Екатерина Леснова
Темная искра
"Любовь моя, я думаю нам пора встретиться! Захвати свой символ принадлежности мне. Буду ждать тебя там же, где подарил кулон. Целую, твой муж".
Не ошибся Вестар с направлением поиска, указал верное направление. Что ж посмотрим кто кого. Брезгливо завернула брачный браслет в платок и сунула в сумку через плечо. Вытряхнула все оставшиеся артефакты и выбрала те, что могли пригодиться, помимо всех уже навешанных на меня. Конечно, я понимаю, что он нападет первым, ведь это он меня зовёт, а не я его нашла. И все, что я беру с собой, скорее всего у меня заберут. Я только надеюсь, что этот псих ошибется при виде меня, ведь я являюсь его навязчивой идеей, раз он так настырно адресует мне записки, делает подарки и все те ужасы, что в его больной голове могут означать что угодно. И эта ошибка станет для него роковой! И вот тогда мне может пригодиться любая мелочь. А поскольку жить мне все же хочется, то сделаю так. Я сдернула с шеи кулон с большим алмазом, сжала в руке и, сосредоточившись, сформулировала мысленное послание: "Корван вышел на связь, встречаюсь с ним на поляне, где я убила цвиргу". Теперь осталось надеяться, что Торн появиться не раньше, чем я убью Натана. Но и не позже, чтобы упустить его, если я не справлюсь.
Глава 21
До той лесной поляны я добралась спустя пять часов. Уже в абсолютной темноте, хотя выехала практически сразу, и было ещё светло. Как ни странно, но городские ворота мне удалось преодолеть без каких-либо препятствий со стороны стражи. А все потому, что там очень вовремя застряла телега с какими-то тюками, потерявшая колесо. И пока все суетились, пытаясь побыстрее починить транспортное средство, и освободить ворота, я преспокойно выехала никем не замеченная. Очень здорово, что так получилось, потому что как не старалась в голову ничего толкового, чем можно было бы объяснить мой отъезд в обход приказа начальника Управления правопорядка, я не придумала, кроме того, чтобы просто вырубить стражу.
На улице было довольно холодно. К тому же, я оделась так, чтобы было удобно сражаться и убегать, и из тёплых вещей на мне был только плащ с мехом. Но холод я почти не ощущала, мысли метались так лихорадочно, что не получалось сконцентрироваться на чем-то одном. У меня всегда так перед чем-то важным. Сначала будто лихорадит, а потом когда наступает ответственный момент, я собираюсь, отбрасывая все, что не нужно. На самом деле полезная способность. В такие моменты уходит даже страх или злость на задний план, остаётся только цель. И, пока я эту цель не достигну, так или иначе, ничего лишнего в моей голове не будет.
Ехать пришлось быстро, насколько это возможно в зимнем лесу. Я хотела преодолеть как можно большее расстояние по свету. Деревню пришлось объехать лесом, чтобы не вызвать ненужных вопросов. И это тоже прибавило время пути. Но в любом случае, вот она, та самая поляна, на которой мы ночевали. Я спешилась и огляделась. Когда окончательно стемнело, я глотнула зелье, чтобы видеть в темноте, а лошади достался артефакт, хорошо, что она из Управления, обучена работе с магами. А то пришлось бы в ночном лесу идти пешком, потому что лошадь все ноги переломает.
Тут никого не было. Ну, в общем то, было бы странно, если бы меня ждал лично Натан. Это бы было просто и выбивалось бы из его театрализованного представления. Где-то хрустнула ветка, и я повернулась на звук, и… Это было моей ошибкой. Меня банально оглушили ударом по голове. Больно не было, по крайней мере пока, просто словно кто-то погасил свет и в ушах загудел монотонный звук.
Пробуждение мне не понравилось настолько, что я заорала от боли, едва не сорвав голос и не оглохнув сама от собственного крика.
– Ну же, детка, просыпайся, – ласково проговорил Натан и взял следующий палец на правой руке, оставив указательный сломанным, и приготовился повторить это со средним, – я так соскучился по тебе, – отвратительный хруст сломанной кости, крик удалось сдержать, но ноги непроизвольно заскребли и застучали по полу, а из прокушенной губы потекла кровь. Какое-то ужасное дежавю! Все так, как бывало уже однажды.
Хотя нет. Моя затуманенная от боли и судя по отвратительному привкусу во рту дурмана, голова, наконец, начала соображать. И то, что я видела и чувствовала, точнее не чувствовала, мне совершенно не нравилось. А не чувствовала я своей магии, вообще. Зато я была прикована сидя к каменной стене с задранными вверх руками, на шее тоже болталось что-то тяжёлое, а рядом сидел на корточках, уперев локти в колени и свесив кисти рук, Натан Корван собственной персоной, его голова была наклонена в бок, а на лице гуляла шутовская мерзкая ухмылка:
– Тана, Тана, ты стала ещё прекраснее, – протянул он и провел рукой по моему лицу, заодно стирая струйку крови с подбородка от прокушенной губы. Посмотрел на окровавленный палец, а потом лизнул его, – ммм, и стала ещё слаще, Тася, – я надеюсь внешне не было заметно, как внутри у меня все перевернулось от омерзения и страха. Только этот выродок так называл меня, и это Таааассяяя снилось мне годами. У моего имени есть два сокращения: Тана и Иса. И только он так коверкал его, соединяя сразу два. Зло посмотрела на него, а он наклонился чуть вперёд, вдыхая мой запах, и в этот момент среди всех чувств верх взяла ярость. Я резко дернула головой и ударила лбом по его переносице.
– Ах ты дрянь! – от его пощечины моя голова так мотнулась, что чуть не оторвалась по моим ощущениям, и загудела как колокол. От силы его удара кожа на щеке треснула, и вниз потянулась струйка крови. Но и у Натана пошла кровь, а потому я заухмылялась. Больше нет страха, тебе меня не напугать сумасшедший гад! И даже смерти я не боюсь, и уж как-нибудь тебя прихвачу с собой. – Чего лыбишься, дура? А? Забыла, кто твой хозяин? – Мужчина дернул меня за обруч на шее, тот больно врезался в шею сзади, – без магии ты снова просто моя игрушка! – Зло выдохнул он мне в лицо, не обращая внимания на льющуюся кровь из разбитой переносицы и носа, – а вот эта штучка не даст тебе колдовать, – он помотал обручем, заставляя мою голову качаться из стороны в сторону, как у собаки на ошейнике.
– Тебя скоро найдут.
– Не так скоро как ты думаешь, – он встал и отошёл от меня, – тут полно мардрита, и магия сбоит у любого мага и даже сильные артефакты не дают точных показаний, – он обвел рукой каменный мешок, в котором мы находились, а единственный проход был перекрыт железной решеткой. – Выработку забросили из-за недостатка объёма добычи, но минерала тут все ещё достаточно, чтобы скрыть мой небольшой дом. – И снова эта безумная улыбка и блестящие, казалось даже в полумраке помещения, глаза. – А скоро он будет и твоим, моя дорогая женушка.
– Я тебе не жена, моя смерть освободила меня от того фарса! – Я смотрела на него и видела, что для Натана эти годы не прошли даром. На лице и шее ожег, тянущийся от виска вниз до плеча, прячась под богатой одеждой, левая рука тоже обожжена и не хватает двух пальцев, мизинца и безымянного.
– О, это поправимо, – рассмеялся он. – А это подарочки от вас, – он заметил, что я разглядываю его увечья, – я тогда чудом спасся. Моя ошибка, не думал, что пробуждение дара может быть мгновенными. Но с другой стороны, это оказалось очень полезным. Так здорово, когда тебя считают мертвым! – Натан засмеялся, запрокидывая голову, – можно столько всего сделать, а никто и не заметит!
– Какая жалость, что ты не умер, – скривилась я, – мир стал бы лучше без тебя!
– Смотрю, ты осмелела. Раньше из тебя ни слова не вытянуть было, но это я тоже поправлю. Прошло так много лет, – он удрученно покачал головой, – обстоятельства заставляли держаться от тебя в стороне. Но поверь, я ни на миг не забывал о тебе, любовь моя.
– А я преспокойно о тебе забыла, – соврала, чтобы позлить его, – я б и дальше не вспоминала, пока ты снова не появился, больной ублюдок!
– Не забыла, – укоризненно погрозил мне пальцем, отходя к решетке, – ты всегда была одна, кроме меня тебя никто не касался, мне приятно, – и снова безумная улыбка. – Не переживай, скоро мы снова будем вместе. Я пойду приготовлю все для ещё одной нашей свадьбы. Не находишь это знаком судьбы, что я снова надену на тебя свадебный браслет?
– Да зачем это тебе надо? – почти зарычала я, – я и так у тебя в руках! К чему этот балаган со свадьбой?
– Ну как же, – округлил он глаза и, понизив голос, добавил, словно делится великим секретом, – ведь так положено, чтобы влюбленные заключали союз перед богами. – Натан захохотал, увидев как я дернула руками в кандалах, даже не знаю чего я этим хотела добиться, только получила новую порцию боли от сломанных пальцев. Он вышел и закрыл решетку на ключ, и зашагал по темному коридору, насвистывая весёлую мелодию.
Я осталась и ещё какое-то время смотрела на угол, за которым скрылся мой давний кошмар. Встретившись с ним лицом к лицу, я больше не чувствовала страха, только злость. Пока он ведёт себя точно так же как и раньше: много театральности и странное поведение сумасшедшего человека. Сломанные пальцы – это пустяки, я и не такое выносила от него. Как только магия вернётся, вылечу. Теперь самое главное, чтобы он отцепил меня от стены. В ленте в косе спрятан одноразовый артефакт с мощным зарядом пульсара. Его должно хватить на Натана. А от стены он в любом случае отомкнет, ему же надо будет надеть на меня браслет. Зато стало ясно, куда исчез служитель Колив. Вероятно, этот мерзавец его похитил, чтобы провести обряд.
Я даже заскучать не успела, как решётка отворилась и внутрь зашла девушка в тёмной одежде, с распущенными светлыми волосами. Она подошла ближе, и у меня по спине побежали мурашки, словно кукла с фарфоровым лицом, на меня такие всегда нагоняли жуть, когда видела их в витринах торговых лавок. Я так оторопела от этого взгляда, что даже ничего не сказала. Девушка, так же молча, захлестнула на моей шее плеть из тёмной магии, недвусмысленно стянув её, показывая, что любая попытка сопротивления и моя голова может отделиться от тела, она открыла ключом замки на кандалах. Со стоном опустила правую руку со сломанными пальцами, осторожно баюкая её в другой руке. На мгновение в глазах потемнело. Боль пульсировала в такт биению сердца.
– Ты кто? – я предприняла слабую попытку поговорить с незнакомкой, – если он держит тебя силой, я могу помочь! Здесь скоро будет полно магов из Управления правопорядка, стража и агенты тайной канцелярии. Если ты мне поможешь, то я смогу объяснить всем, что тебя заставляли.
Девушка вообще никак не отреагировала на мои слова. На ее лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах не промелькнуло ни единой эмоции. Она дернула за плеть, заставляя меня подняться и следовать за ней. Я неловко встала, оберегая больную руку. Понятно, что Натан отдал приказ не убивать меня, но чувствовать, как на шее затянута петля чужой магии, не очень то приятно.
– Ты меня понимаешь? – я чуть прибавила шаг, заглядывая ей в глаза, надеясь, что все же смогу достучаться до ее сознания, но там не отражалось ничего, кроме отсвета факела в коридоре. Должно быть, вот так выглядит человек, находящийся под полным ментальным контролем. А маг, который держит её под контролем может, видеть и слышать все, что видит и слышит она? Надо постараться узнать, как они это делают.
Мы шагали по каменному коридору, и я только убеждалась, что Натан был прав, в стенах виднелись прожилки мардрита. Интересно насколько сильная сейчас концентрация у девушки, если она продолжает удерживать плеть без видимых усилий? И тут в моей голове щелкнуло, а ведь ей не надо беречь силы, бояться, что исчерпавшийся резерв начнет тянуть жизненную энергию, преобразуя её в магию, если её сознание разрушено, то магу, управляющему телом вовсе не обязательно его беречь. Если они могут создавать тёмных без ограничений, то вот таких марионеток можно не жалеть. От моих мыслей меня взяла оторопь, и я с сочувствием посмотрела на деревяно шагающую совсем молоденькую девушку, на вид ей не больше семнадцать. Одна надежда, что все же сотворить тёмного мага и подавить сознание, как и предполагал наставник и Торн, очень сложно, иначе нас всех ждёт катастрофа.
Под такие невеселые мысли мы вошли в большое ярко освещенное помещение. Сюда вели сразу несколько коридоров. Зал был полукруглым и у ровной стены стоял напуганный служитель Колив. Его руки были не связаны, и вообще его свободу никак не ограничивали, разве что рядом стоял парень с изуродованным лицом. Одного глаза не было, и на его месте был ужасный шрам, но во втором было столько же разума, как и у девушки. Он стоял ровно, с опущенными руками, словно манекен в лавке у портного. И судя по свежести шрама, он был все ещё розовым, это был один из способов зажечь тёмный дар в парнишке. А сколько таких отметин может скрываться у них под одеждой? Боги какой ужас!
Так об этом подумаем потом, сейчас надо сконцентрироваться на других вещах. Их уже двое, а я одна и пока без магии. Нужно как то заставить Корвана снять ошейник. Кстати, на него я бы тоже взглянула повнимательнее. Разного рода блокираторы магии существовали, но чтобы вот так начисто лишить даже ощущения дара у тёмного мага, про такие вещи я не слышала. А уж ощущала вообще впервые.
Девушка, которая все так же сжимала магической плетью мою шею, встала у стены рядом с парнем и точно так же скопировала его позу, чуть ссутулилась и опустила руки, словно расслабляясь или выключаясь, но магию не развеяла. Я огляделась. Пока, кроме нас четверых тут больше никого не было. Маги никак не реагировали, и я сначала помахала рукой, убедилась, что это не вызовет никакой агрессии со стороны девушки, и осмелилась заговорить со служителем:
– Служитель Колив, как вы здесь оказались? – тихо спросила я, голос здесь разносился гулким эхом. Пожилой мужчина чуть вздрогнул всем телом, а потом посмотрел на меня и что-то разглядев, неожиданно расправил плечи и как будто приободрился.
– Хотел бы я знать, – с Коливом мы были знакомы, все же Ривель не такой уж и большой, а служитель при храме один, и не менялся с тех пор, как я приехала, – я лёг дома спать, а проснулся здесь. И ничего не понимаю! Совершенно не помню как попал сюда! Эти, – он кивнул на парня и девушку, – ничего не говорят, и вообще похоже не в себе. От их вида прямо мороз по коже. – Согласна, похожи на живых зомби. А зомбирование мертвых такого высокого уровня, когда они способны действовать автономно, разрешено только в условиях боевых действий, так что простые люди зомби и не видели никогда.
– А вы видели только их? Или есть ещё?
– Ещё два парня где-то ходят, – не хорошо, с четырьмя я точно не справлюсь, остаётся только надежда на то, что я более опытна, чем маги, управляющие ими. Одно дело знать в теории плетения и заклинания, и совершенно другое применять их. Для всего нужна определенная практика. Но если они ударят сырой силой, то мне не выстоять.
– А еще кого-нибудь или что-нибудь видели? – замечательно, что служитель увидел больше моего, хотя бы так пойму что к чему.
– Только странноватого молодого человека, такой со светлыми волосами. Сказал, что я нужен, чтобы провести свадебный обряд. Вот только я никак не пойму зачем меня надо было похищать и почему мы вообще в пещерах? – удивлённо развел он руками. – Неужели нельзя было сделать это в городе? Или, на худой конец, в любом деревенском храме. Даже, если это тайна, дальше служителя, богов и тех, кому тайну эту доверили влюбленные, все равно не пойдёт. Таков обычай.
– О, служитель Колив, если бы все было так просто, – покачала я головой, морщась от боли в пальцах, хотя болела уже вся рука. – Вы ведь слышали про убийства в городе, про нападение на Управление правопорядка? – Мужчина кивнул. – Так это сделал тот самый странный молодой человек. Это серийный убийца, опасный маньяк и псих, которого разыскивает тайная канцелярия, Совет магов, Управление правопорядком и даже армейские части – Натан Корван, бывший барон и лишенный магии за эксперименты над людьми маг.
– Как много лесных слов, моя дорогая, – раздались редкие хлопки, а я, обернувшись, увидела криво улыбающегося вышедшего из другого коридора Корвана. – Ты забыла сказать, что я твой создатель. А ещё гений, создавший их, и показавший, что магов можно не только сделать, но ещё и управлять ими, – он кивком указал на безучастных ребят у стены. – Я почти что бог! Ведь только им под силу даровать магию смертным. Но я доказал, что их участие в наших жизнях не так велико, как принято считать, что можно совершая определенные действия наделить человека темным даром!
– Это ужасно, мерзко и противоестественно! – плюнула под ноги, подошедшему Натану.
– Что-то я не заметил, чтобы ты жаловалась, каждый раз используя дарованную мною магию! – Он схватил меня за волосы и зло процедил мне это в лицо, больно задрав мою голову вверх к своему, и тут же отпустил, и уставился почти ласково на Колива. – А вы, мой дорогой друг, проведете с нами свадебный обряд. Я вот и браслеты принес, – он вытащил из кармана до боли знакомый мне стальной и весьма искусно сделанный золотой, этот для себя видимо. Интересно, куда делся прежний? Надоел, или распался, безнадёжно утрачивая целостность, после моей смерти?
– Но это добровольное действие, – возразил служитель, – я не думаю, что Танаис согласна.
– А я что, что-то говорил про её согласие? – Натан начал злиться, отчего его лицо стало похоже на маску, и даже начали подергиваться некоторые лицевые мышцы.
– Но так же нельзя, такой союз не действителен! И даже, если вы будете ей угрожать оружием или магией, обряд все равно не свершится.
– Она сейчас согласиться, – он пронзительно посмотрел мне в глаза, – правда же? А не то, этот прекрасный человек, служитель богов, умрёт прямо сейчас, – он кивнул парню с девушкой на Колива, парень встрепенулся, и я увидела, как в его руке формируется сгусток чёрного пламени. Я внимательно наблюдала за ним, ища в его действиях какую-нибудь неуверенность, но ничего не нашла. Остается надежда только на то, что их арсенал боевых плетений не так велик. Иначе мне придется туго. – Тася, ты же согласна? – с нажимом произнес Натан, возвращая мое внимание на себя.
Весь фарс со свадьбой повторяется, у Натана какой-то пунктик на этом. Он и так больной, но вот это прямо его навязчивая идея. Почти все так же, как и было много лет назад. За исключением того, что мне не страшно, совершенно. Просто я знаю, что у меня обязательно рано или поздно появится возможность убить своего "мужа". От этой мысли на моем лице расцвела невольная улыбка:
– Ну почему же я не согласна? Давай посмотрим, что из этого выйдет.
Натан подозрительно посмотрел на меня. Вот ведь странность, он совершенно безумен, однако от реальности не оторван, все осознает и понимает, а так же способен анализировать чужие эмоции и поступки. Во время учёбы мы как то посетили дом для душевнобольных, впечатлений получили массу, если ещё учесть, что некоторые пациенты были когда-то темными магами, не сумевшими подчинить себе эмоции и свой дар. Так вот таких сумасшедших там не было. У него какая-то особая форма безумия. Хотя порой мне казалось, что он просто играет, придерживается выбранной когда-то роли, а на самом деле он все прекрасно понимает и намеренно совершает, получая садистское удовольствие от своих опытов. Причем он даже не пытается прикрываться научным интересом, и, насколько мне известно, никогда не пытался, даже, когда его арестовали в первый раз. Он просто считает, что так правильно и так и должно быть. Пытаться его понять – совершенно бесполезное занятие.
– А ты что же думаешь, что один можешь совершать безумные поступки? – пояснила я свое такое лёгкое согласие. К тому же я не видела смысла сопротивляться сейчас, двух сломанных пальцев мне более чем достаточно. Любое моё нежелание спровоцирует его на агрессию, и он прав, без магии или хотя бы какого-нибудь оружия я не смогу ему сопротивляться. Здесь даже не столько сила мужчины против женщины, сколько полно его приспешников, взять хотя бы тех двоих.
– Вот видите, уважаемый служитель, она согласна, – Колив смотрел на меня практически с ужасом, я кивнула, показывая, что все идёт как надо.
В глубине души, я почему-то думала, что ничего не получится. Даже не знаю почему, может вмешается подоспевший Торн с бойцами, или у меня самой получится вытащить незаметно артефакт.
– И так, давайте приступим, – Натан схватил меня за руку выше локтя, подтащив к служителю, – начинайте! – кивнул он.
– Но…, – протянул пожилой мужчина, растерянно смотря на меня и, протянувшего ему браслеты, Корвана, – как же…
– Слушай, – зло заговорил Натан, – или ты сейчас начинаешь читать молитву, или я прикажу, чтобы тебе для начала отрезали одно ухо! Говорить оно тебе не помешает, но однозначно взбодрит!
Колив пожевал губами, еще раз посмотрел на меня, и все же воздел руки в молитвенном жесте, предварительно взяв браслеты. Служитель читал слова обряда, Натан пялился на меня с таким выражением лица, будто сейчас съест. Я на него не смотрела, но уверена он сейчас в голове прокручивает все, что может со мной сделать. Вот только на этот раз у него ничего не получится. Если мне сегодня суждено умереть, то его я заберу с собой!
– Влюбленные… – на этом слове Колив споткнулся, но, встретившись взглядом с Корваном, кашлянул смущенно и продолжил, – прошу протяните руки вперёд, чтобы я мог завершить обряд, соединяющий ваши жизни, – служитель взял стальной браслет верно поняв по размеру чей он, положил на мою руку, соединил и… Ничего! Браслет не защелкнулся, оставаясь раскрытым. Колив ещё раз соединил концы, но они не спаялись, как происходит, когда брак заключен, – ничего не понимаю, – забормотал мужчина.
– Ты что вздумал меня обмануть? – вкрадчиво начал Натан.
– Да я не пойму в чем дело?! – воскликнул Колив. Не то чтобы он испугался за себя, а просто пребывал в искреннем удивлении. Я тоже с интересом смотрела на это. Впервые вижу, да и не слышала о таком никогда, чтобы после обряда, совершенного действующим служителем богов, браслет не защелкнулся. В этот раз даже принуждение шантажом меня не было, я ж сама согласилась, пусть и под давлением обстоятельств, в виде нежелания получения новых травм и смерти другого человека.
– Давай ещё раз, – раздувая гневно ноздри, приказал Натан и дернул меня за руку, как будто это я виновата.
Колив снова забормотал слова молитвы. На этот раз громко проговорив ключевые моменты обряда, и… Снова ничего.
– Может надо освободить невесту? – опережая гнев Корвана, предположил обеспокоенный служитель, – все же она маг, а согласие под заклинанием может так же восприниматься как угроза.
– Тогда уж и блокиратор надо снимать, чтобы моя магия была при мне, – забрезжил лучик надежды. Не знаю, кого благодарить за него, богов, судьбу или ещё что-то, но все может обернуться очень удачно.
– Я, по-твоему, совсем дурак? – выразительно посмотрел на меня Корван.
– А ведь очень может быть, что Танаис права, – задумчиво протянул служитель. То ли подыгрывает мне, то ли на самом деле так думает, по лицу не понять. Но вообще обманывать для служителей богов считается грехом. Это, конечно, не значит, что они этого никогда не делают, но все же.
Видно, что Натан не разделял наше мнение, это и понятно, фактически ему придётся снять все рычаги давления на меня. О чем-то там подумав, он сжал в руке кулон, а я обратила внимание, что он выполнен очень искусно из платины, с мелкими бриллиантами по краю. Чем-то он похож на тот, что дал мне Торн. Но он был одноразовым, и такие вещи стоят очень дорого. Откуда у Корвана такие артефакты? Я никогда не видела такой многоразовый артефакт для передачи сообщений, и блокиратор у меня на шее тоже неизвестной разработки. Ведь и раньше он использовал накопители без счета, а они тоже денег стоят! Его эльфийские друзья, видимо, готовы платить баснословные деньги за эти эксперименты.
И точно, словно подтверждая мои мысли о передаче коротких сообщений, в зал вошли два парня, снова куклы. Пустые глаза, безразличные лица и немного деревянная походка.
– Значит так, – Натан обвел нас взглядом. Все четыре новообращенных мага встали полукругом вокруг нас, – я освобожу тебя, но вот эти ребятки смогут спалить тебя быстрее, чем ты сотворишь хоть одно заклинание. К тому же после эльфийского ошейника твой резерв пуст, и восполняться он будет медленно, – он гадко ухмыльнулся, я сделала вид, что расстроена. Однако сам Натан не знал, что у меня для него припасен свадебный подарочек, который, надеюсь, отправит его прямиком к Ситару на суд.
Девушка развеяла тёмную плеть, мне прям дышать легче стало. Корван подошёл и без какого-либо звука или ключа открыл ошейник и снял, быстро убрав из моего поля зрения в карман камзола. Жаль не получилось рассмотреть. Как же он его открыл? Ментальная команда? Эльфийская разработка? Как мы упустили из виду, что, не смотря на практически отсутствие сильных магов, они научились создавать совершенно новые артефакты, основанные на магии наиболее им доступной? Почувствовала, что магия снова начала наполнять меня, но Корван не ошибся, в резерве были крохи, как раз только, чтобы ощутить энергию, не более. Но магия соберется, не быстро, но минут за пять должно хватить на простенькое действие. Тем более сейчас, когда во мне горели столько разных эмоций. Чем сильнее эмоциональный фон, тем быстрее наполняется резерв. Правда тут полно мардрита и возможно любое плетение потребует больше энергии. Но я понадеюсь на лучше, ради разнообразия, просто потому что худшее уже случилось.
– И ещё разок, – весело протянул Натан, снова поворачиваясь к служителю, – давай!
Колив вздохнул и опять начал произносить слова молитвы для свадебного обряда, на этот раз медленно, громко и даже торжественно, а я увидела, что Натан сейчас смотрит на служителя, снова шевельнула рукой, краем глаза смотрела на реакцию кукол, те остались без движений. Значит, на простые жесты не реагируют. Левой рукой провела по заплетенной косе, делая вид, что поправляю волосы, и незаметно вытащила артефакт с пульсаром. Ну, все! Теперь или я убью его, или мы умрём вместе, по-другому не может быть.
Я сжала артефакт в руке, приготовившись разломить пальцами тонкий каменный, испещренный магическими символами, цилиндр, активировав его. Повернулась, с улыбкой смотря на Корвана, где-то как будто вдалеке слышался голос служителя, в голове стало пусто-пусто и в тоже время внутри начала зарождаться бесшабашная радость, есть крошечный шанс, что мне хватит магии на точечные щиты для отражения заклинаний магов, а Натан навсегда исчезнет во вспышке пульсара. Корван что-то увидел в моих глазах или прочитал по подозрительно радостному лицу, потому что сделал шаг назад. И тут раздалось громко и невнятно:
– Не смей!!! – что-то огромное и невероятно сильное снесло меня в бок от Корвана, и вынесло за круг тёмных магов. Я больно ударилась спиной, так что на миг потемнело в глазах, а все дыхание вышибло из легких. Сквозь невольные слезы увидела над собой самое настоящее чудовище.
До сегодняшнего дня я никогда не видела полуобращенного оборотня, тем более медведя. Хотя назвать это медведем язык не повернется! Огромная мохнатая голова, лишь отдаленно схожая с лесным зверем, на широких плечах с огромными руками-лапами так же покрытыми шерстью, но реже, чем на голове. Торс и ноги больше человеческие, но тоже мощные, видимо трансформация касается всего тела.
– Идиот!!! – заорала я на Торн, просто больше я не знаю ни одного оборотня, видя, как Натан быстро убегает в один из коридоров, а маги-куклы почти синхронно выкинули руки, готовясь к атаке. Боги, была бы магия, я бы сама прибила его! Испоганил такой план! Да, он был самоубийственным, и вероятность выжить у меня была очень мала, зато Корван бы сдох наверняка.
Но Дарий похоже плевать хотел на моё возмущение, потому что просто сгреб меня в охапку, прикрывая собой от тёмных.
– Не смей! – снова проскрежетал, вообще не понятно как он может говорить в таком виде, когда вместо рта пасть зверя, – ты погибнешь! – последнее слово я скорее угадала, чем поняла.
– Идиот! – снова припечатала, хоть так срывая злость. – А теперь мы погибнем оба! – Попыталась кое-как вывернуться, целиком выкрутиться не получилось, но руку с артефактом удалось освободить. Я размахнулась и швырнула его, целясь хоть примерно в магов, по крайней мере цилиндр полетел в том направлении. Те без дела не стояли и создали сразу несколько боевых плетений, которые полетели в нас. Я создала слабенький щит, все на что хватило сил. – Да пусти же ты! – но он только сильнее сжал меня, я зажмурилась, в ужасе ожидая попаданий.
И правда громыхнуло знатно, но не рядом с нами. Я открыла глаза и увидела, что двое из четверых выбыли. Пульсаром их убило совершенно точно, раскидав по противоположным стенам, такие повреждения ни один темный не успеет залечить прежде, чем умрет. Парень и девушка остались, поддерживая щиты.
– На меня сейчас плохо действует магия, – снова невнятно проговорил Торн, наконец-то выпуская меня из захвата, – закрою тебя.
– Ты что один? – вытаращилась на него, зверь кивнул, – точно дурак! – прикрыла глаза, лихорадочно соображая что делать.
В то, что Торн полностью иммунен к магии я верила слабо. Здесь сразу несколько тёмных магов и, наверняка, есть и обычные, и где-то тут бродят эльфы. И проверять на практике его неуязвимость сейчас мне совсем не хочется. Время на раздумья закончилось попаданием в спину оборотню сгустка чёрного пламени. По идее от него он бы получил страшную рану, часть плоти просто рассыпалась бы пеплом, но у Дара только стлела шерсть. Завоняло паленым волосом. Дарий смешно поморщился, но больше никакой реакции, что ему больно, не было. Но и это плохо, значит, все-таки какое-то воздействие на него магия имеет.
– Туда! – крикнула, и первая бросилась в ближайший коридор, Торн следовал за мной по пятам.
За нами полетели ещё парочка заклинаний, но судя по скорости их создания, и передвижению марионеток, обернувшись увидела, что одновременно идти и плести заклинания у них не получается, сделала вывод, что неведомым кукловодам тяжело выполнять одновременно сложные действия. Это несомненный плюс для нас. Боюсь только это возможно изменить тренировками и определённой сноровкой.
Каменный коридор привёл нас в небольшую комнату, где никого не было, как я сначала думала. А потом в углу в клетке, которую я не заметила при беглом осмотре, зашевелились какие-то лохмотья, и я похолодела, увидев как из них высунулась тонкая бледная рука с длинными уже когтями, заменившими ногти. А часть лохмотьев оказалась спутанной копной тёмных волос, сквозь которые на меня глянуло страшное существо с чёрными глазами без белков. Ещё один ликш. Только с действующей оболочкой носителя. Я попятилась, но уперлась в Торна. Тот повертел головой, смотря на ликша и приближающихся тёмных. Я пыталась найти хоть какой-то выход. Но пока ничего в голову не приходило. Магии совсем чуть-чуть, другого выхода от сюда нет.
