Екатерина Леснова
Темная искра
– Да вы с ума сошли! – вскричал Орив, качнувшись в сторону совета.
– Мы не договорили, – строго попытался продолжить Арвен.
– Мы не собираемся вас слушать! – голос брат понижать похоже не собирался, – этот человек сотворил достаточно, чтобы его казнить без каких-либо проволочек. Как второй заместитель главы тайной канцелярии, я имею право привести приговор в исполнение без чьего бы то ни было вмешательства! Более того, по древнему праву мести, мы оба, – брат кивнул в мою сторону, – можем убить его, даже не ставя в известность Совет, главу рода или самого императора. – Орив уже кричал, а я поразилась, что он даже древние законы вспомнил. Этими правами практически никто не пользовался, но официально они отменены не были, и часть из них вошла в законодательство Тереской Империи.
– Магистр Остев, успокойтесь, – одернул брата Арвен, – я не договорил! Такой приказ обусловлен, в первую очередь, собственной безопасностью всех тёмных магов! А также Империи и её граждан, – старый маг говорил резко, словно отчитывал нас обоих. Собственно, я так себя и чувствовала. На мой взгляд, Орив перегнул палку. Да приказ неприятен, и попахивает сделкой с совестью, ведь тайна зарождения тёмного дара интересует многих. Но сначала следует выслушать то, что хочет сказать ложа. – Нам необходимо понять, сколько людей замешано в эти эксперименты? Как много они знают? И как далеко продвинулись?
– Зачем? – спросила я, давая возможность немного успокоиться Ориву, опередив его новую вспышку.
– Если количество людей будет невелико, то все они будут подвержены ликвидации, – фраза повисла в воздухе, я захлопала глазами. Это что же получается? Всех причастных убьют?
– Вам все равно не удастся замять эту историю, – Орив немного остыл, но говорил по-прежнему зло и напористо. – Уже несколько простых магов вмешано в расследование. Или и их вы уберете?
– Мы не пытаемся замять, как вы выразились, – заговорила та самая новая женщина в ложе, – Мы всего лишь хотим остановить войну.
– Войну с кем? Или против кого?– удивилась я. Одно дело эльфы, куклы из новых тёмных магов, и совсем другое война.
– Думаю, ваш брат не рассказывал вам, что уже некоторое время в тайной канцелярии следят за несогласными с политикой императора Георга аристократами, и что среди них есть те, кто общается с эльфийскими дворянами. Совет магов и тёмная ложа предполагают, что эти события могут быть связаны, и грозить войной не только с эльфийскими князьями, которые почему-то именно сейчас прекратили все склоки между собой, но и внутренними распрями, и даже гражданской войной. В свете всего этого, мы снова повторяем наш приказ: Натана Корвана задержать, допросить, используя любые способы, включая полное ментальное сканирование и слепок ауры, – взгляд Орива смягчился, ведь эти способы дознания означают смерть, медленную и мучительную, – его лабораторию и помощников уничтожить.
– Моя магия служит Империи и тропам Грани, – холодно поклонился Орив и пошёл на выход. Я так же поклонилась, понимая, что заседание окончено, и поспешила догнать брата.
Орив шёл так быстро, что мне пришлось бежать за ним.
– Да подожди же ты! – попыталась поймать его за руку, но брат сам резко остановился и повернулся.
– Успокойся! – заглянула ему в глаза. – Они правы! Нам надо узнать как можно больше о нем и о том, что он делает, – попыталась урезонить я брата. Но Орив, похоже, жаждал крови.
– Я вообще удивлён, что ты так спокойна?! И даже поддерживаешь их, – зло начал он обвинять меня, но я проигнорировала его нападки.
– Ну, не то чтобы я со всем согласна, – кивнула я, подхватила брата под локоть и медленно пошла к выходу, – Орив, я тебя не узнаю? Почему ты так себя ведешь? Обычно ты гораздо спокойней. Послушай, они могут говорить и приказывать все что угодно! Но их там не будет. Не они будут его задерживать. И я практически уверена, что он будет сопротивляться. И если моей жизни будет угрожать опасность, то я могу защищать себя как угодно. Никто не сможет мне помешать, ни Вестар, ни Торн. Я буду в своём праве. А уж потом будем разбираться.
– Хорошо, сестренка, – брат вздохнул и положил руку поверх моей на его локте, – действительно, надо сначала его найти, своей злостью я ничего не добьюсь.
Глава 13
Каменный стол с желобами-кровостоками. Моё тело, казалось, помнит каждую неровность его поверхности. Этот холод. И страх. Страх перед болью. А пуще ее перед тем временем, что эта боль длится. Какая-то часть моего разума понимала, что все в этом мире конечно. И радость, и счастье, и боль. Больше всего я ждала окончание боли. Уже давно я перестала сопротивляться, а просто ждала, когда она прекратиться. И после каждого такого сеанса, каменный стол казался периной. Запах паленой кожи и крови, моей крови, казалось, пропитал даже стены этого места.
Натан появился в поле моего зрения. Как всегда ухоженный, но при этом пьяный и совершенно безумный. Его взгляд зелёных глаз был весел, стеклян и пугающ до дрожи. Но страх перед ним уступал моей ненависти. В свои неполные шестнадцать я научилась ненавидеть так, что от ярости хотелось крошить зубы, когда они конечно были. Непередаваемое ощущение пустых десен и такого количества крови, что ты начинаешь в ней захлебываться. С безумным бароном я испытала много того, что большая часть людей не испытывала никогда в жизни, и, я уверена, многие из них до такого бы даже не додумались.
– Женушка, ты очнулась? – весело пропел Натан, – смотри, кого я привёл! – он дернул за цепь, и я увидела брата, который от рывка упал на сломанные запястья и заскулил утробно, издавая звук гортанью. Натан снова отрезал ему язык. Корвану не нравилась новая форма протеста Орива. Брат часто стал во время его развлечений говорить, что сделает с ним, когда освободиться или распевал похабные деревенские песни. Поэтому Натан все чаще просто отрезать брату язык, потом он его возвращал при помощи молчаливого Мирта, который нас и лечил. Маг-недоучка с небольшим потенциалом, но у Корвана всегда были накопители в огромных количествах. Откуда он их брал, я не знала.
Отвечать на его глумления не стала, просто прикрыла глаза, все равно все мои слова бессмысленны. Боги, как я устала! Хоть бы успеть умереть когда-нибудь, до того как Мирт меня вылечит! Мысли были вялыми, значит скоро начну проваливаться в темноту, и, если повезёт, увижу Тропу. Теперь я знала, куда ведёт эта Тропа. С каждым днем я видела её все чаще и отчетливее. И все моё естество уже давно хотело сделать по ней хоть шаг. Но держала ненависть! Я хотела прихватить с собой проклятого безумца! Чтоб его демоны Ситара жрали живьём!
– Эй, эй, лапочка. Что же ты не рада?! – Натан нажал на сломанную ногу, я дернулась и открыла глаза, – а где же радость при виде брата? Смотри как он рад! – Он снова дернул цепь и Орив упал на бок, а я увидела, что вся права сторона ребер у него без кожи.
– Что-то вы совсем сегодня не весёлые! А знаешь что? – он со злостью наклонился ко мне, – вы мне надоели оба! – Корван безжалостно пнул брата по фактически открытым ребрам. Орив не издал ни звука. Я никак не отреагировала, надеясь, что брату, наконец, удалось ступить на Тропу. И он уже умер, перейдя за Грань. Натан взял красивый резной кинжал, показал мне, провел кровавую черту по щеке, такая мелкая боль меня больше не трогала, я просто смотрела на него. Ко всему можно привыкнуть. К этому тоже. – Поиграли и хватит! – он занес его над моей грудью и резко опустил…
Боли не было. Я оказалась на той самой Тропе. Потом, в другой жизни я не раз их увижу. Тропы, чужие, разные. Иногда они уходили в лес, иногда были мощеными, некоторые шли по берегу никогда не виденного мной моря. А моя была в степи. Где пыльная тропинка вилась меж бескрайнего поля высокой травы, которую колыхал совершенно не ощущаемый ветер. Я сделала шаг, и где-то далеко услышала крик:
– НЕТ!!!
Я узнала голос Орива, и почему-то он вызвал у меня такую ярость, я почувствовала, как тот самый неощущаемый ветер затрепал мои волосы, как руки налились тяжестью, и оглянулась, чтобы в следующий миг очнуться с кинжалом в груди и увидеть, что от комнаты остались развалины и только каменный стол, моя постель в последние дни, и я на нем. А напротив вставал брат, руки его были охвачены странным серым пламенем, а ребра прямо на глазах покрывались кожей.
– Тана… – выдохнул Орив, и я проснулась.
Этот сон мне не снился давно. Наверное, пару лет где-то. Поначалу, я просыпалась от него почти каждую ночь. И почти каждую ночь моя магия выходила из-под контроля. Потому я и жила при академии весь год, когда нас нашли, но по возрасту я была мала для зачисления. Тёмный маг, которому плохо подчиняется собственная магия и, который не умеет с ней обращаться, опасен для себя и окружающих.
Разговоры с наставником Арвеном и другими преподавателями, занятия, физические упражнения и лечение у тёмного целителя сделали свое дело. Воспоминания подернулись пеплом. Нет, не стерлись. Такое невозможно забыть. Но с ними стало легче жить. Изредка какая-то мелочь могла мне напомнить о тех страшных днях и неделях в замке Корвана, но со временем это становилось все реже. Воспоминания остались, просто реакция на них стала слабее. Наверное, сон навеяли все эти события. Нельзя отключить подсознание.
Вчера вечером с Оривом мы до дома добрались в экипаже, в котором он приехал. Ехали молча, каждый думал о своём. Не знаю, что надумал он, но дома повеселел, поел и ушёл к себе, Камила должна была вернуться только под утро. У него, как у истинного тёмного, настроение скакало как ретивый жеребец. Я давно перестала обращать на это внимание. Почти каждый из тех, у кого загоралась искра темного дара, имел на своей душе незаживающие раны, которые некоторым образом влияли на поведение.
Я же в карете ни о чем таком не думала, устала. День был насыщенным, и я просто смотрела в тёмное окно. А на ночь уже в кровати прокручивала в голове заседание, вспоминала реакцию Орива, и удивилась его злобе и ненависти, что звучали в каждом его слове. Чувствую ли я ненависть к Корвану? Нет. Есть страх, усталость и разочарование, что надежды на то, что все позади не сбылись. Страх я старалась побороть, как могла, он плохой советчик в действиях. К тому же для некроманта губителен. Без него в нашей работе нельзя, но и давать ему волю тоже опасно. Но ненависти больше нет. Тогда, десять лет назад я ненавидела так, что смогла вернуться, умерев, с кинжалом в груди. И видимо тогда она и перегорела, дав возможность снова жить, только с темным даром.
Потом долгое время я вообще ничего не чувствовала. Словно все внутри замерло. Вспоминая тот период, я сама себе напоминала замерзшее озеро, которое в суровую зиму сковало льдом до самого дна. Но шло время и понемногу чувства возвращались. Что было на душе у Орива тогда, я просто не замечала. Может поэтому не увидела, что он не отпустил прошлое. Брат сколько угодно может говорить, что живёт дальше, поучать меня, как надо жить. Но его слова и поведение на совете сказали мне, что он все ещё носит ту боль в себе. Наверное, он так и не простил себя, что дал мне умереть. Хотя я никогда не считала его виноватым. Мужчины и женщины думают и чувствуют по-разному. А он мой брат, и всегда чувствовал ответственность за меня, да и эта черта всегда была в его характере.
Все эти мысли в моей голове воскресили ту страшную ночь в замке барона. Хорошо, что магия не вышла из-под контроля. Конечно, этот сон не принес мне хорошего настроения, и встала я разбитая и уставшая.
– Доброе утро! – поздоровался брат. Он тоже улыбкой не сиял.
– Ага, – кивнула и налила кофе из кофейника, Орив тоже сидел с чашкой. – Камила уже пришла?
– Да. Рано утром. Сейчас спит, – Орив глотнул кофе, – Тана, я хотел извиниться за вчерашнюю вспышку. – Он опустил глаза на скатерть, избегая моего взгляда. – Все это меня ужасно бесит! – прошипел он. – Боги, мне почти тридцать лет, а я веду себя как мальчишка! – он прикрыл рукой глаза.
– Не переживай, мы же тёмные, а тёмные все с приветом. – Пожала плечами, отпивая кофе и беря пирожок, наверное Мила принесла, потому что вчера их не было. – Вряд ли кто-то из ложи был удивлён. И потом, мы в своём праве, и такая реакция вполне нормальная. Только давай теперь ты больше не будешь меня поучать и доставать? – ехидно посмотрела на мрачного братишку. – Ведь кто из нас ещё "живёт прошлым"?
Орив промолчал, ничего не возразив.
– А когда у вас свадьба? – вспомнила я, что дату так и не узнала, а заодно и тему сменим. – И большое будет торжество или нет?
– Думаю, что в начале лета, хочется хорошей погоды. Мы не планируем большой праздник. Несколько человек с её и моей стороны. Снимем какую-нибудь ресторацию, а потом поедем на море. Мила тоже не была никогда у моря. Да и хочется сменить обстановку, – брат с радостью подхватил новую тему. Это у аристократов было принято устраивать пышные празднества по этому поводу, обычные же люди просто шли в храм и проходили там через свадебный обряд, который их связывал перед богами и людьми. Потом обычно было небольшое застолье. И вот в последнее время многие ездили куда-нибудь отдохнуть на несколько дней.
– Камила говорила, что у неё напряженные отношения с отцом?
–Есть такое, – кивнул Орив, – Ну, мне собственно на его мнение плевать. Я её люблю и не собираюсь никого слушать! – прозвучало резковато, но очень искренне.
– Это же замечательно! – порадовалась его уверенности, – да и потом, вы оба работаете, наверняка у тебя хороший заработок. Вы оба маги. Уж как-нибудь проживете без его денег. А благословение пусть себе оставит.
– На самом деле, хорошо, что Камиле самой не так важно его мнение. Она у меня девушка своенравная и самостоятельная. Даже странно, что мы не пересеклись в академии, когда учились.
– Ха, да в академии с нашим факультетом почти никто не общается! Забыл? – усмехнулась я.
– Хорошо, что потом эти стереотипы уходят.
– Ага.
– Какие у тебя планы до конца недели? – поинтересовался Орив.
– Даже не знаю, – допила кофе, кстати, пирожки оказались с капустой, мои любимые, и очень вкусные. – Наверное, пойду к наставнику. Все равно мне здесь больше нечего делать. А целыми днями дома сидеть скучно. Может Арвен мне что-нибудь предложит.
– Да наверняка, – уверенно сказал Орив, – вдруг тебе понравится, и ты останешься преподавать? Он же, помниться, предлагал тебе должность младшего преподавателя ещё на выпуске. А уж теперь то в звании магистра, он с руками тебя оторвет! – он что-то такое увидел в моем лице и предпринял ещё одну попытку, – и к нам поближе будешь. Что тебе тот Ривель? – активно начал он уговаривать меня, – холодно, от столицы далеко, и ты там совершенно одна. Я вообще не понимаю, зачем ты согласилась на это распределение?
– Ты же сам знаешь, – выразительно посмотрела на него.
– Ну да, ну да, – покивал он головой, – меньше народу знает, что мы родня – меньше вопросов. Но теперь то это становится неактуально. Сомневаюсь, что тёмной ложе и даже всему Совету удастся сохранить все, что наворотил этот гад, в тайне. Уже столько народу знает, – брат закатил глаза, показывая степень своей уверенности, – что все их действия бессмысленны! И это я ещё с Торном не говорил. Совет и император могут сколько угодно ему приказывать, но, в конечном счёте, он сделает так, как считает правильным. И мне почему-то кажется, что его мнение совпадает с моим, – я вопросительно посмотрела на брата, – Корван не должен выжить, – пояснил Орив.
– После сканирования и снятия слепка ауры его мозги превратятся в кисель, так что он и так не выживет. И потом ты сам мне говорил, что Торн уже много лет занимает этот пост, а значит на первом месте для него Империя.
– Без сомнения! – столько в нем было уверенности в этот момент в своих словах, – а еще он оборотень.
– А это тут причём? – удивилась я.
– Знаешь, почему мы так мало о них знаем? – спросил Орив, и сам же ответил, – Потому что им выгодно так много скрывать. Их мало, и, по-настоящему, их не знает никто. Едва ли их больше, чем тогда когда они пришли в наш мир. Знаешь сколько оборотней в нашей стране? – я отрицательно покачала головой, а он ответил, чуть помедлив, – пять.
– Всего? – поразилась, хотя меня они никогда не интересовали. Как то не до того было.
– Ага, и двое – это Дарий и его дед, который, кстати, до сих пор жив, хотя ему же перевалило за две сотни лет, здоров и полон сил. Но живет с женой не в столице, да и вообще не любит здесь показываться.
– Но он говорил, что его способностей не хватает на полный оборот.
– На самом деле, оборот зависит не только от физических данных.
– А от чего? – интересно, вот у тёмных сила физическая и духовная связана с потенциалом источника. Поэтому наши старики уже не столь сильны в магии, ведь физически они уже потеряли былую удаль. Их остаточный потенциал держится на духовной силе, и памяти источника, который по-прежнему мог ещё пропускать через себя большой объем энергии.
– Все что я узнал, так это то, что свою силу оборотни набирают все жизнь, и она складывается из многих факторов, в том числе от выбора спутника жизни. Для них этот вопрос вообще очень важен, и чувства в нем играют немалую роль.
– Зачем тебе вообще об оборотнях узнавать? Ты же работаешь с одним из них, так спроси?
Орив криво усмехнулся:
– Если бы все было так просто! На Дария нападает избирательная глухота, когда спрашиваешь о том, что касается его сущности. Единственное что он мне сказал, так это то, что он из клана медведей. О его деде я узнал случайно, и то, всякие мелочи, ничего важно, кроме того, что его бабка обычный человек, а лет ей столько же, сколько и деду, – он выразительно приподнял правую бровь, – понимаешь же, что это не просто так.
– Я так и не поняла, зачем тебе то это надо знать?
– Какая-то ты странная? – он возмущенно на меня посмотрел, смешно округлив глаза, – интересно же! Как можно работать бок о бок с человеком и практически ничего о нем не знать?
– Да у нас у самих полно тайн, – слабо возразила, а сама подумала, что вообще-то брат прав. Вот взять хотя бы меня, я столько лет работаю с Аликом. А что я о нем знаю? Помимо того, что он отличный алхимик и маг. Да я даже не знаю, есть ли у него любимая? Ну, жены то нет, нет же браслетов и метки в ауре. Но, может, есть подруга? И откуда он родом, где его родня? И почему я раньше этим не интересовалась? Странно было осознать все это, словно до слов брата я вообще об этом не задумывалась. А теперь они стали каким-то толчком и я вдруг поняла, что на самом деле важно знать о человеке, с которым ты проводишь довольно много времени, пусть не мелочи, но какие-то личные сведения.
– Но чужие то тайны интересней! – Орив встал и взял со спинки стула камзол. – Ладно, мне уже пора. Встретимся вечером. И, может, отметим твоё новое звание? Все-таки не каждый день сестра становится магистром магии.
– Да, давай, – улыбнулась и тоже встала. Пойду в академию, узнаю есть ли мне какая-нибудь работа.
– Тогда предлагаю сходить куда-нибудь поужинать и выпить, где-нибудь в центре.
– Выберите сами, я все равно ничего не знаю о здешних местах.
– Хорошо, я пришлю вестника, – брат махнул на прощание рукой и ушел.
Пока собиралась все размышляла о словах Орива про Торна. Об оборотнях и правда известно мало. Они не распространяются о своих традициях, но образ жизни ведут совершенно нормальный, как все. Я где-то читала, что в наш мир пришли только четыре клана. Ну, как клана, скорее вида. Кланами они сами себя называют. Значит Торн – медведь. А есть еще волки, коты и лисы. И всех их всего несколько сотен на весь наш мир. Причем, если об эльфах и их вымирании недавно говорил Орив, то оборотни такое количество соплеменников считают нормальным и увеличивать его не собираются. Настоящего оборотня в звериной форме я никогда не видела, но на картинки в книгах натыкалась. Из книг же еще знала, что они способны контролировать степень трансформации, и очень редко прибегают к полной, чаще пользуясь частичной, считая ее более удобной и эффективной. В общем-то на этом мои сведения об этой расе и заканчиваются.
Как я и предполагала у архимага Арвена нашлась для меня работа. И да, Орив, оказался прав, первое, что он мне предложил – это провести несколько занятий у разных курсов. Но я отказалась. Во-первых, я никогда не хотела преподавать, не интересно мне это, всегда считала, что к этому нужно иметь определенною расположенность. Я же такого желания за собой не замечала. А во-вторых, не вижу смысла в нескольких занятиях. Я пробуду тут до конца недели и потом вернусь домой, адепты не успеют ни привыкнуть ко мне, ни понять мой стиль обучения, если он у меня вообще есть, потому что я никогда не пробовала кого-то учить. Но идею Арвена я поняла. Таким образом он пытается меня заинтересовать, и все таки сманить на эту работу.
Вот только дело в том, что мне нравилась моя нынешняя работа, нравился Ривель и мой дом с печкой, суровая зима и ночевки в лесу. А здесь, в столице всегда будет много народу, заносчивые дворяне и бубнеж Орива и Арвена, лес только в виде парков и никакой охоты за нежитью, здесь ее и без меня есть кому гонять. Так что все попытки наставника заинтересовать меня бесполезны. Я слишком привыкла жить одна.
После моего отказа, он предложил мне тогда помочь с подготовкой практического материала и, если появиться желание, то с проверкой работ адептов. Я искренне надеялась, что материала будет много, и что мне не придётся заниматься бумагой. Вот, кстати, и ещё одна причина в отказе от преподавательской деятельности, ненавижу писанину.
Было приятно снова пройтись по учебным комнатам, оказаться в лаборатории, где было проведено столько часов. Почти все учителя остались прежними, и их я тоже была рада видеть. Обедала я с ними за одним столом, и это было так странно. Раньше они все казались мне такими невероятными: опытные, сильные, знающие! Все преподаватели тёмного факультета во время каникул разъезжались по всей Тереской Империи для того, чтобы не забывать практику, не растерять сноровку и силу. Некроманты без постоянных тренировок не могут. Это целителям хорошо, у них в больницах этой практики хоть отбавляй. И каждый новый учебный год они рассказывали нам, где были, что видели, и за какой тварью пришлось поохотиться. Адептов, как и всегда, на данный момент было не много. Учебный процесс практически не изменился. И мне понравилось такое время препровождения, хотя приятным подготовку учебного материала, а именно тел для анатомического изучения и наложения плетений, не назовешь, но я давно к этому привыкла и порой даже успокаивалась, работая у каменного стола с трупом.
Вечером пришёл вестник от Орива с адресом ресторана в центре. Я забежала домой и переоделась. Потом поймала извозчика и быстро добралась до нужного места. А там меня встретили Орив и Камила с большим букетом цветов.
– Танаис, поздравляю тебя с новым статусом! – Мила подарила цветы. Мне было так приятно, в жизни цветы мне дари не часто, поэтому этот букет вызвал только приятные чувства.
– Спасибо, – улыбка сама собой расползалась по лицу.
– Пойдемте за стол, – пригласил брат.
Официант, молодой парень, одетый в красивую форму, состоящую из черных брюк, темно-зеленого жилета и белой рубашки подал нам небольшое меню. По общему убранству я поняла, что заведение далеко не из простых. Да и цены на блюда дешевыми не назовешь. Мы сделали заказ. Когда принесли вино я спросила у Орива не было ли еще новостей из Ривеля.
– Да были, – тяжко вздохнул он, – ваш следователь по этому делу обнаружил связь между жертвой номер три, Лаемом Авельским, и Корваном. Отец убитого нашёл в мастерской эскизы и остатки от использованных материалов для двух медальонов. Один из них тот, что был на цвирге с мардритом. А второй из платины с крупным аметистом. Ваш алхимик сделал предположение, что второй кулон может быть использован как проводник эльфийской ментальной магии. Сам почтенный мастер Авельский говорит, что это не похоже на его сына, сделать два заказа в обход книги доходов и расходов, без записи материалов. Так что они думают, что Лаем находился под воздействием. Так же отряды городского гарнизона Ривеля и регулярной армии из Глайда по указу императора начинают прочесывать Закатные горы, но о результатах пока рано говорить.
– Ну, главное что дело двигается. Надеюсь, им удастся его найти, – и мне не придется еще раз с ним столкнуться, но интуиция говорила об обратном. Почему-то я была уверена, что никакие отряды его не найдут. И он сам объявиться, когда придет время. Все это напоминало спектакль, в котором мне отведена определенная роль, только я ее не знаю, да и сюжет спектакля непонятен.
– Давайте сегодня не будем портить вечер этими разговорами? – поморщился Орив, разливая вино по бокалам, – лучше выпьем за тебя, сестренка! Я очень горд, что ты получила звание магистра! Я никогда в этом не сомневался!
Мы соприкоснулись бокалами, вызывая мелодичный звон. Вино было отличным, красное терпкое, в меру сладкое. Сразу понятно, что это из оркских виноградников. Эти огромные создания, проживающие на юге и в степях нашего материка, были прекрасными земледелами и выращивали лучшие сорта винограда, превращая его в чудесное вино. И стоит такая бутылка немало. Но, думаю, Орив получает гораздо больше меня и может себе такое позволить, поэтому я просто буду наслаждаться вкусным вином, едой и приятной обстановкой, не задумываясь о том, сколько все это будет стоить. У меня редко бывают праздники.
Не успели нам принести закуски, как у меня за спиной раздалось:
– Добрый вечер! – я обернулась, чтобы увидеть лорда Торна, который улыбнулся на моё удивление, – не ожидал вас здесь увидеть, – он спокойно отодвинул пустующий стул, столик был на четверых, и сел, даже не интересуясь можно ли к нам присоединиться.
– А уж мы то как не ожидали, – с сарказмом протянул Орив, он тоже радостным не выглядел, – чем обязаны? – похоже брату не нравилось когда Торн был рядом со мной, поэтому такая реакция, хотя совсем недавно мы с ним обсуждали оборотня и тогда мне показалось, что Орив даже немного восхищается своим начальником. А еще если вспомнить разговор в карете, где брат прямо мне говорил, что возможно я Торну нравлюсь и как женщина, упаси боги от такого, но видимо Орив все же именно так считает. Я пока особого натиска от лорда не ощущаю, но какое-то внимание он мне определенно оказывает, особенно если вспомнить его приглашение пообедать. Хотя я ведь не знаю, как он общается с другими женщинами, может он всегда себя так ведет. Я вообще его мало знаю, чтобы судить. Еще тогда в деревне и лесу я обратила внимание, что он может быть разным. Поэтому Орив может и прав. Все эти мысли пронеслись у меня в голове, и я тоже немного хмуро смотрела на мужчину, а тот, не смущаясь, подозвал официанта и сделал заказ. Мила непонимающе переводила взгляд с нас с Оривом на довольного Торна.
– А ничем, – просто ответил лорд, – я обычно тут ужинаю, живу здесь недалеко. А тут зашёл, смотрю, вы сидите, решил присоединиться. Вы же не против? – провокационно задал он вопрос. Ведь как ни крути, но он начальник брата и отказать ему будет невежливо, к тому же он уже сидит и даже сделал заказ, на что и надеялся видимо Торн.
– Конечно, нет, – Орив натянул на лицо улыбку. Камиле надоела эта недосказанность:
– А что такое? – тихо шепнула она Ориву, я сидела рядом и услышала. Брат незаметно покачал головой, показывая девушке, что ничего серьезного.
– О, вы что-то празднуете? – Торн заметил букет на столе.
– Да, лорд Торн, – Камила улыбнулась, радуясь смене темы, – Танаис получила звание магистра!
– Поздравляю! – Дар попытался взять меня за руку, не поняла только для чего, но я руку быстро заняла бокалом. И вообще мне не понравилось, что он сел рядом, правда и выбора у него не было, стул оставался один. Боги и зачем я опять вспомнила слова Орива? Теперь мне еще больше стало не по себе, что он сидит рядом. – Этого следовало ожидать, ведь твой брат тоже весьма одарен, да и ты сама продемонстрировала прекрасные познания. И зовите меня просто Дарий или Дар, Камила, я полагаю?
– Да, лорд… Дарий, – немного смутилась девушка, первый раз вижу ее смущенной, не думала, что ее так просто смутить. Обычно она легко говорила на любые темы без тени смущения. Видимо Дар так действует не только на меня. Не то, чтобы он меня смущал, но я себя чувствовала как то неуютно.
– Очень приятно. Орив много о вас говорил. Да и я слышал про девушку, которая поставила хама на место, заставив его перевестись в другой конец города, – он снова улыбнулся и сделал глоток вина, а Камила слегка покраснела.
Наконец принесли закуски, и все немного отвлеклись, хвала богам! А я попыталась выкинуть из головы все ненужные мысли. Это все Орив со своими подозрениями и желанием внушить мне, что нужно найти себе пару. Ничего тут такого нет. Человек, то есть оборотень, просто пришел поужинать в обычное место, где часто бывает, а тут мы, вот и все. И ничего подозрительного в его поведении нет.
– Какие у тебя планы, Тана, ведь ты теперь магистр некромантии, – прервал мой мысленный диалог Торн, – можешь перебраться на более хлебное место? Ведь при всем моем уважении Вестару, много платить он тебе не сможет. – Орив, похоже, взял себя в руки и решил не портить вечер раздражением, потому что ответил за меня и вполне дружелюбно:
– Я тоже ей предлагал. Но видимо лесная глушь, деревни и холод ей больше нравиться, – усмехнулся брат.
– Там просто мой дом, – глядя в тарелку, ответила им обоим.
– Хм, дом, – задумчиво протянул Торн, – я вот столько мотался по стране, пока служил и учился, что понял, что дом там, где есть тот, кто тебя ждет. Тебя кто-то ждет в Ривеле? – откровенно спросил мужчина.
– Любимая работа и дом с печкой, – решила я свести такой провокационный вопрос в шутку.
– Печка это хорошо, – чуть зажмурил глаза Дар, как будто оценил мой маневр.
– А я бы никогда не уехала из столицы, – Камила тоже решила поддержать разговор, – на практике мы выезжали и даже жили несколько месяцев в других городах, но я здесь родилась и выросла, и переезжать мне совсем не хочется. Я очень люблю Садалию.
– Не волнуйся, дорогая, – Орив положил свою руку на ладонь Милы, с нежностью смотря на нее, – мы и не собираемся никуда уезжать. И Тану я больше уговаривать не стану, она взрослый человек и сама может решить.
– Спасибо большое, брат, я оценила, – как же не будет он. Каждый раз так говорит.
Дальше нам принесли горячее, и оно было выше всяких похвал. Ужин шел неспешно, и мы болтали обо всем и не о чем. Как то так получилось, что больше никаких серьезных тем не поднималось, и даже то напряжение, возникшее из-за Торна, которого мы не ожидали на наш импровизированный праздник, со временем исчезло. Когда мы засобирались домой, лорд таки поймал мою руку и прикоснулся слегка к ней губами прощаясь. Но он аристократ, у них так принято. И я решила не заострять на этом свое внимание. День, начавшийся с неприятных воспоминаний, закончился отлично.
