Дарья Милл
До конца, но только…
Глава 32
– Что такое? – сквозь сон спросила девушка, сумевшая разлепить лишь один глаз. Мальчик под её рукой резко замер. – Оли?
– Можно я пойду? – тихонько промолвил малыш, боясь лишний раз потревожить подругу. Похоже, проснулся он уже давно, если и спал вовсе до того момента, как Софи без церемоний ввалилась к нему в кровать.
– Где Деми? – приподняла она голову, позабыв и о времени, и о месте, как это всегда бывает при дневном сне.
– Я здесь, Сонь. – Парень махнул ей рукой, покидая стул в углу комнаты. – Готова вставать?
– Нам что, уже нужно идти? – место былой усталости заняла тревога. Вновь отправляться в путь она жуть как не хотела.
– Нет, но в душ я бы на твоём месте сходил. – Деми провёл пальцем по шее девушки и показал ей тёмный след. – А ещё у тебя волосы стали чёрными, прямо как у Оли. – Он кивком указал в сторону перепачканного пеплом мальчика, что с недоумением смотрел на то, как старшие говорят во весь голос. – Тебе бы тоже помыться, Оливер, я уже и одежду приготовил.
Ненадолго замолкнув, парень отправил подругу в ванну, всеми силами давая той понять, что торопиться не стоит, ведь что-то то должно смыть тяготы прошлой ночи с её плеч. Софи так и поступила. Не меньше часа простояв под струёй воды, она рассматривала свои руки. Если свести их так, чтобы большие пальцы образовали крест, то ожоги сойдутся, образуя что-то вроде почти ровного круга. Хотя, так он был виден лишь ей, ведь только она могла разглядеть в нём чёткий отпечаток чужого кулака, напоминавший об убийстве. Дальше – ноги, в каких-то местах стёртые в кровь, с синяками и уже ставшими привычными мозолями. Они давно просили о передышке, что девушка была не в силах им дать. Выше – никогда до этого не проглядывающие рёбра и всё та же россыпь гематом с багровыми потёками. Она была ужасно истощена, и, хотя Софи и пыталась не признаваться, тёмные круги под глазами и впалые щёки выдавали тот груз, что давил её к земле.
И что только Деми в ней нашёл? Разбитый скелет в оболочке из тонкой кожи, что была покрыта шрамами, словно диковинными тату. Она никогда не задумывалась о своей внешности, но сейчас эта мысль молнией ударила ей в голову, заставляя лишь в очередной раз удивиться столь очевидному признанию. Хотя, пожалуй, даже если бы Софи когда-то и решилась подготовить себя к нему, то всё равно бы не смогла принять так, как следует.
– Ты в порядке? – спросил Деми, встречая девушку из пышущей жаром ванной. Столп горячего пара ударил его в лицо, перекрыв дорогу доступному воздуху. – Ты совсем перестала разбирать температуры. – Ему пришлось помедлить перед тем, как подтолкнуть Оли в белую пелену комнаты.
– Я хочу с тобой серьёзно поговорить, ты не против?
– Конечно нет, я тоже этого хочу. Дождёшься нас?
– Да, дождусь. – Успела закончить она, перед тем как парень закрыл дверь. Наверное, ей просто не дано понять его поведение и то, как он может всегда вести себя так непринуждённо с ней даже после того, как она обрекла его на ожидание куда томительнее того, что сейчас предстояло ей.
Вымытый до блеска Оливер цвёл и пах чем-то вроде смеси мяты и цитрусов, приправленной душком мужского одеколона. Впрочем, теперь они все так пахли от макушки до пят, и от этого Деми не мог перестать улыбаться.
– Ну, кто начнёт? – спросил он, подсаживая мальчика за общий стол.
– Может, нам лучше отойти? – Софи украдкой посмотрела на Оли, что, молча сложив руки, отвёл от неё непонятливо хлопающие глаза.
– Нет, пусть слушает. – Отрезал Деми, подперев подбородок кулаком. – Говори ты.
– Ладно. – Смутилась она, не осознавая смысла его затеи. – Я хотела знать, какой ответ от меня ты ждал. – Почти шёпотом произнесла девушка, стесняясь собственного вопроса. Он казался ей настолько глупым и несуразным, что, произнеся его в слух, Софи потеряла истинный смысл сказанного.
– Никакой. – Холодно сказал юноша, до этого долго подготавливающий себя к такому исходу. – Я понимал, что мне не стоит надеяться на многое, так что почти и не расстроился.
– «Почти»? Деми, я просто ужасно с тобой поступила, а ты говоришь лишь о каком-то расстройстве!
– Переживаешь об этом лишь ты, я уже всё отпустил. – Продолжил он также легко.
– Что? – Софи обеспокоенно начала ломать руки. – Так значит, после этого ты меня разлюбил?
– Конечно нет, как ты себе вообще такое представляешь? – парень усмехнулся детской наивности подруги. – Если ты говоришь об этом из-за страха, что я обижен на тебя, то можешь не беспокоиться, всё в порядке. – Деми щекой упёрся в руку и развалился на стуле. – Что-то ещё? – вскинул он брови, слегка улыбаясь.
– Да, но я не могу говорить с тобой, когда ты так паясничаешь. Твоё видимое спокойствие лишь всё усложняет.
– Ты о чём? Я просто расслаблен. – Он скрестил руки, закидывая голову назад. Где ошибся, парень так и не понял.
– Тогда почему у тебя поджаты губы и ты так часто моргаешь, будто сейчас заплачешь? – Парень, понявший, что его раскусили, тут же перестал качаться на стуле. – Деми, ты всегда так делаешь, я уже хорошо выучила твою привычку, и она тебя никак не красит.
– Звучит обидно, знаешь ли.
– Знаешь, как мне обидно, когда после поцелуя ты ведёшь себя как ни в чем не бывало? – вырвалось у Софи, не планировавшей говорить об этом. – А на следующий день уходишь от меня, будто от чумы спасаясь! Что ты думал? Понял, что этого не хотел?
– Я думал лишь о тебе и том, как поскорей хочу убраться отсюда! – не выдержал он и повысил голос. – Мне тоже это совсем не нравилось, но я сделал всё, чтобы наконец довести тебя до Центра.
– И бросить меня? Деми, ты пошёл лишь для того, чтобы потом уйти навсегда!
– О чём ты вообще говоришь? – парень нахмурился и наклонился вперёд так сильно, что Софи собственной кожей ощутила его частое дыхание. – Сонь, ты опять начала? Я думал, мы уже всё решили, и ты больше не будешь меня этим давить.
– А что ещё я должна говорить? Это твои слова, что в город ты со мной не пойдёшь.
– Я же сказал, что не оставлю тебя, дак в чём проблема?
– В том, что я не знаю срока твоего «не оставлю».
– Ладно, я пойду с тобой в Центр, довольна? – он вновь откинулся на стуле, плотно сжав челюсти, чтобы в пылу не сказать лишнего. Немного помолчав, он уставился на подругу, что не отводила от него взгляд. – Если ты снова спросишь меня о причинах, я уйду. – Всё же выпалил парень, которому всё не удавалось остыть.
– Из-за этого ты злишься? Я уже давно не допытываю тебя о прошлом, но ты всё равно боишься его, как огня.
– Можешь не говорить про огонь, ладно?
– Ладно, но и ты взамен не приплетай ко мне своё прошлое. Я не знаю, что у тебя случилось, но почему это влияет на твоё отношение сейчас? Деми, там безопасно, мы сможем продолжить жизнь там.
– Я – нет, потому что уже знаю, какие там люди. – Серьёзно ответил парень, лишь сильней стиснув зубы.
– И? По-твоему, лучше прятаться по подворотням, чем попросить их о помощи? Что ты хочешь делать дальше в окружении Безумных и мародёров? – Софи совсем не могла взять в толк, какие тайны заставляют его отрекаться от возможности вновь начать жить без страха.
– Я уже давно не хочу ничего делать, и у меня и мыслей нет о будущем, потому что для себя я его уже отверг. – Он опустил голову и глубоко задумался. – Я решил, что хотя бы побуду с тобой в Центре какое-то время. Моя цель сейчас – чтобы вы с Оли смогли существовать безбедственно, так что там уже и решим, оставаться мне или нет, хорошо?
– Звучит так, будто ты лишь инструмент для нашего с ним счастья. – Парень с удивлением посмотрел на неё, и в его взгляде явно читалось «а разве это не так?». – Не знаю, что ты себе придумал о своей полезности, но я хочу, чтобы и ты был счастлив, несмотря на то, делаешь что-то для нас или нет.
– Пока что я не могу представить себя счастливым, ничего не давая тебе. Получается так, что я лишь получаю.
– Деми, ты совсем не замечаешь своих заслуг, хотя тебе бы стоило к ним присмотреться. – Софи вдруг замолчала, осознавая причину неладного. В голове всплыли самые спокойные моменты с ним, и в каждом из них он держался как мог. Деми всегда так делал – скрывался и останавливался перед ней, будто боясь навредить ещё больше. – Помнишь, как-то ты сказал, что хотел бы быть более искренним?
– Не особо, но не могу отрицать. – Он уставился в одну точку и нахмурился. – Если и заходить так далеко, то забавно, что тогда мы говорили о том же, что и сейчас. – Парень ухмыльнулся своим мыслям.
– Ты стал честнее передо мной, но для себя ты всё тот же лжец. – Твердо поставила Софи проблему, наблюдая, как Деми с искривлённым неприязнью ртом пытается переварить услышанное. – Может, если ты будешь принимать свои эмоции, то не будешь опасаться сорваться на мне?
– Не в самих эмоциях дело, а в их силе. – Понял парень суть, и опустил глаза, будто самому себе повторяя мантру. – Я так не могу. Мне больно, Софи, это слишком.
– У меня не получается понять твою боль, но возьму половину себе, хорошо? Это честно.
– Такое чувство, что ты лишь учишь меня и спасаешь. – Деми прикрыл лицо и умолк.
– Прости, что когда-то дала тебе повод так думать. Я начала всё неправильно. – Потянула она к нему руку, но голос парня её остановил.
– Ты даже равного себе во мне не находишь. Что, жаль меня?
– Мне было жаль того одинокого и обессиленного юношу, что самому себе в лесу морочил голову. Но это был не ты.
– А кто же ещё? В твоих глазах я всегда был беспомощным?
– Я увидела тебя тогда, когда ты впервые показал свою решительность.
– Значит, достаточно было убить человека, чтобы ты стала уверена во мне?
– Речь не об этом. – Замешкалась Софи от того, что парень вдруг переменил своё отношение к Безумным. В любой другой ситуации её бы это радовало, но не сейчас, когда стыд за прошлые слова брал верх. – Деми, прости, мне стоило раньше извиниться. Я не считаю тебя убийцей, ты лишь спасал меня, как и всегда. – Парень непонимающе посмотрел на неё. – Чтобы мне было хорошо, ты не должен отказываться от себя. Как раз то, какой ты есть, и нравится мне, потому с тобой мне спокойно.
– Поэтому теперь ты боишься, что я уйду?
– В моей голове ты умер ещё неделю назад, мне нужно привыкнуть к мысли, что со мной не бесплотный дух, который пропадёт, стоит мне отвернуться.
– Дак значит это ты хотела сказать – что для тебя я всё ещё мёртв? И какой ответ ты от меня ожидаешь?
– Как и ты – никакой. Меня лишь не покидает чувство, что кто-то из нас должен быть мёртв.
– Думаю, решить твою головоломку не так сложно, как тебе кажется. – Парень вытянул ноги и словно невзначай коснулся её под столом, привлекая внимание. – Стоит лишь снова пуститься в путь, чтобы ветер выдул эти мысли, пока я буду крутить педали за нас двоих.
– Не говори так, будто собираешься везти меня сам. – С тенью улыбки произнесла Софи, в миг потерявшая тревогу после ответа друга. Его настоящая безмятежность радовала её куда сильнее прежней ложной.
– Не тебя, а Оли. – Деми кивком указал на мальчика, что со страхом переводил взгляд с одного говорившего на другого. – Я, кстати, об этом и хотел поговорить.
– О том, кто Оливера повезёт?
– Нет, это тут вообще ни при чём. – Он отрицательно мотнул головой и остановился лицом к лицу с малышом, открыто смотря тому в глаза. – Оли боится говорить при тебе.
– Что? Правда? – Софи в удивлении посмотрела на мальчика, что чуть нерешительно поёрзал на стуле. И сейчас он не мог не то, чтобы признаться, а хотя бы подать голос. Ей было до боли стыдно за то, что вовремя свою ошибку она не признала, а только дала юному уму самому прийти к такому решению, и девушке оставалось лишь без возможности на собственное прощение выдавливать из себя слова, надеясь на его понимание. – Оли, прости, ты можешь разговаривать сколько захочешь. – Софи смущённо поджала губы и опустила взгляд.
– Вот видишь, Соня сказала, что можно. – Парень положил руку Оливеру на спину, стараясь его приободрить. – Вам обоим не стоит так переживать, а то ведь сейчас расплачетесь. – Его взор метался от одного стыдившегося к другому, каждый из которых не смел поднять головы. – Пожмите друг другу руки в качестве примирения. – Настоял он, под столом пиная подругу.
Замявшись, Софи всё же осмелилась посмотреть на того, перед кем меньше всего желала упасть лицом в грязь, но вот опять он первым пошёл ей на встречу, и не успела она всё обдумать, как маленькая ладошка уже тянулась к ней, пока Оли вставал на стул, шмыгая носом и стараясь дотронуться до неё. И у него это, как всегда, получилось.
– Ну, всё решили? – спросил Деми, когда друзья до того долго мяли друг другу руки, что это стало смешным.
– Да. – Наконец ответил мальчик, всё ещё держась за пальцы Софи.
– Тогда нам всем пора хорошо поесть. – Встал парень из-за стола и решительно подошёл к неработающему холодильнику. – Ведь завтра настанет пора уходить отсюда.
Глава 33
В тени ночного города небо сияло как никогда прежде, словно на натянутом полотне мерцали ложные звёзды, предвещая то, о чём никто кроме них и не смел догадываться. Хранимая ими тайна манила Софи, и она всеми фибрами души ощущала ту тяжесть, что они на неё возложили. Этот груз был ей больше непосилен.
– Почему ты медлишь? – задал вопрос в пустоту Деми, но Софи его поймала, потому что хотела ответить.
– Я всё упустила. Недавно я совершила ошибку, от которой никогда не отмоюсь.
– Что ты имеешь в виду? – он присел рядом с девушкой, что на потерявшей тепло траве не отрывала глаз от чёрного неба.
– Мне кажется, что это я убила Тома. Джеймса и Мег. Лили с Марком тоже. – Одна невидимая точка приковывала её взгляд, но Софи всё же смогла отвернуться. – А ведь я и правда убила человека. Даже несколько. И, думаю, они не последние.
– И я убил. – Сказал парень тихо, боясь нарушить священную тишину между её глубокими вдохами.
– А что, если они были для кого-то Томом? Или та женщина была чьей-то Мег. – Она посмотрела на друга, что не решался вставить и слово. – А ведь я почти убила тебя. На моих глазах ты чуть не умер ни одну сотню раз. И ты продолжаешь умирать на моих руках в нескончаемых снах, что я вижу не первый месяц. Я каждый день теряю тебя, но никогда не обретаю вновь. Словно птица ты продолжаешь улетать от меня, и каждый раз я всё дальше. – Незнакомка вдруг усмехнулась, вытирая слёзы. – Забавно, что я совсем позабыла, как выглядят птицы. Может, я одна из них, просто не помню. Деми, как думаешь, я смогу взлететь с той крыши, если окажусь на ней вместо тебя?
– Я не понимаю. – В темноте он заметил несколько новых синяков на лице девушки, что оказалась чужой. – Что с тобой случилось?
– Оливер многое мне рассказал. Кажется, сюда меня затащила чужая воля. И это ужасно удручает.
– Скажи, в чём дело. – Парень схватил своего призрака за руку, когда тот начал уходить. – Я помогу.
– Мне уже не помочь. – Она помедлила, прежде чем одёрнуть ладонь, что была не по настоящему горячей. – И ей ты уже не поможешь. Просто дай нам возможность побыть с тобой ещё немного. Пока болезнь не проступила.
– Это на тебя не похоже. – Деми подошёл ближе, но призрак лишь отдалился. – Что мне сделать, чтобы ты осталась? Если это лишь сон, то ответь, пока мы не пропали. – Он потянулся к ней, но она только отпрянула.
– Между нами многое ещё не успело случиться. И оно не случится, если ты сейчас не уйдёшь.
– Я не уйду без тебя. Софи, останься.
– Недавно случилось ещё кое-что. Оливер сказал, что ты не можешь забыть меня. – Не пропускающий свет луны призрак переступил черту, когда ему нужно было повысить голос. Но он этого не сделал, потому лишь едва слышный шелест доносился до слуха Деми. – Она давно умерла. Отпусти её и зарой душу, что ты по частям хранишь в своём доме. Ты мучил себя долгих пятнадцать лет.
– Как ты узнала? – прошептал он, вновь обретая память. В глазах помутнело, и вот мама вновь стояла перед ним, пока парень ловил каждое движение её губ.
– Можешь думать, что это сон. Я обязательно тебе поверю.
– Я так любил тебя.
– Ты любишь меня до сих пор. Деми, это пора прекратить.
– Ты знаешь моё настоящее имя. Скажи его. – Он сел, потому что ноги неумолимо тянуло к земле. – Только ты меня так звала. Но ты давно мне не снилась, я и успел забыть, как в его форме звучит твой голос.
– Иди к ней, и она назовёт тебя. – Призрак улыбнулся чему-то своему, уплывая за дерево и неслышно произнеся. – Я знала, что меня ты не видишь.
И дух исчез, пропал в тумане, что набежал с лесной реки и унёс ложные надежды. И его имя испарилось, когда парень всё же осмелился встать и вернуться к костру, что ожидал лишь его. Сердце в гонке стучало, сбегая от ночного кошмара, который застиг его на улесье тихого места, что с собой уносило каждое слово. Никто, кроме него самого, не слышал тех, кто бродил по этому лесу.
– Что стряслось? – спросила настоящая Софи, следящая за гамаком Оливера.
– Кажется, я видел сон. В нём ты говорила о том, как жалеешь о каждом убитом.
– Ты, как всегда, прав. – Усмехнулась она, нервно отводя взгляд. – Я и правда жалею. Особенно о том, что убила лучшего друга в одной из ночей, когда потеряла всякую надежду снова встретить тебя.
– И я всё ещё мёртв?
– Не думаю, что теперь это имеет значение. Убив в первый раз, я стерла ту грань, что делала живой меня саму. Я предала жизнь, и так она мне отплатила.
– У тебя не было выбора. Ни у кого из нас его нет.
– Я выбрала тебя, а не того Безумного в лесу. Что самое ужасное, я выбрала свою, а не его жизнь. – Софи подошла к затухающему костру, что этой теплой ночью был совсем ни к чему. – Я и представить не могла, что такое возможно. Выбрать себя, настоящую живую себя, а не те амбиции, что морочили мне голову. Но меня стыдит этот выбор, потому что я уже и сама не понимаю, жива ли по-настоящему. Я больше не хочу выбирать мертвецов.
– Хочешь знать, откуда мне точно известно, что ты живёшь? Стоит мне подумать о тебе, и я понимаю, что ты никак не можешь умереть. Это просто невозможно, когда в моих глазах в тебе столько жизни. – Он улыбнулся, подсаживаясь к ней у огня. Её безотрадное лицо оказалось лучше, чем в его сне. На нём ещё горела иллюзия надежды. – И этой чёртовой жизнью ты меня заразила.
– Смотри, как бы я тебе ещё что-то не передала. – Софи усмехнулась, смотря на свои ничего не чувствующие руки. Непонятный шрам рисовал на них узоры. – Меня коснулись ещё пару раз, у меня больше нет вкуса.
– Дак вот почему ты не влюблена в меня. – Парень схватился за голову, в очередной раз запутавшись в тёмных кудрях. Каждый раз выкарабкиваться из них было для него мукой. – Не волнуйся, мы мигом это исправим, и тогда я свожу тебя в самый дорогой ресторан Центр Башни. Слышал, салат с креветками из второго меню у них особенно хорош.
– Да к чему мне этот салат? – она улыбнулась ещё одной его нелепости, которая ей так нравилась. – Я не отличу даже лучшее мясо от той фасоли, что ты не доел вчера.
– Ну, значит, и там ты заберёшь мою порцию. – Деми лукаво ухмыльнулся. Софи и не догадывалась о том, что делал он это специально, а не из нарочитой вредности. – Не волнуйся, мы найдём тебе врачей не хуже Беннетов.
– Тех самых, что создали вакцину? Это ты уже загнул. В наше время гении не часто рождаются. – Девушка закатила глаза, не замечая того, как в миг помрачнело его лицо. – Не знаю, живы ли они сейчас, но я точно уверена, что и с этой болезнью они бы что-нибудь придумали.
– Они мертвы. – Он всмотрелся в костер, палкой мешая в нём головешки. – Из семьи Беннетов никто не выжил. И их сыновья тоже.
– Говоришь так, будто знал их лично. – И без тени иронии произнесла Софи, обращая внимание на каждый его жест. – Разве у них были дети? – она в миг почувствовала себя так, будто разгадала всемирную тайну. Его тайну. Вдруг пазл сложился, а все карты из его рукавов упали прямо к ней в руки. Её голос дрогнул, когда она наконец произнесла. – И как же их звали?
– Галли младший и Питер старший. – Сказал с трудом парень и тут же напрягся, когда наконец понял причину её вопроса. – Ох, Софи, нет.
– Ты – Питер? – разбила она тишину своим слабым шёпотом, но Деми ничего не ответил, и лишь потрескивание костра дёргало струну между ними. – Ты никогда не любил говорить о прошлом, не называл фамилии, а на своё полное имя в доме Джеймса не обратил никакого внимания. – Софи встала, в недоумении смотря в его встревоженные глаза. – Ты врал мне. Деми, ты соврал даже об имени.
– Всё не так, Софи. – Он взял её руку, умоляя остаться. – Прошу, не уходи.
– У меня этого и в мыслях нет. – Её пальцы горели в его ладони. – Но как мне тебе верить, когда ложь в имени оказалась настоящей? – она не понимала, как он смеет и дальше быть с ней, но руки не убирала. – Всё это время я звала тебя кем-то другим. Почему ты не сказал мне, Питер? – его имя комом застряло в горле, сжимая шею.
– За свою жизнь я не сказал тебе и слова лжи. Я врал тысячи раз, но не с тобой.
– Я понимаю, что ты не обязан был говорить мне, но что бы стало с того, что я знала бы твоё настоящее имя? – Софи посмотрела на его в страхе побледневшие щёки. Его молящий взгляд был ей невыносим. – Демиджон, это глупо. Известно ли мне вообще, кто ты?
– Ты снова решила, что я не доверяю тебе? – парень поднялся, понимая, что она к нему не вернётся. Он не отпускал рук, надеясь, что так удержит её на подольше. – Я не Питер, но Деми прозвали меня Беннеты. Я не их сын, но любил Гвен и Бена больше, чем собственных родителей. – Деми затаил дыхание, когда наконец решился закончить. – Ты всё узнаешь. Я расскажу тебе всё, что захочешь, лишь обещай, что я навсегда останусь тем Деми, который был рядом с тобой всё это время.
– Меня пугают твои тайны. Кажется, ты рассказал мне меньше чем то, что скрываешь.
Во рту пересохло, а дыхание спёрло. Детская злость из груди вырывалась обидой за каждое слово, которое он утаил. Она не могла знать всего, и это больно кололо сердце, что не желало снова быть обманутым. Как тогда, когда мама с папой не сказали ей того, что не планировали детей. Её никогда не хотели, и Софи не оставалось ничего другого, кроме как бежать от всех тех, кто мог умолчать о подробностях, что меняли все обстоятельства. От тех, кто отворачивался, когда она спрашивала, зачем живёт, если случайность определила её судьбу.
– Что изменится, если ты узнаешь, что с тобой была я, Софи Мур, которая всю жизнь провела в девятнадцатом Кольце?
– Ничего, – он шагнул ближе, скользнув ладонями по плечам подруги. Деми как никогда хотел обнять её. – Лишь скажу, что люблю Софи Мур, что родом из девятнадцатого Кольца.
И он принял её, пока ноги подкашивались, а пальцы немели в его руках от того, что она осмелилась рассказать свой низкий секрет. Девятнадцатое Кольцо, город пятнадцати тысяч человек и место стыда Софи, что никогда не могла смириться с тем фактом, что зарплата её родителей была лишь чуть больше прожиточного минимума. Место, где Софи никогда не видела животных, мечтала о кошке и грезила колледжем, где никто бы не знал позорной тайны её рождения под крышей дома, что любил её больше, чем она себе представляла. Софи всегда была любима. И впредь ей не нужно было себе это доказывать.
– Но почему ты любишь меня?
– Потому, что ты – Софи Мур из девятнадцатого Кольца.
– Я так и не накопила на колледж, у меня дешёвые кеды и я никогда не пробовала настоящее мясо. – На одном дыхании выпалила она то, что всегда страшилась произнести в слух. – Я не умею отдыхать, еле сдерживаюсь от крика и часто плачу. Я убивала Безумных, подвергла риску чужие жизни и не ценю свою собственную. Каждую ночь мне снятся кошмары, мне невыносимо спать, зная, что скоро ты можешь уйти, но я всё равно не могу перестать думать о себе больше, чем о тебе.
– И вместе со всем этим ты – Софи Мур, рядом с которой я становлюсь самим собой. – Деми лишь улыбнулся, когда она наконец выдохнула.
– Кто же тогда ты?
– Я, – он запнулся, боясь произнести то, что в новой реальности забылось, – Деми, без фамилии и дома, без Кольца, родителей, братьев и сестёр.
– Деми. – Взгляд перепуганных глаз отступил перед теми, что сейчас смотрели на неё. Призрак окна старого дома Джеймса и Мег наконец исчез, и она смогла сказать. – Я так скучала. – Софи прижалась к нему сильнее, чем когда-либо, а его сердце забилось быстрее, чем тогда, в огне пожара. – Наконец мы оба живы.
В ночи он держал её руку крепче прежнего. Пальцы покалывало, но парень не отнимал ладони от подруги, что лишь так смогла уснуть. Костёр давно потух, из-под струи речной воды выпустив тонкую полосу дыма. Лес замолчал, когда притихшие в нём голоса отдалились в сторону города. Банка сухого кофе сдалась ладони неизвестного скитальца, что согревалась теплом горячей кожи Софи Мур из девятнадцатого Кольца.