Юлия Узун
Не причиняя обид
– И? – спросил Роберто, когда я замолчала. Потому что сама не знала, что хотела сказать после этого пресловутого «и».
– И… возможно за этим последует дружба.
Роберто легко улыбался уголками губ. Он вытерпел появление официантки, а когда она отошла, неожиданно взял меня за руку.
– Ни о какой дружбе речи быть не может. – Я захлопала глазами, не зная, выдернуть руку или нет, а Роберто чувствовал себя прекрасно и пытался заглянуть в мои растерянные глаза. – Эла, с первого взгляда я понял, что ты – женщина, которую я искал всю жизнь.
И тут я отобрала руку, приняв угрюмый вид. Схватила вилку с ножом и принялась за еду.
– А как же Франческа?
– С ней у меня ничего нет.
– И тем не менее, она живёт в вашем особняке.
– Да, потому что я взял на себя заботу присматривать за ней после смерти её родителей. Франческа нарисовала себе любовь.
– А ты и не отказал. Типичный мужчина! – подметила я, не заметив, как перешла на более дерзкий тон.
Кривая усмешка исказила красивый рот итальянца, появились мимические морщинки, которые добавляли серьёзности и авторитета.
– Я понимаю твоё смятение, – сказал он, отправляя овощи в рот. – И я не сержусь на тебя. Твоё право послать меня к чёрту. Только хочу предупредить, что намерен добиваться тебя.
– Для чего? Я не нуждаюсь в отношениях.
– Слишком часто оступалась?
– Года не прошло, как я овдовела. Я пыталась построить новую жизнь, но меня жестоко предали. Хватит. Больше не хочу. К тому же, я тебя совсем не знаю.
– Я ведь не зову тебя замуж завтра, – перебил меня итальянец. – Я честно говорю, что мои намерения серьёзные. Мне нужна такая женщина, как ты.
Ещё один. Наглостью он мне Альваро напоминал. Внутри творилось что-то невообразимое: злость смешалась с непониманием. Быстро запила курицу вином. Я хотела убежать отсюда, но повода не находила. Роберто вёл себя прилично. Он ел и беседовал со мной, как любой человек. Такое откровение должно радовать, потому что он приехал ради меня и чётко расставил все необходимые точки. И мне решать. Пугало лишь его предупреждение о том, что останавливаться он не собирается.
– Появляться с такой женщиной в свете – гордость, – продолжал он.
– У меня есть дочь.
– Прекрасно! У меня нет детей и быть не может. Я готов взять на себя воспитание твоего ребёнка, и поверь, ты не будешь разочарована. Просто подумай. Я не тороплю. Давай для начала ты приедешь на моё представление, которое состоится через неделю в США. Я позабочусь обо всём. Можешь взять подругу, если хочешь…
Как всё просто у него! Я вдруг резко встала, бросила скомканную салфетку и, схватив сумочку, помчалась на выход. Куртку надевала по дороге к машине.
Через пару минут Роберто догнал меня.
– Эла, постой! Пожалуйста.
Я не хотела останавливаться, но всё равно это сделала.
– Что я такого сказал? – лицо итальянца было искажено отчаянием. Стало жалко человека. Я вела себя, как капризная девчонка.
– Я не люблю, когда за меня решают. Одного приглашения хватило бы, Роберто. Но после всего, что ты наговорил, я просто хочу сбежать. Всего доброго!
Я уехала, не услышав от него ни слова.
На следующий день он не заявился в офис, как я ожидала, и телефон молчал. Это успокоило. Однако предубеждения и страхи уступили место здравому смыслу, и я испытала чувство сожаления.
***
Мексика, г. Мерида
2023 год
Как оказалось, Матео – не самая моя большая проблема.
– Эла, зайди ко мне! – проходя мимо, бросил босс и скрылся за дверью своего кабинета.
Я покосилась на коллег. Никто из них не поднимал глаз, хотя прекрасно слышали его просьбу. Каждый божий день сеньор Лусио Карраско вызывает меня к себе, чтобы обсудить рабочие моменты. В итоге плетёт несуразицу, от которой волосы дыбом становятся. Но что более выбешивает – я не понимаю, что он от меня хочет.
Первые пять минут он перечитывал мои отчёты. Я стояла перед столом, взгляд бродил по странным предметам на его столе. В первую очередь меня зацепила рамка с фотографией. Как правило, на снимке должна быть изображена жена – а она у него есть – или дочка. У Лусио Карраско дочка пятнадцати лет. Поэтому я не понимала, почему в рамке собачья мордаха. Рядом лежала любимая игрушка начальников любого ранга – статусный аксессуар, выполненный из драгоценных металлов. Именная ручка лежала рядом с ноутбуком. Там же пристроился ножичек с красной рукояткой. Тоже именной? Два бейсбольных мяча были спрятаны в стеклянную коробку и стояли на самом краю. А потом я заострила внимание на диске с цифрами.
Лусио это заметил.
– Это механический калькулятор, – сказал он, отложив отчеты в сторону и подавшись вперёд. – Их выпустили в 1900 году. Достался мне от деда, до сих пор храню. Удобная штука, между прочим.
Я подошла ближе и вгляделась в странное изобретение.
– Как же им пользоваться?
– Ты сильна в математике? – он встал.
– Нет.
– Как-нибудь, не в рабочее время, я уделю тебе несколько минут и объясню, как работает этот калькулятор. А ещё, пожалуй, помогу исправить ошибки в отчётах.
Мы стояли друг против друга. Я боролась с желанием сделать шаг назад, уж очень приторный аромат исходил от этого мужчины. Лусио – типичный мексиканец среднего возраста. У нас в отделе его называли красивым. Может, потому что он ухаживал за собой, поднимал чёлку с помощью геля, оставлял немного щетины для брутальности. Солидность всегда красила мужчин, однако, меня он не привлекал. Губы слишком пухлые, улыбка широкая и слащавая. А брови ровными полосками возвышались над веками, делая Лусио вечно строгим.
– Э… я у Марты спрошу.
Я сделала шаг к двери, но грозный приказ стоять заставил меня замереть на месте и не дышать.
– Я вас не отпускал, Эла. Присаживайтесь, – он указал на кожаное кресло перед столом. Я села, и Лусио продолжил, примостив руки на спинке этого самого кресла. – Я наблюдаю за вами, Эла, и мне нравится ваше рвение к знаниям. Вы стремитесь добиться успеха, и я это ценю. Поэтому, – он выдержал паузу, – хочу вам помочь.
От удивления мои брови поползли вверх. Я резко развернулась, не вставая.
– Помочь?
– Да. – Снова эта дерзкая улыбка. Ничего удивительного в том, что он сидит в этом кресле. Такая улыбка может атаковать любого. – Давайте обсудим это после работы. Как вы на это смотрите, Эла?
– У меня маленькая дочь…
– А ещё шанс подарить этой маленькой девочке будущее. Разве не к этому вы стремитесь?
Теперь у меня была почва для раздумий и тревог. Деньги никогда лишними не будут. Отцовские рано или поздно тоже закончатся. Мне бы приумножить капитал… Мысль прервалась, возникла другая. Каким образом он собирался мне помочь?
Мигом протрезвев после дурмана Лусио, я поднялась.
– Боюсь, мне достаточно того, что я имею. Но спасибо, что думаете о будущем моего ребёнка. Насчёт отчётов я обращусь к Марте.
И вышла.
– Эй, что он тебе говорил там так долго? – поинтересовалась Марта, когда я села за стол.
– Выискивал ошибки в отчёте. – А шёпотом добавила: – Придурок.
***
Эквадор, г. Куэнка
2026 год
Передо мной лежал конверт. Утром курьер доставил и вручил лично в руки. Я потирала пальцем нижнюю губу – стёрла губную помаду – и думала, вскрывать или нет. По адресу я уже догадалась, от кого он и что внутри.
В конце концов отодвинула на край стола и откинулась на спинку кресла так же, как в своё время это делал Джон. Внезапно вспомнилось, как я топталась перед его столом, боясь, что он окажется таким же, как Лусио Карраско. А он говорил со мной, не поднимая глаз.
Джон Салазар был латиноамериканцем, и порой напоминал мне ковбоя. Не хватало шляпы и подходящей для этого одежды вместо делового костюма. Я часто говорила ему, что он должен был стать актёром и играть в вестернах. А он смеялся.
– Только если я смог бы вытаскивать из неприятностей такую проказницу, как ты.
Я улыбнулась этому воспоминанию. Он был зрелым, пресыщенным жизнью мужчиной. И ни на кого непохожим.
Если бы он был жив, я ни за что бы от него не ушла.
Пиликнул телефон.
ДЭН: Как делишки? Как детишки?
Улыбнулась во все зубы.
ЭЛА: Пока только детишкА. У нас всё хорошо. Пытаюсь работать.
ДЭН: Ты в Куэнке?
ЭЛА: Ага. Хочешь приехать? С женой и сыном? У нас тут много интересного.
ДЭН: Было бы здорово, если бы не целых три «но». Мы с Лизой работаем. Недавно отдыхали, и бюджет исхудал. Эквадор – космос.
ЭЛА: Я не зову прямо сейчас. У Нильсы двадцать пятого апреля день рождения. Буду устраивать большой праздник. Всё-таки три года. И… могу оплатить поездку.
ДЭН: Меня особенно впечатляют эти твои многоточия после «и».
ЭЛА: Это пауза была.
ДЭН: А. Это так называется? А я думал, что тяжело решиться на такое. Спасибо, подруга, я переговорю с «боссом». Если Лиза даст добро, то… мы приедем.
ЭЛА: И правда, многоточия впечатляют.
ДЭН: Это была пауза.
Я расхохоталась, не боясь, что меня услышит секретарша. Это он – мой прежний друг. От нашей переписки стало тепло на душе.
Ближе к вечеру позвонила Кати, позвала поужинать вместе. С радостью согласилась. Закончив дела, выключила свет и собиралась выйти, но в последний момент вернулась.
Я вскрыла конверт, достала два билета на балет со звездой Роберто Ринальди. Там же я заметила имя Франчески. Ясно – танцуют вместе. Я изучила билеты вдоль и поперёк. Выступать он будет в Нью-Йорке. Внутри конверта нашлась записка.
Он написал коротко:
«Делаю вторую попытку. Решать тебе. Роберто».
Бросила всё это добро в сумку и покинула кабинет. За ужином язык так и чесался рассказать про назойливого итальянского артиста балета. Но сдержалась.
Билеты, наверное, так и валялись бы у меня в сумке, если бы не звонок в час ночи.
***
Мексика, г. Мерида
2023 год
– Тихо. Тихо, не шевелись.
– Отпустите.
– Тебе ведь нравится, разве нет?
Горячая ладонь накрыла мою грудь под блузкой. Лусио имел наглость сдвинуть податливую чашечку бюстгальтера. Совсем стыд потерял!
За окном ноябрьское небо хмурилось, я работала в компании Карраско уже месяц. Поползновения начались после злосчастного разговора об отчётах. Однажды он просто приказал остаться. Сначала он действительно объяснял, в чём я ошиблась, а потом положил руку на моё колено. В тот вечер я наорала на него и напомнила, что он – женатый человек. Лусио выгнал меня и два дня не подходил.
Позже он снова вызвал меня к себе и заявил:
– Подслушал твой разговор с девочками-коллегами и узнал любопытную вещь: ты не ищешь серьёзных отношений. Но здоровье ведь поддерживать нужно, как считаешь?
Я сказала, что сама о себе позабочусь. И снова наступило затишье. В конце октября он уехал в командировку, и я дышала свободно. Но по возвращении, Лусио обнаглел. Он прилюдно делал мне комплименты. Заставлял идти на встречи, садился рядом и лапал мои ноги под столом, а я при клиентах не могла слова сказать. Отвозя меня домой, он грубым образом схватил меня за волосы и поцеловал. Я пригрозила тем, что уволюсь, а он рассмеялся. На следующий день я принесла заявление, а он его порвал. Попросил прощения и пообещал ко мне не прикасаться. Недолго музыка играла. Он снова принялся за своё.
Я проклинала себя за то, что задержалась. Уверенная в том, что Лусио уехал, я осталась, чтобы навести в органайзерах порядок. В офисе была только я. И охранник на первом этаже.
И вдруг…
Я не успела сообразить, как рука офигевшего начальника скользнула мне под блузку, а шею обожгло его горячее дыхание. Когда вошёл? Почему я не услышала шагов?
– Терпеть не могу, когда трогают мою грудь.
А он в этот момент играл с моим соском и прижимался к моему заду своей выпуклостью.
– А как любишь?
Ей-богу, я уже настроилась дать этому козлу, чтобы успокоился. Больше не могла я бороться. Дать по яйцам, конечно. Его спас телефонный звонок.
Лусио попытался первым дотянуться до мобильника, но я успела.
– Матео, дорогой, ты пришёл? – Звонил Матео, но мы ни о чем не договаривались. Он, похоже, ничего не понимал, пытался открыть рот, но я тараторила: – Так заходи сюда скорее! Я в офисе одна! Поможешь сложить папки, потом вместе уйдём. – Лусио отошёл, моя грудь была свободна. – Предложение поужинать в силе? Замечательно! Обожаю тебя! Заходи, жду!
Из двух зол выбирай меньшее. Я и выбрала – Матео. А Лусио пришлось уйти.
Глава 9
Эквадор, г. Куэнка
2026 год
Я ещё не спала. Засиделась в интернете, а в полночь отправилась в ванную. Я стояла голая перед запотевшим зеркалом и наносила крем на лицо, когда из спальни донёсся звонок телефона.
Обернувшись в махровое полотенце, вышла и бросилась к мобильнику. Звонил Хосе Замбрано. У него, вероятно, были новости для меня. Перекинув мокрые волосы на бок, быстро ответила.
– Сеньор Замбрано? Есть новости?
– Боюсь, они вас не обрадуют.
Мысли закрутились вихрем, но остановиться на одной не удавалось. Меня могло повергнуть в уныние что угодно. Что бы ни сказал Замбрано, это непременно станет поводом для обдумывания.
– Я готова ко всему. Говорите.
– Уверяю вас, что продолжу поиски. Есть у меня пара соображений…
– Вы сначала скажите, что хотели сказать.
– Да. По адресу, который вы дали, сейчас проживает пожилая пара. Я уточнил. Квартира не сдаётся. Они купили её год назад у некого… Сейчас. У человека по имени Ха Джун Хан. Вам это имя о чём-нибудь говорит?
– Нет. Об аренде квартиры договаривалась Шин – моя работодательница. А вы будете искать этого Хана?
– Да, я уже этим занимаюсь.
– Что насчёт моих подруг?
– Увы, нет их по указанным вами адресам. А салон закрыли в марте 2023.
Винтики в моих мозгах закрутились. В марте я уже была далеко за океаном. Тюрьма, рождение Нильсы…
– Вы тут указали, что сеньор Периш родом из США. Кажется, он жил в Нью-Йорке и у него есть сестра, так?
– Всё верно.
– Хочу отправиться в Нью-Йорк и поговорить с его сестрой. Когда она видела его в последний раз, о чём они говорили и…
– Я сама отправлюсь в Нью-Йорк. – Я подумала о билетах в сумочке. – Всё равно у меня там дела. Оставайтесь в Корее и выясните всё до конца. Я с вами свяжусь.
Утром позвонила моей подруге Кати и без всяких предисловий выплюнула:
– Поедем в Нью-Йорк на балет.
– Что? – у Кати был совсем не радостный голос. – Но, Эла, у меня работа и…
– Мне нужны твои услуги. Так убедительнее? Считай, что едешь в командировку.
– Ничего не понимаю. Ты только что говорила про балет.
– И на балет сходим. Одно другому не помешает. Я сообщу, как только забронирую билеты в Нью-Йорк. Пакуй чемоданы. И да, у тебя в запасе два дня, чтобы уладить все дела.
Нильсу я оставила с няней, надеясь, что за время моего отсутствия ничего плохого не случится. Няне я полностью доверяла, так что моё материнское сердце было спокойно.
В пятницу тринадцатого марта мы с Кати приземлились в аэропорту имени Джона Кеннеди. В выходные мы посетим культурные места, а с понедельника начну своё маленькое расследование.
***
Мексика, г. Мерида
2023 год
Я кромсала стейк ножом с таким остервенением, что стол дрожал, и Матео пришлось поднять руки. Я представляла, что режу Лусио на куски. И мало ему!
– Почему не уйдёшь с этой работы? – спросил Матео после того, как я закончила изливать душу. – Если начальник полный извращенец, то он от тебя не отстанет.
– Я его не боюсь, ясно? – ткнула в Матео вилкой. – Место перспективное, и досталось мне с большим трудом. Не забывай, что за документы я отвалила приличные денежки. Должно же это хоть как-то окупиться.
– Но так ведь тоже не годится, Эла. А если однажды он поймает тебя и изнасилует?
Мой самый дикий страх – быть изнасилованной. Я и Денису отдалась, чтобы девственности лишиться по-человечески, а не раком с грязным членом внутри. Лусио хотя бы красив, что немного успокаивало.
– Он ко мне не притронется. Пусть только попробует.
– Ох, Эла, ты снова заставляешь меня волноваться.
– Матео, знаю, я не слишком к тебе справедлива, но на этот раз чисто человеческая просьба – сможешь встречать меня после работы? Может, до тех пор, пока в голову моего начальника перестанет бить сперма.
– Без вопросов.
– Но ни на какие амуры не рассчитывай, – предупредила я.
Матео улыбнулся.
Домой я приехала в хорошем настроении. Шерии я решила ничего не рассказывать. Боялась её реакции. Ещё начнёт раздавать непристойные советы. Не со зла. Просто это свойство её характера – подобно искре она разгорается неимоверно быстро. «Переспать с начальником? Ну и что такого? – скажет она. – Лови свой шанс, извлеки свою выгоду». Только вот таким способом я никогда не стану добиваться успеха.
С того дня и до самого января Матео встречал меня после работы. Я старалась не задерживаться, а если настырный Лусио и требовал этого, я находила веские причины отказать. Чаще меня спасала дочка – я утверждала, что она приболела, и няня не справляется. Как-то раз Марту подставила, попросив задержаться вместо меня. На следующий день её как будто подменили. Появился румянец, улыбка не сползала с ее лица, и в одежде краски заиграли. Я догадывалась, что произошло, но верить не хотела.
В январе я уже не боялась возвращаться домой одна. Лусио полностью переключился на Марту.
Дни сменялись один на другой. Наступил 2024 год – меня ждали великие перемены, о которых в тот месяц я ещё не подозревала. Нильса росла. У неё вылезли зубки, она делала первые шажочки – держалась за диван и продвигалась вперёд. И Робин от неё не отставал. Иногда мы с Шерией покатывались со смеху, когда дети становились рядом, выпятив попы в подгузниках, и начинали двигаться, как по канату. При этом они весело что-то обсуждали на своём тарабарском.
Веселье и спокойствие вмиг сменились грустью и тоской. Шерия и Пабло сильно поругались. Во время их ссоры я сидела у себя в комнате, утирая слёзы, но не могла влезть. Я знала, что могла навредить и себе и им. Шерия взяла ребёнка и хлопнула дверью.
Когда я вышла, то увидела Пабло, сидящего на полу. Он плакал.
– Она не вернётся. Не вернётся.
Прошла неделя, Шерия не вернулась. Пабло был прав. Он ездил за ней, но бесполезно. Я тоже ничего не добилась. Несколько дней за Нильсой присматривал Матео. Подумать только! Я не могла отнимать у него время. И жить с Пабло под одной крышей тоже не могла. Шерия находилась в глубокой депрессии, и если я попросила бы приглядывать за моей дочкой, то это было бы всё равно, что стучаться в пустую стену.
В начале февраля я нашла квартирку рядом с работой. Это была действительно хорошая находка! Матео нанял для Нильсы няню – сорокадвухлетнюю женщину со всеми необходимыми рекомендациями. По крайней мере я могла продолжать работать. А из дома Пабло давно пора было съехать.
– Так я и не поняла, из-за чего у них случился разлад, – сказала я Матео, когда он тёплым вечером повёл нас с Нильсой прогуляться. Дочь уснула в коляске. А мы запаслись чипсами с колой, расположились на скамейке в сквере и наслаждались покоем. – Самое странное, что Шерия забила на меня. Уходя, она не подумала, что будет со мной. А когда я пришла поговорить с ней, она едва не прогнала меня. Я тут при чём?
– Они из-за тебя поругались, Эла, – честно сказал Матео, спрятав взгляд в банке с колой.
Я вылупила на него глаза.
– Что?
– Сразу после твоего переезда Пабло рассказал. Она приревновала.
– Что?! Что ты болтаешь?
– Разбудишь ребёнка, не кричи.
Я сбавила обороты.
– Во время ссоры они моего имени не произносили.
– Конечно. Они говорили «она». Но ревность Шерии не беспочвенна. В тебя нельзя не влюбиться. И Пабло стал поглядывать на тебя, а Шерия не слепая.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Да. Пабло не из тех, кто бросается в омут с головой. Всё же, Шерия для него много значит.
– Почему она просто не прогнала меня? Почему надо было… Зачем я вообще влезла в их семью? – ругала себя и не стеснялась. А потом мою руку накрыла рука Матео.
– Не упрекай себя. Что было, то прошло.
– Я потеряла подругу. Я всегда теряю близких моей душе людей. Это уже закономерность. Меня Бог наказывает.
– За что?
За что? Я не могла ответить Матео. Грех был слишком велик. Бросила семью, украла деньги, жила под поддельными паспортами, обманывала людей и даже стреляла в них… Разве я заслуживала счастья?
***
США, г. Нью-Йорк
2026 год
Понедельник у меня наступил раньше выходных, прямо в пятницу тринадцатого.
Ну не могла я ждать целых три дня, особенно после того, как мы с Кати долго обсуждали цель моего визита в Нью-Йорк, пока летели в самолёте.
Передохнув час после перелёта, мы переоделись и вызвали такси. Я хорошо помнила улицу, но вот дом мне пришлось высматривать из окна машины. И стоило водителю такси миновать ряд коттеджей и чуть съехать вниз, как я увидела его – дом, в котором когда-то проходила весёлая вечеринка, ставшая для Лиама роковой. Потому что он увидел меня, захотел охотиться на меня, влюбился и… получил пулю.
Попросив водителя не уезжать, мы с Кати подошли к воротам. В тот вечер они были раскрыты нараспашку, приглашая внутрь всех желающих. Несмотря на эйфорию в тот вечер, я хорошо запомнила, как шла по той же самой дорожке, что и сейчас.
– Это здесь? – спросила Кати.
Я кивнула.
– Ты видела его сестру?
– Вроде да, но я почти ничего не запомнила. В тот раз очень быстро появились люди отца, и мне пришлось бежать.
– Боже мой, я даже представить себе не могу, что ты чувствовала в такие моменты. На твоём месте я бы быстро сдалась.
– На моём месте ты бы не поступила так глупо, Кати, и не оказалась бы в моём положении. Я сама себе выстроила такой путь. Но что теперь жалеть, когда всё уже случилось?
– Жми уже на звонок.
Нас ждало разочарование. Дом продали в марте 2023 года. Об этом нам поведала экономка, открывшая парадную дверь. Теперь тут новые хозяева. А куда делись старые? Выяснять придётся детективу Замбрано.
С того момента я превратилась в задумчивую мумию. Кати пыталась говорить о каких-то совпадениях, но я не смогла сопоставить факты, поэтому пожала плечами. После ужина в ресторане отеля мы отправились спать. Мне пришлось выпить снотворное, чтобы мысли не отобрали у меня сон.
Утром за завтраком мы с Кати поговорили о предстоящем походе на балет.
– Ты уверена, что хочешь идти на балет с таким настроением?
– Хочу именно потому, что настроение такое.
– Ты правда веришь, что отец твоего ребёнка жив?
– Хочу верить, но с условием, если он не предатель. Странное чувство какое-то. С одной стороны, боюсь узнать, что он жив, но и мёртвого его тоже не хочу. Я достаточно настрадалась. Второго раза просто не переживу.
Кати взяла меня за руку. Её рука была тёплая и сухая, приятная.
– Почему ты не рассказала мне все тогда, когда Джон был жив? Вместе мы бы смогли больше.
– В марте 2023 я жила в Аргентине. Сестра Лиама, Шин и Хоа продали свои дома и исчезли. Что бы там ни произошло, оно случилось. В 2024 году ни мы с тобой, ни Джон не добились бы ничего так же, как и сейчас. Однако все эти загадки добавляют энтузиазма. Я хочу узнать правду, хоть и боюсь.
День мы потратили на то, чтобы найти и купить наряды. Ближе к семи мы с Кати приехали в театр оперы и балета, и в ту минуту меня вдруг охватило дикое волнение. Я была рада поддержке Кати, однако, после антракта она меня покинула. Подруга что-то съела, и её начало сильно тошнить, поэтому мы вызвали для неё такси. Я же осталась на второй акт, потому что знала, что, оказавшись одна в отеле, я буду много думать и терзать себя разными мыслями об исходе расследования. Этого я не хотела. Балет меня отвлекал. Роберто с Франческой выглядели на сцене грациозно и очень красиво танцевали.
Лёгкие, воздушные и синхронные движения танцоров кордебалета вызывали восторг, им хотелось хлопать. В самом конце я прослезилась и аплодировала стоя вместе со всеми зрителями. Я увидела на сцене жизненную историю, а о том, что там был Роберто, совсем не думала.
Он поймал меня на выходе, удивив тем, что не снял своего балетного костюма.
– Я знал, что ты придёшь, и до конца надеялся увидеть тебя в своей гримерной.
– Как ты разглядел меня среди всей этой толпы?
Он сделал шаг ближе, мои руки вмиг оказались в его руках.
– Все эти лица расплываются и исчезают, но твоё всегда остаётся чётким. Понимаешь, о чём я?
Пока я думала, что ответить, Роберто окружили со всех сторон, прося автограф или совместную фотографию. Я отошла в сторонку. У меня был хороший шанс сбежать, однако, я этого не сделала, и уже через сорок минут мы с Роберто ужинали в дорогом ресторане Нью-Йорка. Я увидела поразительное перевоплощение из грациозного артиста балета, на котором вместо брюк были обтягивающие колготки, в элегантного и сексуального мужчину.
– Ты совсем ничего не ешь, – заметил он, когда я в очередной раз, поковыряв мясо, отложила вилку. – Невкусно?
– Пахнет вкусно, но мне не хочется есть.
– Если ты устала, я отвезу тебя в отель, – не скрывая грусти, предложил Роберто.
И я согласилась, но сначала дождалась, пока он доест.
Мы дошли до двери моего номера и остановились.
– Спасибо за прекрасный вечер, Роберто. Мне очень понравилось представление. Я даже захотела дочку отдать на балет, когда будет подходящий возраст.
– Приятно знать.
Мы помолчали, затем я открыла дверь электронным ключом и… произошло то, что я меньше всего от себя ожидала.
Я пригласила Роберто войти. Он не отказался.
***
Мексика, г. Мерида
2024 год
Я пришла к выводу, что Шерия, заметив взгляды Пабло на меня, решила заняться сватовством. Теперь мне более понятны её настоятельные советы и уговоры: «Встречайся с Матео. Он хороший парень».
Шерия не желала терять ни мужа, ни подругу, вот и искала любые способы отвлечь Пабло от меня, а меня переключить на Матео, чтобы вдруг не увлеклась чужим мужем. О, чужие мужья для меня табу! Я вспомнила Вику с её озабоченным мужем болгарином. Удивительно, что в жизни могут повторяться события. Только в отличие от Христо, Пабло оказался верным мужем. Я не винила его за то, что позволил себе поглядывать на мой зад.
Мне иной раз хотелось прийти к Шерии и рассказать про семейку Вики, объяснить, что в жизни всякое случается… но потом решила, что всё это глупо. Да и рассказывать пришлось бы, придумывая на ходу причины.
В конце концов, у меня остался только Матео. Шерии и её семью я больше не видела никогда.
Одним пятничным вечером, когда Мериду заливал холодный февральский дождь, Матео накупил продуктов и завалился ко мне, чтобы приготовить ужин. Готовил он, а я смотрела, как когда-то смотрела на Лиама, суетящегося у плиты.
В голову лезли одни воспоминания. Они давили и не давали покоя. Тени призраков то появлялись, то исчезали в моём сознании. А когда Матео испортил соус, я расплакалась. Он не понял из-за чего, а я объяснить не смогла. В итоге Матео обнял меня и нежно поглаживал по волосам.
Позже мы поужинали, но никакого довольствия от вечера не получили. Матео ушёл, так и не добившись от меня ответов на вопросы.
Прошли выходные. В понедельник утром приехали представители компании «Салазар Тех». Тогда я впервые услышала это название. Лусио поручил мне провести этих людей по зданию, показать наши главные корпуса и рассказать принцип работы.
По воле судьбы «Салазар Тех» и «Транзишн Мэт» заключили партнёрский договор, который уже через полгода будет расторгнут по моей милости.
Их было четверо. Двое солидных мужчин с хмурыми лицами, задающие много вопросов, женщина юрист и ещё одна милая дама, называющая себя ассистенткой. Я держалась уверенно, вежливо отвечала на вопросы и терпеливо выслушивала замечания. И ни разу за всю встречу не стёрла улыбки с лица.
Видимо, я понравилась этим людям, потому что Лусио в приказном тоне велел мне присутствовать на ужине во время заключения сделки. Пришлось просить няню задержаться, а Матео – подстраховать её.
Ужин прошёл спокойно. Договор подписали в самом начале, а остаток времени вели непринуждённую беседу.
Потом женщина юрист попросила сопроводить ее в дамскую комнату, где мы разговорились.
– Давно работаешь в «Транзишн Мэт»? – спросила она, открыв кран, чтобы смочить руки.
– Несколько месяцев, э… с сентября, – без колебаний ответила я.
– И как? Нравится здесь?
– Меня всё устраивает, скажем так.
Юрист слабо улыбнулась, затем потянулась за бумажным полотенцем. Как оказалось, она вовсе не женщина. Вернее, ей было явно меньше тридцати. Симпатичная, темноволосая девушка с белоснежной кожей и длинными, тонкими пальцами.
– У тебя неплохо поставлена речь. Сеньору Уртадо ты очень понравилась.
– Признаться, это льстит, – засмущалась я.
– А знаешь, Сара, которая с нами приехала, скоро переезжает. Она выходит замуж и собирается посвятить себя семье. Ее вакансия освободится.
– На что вы намекаете?
– Да не намекаю я. Прямым текстом говорю: это место можешь занять ты. Не отвечай сейчас. Подумай. Она в марте уходит, числа после двенадцатого. Я оставлю тебе свои контакты и контакты Клауса Уртадо. Позвонишь, если решишься.
Но я не была уверена, что решусь. Это не только смена рабочего места, но и города, страны, континента. Я слишком много путешествовала и думала, что засела в Мериде. Мне нравился город, нравился мой образ жизни, я стала гражданкой Мексики. Перемены вновь вызовут беспокойство в душе, нужно будет всё начинать сначала. Хотела ли я этого?
В тот вечер я ответа, естественно, не дала. Провожая партнеров, девушка юрист по имени Кати ещё раз напомнила о своём предложении. А если быть точнее, предложение исходило от Клауса Уртадо, а Кати выполняла роль посредника. Пообещав подумать, я помахала им ручкой и собралась забыть о «Салазар Тех».
Однако три случая, обрушившихся на меня один за другим, заставили призадуматься.
***
США, г. Нью-Йорк
2026 год
Роберто остановился у окна.
– Красивый вид!
Я промолчала, ведь совсем не смотрела на вид. Меня не интересовали огни города. Я рассматривала его. Высокого, утонченного, действительно красивого мужчину. Его грация, сложённая из осанки, походки, принимавших поз и жестов, завораживала. Роберто был пластичен, и не обязательно видеть его на сцене. Достаточно просто находиться рядом. Одежда подчеркивала длинные ноги танцора и красивую спину.
Он обернулся и улыбка украсила его итальянское лицо.
– Почему ты стоишь так? Предложи что-нибудь гостю, раз уж пригласила.
– Ох… Прости, я… Да. Что будешь пить?
– Ты не будешь против вина?
– Я? Нет. Сейчас принесу.
Через пять минут я поставила на столик бокалы, а Роберто откупорил пробку, затем разлил вино. Я не собиралась пить, но не хотелось обижать его. Я снова и снова возвращалась к мыслям о Лиаме. Почему его сестра продала дом в тот же год и месяц, что и родители Шин с Хоа? Куда делось тело Лиама? Столько вопросов и ни одного ответа.
– Спасибо, что приехала, – заговорил Роберто, выведя меня из раздумья. – Наша последняя встреча закончилась неудачно. Я не думал, что ты так отреагируешь.
– Не думай об этом. – Мы уставились друг на друга, потом я сделала глоток вина, поставила бокал на столик и откинулась на спинку дивана. – Значит, Франческа – твоя партнерша.
