Andrew Puzzles
Достичь горизонта
– Ви, там защита как у военной базы, нас же на корм скоту пустят. – жаловался азиат.
– Лу, нам максимум штраф светит, мы же только посмотрим. – спокойно отвечала Ви.
– Я после таких гляделок едва пить бросил. – буркнул полулицый.
– Тряпки вы, а не мужики. – фыркнула девушка. – Тем более ты, Коленька, бухаешь до сих пор.
– Зато не синтетику. – пожал плечами он.
– Народ, рядом патруль. – пробасил человек с водительского кресла.
Все в кузове зашевелились еще активнее. Ви присоединилась к Лу, взяв на себя часть работы. Тягучее молчание продолжалось около минуты, пока один из приборов не загорелся зелеными лампочками, издав протяжный тихий писк.
– У меня все стабильно. – раздался голос из динамика. – У вас как?
– Миш? – нервничала Ви.
– Кажется порядок, глушилки работают как надо. – отозвался водитель.
– Ныряй, крошка. – подмигнул девушке Коля.
– Я тебе яйца попозже оторву. – возразила Ви, но все равно оперативно легла на скрипучую кушетку.
Винера.
Николай, вот ничему тебя жизнь не учит. Слияние в этот раз проходило тяжеловато, наш старенький блок ИИ был довольно «грязный», я никак не могла получить контроль над всеми восемью потоками сразу. Обычному ныряльщику и с двумя одновременно не совладать, но я то другое дело. Иногда становится страшно, мозг у меня не электронный. Да и на это дело меня как раз тот хирург подбил, как там его звали, Ригель Шнайдер, вроде. Если Биотек и правда что-то затевает в тайне от правительства, то за такую информацию могут как дорого заплатить, так и снести башку. Оох, как же много у них тупиковых ветвей слияния в системе, сейчас рожу.
– Ви, тебя выбрасывает. – послышался слабый голос Лу.
– Третью ступень, Коль, топи меня. – едва различимо услышала я свой голос из динамика.
Голова начала разрываться, словно через череп пустили ток, тело больше не чувствовалось, ИИ на перебой твердили об ошибках доступа, медицинский ассистент вопил об отказе одного пучка нейронов за другим. Внезапно стало тихо и темно. Я выдохнула, медленно избавилась от всех мыслей, эмоции и чувства словно заблокировало что-то тяжелое, металлическое, спрятало их, как желанное печенье до обеда на высокую полку. Это первый ИИ – блокатор. Хороший мальчик. В этот раз даже командовать не пришлось.
Так, теперь тройняшки. Я ощутила с разных сторон от себя, вне пространства, где-то между слоями виртуальности, трех голодных, как диких собак пустошей, ИИ. Они жаждали вгрызться в матрицу, только прикажи. Протянула к ним руки, одна из которых раздвоилась. Я прекрасно могла обращаться со множеством виртуальных конечностей, это не сложно. Главное, чтобы сознание могло по первому запросу расслаиваться и собираться обратно. Кто-то говорит, что это шизофрения. Пошли они.
Тройняшки ответили не сразу. Здешняя нейтральная среда им почему-то не нравилась. Скорее всего нас заметили и уже ищут. Тогда, Окулус, дедуль, я чувствую тебя затылком, присоединяйся. Самый мощный ИИ из всех тоже отозвался не охотно, но я начала чувствовать и видеть, хотя полноценным зрением это назвать нельзя. Мое тело ощущалось как прозрачный шар сжатого воздуха с множеством щупалец, пространство вокруг сканировалось на манер эхолокатора, только вместо объектов я «видела» строчки кода, ветви ссылок, папок, центральные шины информации и бегущие по ним пакеты данных.
Пора наладить связь и начать движение. Сверху, если в киберпространстве вообще можно обозначить направление, я видела пустой фрагмент вне системы и каналов связи биотек – это моя рация, самый простой и надежный из всех ИИ. Протянула к нему еще одну конечность и как бы поглотила его. Теперь это мой рот и уши.
– Пр-ровер-рка Связ-зи. – попыталась я отправить своим первую нечеткую, ускользающую мысль.
– Слышу тебя, Ви. – это был тот козел с железной мордой. – Я не смог нырнуть глубже первой ступени, так что буду тебя только направлять. Выбираться придется самой. Слышишь меня?
– Пое-ехал-ли. – хотя хотела сказать «чертов слабак».
Последних двух ИИ я чуть не потеряла. Это мои «двигатели». Благо Лу их принудительно подвел поближе, а то могла бы и не разглядеть. Если так подумать, то движение по пространству осуществляется не совсем с их помощью. Один маскирует меня под скопление пакетов данных, другой регулярно меняет их содержание.
Что ж, посмотрим, что там затевает главный фармацевт Европы. Движение по главной инфо-магистрали, к которой мы присосались кабелем, шло довольно активно и легко. Даже странно, что нам удалось с таким трудом пробиться, а теперь никто не мешал. Ни одной защитной программы на пути следования пока не встретилось. Может быть это я такая аккуратная молодец, а может…
– Р-раз. Пр-рием. Ах ты ж черт, долбаное шифрование. Коля, ты тут? – мне наконец удалось стабилизировать связующий поток.
– Слышу тебя.
Каким бы уродом не был этот железноголовый, в работе он старался на все двести процентов. Вот бы так было в постели… Сам виноват, потаскун.
– Ви, у тебя помехи на пути следования, тебя сейчас заметят. О чем ты там думаешь черт тебя дери?
– Спрячь меня, сейчас все поправлю.
Расслабилась. Плохо. За такое можно и покончить с нырянием на пару недель, пока голова не прояснится. Ох и даст же мне по мозгам отдача, если не успокою химию мозга. Короткая передышка в ближайшем кармане без каких-либо проходящих данных и можно продолжать движение. Вот же запутали Биотек свою сеть, черти, грамотно подошли к делу.
– Ты приближаешься к назначенному адресу, замедляйся. – послышался голос Коли. – Вот так. Не шевелись!
– В чем дело?
– Ви, ты уверена, что это какое-то военное пространство?
– Да, целая система, а что-то не так? – мне не нравился его тон.
– Да нет, просто…
– Черт, да что там? – нервы уже не выдерживали.
Я слишком долго нахожусь перед вводящим каналом, вот уже и боты-ускорители нарисовались. Если промедлим еще, могут вызвать чистильщиков, а вот с этими ИИ я бы точно не хотела встречаться.
– Я просто не могу понять, это какая-то игра что-ли? – недоумевал мой направляющий.
– Под игры не редко маскируются! Не тяни, внедряй меня!
– Принято.
Все мои ИИ один за другим принимали облики других пакетов данных и понемногу возвращались с исходящим трафиком. А вот и ослабленный, специально для меня. Главное сделать все быстро. Я Отключила Окулус и сквозь тьму и редкие помехи, ступая по каждому каналу, как по струнам, воплощенными босыми ногами добралась до единственного подсвеченного пакета, который шел гораздо медленнее остальных. Обняла его, как брошенного щенка, впитала всю информацию, слилась. Не бойся, дружок, ни одной твоей строчки не пропадет в пустую, я все отпущу, как только ты проводишь меня внутрь. Будем дружить?
С этими словами подмена завершилась. Мой разум слился с потоком бесконечной информации, мое естество было подавлено и почти уничтожено, но только на короткое мгновение. Для меня прошла доля секунды. Я как можно быстрее и деликатнее отделилась от захваченного пакета и стала ждать.
Вокруг возвышались красивейшие горы с ледяными шапками, странные огромные птицы носились среди них, чертовски синее небо едва скрывало целых две луны на небе. У меня захватывало дух. После всей отвратительной грязи моей жизни, эта картина поражала. Ни в одном проекте не было на столько реалистичной картинки.
Перед глазами побежала строчка текста: Ви, связи нет, нас отслеживают, отправляю все добытые консольные операции. У тебя ровно две минуты. И не вздумай ничего красть!
– Ой да пошел ты. – вслух сказала я.
Так, а вот это странно. Я оглядела себя и с удивлением обнаружила, что, во-первых, вишу в паре километров над землей, а во-вторых могу говорить, нормально видеть и имею почти свое тело, только прозрачное с легким серебрением на контурах. Он что, дал мне аватар администратора? Вот просто взял и спалил все наше предприятие. Если его не успею убить я, то Биотек точно такого шанса не упустит.
Какое-то отчаяние захлестнуло все нутро. Мне совершенно не хотелось куда-либо идти. Уже ничего нельзя поделать. Вопрос времени, когда за нашими головами придут верзилы из корпорации. Внизу кто-то есть? Почему-бы не посмотреть?
Я слилась с инструментарием и полетела вниз к идущему. Между скал проходила тропа, а по ней, кряхтя и сильно потея, шел в развалку старичок с плетеной корзиной за спиной. Приблизилась еще. Ого, как он воняет. Стоп. А как это такой запах получился? Где здесь настройки восприятия?
Оцепенение от увиденного отпустило не сразу, такой шок в виртуальных пространствах может сильно ударить по нервной системе. «Контроль, все под контролем». Я открыла инфопанель и увидела кодировки, ползунки, надстройки, которые вообще не вписывались в понятие виртуальных игр. Такое могли применять только в психиатрии и то в редких исключениях и очень ограниченных пространствах, а тут… Целый мир. Чуть меньше планеты Земля, но суши такой-же процент. Жизнь на всех уровнях, включая развитую. Подмена радионуклидов и некоторых физических законов…эм…магией? А это что? Восприятие боли, скорость реакции… Ощущение настоящего тела сто процентов!?
Тем временем мы со старичком прошли короткое ущелье и вышли на отвесную скалу. Он остановился. От открывшегося вида хотелось плакать. Значит примерно так выглядела наша планета до войны? Мне захотелось почувствовать все самой, но Коля прислал новое сообщение. Они аварийно отключают меня, через тридцать секунд начнет вытягивать, как в сливное отверстие. Не упущу свой шанс.
Быстрая подбивка настроек допусков и я внутри этого деда. Еще одно усилие для трансформации дряхлого тела на мои установки. Вот оно. Солнце вдалеке, оранжевое как какой-то экзотический фрукт, медленно опускается за холмистый горизонт. От его лучей поля пшеницы или какой-то другой желтой культуры наливаются золотом, леса погружаются во мрак ночи, а невероятное щебетание сотен птиц из их недр ослабевает. Внизу бьется о камни быстрая неглубокая река, я слышу её течение. Мои волосы ласкает ветер, я чувствую его между пальцев. Воздух такой свежий, прохладный, насыщенный запахами трав и снега. Кажется, сознание меня сейчас снова покинет.
Так и случилось. Вспышка, невыносимая боль пронзила сначала мою голову, затем шею, а после все остальное тело. Я обнаружила себя обмочившийся и с пеной у рта на руках Игги. Зрение еще не совсем восстановилось, но я заметила, как Коля вместе с Лу активно глушат нас, затирая до хруста клавиши барабанной дробью пальцев. Как же это бесполезно.
Машину болтало из стороны в сторону, мы мчались как ошпаренные не известно от кого. Эта гонка меня точно убьет. В желудке пусто, потому что меня уже вырвало дважды. Звон в ушах то нарастал, то как будто создавал непроницаемый вакуум. Через несколько минут мне наконец стало лучше.
– Куда мы едем? – слова пока с трудом давались мне.
– Ви. – скрипнул Игги прокуренным и пропитым голосом. – Мы едем на завод.
– Что? Зачем? – я совершенно ничего не понимала.
На заброшенном заводе в индустриальном районе находилась наша штаб-квартира на самый чрезвычайный случай. Там и аппарат для извлечения имплантов, и мини станция для моментальной замены сетчатки глаза, наборы поддельных документов для каждого, оружие, запасной транспорт и много чего еще. Но зачем нам сейчас туда?
– Вы что делаете, придурки? – я попыталась встать, но конечности еще плохо меня слушались.
– Тише, детка. – голос Коли дрожал. Нервничает сукин сын, хотя нервничать должна я!
– Нам всем жо…
– Ви, не волнуйся, мы сбросили хвост. – пытался успокоить меня даже Миша. – Я сейчас заеду с подземки.
– Ой ладно. – выдохнула я. – Потом поговорим, если успеем.
Мы спустились на подземную парковку, проехали три витка и остановились у зоны погрузки. Лу инициировал протокол защиты наших дройдов, проверка скрытыми в стене датчиками прошла успешно, ворота поднялись.
После, Миша и Лу сменили чипы личности за считанные минуты и уехали разбрасывать ложные следы подальше от завода. Игги ушел еще глубже в подземку, объяснив это тем, что в той, его родной среде, не то что копы или вышибалы корпораций, но даже армии делать нечего. Их просто сожрут. Конечно, меня слушать никто не стал.
– Ах черт, это больно. – выругался Коля, вынимая последний имплант.
– Вы все меня даже слушать не хотели. – обреченно выдохнула я.
– Ви, тебе бы тоже не мешало от всего этого избавиться. – он указал на места моего тела, где находятся различные импланты. Все помнит, гад.
– Вы просто олухи. – улыбка сама слетела с моих губ. – Тебе нужно уходить сейчас же, чего ты тянешь?
Было видно, что он в панике. Носится из угла в угол, меняет свою электронную личность, даже старый пистолет за пояс заткнул. Набивает рюкзак всяким хламом – схемы, древние транзисторы, личные вещи команды, изьятые импланты. Хочет продать? Надеется выбраться из этого дерьма?
– Ты чего смеешься? – он встал как вкопанный и сверлил меня не добрым бешенным взглядом.
– Я даю максимум десять минут. – едва сдерживала я истерический смех.
– В каком смысле?
– В прямом, ковбой. Это же биотек. А вы, питекантропы, а в особенности ты, Коль, спалили нас дважды. Лу с Мишей еще может быть выберутся, Игги как всегда сам найдется через какое-то время, а вот нам с тобой крышка.
– Что ты несешь? – он продолжил собираться, метаться, иногда разражаясь проклятиями.
– Уходи. – настаивала я.
– Я жду тебя, Ви! – сорвался он. – Ты что, не видишь, что я и твои вещи тоже собираю! Удаляй импланты, быстрее! Мы еще можем успеть!
– Куда это вы собираетесь успеть? – Неожиданно раздался уверенный бас откуда-то с потолка.
Коля среагировал как самый настоящий мужчина – тупо, по-обезьяньи, яростно крича он выхватил пистолет и выпустил всю обойму в темноту потолка завода. Как только оглушительное эхо выстрелов стихло, Коля упал на спину как мешок с цементом. Я сидела на старом, сыром и плесневом кресле. Мне было откровенно все равно. Нас немногое связывало, кроме ночных развлечений, но варварское поведение и отвратительный нескончаемый максимализм этого железнолицего меня все же доконали. А сейчас его сердечко занято другой – блестящей пулей из армированного пластика со свинцовым наполнением.
– Так куда вы там собирались? – снова зазвучал тот голос, ухнули первые тяжелые шаги со стороны лестницы за моей спиной.
– Я без понятия, куда он собирался. – спокойно ответила я.
Конечно я не хотела умирать, но и сдаваться просто так не собиралась. В открытом противостоянии с бойцами биотек никто из нас не справится, а вот поговорить всегда можно. Нет оружия смертоносней, чем слово, так? Не помню, кто сказал.
– Пахнешь скверно. – голос звучал прямо у меня за затылком. – Не против, если я присяду?
Человек показал себя. Да уж, с таким тягаться ни в стрельбе, ни в рукопашном бою никому из простых смертных не стоит даже пробовать. Шкаф два на два, бицепс даже через строгий черный костюм кажется огромным. Черные лакированные туфли чем-то выделяются, слишком уж тяжелая поступь у него. Как он смог подобраться незаметно? Может, ступни бионические?
– Чего молчишь, красавица? – он приблизил лицо. Красивое, черт подери, лицо.
Прямо-таки грек с картинок древности. Нос прямой, чуть с горбинкой, ровные тонкие брови, чуть пухлые губы с правильным изгибом, выделяющийся в меру мощный подбородок, симметричная челюсть с высокими скулами, а кудри просто восторг. Э-эх, вот почему с такими мужиками меня жизнь сводит только при таких обстоятельствах.
– Ты только не обижайся, но говорить я тебя так и так заставлю. – он отстранился, сел на чуть не развалившийся под ним табурет прямо передо мной.
– У вас красивое лицо. – хрипло ляпнула я первое, что пришло в голову.
Минуту он молчал, потом прыснул в кулак и посмотрел на меня своими черными глазами как на маленькую девочку. Мы выглядим ровесниками, но он явно старше, чем кажется. Особенно голос, звучит как у мужика за пятьдесят.
– Ладно, начнем, пожалуй. – он открыл панель на своем коммуникаторе и развернул картинку ко мне. – Венера Родригес, родилась в Сьерра де ла Вентана в 2238. Прибыла в федерацию в 2246. Родители пропали через год, и ты жила с дядей и тетей в трущобах, до шестнадцати, потом сдала с отличием экзамены в высшую медицинскую школу, училась по направлению нейробилология. Все верно? Ты меня поправляй, если где-то ошибаюсь, хорошо? – с заботой говорил он. – В университет ты не пошла, работала в частной компании ныряльщицей до второго уровня. – он хмыкнул и почесал подбородок, раздумывая о чем-то своем. – Но внезапно исчезла из системы на несколько лет, и появилась только в прошлом году, открыла аккаунт кибернаемника. – он замолчал и многозначительно меня рассматривал, всем видом давая понять, что его терпение не бесконечно.
– Все так. – сухо ответила я.
– Сколько ИИ ты используешь при погружении на первую ступень? – начал он, наконец, задавать вопросы, покончив с односторонним знакомством.
– Ни одного. – не стала врать я.
– Ожидаемо. – он нахмурился. – А на втором?
– Ни одного.
– Врать не хорошо. – он рывком встал и снова приблизился, угрожающе сжав кулак.
А изо рта у него пахнет не очень. Мы играли какое-то время в гляделки, я даже начала немного нервничать, совсем чуть-чуть. Но мой дознаватель внезапно расслабился, опустил плечи, снова сел и опустил голову.
– Вот знаешь… – он заговорил тише и мягче. – Я не люблю бить женщин. Терпеть не могу. Я очень вас уважаю. – мужчина немного помолчал, сцепил пальцы и продолжил. – Для тебя сейчас открыты три дорожки. Угадаешь какие?
– Копы, печь, работа. – не раздумывая ответила я.
– Все верно. – он кивнул. – Если сдам тебя полиции, под тебя будут долго копать и ведь докопаются. До всех твоих дружков тоже. Что ты так на меня смотришь? Я их трогать не собираюсь, мне лень. – он слегка улыбнулся. – Тем более они ничтожества, в отличии от тебя. Короче ждет тебя колония далеко за пределами Земли. Убивать тебя глупо, слишком ценный кадр. – он подмигнул. – Но, знаешь, с лгунами я работать не люблю, да и не буду.
– Ну так поехали. – махнула я рукой и тут же услышала ненавязчивый щелчок у затылка.
– В смысле? – его брови взлетели вверх.
– К вам. Покажу, что умею. Толку болтать, раз не веришь? – озвучила я очевидную истину.
– Шустрая какая. – он встал, сделал круговое движение пальцем над головой и кивнул человеку который целился мне в затылок, в чем я уже не сомневалась. – Абрам Логинов. – он протянул руку. – Надеюсь, твой будущий работодатель.
***
25-е Июня 2268г. Где-то в недрах лабораторий биотек.
Голова просто разрывалась. Почти двое суток я спала по два часа и проводила в глубоком киберпространстве по двенадцать с редкими перерывами на перекус и упражнения. Меня накачивали всеми возможными стимуляторами, но я ведь не железная, не киборг. Мне нужен отдых.
– Ну как, есть зацепки? – взволнованно спросил Абрам.
Я сидела у своего, хоть и временно, суперсовременного нейропривода на белой скамейке, жадно пила воду из бутылки и протирала шею мокрым полотенцем, чтобы хоть немного снять напряжение. Не люблю прибегать ко всякого рода добавкам и стимуляторам. По мне так лучше один раз заменить часть тела на более качественную, чем заставлять свою плоть преобразовываться во что-то сверхъестественное.
– Скинула тебе только что. – устало ответила я.
– Венера. – он мельком взглянул на отчет, внезапно стал очень серьезным. – Ты вообще понимаешь, что с твоими способностями тебя хотели бы видеть военные у себя в разведке? Почему ты раньше ни к кому не присоединилась? Почему занималась таким… я не знаю.
– Позорным хакерством? – за неделю тесной работы я начала неплохо предугадывать его ход мыслей. – Папуль, мне до фонаря все ваши игры в секретность, я просто хотела жить.
– Не называй меня так. – мне кажется или он смутился? – Поиски окончены.
– Что? – это было сильное заявление, я чертовски удивлена. – Ты по этим крошечным кусочкам что-то понял?
– Да. – он тяжело вздохнул. – Вот мое заключение. Не было никакого влияния со стороны.
Я просто опешила. Не знала, как реагировать. Работала зря, получается? Как только меня поселили, или вернее сказать заточили, в подвалах биотек, я по многу часов занималась ловлей крыс из глубокого активного слияния, отслеживала шпионов, закрывала лазейки в киберпространстве, на вроде тех, что помогли мне попасть в их новый проект.
Два дня назад меня посвятили в расследование инцидента месячной давности, а до этого времени, видимо, проверяли мои способности. Ну и лояльность. Хотя куда я денусь с подводной лодки…
Их детище, как говорит Витя, странный худой мужик вечно в белом засаленном халате, местный папа-мозг, в середине прошлого месяца рухнуло как старый небоскреб. Шесть человек уехали на вечный курорт и еще черт знает сколько до сих пор в коме. Абрам тогда предложил версию об атаке со стороны, через киберпространство. Даже их директор не поверил, но предпочел капнуть и в этом направлении, раз появился такой ценный кадр – я. До сегодняшнего дня вся их служба кибербезопасности в потолок плевала что-ли?
По правде говоря, мне тоже не верилось, что есть еще люди, способные как я в одиночку, пусть и с поддержкой пары операторов, незаметно проникнуть в самую глубь их системы и тем более навредить. Но этот перекаченный педант ужасно дотошный. Проверит любую самую безумную теорию. Исключает все возможные вероятности. Что уж стесняться, я им восхищаюсь.
– Так что нам теперь делать? – я выдохнула с облегчением. Больше никаких марафонов.
– Для тебя пока никаких погружений. – прочитал мои мысли? – Три дня отдохнешь и снова за работу. И кстати! – он впервые за долгое время улыбнулся. – Ты сказала нам?
– Не думаю, что ты собираешься меня отпускать сейчас. – сиплый вздох шумно покинул мои легкие. – Но отдых не помешает, хотя, знаешь, здесь кроме новостей ничего смотреть не дают. И то только за едой.
– Венера, я бы и рад тебя отпустить, но до окончания этого проекта не могу. – он развел в стороны руками.
– Я думала мы партнеры. – делано закатила глаза я.
– Конечно. – не понял он мой сарказм. – Но видишь ли в чем дело, твой индивидуальный блокатор еще не готов.
– Мой что, прости? – это мне показалось уже через чур. – Вы меня на цепь посадить собираетесь?! Да лучше бы ты меня тогда пристрелил!
– Полегче, золотце. – его брови в гневе сошлись на переносице. – Мы еще не заключали никакого договора, а ты уже бучу подняла.
– Постой, какой договор?
От неожиданности я рывком встала, но совершенно забыла, что ноги меня пока не держат от слова совсем. В глазах потемнело, тело стало заваливаться. Абрам ловко поймал меня за талию и снова усадил на мягкую скамейку. Дышать было тяжело… По разным причинам.
– Сиди уж. – его тон смягчился, но не до конца. – Вот что я тебе предлагаю. По сути ты уже отработала свое проникновение и могла бы быть свободна…
– Но? – попыталась я подвести его ближе к делу.
– Но этот проект строго засекречен. – сказал, как отрезал. – Даже от правительства. Ты и представить не можешь, во что я тебя втянул.
– Ну, ты не первый, кто меня во что-то втянул. – отмахнулась я, облокотилась влажной от пота спиной о стену и снова присосалась к бутылке с водой.
– Если коротко, то проект завершит свою подготовку в ближайшие пару месяцев, потом войдет в стадию огласки, потом в эксплуатацию…
– И все это время ты собираешься держать меня здесь? – не хотела я верить в это, а то точно повешусь на простыне.
– Это еще не все. Проект в первый год активности не будет обсуждаться ни с кем, а потом его суть, нутро так сказать, будет потихоньку преподноситься верхам из правительства как отлаженная революционная система, которую можно не только в игрушках использовать. – он сел на стул на против меня, как в первую нашу встречу. Да и чувствую я себя сейчас не менее паршиво, чем тогда.
– Несколько лет? Ты серьезно? – обреченность в голосе все труднее скрывать.
– Еще раз говорю, ты не будешь на цепи. И не факт, что это продлится больше двух лет. – он собирался сказать что-то еще, но я очень хотела покончить с этим.
– Абрам, давай кратко, а?
– Хорошо. – он выдохнул и затараторил. – Тебе поставят другой нейроинтерфейс с ограниченными функциями доступа в сеть. Будешь рядовой гражданкой…
– У меня нет гражданства.
– Не перебивай. Уже есть, документы будут готовы этим вечером. – снова ошарашил он меня. – Так вот. С таким девайсом ты не сможешь никуда залезть вне нашего здания, и перекодировать его не выйдет, не стоит тебе знать почему. Просто не делай этого, если жить хочешь. Никакой слежки с нашей стороны, даю слово, сможешь делать что хочешь, хоть людей резать, главное не пытайся слить о нас информацию. Любую. Также мы с тобой подписываем контракт, с которым ты потом сможешь работать в силовых структурах, если захочешь конечно. Платить будем хорошо, плюсом будет любое лечение за счет корпорации. Квартиру сможешь купить уже через полгода, а пока поживешь тут.
– У тебя текилы нет? – озвучила я сейчас свое самое сильное желание.
– Я принесу водки в твою комнату.
– Это камера. – отрубила я.
– Я сказал комната, а не изолятор. – настоял он с нажимом сквозь зубы, встал и зашагал в сторону двери. – Тебя переселяют в более комфортные условия перед операцией.
– А! То есть меня даже не спрашивают?! – попыталась возразить я.
– На счет замены нейроинтерфейса – нет. – он шел второпях, явно намереваясь после окончания разговора сразу же смыться. – Мера вынужденная, пойми наконец. А гражданство и зарплата, жилье… – он на секунду замер у самой двери. – Ты мне кое-кого напомнила в молодости, считай это актом доброй воли.
– Постой! – в нетерпении крикнула я. Он замер. – Ты сам решил дать мне… Все это? – мои руки сделали неопределенный жест в воздухе.
– Конечно. – кажется, искренне удивился Абрам, остановившись у двери на секунду.
Он думал о чем-то своем – это было видно на его сосредоточенном лице. Но, видимо, решил, что на этом разговори окончен. Автоматическая дверь аккуратно закрылась, а я шлепнулась на колени, в попытке догнать засранца на все еще непослушных ногах. Что он себе позволяет!? Возомнил себя волшебником изумрудного города? Я не просила его ни о чем! Тоже мне, святоша. Что это? На пол что-то капает с моего лица. А почему, собственно, я улыбаюсь? Это все препараты, определенно.
Весь следующий месяц прошел как в тумане. Обо мне впервые кто-то искренне позаботился. Впервые мои таланты заметили. Использовали, не без этого, сама виновата, но теперь я работаю на биотек. Корпорация, которая стояла поперек горла всех нелегальных кибернаемников, стала мне домом. Сумасшествие какое-то. Я даже стала полноправной гражданкой… В двадцать девять лет я стала человеком. Звучит до сих пор удивительно.
Раньше вся эта мишура с «правильным» поведением в обществе казалась мне настоящей клеткой с сотней запретов, с правилами, с жизнью в ограниченном пространстве. Мнение не изменилось полностью, но теперь я уверена, что темным личностям с определенными талантами стоит хотя бы подумать о, так сказать, легализации своих навыков. Сотрудничество с большими дядями накладывает некоторые обязательства, что претит духу свободы моего бывшего круга общения, но бонусы от такого тандема перекрывают все.
Во-первых, крыша. Я под защитой. Ни одна мразь больше не посмеет покуситься на мое тело, не попробует украсть деньги, не сможет отобрать работу и даже не подумает угрожать вообще чем-либо. Просто потому, что приедут обученные ребята в черных костюмах и нашинкуют обидчиков. Я даже стала забывать, что не у всех людей так.
Во – вторых, деньги. Биотек щедро платит на постоянной основе, главное не задавать ненужных вопросов. Мои навыки чертовски редки – это факт, но даже хорошие ныряльщики на первой – второй ступени тут в почете чуть ли не как супергерои. И кошелек у них не в меру пухлый.
В-третьих, забота. Как же я была слепа, когда впитывала всю эту лапшу о том, что корпорации доят население, как скот, а их сотрудники просто заложники! Я успела пообщаться со многими людьми здесь, от главы разработки ИИ и ныряльщиков, до отдела маркетинга, мелких инженеров и даже с одним забавным грузчиком. Никто из них не отзывался вот прям резко негативно. Большие штрафы и частые переработки – явление повсеместное, не только в биотек.
Сотрудников кормят, предоставляют жилье, если нужно. Согласно статусу, в компании оплачивают лечение, всегда дадут лишний выходной, если причина веская. Мне, как приближенной главы службы безопасности, доступны почти все блага. Не рай на земле, с таким-то контролем каждого моего чиха в сторону сети, но в разы лучше скитаний по трущобам. Да-да, Абрам был со мной не до конца честен… Нет, не так. Он не раскрывал всех карт и не конкретизировал. Хитрый засранец. За мной следят, но, поразмыслив, не так уж и навязчиво. Особенно если держать в голове тот факт, что я им насолила.
До первой стадии разработки я только и занималась тем, что совершенствовала систему защиты биотек от глубоко проникновения. Витя оказался действительно умным парнем. Его скорость работы с ИИ просто поражала. Мог бы он нырять, я бы стала не нужна… Две недели группа посредственных врачей курировала мое здоровье и психическое состояние вместе с одним ботаником, но они явно не дотягивали до его уровня. Складывалось ощущение что Витя знает вообще все.
Как только игру поставили на рельсы, то есть начали активную стадию разработки, моей работой стала проверка всех наемных работников и некоторых старичков. План не загружал меня от слова совсем. Работала по четыре часа в день, редко больше. Нашли парочку кротов, один из которых был старожилом, на удивление Абрама. Даже премию дали. Первую в жизни премию… Потом я напросилась в тестеры. За окном моей комнаты уже вовсю серело осеннее небо, вперемешку с плотным смогом, словно закрывая бетонный купол над городом.
Никогда не играла ни во что, серьезней перестрелок в VRMMO и то в детстве, когда тайком приходила на подпольную киберарену. Но моя память почти каждую ночь воспроизводит ту картинку, когда я впервые проникла в их проект «Достичь горизонта». Мне страстно хотелось увидеть еще, вдохнуть снова тот чистый, свежий воздух, пусть это просто симуляция. Я жаждала прикоснуться к волшебному миру. В моем нынешнем положении сделать это не сложно, нужно только подождать.
Сама тематика фентези была моей слабостью еще с раннего детства. Как-то раз дядя дал мне карту для коммуникатора с огромным количеством книг за последние лет триста. Только бы я им докучала… Старая сволочь. Вся эта куча контента была тщательно отсортирована по популярности среди фанатов, по разнообразным тегам и по годам. Где только нашел такое сокровище? Жанр поглотил меня целиком. Дальше были попытки играть, но все проекты того времени, да и сейчас, представляли из себя либо отборный бред, либо поросли паутиной и плесенью. Но книги до сих пор не заканчивались. Я прочитала уже около пятисот и, на удивление, не приелось.