Александр Михайлович Кротов
Смерть пахнет конфетками
Глава 2
Как только автомобиль остановился у дома бабушки Кристины, все поспешили выбраться из салона на свежий воздух: Кристина принялась звонить ответственному за поиски сестры, Света потягивалась, Маша ковырялась в телефоне, а Антон разминал ноги какими-то чудными упражнениями. Ну а Кир смотрел свои «мультики»: девочки поблизости не было, зато смерть гуляла в самом конце длинной улицы, где на окраине находилось несколько заброшенных домов, густо заросших зеленью. Типичная смерть, с косой и в чёрном капюшоне, под который Киру заглядывать совершенно не хотелось.
Что самое плохое – ни одного позитивного видения у Кира за последние дни не было. Среди позитивных явлений числилась безумно сексуальная блондинка с хорошими формами и пепельно-белыми, длинными, до попы, волосами, а также забавный пузатый мужичёк, который просто стоит и смотрит с грустью в даль. Если первое явление было совершенно бессмысленным по своему назначению, то пузатый мужичёк иногда подсказывал правильный выбор.
Видя замешательство Кира, Антон поспешил его подколоть:
– Что, боишься?
– Ты тоже это видишь? – с робкой надеждой спросил Кир.
Иногда ему казалось, что обычные люди в некоторых ситуациях тоже могут видеть его галлюцинации, но это было не так.
– Конечно, вижу, – сказал Антон, не зная сути вопроса Кира. – Побелел весь, трясёшься.
Кир отвернулся от смерти, встав к ней спиной. Данное действие требовало некоторой доли отваги, ведь не всегда можно просто так повернуться спиной к смерти.
После этого манёвра взгляд Кира упал на пацанов и девчонок, сидящих на брёвнах около одного из домов.
– Пойдём у местных поспрашиваем, что да как? – предложил Кир.
В это самое время Кристина закончила разговор по телефону.
– Старший спасатель сказал, что нужно ещё пройтись через березняк и обойти болото…
– Время зря не теряй, – строго сказал Антон Киру.
– Сейчас, я ненадолго, – сказал Кир, направляясь к компании ребятишек.
Ему очень не хотелось даже поворачиваться в сторону гулявшей на том конце улицы смерти.
– Ребята, – обратился он к толпе школьников, – вы где последний раз Веронику видели?
– Вчера утром в магазине мы её последний раз видели, – ответил за всех самый старший из компании парень. – Мы об этом уже всем рассказали.
– Не знаете, где её искать? – продолжил допрос Кир.
– Известно где, – усмехнулся парень. – Либо лес, либо болото. В деревне потеряться невозможно…
Кира такой ответ не устроил. Косясь в противоположную сторону, он снова спросил:
– Может быть, у вас тут есть мутные личности какие-нибудь?
– Не, даже алкаши тихие, – ответил парень.
– Прям как ангелы, – задумчиво сказал Кир.
– Её забрал косильщик, – сказала маленькая девочка, лет пяти-семи.
Киру даже на мгновение показалось, что это та девочка из его видений, но нет. Это была обычная земная девочка, не галлюцинация.
– Какой косильщик? – заинтересовался Кир.
– Чепуху не мели, мелкая, – сказал главный пацан. – Ерунда это всё про косильщика.
Но Кир заинтересовался:
– Расскажи подробнее…
Девочка только было открыла рот, как пацан, ненамного её старше, вклинился в беседу:
– Косильщик косит траву на окраине деревни, когда никто не видит. Ещё он ворует детей, но его никто, кроме Вероники и Аськи, не видел…
– Врут они, не видели они ничего! – сказал кто-то из ребят постарше.
– Нет никакого косильщика, – сказал главный пацан.
– А где Аська? Она её подруга? – спросил Кир.
– Подруга. Она сегодня дома сидит, её родители больше не выпускают, – сказала младшая девочка.
Кир только хотел спросить о том, где найти Аську, как его окрикнул Антон:
– Мы уходим в лес, а ты долго будешь там ерундой заниматься?
– Кристина, ты знаешь подругу Вероники, Аську? – обратился к Кристине Кир, не обращая внимания на Антона.
– Знаю, тут недалеко живёт, – сказала Кристина.
– Хочу с ней поговорить, – сказал Кир, покинув компанию ребятишек. – Тут какая-то легенда про косильщика есть…
– Что за чушь! – вмешался Антон.
Но Кир упрямо не обращал на него внимания, и его тон был неожиданно даже для него твёрдым:
– Я вас догоню, только разыщу Аську.
Конечно, можно было пройти в конец улицы и разузнать, что смерть забыла в этих краях, но галлюцинации далеко не всегда были связаны с реальностью. Да и страх атаковал Кира, а полноценная паническая атака была сейчас крайне нежелательна. Но Кир чувствовал, что паника подступала – скоро вечер, а он ещё даже не опохмелился. Пришлось закурить…
– Я провожу тебя до дома Аси, – сказала Кристина.
– Крис, но нам совсем в другую сторону, – сказал Антон.
– Да, Кристин, только ерундой занимаемся, – сказала Света. – Эту Асю уже, наверное, расспросили перед поисками…
– А я считаю, что могли спросить не всё! – неожиданно вступилась за Кира Маша.
На противовес голосов Антон отреагировал нервно:
– То есть, вы собираетесь заниматься фигнёй?
Ему ответила только Света:
– Пойдём, не думаю что это займёт много времени…
– Ладно, – неожиданно быстро успокоился Антон. – Доедем на машине?
– Дойдём, – сказала Кристина. – Тут недалеко.
Они шли по разбитому асфальту широкой улицы, которая раскинулась зеленью плодовых деревьев и разнообразных фасадов домов. Потом свернули на незаасфальтированную дорогу. Яркое солнце слепило глаза пятерых путников, шествие которых сопровождалось любопытными взглядами дачников и местных жителей. Волна слухов о пропаже ребёнка дошла до каждого дома, и ожидание новых вестей волновало людей не меньше, чем собственные проблемы.
Пока они шли, дискомфорт от этого места у Кира только усилился. Невнятные образы начали всплывать тут и там, не давая сконцентрироваться на успокаивающих сознание мыслях, в которых он как раз довольно таки часто представлял себя где-нибудь на природе, в сельской местности, где размеренная жизнь льётся будто весенний ручей со склона одинокого холма – неторопливо, но целеустремлённо. Где тихо, спокойно, и нет никаких видений. Но вот Кир попал в подобие своего видения, вполне типичную сельскую местность, но лучше от этого не стало.
А видения всё кружились на дистанции десяти шагов, таились за деревянными заборами, прятались у столбов и деревьев, ожидали под припаркованными автомобилями, выглядывали из колодцев. Невнятные очертания чего-то мало похожего на людей. И венцом этих образов была ожидающая в конце улицы смерть. Несмотря на яркость дня и жару, она была чернее ночи и холоднее того прорубя, в который Кир когда-то окунулся на Крещение. В те давние, благополучные времена, когда сознание Кирилла ещё не превратилось в постоянную пограничность реальности с потусторонними существами, которые, к сожалению, были видны были только ему.
– Вот дом Аси, – сказала Кристина. – У неё очень строгие родители. Со стороны кажется, что они очень злые и грубые люди. Но я помню, что они не всегда такими были…
– На это есть причина? – спросил Кир, доставая из пачки очередную сигарету, которых оставалось не так много.
– Дай мне тоже, – попросила Кристина.
Кир не отказал, и, вручив девушке сигарету, ловко её поджог, наблюдая за тем, как у Кристины трясутся руки. Они затянулись синхронно.
– Это что ещё такое? – недовольно сказал Антон, увидев, что его девушка закурила.
До этого его внимание было приковано к тому, как Маша, одетая в обтягивающие джинсы, рвала ромашки. Света попыталась составить ей компанию, но весь интерес её закончился лишь на одном цветке, который она методично лишала лепестков.
– Антон, пожалуйста, – сказала Кристина, сплюнув горечь от сигареты, – только не читай мне лекции о вреде курения. Мне сейчас очень тяжело и страшно. Даже к родителям Аси идти не хочется…
Антон, закипая, сказал:
– Но ты сама согласилась идти сюда, а не на поиски…
– Я сам схожу, – перебил Антона Кир. – Только докурю.
– Куряки чёртовы, – выругался Антон, но больше ничего не сказал.
Прервала молчание Кристина. Стряхнув пепел с сигареты, она сказала:
– Родители Аси потеряли свою дочь. Её звали Тоня. Она была моей ровесницей, мы дружили. И вот в один летний день она также пропала. И её не нашли…
Кристина отвернулась от озадаченных парней, чтобы они не увидели расстроенных чувств. Кир выплюнул сигарету, и, несмотря на не проходящий дискомфорт, решительно отворил калитку на дворовую территорию небольшого неприметного дома, где встретил мужчину, который приблизительно был ровесником отца Кристины, только седых волос у него было больше. Хмурым вопросительным взглядом он взглянул на путника, заставляя его поторопиться с изъяснениями по поводу того, зачем он сюда пожаловал.
– Здравствуйте, – сказал Кир. – Вы, наверное, слышали, что тут девочка пропала, Вероника Кормашова, и мы хотели бы поговорить с вашей дочерью. Может быть, она могла бы нам что-нибудь рассказать по этому поводу…
– Идите в дом, – сказал мужчина. – Только недолго, пока жена с огорода не вернулась, а то она вас прогонит.
– Спасибо, – сказала Кристина, которая уже пришла в себя.
Она проследовала за Киром в дом, а остальные остались ждать за пределами высокого забора.
В доме было прохладно. В небольшой комнате у окна сидела девочка. Несмотря на подростковый возраст, она ещё не выглядела взрослой. Ещё детское лицо, хрупкое, даже болезненно-тощее телосложение. Веронику Кир запомнил такой же.
Аська читала книгу, разглаживая медленными движениями ладони потрёпанную закладку с героями известной подростковой мелодрамы про вампиров. Кир только начал подбирать слова, как всё за него сделала Кристина:
– Ася, привет…
– Здравствуй, – спокойно сказала Ася, оторвавшись от книги. – Кто с тобой?
– Я – Кирилл, – представился Кир.
– Ася, – с важностью в голосе сказала девочка. – Зачем вы пришли?
Объяснять цель визита взялся Кир:
– Ребятишки сказали, что ты что-то знаешь про косильщика, и что это может быть как-то связано с пропажей Вероники…
– И вы готовы в это поверить? – сказала девочка, медленно отложив книгу в сторону.
– Мы готовы на всё, лишь бы найти Веронику, – сказала Кристина.
– Взрослые мне не поверили, – сказала Ася. – Но дом косильщика осмотрели. Он оказался пуст. Но мы его видели, он живёт там…
– Надо осмотреть ещё раз это место, – сказал Кир.
– Я провожу вас, – сказала девочка. – Родители меня сильно за это отругают. Вы идите тем же путём, что и пришли. Встретимся на улице.
После этого она отворила окно и выпрыгнула в цветущий сад, а Кристина и Кир пошли к выходу из дома. Во дворе встретили хмурого отца, который просто сидел на скамейке и смотрел поверх забора из профнастила на безоблачное небо.
– До свидания, – сказала ему Кристина, старательно пряча взгляд от него.
Мужчина ничего не ответил.
На улице Маша уже была с венком из цветов, а Света фотографировала её на телефон. Антон жевал травинку, глядя куда-то в сторону окраины деревни, где гуляла одному только Киру видимая смерть.
– Давайте поторопимся, – сказала Ася, выведя путников на дорогу. – А то родители хватятся, что я ушла…
– Расскажи, что ты знаешь о косильщике? – попросил Кир.
– Мало, – ответила Ася. – Знаю только то, что это не человек. И его никто, кроме нас, не видел. Или, может быть, видели, да также пропали. И я следующая.
Эти слова девочка сказала максимально серьёзно.
– Ну, приехали! – развёл руками в стороны Антон. – Мы сейчас серьёзным делом будем заниматься или ерундой?
– Если кто-то в это не верит, то пусть идёт по своим делам, – грубо, но по делу сказала Аська.
– Мы идём, только не ругайся, – сказала Маша, выбросив так идущий ей венок.
– Антон, – обратилась Кристина к своему парню, – прошу тебя, поддержи меня.
– Извини, – сказал парень. – Я просто тоже очень сильно переживаю за Веронику. Я слишком нервничаю, но ничего не могу с собой поделать. Мне просто кажется, что мы зря теряем время.
– Я тебя понимаю, – сказала Кристина. – Ты, наверное, действительно прав. Нам не стоит…
– Я не поняла, – вмешалась Ася. – Вы хотите найти Веронику?
– Хотим, – за всех ответила Света, которой также было непонятно то, чем они сейчас занимаются.
– Важно осознать одно, – сказала Ася. – Косильщик ведёт себя так, будто он живёт в нескольких мирах сразу. Я не знаю, что будет, если он обратит своё внимание на нас. Даже страшно представить…
– Подожди, – сказал Кир, оборачиваясь по сторонам, – почему ты решила, что этот косильщик живёт в нескольких мирах…
– Ты перебиваешь меня, – заметила Ася и продолжила. – Он ведёт себя странно: открывает невидимые двери, перешагивает через невидимые предметы и не обращает внимания на то, что творится вокруг. Поэтому у меня только одно предположение, что он живёт в другом мире, а тело его остаётся в этом. На люди лишний раз он не показывается, зато все могут поутру замечать скошенную траву в разных местах деревни.
Аська рассказала ещё несколько небылиц, но Кир потерял внимание к её историям, его обуяла тревога. Смерть куда-то пропала, зато нервозная вибрация этого места никуда не исчезла. Как бы сейчас неплохо было бы выпить для храбрости. Опять заурчало болевыми ощущениями нутро. Несмотря на то, что за весь день Кир не ел ничего, кроме никотина, воды и конфет Маши, ему вновь захотелось в туалет по-большому.
Они дошли до окраины деревни, где среди густо разросшихся деревьев виднелся маленький, покосившейся домик с двумя окнами. Древесина дома потемнела от времени и напоминала кожу какого-то спящего существа. Разросшиеся вишнёвые деревья вокруг дома были без листьев и плодов. Ветки так и норовили выколоть глаза не прошенным путникам.
– Вот здесь он живёт, – серьёзно сказала Аська. – Вероника как-то хотела проникнуть в этот дом, но я отговорила её от этого. Боюсь, что без меня она сюда пришла и… потерялась. Если и искать Веронику, то искать её надо здесь. Даже если в первый раз в доме окажется пусто, то в другой раз дом может быть полон существ из другого мира. Дальше я не пойду, побегу домой, а то родители ругать будут…
– Ася, спасибо тебе, – сказала Маша, достав из переднего вместительного кармана кофты конфету.
Ася от протянутого ей угощения отказалась:
– Спасибо, не люблю сладкое.
Кристина поблагодарила девочку и та убежала по направлению к своему дому, а конфету забрал себе Антон. В это время Кир начал присматривать себе кусты для того, чтобы справить нужду.
– Детский сад, – рассуждал, рассасывая конфету Антон. – Существа из другого мира…
– Я схожу в дом, – перебил Антона Кир.
Он уже решил, что не будет оповещать всех о своей боли в животе, он просто сходит в дом и навестит выгребную яму, совместив необходимое с полезным. Но к нему в напарники набилась Кристина.
– Я пойду с тобой, – сказала она.
– Идите, – благословил их Антон.
Парень с девушкой отворили дряхлую калитку и по заросшей тропинке вошли в мрачный сад. До дома оставалось ещё несколько метров, уже виднелась дверь в сени, как Кир сказал Кристине:
– Не могу терпеть. Я в кусты отойду…
В этот момент покосившаяся дверь, ведущая в сени дома, скрипнула и отворилась, а Кристина поспешила за отошедшим с тропинки в заросли деревьев и кустарника Киром.
– Мне страшно, – тихо сказала она ему, не дав парню снять штаны.
– Просто старик, – также тихо сказал Кир, пытаясь сдержать потуги своего больного кишечника.
И действительно, из дома вышел старик, на котором, несмотря на жару и безоблачную погоду, был надет зелёный дождевик с капюшоном.
– Это же Кузьмич, – узнала старика Кристина. – Но, вроде бы, он умер несколько лет назад. Ходили слухи, что он был колдуном, жил в соседнем заброшенном доме…
– Интересная история, – сказал Кирилл, готовясь запачкать свои новые штаны, но было хорошо, что это дряхлое видение в виде старика видел не только он.
А старик тем временем осторожно сделал несколько шагов вперёд, после чего открыл невидимую дверь и прошёл в неё, осторожно прикрыв её за собой.
– Мёртвые тоже бывают сумасшедшими? – спросил Кир.
А старик пошёл дальше к настоящей калитке. Кристина кинулась за ним.
– Извините, – сказала она, приближаясь к старику. – А вы не подскажите…
Тут старик обернулся, а Кристина взвизгнула от ужаса, бросившись в обратную сторону к Киру, который только и успел, как приспустить штаны.
– У него земля во рту и глазах, – сказала она Киру, когда тот в суматохе застёгивал молнию на джинсах.
Теперь они вдвоём побежали к старику, но тот будто растворился. Молодые люди встретили друзей у калитки.
– Старик выходил? – спросил Кир.
– Нет, – удивлёно сказали Маша и Света.
– Кристина, это ты пищала? – волновался Антон.
– Этот проклятый старик меня напугал, – ещё трясясь от страха, сказала Кристина. – У него во рту и в глазах… земля набита…
– Ты серьёзно? – не поверил Антон, приобняв девушку.
– Чёрт, это наваждение, стресс, – сказала Кристина, перестав паниковать.
– Ты тоже его видел? – спросила Света у Кира.
Кир утвердительно кивнул, ему тоже стало жутковато, даже живот перестал болеть.
– И чем у него глаза были набиты? – с усмешкой спросил Антон. – А задница у него тоже землёй набита?
– Мы должны понять, что здесь происходит, – сказала Кристина, направившись в сторону дома. – Он не мог просто так исчезнуть, тут деревья кругом… эй, старик!
На её окрик никто не ответил.
– Может, стоит войти в дом? – сказала Света, находясь в непонимании, верить подруге или нет.
– Ну, уж без меня, – сказал Антон.
– Струсил? – спросила Маша, направляясь за Светой в сторону дома.
Антон ничего не ответил, но последовал за ними.
Дверь, которую старик оставил незакрытой, была уже затворённой, но не запертой. Кристина с лёгкостью смогла её отворить, после чего вошла в черноту небольших сеней дома. За ней зашли Света, Маша и Антон. Кир долго мялся перед раскрытой дверью: он то посматривал на полюбившиеся ему кусты, то прислушивался к своим ощущениям в животе. И, наконец, он решился войти во тьму.
И вот вроде бы перед ним мелькнул фонарик телефона Маши, приглушённо услышались её слова:
– Здесь темно и страшно…
Как вдруг фонарик погас, и наступила тишина.
– Маша, ты здесь? – спросил Кир.
Вновь прихватил живот и захотелось вернуться, но парень не нашёл просвета незакрытой им двери, который только что был за его спиной.
Тьма была такой, что казалось, её можно было потрогать, и она будет на ощупь бархатной, с мелким и мягким ворсом. И Кир даже смог что-то нащупать, что-то сухое, свисающее сверху, похожее на старые тряпки. Он отшатнулся в сторону, как напоролся на ещё одни тряпки, только они были влажными.
– Ну и мерзость, – сказал Кир.
– Твоя жизнь мерзость, – сказал кто-то из темноты противным, причмокивающим голосом.
Кира как ошпарило, он метнулся в сторону двери, но напоролся ещё на несколько тряпок, но нигде не было ни стен, ни дверей. Сплошная тьма и эта тьма разговаривала. Сначала Кир поверил в то, что это его галлюцинации решили подать голос, но он решил перестраховаться, громко спросив:
– Ребята, вы бросайте так шутить! Мы сюда не за юмором пришли!
– Пришли, – довольно сказала темнота.
– Ты кто?
– Меня не знать, – где-то над ухом прочмокал противный голос.
Живот недовольно взбурлился новым приступом нужды. Рядом прошелестели крылья, будто забившейся в силок огромной птицы, что пролетая мимо задела плечо Кира, расцарапав ему футболку. Но это всё было уже не так важно, а вот живот…
– Да пошли вы все к чёрту! – сказал Кир, стягивая штаны.
– Пришли, – ответил голос, но на него Кир уже не стал обращать внимания.
Он сорвал висящую рядом тряпку, чтобы подтереться. Страх на мгновение сменился удовлетворением громко опорожняющегося кишечника.
– Грязный, не делай! – воскликнула тьма, будто расстроившись такому поступку Кира.
– Русский язык подучи, – сказал Кир, радуясь тому, что тряпка, которую он сорвал, оказалась сухой.
Но сухой вскоре она быть перестала, и Кир выбросил её во внезапно отступившую тьму. Он увидел, что тьма забилось в угол сеней, оставшись шелестеть огромными чёрными крыльями где-то там, поодаль. Ребят негде поблизости не было, они были либо уже в доме, либо также как и Кир, ещё блуждали в этом расширяющим пространство наваждении.
– Ребята! – позвал Кир, но ему никто не ответил.
Сквозь щели досок начал пробиваться солнечный свет и удалось рассмотреть, что использованная Киром тряпка была похожа на иссушенную, рваную кожу, принявшую на полу позу человека, избавленного от всех внутренностей.
– Твою мать! – выругался Кир.
Увы, та сторона, где должен был быть выход из сеней, оказалась во власти тьмы, зато Кир смог нащупать другую дверь, которая вела в дом. Никаких мыслей у него в голове не было, только паника, которая заставляла действовать. Он отворил дверь и попал в помещение старого дома, где стояла русская печь, стол, табурет и валялся какой-то хлам.
– Есть тут кто? – спросил Кир.
– Помогите! – послышался детский голос откуда-то из под пола.
– Вероника? – обрадовался Кир. – Это ты? Ты одна?
– Помогите, пожалуйста! – ответил детский голос.
Кир нашёл изогнутую кочергу, после чего оторвал от пола несколько дубовых досок. А внизу была тьма.
– Вероника?
– Я здесь! – ответил голос из темноты.
– Там глубоко?
– Я… я не знаю…
Парень достал из кармана свою верную зажигалку, извлёк пламя, стал светить вниз. Но тьма была сильнее, тогда Кир взял лежащую на полу газету, датированную сентябрём 1996 года, поджёг её и крикнул:
– Поберегись, я сейчас кину газету вниз, чтобы всё рассмотреть. Прижмись к стене, не стой по центру и смотри наверх.
Горящая газета медленно спланировала вниз, и Кир увидел, что яма оказалась не сильно глубокой, около трёх метров. В яме сидела Вероника, он узнал её, а она узнала его.
– Кирилл, это ты! – обрадовалась девочка. – Кого угодно я ожидала увидеть, но только не тебя!
– Вот такой я внезапный и непредсказуемый! – улыбнулся Кир.
Газета погасла, но парень был очень рад тому, что внизу не какое-то злое существо с детским голосом, а девочка подросткового возраста, немного постарше Аськи, хотя кто знал, какие проделки готовят эти места…
Парень спустил вниз длинную, но крепкую доску, оторванную от пола, и попросил Веронику прислонить её к стене и попытаться забраться по ней наверх. Девочка оказалась на редкость смышленой и ловкой. Через пару минут, он, напрягая свою больную спину, вытащил Веронику на поверхность.
– Где Кристина? – спросила девочка.
– Не знаю, они вошли в сени, после чего мы потерялись…
– В сенях живёт что-то большое и страшное…
– Не такое уж и страшное, – усмехнулся Кир.
Он подошёл к двери, которую закрыл за собой, перед тем как приступить к поискам Вероники, и, немного подумав, отворил её. Там была знакомая темнота, в которой больше не виднелись просветы между досками.
– Хочу есть, – сказала Вероника. – Дед дал мне банку пересоленных огурцов и бутылку с самогоном. Я не смогла это есть, а он сказал, что мне надо это есть, чтобы очиститься перед тем, как он меня отдаст…
– Кому? – испугался Кир.
Девочка показала пальцем на черноту открытой двери. От греха подальше, Кир захлопнул эту дряхлую конструкцию, отделявшую их от того дикого кошмара, что таился в темноте.
– Самогонка, говоришь, – задумчиво сказал Кир.
– Да, – потупила взгляд девочка. – Пашка как-то приносил, мы с девчонками пить отказались, но я только понюхала, а пацаны напились, и ох им тогда влетело! Пашка-то у бабушки своей самогонку украл…
– Короче, – перебил её Кир. – Ты сейчас вылезешь через окно и побежишь сломя голову домой, потом всех взрослых приведёшь сюда… полицию, МЧС, бэтмена, всех веди сюда, тут такая чертовщина творится…
– Как же я вылезу в окно, оно заперто, наверное…
– Отвернись к стене, – сказал Кир и бросил в окно табурет, разбив пыльное стекло.
После чего он очистил подоконник от осколков и выглянул наружу. Небо стало пасмурным, зато те же ветки деревьев всё также лезли в глаза. Под окнами, в зарослях кустарника, лежал опрокинутый временем забор, неаккуратно выкрашенный красной краской. Старика нигде не было.
– Поняла план действий? – спросил Кир.
Девочка кивнула, тогда парень помог ей выбраться из этого проклятого старого дома, после чего сказал сам себе:
– Мне ещё надо ребят выручать…
После этого он медленно и аккуратно спустился на дно ямы, где почти сутки пребывала в заточении Вероника. Здесь было мокро и плохо пахло, зато благодаря свету своей зажигалки, Кир отыскал полуторалитровую стеклянную бутылку почти до верха наполненную мутной жидкостью. Он откупорил бутылку, принюхался, после чего сделал несколько больших глотков и довольно выдохнул – самогонка была крепкой. После этого он притронулся и к трёхлитровой банке с огурцами, без удовольствия сжевав один и запив всё самогонкой. Желудок не заставил себя долго ждать – казалось, могло прорвать как с чёрного, так и с главного выхода, но парень сдержался.
Он уже не помнил, как смог выбраться с бутылкой из этой ямы. Разум вместе со страхом вернулись к нему, когда он стоял около двери в сени. Сделав ещё несколько больших глотков, он открыл дверь. Из темноты потянуло холодом.
– Есть кто живой?! – храбро крикнул в темноту пьяный Кир.
Тьма промолчала.
Тогда парень, сделав ещё один жадный глоток, с лёгкостью вступил в эту тьму, захватив с собой несколько газет. Сделав несколько шагов, он обернулся – света от открытой им двери уже не было видно, зато в лицо вновь начали лезть тряпки и что-то зашебуршало в темноте.
– Я вернулся! – сказал Кир. – Где мои друзья? Ну, как друзья, Антон тот ещё придурок, а вот девчонки просто огонь! Я бы с каждой из них замутил! Молчишь? А если я сделаю так!
Кир приспустил штаны и сел. Процесс пошёл достаточно быстро.
– Сельский туалет! – запел он песню. – Лучше кайфа нет!
Тьма начала расступаться и вновь забилась в угол, оставив себе половину сеней, брезгливо отодвинувшись от остальной половины.
– Я ещё не закончил, – сказал Кир, не одевая штанов гуськом направляясь к темноте. – У меня к тебе дело!
Но тьма дальше не отступала, тогда Кир подтёрся, после чего зажёг газету и кинул во тьму. Эффект был почти тот же, что и от разорвавшейся гранаты, только вспышки не было, был огромный ком тьмы, который на время накрыл Кира, после чего перед парнем открылся вид другой стороны сеней, а тьма переместилась к входу в дом.
На полу, прислонившись друг к другу, лежали израненные мелкими царапинами тела четверых молодых людей.
– Ребята, я вас спас! – сказал Кир, надевая штаны.
Первым поднялся на ноги Антон, который тут же подхватил Кристину и побежал к входной двери, открыв путь к ясному солнечному дню. Кир помог подняться Маше и Свете. Вместе они выбрались на свет, где Кирилл ногой дерзко захлопнул за собой дверь.
– Где Вероника? – спросила Кристина.
– Спокойно, – сказал Кир, закуривая. – Я вывел её через окно дома на свет божий! Она скоро должна вернуться с подкреплением. Я разбил окно и вытащил её из этого дома…
– Мы думали, нас растерзает этот мерзкий, мерзкий, – запуталась в словах Маша, одновременно что-то печатая в телефоне.
– Как тебе это всё удалось? – с восхищением спросила Света, не обращая внимания на сильное рассечение на локте.
– Всё просто, – сказал Кир, сделав несколько рывков к углу дома, пытаясь найти то окно, через которое он вызволил девочку.
– Где ты успел так нажраться? – спросил Антон, потирая разодранное колено. – Разит на километр.
– Стойте, – вдруг испугался Кир. – У дома ведь два окна?
Ему пришлось несколько раз оббежать строение, продираясь сквозь заросли. Окон было всего два и ни одно не было разбитым. Также нигде не было покосившегося красного забора, как и не было той пасмурности…
– Там за окном другой мир! – заключил Кир и расстроился. – Придётся возвращаться.
– Так, объясни по порядку, в чём дело? – попросила Света.
Тогда Кир быстро, сбиваясь, рассказал обо всём. После этого Кристина попыталась позвонить бабушке, которая была дома. Но не было связи. Пришлось пройтись немного по улице, чтобы дозвониться. Вероника не возвращалась.
– Я иду за Вероникой, – нервно сказал Кир. – Другого плана нет.
– Ввиду некоторых обстоятельств, я не могу вот так сразу тебе поверить, – нервно сказала Кристина. – Но этот старик, эта тьма. Упустить шанс спасти сестру я не могу.
– Каких обстоятельств? – не понял Антон, но его вопрос остался без ответа.
– Крис, я с тобой, – сказала Света. – Эта хрень жуткая, но она нам ничего не сделала, так, покружила, поцарапала, немного…
Маша нехотя поддержала подруг, на что Кристина сказала:
– Девочки, это опасно, я вас не прошу…
– Мы же смогли выбраться благодаря Кириллу, – сказала Света. – Выберемся и теперь.
– Что ж, если у тебя есть план, то я с тобой, – обратился к Киру Антон.
– Живот больше не крутит, – разочарованно сказал Кир. – Кто-нибудь хочет в туалет?
– А если забраться туда через эти окна, что будет? – спросил Антон, пытаясь оторвать ветку от ссохшегося близлежащего дерева, и у него это получилось.
Кирилл одобрил этот поступок, сказав:
– Я не знаю, как это работает, но попробовать стоит.
Тогда Антон с размаху ударил палкой по стеклу, которое тут же покрылось трещиной, которая со второго удара рассыпалась осколками.
– Поддержи, я пролезу, – сказал Кир.
Антон помог ему забраться в дом, откуда Кир разочарованно крикнул:
– Обстановка другая. Пустой дом, совершенно. Полы сгнили, под ними нет ямы, только земля. Надо идти через сени.
– Чёрт! – выругнулась Кристина.
Кир выбрался обратно. Хмель ещё не прошёл, поэтому сил у него было хоть отбавляй. И никаких посторонних видений.
– План такой, – сказал Кир и замолчал, задумался.
Вдруг всё ему привиделось? Вдруг всё происходящее с ним всего лишь тяжёлый дурман, который навсегда стал его реальностью? Он видел в психдиспансере людей, которые давно потеряли нить, ведущую в настоящее, погрязнув в своих неконтролируемых фантазиях. Но, с другой стороны, все же видели этот живой мрак? Эх, это совсем не доказательство того, что и этот мрак, и эти люди могли просто ему казаться, а он лежит сейчас где-нибудь в «Кащенко»…
Но кто-то осторожно тронул сникшего Кира за плечо. Парень даже не смог испугаться. Это была Кристина. Она сказала:
– Кир, я верю тебе…
Это придало сил. Парень отбросил свои сомнения, сконцентрировавшись на мыслях о том, что, по его мнению, нужно делать дальше. Оставив сомнения, что четыре здоровых человека сейчас будут поступать так, как им скажет больной на голову, Кир озвучил свой план:
– Заходим внутрь и держимся друг за друга. Такой цепочки хватит, чтобы дотянуться от открытой двери сеней до двери в дом. Только условие: ни при каких обстоятельствах не закрывать двери и не отрывать рук от плеч друг друга. Я иду первый, за мной Кристина, Света и Маша. Антон мужественно держит дверь.
– Звучит плохо, но разумнее выхода я не вижу, – сказал Антон. – Можно попросить помощи, но этот дом же осматривали и ничего потустороннего не нашли…
– Может быть, нам всё-таки позвать ещё кого-нибудь? – спросила Света.
