Дарья Милл
До конца, но только…
Глава 12
Три дня понадобилось ливню, чтобы уступить место пробирающему до дрожи морозному ветру. Лужи, покрытые тонкой ледяной корочкой, заняли все дороги, по которым можно было выйти из города. И, зацепившись за этот шанс продвинуться дальше по пути, где их ещё поджидали недели непогоды, путники наконец решили оставить офис, что успел стать для них безопасным пристанищем.
Рано утром, когда Деми ещё лениво потягивался, всем своим видом показывая, как ему не хочется покидать насиженного места, Софи подготовила их рюкзаки, разделив еду и немногочисленные припасы поровну. Как бы тяжела для неё не была эта мысль, глубоко в душе она понимала, что рано или поздно им придётся разделиться, ведь парень ещё не переменил своего решения оставить её. Вручив ему один нож, а другой, найденный им канцелярский, спрятав в карман, она последний раз осмотрела комнату, что подарила им тепло и сытость.
Спрятав замёрзшие уши под капюшоном кофты, Софи двинулась следом за другом, что вызвался идти первым. Заявив, что он настоящий мужчина и должен вести, Деми ступил вперёд, одной рукой направляя велосипед, а другой подавая девушке знаки пригнуться и быть тихой. За своей выдуманной причиной он спрятал настоящую – Софи успела не раз показать свою тягу к необдуманным действиям, и они оба это прекрасно понимали.
Бесшумный город, и лишь свист ветра поднимал запах сырости с асфальта, что тут и там скрывал гололёд. Остывшие улицы, забывшие о бывшем присутствии людей, нехотя встречали их редкими, резвящимися на непослушном сквозняке листовками, что проскальзывали меж перевернутых машин и погромов, кое-где разукрашенных кровью. Разбитые стёкла окон и беспорядочные груды мусора не раз хрустели под ботинками девушки, на что Деми каждый раз недовольно шикал.
Быстро пробираясь от одного дома к другому, друзья старались оставаться в тени. Лишь пройдя не один квартал, Софи заметила, как переменилась обстановка. Если улицы небольших городов были заполнены мёртвыми телами, что тут и там встречались в переулках, то здесь не было ни одного трупа, да и бандиты, что сновали в провинции, казалось, начали прятаться по тёмным углам, боясь высунуться на белый свет. Если мародёров Софи и могла оправдать непогодой, то отсутствие Безумных – нет.
– Стой. – Вырвал её из раздумий парень, преграждая путь рукой. – Там парк.
– Это аллея. – Поправила его девушка, выглядывая из арки меж домов, где они остановились. Ряд деревьев, стоящих к ним боком, скрывал за собой дорогу, с другой стороны которой зеркальными шапочками выглядывали высотки. Близился центр города.
– Сонь, не умничай. Лучше придумай, что нам делать.
– Что тут думать? Просто проедем напрямик, да и всё. Не зря же всё с велосипедами возимся.
– Серьёзно, предлагаешь вот так просто проехать по открытой территории? – он посмотрел на подругу так, словно та высказала глупейшую идею из возможных.
– Сам посмотри, другого пути нет. Пока будем всё здесь объезжать, у нас будет больше шансов на кого-нибудь наткнуться, чем раз рискнуть, проскочив у смотрящих под носом.
– Ты тоже чувствуешь, что мы не одни? – тише обычного шепнул Деми, смотря в окна зданий позади. – Ладно, звучит не так уж и бредово. – Вымучено согласился он, оглядев аллею, конец которой не был им виден.
– Тогда я первая. – Поймав осуждающий взгляд друга, Софи добавила. – Я езжу быстрей тебя.
– О, ну только не хвастайся. – Закатил глаза парень, слегка улыбаясь.
Сев на велосипед, Софи крепко сжала руль, готовясь выехать из арки, что надёжно укрывала их от ветра. В последний раз обернувшись, она кивнула Деми, с лица которого тут же слетела ухмылка, сменившись нервным прищуром. Он давно волновался, и искусанные покрасневшие губы выдавали его беспокойство.
Не прошло и минуты, как Софи добралась до первых деревьев, что, широко раскинув ветви, цепляли её волосы, как бы она ни пригибалась. Исцарапав все щёки, она притормозила, давая другу себя нагнать, но сколько он ни старался, у него не получалось угнаться за ней даже тогда, когда она крутила педали в половину силы. Вой ветра укрывал звон цепей двух велосипедов, но в нём притаился другой, пугающий шум, давно забытым звуком разбивший гробовое молчание.
Выстрел, а за ним ещё один, без промедлений и прямо в цель. Крошка раздробленного асфальта вперемешку с крупицами льда подняла пыль совсем у лица Софи. Деми, тут же с ней поравнявшись, своим примером показал, что делать. Зигзагом мчась к укрытию, он постепенно набирал обороты и ехал быстрее прежнего. Стремясь не отставать, девушка гнала на всей скорости, пока пули рикошетом отлетали от металлических рам и колёс.
До ближайших домов оставалось меньше полу мили, как Софи, пересекая одну ломаную линию за другой, на очередном повороте склонилась слишком близко к земле. Потеряв равновесие, она свалилась на бок, об асфальт разодрав рукав вместе с рукой, что так и не отпускала руля. В тонкую нить поджав губы, девушка со звоном в ушах старалась встать, не привлекая внимания друга. Но труба, предательски громко лязгнув, выскочила из рюкзака, что на льду перевешивал Софи, и заставила парня в страхе обернуться.
На мгновение он встал, с полными ужаса глазами смотря на подругу, что на трясущихся ногах мялась на месте. Развернувшись, он бросился к ней, крича что-то, что девушка разобрать не могла. Ветер свистел перебивая его, и, казалось, это сама смерть напевала, приближаясь к путникам, прикрытым от чужих глаз лишь кроной деревьев, лиственным шумом подыгрывающих жуткой мелодии.
– Быстрее! – помог её подняться Деми, лихорадочно пытаясь отследить место, откуда стреляют, но известный, будто нарочно не выдавая своего укрытия, прекратил очередь. – Давай, езжай!
Парень подтолкнул Софи, пустившись за ней следом, не отклоняясь от пути, по которому она ехала. Когда девушка наконец набрала былой темп, Деми не успел пересечь и пары метров, как несколько белых полос рассекли его бедро и голень. Не издав ни звука, он проехал дальше, и Софи лишь мельком заметила, как багровые пятна окрасили его разодранные джинсы.
Залетев в переулок, друзья не сбавили хода, изо всех сил спеша скрыться. Весь мир погрузился в туман, и не осталось в нём ничего, кроме них двоих и того стрелка, что скрылся где-то позади, притаившись в коварной высотке, изменившей своим прежним жителям. Отказав всем мыслям остановиться, они и не заметили, как продвинулись через весь город, приблизившись к широкому лесу.
Сколько они уже в пути? Часа три или четыре? Софи совсем потеряла счёт времени, на последнем издыхании крутя педали. И лишь когда сердце начало понемногу успокаиваться, она отняла взгляд от парня, что без устали ехал вперёд, не разбирая дороги, а там полосы елей с обеих сторон утаивали их узкий путь, изредка прерываемый холмами, где меж травы, покрытой тонкой плёнкой льда, росли пышные цветы, разноцветными пятнами сливающиеся перед глазами. Но Деми этого не видел, он не смел оторваться от единственно верной для него стези, отвергающей все развилки.
Последние несколько месяцев Софи пользовалась этим же правилом – держать курс прямо на запад. Оказалось удобным то, что все населённые пункты выстраивались на медианах и параллелях – никогда не заблудишься. Вот только чем ближе к Центру, тем дальше города, и лесные проплешины уже не одолеть за сутки пути. И сейчас они, насколько Софи могла ориентироваться в их положении, будут добираться в несколько раз дольше, чем во все прошлые её поездки. Но и в этом она была не уверена, ведь влажная штанина плотно прилегала к ноге Деми, на которую он давил всё меньше. Даже на расстоянии Софи видела, как частые капли крови сочились из ран и стекали по его ботинкам, впитываясь в застывшую землю.
– Деми, стой! – крикнула девушка, неожиданно остановившись. Нечто явно выбивалось из однообразного пейзажа, и Софи это заметила. Приглядевшись, она рассмотрела небольшой бревенчатый домик, что скромно стоял на границе леса и дороги. – Смотри, там дом!
– И правда – дом. – Он остановился и наконец поднял голову. Сейчас его тихий голос страшно пугал подругу куда больше неизвестного стрелка, что остался позади. – Думаешь, нам стоит зайти туда?
– Ну конечно стоит! – сказала Софи, вглядевшись в безжизненное лицо парня. – Деми, ты ужасно бледный. Нам срочно нужно осмотреть твою ногу, дальше так ты ехать не сможешь.
– Ладно. – Обессилено ответил он, вновь начиная крутить педали.
– Нет, сначала я съезжу, вдруг там кто-то есть. Всё-таки, раз стреляли, значит, и люди здесь водятся.
– Если уж там кто и есть, то лучше тебе одной не идти. Мало ли что.
– Просто дождись меня, я вернусь за тобой и помогу доехать. – Она кивнула другу и помчалась к зданию, про себя уповая, чтобы там никого не оказалось.
Подъезжая к лесу, Софи рассмотрела узкую тропу, что уходила глубоко в чащу. Тёмные стволы скрывали её от чужих глаз, давая девушке всё больше надежды. И, возле нескольких поваленных деревьев прятался скудный на вид домишко, вблизи явно смахивающий на охранную будку. Остановившись у одной из его стен, Софи подкралась к двери, что качалась на сквозняке. Одно из маленьких окошек было отворено, а скромный деревянный стол залит дождевой водой. Здесь давно никто не бывал.
Вернувшись на улицу, девушка оставила вещи и побежала к другу, который, облегчённо выдохнув, двинулся в её сторону, но, тут же оступившись, остановился, из последних сил держа равновесие. Подхватив его одной рукой, а велосипед – другой, Софи провела его под крышу и усадила на стул, попутно выкидывая в окно весь лишний мусор.
– Ты как? Плохо или ужасно плохо? – спросила она, пряча велосипеды и закрывая дверь.
– Просто отвратительно. Чувствую себя так, будто участвовал в состязании по велокроссу, а на финише меня сбил грузовик.
– Зато бы победил, и вот твоя награда.
– Эта конура? – парень из последних сил постарался улыбнуться.
– Да, и ещё шоколадная медалька. – Софи помогла ему закинуть ноги на стол и удобней устроиться. – Тут нет ни черта полезного, но хотя бы тепло. – Она достала из портфеля воду с заготовленными заранее лоскутами ткани и приготовилась промывать раны.
– Вау, впервые слышу, как ты ругаешься. Я уж думал, что ты мессия.
– Молчи, экономь силы. – Девушка аккуратно притронулась к больной ноге друга, на что он с досадой поморщился. – Лучше молись, чтобы пули прошли насквозь. Я не думаю, что смогу достать их.
Разрезав промокшую штанину, Софи откинула её, в полумраке рассматривая несколько глубоких порезов. Истратив почти всю воду, она смыла кровь, бережно промакивая разодранную кожу. Не дождавшись вердикта о том, что ничего смертельного нет, Деми прислонил голову к спинке кресла, будто не замечая, как обрезками простыней подруга перетягивает его бедро, на котором наверняка останется продолговатый шрам от пули на вылет. Глубоко дыша, парень терпел боль, с закрытыми глазами развалившись в кресле. Его обычно бледные щёки казалось совсем потеряли цвет, а напряжённое лицо наконец расслабилось, выдавая в нём уставшего от всего мальчишку.
Закончив, девушка накрыла друга своей кофтой, такой же рваной и кроваво-красной на рукаве, как и джинсы парня. Едва посмотрев на свою руку, Софи прошептала:
– Пойду проверю, куда ведёт дорога в лесу. Думаю, там есть ещё дома. Постарайся отдохнуть, я скоро.
Глава 13
Надёжно закрыв окна и дверь, Софи покинула крохотный домик, за пределами которого холод пробирал её до костей. Искалеченную руку совсем не саднило, будто боли и не было. Достав несколько застрявших под кожей камешков, девушка, ничего не почувствовав, вытерла кровь о штаны и пошла дальше, вдоль тайной дороги.
Верхушки деревьев мерно качались на толстых стволах, пока хвоя звучно хрустела под ногами. Уже у первых елей Софи благодарно выдохнула – штиль и никакого морозного ветра. Чёрные тени прятали её под густой листвой, и лишь редкие дуновения с дороги подгоняли вперёд. Солнце, нечасто выглядывающее из-за облаков, заставляло поблёскивать капли на траве, что сейчас, казалось, вовсе не шуршала. Здесь Софи было спокойно как никогда.
Как можно тише шагая по промёрзшей земле, стараясь не выделяться в безмолвии леса, она пробралась к полю, где россыпью стояли пары домиков. Где-то поодаль мирно пристроились скопления брёвен, а рядом – машины с сильными стальными руками, в одной из которых всё ещё держался брус. Дюжина орудий для вырубки леса блестела на земле и пнях, медленно покрываясь ржавчиной в сырости. Софи прислушалась – ничего. Укрывшись за деревом, она внимательно всмотрелась вдаль. Стоит ли там сейчас кто-то, как и она, прячась под елью? Ни звука не слетало с уст опустевшей лесорубки.
Приглядевшись к окнам меж грубо рубленных стволов, Софи заметила едва уловимый призрак, что в мгновение пролетел по комнате. В страхе всё внутри сжалось, но она ступила ближе, притаившись в непроглядной тьме сырой хвои. Присев к земле, девушка снова увидела тень, хозяином прошедшую в доме. Подождав ещё немного, она разглядела прозрачную шторку, легко струящуюся, будто на ветру. В спешке покидая место, рабочие забыли затворить окна. Уже было выдохнув и возблагодарив Бога за такое счастье, Софи вдруг вздрогнула. В безветрие кто-то другой выглядывал в доме.
– Я знаю, что ты здесь, можешь не прятаться. – Вскричал тот, покидая домишко, что был ему не по размеру. Нагнувшись у выхода, он перевалился через дверь, прижав руки ко рту в виде рупора. Но Софи и без того отчётливо его слышала. – Мышка, не бойся, большой дядя тебя не тронет, выходи.
Кучный мужчина с длинной бородой, спутанными волосами и ружьем на перевес в предупреждающем жесте прошёлся вдоль дома. Бинты на его кистях и шее, прикрывающие раскалённую до красна кожу, бесхозно свисали мокрыми жгутами. Безумный смирился со своей незавидной участью и собирался познакомить свою новую гостью с той судьбой, что он подарит ей самолично. Задрожав всем телом, девушка еле всхлипнула. От неё пахло кровью, потом, боровой грязью и страхом, что вместе со слезами смыл с неё устоявшуюся маску мужества. Сейчас Софи как никогда хотела умереть на месте, лишь бы не сталкиваться лицом к лицу с безысходной жертвой, которую ей придется принести. Ведь Деми никуда не убежит.
Рванув с места так, что земля комками разлетелась под ударом кед, Софи бросилась вперёд, держась правой стороны, что первее остальных уходила в гущу леса. Стараясь не споткнуться о толстые корни деревьев, она уводила Безумного в чащу, прочь от лесной тропы и дороги, где обессиленным лежал парень, значимость жизни которого Софи ценила дороже своей.
Вскоре послышался первый выстрел, гулом отдавший ей в голову. Пуля чуть не угодила в бок Софи, что, благо вовремя среагировав, прибавила ходу. Считанные секунды на перезарядку, и здоровяк помчался за ней, своим грузным телом ломая хвойные ветви. Неуклюже пробираясь за ней, он заметно отставал, давая фору девушке, что ловко протискивалась между деревьями. Испугавшись, что он и вовсе за ней не угонится, Софи прокричала:
– Я здесь, придурок! Попробуй догони.
Проворно юркнув под дерево, она решила перевести дух, но Безумный, явно разозлённый такой самодеятельностью, тут же выстрелил в неё, набирая скорость. Всё живее просачиваясь сквозь ветви, что острой листвой резали его кожу, здоровяк отдался болезни, что долгие месяцы зудила у него где-то в мозгу. И болезнь эта хотела одного – ещё одно тело, что прокормит её.
Стараясь не покидать его поля зрения, Софи бежала, за собой ведя Безумного всё дальше в лес. Проскочив мимо очередных деревьев, она ступила на просеку, и, не успев сделать и шагу, чуть не получила пулю в голову. В ушах вновь зазвенело, и, обернувшись, девушка увидела бугая, что воспользовался её заминкой и успел подойти ближе. Целясь в неё, он без устали стрелял, в бешенстве отлетая от одной ели к другой, бородой цепляя хвою. Его широко раскрытые глаза налились кровью, когда, злобно скалясь, Безумный тянул к ней руки.
Остановившись на долю секунды, Софи уже было побежала дальше, но усталость, что до этого долго копилась в измученном теле, взяла своё. Споткнувшись о корень, девушка навзничь упала, всё же сумев выставить вперёд руки. И этой слабости хватило мужчине, что тут же схватил её за шиворот майки, притягивая к себе. Его голые пальцы прижались к шее Софи, опалённой его жарким дыханием, но она и не подумала о боли, когда оторвала свою кожу от его, наотмашь махнув ножом, что до этого держала в кармане. Он, плотно застряв где-то в бороде чужака, выскочил из её рук, и девушка, оставив его, бросилась вперёд.
Пробежав по просеке не меньше мили, Софи в страхе поглядывала на лес, зайти в который уже не решалась, ведь второй ошибки Безумный мог бы ей не простить, как вдруг пугающее осознание заставило её оглянуться. Ни выстрелов, ни чужих шагов она уже не слышала.
– Эй, где ты? Выходи и поймай меня! – вскрикнула она, подзывая Безумного, что не выдавал своего присутствия, и тишина в ответ лишь сильнее напугала её. – О нет, нет, нет! – В волнении крича, она звала его, боясь упустить. Софи не могла позволить ему вернуться назад, ведь Деми уйти уже не сможет.
Шагнув к деревьям, пытаясь хоть как-то укрыться от возможных пуль, она затаила дыхание и прислушалась настолько старательно, что от напряжения заболела голова. И снова лес не издавал ни звука. Его молчание давило на неё сильнее воя выстрелов, и, не в силах больше терпеть и секундной тишины, она метнулась обратно, туда, где видела Безумного в последний раз.
Там Софи остановилась, стоило ей только завидеть его грузное тело, что он, лишённый сил, волочил по траве. Безумный уже не полз, да лишь пытался продвинуться дальше, надеясь на что-то, известное ему одному, шаркая за собой ружьём словно тяжёлым бременем. Наблюдая за ним из-под широких ветвей, девушка даже не шелохнулась, замерев до тех пор, пока не раздался последний влажный всхлип, и голова мужчины не опустилась. Его руки обмякли, а кожа, что больше не могла поддерживать форму разваливающегося туловища, медленно вздымалась, растекаясь в стороны. Безумный больше не мог встать с холодной земли.
Бросив последний беглый взгляд на тело, Софи вышла из укрытия, навсегда оставив в памяти вид очередного бедного тела. Стараясь не отрывать глаз от травы, она подошла к нему и подняла оставленное ружьё. Перекинув его ремень через плечо, девушка помчалась к сторожке, не слыша больше ничего, кроме воя ветра где-то в небе и чавканья грязи под ногами. Кошмарный день наконец закончился. Но её ужасная жизнь продолжилась.
Утерев грязной ладонью вспотевший лоб, Софи зашла в единственную комнату домишки, где спал Деми. В розовом закате, заглядывающем в окна, его уставшее лицо становилось живее. Он лежал в недовольной позе так, будто был озадачен тем, что его вынудили остаться здесь. Мятежный дух не покидал парня даже во время сна, но то тепло, которым он наполнял дом одним своим присутствием, так успокаивало и нагоняло дремоту на Софи, что она, сев на пол у двери, в мгновение ока забыла обо всей пережитой тревоге, поддавшись крепкому сну, что так требовало её измотанное тело, получившее новые шрамы.
Глава 14
Софи чуть не подскочила на месте, когда что-то пролетело прямо под её носом, и тут же принялась озираться по сторонам маленькой сторожки, в окна которой падали редкие лучи утреннего солнца. Остановив взгляд на парне, она замерла.
– Прости. – Виновато прошептал Деми, намереваясь подняться, но колёса кресла мешали осуществлению его нехитрого плана. – Не хотел тебя будить.
– Ничего, я и так уже почти проснулась. – Вяло ответила девушка, стараясь разлепить ещё сонные веки.
– Вот и нет. Я не сплю уже около часа, а ты и не думала глаз открывать.
Безучастно от него отмахнувшись, Софи лишь зевнула, потирая затёкшую шею. Её ночь была нестерпимо ужасной, и всё тело ныло, моля скорее лечь хоть в какую-нибудь кровать.
– Ну вот видишь, я же знаю, что у тебя и в мыслях не было вставать. Но, раз теперь ты со мной, может расскажешь, откуда у тебя ружьё? – он кивком указал на находку подруги, приковавшую его внимание, что она так и не сняла с плеча.
– Расскажу, только давай поедим, ну, и умоемся тоже.
– У нас теперь не так много воды, как я понял. Или ты что-то нашла?
– Нашла, но давай об этом потом, а то я сейчас усну обратно. – Софи встала и протянула Деми руки. – Я помогу.
– Да я и сам могу, видишь? – парень вдруг вырос, незаметно поднимая раненую ногу.
– Вижу, что ты мухлюешь, герой. – Она улыбнулась и подошла к другу, забирая его руку на своё плечо.
Окатив мертвенно белые лица прохладной водой, они тут же взбодрились. Не выдержав под морозным ветром и минуты, Софи затащила Деми в дом, закрывая дверь, что удерживала для них хоть какое-то тепло. Присев на стол, парень быстро поел и навострил уши, дожидаясь невероятной истории подруги, что закоченелыми трясущимися пальцами слабо держала ложку.
– Потом я вернулась, а ты уже спал. Я не стала тебе мешать, уснула сама. Конец. – Медленно, пережёвывая каждое слово, закончила рассказ девушка. Вчерашний день окончательно выбил её из колеи, забрав все силы.
Софи молчала, а Деми лишь хмуро смотрел на неё, сгорбившись и скрестив руки.
– Тебе нечего сказать? – взволновалась рассказчица, чью байку явно не оценили.
– Подожди, мне надо остыть. – Процедил сквозь зубы парень, бросая на девушку тяжёлый взгляд, под которым она вся съёжилась. Опустив голову, Софи понимающе ждала, пока Деми вновь не заговорил. – Это было опасно, Сонь, ты хоть понимаешь насколько? Охренеть как опасно! Какого чёрта ты вообще пошла куда-то, тебе на месте не сидится?
– Да, не сидится, но зато мы оба сейчас живы. – Приготовилась к трудному разговору Софи, понимая, что Деми ещё не овладел собой.
– А ты что, ожидала чего-то другого? – он повысил голос и встал, снова забыв о больной ноге. – Пошла одна хрен пойми куда, да еще и безоружная!
– Что мне надо было сделать? Вернуться сюда и дождаться, пока он не придёт за нами?
– Мы могли бы сбежать, уехать, да что угодно! Тебе же не впервой кантоваться в лесу.
– И как же ты собирался уехать? – Софи легко поднялась, с невозмутимым лицом наклонившись к парню. – Если не забыл, вчера тебе прострелили ногу.
– Мы бы что-нибудь придумали.
– Я и придумала. – Она гордо подняла голову. – Деми, неужели ты так во мне не уверен? Как, по-твоему, я жила без тебя всё это время?
– Как ты – не знаю, но я без тебя выживал. – Парень вдруг застыдился и осел. – Я беспокоюсь о тебе.
– Понимаю, но обычно люди не так о ком-то волнуются. Как минимум не кричат и не разбрасываются претензиями. – Девушка положила руку ему на плечо, слабо сжимая. – Когда-то меня терпели с таким же нравом, и лишь это, юноша, сейчас меня держит, чтобы не дать тебе хорошую пощёчину.
– Прости, не знаю, что на меня нашло. – Он прикрыл глаза, неуверенно продолжая. – Я изо всех сил старался не срываться на тебе, но тут на меня накатило. Это моя вина.
– Я знаю, что твоя. – Софи понятливо качнула головой, ощущая себя такой компетентной, как никогда. – Мне знакомо то, что ты чувствуешь, и потом ты ещё сильнее пожалеешь о сказанном. Хочу, чтобы и ты понимал, что я дождусь, когда ты справишься с этим.
– Сонь, ты и правда святая. – Деми поднял на неё кроткий взгляд. – И чем я только заслужил подругу, которую в ответ даже стояще отблагодарить не могу.
– Подожди благодарить, я ещё ничего для тебя не сделала.
– Сделала ещё в первый день, когда спасла мне жизнь.
– Что? – девушка опешила, не укладывая в голове эту мысль. – Это же ты защитил меня от Безумной тогда.
– Ну вот и думай. Вырастешь – поймёшь. – Парень игриво улыбнулся, явно довольный своим козырем в рукаве.
– Это не ответ! Ты старше меня всего на год, куда тут расти.
– Ну, может, потом расскажу. – Он лениво потянулся на столе, пристраиваясь удобней. – У нас ещё куча времени.
– И когда наступит твоё потом? – Софи мрачно опустилась на стул, сердцем чувствуя, как боится своих слов. – Тогда, когда мы дойдём до Центра и разделимся?
– О чём это ты? – непонятливо бросил Деми, искренне позабыв о своём уговоре. – Да, точно. – Он почесал затылок, что-то для себя обдумывая. – Ну, поживём – увидим.
– Ой, прекрати, ты и так всё время говоришь загадками. Может хоть на что-то нормально ответишь?
– А давай! – парень лукаво ухмыльнулся, притягивая её стул к себе здоровой ногой. – Можешь задать мне один вопрос, и я дам честный ответ.
– Всего один? И как мне выбрать, если кроме твоих имени и возраста я ничего толком о тебе и не знаю? – она схватилась руками за голову, оголяя большую рваную рану.
– Ты не знаешь лишь о моём прошлом, настоящий я всегда тебе открыт. – Поднимая рюкзак с пола, Деми достал из него ещё не закончившуюся воду и тряпки. – Только слишком личный не задавай, а то я могу и ответь. – Он хитро подмигнул ей, всё так же обольстительно улыбаясь, и принялся перевязывать подруге измазанное в крови предплечье.
Ну и что же ей спросить? Софи точно была уверена в своём напарнике, который успел не раз показать себя в деле. И, как минимум то, что он ещё не ограбил её и не сбежал со всеми малочисленными пожитками, уже делало его хорошим верным другом. Пожалуй, за последние три месяца жизнь сильно изменилась.
Узнавать о его семье, и уж тем более о сестре, было самой глупой затеей. Хоть Деми и обещал быть честным, эта честность могла дорого ему обойтись, потом вновь заживая болезненно долго. Вопросы о фамилии тоже бы ничего не дали. Софи даже не была уверена, что он её скрывает, ведь она может не знать об этом ещё потому, что попросту не спрашивала. Тогда, может, из какого он Кольца? Софи сама была из девятнадцатого, что лежит далеко за лесами, там, где выбросы с заводов каждый день отравляют воздух. Об этом маленьком городке Деми наверняка и не слышал, как и обо всех тех, что рядом с её домом тонут в смоге, но вот по названию его родного города она бы могла догадаться и о Кольце, где он находится, и это многое бы ей сказало о его прежнем положении. Но все эти толоки тут же отлетели, когда Софи наконец решилась подойти к тому, что не давало ей покоя последние недели:
– У меня есть вопрос.
– Задавай. – Спокойно сказал Деми, всё ещё трудясь над рукой подруги.
– Почему ты не хочешь оставаться в Центре? – выпалила она на одном дыхании, стараясь звучать как можно более сдержано, но всё же страх услышать то, что может навсегда поменять её отношение к парню, взял своё, и голос дрогнул.
– Интересный вопрос, дай-ка мне минутку. – Его глаза растеряно забегали по комнате. – Не думал, что ты спросишь что-то подобное. – Он замолчал, отрешённо смотря куда-то в стену, и лишь тогда, когда пауза стала неприлично длинной, продолжил. – Моя семья.
– Что? – Софи подняла на него удивлённый взгляд, думая, что что-то пропустила. – Твоя семья – что?
– Причина, по которой я не могу оставаться в Центре – моя семья.
– Что?! Но ведь!.. – девушка не могла подобрать нужных слов, стараясь не ляпнуть того, что его семья давно мертва. – И что это значит? Они сделали что-то, из-за чего тебя не пустят в столицу?
– А это уже совсем другая история. Мы договаривались на один вопрос. – Парень с улыбкой смотрел на подругу, что такого ответа и предположить не могла.
– Но это не полный ответ, я из него совсем ничего не поняла. – Она свободной рукой ударила друга по коленке.
– Просто всё немного запутано.
– Немного? Деми, да ты словно не с этой планеты!
– Но я и правда не с этой…
– Да знаю я. – Софи оборвала его на полу слове, возмущённо пытаясь откатиться в кресле, но парень не отпускал. – О Господи, час от часу не легче, и зачем я только с таким связалась. – Она пальцами ухватилась за переносицу, раздражённо закрывая глаза.
– Только не говори, будто не рада, что мы встретились. – Он усмехнулся, аккуратно вытирая с её кисти остатки запёкшейся крови. – Просто дай мне побыть самим собой, не можешь же ты и в моей голове за всем наблюдать. – Деми поднял на неё весёлый взгляд. – И не корчи такую кислую мину.
– Ну и от кого я это слышу? Сам только что отчитал меня за то, что я самостоятельно приняла решение.
– Не переводи стрелки. Я же принял тебя с твоим безрассудством. – Парень еле сдержал смех, добавляя. – Ну, почти.
– Хватит смеяться, я уже совсем перестала тебя понимать. – Она недовольно отстранилась, снова пытаясь одёрнуть руку. – Ты будто специально говоришь загадками. Мне от этого кажется, что ты мне не доверяешь.
– Сонь, ты серьёзно? – он странно посмотрел на неё, пряча кончики ткани в повязке, чтобы та не развязалась. – Во-первых, так ты просто оправдываешь то, что тебя злит существование вещей, от тебя не зависящих. А во-вторых, – Деми пальцем поднял её подбородок, привлекая к себе внимание, – да у меня за всю жизнь не было друга ближе тебя, а мы знакомы меньше месяца. Если уж я кому и доверяю, то это тебе.
– И где тебя только научили так хорошо бинтовать. – Софи смущённо опустила голову, осматривая руку в плотной повязке, что прикрывала разодранное предплечье.
– Много раз невзначай видел такое, так что опыт имеется.
– Спасибо. – Она благодарно улыбнулась ему. – Знаешь, Деми, мне начинает казаться, что ты мой лучший друг из возможных.