Автор, пиши еще!
Дом на Сиреневой улице
Шарлотка провела в лесу два дня. И, вместо того, чтобы увидеть разворачивающуюся перед ней лестницу ввысь, она увидела людей. Четверых!
Ее взрослый мальчик привел свою стаю!
Он вернулся! Он не бросил ее!
Шарлотка приподнялась на непослушных лапах и снова легла. Ей хватало сил только на то, чтобы радостно мотать хвостом.
– Боже мой, какая ты худышка… – сказала женщина, сразу понравившаяся Шарлотке.
– Мама, папа, она такая хорошенькая! Мы же возьмем ее, да? – наперебой кричали дети, в которых собачка влюбилась с первого взгляда.
В тот солнечный день Шарлотка помолодела лет на пять.
***
Шарлотка с веселым лаем догоняла Пашу и упоенно лизала его голени. Такая нежная кожа, так вкусно пахнет, он словно мороженое!
Мальчишка заливисто хохотал, и собачка не могла сдержаться и начинала лаять, подхватывая его веселье. Тут прибегала Ксюша и неизменно целовала Шарлотку в мокрый нос и чесала живот.
Теперь она всегда чувствовала себя нужной и любимой. С ней играли, ее ласкали, разделяли с ней самые разные дела, доверяли ей самые сокровенные мысли и чувства. Ее сердце вновь билось не только за себя, но и за своих людей.
А поэтому ей нужно пробыть здесь как можно дольше. Она не имеет права их подвести.
Особенно бабушку, которая теперь не может позаботиться о мальчике и его стае.
Колян
Маргарита Делидович
Он повернул ключ в замке и поморщился: хлопнула входная дверь, по лестнице кто-то начал подниматься.
– Здорово, Колян. Ты как? – с деланным весельем спросил сосед, сочувственно посмотрев на парня.
Коля спешно поздоровался, выгнал из тамбура велосипед и спустился на улицу. Он не любил сталкиваться с соседями: если раньше приходилось выслушивать от них нравоучения и жалобы на шум, то в последнее время претензии сменились печальным закатыванием глаз и плохо скрываемой жалостью. Было ясно, что слухи уже разошлись по дому. Стараясь ни о чем не думать, Коля поправил на спине здоровый квадратный ларь розового цвета, сел на велик и поехал на работу: до занятий в колледже можно было пару часов поразвозить заказы.
А ведь вначале все складывалось как нельзя лучше: отпуск родителей обещал целый месяц кутежа и свободы. Квартира превратилась в плацдарм для вписок, алкоголь лился рекой, а сероглазая Хельга (которую Коля все-таки мысленно называл Оленькой) наконец-то ответила ему взаимностью, правда, не без помощи пяти бутылок пива.
Иногда идиллию разрушали мамины телефонные звонки: «Коленька, ты не забываешь поливать цветы?», «Сынок, вы с Юриком не голодаете?», «Надеюсь, ты ходишь на занятия?», «Представляешь, еще только февраль, а тут уже трава начинает появляться!», «На, поздоровайся с бабушкой, привет тебе от тети Вали». Колян морщился от маминой жизнерадостности, головной боли и яркого солнца, перешагивал разбросанные по квартире, словно после побоища, тела, и брел поливать приунывшие зеленые кустики на окнах. Чувствуя, что про него тоже вспомнят, из своего укрытия выбирался пушистый персидский кот Юрик и требовательно орал, показывая на пустые миски.
Олды укатили в ближнее зарубежье – повидаться с тетей и бабушкой, встретить раннюю весну, подышать морским воздухом и помочь грубой физической силой на даче (для этих целей мама потащила с собой отчаянно упирающегося батю).
Примерно через две недели ежедневные гулянки Коляну приелись и потеряли остроту, оставленные родителями деньги подошли к концу, а соседи перестали скрывать ненависть и презрение. В это же время появились первые тревожные новости о начавшейся спецоперации. Не то чтобы Коля воспринял их всерьез: его больше занимали перипетии взаимоотношений с Оленькой-Хельгой и возникшие из-за прогулов проблемы с учебой. Но мамины звонки становились все более нервными, а засилье картиночек с анимацией и фото цветущих нарциссов от нее же в мессенджере постепенно сменились скриншотами из новостей о разрушениях и боевых действиях.
– Мама, не ждите конца отпуска, валите уже оттуда домой! И тетку с бабушкой привозите! – заволновался парень после очередного разговора.
– Вот и мы им говорим. А они – хозяйство, кошки. Бабушка вообще кричит, что ни ногой она отсюда: здесь, мол, дед умер, и ей туда же дорога. Ну, ты же ее знаешь.
Коля кивнул и задумался. На кармане осталась последняя тысяча рублей, и надо было решать, на что ее потратить: с пользой или на корм скотине Юрику.
– Ты вообще видел, сколько стоят твои сухари, паразит? Неудивительно, что нам вечно не хватает бабла! Все уходит на кошку с чувствительным пищеварением, – высказывал он часом позже, забирая у курьера заказ с кормом. Юрик узнал знакомую пачку и не обращал внимания на грозный тон хозяина, путаясь у него в ногах и благодарно мурлыкая.
Звонки продолжались. Правда, на каждый вызов Коля стал вздрагивать и собирался с силами перед тем как взять трубку. «С бабушкой плохо, нигде не можем достать ей лекарство: в аптеках пусто. Узнаем по знакомым». «Бахало совсем рядом где-то, у нас стекла дрожали». «Из дома опасно выходить, рассказывают страшное». Связь иногда прерывалась на день – на два, но после гнетущего молчания мама все же появлялась. Теперь события не казались пустяковыми, однако вместе с тем иногда на Коляна накатывало ощущение нереальности происходящего. Как будто он смотрит фильм, жестокий и захватывающий, рушащий привычную картину мира, но все-таки ненастоящий. Коля вздыхал, поливал цветы, гладил и успокаивал кота («Ничего-ничего, прорвемся, я тебя не брошу»), хотя кот и так был вполне спокоен и по-обычному прожорлив.
В ходе тщательного обыска дома парень нашел еще немного наличности, но понял, что надолго ее не хватит. Нужно было что-то придумывать с деньгами. Он несколько дней поломал голову, откопал на балконе свой старый велик и устроился подрабатывать курьером. Развозить продукты ему понравилось. Во-первых, он чувствовал себя взрослым и способным решить свои проблемы, во-вторых, ежедневные физические нагрузки здорово разгружали голову и помогали быстро засыпать, в-третьих, угроза бродячей жизни и голодной смерти немного отступила.
Родители предприняли несколько попыток эвакуации, но безуспешных. Связь стала прерываться чаще, да и они большую часть времени проводили в подвале, прячась от бомбежек. Несколько раз отец порывался поговорить по душам и признаться в любви, чем сильно напугал парня. «Инсулин не нашли. У бабушки приступы». «Прилетело в соседний дом, тетя Лена с дядей Борей погибли». «На прошлой неделе бабушка умерла, Коленька. Мы ее похоронили ночью во дворе, соседи помогли». Слова мамы отзывались удивительной пустотой, как будто внутри была выжженная пустыня. Горячий ветер гулял по внутренностям Коли и не натыкался ни на одну эмоцию: они были надежно спрятаны до лучших времен.
Иногда он снова устраивал дома посиделки, пытаясь немного отвлечься, но после одного случая завязал с этим делом. Компания потягивала пивко и смотрела новую часть очередного фильма про супергероев, бурно обсуждая сюжет и споря, что лучше – «Марвелл» или DC. Мимо попробовал прошмыгнуть Юрик, но был пойман пухлым неуклюжим Жекой. «У-тю-тю, балбес!» – начал приговаривать Жека, тиская недовольного кота, дуя ему в морду и щелкая по носу. Юрик заворчал и попытался убежать, но противник только сильнее сжал его в руках.
– Жека, отвали от кота, мать меня прибьет, если ты с ним что-то сделаешь! – прикрикнул наконец Коля.
– Если она вообще вернется! Ты новости смотрел? Город взяли в кольцо и равняют с землей, там капец заваруха, – начал говорить Жека, но закончить не успел, так как оказался на полу. Сверху сидел белый от гнева Колян и методично бил его по лицу непривыкшими к дракам кулаками. Все на минуту затихли, а потом бросились разнимать дерущихся.
– Сеанс окончен, просьба не забывать свои вещи, – задыхаясь, сказал Коля и рывком открыл входную дверь. Жека ушел первым, аккуратно трогая разбитую губу, но через минуту вернулся и тихо произнес:
– Прости, что-то занесло меня.
Колян кивнул, но все же указал на выход.
– Может, я останусь, вместе досмотрим? – осторожно спросила Хельга.
– Не сегодня, Оль.
Парень выпустил гостей, повернул замок в двери и долго стоял в темном коридоре. Связи с родителями не было почти месяц.
Мотания по городу на велике с коробом еды перестали помогать: по ночам Коля долго не мог заснуть, обдумывая свое положение. Чем все закончится? Что теперь будет с ним? К кому обратиться? В полицию? Что они сделают? А если отправят в детский дом (ему было семнадцать, полгода до совершеннолетия)? Все мамины родственники жили на ТОЙ стороне, папин брат обитал где-то на севере: работал вахтовым методом. Если уже все (будем смотреть правде в глаза: уже и это не исключено), то где искать концы, какие оформлять документы и как? Чем платить за колледж осенью? Что такое показания счетчиков и куда их надо подавать? Сплошные вопросы и ни одного приличного ответа.
Между тем наступило лето. Деревья распушили зеленые листья, а двор наполнился миллионами звуков: днем – детскими криками, а ночью – воплями пьяных компашек и негодующих бабушек, призывающих к порядку. Все шло своим чередом, не обращая внимания на события где-то совсем недалеко. Учеба закончилась: всех распустили на летние каникулы. Можно было работать больше, откладывая быстро тающие деньги. Коля лихо рассекал по городу, раздавая заказы: он уже выучил большинство маршрутов и ориентировался в адресах не хуже любого таксиста. «Кручу педали, сильны мои лапищи», – думал он про себя, как мантру, повторяя одну и ту же фразу.
Жвачку из мыслей прервал телефонный звонок. Коля наехал на ямку, чуть не потерял равновесие и выругался, выковыривая из кармана телефон. Номер был незнакомым. «Отлично. Очередной спам», – подумал парень, нажимая на зеленую кнопку. В трубке раздался женский плач. «Сынок, нас вытащили! Мы свободны… Нас везут отсюда! Мы с папой живы, – сбивающийся, плохо узнаваемый, но все же мамин голос. – Алло, алло, Коля, Коленька, ты слышишь?»
В пустыне разразился шторм. Небо затянуло тучами, загремели раскаты грома, и дождь ревущей тяжелой стеной обрушился на раскаленный песок. Коля слышал, но сказать ничего не мог: он плакал.
Женька, рыба и Батон
Женька ждала мужа к ужину и жарила розовато-оранжевые стейки семги… По квартире вольготно разгуливал стойкий запах жареной рыбы, заглядывал во все углы, шкафы, закоулки и как бы спрашивал: «А все ли домочадцы уловили сей благороднейший аромат? Точно все? Никто не пропустил?»
Кот Батон, прикрыв глаза, осоловело медитировал в стороне, представляя, как лакомый кусочек упадет ему в миску. Не привлекал к себе внимания. Ждал.
Девушка напряженно следила, когда ароматные семговые кусочки дойдут до хрустящей готовности. И тоже ждала.
Женька любила мужа, но не любила семгу. Нет, она любила семгу… в ресторане, например, когда официант приносил ароматное блюдо к столу, а Женька, слегка оттопырив мизинчик, незамысловато ковыряла вилкой в хрустящем рыбном боку. Поливала белым соусом и запивала все это каким-нибудь сухим или полусладким…
Вот такую семгу Женька очень любила. А чтоб жарить у себя на кухне ― нет, не любила. Даже с сухим и полусладким…
К слову сказать, благородная рыба с радостью отвечала Женьке взаимностью.
Здоровенные рыбные шматки зловеще шипели на сковородке и совсем неблагородно плевались жиром и прозрачным соком.
Главной Женькиной задачей на сегодняшний вечер было прожарить рыбу до хрустящей корочки. И все.
У стейков главной задачей было испортить Женьке томность предстоящего вечера с сухим или полусладким. И ни грамма меньше.
Женька следила за состоянием семги. Семга следила за состоянием Женьки и, уловив момент, прицельно стреляла в нее кипящим жиром.
Батон вполглаза следил за обеими и, на всякий случай, держался подальше от линии обстрела.
Внезапно стейки пошли ва-банк и быстро стали превращаться в рыбное, уже кем-то пожеванное месиво. Капризная рыба решила показать свой скверный характер со всех сторон и не хотела покрываться хрустящей корочкой, как изначально задумала Женька.
Батон медленно вдыхал аромат и терпеливо сглатывал слюну. Он пытался любить семгу любой. Даже жирной и уже кем-то пожеванной.
Девушка заметно нервничала и боролась с диким желанием шмякнуть эти жирные шипящие шматки об стену.
Рыба в свою очередь отчаянно сопротивлялась, громко стреляла, цеплялась за сковородку и не хотела переворачиваться. Она мечтала о белом соусе и бокальчике сухого или полусладкого.
Семга вовсю привлекала к себе внимание, брызгала жиром на близлежащее кухонное пространство, постепенно превращаясь из пожеванного месива в тугую ботиночную подошву. Такую же твердую, сухую и безвкусную. «Уж лучше бы месиво» – вдруг подумал Батон и испугался своих мыслей. В отличие от Женькиного мужа кот был староват и жевать подошву ему не хотелось. В таком непотребном виде ее даже крокодил не разгрызет, не то что Батон.
Наконец, Женька отчаялась соревноваться с рыбой. Согласилась, что проиграла в очередной раз, и то, что недавно называлось семгой, благополучно скрылось в недрах мусорного ведра.
Батон на минуточку вышел из медитации… Такого исхода он явно не ожидал.
Но в дикий ужас кота повергло то, что стало происходить дальше.
Женька, не задумываясь, достала из шкафчика пузатую бутыль самогона, фигурно порезала соленые огурчики, выудила из холодильника сырую Батонову мойву. Легким движением руки обваляла ее в муке, поперчила, посолила. И на шкворчащую сковородочку ее, родимую, бросила.
Маленькие и ни разу неблагородные рыбешки обрадовались, зарделись, зарумянились и быстренько покрылись аппетитной хрустящей корочкой. Все, о чем так мечтала Женька. Без пожеванного месива и ботиночной подошвы. И даже без белого соуса…
Батон от такой непростительной наглости быстренько вышел из медитации и с гордым видом пошел гадить в ботинки.
Вечер снова обещал быть томным…
Время любви
Самое хреновое – непонятно, что дальше делать. Как эту идею докрутить? Надо, чтобы было и интересно и, в то же время, двигало общественность и чиновников на какие-то решения. Ток-шоу с представителями местной богемы и людьми из народа, острые темы или громкая новость на неделе.
Игнат снова заходил по комнате. Ничего путного в голову не приходило. «Но что-то же надо делать? Неужели так и останешься всю жизнь читать эти тупые новости? Журналистский, наверное, для этого окончил?» – терзали неспокойные мысли.
Он вспомнил последнюю ссору с Лерой. Она тогда сказала, что Игнат полный творческий импотент, и что всё равно у него ничего не выйдет здесь, а уж в столице ему вообще делать нечего.
Столица, столица… Да он никогда и не мечтал покорить столицу. Зачем? Всегда хотелось быть первым, но в своей «деревне». Не то, чтобы он боялся конкуренции, нет. Он всегда шёл вперёд к выбранной цели и достигал её. Так было с местом на главном городском канале, так было со стажировкой в Европе. С Лерой, с этой квартирой. Просто здесь он чувствовал себя дома. Здесь была его родина, его друзья, его работа.
Кстати. Надо на этой неделе внести платёж за ипотеку. Совсем немного осталось. Пять месяцев, и хомут будет сброшен. Спасибо кризису. Нет всё-таки худа без добра.
Несколько лет назад Игнат вложил прилично накопленную сумму в бизнес одного своего приятеля и имел от этого вполне достойные дивиденды. Вместе с зарплатой это позволяло ни в чём себе не отказывать. Отдыхать недельку-другую в год на заграничных морях и даже немного откладывать. Вот за несколько месяцев до свадьбы с Лерой и взял эту квартирку. Любовное гнёздышко, ага.
Молодая жена оказалась чересчур амбициозна и, когда поняла, что Игнат не планирует завоёвывать олимпы федеральных каналов, просто ушла.
Сколько было претензий: «Да ты бы мог! Да посмотри на того, да поучись у этого! Не надоело тебе сидеть в этой дыре?! Я хочу развития, хочу свой дом, свой проект!» Лера тоже работала на телевидении, снимала новостные сюжеты, была одной из авторов программы по стилю и моде. Как он тогда не разглядел в ней этого стремления выделяться и быть первой во всём? В этом, конечно, не было ничего плохого, но когда стало настолько выражено и приобрело оттенки высокомерия… Вот уж действительно – любовь зла.
Его доводы о том, что на всё нужно время, что и здесь можно отлично жить, её нисколько не убеждали. Пообщавшись со своими подругами, она как с цепи срывалась: начинала истерить, хлопать дверьми и строить из себя жертву. Год назад после подобного скандала, в котором он оказался ещё и «импотентом во всех сферах», она собрала вещи и ушла.
Игнат её не останавливал. К этому времени он уже устал от бесконечных споров. Они развелись, и с тех пор жить стало намного проще.
А в этом году грянул кризис. Приятель по-быстрому закрыл бизнес, распродал всё оборудование и вернул вложенные Игнатом деньги, даже с небольшим процентом. Этого как раз хватило, чтобы закрыть бо́льшую часть ипотеки. Китайцы правы: кризис – это время возможностей.
Время возможностей… Игнат уцепился за эту мысль. Подошёл к столу, где светился экран ноутбука. Щёлкнул мышью и написал: «Время возможностей. Авторская программа Игната Христофорова». Что-то в этом есть. Взгляд зафиксировал индикатор часов на дисплее – 21:30. Ух ты, уже десятый час!
Надо сбегать в магазин: холодильник пустой, а желудок уже недвусмысленно сигналит о помощи. Сегодня среда, там должна быть Оля. Приятная девушка. Может быть, предложить ей куда-нибудь сходить? Так, нет: «Первым делом – самолёты. Ну а девушки? А девушки потом».
Намурлыкивая под нос песню, Игнат собрал разбросанные по комнате вещи. Поставил быструю стирку и, натянув, футболку с надписью «Перфекционизм и прокрастинация», спустился в магазин, находившийся на первом этаже дома.
Взял, как обычно, килограмм пельменей, пяток голубцов, чтобы как-то разнообразить ужины, упаковку конфет и несколько пачек крекеров. Уж очень вкусно было ими хрустеть во время ночных бдений у компьютера.
– Оля, у вас сегодня удивительно волшебно светятся глаза, – Игнат улыбнулся.
Девушка улыбнулась в ответ:
– Просто хорошее настроение.
– Здорово, когда под конец рабочего дня оно всё ещё хорошее, – он приложил карточку к терминалу.
– А вы, Игнат, всё время задумчивы и очень серьёзны. Вот только сегодня немного повеселей.
– Работы много, Оленька, да и вообще жизнь как-то мало подкидывает поводов порадоваться. Вот к вам забежал, уже радость, – он сгрёб свои покупки в пакет. – Может, как-нибудь сходим в кино или театр?
– Позвольте, – к кассе с тележкой, нагруженной с горкой, подошёл крепкий мускулистый молодой человек. – Добрый вечер, Оленька. Добрый вечер, – кивнул он Игнату.
– Вадим, здравствуйте! Что-то вы сегодня припозднились. Тоже работы много?
– Да, Оленька, бандиты не дремлют.
Игнат понял, что продолжать разговор о походе в кино будет уже неуместно. Полицейский из третьего подъезда со своей горой продуктов застрял тут надолго. Он двинулся к выходу. Обернулся и помахал девушке рукой. Она снова улыбнулась.
И почему бы не попробовать? Не все же женщины похожи на Леру. Не все. Они вообще не похожи.
Вот Оля. Симпатичная девушка. Видно, что не простушка, одевается со вкусом. Всегда приветлива, улыбается. А эти карие глаза с искорками… Мммммммм! Конечно, в тихом омуте, знаем мы, кто может водиться. С Лерой тоже было так: повёлся на внешность, да на первое впечатление, по большому счёту. Так и не понял, что ошибся в своём выборе, пока не дошло дело до постоянных понуканий с её стороны и скандалов. Нееееееет, общаться надо вдумчиво, чтобы снова не проколоться.
Взгляд упал на белую «Ауди» соседки из второго подъезда. Вот Оксана, хозяйка кофейни, совершенно другой человек. Да, чуть полновата, но это её нисколько не портит, даже придаёт шарма. Энергичная женщина и, по-моему, не замужем. Стоп, стоп, стоп! Ты видел, на чём она ездит? Снова наступить на те же грабли хочешь? Нет, сначала свой проект, закрытие ипотеки, а уж потом дела сердечные, чтобы никто не мог сказать, что ты неудачник.
У лифта стояла видная блондинка. Игнат взглянул на неё, и его просто пронзила мысль. Он даже чуть не хлопнул свободной рукой себя по лбу.
– Добрый вечер! Кьяра, если не ошибаюсь? – он улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. – А я как раз хотел вам написать.
Они зашли в лифт.
– Вам на какой? Игнат, телеведущий с «Волги».
Девушка была немного удивлена:
– Добрый вечер. На одиннадцатый. Да, я знаю, кто вы. А по какому поводу?
– Дело в том, что я сейчас создаю свой проект на телевидении. Ток-шоу с людьми, которые сделали себя сами. Вы же известная блогер и эффектная женщина. Уверен, многим было бы интересно узнать ваше мнение по острым вопросам нашего города. Как вы на это смотрите?
– Я подумаю.
– Я буду очень рад, если вы примете моё предложение и поучаствуете в моей программе. А, ну вот и мой четвёртый! Давайте ещё спишемся или пообщаемся за чашечкой кофе на днях.
– Почему бы и нет?
– Приятного вечера.
– До свиданья.
Вот Кьяра, например, тоже интересный человек и, если верить сети, психолог.
Пока он разбирался с замком, который вдруг решил заклинить, этажом выше послышались детские голоса и шум. Это Сонины двойняшки из 16-й квартиры почему-то ещё не спали. Неудивительно, что Валентин из квартиры напротив периодически ворчал, что они мешают ему работать. Хотя зря он. Они всё-таки дети, а она одна, непросто с такими активными справляться. Малыши оба в неё – такие же солнышки. Забавно.
Ну что ж, все мысли и наброски сложились, наконец-то, в единый пазл. Войдя в квартиру, он сразу бросился к компьютеру и дописал:
«Время возможностей. Авторская программа Игната Христофорова о людях, которые сделали себя сами».
Точно! Надо задействовать известных в городе людей или даже неизвестных, но в чём-то реально добившихся успеха. Брать тему, ну, например, конфликт университета и городской администрации по поводу студенческих общежитий. Пригласить кого-то из замов ректора, Владимира Викторовича, кого-то из администрации и пару-тройку лидеров общественного мнения.
Ту же Кьяру, Валентина из двенадцатой квартиры. Он – подающий большие надежды учёный, математик. Должны быть представлены разные слои населения. Он отличный парень, думающий, должен согласиться.
Дальше – тема планируемого захоронения в нашей области токсичных отходов. Пригласить экологов, снова какого-нибудь чиновника из администрации, а как вишенку на торте – Савина Сергея Максимовича. Он – выдающийся геолог, учёный с именем, много, где бывал, есть, что рассказать и поделиться мнением о том, какой вред земле может нанести вся эта затея. Звонить ему, правда, имеет смысл через неделю. Говорил, сейчас самая страда, куда-то в поля откомандировали. Напишу-ка ему!
Пакет с продуктами остался стоять на полу. Игнат набирал сообщение соседу-геологу в соцсети и, прижимая к уху телефон, ждал, когда ответит математик.
– Валентин, привет! Извини, что ночь-полночь звоню, но иду из магазина, смотрю у тебя свет, значит не спишь. Есть деловой разговор.
Утром разбудил телефон. Брать трубку не хотелось. Вчера переписка с Сергеем затянулась надолго. Суперинтересный человек оказался. Валентин сначала сомневался, что ему имеет смысл участвовать в подобных программах, но в итоге всё-таки согласился, и они ещё полчаса обсуждали беспредел чиновников от образования. А ещё надо было прописать концепцию проекта в деталях для программного директора и редактора. Поэтому спать Игнат лёг уже под утро.
Кого там в выходной так надирает? Это был Армен, программный директор канала и, по совместительству, один из его владельцев.
– Игнат-джан, спишь, дорогой?
– Уже нет, но ты бы мог позвонить попозже, – он зевнул. – Смотрел, что я тебе ночью наваял?
– Да, видел. Это очень хорошо и очень интересно, Игнат-джан, но… – на том конце послышался вздох и щёлканье зажигалки.
– Армен, ты чего, снова курить взялся? Тебе ж нельзя, сердце!
– Сейчас можно, – послышалось, как программный директор выпустил дым. – Игнат, нас продали.
– В смысле? – он даже сел в кровати.
– Вчера холдинг «MFP» объявил, что 70% акций телекомпании принадлежит ему. Они втихую купили всех. Остался только я, Светлана и Ревнёв, но у нас нет блокирующего пакета. Вчера было внеочередное заседание директоров, и нас поставили перед фактом. На следующей неделе они заменят всех людей на ключевых местах. Я и Светлана уходим, пока не знаю куда.
– А Ревнёв?
– Ревнёв уже ушёл, – Армен помолчал. – Ему там на заседании стало плохо, и его увезли в больницу. Ты же знаешь, это его детище. Звонил его жене сегодня, говорит, что состояние стабильное, но врачи не пускают, волноваться нельзя. Они ещё выкатили список тех, кого сокращают. Ты тоже в этом списке, – программный директор закурил вторую сигарету. – Прости, дорогой, но мы не могли ничего сделать. Захочешь напиться, приезжай, я на даче. Сам сейчас напьюсь.
И они напились. Даже Гаяне, жена Армена, не сказала ни слова, а только подкладывала и подкладывала им закуски. Так Игнат не пил со студенчества. С того же времени он знал Армена – тот учился на четыре курса старше. Познакомились на дне первокурсника, где один из лучших студентов факультета, горячий кавказский парень, в которого были влюблёны все представительницы женского пола института, посвящал в студенты юных студиозусов.
Неизвестно, чем тогда приглянулся ему худощавый парнишка, похожий на кузнечика, но между ними как-то сразу возникла крепкая дружба. Армен помогал Игнату с экзаменами, потом определил на практику в одну из немногочисленных телевизионных студий, подсказал, как лучше оформить проект для победы в конкурсе на стажировку в Европе. Было непросто, порой до нервных срывов, но Армен всегда поддерживал своего «младшего брата», как он называл студенческого друга.
Предлагал много раз помочь ему в закрытии ипотеки, но Игнат всегда отказывался. Он был убеждён, что на жильё себе и своей семье он должен заработать сам.
Игнат тоже помогал другу как мог. Десять лет назад, когда у старшего сына Армена и Гаяне заподозрили рак крови, он договорился с профильным медицинским институтом в столице о дополнительном исследовании. Неделю с лишним сопровождал Гаяне с ребёнком по всем клиникам, поскольку сам Армен в это время был на обучении в Штатах. Слава Богу, диагноз не подтвердился.
Позже уже самого Армена чуть ли ни силком отправил в кардиологический центр. Заметил, что друг стал плохо переносить длительные совещания, да и супруга жаловалась, что у Армена стало скакать давление. Обнаружили у сына гор какую-то сердечную аномалию. Врачи сказали, что жить будет, но должен соблюдать строгий режим, назначили кучу таблеток и после интенсивной терапии отпустили домой.
Да, они действительно были не просто друзьями, они были семьёй, они были братьями. И теперь, как братья, заливали общее горе всем, что только нашлось у Армена в загородном доме.
– Может быть ещё посидишь, Игнат-джан? – Армен наливал себе и другу крепкий чай.
За окном стояло полуденное солнце, пели птицы. В голове гудело, но этот гул нисколько не заглушал всепоглощающее чувство пустоты. Пьяная ночь прошла, прошли скупые мужские слёзы, воспоминания, закончились эмоции, закончились водка и коньяк. Надо было думать, что дальше. Думать не хотелось, хотелось лечь и умереть. Забыться в этом гудении головы, забыть об этой пустоте в сердце и душе.
– Нет, Ари, поеду домой. Теперь надо побыть одному, да и тебе отдохнуть надо. Вызови такси.
У дома на детской площадке среди детей Игнат заметил двойняшек Сони. Она сама сидела на лавочке, читала книгу и наблюдала за детьми. Она сама как солнышко. Красавица… Почему я раньше не замечал? Похожа на актрису. Как же её зовут? Екатерина вроде, а вот фамилию не помню…
Познакомиться бы поближе, но сейчас точно не самый лучший момент. Игнат вспомнил, с каким недоверием посмотрел на него таксист. Да он и сам бы себе не доверял в этот день. В зеркало заднего вида на него смотрел печальными глазами помятый, явно большую часть ночи не спавший и уставший от алкогольных возлияний человек. Да, и ещё перегар ведь. Нет, точно не в этот раз.
– Игнат, вам плохо? – Соня подхватила его под руку и усадила на лавочку.
– Да, то есть, нет… Нет, Соня, всё хорошо. Простите, пожалуйста, я просто в таком неприглядном виде, – ему вдруг так стыдно стало перед этой девушкой. Он попытался встать, но Соня его остановила.
– Может воды или скорую вызвать? – в её глазах было искреннее участие и желание помочь.
– Нет не нужно, спасибо. У меня всё хорошо, – Игнат попробовал улыбнуться, но получилось как-то плохо. – Я просто вчера потерял работу, поэтому… – он не договорил, вздохнул. – Поэтому так. Честное слово, Соня, со мной всё хорошо. Пойду я домой.
Он встал и направился к подъезду. У двери обернулся. Соня смотрела на него.
– Соня, я всё время хочу сказать, но никак не выдаётся случая. Вы очень красивая, честно. Как солнышко, и дети у вас такие же солнечные.
Он начал искать ключи. Ну вот, балбес с бодунища, девушку засмущал. «Тоже мне, нашёл, когда комплименты раздавать! Вроде и хмель уже отошёл, а ведёшь себя, как последняя пьянь. Хотя какая теперь разница? Кого я смогу теперь осчастливить? Где же эти ключи?», – Игнат готов был сквозь землю провалиться.
В кармане джинсов их не было. Он проверил ветровку, тоже нет, только телефон. В барсетке – только паспорт и кошелёк. «Отлично, я потерял ключи!», – саркастически усмехнулся Игнат.
Соня заметила замешательство соседа.
– Игнат, вы ключи потеряли?
– Видимо, да, – он виновато развёл руками. – Сейчас позвоню другу, узнаю, может быть, у него оставил.
Он уже сам сел на лавочку, стараясь не поворачиваться в сторону девушки. Уж очень не хотелось, чтобы она почувствовала последствия алкогольного безобразия. Армен был недоступен, а Гаяне Игнат постеснялся звонить. И так они с её мужем всю ночь куролесили. Пусть отдохнёт.
– Не отвечает? – участливо спросила Соня.
Игнат пожал плечами:
– Пока не абонент. Подожду и перезвоню.
Девушка помолчала немного, будто бы на что-то решаясь, сказала твёрдо, беря его под руку:
– Игнат, давайте вы подниметесь ко мне, приведёте себя в порядок, выпьете кофе и как раз подождёте, когда ваш друг будет доступен. Ну не сидеть же вам здесь неизвестно сколько?!
– Соня, ну вы что? – Игнату стало совсем неудобно. – Если он в ближайшее время не ответит, тогда позвоню в 112, взломают квартиру, и я буду дома.
Соня решительно встала и потянула его за собой.
– Лада, Лёва! Я сейчас вернусь, провожу дядю Игната до дома и приду! Играйте здесь! – крикнула она. – Пойдёмте, пойдёмте, Игнат.
Пока он был в душе, Соня сварила кофе и напекла тарелку оладушек. Он, посвежевший после водных процедур, сел за стол.
