё и поэтому у Орива полно работы. На этого князя у императора надежды нет. Анфарес, по словам Орива, один из самых ярых противников примирения между нашими народами. Но посмотреть на настоящего эльфийского князя тоже интересно.
За последние дни я отошла от расследования, и честно говоря, меня это полностью устраивает. Ещё бы Корван исчез. А то эта странная тишина немного пугает и очень настораживает. Вестар и Торн поддерживают связь ежедневно, но каких-то серьёзных подвижек пока нет.
А ещё я поняла, что скучаю по городу, своему дому, нашему с алхимиком кабинету и самому Алику. Я давно не покидала Ривель так на долго, обычно на пару дней, а тут целая неделя. И эта разлука помогла мне понять, что Алик Ищев не только мой коллега, но и друг, заводить которых я всегда избегала. Он сам как-то незаметно просочился в мою жизнь, хотя я о нем самом ничего и не знала, и даже не пыталась узнать, пока брат своей брошенной фразой в разговоре со мной, не указал на это. После я много об этом думала, и пришла к выводу, что, так или иначе, Ищев стал мне куда ближе, чем все остальные коллеги. Орив передавал мне от него привет. А я планировала, что когда приеду, позову Ищева посидеть в таверне "У старого стража", место, где отдыхали следователи, городская стража и прочие служители порядка. За одно и постараюсь побольше о нем узнать. Ведь так делают настоящие друзья?
Большую часть своей жизни я старалась ни с кем не сближаться. События последних дней показали мне, что я не права, когда считала, что если нет никого близкого, то и боли не будет. Но не будет и радости. К сожалению архимаг Арвен правильно говорил, что горе разделённое с кем-то пережить легче. Я думала об этом, пока готовила практические материалы. Нельзя прожить жизнь, закрывшись от всех. Наверное, сочетание разных факторов так повлияло на меня: вид адептов первокурсников, взгляды которых полны внутренней боли, смена обстановки, постоянные напоминания от брата и наставника, счастливые Орив и Камила – все это немного изменило мои взгляды. Нет, на совсем близкие отношения я не готова, и не уверена, что буду готова когда-нибудь вообще. Все, что делал со мной Натан, так просто не забыть. Конечно, я понимаю, что настоящие отношения между мужчиной и женщиной другие, но испытать их на себе желания у меня нет. А вот завести друзей, пусть для начала и коллег по работе, нужно.
Радовало, что сегодня наконец наступил день середины зимы. Мы сходим на бал, поговорим с императором, чтобы он там не хотел от нас узнать или сказать, и уже завтра я отправлюсь порталом домой.
Мы с Камилой решили готовиться вместе. Наряды уже забрали, и с прическами поможем друг другу. Драгоценностей у меня особо никогда не было, так пара сережек, подаренных Оривом на праздники, браслет и золотой кулон. Обычно полно всяких амулетов, как у любого тёмного, которые сложно считать праздничными украшениями. Некроманты выбирают артефакты за полезность, а красота уходит на последнее место. И, в общем-то, носить драгоценности мне некуда, большой любви к дорогим камням и металлам я тоже не испытывала. Но к платью как раз подходили одни из двух пар сережек, красивые витые капли опала на серебряной цепочке, которые брат подарил мне на совершеннолетие, скопив деньги с первых заработков после выпуска. И был у меня серебряный же пояс в виде цепи с крупными звеньями, купленный на ярмарке у гнома за большие деньги. У этого пояса был секрет, он был кучей артефактов сцепленных вместе, каждое звено было зачаровано, а концы цепи в виде небольших гравированных гирек-утяжелителей и центральная бляшка-замок вообще были флаконами для зелий. Не скажу что это самый удобный и полезный артефакт или связка артефактов. Даже не знаю как правильно? Но пройти мимо такой интересной вещи я не смогла. И вот сейчас пригодился, он отлично подошёл к платью. Хорошо, что я по привычке прихватила все свои амулеты, артефакты и накопители, благо, что все это мелкие предметы, и много места не занимают.
Брат сегодня так же работал, сказал, что он не девушка и ему хватит часа перед балом, чтобы собраться. А мы с Милой для начала выспались, и поскольку она была с ночной смены, то я встала значительно раньше, и скоротала время за книгой. В небольшой подборке у ребят нашёлся сборник по расам нашего мира. Ничего особенного я там не нашла. Но более внимательно прочитала об оборотнях и эльфах. Освежила в памяти, так сказать.
В Ривеле жили несколько эльфов, видела их на улицах города. Один был известным мастером-оружейником. Чем занимались другие, я не знала. Внешне они имеют резкие черты лица, удлиненные к верху уши, крупные глаза с вертикальными зрачками. Как правило, высокие и сухопарые, но при это очень сильные и быстрые, реакция намного лучше, чем у человека. Среди мужчин этой расы процветает культ боевых искусств и оружия. А женщины занимаются только домом, образование у них так же только то, что поможет в быту. Тогда как мужчины развиваются разносторонне, с уклоном в боевые навыки. И, кстати, те эльфы, что проживают на нашей территории изгои. Причин, по которым они покидают свои княжества, никто не знает, но сами эльфы таких выходцев за своих не считают. Магически одаренные у них практически все, но уровень дара низкий. По-настоящему сильных магов у них мало. До большой гражданской войны у эльфов их было гораздо больше, теперь же сильный дар – это редкость.
Об оборотнях в книге было всего несколько страниц. И то, что и так каждый знает. Про то, что кланов четыре, что общее потомство может быть от любой расы и оборотничество может как проявиться, так и нет. Чаще всего живут среди людей. Никогда не пытались создать свое государство, предпочитая оседать там, где им нравится. Имеют свои собственные традиции, которых придерживаются и сохраняют в тайне. Возможно так же, что почитают своих богов, но и от наших четверых не отказываются. Магия на них практически не действует. Это касается не только направленных заклинаний, но и артефактов и приборов. Хотя вот Торн смог пройти через портал и переговорный аппарат у него тоже работал. И здесь тоже упоминалось, что сила оборотня зависит от многих факторов. Возможно чем сильнее оборотень, тем меньше на него действует магия. Предположение странное, но оборотни – единственная раса в нашем мире, способная физически изменять свое тело. Даже вампиры, растворяясь во тьме, всего лишь используют свою специфическую магию.
Мила встала только к обеду. Я как раз думала, чтобы ещё почитать, и тут вышла она, еще немного сонная и с кругами под глазами от бессонной ночи, но такое я могу убрать при помощи магии, и уже полная решимости начать собираться. Мы быстренько перекусили и тут началось:
– Сиди ровно, а то причёска кривая будет, – одергивала она меня. Я то думала, что она просто заплетет мне какую-нибудь косу, но, похоже, Камила решила сделать что-то необычное.
– Мила, давай что-нибудь попроще, а? – умоляюще посмотрела на нее.
– Я и не делаю ничего сложного, – буркнула магичка, подбирая шпильками волосы. От зеркала сидели мы далеко, так что я пока только мысленно могла представить что там. – Просто я у тебя видела только три варианта причёски: пучок, коса и хвост. Почему ты не носишь распущенными волосы?
– Мне неудобно, да и не особо красиво. Они ж частично седые и не особо густые – пожала плечами.
– Ну почему, – удивилась она, – оригинально так. Ты попробуй, вот завитые тебе идут, и седина блестит так, – она помахала руками в воздухе, подбирая слово, я усмехнулась, надо же "седина блестит", – необычно.
Но то, что Камила сделала у меня на голове, было и правда красиво! Она подкрутила пряди и собрала их наверх, заколов шпильками. С длинными сережками должно хорошо смотреться.
– Нравится?
– Очень, – улыбнулась девушке, отворачиваясь от зеркала. – Но учти, я так не умею, – показала на свою голову. – Я могу заплести тебе красивую косу.
– А чего ж себе не плетешь? – Мила села на стул, с которого я недавно встала, – Давай. Думаю, мне подойдёт под моё платье.
– Себе неудобно. В детстве мама плела, а я ей, у нее были красивые волосы, не то, что у меня, – даже грустно стало от этих воспоминаний. Мама часто сама мыла мне голову и заплетала косы. У нас даже традиция была после мытья пить чай и расчесывать друг другу волосы. Вот странно, я помню свои чувства при этом, но совершенно не помню мамино лицо, только отдельные части, красивые карие глаза, чёрные длинные волосы и яркие губы, но цельный образ ускользает, словно рассыпанная мозаика.
– Мне тоже мама заплетала косички. А потом я на первом курсе отрезала волосы до плеч.
– Ничего себе! – я поразилась. Так коротко волосы даже магички не стригли, не принято. – Зачем?
– А отца позлить в очередной раз решила, глупая, – махнула она рукой, – потом конечно жалела. Но слава богам, они быстро отрасли.
Мне тоже довелось походить с короткими волосами. В первый год в академии, правда меня тогда это мало волновало, я все еще не отошла от пережитого. Мои волосы было не спасти, они превратились в один спутанный колтун непонятного цвета, Корван не заботился о моей внешности. Ему главное было, чтобы я оставалась жива, расчесывала волосы ли я, его не волновало. Хорошо, что мыли иногда, или хоть окатывали водой из ведра.
То, что я соорудила у Камилы на голове, ей понравилось. Потом мы немного подкрасились. Я только глаза подвела и чуть-чуть ресницы, Мила поделилась со мной своими красками для лица. Никогда этим особо пользоваться не умела. Видимо не я одна, потому что Мила тоже ограничилась минимумом, с ее то внешностью большего и не надо. В обычной жизни, я вообще этим не пользовалась. Здоровый цвет лица я ей подправила целительским заклинанием.
Орив пришёл как раз когда мы пошли одеваться.
– Девушки, я быстро, – и он убежал в комнату, чтобы через двадцать минут выйти в темно-коричневых узких брюках, такого же цвета камзоле, бежевом жилете, белой рубашке и высоких чёрных сапогах. Шею украшал светло-желтый шейный платок и булавка с янтарем. А я почему-то думала, что он будет в чёрном, как и почти весь его гардероб. Но потом я увидела платье Камилы и поняла его выбор цвета. Она была в светло-коричневом платье без рукавов с широкой юбкой. Из украшений на ней был золотой комплект из серег, браслета и колье с янтарем в том же стиле была выполнена заколка для шейного платка у Орива. Наверх она накинула лисье манто. И выглядели они очень органично. Красивая пара! Я немного не вписывалась в их образ в своём темно-серебряном платье и накидке, но что поделать.
На улице нас ожидал экипаж, Орив позаботился заранее. Главная площадь перед дворцом сияла сотнями магических огней. Разноцветные гирлянды протянулись над улицами. Маги каждый год в эту ночь украшали город как могли. Где-то вспыхивали иллюзорными огнями стеклянные шары. Тут и там искрились цветные пульсары. Ночь середины зимы у нас всегда отмечали яркими красками. Старались, чтобы везде в эту ночь горели огни. В деревнях зажигали свечи и топики всю ночь печь. Считалось что свет, огонь и тепло помогут приходу весны. Этот день в других странах тоже отмечали, где-то так же ярко и с размахом, а некоторые с другими традициями.
Экипажей и карет было много, поэтому мы вышли не у ступеней, а раньше. Никто из нас не считал, что стоит стоять в очереди лишь только для того, чтобы лакей в ливрее открыл тебе дверцу. Мы быстро прошли несколько метров вдоль вереницы экипажей и вступили на ярко освещенную лестницу. Колоны парадного входы были так же увиты цветными гирляндами. Двери были распахнуты настежь, и внутри было уже прилично народу. Сновали лакеи и служанки, помогая гостям снять верхнюю одежду.
Наши накидки тоже забрали, и мы прошли в большой бальный зал. Огромное пространство с колоннами и высоким потолком. Поскольку окна шли в два ряда, я предположу, что высота как раз в два этажа. Конечно же, зал был украшен не хуже, чем улица. По периметру стояли столы с закусками и напитками, а так же стулья, чтобы гости могли передохнуть.
Гостей было уже довольно много, они сновали туда-сюдаобщаясь. В какой-то момент люди немного расступились, и я увидела в противоположном конце возвышение и императорский трон, массивное кресло обитое красным бархатом и высокой резной спинкой. Самого Георга ещё не было, пока слишком рано. Но думаю, что он скоро появиться, чтобы поздравить всех с праздником и открыть бал.
– А когда император нас ждёт для беседы? – вопрос не праздный, ведь я не планировала быть здесь всю ночь, такое большое скопление людей не для меня. Хотела уехать сразу после разговора, чтобы собраться и утром вернуться домой.
– Сначала он откроет бал, потом должны появиться эльфы. Они уже прибыли, и приняли приглашение на праздник. И где-то после этого, я думаю настанет наша очередь, – ответил брат, осматривая зал. Камила держала его под локоть, и выглядела уверенно и даже гордо.
Я вот уверенности не ощущала, точнее она таяла потихоньку. Столько людей кругом и все они смотрят на нас, на меня. А у меня спина открыта и руки, и на коже полно шрамов.
Ну, что это я расклеилась?! Это же просто люди, не нежить, чтобы их бояться! Пусть смотрят. Подбодрила сама себя таким нехитрым способом. И огляделась увереннее. Иногда на меня находит, и я начинаю переживать за свою внешность. Слава богам, что быстро отпускает. Все-таки не зря же с нами столько возятся учителя и наставники. Многие темные при получении дара страдают физически. И не все раны проходят, когда магия просыпается.
– Вы же не будете против, если я после разговора, сразу уеду? Не думаю, что мне захочется так надолго тут остаться.
– Как хочешь, – пожал плечами брат, – но имей ввиду, что часа три тебе точно придётся здесь побыть. И потом, может ты найдешь себе пару для танцев и не заметишь, как пролетит время, – Орив мне подмигнул, Мила улыбнулась, а я закатила глаза.
Гости все пребывали. Мы двигались по залу вместе с Оривом, который то и дело подходил к знакомым и перебрасывался фразами. Я пила потихоньку шампанское, которое, кстати, было очень вкусным. Камила держала в руке бокал с вином. Особого веселья не было, но и скучно тоже. Всех представленных братом людей я даже не пыталась запомнить, все равно вижу их в первый и, скорее всего, последний раз. Хотя и мне попалась пара знакомых лиц. Мой однокурсник Трент Лорнев, который, оказывается, тоже работает в Управлении правопорядка здесь, в Садалии, только следователем. Здесь были и члены тёмной ложи, как и Совета магов. Архимаг Арвен подошёл поздороваться, и отвесил мне приятный комплимент.
Наконец в зале появился император, это сразу стало понятно по тому как все притихли и обернулись к трону. Георг высокий, статный со светлыми короткими вьющимися волосами и волевым лицом с чуть крупноватым носом и глубоко посаженными глазами уверенно прошёл от боковых дверей до возвышения и встал рядом с троном:
– Уважаемые лорды и леди, дамы и господа, приветствую вас во дворце в этот замечательный праздник! Пусть сегодня всю ночь сияют огни и звучит музыка, призывая новую весну! Так же хочу поздравить с праздником и наших гостей, – император жестом указал на главный вход, где появились эльфы, которые сразу же выделились среди всех, – веселитесь и отдыхайте! – Георг окинул всех собравшихся взглядом и сел на свое место. Я впервые вижу императора так близко. Его нельзя назвать красавцем, но что-то в нем было. Может такой флер оставляет бремя власти. Пока гости оживились, сам правитель смотрел в зал скучающим взглядом и оставался практически безучастным ко всему происходящему.
Многие смотрели на эльфов, и я в том числе. Не потому что не видела их, просто эти разительно отличались. Те остроухие, которые живут у нас, одеваются и выглядят почти как мы, ну за исключением внешних отличий. А эти были одеты в узкие брюки, рубашки с обтягивающим рукавом и длинные безрукавки, доходящие до колен, с разрезами по бокам, на ногах короткие мягкие замшевые сапожки. Все выше нас практически на полголовы. Но при этом изящные, стройные. Волосы светлых оттенков. Лица бесстрастные. Они вошли в зал клином, впереди шёл платиновый блондин и, среди остальных, на вид был старше всех, на голове его был одет серебряный обруч с зелёным камнем. Скорее всего, это и был князь Анфарес. Княжича с ходу определить не удалось. Одеты они были одинаково, различались только цвета и узоры. Ну и у князя, единственного из всех, было украшение на себе, символ власти. Сначала они держались вместе, но потом зазвучала музыка, многие начали танцевать, и эльфы вроде бы расслабились немного. Интересно, подошлет ли к ним Торн своих агентесс, как предложил Рейв? И получится ли у них что-нибудь узнать?
Камила и Орив тоже отправились танцевать, а я отошла к столам с закусками. Есть не хотелось, но и стоять в центре зала было глупо. Я нашла свободный стул между столами и присела. Мне тут было непривычно. Множество незнакомых людей, которые, казалось, следят за каждым твоим движением, богатая и торжественная обстановка, расслабиться в таких условиях явно не получится.
После того, как Орив сказал, что с нами хочет встретиться сам император, я часто гадала о чем же будет беседа? Что такого он хочет сказать или спросить? Может ему просто интересно на нас посмотреть? Все-таки мы уникальны в своём роде. Хотя, скорее всего, ненадолго. Ведь чего Натану не занимать, так это упорства. К тому же у него это уже получилось, не совсем удачно, но это только пока.
За размышлениями я разглядывала гостей, смотрела как кружатся пары. Отвлеклась на мгновение на мужчину, который встал рядом со мной у стола с напитками. Мазнула по нему взглядом и тут заметила Орива и Камилу. Они шли ко мне, держась за руки, Мила что-то весело говорила брату.
– А ты чего не танцуешь? Уверена, если ты перестанешь сидеть с таким мрачным лицом, то к тебе выстроиться очередь из кавалеров! – чем мне понравилась Мила, так это тем, что всегда говорит напрямую.
– Не хочу танцевать. Тем более с тем, кого не знаю.
– Да мы тут с кучей народа переговорили. Даже твой однокурсник попался, – она взяла бокал с вином. А я заметила, что тот мужчина, что секунду назад здесь стоял, уже отошёл. Странно, я даже не обратила внимания, в какой момент он исчез из поля моего зрения.
– Может чуть попозже, – соврала, танцевать я ни с кем не собиралась, но может теперь они сменят тему.
– Ну, как знаешь, – она в пару глотков ополовинила бокал с вином и поставила полупустой на стол, – а мы пойдём ещё потанцуем. Знаешь, я думала здесь будет гораздо хуже. Но, как ни странно, пока мне нравится. – Она подмигнула и, уцепив брата за локоть, повела в центр к другим танцующим.
Пусть отдыхают, если им тут нравится. Мне в принципе тоже нормально. Сейчас, когда играет музыка, слышен смех, я тоже стала расслабляться. Ну и вино помогло. И только я подумала, что здесь неплохо, как заметила, что в мою сторону идёт Торн. И поскольку, шёл он уверенно, то надежда на то, что его путь направлен к кому-то другому таяла с каждым шагом. Я оглянулась в попытке найти кого-то знакомого и отойти к нему, сделав вид, что не заметила лорда. Не хочется опять выслушивать рассуждения Орива. Как на зло, никого рядом не оказалось.
– Добрый вечер и с праздником! – дошёл до меня Дарий, он мило улыбнулся, что с его образом совершенно не вязалось. Он был в чёрном: сапоги, брюки, жилет, шейный платок – и только рубашка была темно-серого цвета, почти такого же, как моё платье. Странное совпадение. Но не думаю, что он специально подбирал рубашку под мой наряд. В чёрном он ходит так же часто, как и Орив, а серый распространенный цвет среди мужской одежды.
– Добрый, – кивнула, приветствуя, – и тебя с праздником!
– Почему ты не танцуешь? – это что вопрос вечера?
– Не хочу.
– Может не умеешь? – ехидно спросил он.
– Умею, – отмахнулась, – в академии преподают танцы, в рамках общего образования. Полагаю, как и в той, что окончил ты?
– Да, у нас тоже такой предмет был, – он протянул мне руку, – в таком случае, я думаю, ты продемонстрируешь мне, как у вас справляются наставники с обучением.
– Я не хочу, – запротестовала я и руку не приняла, как подумаю что скажет Орив, аж дурно становится.
– Да брось, – он сам взял меня за руку и потянул. Пришлось встать и идти за ним.
– Послушай, Дар, в Ривеле мне казалось, что ты другой. А здесь ты ведешь себя со мной странно. Словно тебе двадцать лет и ты не занимаешь такой пост. Я не понимаю! – Мне все это надоело, и я решила выяснить все сразу. Его поведение ставит меня в тупик. Словно это он темный маг, которому простительны эксцентричные выходки, а не я.
– Ну, хорошо, – вздохнул он, и сразу стал куда более серьёзным. Мы начали медленно кружиться среди других пар, Дар понизил голос и склонился ближе. Со стороны могло показаться, что нас связывает что-то большее, чем танец и разговор. Орив заставит поседеть мои последние волосы. – Давай на чистоту: ты мне нравишься, ты интересная и красивая, – я уже успела испугаться, как он продолжил, – но, зная всю твою историю, я совсем не уверен, что подойду тебе, и ты сможешь ко мне привыкнуть. Кроме того, я не уверен, что у меня будет на это время. Моя работа и сложившаяся на данный момент политическая ситуация, не позволяют покинуть пост, хоть я давно собирался это сделать.
– Тогда зачем все это? – его слова могли задеть моё самолюбие, если бы не вызвали такое облегчение и радость. Я расслабилась в его руках и отдалась музыке.
– Во-первых, мне нравится злить Орива.
– Ты знаешь, что доводить до бешенства тёмного мага опасно? – заметила я.
– А ты знаешь, что работник тайной канцелярии, занимающий такую высокую должность, должен хорошо себя контролировать и отделять работу от личного? – вопросом на вопрос ответил Дар.
– Так это провокация?
– Не совсем. Просто ещё одна проверка и урок.
– А лорда Рейва ты тоже так проверяешь? – стало немного обидно за брата, он просто проявляет свою заботу обо мне, а Торн играет на его чувствах.
– Для Гарета свое дело, испытание и работа. Я ведь только что сказал, что планирую уйти, и кто-то должен будет остаться вместо меня, – мы разговаривали тихо, я краем глаза видела, что на нас смотрят, но сейчас мне было все равно. Уж очень интересные вещи говорит лорд.
– Хорошо, это было "во-первых", а дальше? – пусть теперь прояснит все, раз начал.
– Хм, – хмыкнул он и улыбнулся, – дальше… А дальше есть спор с императором, из-за которого я оказался в Ривеле, – я вопросительно на него взглянула, – понимаешь, оборотни не любят, когда их заставляют что-то делать.
– Тогда ты выбрал не ту работу.
– Я не точно выразился, заставляют, когда это противоречит внутренним установкам. Особенно, если это идёт в разрез с нашими традициями.
– Я не очень понимаю, о чем ты? Может, скажешь хотя бы о чем речь?
– Георг хотел, чтобы я женился по его указке, – наконец прямо ответил мужчина.
– Мне казалось, что среди аристократии это распространенная практика, – не увидела я в этом ничего такого. Большая часть дворянства до сих пор жениться ради каких-то своих целей, не беря любовь в расчет.
– Так и есть, но у оборотней все, что касается семейной жизни должно совпадать с рядом условий, и договорной брак под них вообще не попадает. На этом мы с Георгом и не сошлись.
– Все равно не понятно, – вроде сказал много, но по делу ничего.
– Не бери в голову, считай, что я просто не хочу жениться. Тем более что это действительно так, по крайней мере, в ближайшие лет пять.
– Это все причины? – так музыки изменился, и я поняла, что танец скоро закончится, а на следующий я точно не соглашусь.
– Ещё мне просто не хочется больше ни с кем танцевать. А по этикету, надо было станцевать хотя бы один танец.
Только он это проговорил, как в зале наметилась какая-то суета. Где-то раздались крики. И Дар, который что-то увидел за моей спиной, я оглянулась, но он выше и соответственно видно ему лучше. Я же разглядела только, что люди начали толпиться в одном из углов.
– Извини, – бросил мужчина и поспешил туда. Я оставалась стоять практически в центре зала. Но тут и я что-то заметила, но уже гораздо ближе ко мне, в противоположной стороне.
Подошла ближе и почувствовала, как у меня земля уходит из-под ног, и окатывает волна холода: среди расходящихся пар стоял Орив, сжимая сползающую Камилу в руках, но он и сам начал оседать на пол. Я побежала туда, расталкивая всех на пути. Когда я оказалась рядом, брат уже лежал на спине, продолжая держать девушку, уложив ее на себя.
– Орив, что?! Что?! – склонилась к ним, рухнув на колени. – Что случилось? Да не молчи же!
Я не понимала что с ними! Камила похоже без сознания, глаза закрыты, тело расслабленно. Орив ещё в сознании, но судя по глазам ненадолго.
– Мила… Я не знаю, что с ней, но она на Тропе… – прохрипел брат, прерываясь, – я её держу… Помоги!
О боги!!! Как же так! Да что это? Почувствовала, как моя магия начала струиться от рук по полу, расползаясь туманными клубами.
– В сторону, быстро! – услышала, словно издалека голос наставника, – никому не приближаться!
Архимаг выстроил вокруг нас купол, отрезая от остальных. Правильно, сейчас я не контролировала свой дар, могу нанести вред. Но нужно взять себя в руки. То, что люди разошлись под натиском моей магии, это отлично. Теперь надо понять, в чем дело. Разжала руки брата:
– Отпусти. Мне надо её осмотреть, – он ничего не ответил, но позволил перевернуть девушку на спину. Камила была совершенно безвольной, голова мотнулась на бок. Я окинула её взглядом, ища наружные повреждения, но ничего нет. Значит дело не в этом. Что это? Её губы начали чернеть и спекаться прямо на глазах. Яд! Судя по скорости действия, практически мгновенный, раз появились ярко выраженные признаки. И если Орив держит её на Тропе, то его силы для нейтрализации не хватило. Моего резерва, скорее всего тоже не хватит. Но поддержать её организм хоть не много надо. Начала вливать немного магии Камиле. Понимала, что так её не спасти. Передвинула руку, чтобы положить ей на живот, и тут тихо звякнули звенья моего пояса. Пояс! Точно! В пряжке есть немного универсального противоядия. Я сама его туда налила, не все яды можно быстро нейтрализовать. Как же хорошо, что одела сегодня этот пояс! Дрожащими руками расстегнула цепь, отцепила пряжу и аккуратно влила в чёрные губы Милы, приподняла немного голову, чтобы зелье попало внутрь. Так, а теперь ещё магия грани. Давай же, Мила, дыши! Ну же! И она сделала короткий вдох, а потом задышала ровно и глубоко. Очнется она не скоро.
