Андрей Игоревич Фальков
Советско-Вьетнамский роман
Глава 28. О том, как лейтенант Кашечкин вернулся домой и нашел себе жену
…Позора я не потерплю!
Пускай откажется веронец от Флориче –
Иначе я,
Иначе я,
Иначе я его на шпагу наколю!
«Труффальдино из Бергамо»
Кашечкин прилетел в Москву в конце сентября, когда летняя жара спала, но стояли еще ясные дни. Москвичи удивлялись позднему теплу, а Кашечкин мерз. Зато его загар не вызывал никаких подозрений и казался просто особым курортным загаром. Он с удовольствием смешался с толпой москвичей.
Кашечкин не спешил. Он не спешил получать новое назначение. Он не спешил никуда идти. Он наслаждался Москвой. На груди у него сверкал новенький орден.
Кашечкин приехал к маме. К матери с войны вернулся сын, возмужавший, прошедший огонь, воду и медные трубы. Вернулся молодой ветеран. Весь вечер и всю ночь он рассказывал матери о своей жизни, выпивал с отчимом и соседом и слушал их изумленные замечания. Заснув только под утро, он вскочил уже через час и, горя от нетерпения, ринулся к телефону.
Дрожащими руками он набрал номер Светланы и вслушивался в гудки, нетерпеливо ожидая ответа. Наконец в трубке хрустнуло, и баритон полковника произнес:
– Алло! Я слушаю!
– Товарищ полковник, здравствуйте! Это я, Василий Кашечкин, вернулся!
– Здравствуйте, – сухо поприветствовал полковник, и Василий с удивлением заметил, что голос у полковника не такой уж твердый и уверенный.
– Извините, что не писал. Не мог. С почтой там проблема.
– Да. Знаю.
– Не могли бы вы позвать Светлану?
– Не мог бы. Ее нет дома.
– А, так она в институте! – догадался Кашечкин. – У них уже занятия начались! Тогда я поеду, встречу ее.
– Не надо никуда ездить. – Голос Акиньшина стал каким-то вялым и бесцветным.
– Почему? – удивился Кашечкин. – Что случилось?
– Ничего. Просто вам лучше не встречаться.
– Я ничего не понимаю. Пожалуйста, объяснитесь.
– Никаких объяснений не будет. Это решено.
– Нет, ничего не решено, – прервал его Кашечкин. – Должен вам напомнить, что именно из-за любви к вашей дочери я оказался совсем не на курорте. Так что теперь все, что касается ее, касается и меня. Я имею право требовать объяснений.
– Единственное, что я могу вам сказать – это рекомендовать не встречаться со Светланой. – Без объяснений.
– Знаете что… – Кашечкин немного помедлил. – Не нужно мне ничего объяснять. Мы со Светланой вполне самостоятельные люди и сможем все решить сами. И, скорее всего, так будет лучше. Так что прощайте.
– Постойте!
Но Кашечкин уже повесил трубку. В душе его роились самые нехорошие подозрения. Самой страшной была мысль, что Светлана уже успела выйти замуж, а ее отцу неудобно говорить о таком прискорбном факте.
Немного поразмыслив о возможном женском коварстве, Кашечкин надел китель и фуражку и посмотрел на себя в зеркало. Сам себе в зеркале Кашечкин понравился. Он отдал самому себе честь, открыл дверь и вышел.
В это субботнее утро Москва казалась необыкновенно красивой. Кашечкин с удовольствием шел к университету и надеялся, что сумеет встретить Светлану. С толпой студентов он прошел в хорошо знакомую калитку, посмотрел на памятник Ломоносову и принялся ждать.
– Салют, лейтенант! – кто-то хлопнул его по плечу. Кашечкин обернулся. Там никого не было. И только, посмотрев в другую строну, он увидел довольную физиономию Паши. Без бороды. И вообще, Паша стал выглядеть скромнее и приличнее.
– Ха! Старая студенческая шутка! – Паша оскалился в улыбке. Бритая физиономия казалась круглой, как блин.
– Здравствуйте! – Кашечкин протянул ему руку.
– Здорово!
Студент хотел было хлопнуть по его ладони, но Кашечкин перехватил его ладонь и сильно пожал.
– Ух ты! – удивился быстроте его реакции Паша. – Ловок стал! Силен! А загар-то какой! Где же ты все это время пропадал?
– Служил.
– Заметно. В Средней Азии, что ли?
– Дальше.
– Ну да. А теперь к Светке пришел?
– Да.
– Эк хватился! Ты что, совсем фишку не просекаешь?
– Хватит паясничать. Светлана здесь?
– Диплом у нас. А когда диплом, то что?
– Что?
– В универ не ходят. А только на консультации. Я вот сегодня совершенно случайно сюда попал. А Светка позже будет.
– Так она дома?
– А чо ты удивляешься?
– Отец сказал, нет ее дома.
– А, ну значит, у хахаля она.
– Что?
– А ты, лейтенант, что, не в курсе? Она тебе что, не писала?
– Нет.
– Ну, ты, лейтенант, с прибабахом! Два года где-то мотался, не писал, а тут явился!
– Не мог писать, далеко был.
– А, вот что, – понимающе кивнул Паша. – Слушай, воин, ты совсем не в теме. Пива хочешь?
– Хочу, – честно признался Кашечкин.
– Ну и черт с ней, с консультацией! Пошли, вздрогнем.
Они пошли в ту же самую пивную на Дмитровке, взяли по кружке разведенного пива, отхлебнули и посмотрели друг на друга. Кашечкин за это время прокалился солнцем. Лоб прочертили первые морщинки, и они же тонким веером разбегались из уголков глаз.
Паша же нисколько не остепенился и, казалось, не изменился. Только пивное пузико стало больше, а патлы на голове – чуть короче.
– Да, лейтенант, – наконец нарушил Паша затянувшееся молчание, – видать, досталось тебе.
– Не без этого, – кивнул Кашечкин. – Ну, рассказывай подробно. Что за хахаль?
– Да с весны ее какой-то перец регулярно подвозит. А на неделе она к нему после универа в тачку садилась.
– Что, на такси ее возит? – удивился Кашечкин. Даже для него, боевого офицера, возить девушку на такси было непозволительной роскошью.
– Не, круче! На своей тачке. «Волжанка» черная.
Кашечкин призадумался. Черная «Волга» была не просто машиной, а олицетворением принадлежности к номенклатуре коммунистической партии. Машины «Волга» простым людям не продавали, а черные «Волги» имелись только у начальников. И только у коммунистов. Паша поправился:
– Вру. Тачка не его. Видать, папашкина. А папашка – большая шишка
– Тоже следит за сыном, как у Светы?
– Не! – усмехнулся Паша, – этому на сынулю, судя по всему, начхать. Он сам по себе.
– Она его любит? – с замиранием сердца спросил Кашечкин.
– Она, конечно, дура. Но не такая, чтобы его любить. Но ездит с ним.
– Замуж за него не собирается?
Паша покрутил пальцем у виска.
– Да ты че? Нужна она ему! Это ж мальчик-мажор, и женится он упакованной шмаре, на дочке министра. Ему подстилка нужна, а не жена.
Кашечкин протянул руку через стол, схватил Пашу за ворот и мощно пригнул.
– Ты что же, сволочь, говоришь! Как ты смеешь такие слова произносить?!
– Э, лейтенант, успокойся, – прохрипел Паша. – Сам просил все рассказать.
– Да. – Кашечкин выпустил его. – Извини.
– Не было пока ничего у них, успокойся. Она только раз в машину к нему села.
– Ты уверен? Что говорит ее отец?
– А ну его, – Паша махнул рукой. – Там папашки такие, что друг друга за версту обходят. Притушили его, вот он и молчит.
– Так, – протянул Кашечкин, – нашелся, значит, на полковника генерал.
– О, верно просек! – Паша отхлебнул пиво. – Сам-то лучше не лезь, а то и тебе голову оторвут. Как папашке.
– Посмотрим. А когда он ее подвозит?
– Подвозил. Один раз.
– Слушай, Паша, а когда Света в университет должна приехать?
– Да вот сейчас и приедет. Двинулись, что ли?
Паша ловко влил в себя остатки пива и пошел к выходу.
* * *
Радости Светлане от знакомства с Юрой было пока что не очень много, но все же лучше, чем одной. Пару раз подвез ее на машине. Но делал это не специально, а по пути. Периодически звонил ей. Один раз взял ее с собой в театр. Сидели они в закрытой ложе одни и, как только погас свет, он грубо полез ей под юбку. Она сопротивлялась, как могла, и все время боролась с желанием дать ему по морде. Но бить нельзя – шуметь в театре было неприлично. В общем, в театре ни платье, ни девичья честь сильно не пострадали. В антракте он успокоился, а потом поговорил с каким-то знакомым, они вместе понюхали какой-то порошок, после чего он сидел весь спектакль тихо и неподвижно, с широко открытыми глазами.
На этот раз не свалился, как снег на голову, а соизволил предупредить ее, что хочет поговорить. Она сама назначила встречу у университета, а он подъехал на папиной «Волге» так, что и ждать почти не пришлось.
– Здравствуйте, дорогая Светлана! – Он распахнул дверцу, – прошу вас присоединиться к моей поездке.
– Не могу, я на консультацию опоздаю!
Он вышел из машины и встал, слегка покачиваясь и глядя на нее неподвижным взглядом маленьких, наглых глаз. От него приятно пахло дорогим парфюмом.
– Дорогая, прошу вас составить мне компанию по дороге на дачу к другу в Немчиновку. Обещаю развлекать по пути и познакомить с приятной и хорошей компанией. И главное, в ходе этой беседы мы обсудим важные вещи.
– Не могу. Я опоздаю.
– Что ж, если вы не хотите скрасить мое одиночество и побеседовать в приятной обстановке, то соблаговолите хотя бы принять скромный презент, – Юра вынул из кармана коробочку, достал из нее маленькую золотую цепочку, надел на палец и покачал у Светы перед глазами. – Скромный такой и совсем маленький.
Он щелкнул пальцами, и цепочка упала ей на плечо. Она взяла тонкую золотую змейку в руки.
– Не упрямьтесь, дорогая моя. – Юра больно сжал ее плечо.
– Отстань! – она попробовала оттолкнуть его, но он не разжимал рук.
– Милочка, не глупи, пожалуйста. Никуда твоя консультация не убежит!
Юра втолкнул ее в машину, захлопнул дверцу и сел за руль.
* * *
– Вот и она, а вот и пижон ейный! – Паша издалека увидел машину.
– Что они делают?
Кашечкин прибавил шагу. Он видел, как Светлана отталкивала холеного незнакомца, как тот почти силой впихнул ее в машину. Кашечкин побежал, но машина уже тронулась. Сзади с топотом подбежал Паша.
– Вот так! – откомментировал он, задыхаясь. – Жди ее теперь в понедельник.
– Нет! – Кашечкин резко обернулся. – Не буду ждать.
Он выскочил на мостовую и поднял руку. Поймать такси в то время в Москве было большой удачей, но Кашечкину повезло. Из общего потока вырулила машина с красной крышей.
– Паша, ты со мной? – крикнул он.
– Да ты что! Меня из универа выгонят, а тебя в Магадан служить пошлют.
– Ну и ладно! – Кашечкин сел в машину.
– Эй, стой! Я передумал. Я с тобой.
Паша влез на заднее сиденье.
– Куда? – пожилой таксист в сдвинутой на одно ухо кепке обвел их угрюмым взглядом.
– Вон за той черной «Волгой».
– Да вы что, ребята? Я в шпионов не играю.
– Двойной тариф! – подал голос с заднего сиденья Паша.
– Ехать неизвестно куда… – более сговорчиво протянул таксист.
– Вот! – Кашечкин залез в карман и выложил на приборную доску инвалютные чеки.
– Ух ты! – шофер недоверчиво взял розовую бумажку и повертел перед глазами, затем проверил напросвет.
– Догоним – еще столько же.
– Дак что же ты молчал! Мигом догоним!
Таксист одним движением смахнул чеки в карман и включил передачу. Машина рванулась вперед.
– От Сухова еще никто не уходил! – пробормотал он и понесся по Москве.
Таксист Сухов был, конечно, мастером вождения. Он не стал приближаться к «Волге», а отпустил ее на значительное расстояние так, чтобы его не заметили. И потерял Юрика только в самой Немчиновке, пропустив поворот.
Юрик ловко загнал машину во двор. Он закрыл за ней огромные, выше двух метров в высоту, ворота, за которыми так удобно скрывать всяческие бесчинства.
– Пойдем! – Он вытащил слабо сопротивляющуюся Свету и повел ее в дом.
Это был дом классической советской дачной архитектуры, традиционно скрываемой за огромными глухими заборами. Юрик поднялся по скрипучему крыльцу и распахнул входную дверь. Внутри было сумрачно и прохладно, попахивало дымом от едва горящего камина в гостиной, который совсем не давал тепла. В самой гостиной царил легкий беспорядок – кресла сдвинуты, журнальный столик перевернут, по полу катались пустые бутылки. В углу стоял корявый лакированный пень, исполнявший роль стола, обмазанный майнезом.
– Брависсимо! – С одобрением заметил Юрик, – ребята замечательно повеселились!
– Прошу присаживаться и располагаться со всеми удобствами, – он поставил столик на ножки и извлек откуда-то хрустальную менажницу с остатками салата. – По всей видимости, это единственная имеющаясяв доме еда.
Он прислушался. Сверху, со второго этажа, доносилась музыка и какой-то неясный шум.
– Давайте выпьем за нашу встречу, а потом пойдем знакомиться с моими друзьями.
Юрик выудил из-под кресла коньяк и разлил его в пузатенькие рюмочки.
– Я не хочу. – Светлана села в кресло и устало прикрыла глаза. – Ты ведь поговорить хотел. Давай поговорим на трезвую голову.
– Моя голова чиста, как лучший хрусталь, – удивился Юрик. – И поговорил я уже обо всем, о чем хотел, в машине. А теперь следует выпить и познакомить тебя с моими лучшими друзьями. Так что выпей, пожалуйста!
Он подтолкнул к ней стаканчик, ловко чокнулся с ним и выпил. Светлана тоже выпила разом, залпом, обжигая горло. Перед глазами у нее поплыло. Она сунула ложку в салат и закусила.
– Фу! – Юрик поморщился. – Что за плебейские манеры! Кто же так коньяк пьет? Его смаковать надо и лимончиком закусывать.
Светлана молча кивнула.
– Давайте повторим так, как это принято в благородных семействах!
Юрик налил еще, и они выпили. В голове у Светланы закружилось. Но Юрик не дал ей расслабиться. Он встал и поднял ее с кресла за руку.
– Пойдем, начнем наше знакомство и душевное общение. Эй, Леопольд, Рубен! – заорал он, поднимаясь по лестнице и волоча за собой Светлану.
Навстречу ему вышел угрюмый смуглый тип в малиновом шелковом халате и шлепанцах на босу ногу.
– Юрий, что ты так громко кричишь?
– О, Рубенчик, с добрым утром! Светлана, познакомьтесь, это Рубен. Рубенчик, познакомься, пожалуйста со Светланой.
– Целую ручки!
Рубен церемонно поцеловал Свету сначала в руку, а потом еще раз, в плечо. Светлана отдернулась.
– О, пардон! – галантно поклонился Рубен. – Лобызаю прекрасное создание. Однако вы, дорогие мои, припозднились. Поскольку, согласно уговору, мы начали еще вчера, то в ближайшее время просим вас развлекаться самостоятельно! Мы же присоединимся чуть позже.
– Рубен! Ну что ты там! – раздался из-за двери томный женский голос.
– Вот видите, какой шармюнцель! – развел руками Рубен и задом протиснулся в дверь, закрыв ее за собой.
– О да, они не проснулись еще, – прокомментировал Юрик. – И ждали нас вчера, а не сегодня, а мы немножко задержались!
– И что будем делать? – спросила Светлана. – Может, поедем?
– Ни за что! – Юрик усмехнулся, – останемся здесь и получим свою собственную порцию удовольствия.
Из-за двери Рубена раздались звуки новомодного рока, а затем приглушенная возня. Юрик толкнул дверь в соседнюю комнату.
– Милости прошу в мои апартаменты в этом доме! Здесь и поговорим, и выпьем.
– Не пойду.
– Что же ты все упрямишься! То хочешь говорить, то не хочешь!
Он подтолкнул ее в комнату к дивану, достал из бара бутылку, стаканы и налил.
– Выпей еще! На душе сразу легче станет.
– Нет! – Светлана твердо покачала головой.
Юрик отставил бутылку, внимательно посмотрел на нее и, не говоря ни слова, повалил на диван. Светлана почувствовала, как холодные жесткие губы припали к ее губам. Она попыталась вывернуться, но Юрик сильно прижал ее, и она не могла сопротивляться. Ей удалось только отвернуть голову.
– Юра, не надо! – закричала она.
– Я хочу тебя! Сильно хочу!
Губы Юрика снова зажали ее рот, и она почувствовала, что он пытается стягивать с нее трусики. Но зато его хватка ослабла, и Светлана, извернувшись, столкнула его на пол.
– Помогите! – закричала она во весь голос.
Юрик встал, с издевательской улыбкой послушал крики и кинулся на нее снова. На этот раз она была готова, оттолкнула его руками и, не переставая кричать, залепила звонкую пощечину.
Юрик отшатнулся. Светлана ловко пнула его ногой в живот так, что Юрик с грохотом отлетел в угол. Светлана вскочила, распахнула дверь и кинулась в гостиную. За ней бросился выкарабкавшийся из своего угла Юрик.
Светлана успела сбежать вниз по лестнице и распахнуть входную дверь, но кто-то схватил ее за руку.
– Лео, держи ее! – Подоспевший Юрик схватил ее за другую руку и развернул.
– Это и есть твоя подруга? Знакомь.
Рядом с Юриком стоял высокий блондин в одних шортах. Светлану неприятно удивила сухая, пергаментная кожа его лица и рельефные, гипертрофированные мышцы груди и рук.
– У вас проблемы, или мне показалось?
Он до боли сжал ее руку своими сильными пальцами.
– Помогите, – едва выдохнула Светлана, – он…
– Вы жалуетесь на моего друга Юрия? – Блондин с усмешечкой, склонив голову, смотрел то на нее, то на раскрасневшегося Юрика. – Он плохо воспитан? Тогда идите с ним и продолжайте процесс воспитания.
Лео усмехнулся и отпустил Светлану. Юрик потащил было ее к лестнице, но неожиданно замер, остановленный твердым окриком.
– Стойте! Света, что здесь происходит?
Светлана оглянулась. Блондин тоже обернулся и присвистнул. В открытом дверном проеме стоял Кашечкин.
– Вася! – вскрикнула Светлана и рванулась к нему, но Юрик удержал.
– Бог мой, что за явление? Ты кто такой? – удивился Лео.
– Я хотел бы поговорить со Светланой.
– Наконец-то мне назвали имя юной леди! – Лео развел руками, – но не познакомили с вами, молодой человек. Юрик, ты его знаешь?
– Нет, не знаю.
– В таком случае вы непрошенный гость! – обратился Лео к Кашечкину, – выметайтесь отсюда как можно быстрее.
– Света, я, конечно, долго отсутствовал. – обратился Кашечкин к Свете, не обращая внимания на Лео, – но я тебя люблю и не хочу терять. Я ехал за вашей машиной, хотел поговорить, узнать. Я хотел увести тебя с собой. Но если ты хочешь, если ты любишь этого человека, то я могу уйти и никогда больше не появляться.
– Нет! – Светлана рванулась еще раз, – не уходи!
– Ты хочешь продолжить наши отношения? – Кашечкин посмотрел на Свету, затем на Юрика. – И ты его не любишь?
– Нет, не люблю! – Светлана еще раз попробовала оттолкнуть Юрика.
– Света, скажи, – Кашечкин шагнул к ней, – а меня ты любишь?
В горле Светланы встал комок. Она судорожно пыталась его проглотить, но никак не могла, поэтому еле смогла произнести тихо:
– Да…
Но тут комок сам собой рассыпался, и она закричала во весь голос:
– Да, люблю! Я ждала тебя, ждала! Милый, ждала!
Кашечкин попытался подойти к ней, но железная рука Лео оттолкнула его обратно к двери.
– Стойте где стоите! А еще лучше убирайтесь отсюда побыстрее. В этой ситуации решать моему другу, а не вам.
Ободренный такой защитой, Юрик обхватил Свету за плечи и снова попытался втащить по лестнице.
– Не смей ее трогать! Это моя невеста, – гордо и уверенно произнес Кашечкин, и еще раз повторил, смакуя каждое слово, – Это моя невеста.
Лео засмеялся.
– Уходи отсюда, лейтенант, пока живой! А то ведь можно сделать так, что ты совсем жениться не сможешь.
– Ага, убирайся из этого дома, а то охрану вызовем! – поддержал его Юрик, – Или лучше Лео тебе задаст! Лео, ты ведь все лето мышцы качал! Ты где качался?
– В Антверпене, – важно кивнул Лео.
– Во! Целый состав в одиночку разгрузил!– подобострастно подхихикнул Юрик. – Он тебя одним пальцем. И я ему в этом помогу! – Он наконец-то отпустил Светлану и подошел к Кашечкину.
– Света, пойдем! – Кашечкин сделал шаг к девушке.
Лео попытался схватить его за ворот, но Кашечкин ловко отвел его руку. Отвести-то отвел, но почувствовал силу противника и понял, что даже один на один с ним не справится. А противников было двое.
Лео встал в странную стойку, которую Кашечкин часто видел в гимнастике вьетнамцев, и сделал выпад. Однако Кашечкин, привыкший к тому, что на войне побеждает не самый сильный, а самый хитрый, ловко нырнул за кресло.
Лео усмехнулся и начал скользящим, крадущимся шагом приближаться. Он был силен и опасен. Тогда Кашечкин, не дожидаясь атаки, выскочил из-за кресла и наотмашь рубанул Лео выхваченной из камина кочергой. Лео отвел удар, но взвыл от боли, и Кашечкин ловко навесил его с левой руки бутылкой по голове. Лео покачнулся, и Кашечкин еще раз огрел его кочергой. Лео со стоном упал.
– Ну? – Кашечкин полувопросительно повернулся к Юрику.
– Рубен! – завизжал Юрик и бросился вверх по лестнице.
Дверь открылась, и Рубен в том же халате выполз наружу.
– Что за шум? – удивился он. – И что за драка?
Они с Юриком двинулись на Кашечкина, который оттер Светлану в сторону и загородил собой. В руке у Юрика блеснул неведомо откуда взявшийся нож. Сзади тяжело завозился Лео. Светлана ойкнула и прижалась к спине Кашечкина. Так ей было спокойнее. В воздухе пахло кровью.
И тут Юрик посмотрел Кашечкину в глаза. Книжный мальчик, читавший и про гражданскую, и про Отечественную войны, увидел глаза человека, на совести которого более сотни жизней. Они были спокойны и холодны. Офицер, прошедший два года войны, ученик разведчика Рузаева, слегка поигрывал тяжелой кочергой. Юрик с Рубеном поняли, что их сейчас будут убивать, убивать не шутя, а всерьез. На счету Кашечкина станет на две жизни больше, и это не слишком обременит его совесть. Они, не сговариваясь, развернулись, бросились вверх, вломились в комнату и крепко заперли за собой дверь.
Кашечкин слегка обнял Свету за плечи и повел к выходу. Опомнившийся от удара Лео, стоя у стены, проводил их долгим, пристальным взглядом. Они вышли на крыльцо. На крыльце сидел Паша.
– Ну, наконец-то! Светка, там машина тебя заждалась!
Светлана вспыхнула и уткнулась лицом в плечо Кашечкина. Лицо ее было мокрым от слез.
– Паша, – серьезно предупредил его Кашечкин, – держи язык за зубами!
– А то я не понимаю! Буду молчать, как могила! – ответил Паша и хитро прибавил:
– А на свадьбу позовете?
– Само собой! – важно кивнул Кашечкин и, обнимая Свету, вывел ее к машине.
Кашечкин привез Свету домой, в комнату матери. Он быстро выгнал соседа из ванной, налил горячей воды и отправил Светлану мыться, а сам пошел на кухню, помогать матери. Там собрались уже все соседки, вернувшиеся с работы и ожидавшие возвращения мужей. Они делали вид, что готовят, и старались растянуть уши на немыслимую ширину. Они боялись упустить хоть слово из разговора сияющего от радости Кашечкина с такой же счастливой матерью. Они замирали с ножами в руках, чтобы стуком не заглушить разговор, и укоризненно смотрели на ту, которая пыталась с грохотом помешивать суп металлической ложкой в алюминиевой кастрюльке.
Впрочем, начало этой любовной истории все хорошо знали. У Васи есть невеста, дочка не то генерала, не то маршала, папа которой составил протекцию младшему лейтенанту. Появление ее не стало неожиданностью. Настораживало соседок отсутствие приготовлений к встрече, а также немного потрепанный вид и слегка порваное платье невесты. А самым подозрительным казалось то, что вместо обеда и смотрин молодые сразу по-хозяйски распорядилась общественной ванной.
Света мылась, а Кашечкин все рассказывал и рассказывал матери о том, как они любят друг друга, как он писал письма и не мог их отправить, о том, как радостно Светлана встретила его, бросилась ему на шею и сразу призналась в любви. Мать плакала от счастья, а соседки кивали. Они понимали, что любая с удовольствием бросилась бы на шею этому красавцу-лейтенанту, без пяти минут капитану.
Наконец тетя Дуся не выдержала:
– А свадьба-то у вас когда?
Соседки затаили дыхание и замерли, превратившись в слух.
– Не знаю. Не говорили еще, – пожал плечами Кашечкин.
– А жить где будете?
– Получу назначение, вместе поедем на место. Там комнату дадут.
– Значит, в Москве не поживете?
Кашечкин задумался. Везти Светлану обратно к отцу, а уж тем более жить у него совершенно не хотелось. Назначение дадут не сразу. А еще ему отпуск на свадьбу положен, и много прочих удовольствий!
– Поживем, – кивнул Кашечкин. – Мама нас приютит.
– Да, да, конечно, – закивала мать. – В тесноте, да не в обиде.
– Значит, здесь сначала поживете, а потом уедете? – уточнила тетя Дуся.
– Да. Месяц поживем. Не возражаете?
– Да ты что! – тетя Дуся расплылась в улыбке. – Милые мои, разве ж вы нас стесните? Это радость для нас, стариков, видеть вас! Я тут знаешь, что надумала?
Тетя Дуся заговорщицки подмигнула и склонилась к Кашечкину. Соседки вытянули шеи еще сильнее.
– Мои-то молодые на Север поехали, на заработки. Бог знает, когда вернутся. А комната пустует. Хотите, так пользуйтесь. Ой!
Тетя Дуся сдавленно вскрикнула, когда мощные лапы Кашечкина сгребли ее в охапку, а на пухлой щеке запечатлелся горячий поцелуй.
– Ой, дурной! – Тетя Дуся кокетливо потупилась, но не отстранилась.
– Дурной! – еще раз взвизгнула она, после второго поцелуя. – Иди вон, лучше девку свою целуй!
Кашечкин обернулся. В дверях кухни стояла Светлана, в мамином халате, с мокрыми волосами.
– Вася… – тихо произнесла она и покраснела, – у тебя иголки с ниткой не будет?
– Светик, милый! – Кашечкин подошел и нежно взял свое сокровище за руку. – Все есть. И нитка есть, и обед сейчас будет. Отчим с соседом за вином пошли. А тетя Дуся комнату нам дает, на первое время.
– Знаешь, я только сейчас поняла, как ждала тебя, и как я тебя люблю.
Светлана посмотрела ему прямо в глаза и добавила:
– Милый…
Вася обнял ее и повел в комнату, ставшую на некоторое время их жильем. Его нимфа сидела на табуретке, смущенная, и зашивала платье. А он перебирал светлые мокрые волосы, которые снились ему по ночам там, во Вьетнаме, и неумело расчесывал их деревянным гребешком. Они говорили друг о друге и были счастливы.
И жизнь пошла дальше. Они поженились, и Кашечкин, как боевой офицер, получил очень и очень неплохое назначение в пограничный гарнизон в тихий, чистый и красивый эстонский город Раквере. Кашечкин быстро получал повышения, у них родился сын, а затем и дочь. Они жили долго и счастливо… Но нет, они не умерли в один день. Окруженные заботой детей и внуков, они благоденствуют в Москве в квартире, оставленной им растроганным полковником. Недавно я был у них в гостях. Кашечкин смотрел по телевизору парад, посвященный Дню Победы, а потом надел свою парадную форму полковника в отставке, с орденами, и мы пошли на Красную площадь на концерт.
