Ай Рин
Ночь II. Противостояние
главным смотрителем и наставником Высшей Школы Великих Знаний.
– Хвала всем Высшим Силам! – закричал Хасан. – Вы вернулись живыми и невредимыми и освободили Воительницу Флору!
Он упал на колени перед воительницей и принялся кланяться.
– Перестаньте! – произнесла женщина. – И немедленно встаньте на ноги!
Керуш помог старцу подняться с земли.
– Простишь ли ты нас, недостойных жрецов подземного города, что мы не досмотрели и допустили возвращение культа Ахримэна?! – начал бормотать Хасан.
– Поговорим об этом позже! – жестко произнесла Флора. – А сейчас окажите помощь этой девушке (она кивнула на Анжелику).
– Конечно, конечно… – закивал головой старец.
Он обернулся к принцу Эдуарду, который держал Лику на руках, и сказал:
– Несите девушку за мной!
Анжелика уже плохо соображала. Она видела, что ее несут по извилистым улицам, заносят в высокое здание и проносят по длинным коридорам. Потом девушка отключилась…
Принц Ночь занес Лику в комнату, которую ему указал Хасан, и аккуратно положил на мягкую постель
– Что с ней? – спросил старец.
– Похоже, она сильно ударилась головой, когда сражалась со змеем в храме Ахримэна, – произнесла Флора, входя следом за принцем и Хасаном. – У нее сильная слабость и головокружения.
– Понятно, – кивнул старик. – Я постараюсь вернуть ее в нормальное состояние, только это займет какое-то время.
– Сколько угодно времени, лишь бы Анжелика вновь стала здоровой! – горячо произнес Эдуард.
– А вы кто будете девушке? Жених? – поинтересовался Хасан.
Принц Ночь покраснел, а Флора ответила вместо него:
– Это ее брат, который любит ее больше жизни.
При этих словах женщина едва сдержала улыбку.
– Что ж, – заметил старик, – это хорошо, что она здесь не одна. Поддержка родственников очень важна в таких случаях. Сейчас я скажу своим людям, и они проводят вас в комнаты, где вы сможете отдохнуть. А я, тем временем, осмотрю девушку и займусь ее лечением.
Первый раз после многих лет Анжелика летала во сне. Ей снилось, что она плывет среди облаков и рассматривает землю сверху. Внизу расстилались зеленые поля. Воздух был чистым и свежим. Неожиданно, далеко впереди Лика услышала какой-то гул, напоминающий шум от летящего пчелиного роя. Девушка спустилась немного ниже и увидела вдалеке высокий холм, у которого происходило что-то непонятное. Сверху – с неба – на холм опускались какие-то гигантские фигуры. Именно они и производили тот странный звук. Неожиданно земля у холма разверзлась, и из огромной расселины стали подниматься ужасного вида сущности. Заметив их, гигантские фигуры качнулись, словно от порыва ветра. Они сгруппировались и, обернувшись к сущностям, издали какой-то ужасный звук. От этого звука пространство вокруг сущностей сжалось, послышался громкий хлопок, и по воздуху прокатилась звуковая волна. Сущности взвыли, но остались на месте. Зато когда волна достигла Анжелики, она закрутила девушку волчком и повлекла за собой. «Мамочки!» – закричала Лика. Но ее никто не слышал. Девушка словно неслась на бешеной карусели, и с каждым разом круги становились все меньше и меньше. Внезапно она увидела, что проносится между гигантскими фигурами на холме. Они тянули к ней руки и страшно выли. С трудом Анжелика избежала касаний их огромных ладоней. Следующий круг был мимо ужасных сущностей, поднимающихся из расселины. Они также тянулись к девушке, издавая жуткий рев. И тут сверху раздался громоподобный глас, от которого задрожала вся земля: «Время делать выбор!» После этого круги спирали, по которой мчалась Лика стали быстро уменьшаться. Ее словно затягивала какая-то бесконечная воронка. Она постаралась вырваться из нее, но не смогла. Последнее, что запомнила Анжелика, было яркое белое свечение где-то вверху, над ней. Она протянула к нему руку, и… тьма поглотила ее.
– С возвращением! – услышала Лика чей-то голос.
Она приоткрыла глаза и увидела над собой улыбающееся лицо старика Хасана.
– Где я? – слабо прошептала девушка.
– В моем лазарете, – произнес старец.
– А как я здесь оказалась?
– Ничего не помните? Вас принес сюда ваш брат.
– Эдуард! Где он?! – воскликнула Анжелика и попыталась подняться.
Но в глазах у нее потемнело, и она упала на подушки.
– Я здесь! – услышала она знакомый голос, и теплая ладонь взяла ее за руку.
– Лежите спокойно, – сказал Хасан. – У вас повреждены шейные позвонки, и резкие движения вам противопоказаны. Кроме того, у вас было сотрясение мозга. Поэтому дергаться не следует.
– Хорошо, – произнесла Лика.
Она несколько раз зажмурилась и открыла глаза, и, наконец, ее зрение снова стало четким. Рядом со стариком девушка увидела принца Эдуарда. Он улыбался.
– Вот ведь, какой у вас брат неугомонный, – проворчал Хасан. – Уже трое суток не отходит от вас. Я пытался выгнать его поспать, но куда там!
Старик махнул рукой.
– Трое суток?! – ахнула Анжелика. – Это столько я лежу без сознания?
– Да, – кивнул Хасан, – сказались переутомление и истощение.
Затем он строго посмотрел на принца и добавил:
– А вот если ваш брат сейчас же не уйдет отдыхать, то переутомление и истощение начнутся уже у него!
– Эдуард, наставник Хасан прав! – сказала Лика. – Вы обязательно должны как следует выспаться, а потом мы с вами поговорим. К тому же чувствую я себя намного лучше!
Принц Ночь покосился на старика, но затем все-таки присел на край кровати и поцеловал девушке руку.
– Я так волновался за вас, – произнес он.
Затем он обернулся к старцу и спросил:
– Скажите, а как быстро сможет поправиться моя сестра?
– Перелома позвонков у нее не было, только сильный вывих, – ответил наставник. – Организм молодой, крепкий. Думаю, через несколько дней ваша сестра будет здорова, при условии, что она будет хорошо питаться и много спать. Да… еще ей необходимы приятные эмоции. Будь мы наверху, я бы посоветовал прогулки по саду, но здесь, под землей, не так много мест, где можно гулять. Хотя, знаете, у нас есть чудесные водопады! Недалеко от города подземная река срывается в ущелье и образует несколько водопадов. Наши мудрецы придумали осветить каменные берега реки кристаллами и проложили к водопадам дорожку. Получилось довольно недурно. Вот там вы и будете дышать воздухом с вашей сестрой. А сейчас, отправляйтесь отдыхать и ни о чем не беспокойтесь! Мои дочери полностью позаботятся о девушке.
– Идите, Эдуард! – улыбнулась Анжелика. – Спокойной ночи!
Принц попрощался и вышел из комнаты.
– Если бы я не знал, что принц – ваш брат, я бы наверняка подумал, что этот молодой человек безумно в вас влюблен, – задумчиво пробормотал Хасан.
– Мы с детства очень привязаны друг к другу, – выкрутилась Лика.
– Ладно, теперь я отправлюсь варить вам целебный отвар, а к вам пришлю двух своих дочерей. Они выполнят все, о чем бы вы их не попросили.
С этими словами старик ушел, а в комнату вошли две женщины с закрытыми лицами. Видны были только их глаза.
– Что ж, девушки, здравствуйте! – сказала Анжелика. – Прежде всего, помогите мне привести себя в порядок. А то столько мужчин вокруг!
Дочери Хасана понимающе переглянулись. Затем одна из них принесла тазик с теплой водой, а другая мыло, зеркало и расческу…
К вечеру наставник Хасан принес девушке травяной отвар. Она выпила его и почувствовала себя намного лучше.
– А где вы берете травы? – спросила она. – Ведь под землей они не растут.
– Несколько раз в год наши ученики поднимаются на поверхность земли и собирают всякие целебные растения. Затем мы засушиваем их и используем по мере надобности.
– А еда? Откуда запасы продовольствия?
– Продукты мы вымениваем на драгоценные камни, которых здесь довольно много. Раньше с пропитанием у нас проблем не было. Но после раскола жрецы храма Ахримэна все перевезли к себе, оставив нам только черствый хлеб и сухари. Но вы не переживайте! Воительница Флора уже приказала нескольким послушникам отправиться в храм Ахримэна и принести с собой некоторые продукты.
– Я не переживаю, мне просто интересно! – улыбнулась Лика.
– Сегодня вам еще придется поужинать сухарями, а завтра, надеюсь, ваше меню разнообразится.
– Спасибо!
Девушка с аппетитом съела несколько сухарей и запила их чистой прохладной водой.
– А теперь спите, вам нужно набираться сил. Спокойной ночи! – сказал старик Хасан и вышел из комнаты.
Анжелика легла поудобнее и заснула…
Она снова бешено мчалась по спирали. У уха что-то защекотало. Девушка провела по нему рукой и посмотрела на свою ладонь. Та вся была в крови. «Похоже, это голос с неба на меня так подействовал», – подумала Лика. В сумасшедшем круговороте она не могла ничего рассмотреть. И вдруг, внезапно все остановилось! Анжелика словно повисла в пустом пространстве. Неожиданно пустота перед ней стала плотной. Она собралась в большое облако, из которого начали проступать очертания двух гигантских фигур. Девушка напрягла зрение и вдруг отчетливо увидела двух совершенно одинаковых светлых ангелов. С крыльев одного капала кровь, а от крыльев другого струился яркий свет. Оба смотрели на Лику с укором. Ангел, от крыльев которого исходил свет, протянул к Анжелике руку, и она почувствовала резкую боль в своей голове. «Ищи и обрящешь!» – пронеслось в мозгу Лики. Она вскрикнула и… проснулась.
В комнате она была не одна. Дочери Хасана уже ждали ее пробуждения.
– Доброе утро, девушки! – сказала Анжелика. – Помогите мне, пожалуйста, встать!
С большим трудом она поднялась с постели. Сильная слабость тянула ее назад.
– Дудки! – громко произнесла Лика. – Хватит валяться! Пора уже приходить в себя!
Едва она привела себя в порядок, как в ее комнату вошел Принц Ночь.
– Доброе утро, Анжелика! – поздоровался он. – Как вы себя чувствуете?
– Замечательно, – улыбнулась девушка.
– Отлично! Я очень рад!
Он подошел к Лике и поцеловал ей руку. Дочери Хасана захихикали. В этот момент в комнату зашел сам наставник. Он шикнул на дочерей, и те быстро покинули комнату.
– Доброе утро! – сказал старик.
Затем он обратился к девушке:
– Вижу, вы уже поднялись. Это хороший знак! Ваши друзья доставили в город несколько мешков с разнообразными продуктами. Так что теперь вы восстановитесь намного быстрее. Вы можете ходить? Голова не кружится?
– Кружится, – честно призналась девушка.
– Это ничего! Скоро пройдет. Но вам обязательно нужно гулять. В постели вы захандрите. Пусть ваш брат сопровождает вас на прогулках. Тогда вам не будет страшно.
– С удовольствием, – произнес Эдуард. – А где здесь можно гулять?
– Я уже рассказывал вашей сестре, что у нас есть чудесные водопады. Дорогу туда я вам объясню. Это совсем рядом.
– Спасибо! – кивнул принц.
– Кстати, Эдуард, – сказала Анжелика. – А вы уже успели задать наставнику Хасану вопросы, по поводу которых мы пришли в подземный город?
– Нет, – покачал головой молодой человек. – С вашей болезнью у меня все из головы вылетело.
– Что за вопросы? – спросил старик.
– На самом деле, мы искали подземный город, чтобы получить ответы на несколько вопросов, – произнес Эдуард. – Во-первых, нам необходимо найти зелье для исцеления отца принца Керуша – Али Паши. Уже долгое время он страдает неизвестной болезнью, и ни один лекарь не может его вылечить. Во-вторых, я приехал сюда, чтобы разыскать своих родителей. Одна провидица сказала мне, что они находятся в плену у человека, который имеет золотую чалму и живет в семиглавом дворце. Я решил, что этот человек –
Али-Паша, но Керуш рассказал, что их дворец не семи- , а пятиглавый. Поэтому я хочу спросить вас… может, вы знаете, где оказались мои родители?
Хасан задумался. Он несколько раз прошелся вдоль комнаты туда-сюда, а затем произнес:
– Я слышал, что Али-Паша разграбил Храм Барханной Кошки и вывез оттуда бесценную реликвию – изумруд «Кошачий Глаз». Вероятнее всего, что отсюда и идут все его беды. Я дам вам зелье для исцеления Али-Паши. Но подействует оно лишь в том случае, если он вернет изумруд в храм.
– Простите, что я вас прерываю, – неожиданно проговорила Лика, – но последний, оставшийся в живых, настоятель храма просил вас прислать ему новых послушников, поскольку сам он уже не в состоянии проводить обряды и сдерживать демонов пустыни.
– Хорошо, – кивнул Хасан.
Затем он продолжил:
– Что же касается родителей принца Эдуарда… Если ваша провидица права, и они точно находятся в семиглавом дворце у человека в золотой чалме, то, как бы это не было трудно для вас, вам нужно постараться о них забыть!
– Что?! – воскликнул Принц Ночь. – Как это «забыть»?!
И он схватился за рукоятку меча.
– Успокойтесь, Эдуард! – произнесла Анжелика.
Она обернулась к Хасану и спросила:
– Так значит, такой человек существует? Кто он?
Старик тяжело вздохнул и сказал:
– Это один из величайших магов, который и изобрел все эти жертвенные сосуды для сдерживания демонов пустыни. Он проходил посвящение в нашем городе. Звали его Шэхривэр. Сначала все думали, что это лишь обычный жрец, но оказалось, что его знания намного обширнее тех, которые мы даем здесь. Его амбиции росли с каждым днем, пока, наконец, он не изъявил желание стать единовластным правителем нашего города. Совет жрецов-наставников принял единогласное решение: выгнать зарвавшегося мага! Он ушел, но вместе с ним пропала и золотая чалма, которая хранилась в нашей сокровищнице. Таких головных убора всего два на целом свете. Один – у Али-Паши, а второй был украден у нас. С помощью этой чалмы Шэхривэр быстро собрал армию своих сторонников – ведь он мог читать мысли людей. Затем он создал свой собственный город в виде огромного семиглавого дворца. Но не спрашивайте меня, где он находится, я не смогу объяснить вам. Ведь этот город – призрак! Он то появляется, то исчезает в разных частях нашей бесконечной пустыни, и многие люди верят, что это лишь мираж. Однако, заверяю вас, что придет день, и этот город станет для всех реальностью!
– Почему? – спросили одновременно Анжелика и Эдуард
– Потому что Шэхривэр поклялся отомстить нам. Кроме того, он хочет полностью подчинить себе все страны, расположенные на поверхности. Сначала это будут государства, расположенные на территории пустыни, а затем он доберется и до других!
– Не слишком ли большое могущество вы приписываете обычному человеку, пусть даже и хорошему магу?! – поинтересовалась Лика.
– Этот человек научился управлять демонами пустыни, – заметил Хасан. – Значит, не такой уж он и обычный!
– Но каким образом у него могли оказаться мои родители? – удивленно спросил Принц Ночь.
– Любому правителю нужны подданные, – произнес старик, – даже самому могущественному! Нужны слуги, которые будут обслуживать его, обстирывать и готовить ему пищу. Шэхривэр мог вызвать песчаную бурю и с ее помощью захватить несколько мирных караванов, чтобы обеспечить себя рабочей силой.
– Вот негодяй! – воскликнул Эдуард. – Но, Хасан, вы должны указать мне путь к этому Шэхривэру!
– К сожалению, я не знаю, – искренне ответил старик. – Никто из здешних жрецов там не был. А те, кто искали туда дорогу, никогда не возвращались. Лишь один из бывших послушников нашего города мельком видел семиглавый город-дворец, но и он вернулся едва живым после этого. Вот он-то и рассказал нам о городе призраке.
– Где он? Где этот послушник?! – с жаром проговорил Принц Ночь.
– К сожалению, когда он отправился в город, чтобы выменять на драгоценные камни продовольствие, его поймали и ограбили слуги Али-Паши. Затем они бросили его в темницу, чтобы он не смел на них жаловаться. Нам рассказали об этом жители города.
– Значит, он в темницах Али-Паши, – задумчиво произнес Эдуард. – Что ж, я вытащу его оттуда, чего бы мне это ни стоило!
– Откажитесь от своей затеи, молодой человек, – сказал Хасан. – Даже если вам удастся найти дорогу в этот город, как вы сможете освободить своих родителей, если в нем живут лишь приверженцы Шэхривэра? Скорее всего, вы сами пропадете.
– Все же, я попробую что-нибудь сделать, – заметил принц. – Я не могу оставить родных мне людей в беде!
Наставник Хасан вздохнул и произнес:
– Воля ваша! А сейчас, займитесь пока своей сестрой! Я пришлю к вам одну из моих дочерей, и она покажет вам дорогу к водопадам.
Старик ненадолго вышел и вернулся с одной из женщин, которые ухаживали за Анжеликой.
– Отведешь наших гостей к реке, – обратился к ней Хасан.
Та кивнула и махнула рукой Лике и Эдуарду, чтобы они следовали за ней.
Хотя Анжелика была еще довольно слаба, но она с большим удовольствием покинула стены комнаты. Молодые люди вышли из высокого здания на улицу города. Девушка огляделась. Вокруг возвышались такие же монументальные здания. Каждое из них отличалось от других своей архитектурой. Окна были тоже самой разнообразной формы.
– Зачем делать столько разных домов? – с удивлением проговорила Лика.
– Мудрецы это сделали специально, чтобы разнообразить подземный пейзаж, – заметила дочь Хасана. – К сожалению, растения здесь не растут, поэтому, чтобы хоть как-то украсить город, было решено строить совершенно непохожие друг на друга дома.
– Оригинально! – улыбнулся Принц Ночь.
Женщина провела наших героев по улицам города, который оказался намного больше, чем ожидала Анжелика. Наконец они вышли через еще одни городские ворота и оказались перед широкой тропинкой, посыпанной желтым песком. По обеим сторонам тропы возвышались кристаллы, которые ярко освещали все вокруг.
– Теперь идите по тропинке, – сказала дочь Хасана, – и скоро вы выйдете к реке. А там сами решите, куда пойти… Скажите, вы запомнили дорогу? Сможете сами вернуться домой? Если нет, я приду за вами часа через два.
– Спасибо, не надо, – произнес Эдуард. – Я прекрасно ориентируюсь на местности и смогу привести Анжелику обратно.
– В таком случае, приятной прогулки!
С этими словами женщина повернулась и скрылась за городскими воротами.
Выяснение отношений
Лика взяла принца под руку, и они отправились вперед. Кристаллы искрились и переливались, и освещали разными цветами каменные своды подземелья. От этого даже обычные каменные глыбы выглядели великолепно. Вдалеке послышался шум бегущей воды.
– Там река! – произнесла Анжелика. – Если честно, Эдуард, подземная река оставила мне не очень приятные воспоминания о купании в ледяной воде.
– Перебирались через подземные галереи? – усмехнулся Принц Ночь. – Я тоже. Признаюсь, не очень приятно оказаться в холодной пещере в мокрой одежде.
Они шли и разговаривали, пока тропинка вдруг резко не свернула в сторону и не скрылась между скалами. Шум воды усилился.
– Похоже, мы приближаемся к водопадам, – заметил принц.
Лика внезапно вспомнила, как она вместе со Свейном, Вероникой и Эдуардом ездили отдыхать на водопады в Королевстве Ночи. Тогда Свейн собирался жениться на Веронике, а Анжелика его страшно ревновала. В голове у девушки всплыл момент, когда она сама набросилась с поцелуями на короля гоблинов… Лике стало смешно, и она тихонько рассмеялась.
– Вспомнили что-то приятное? – поинтересовался Принц Ночь.
– Да… Вспомнила, как мы с вами ездили отдыхать на водопады в Королевстве Ночи.
– В самом деле, – кивнул молодой человек. – А ведь тогда я еще был свободен, как птица и мог связать свою судьбу с вами.
Эдуард загрустил.
– Перестаньте, принц! – воскликнула Анжелика. – Вам досталась не такая уж плохая жена! Она любит вас и родила вам замечательного сына. Из нее выйдет достойная королева!
– Вот именно, что «достойная королева», а не любимая жена, – пробурчал Принц Ночь.
– Но я же не виновата в вашем выборе! Никто не заставлял вас жениться!
– Знаете, иногда мне кажется, что кто-то словно « подсунул» мне Веронику в те дни. На меня точно нашло какое-то затмение. Ведь я же решил порвать с ней окончательно!
– Забудьте, Эдуард! Мне совершенно не хочется сейчас обсуждать с вами ваши семейные проблемы. Посмотрите, какая красота вокруг!
Действительно, тропинка привела наших героев на берег широкой подземной реки. Он ярко освещался разноцветными кристаллами. Вода в реке была настолько прозрачной, что можно было рассмотреть все камушки, лежащие на дне. Дальше тропа раздваивалась и вела в совершенно разные стороны. Одна дорожка шла против течения вдоль берега и подходила к самой воде. Другая – направлялась по течению и скрывалась за высокими валунами. С той стороны слышался оглушительный шум.
– Куда мы с вами направимся? – с улыбкой спросил Принц Ночь.
– Конечно, к водопадам! – ни секунды не раздумывая, сказала Лика.
Она потянула принца за собой, и они свернули к валунам. Тропинка попетляла между высоких камней и, наконец, вывела молодых людей на ровную каменную площадку. С нее открывался поистине чудесный вид! Река в этом месте поворачивала в сторону, и вода срывалась с высокой скалы вниз. Далее она преодолевала несколько порогов, отчего волны «бурлили» и пенились, и вновь падала с высокого уступа. Миллионы брызг разлетались от водяных струй в стороны. Все это освещалось изумительной красоты кристаллами, которые были установлены в самых неожиданных местах. Несколько из них, например, находились на дне реки и подсвечивали воду «изнутри». Увидев все это великолепие, Анжелика взвизгнула от радости:
– Боже, Эдуард! Это нереально! Посмотрите, какая красотища!
Девушка отпустила руку принца, подошла к самому краю каменной площадки и посмотрела вниз. Зрелище, открывшееся перед ней, было настолько завораживающим, что Лика не могла отвести от него глаз. Тонны падающей воды обрушивались вниз, образуя там небольшое озеро. Вода в нем бурлила и утекала дальше к порогам, создавая на своем пути небольшие водовороты. Все это искрилось и переливалось под светом кристаллов. Внезапно Анжелика почувствовала резкую слабость. В глазах у нее потемнело, и она пошатнулась вперед.
– Анжелика, осторожнее! – воскликнул Эдуард.
Он бросился к девушке и подхватил ее тогда, когда она уже падала с обрыва. Принц отвел Лику подальше от края площадки, усадил на плоский камень, а сам опустился перед ней на одно колено. Он схватил ее за руку и прижал ее ладонь к своей груди.
– Послушайте, как бьется сердце, – прошептал Принц Ночь. – Никогда, слышите, никогда больше так не делайте! Я чуть было не умер от страха вас потерять!
И он прижал ладонь девушки к своим губам. До Анжелики только сейчас дошло, что она могла погибнуть, сорвавшись в водопад, и ей стало очень стыдно за то, что она так напугала человека.
– Простите меня, Эдуард, – пробормотала Лика и провела свободной рукой по волосам принца. – Я сделала это не нарочно!
Принц Ночь пристально посмотрел в глаза девушки, и она вспомнила этот взгляд. Точно так же Эдуард смотрел на нее на самом первом балу, когда Анжелика только оказалась в Королевстве Ночи. Сильное чувство пронзило душу Лики. Она подалась вперед и страстно поцеловала принца в губы.
В этот самый миг послышался шум падающих камней, и на площадке появилась… Флора.
– Кхе, кхе, – откашлялась она, – прошу прощение за внезапное вторжение! Совершенно очевидно, Эдуард, что ваша сестра опять страдает по своему бывшему жениху, а вы ее утешаете!
Принц Ночь и Анжелика посмотрели на воительницу и дружно расхохотались. Принц встал и подал руку Флоре.
– Прошу вас, садитесь, – сказал он и указал на широкий камень. – К сожалению, скамеек здесь нет.
– Спасибо, обойдемся и этим, – улыбнулась женщина и присела рядом с Ликой.
– Я искала вас для разговора, – сказала она. – Зашла в комнату Анжелики, но Хасан сказал, что вы отправились гулять на водопады. Вот я и пошла следом.
– Что за разговор? – поинтересовался Эдуард.
– Дело в том, что находясь сейчас в подземном городе, я теряю очень много времени. Ведь мое призвание – защищать мир от нашествий демонов пустыни. Ахримэн погиб, но остались другие демоны и духи, которых следует опасаться. А я бездействую! Вот я и пришла поговорить с вами и просить вашего позволения отпустить меня и… Керуша!
– Конечно! – кивнула Лика. – Вы и так сильно помогли нам. Но мне бы хотелось попрощаться с Керушем. Это возможно?
– Естественно! Ведь вы – друзья! Однако, надеюсь, что он не будет утешать вас так же, как и ваш сводный брат! Ох уж, мне эти сводные братья!
Воительница с улыбкой посмотрела на принца.
– Не переживайте, как брат, я не могу этого допустить! – заметил, усмехаясь, Принц Ночь.
– А где сейчас Керуш? – поинтересовалась девушка.
– Он беседует о чем-то с Хасаном.
– В таком случае, давайте вернемся в город, – предложила Лика.
Эдуард кивнул, помог подняться ей и Флоре, и вся компания отправилась в обратный путь…
Когда наши герои зашли в комнату Анжелики, то увидели там старого наставника и сына Али-Паши.
– Эдуард, Анжелика! – воскликнул Керуш. – Хасан мне рассказал о том, что вы собираетесь найти город-призрак, а для этого вам необходимо освободить послушника из наших темниц. Но Мирза никогда не отпустит пленника просто так, а я сейчас у него в опале. Однако я поеду с вами! Иначе мой брат просто убьет вас!
– Ни в коем случае, принц! – возразила Лика. – Вы должны помочь Флоре, а мы как-нибудь разберемся сами.
– Керуш, – произнес Принц Ночь, – у меня есть бумага, подписанная вашим братом, так что мне ничего не грозит.
– Вы плохо знаете Мирзу, – усмехнулся сын Али-Паши. – Он освободит этого послушника, а потом убьет вас обоих!
– Все будет замечательно, обещаю! – заявил Эдуард. – Ведь я тоже умею обращаться с мечом!
Еще полчаса все уговаривали Керуша не волноваться. Наконец молодой человек немного успокоился и сказал:
– Так и быть, я останусь пока здесь и буду помогать Флоре в ее делах. Но…
– Никаких «но»! – воскликнула Анжелика. – Борьба с демонами намного важнее каких-то тяжб с братом!
Сын Али-Паши улыбнулся и произнес:
– Вы умеете убеждать!
– В таком случае, Керуш, нам нужно сейчас же отправиться в храм Ахримэна и подготовиться к встрече «непрошеных гостей», так, на всякий случай, – заметила воительница. – Ведь демоны скоро оживятся!
– Хорошо! – кивнул принц.
– Ну что ж, Эдуард, Анжелика, прощайте! – проговорила Флора. – Знакомство с вами стало для меня большим событием. Я не хочу расставаться с такими замечательными друзьями, но долг зовет.
С этими словами женщина подошла к Принцу Ночи и пожала ему руку, после этого она обернулась к Лике и крепко ее обняла.
– Похоже, твой брат без ума от тебя, – тихо шепнула она на ухо девушке.
Анжелика зарделась и кивнула.
– Эдуард, Хасан, проводите меня до выхода, – попросила воительница. – Пусть Керуш и Анжелика попрощаются.
Принц и старик понимающе переглянулись и вышли из комнаты следом за Флорой.
– Прощайте, Анжелика! – тихо произнес сын Али-Паши. – Время, проведенное с вами, было лучшим временем в моей жизни.
– Я не хочу говорить «прощайте», – со слезами в голосе сказала Лика. – До свидания, Керуш! Только ДО СВИДАНИЯ!
Она расплакалась, подошла к принцу и крепко обняла его.
– Перестаньте плакать, – попросил принц, – иначе я никуда не уйду! Хотите, я останусь с вами?!
– Так нельзя, – покачала головой девушка, – Флора рассчитывает на вас! И мне кажется, вы ей нравитесь как… мужчина. Идите, мой милый друг! Долгие проводы – лишние слезы!
Керуш взял ладонь девушки в свои руки, нежно поцеловал ее и вышел из комнаты. Тут уже Лика не выдержала и разрыдалась пуще прежнего. Когда в комнату вошел Принц Ночь, он застал Анжелику всхлипывающей на кровати.
– Что случилось? – с удивлением спросил он.
– Эдуард, – тихо произнесла девушка, – почему в моей жизни все идет как-то по-дурацки! Как только я нахожу людей, близких мне по духу, которых мне хотелось бы иметь в друзьях, так судьба нас сразу же разводит. Стоит мне влюбиться, этот человек сразу же исчезает с моего жизненного пути… Может, я какая-то не такая?!
– Вы самая лучшая! – с чувством произнес принц. – А этот «исчезнувший» человек… он просто самый настоящий болван!
Принц Ночь махнул рукой и вышел из комнаты, в сердцах хлопнув дверью. Лика проплакала еще не менее получаса. Затем пришли дочери Хасана и напустились на девушку с упреками.
– Вы хотите проболеть еще несколько недель? – говорили они. – Отрицательные эмоции вам противопоказаны!
Они заставили Анжелику встать, умыться и плотно поесть. Затем обе уселись возле девушки и принялись петь протяжные песни о любви. Как бы то ни было, но Лика постепенно успокоилась и вечером легла спать с совершенно пустой головой. Эдуард в этот вечер больше не приходил…
Утром девушку разбудил наставник Хасан. Он напоил ее травяным настоем и заставил позавтракать. Анжелика почувствовала себя настолько хорошо, что сама поднялась с постели.
– Хасан, – неожиданно обратилась она к старику, – вы – мудрый человек! Наставник и учитель! Вы можете ответить мне на один вопрос?
– Постараюсь, – кивнул старец.
– У меня есть одна подруга, – произнесла Лика, – которая влюблена в женатого мужчину. Подскажите, пожалуйста, что ей делать? Может быть, я смогу помочь ей советом!
Наставник задумался на несколько минут, затем сказал:
– Любовь – великая вещь! Сравниться с ней может лишь ее родная сестра – ненависть. Если ваша подруга любит этого человека по-настоящему, то пусть любит. Но она должна отпустить его! Он сделал свой выбор и принадлежит другой женщине. Тогда в следующей жизни они будут вместе. Если же она сейчас совершит ошибку и останется с этим мужчиной, то провидение разведет их в стороны, и больше эти души никогда не встретятся. За все надо платить. Это закон Кармы!
– Глупый закон! – в сердцах проговорила девушка. – По-вашему, за любовь не нужно бороться?
– Что есть любовь в понимании высших сил? Это соединение двух потоков энергий – мужского и женского. Если мужчина уже сделал свой выбор и женился, то его энергия соединяется с энергией выбранной им женщины. И любая другая женщина в его жизни, будет лишь нарушать целостность того потока энергии, который был вначале. Космос получит изуродованную энергетику, и высшие силы постараются все это исправить, удалив ненужные потоки.
– А если выбор был неправильным или поспешным?
– Решение принимается свыше! Подбирается наиболее подходящая пара, которая может дать космосу наиболее оптимальную энергию. Отсюда и такое большое количество неудовлетворенных в браке пар. Люди делают необдуманный шаг, отдают свою энергию космосу, но потом начинают понимать, что что-то не так в их жизни. Они стараются поменять партнера, рассчитывая на какие-то улучшения. Но энергетический поток искривляется, и в жизни таких людей все начинает идти кувырком.
– Но я сама знаю несколько пар, которые нашли себе новых партнеров, и вроде живут нормально.
– Иногда так бывает… Когда два человека отдали космосу все, что могли, поток их энергий ослабевает, а потом и вовсе прекращается. У таких пар есть шанс начать все заново и найти себе нового партнера. Ведь Высшим Силам нужна энергия!
– И как отличить, у каких пар есть этот шанс, а у каких нет?
