Andrew Puzzles
Достичь горизонта
Суть ясна. Использовать это, когда будет жарко. И правда очень полезно. Помимо пятидесяти пешек, майор вверил мне еще восемнадцать человек стрелков с мушкетами. Итого у меня в подчинении теперь сорок два бойца. Навевает воспоминания. Наша позиция была очень удачна – вторая линия окопов, левый край. Замковые пушки будут работать как раз над нашими головами, так что вероятность прорыва минимальна.
Дух бойцов был не на высоте. Не то что бы они не хотели защищать любимую страну и свои, естественно, более любимые семьи, просто умирать никто не горит желанием. Однако я ребят сразу предупредил – будет жарко на первой линии – половина нашей роты вместе со мной идет на помощь. Поддержали. Люблю я их уже, видимо. Нельзя…
Сидели третьи сутки, жаркое солнце только-только скрылось за седыми тучами, как прозвучал рог с высокой дозорной башни. Три гудка. Враг идет. Рыкнув на бойцов, решил не разражаться пламенными речами, а просто и саркастически посоветовал не ронять дерьмо на дно окопа, а то товарищи могут поскользнуться. Нервные смешки от низкосортной шутки едва-ли разрядили обстановку, куда уж там, но, по крайней мере, дали понимание – страшно всем и все же сдюжат.
Внезапные вспышки ярчайшего белого света за спиной и хлесткий хрустящий звук неимоверной мощности заставили припасть к земле всех. Через несколько секунд бойцы уже вовсю таращились на настоящий молниевый шторм, разразившийся над крепостью. До меня не сразу дошло, что это заклинание противника.
Осознание пришло мгновением позже и заставило содрогнуться всеми косточками – бьют с расстояния около восьми километров, не меньше, ибо в меньшем радиусе установлены скрытые рунические камни-детекторы – бьют ослепительным лучом света около десяти секунд в самое небо, если рядом кто-то произносит заклинание или пытается этот самый камень сломать. Плотность установленных камней позволяет накрыть огромную территорию, отсюда могу сделать вывод.
Колоссальная мощь. Над крепостью спешно, буквально через минуту, вырос словно из-под земли голубой пузырь морозного защитного заклинания – которое лучше всего отводит электричество. Довольно быстро среагировали, потому как чтение магии такого уровня занимает не меньше двадцати секунд.
Однако последствия были – струйки черного и сизого дыма вздымались из-за стен, крыши некоторых башен немного покорежило, слышны были крики раненых. Сейчас же шторм немного подуспокоился, но все еще свирепствовал. Щит замечательно справлялся – молнии всех оттенков синего и фиолетового сходили по нему белесыми струйками в землю, не причиняя более вреда никому.
– Всем смотреть в направлении противника и ждать команды! – гаркнул я, видя, как вверенный мне личный состав увлечен «салютом». Сработало.
Безусловно атака на ставку командования могла сильно деморализовать защитников, но только в том случае, если бы сработала как надо. Сейчас же в лицах как минимум половины своих бойцов я вижу только недобрые ухмылки мол «вот так, знай наших».
Не успело все стихнуть, как с неба почти во всех направлениях хлынули потоки довольно-таки крупных, размером с голову лошади горящих камней – работа девяти наших магов-игроков высоких уровней. Понятно, что действовали не наверняка, не понимали где именно засели маги противника, вот и били на вскидку.
Спустя какое-то время огненного метеоритного дождя из-за стен крепости выпорхнули десятки огромных, размером с корову, полупрозрачных призрачных птиц и устремились в разные стороны. Разведка. Альберт рассказывал о них по пути сюда, но вот видеть такое самому завораживает.
Все стихло внезапно. Минута, пять, пятнадцать. Напряжение на лицах солдат начало спадать, все чаще они позволяли себе полушепотом переговариваться, хоть и старались при этом смотреть не друг на друга, а в сторону предполагаемого противника.
Заметил в углу поля зрения маячившую иконку конвертика, от чего захотелось стукнуть себя по лбу. Командир называется. Забыл об элементарной связи – игровой чат. Сейчас в нем я и мой координатор из штаба – Тара. Сам я её не видел, Майор передал мне сообщение от нее перед самым выходом на позиции и сказал разобраться со связью до боя, как только будет минутка, но не откладывать по понятным причинам. Этим я занялся по пути, а так как все произошло быстро и, удивительно, совершенно обыденно, то забылось с непозволительной беспечностью.
В чате было несколько гневных сообщений от Тары, переполненных ругательствами. В сути – она просила не закрывать переписку, ибо иных способов связи с низкоуровневыми игроками нет, и быть в полной готовности, не покидать позиции и не действовать без приказа. Как она объяснила – не заслужили, без надобности, не имеем серьезного веса в предстоящей битве и вообще скорее всего сдохнем первыми. Однако я спокойно ответил, на что получил сухое «принято».
Еще несколько долгих минут ничего не происходило. Решил перечитать то самое первое письмо Тары. Нервы уже ни к черту. Лежит он в пространственном кармане, так как имеет свойство «крохотный», а не выкинул я его просто потому что не подумал об этом. Не зря. Указания к бою и важная информация из него помогли немного поправить мозги, что так и норовили взорваться от напряжения.
От Тары.
Добавь меня в список друзей и пригласи в закрытый чат. Сделай это немедленно. Мне самой некогда этим заниматься.
Постараюсь коротко. Я твой координатор, все мои слова – это прямые приказы командования. Подчиняться безоговорочно, иначе выставим статус «предатель родины». Если ты не в курсе – это конец твоего участия в войне. Отверженные могут быть атакованы кем угодно, а НПС будут тебя люто ненавидеть. Прецеденты были, подтвержденные, хоть и не у нас. Так что не играй в героя и постарайся не быть придурком.
Теперь, по существу. Твоя прямая задача – не покидать позицию ни при каких условиях, если не поступит иного приказа. Это касается всей роты. Только если останешься последним и будешь серьезно ранен – сваливай.
Второе – не умирай! Я серьезно. Ты не поверишь, но даже одна смерть не ключевого игрока будет ощутима и может стать фатальной для всего сражения. На самом деле для каждого в походном святилище Солнцеликой зарезервировано одно воскрешение, но это не значит, что можно пойти и быстренько дать дуба, чтобы отсидеться в подвалах штаба, ты понял?
Если не объясняли, а тебе вообще скорее всего ничего не объясняли, то читай и запоминай, поможет стать чуть менее растерянным, а то, наверное, чувствуешь себя как первоклашка заплаканный. Походное святилище воскрешает рядом с собой в большом радиусе всех погибших игроков, дружественных к жрецу, активировавшему реликвию. В нашем случае если ты отойдешь от святилища дальше, чем на два километра, то этот финт ушами не сработает. Зарядов там осталось тридцать восемь и это очень мало! Так что умирать запрещаю.
Главное. Приказы. Их может быть всего два. Вперед – идешь со своими ребятами и убиваешь всех враждебно настроенных игроков и НПС, пока я снова не выйду с тобой на связь. Назад – возвращаешься опять же со всеми в крепость. Всё.
Тупых вопросов не задавать, в чат не мусорить, познакомиться даже не пытаться. Как всё начнется я тебе напишу, чтобы подтвердить готовность.
Хмыкнул… свет погас? Пришел в себя у стены окопа, на земле. Меня тряс Торвальд – совсем еще зеленый боец моей роты. Почему у него лицо в крови? Не слышу его голоса, только какой-то гул. В глазах плывет. Твою мать! Я вскочил на ноги, грубо оттолкнув товарища, в следующий же момент меня сломало пополам и вырвало, а голова заныла тупой болью, казалось, по всей внутренней поверхности черепа. Беглый взгляд на полоску хитпоинтов – трети как небывало.
– Командир! Вы в порядке? Командир!? – с хрипотцой надрывался Торвальд.
– Я в норме. – коротко бросил я. – Докладывай.
Парень только растерянно хлопал глазами и вертел головой, видимо сам не в силах понять, что происходит.
– Гррр! – я рычал и матерился, понимая, что по нам ударили чем-то серьезным. – Оружие к бою! Стрелки! На позиции!
Послышалось кряхтение справа – кто-то осыпанный землей обильно смешанной с кровью, как бурый жук, пытался встать на ноги, держался за голову. Слева, за спиной парня, который кстати молодцом, вытащил меч и приготовил на левой руке надтреснутый баклер, дальше по траншее поднимались мои бойцы. Отлично.
Взобрался аккуратно на бруствер, не рискуя пока смотреть в бойницу. По небу гулко катились десятки, если не сотни самых разнообразных заклинаний сталкиваясь, стрекоча, рассыпая зонтики искр, вспучиваясь огненными бутонами, расползались опасно выглядящими зелеными и черными кляксами по небу, сыпались на наши головы.
В поле я увидел зарево взрывов и облака пыли. Наши маги в связке с крепостными орудиями давали знатно прикурить противнику, которого я, однако, еще не видел. Спешно огляделся – по всему фронту то тут, то там происходило то же самое, что и у нас. Полтора десятка прямых попаданий. Не повезло попасть под раздачу, что уж сказать. Врагу очевидно достается сильнее. Как же они собираются штурмовать?
– А ну ка собрались, сучьи дети! – рявкнул я, слезая с бруствера. – Кто там, мать вашу ноет уже!? Атака только началась! Затк…
Договорить я не успел. Встал как вкопанный. Датц и Тетц. Братья. Я не был с ними близок, но они всегда одни из первых молча и уверенно меня поддерживали, шли уверенно, никогда не скулили на тренировках. Обычные парни, хорошие бойцы, крепкие ребята… были.
Их немного обступили остальные, кто только мог поместиться в тесном окопе, шлемы опущены, оружие в руках подрагивало. Датц лежал головой на коленях брата, грудь и живот грубо вскрыты, словно он взорвался изнутри. Тетц рыдал, роняя горячие потоки соли на застывшее удивленное лицо брата. Заметно, что очень сдерживается. Его правая рука была выдрана до самой ключицы, левая же заканчивалась в районе локтя алыми лохмотьями. Я подошел, бойцы молча уступали дорогу. Бросил взгляд на хитпоинты Теца и тяжело вздохнул, но не успел ничего сказать. Парень меня опередил.
– По – помо – кх. – он не мог внятно сказать, только зажмурился и запрокинул голову, выставляя из-под брони тонкую белую полоску шеи с трепещущим юношеским кадыком.
– Дурак. – едва слышно обронил я. – Кто ж так просит.
Стремительный шаг к парню, рывком достаю кинжал, левой рукой поддеваю его доспех и вонзаю лезвие в сердце, тут же отпуская рукоять, крепко обнимаю мальчика. Его тело вздрагивает, слышу последний всхлип, чувствую щекой его застывающую улыбку и тихий выдох «угу». Тело обмякло, а я не мог отпустить его.
Горячие слезы без единого спазма текли по моему лицу, которое в миг лишилось всех эмоций. Я положил Теца рядом с братом, закрыл обоим глаза. Обернулся к остальным, все уже были на позициях, но искоса смотрели на меня.
– Доложи. – я обратился к одному из наиболее «целых» бойцов, так как остальные, как и я, выглядели слегка контуженными.
Руки все еще едва слушались и слегка метались по броне, бессмысленно скользили о рукоять меча и как бы избегали пустые ножны кинжала. Отвратительно знакомый мандраж, так тщательно забытый со времен службы, снова липко опутывал разум. Растерянность душила, хотелось убежать и спрятаться. Страшно, но я справлюсь, как тогда. «Мы способны на гораздо большее, чем думаем» – так говорил мой старый друг из трущоб.
– Почти все ранены, Кайзер. – уныло басил боец. – Двое… – он обронил взгляд на тела братьев позади нас и с тяжелым выдохом продолжил. – Враг наступает. Я видел технику. Много. Ближний бой, думаю, тоже скоро начнется.
Я кивнул, хлопнул по плечу товарища и подошел к бойнице, чтобы самостоятельно увидеть масштаб сражения. В авангарде укреплений было относительно спокойно, лишь пара струек жирного сизого дыма взвилась высоко в небо, а вспышки заклинаний сверкали бесперебойно, не давая противнику активно двигаться по полю. Крепостные орудия почти не поддерживали авангард и наш, левый фланг, зато по правому работали жарко. В той стороне я видел огромные силуэты монструозной техники, не похожей ни на что знакомое из реальной жизни. Вспышки ответных залпов поливали наши позиции яростнее, чем на всей линии фронта.
Сделалось не хорошо. Там, на правом фланге, густой лес и засадная армия, которая должна была стать мечом нашей контратаки, но сейчас все в пыли и огне. Фронт держится хорошо, но уже заметно, как заклинания понемногу перенаправляются в ту сторону.
– Противник! – раздался чей-то злобный рык.
Я повернул голову прямо и обомлел. Там, где только что тускло что-то взрывалось синими вспышками и клубилась плотная пыль в вперемешку с дымом, как плотная завеса, отчетливо проступали корпуса вражеской техники. Сложилось впечатление, что на это и был расчет или же вовсе магия, с помощью которой от наших глаз скрыли такую мощь.
Двигались машины медленно, грузно, монолитно, вспахивая нежную плодородную землю широченными стальными гусеницами, которые оставляли внушительные борозды, больше похожие на двуполостные дороги. Скаты брони нагромождались друг на друга, образуя уродливое металлическое тело горбатой черепахи, возвышался этот исполин на добрые пятнадцать метров. Из многих стыков между слоями серого металла виднелись толстые, но короткие, стволы малых орудий, пасти мертвецов, а длинные узкие бойницы у самих траков ощерились десятками рыщущих в поисках жертвы мушкетов с тонкими штыками на концах. По бокам корпуса под железными каркасами, напоминающие крылья, подвешены огромные бронированные сферы, со счетверёнными стволами, видимо, предназначенные для тактической обороны. С каждой стороны на разных высотах их было по две. Все вместе, если спаять в один массив, они бы не сильно уступали в объеме самому танку, если этого монстра можно так назвать. Сверху располагалось что-то отдаленно напоминающее ствол артиллеристского орудия на подвижной платформе, вот только загнут он был как тромбон и направлен почти вертикально, почти на девяносто градусов. О предназначении последнего оставалось только догадываться.
– К-командир? – рядом проблеял испуганно мой подчиненный. – Что мы можем им сделать?
Голова пухла от десятков вопросов, возникших за тысячную долю секунды. Самый острый – а что дальше? Нас здесь, во второй линии окопов левого фланга, около пяти сотен бойцов ближнего боя, вдвое меньше лучников, стрельцов примерно сто пятьдесят стволов. Должны быть еще боевые маги и десяток полевых лекарей. В первой линии огневая мощь выше, но пехоты меньше, однако бойцы там уже в солидной броне и с тяжелыми щитами. Артиллеристов на поле нет вовсе, только за стенами форта.
С такими раскладами, как нам остановить боевые машины врага? Да хотя бы одну и хотя бы не на долго… Очевидно – никак. Их броня явно сделана так, что простые заклинания и выстрелы из мушкетов, а тем более стрелы, не смогут нанести серьезного ущерба, разве что орудия…
«Вспомнишь солнце, вот и лучик» – говаривал мой старый друг. Будто в ответ на мои размышления по технике ударили десятки залпов из нашей крепости.
– Втянули головы, засранцы! – ревел я, силясь прорваться сквозь канонаду, ибо радостные возгласы товарищей и вытянутые шеи могли привести к очень нехорошим последствиям.
Клубы дыма быстро рассеивались. Техника встала. Корпуса нескольких чадили оплавленными стальными цветками, еще добрую половину покорёжило так, что оставались большие сомнения в их дальнейшей боеспособности. Уцелело лишь пять единиц из, примерно, пятнадцати – восемнадцати.
Оставшаяся в строю техника пузырилась слоями защитных магических оболочек, что испускали те самые тромбоны! Еще несколько снарядов попали по ним, но результат был нулевой – барьеры лишь едва заметно подернулись мелкой рябью, словно по поверхности желе легонько стукнули пальцем.
Квадратик сообщения замигал, отвлекая от размышлений о ходе боя и нашей дальнейшей судьбе в целом. Чертова отработка.
«Внимание второй линии обороны! После следующего залпа всем немедленно переместиться на первую линию и приготовиться встречать противника!» – командовала Тара.
– Внимание, бойцы! – незамедлительно отреагировал я. – Оружие к бою! Проверить наличие зелий!
Всем выдавали по две склянке средненького целебного. Они не могли спасти от тяжелого ранения или травмы, вроде перелома, но функцию аптечки первой помощи выполняли сносно.
Солдатское зелье лечения.
Моментальное восстановление хр – 200
Восстановление хр в течение времени – 5ед.\сек. – 30 сек. (итого 150хр)
Останавливает кровотечение 1-й и 2-й степени.
У меня таких было четыре и еще два для восстановления выносливости с подобными характеристиками. Командирская привилегия, мать её. Зубы скрипнули, заныли. Мне было слишком хорошо известно, на сколько обычный пехотинец не в фаворе у командования. Расходник, как эти красные флаконы. Везде одно и тоже, черт.
– По моей команде! На первую линию. – я взобрался на бруствер и припал к опаленной земле. Некогда сопли на кулак мотать.
Товарищи выстроились на дне окопа в одну шеренгу по обе стороны от меня, ждали отмашки, напряглись, как взведённые пружины. Молодцы. Адреналин бурлил в венах, точно свежее кусачее пиво, взгляд словно прояснился, мир обрел сверх чёткость и прибавил в контрасте. Пальцы до бела сжали рукоять меча, болели, как если бы их разрывало изнутри от безудержной внезапно возросшей силы…
Знакомые ощущения. Бросил взгляд на свою полоску здоровья, над ней красовались несколько знакомых по сражениям на пути в форт значков – бафы. Некогда было читать описания, память сама подсказала, что один увеличивает мои физические характеристики, другой подстёгивает регенерацию на несколько порядков, третий же снизит ощущения боли и даст небольшую защиту от травм. Рядом с каждым значком сияло по пять маленьких зеленых стрелочек, что указывало на ранг «А» этих заклинаний. Мощно. Вовремя. Что ж, теперь шансы выжить возросли многократно. По крайней мере на ближайшие десять минут – среднее время действия подобных бафов.
Новый залп вышел совершенно иным – впечатляющие голубые розочки кристаллов оставались на защитных пузырях техники, грызли плёнку и исчезали короткими ослепительными вспышками внутри, оставляя после себя рваную прореху. Некогда впечатляться.
– Бегооом! – надрывал я связки.
Несмело и дергано, рывками, подгоняемые условным рефлексом подчинения командиру, бойцы вскочили и ломанулись к первой линии. Я не отставал. Расстояние до цели метров пятьдесят, что может пойти не так? Еще как может.
Глухой стрекот и мерцание чего-то, похожее на огонь трассеров сорвались с орудий на сферах машин противника. Били не прицельно, во все стороны, поливая нас как сорняки ядом из лейки. Кто-то вскрикнул раз, другой. Плотность стрельбы покрывала такой недостаток, как расстояние, сея смерть. Один из моих ребят чуть впереди получил два попадания – с начала в грудь, а затем прямо в лицо. Из-под шлема обильно брызнуло красным, и боец рухнул, перекатился, да так и остался лежать в двух метрах от окопа первой линии.
Перед тем, как нырнуть в спасительный зёв сырой и еще горячей воронки, оставшейся после недавнего обстрела, я спешно оглянулся по сторонам, дыбы убедиться, что все парни добрались, а заодно оценить потери. Большинство уже достигли цели, но… Вот один справа держится за раненую руку, но, ковыляя, бежит. Слева лежит один, второй. Нет! Еще жив! Барахтается на спине, пытаясь снять нагрудник брони.
Спешу к нему совершенно забыв о стрельбе врага. Несколько снарядов свистит где-то в сантиметрах от головы, но я уже не обращаю внимания. У меня здесь больше, чем одна жизнь, а вот у них нет. Бедро обожгло, видимо, зацепило. Плевать. Падаю с размаху рядом с товарищем, взрывая землю аки боров в поиске трюфеля.
– Не двигайся. – я аккуратно, но с силой отвожу его руки от не поддающихся застёжек брони.
Чуть ниже солнечного сплетения, почти на границе стального панциря, зияла крестообразная дыра с два пальца шириной. Что ж это за снаряд такой? Я поддел нагрудник парня и заглянул – раны то, считай нет! Само́й странной пули тоже нет, только металл изогнулся от попадания так, что оставил три острых треугольных штыря, которые сейчас болезненно впивались на один – два сантиметра в мягкую брюшину, что при движении несомненно вызывало боль и кровотечение.
– Сейчас попробую отогнуть, сожми зубы и не дергайся.
В ответ он только кивнул. Молодец, парнишка. Глаза холодные и спокойные, лицо немного перекошено, но оно и понятно. Перчатка из плотной кожи хорошо защищала пальцы, что помогло мне, пусть и с сумасшедшими усилиями сквозь натужное кряхтенье и отборный мат, все-таки вытащить металл из раны, отогнуть зубцы и вернуть их почти что в прежнее положение. Для верности подложил ещё и свою левую перчатку, чтобы не тревожить поврежденную плоть. Напоследок вручил бойцу свою склянку с целебным зельем, а то наполовину опустевшая полоска здоровья бойца меня совершенно не устраивала.
– Глотай и ползи за мной. – скомандовал я и аккуратно пополз до окопа.
Стрельба к тому времени почти стихла, стрекот подвесных башен техники сменил редкий лай мушкетов, что торчали из бойниц брони. Цветки кристаллов на магических щитах противника росли всё реже, однако помощь артиллеристов оказалась бесценна – сквозь прорехи пузырей стреляли наши, метали редкие заклинания, одним словом не давали расслабиться врагу. Такие попадания визуально не наносили вреда, однако я наблюдал более суетное движение стволов в бойницах, что могло указывать на не такую уж неуязвимую для нашего оружия броню, как я считал ранее.
Свалился в окоп, рывком встал и помог забраться следующему за мной ползком товарищу. Его полоса здоровья была уже в полном порядке, не хватало одной шестой, не более. Я замотал головой в поиске кого-нибудь из своих ребят, но меня опередил высокий поджарый мужичок неизвестного возраста.
– Твои парни тама – он указал себе за спину. – Взял их под своё командование. – лицо его, перепачканное копотью и землей казалось пластиковым.
Не игрок? Ну точно, над головой красовалась зеленая надпись «Сержант-стрелок войск Осборна». Я кивком поблагодарил и отправился к своим, не забыв скомандовать спасенному мной бойцу не отставать.
Встретили сдержанно. Кивали, улыбались, не дрожали совсем, вперили взгляды в сторону врага. Хотят крови. О боги молодые и старые! Как же я хочу кого-нибудь порвать… Это странно, я дрожал, потел, слюна чуть не лилась с губ, всё вокруг выглядело так, будто кто-то выкрутил качество изображения на запредельный уровень. Соображать выходило плохо, но я смог сосредоточиться и посмотреть на значки бафов над моими показателями – ничего. Старые кончились, а новых нет. Что со мной?
– Пехота противника! – крикнул надрывно кто-то.
Я выглянул совсем немного за бруствер и тут же получил по касательной пулю, или чем там они стреляют. Шлем развернуло прямо на моей голове, оцарапав щеки и нос. Боли не было, только истовое желание убивать. Сорвал глупое подобие уже бесполезной каски, вытер кровь, заливающую правый глаз, сместился чуть в сторону к позиции наших стрелков в импровизированном блиндаже из сухих тонких бревен, потеснил бойца, ведущего огонь.
Машины аккуратно работали из всех стволов поверх голов плотного строя самых настоящих рыцарей в полных латах. Каждый нес перед собой, держа за пару массивных ручек, стальной прямоугольник, из плоскостей которого росли голубые толстые лепестки магических щитов! Второй линией шли стрелки, поливая наши позиции, за ними сгрудились пехотинцы, больше похожие на ополчение, вооруженные топорами, копьями, какими-то орудиями явно сельскохозяйственного назначения, одеты были в стеганки и иногда поверх них наблюдались кольчуги. Позади машин сверкали вспышки, после чего появлялись всё новые и новые враги, примыкающие к идущему боевому порядку.
– Это что еще, мать его, такое? – вслух выругался я.
– Портальные транспортники, командир. – устало ответил один из бойцов. – Они могут перемещать людей за много лиг отсюдова.
– Что б у вас стволы от перегрева красными были! – злобно гаркнул я, не в силах сдерживать всё нарстающую ярость. – Продолжать огонь!
– Есть! – хором ответили стрелки.
Я снова вышел к ребятам, но тут же уткнулся носом в чавкающую грязь – кто-то приземлился мне на спину. Едва смог повернуть голову на бок и тут же захлебнулся от удара чем-то тяжелым в затылок, но не отключился.
Крики людей, лязг стали, жар рвущих воздух струй огня и сильное головокружение смешались воедино. Кто-то в тканевых одеждах взмахивал руками, посылая в моих ребят огненные смерчи, весело размахивая двуглавым коротким топором, человек в броне без знаков отличия отсекал конечности и головы бедолагам. Я не мог пошевелиться.
– Так и будешь сидеть на нем, Хонк? – гнусавый голос, видимо мага, приблизился. Я увидел только удивительно чистенькие бардовые туфли. – Почему не завалил эту нулёвку?
– Тошнит. – пробасил бегемот, сидящий на мне.
– Всё никак не привыкнешь к переходам, пирожок!? – весело кричал воин с топором, играя в смертельный поединок лишь с двумя оставшимися в живых бойцами.
Неожиданно что-то часто забарабанило по металлу, мой наездник ойкнул и задергался, маг, всё еще стоявший рядом зашипел, перед моим носом упало несколько крупных капель крови. Миг и яркая вспышка ослепила меня, воздух снова резануло потоком жара пламени, а до ушей донеслись чудовищные крики агонии из-за спины. Всё стихло быстро.
– Ненавижу ружья. – угрюмо отозвался здоровяк и медленно поднялся с моей спины.
Головокружение отпустило, сердце ухало как огромный промышленный насос, адреналин в дуэте с клокочущей яростью застилали разум кровавой пеленой. Билась бешенной гориллой в клетке мысль – убью. Тело задвигалось на автопилоте камикадзе. Рывок назад не вставая, перевернулся на спину – удачно. Пах оппонента оказался ровнехонько над моим лицом, уже покореженным недоброй улыбкой. Быстрый удар клинком в мужскую слабость, провернул лезвие, очередной рывок подбросил меня за спиной громилы.
Толстый доспех, полоска здоровья с такого расстояния показала мне все подробности – хр 579\686. Стремительно ползет влево от сильного кровотечения, кроме того стрелки́ смогли немного покоцать вражину, что добавит мне шансов на победу. Без промедления всаживаю по рукоять клинок в горло игрока, дергаю в сторону, открывая обильно кровоточащую рану, хватаю левой за ворот брони и толкаю тушу на таран в сторону обалдевшего мага. Со страха ноги верзилы идут покорно. Умничка, бычок, иди куда я скажу.
– Псих! – взвизгнула моя вторая цель.
Маг метнул огненный эллипс в своего товарища, от чего тот дернулся и еще пуще захрипел, затем второй третий. Нам помешали. Воин с топором прыгнул на несколько метров вперед, оказавшись прямиком за спиной испуганного товарища, схватил того за плечо и с силой дернул, повалив тщедушное тельце в грязь.
– А ну ка дай его мне! – все так же весело взревел враг.
Он приблизился мелкой рысью и с широкого размаха ударил в наплечник моего тарана-щита. Умирающий завалился на стенку окопа. Кинжал держать не стал, доставать нож тоже – это долго, меч остался в нескольких метрах позади. Рывок на врага! Стальные нервы! Встречный удар секирой не смог отрубить руку, но вмял меня в стену, однако боли нет. Есть только ярость. Время словно смазалось, замедлилось, я видел, как напрягаются мышцы врага для того, чтобы ударить вновь, метит в голову. Не выйдет. Словно от матов ринга я отпружинил от влажной земляной стенки и прыгнул, вцепился зубами в нос топорника, здоровой рукой обхватив его корпус в кожаной броне.
– Ааа! Сука! – верещал он так, что чуть не оглушил меня.
Его оружие с чавканьем шлепнулось в грязь, следом за ним завалились наши тела. Я помню, что маг еще жив, нужно скорее заканчивать с этим… Вкус крови пьянит, муки врага, его животный ужас песней отдаются в моем сознании. Как же тяжело думать.
Вскочил, схватил топор и вернул владельцу – воткнул тяжелую сталь прямо в лицо, забрызгав свое горячими каплями. Двинулся бодрым шагом к магу, который так и лежал в грязи, наблюдая за нашей короткой схваткой. На ходу выпил зелье, вынул нож.
– Н-не п-подходи! Чудовище! – мотал он головой, бледнея. По щекам его ручьями текли слезы.
Я улыбался, потому что его вскинутая рука не успеет извергнуть пламя. Сзади врага, отошедшие от оцепенения, стояли двое моих парней с занесенными мечами. Коротко кивнул, маг отправился на перерождение. Мне было мало.
Не знаю, каким чудом я заметил мерцающий конвертик в углу зрения. Тара приказывала наступать. Наконец-то. Для верности выглянул из-за бруствера, едва сдерживая порывы сейчас же помчатся в бой. На поле вяло кашляли орудия машин противника, а между окопом и ними уже вовсю шел бой – наши воины с щитами толкались с аналогичными бойцами противника, стрельцы обменивались редкими выстрелами, а пехота всё норовила заполнить пространство после павших щитовиков или в момент падения одного из магических барьеров у одного из сторон. Давка и смерть. Хочу.
– В бооой! – прорычал я не своим голосом и первый устремился в гущу сражения.
Уже за спинами товарищей понял – мне не пробиться прямо сейчас. Нужно разорвать строй врага. Голову посетила интересная идея – я достал из инвентаря чемоданчик с куклами, стукнул пальцем по крышке, вызывая меню режимов боя сразу для всех, выбрал атаковать, что означало агрессию к любому враждебному мне существу и… метнул, что было сил, поверх сражающихся. Спустя несколько секунд мои уши уловили удивленные крики противника, а еще через пол минуты строй рассыпался. Я вступил в бой.
Рубил чьим-то топором, поднятым с земли, хлебал одну за одной зелья, срывая новые с поверженных, ослепляя, плевался кровью в лица очумевших от такого жеста врагов, пинал под коленки, отвешивал звонкие пощечины не работающей левой рукой плетью болтающейся. Какое-же наслажд… Нет. Не правильно. Не правда. Всюду кровь, кал, грязь, вонь. Не хочу, не надо. Папа…
Меня подкосило, тело рухнуло безвольной куклой оземь, сознание трепетало запуганной синицей. Стало омерзительно от того, какие эмоции я получал от всего этого кошмара. Это не мог быть я. Со мной что-то сделали, определенно. Не успел я собраться с мыслями, как обнаружил, что не могу пошевелиться, а пред глазами замигала алым строчка:
«Критическая ошибка. Вы будете принудительно отключены от сервера. Ради вашей безопасности постарайтесь не двигаться»
***
10-е ноября 2268г. В то же время на испытательном полигоне в недрах головного офиса Биотек.
– Вы с ума сошли! – бесновалась индианка. – Это немыслимо, Витя! Как ты мог это допустить?
В небольшой комнатке, утопающей в полутьме, заставленной столами с мониторами, покрытые тенями от тусклого свечения голограмм стояли четверо. Приглашенная нейробиолог шумно дышала, раздувая ноздри, кулаки её то сжимались добела, то распускались напряженной пятернёй со скромным белым маникюром. Голова хищными дёрганными рывками, как у рыси на охоте, поворачивалась то на друга, виновато опустившего лицо, то двух других мужчин. Казалось, женщина готова была растерзать всех в помещении.