Юлия Узун
Не причиняя обид
После ухода Замбрано я ещё долго сидела неподвижно в кресле и думала. Махмуд не оставит после себя следов – это же очевидно. Они всё убрали, затем передали соседке ключи. Логично. Чего ещё я могла ожидать? Детектив спросил, нужно ли продолжать поиски. Я смысла в этом больше не видела.
***
Эквадор, г. Куэнка
2024 год
Напевая незамысловатый мотивчик, я мыла окна в своей новой квартирке. Я не стала долго думать и сразу согласилась снять её, заплатив за несколько месяцев вперёд. Кати не постеснялась спросить, откуда у меня столько денег. Я соврала, что последний год копила на нужды.
Мне не очень нравился район. Окна выходили во двор, но весь вид закрывали густые ветви деревьев, они же плохо пропускали солнечный свет, поэтому в комнатах было темно и уныло. Однако я хотела избавиться от отеля и неудобств, связанных дорогой. До дома няни теперь расстояние сократилось, и сегодня я отвела к ней Нильсу на пару часов, пока убираюсь.
Осталось последнее окно, потом я собиралась попить чай и отправиться за Нильсой. Дождя не предвиделось, ветер гнал тучи на запад. На улице стояла тёплая погода, и я планировала прогуляться со своей дочуркой по городу. Пора было по-настоящему осваиваться.
Я устала, поэтому решила присесть на подоконник отдохнуть. Откинула голову назад и закрыла глаза. В голову снова полезло воспоминание.
Джон Салазар в моём представлении был совсем не таким, каким предстал передо мной пару дней назад. Высокий, хорошо сложен, с проседью на висках и добрыми глазами. Едва заметные усики над чётко очерченным ртом придавали мужчине особое выражение. Он смотрел на меня с лёгким прищуром и слабой, кривой улыбкой. Его руки покоились на поясе. Удивительно, когда начальство встречает подчиненного не важно восседая в кресле, а стоя перед собственным столом.
Салазар пожал мне руку и задал несколько вопросов.
– Нравится в Эквадоре? – был первый его вопрос.
– Да, здесь мило.
– Надеюсь, вы уже освоились на своём рабочем месте.
– Да, не волнуйтесь. Мне всё нравится.
Я жутко волновалась и, похоже, это забавляло начальника – хозяина этой компании.
– Я слышал, что у вас есть ребёнок. Вы замужем?
Такой вопрос смутил меня. Решила соврать, чтобы долго не объяснять.
– Я – вдова. В смысле, мы не были ещё женаты. Он… не успел узнать о моей беременности.
– Печально. Мать-одиночка, значит?
– Да, но всё нормально. Я справляюсь.
– Хорошо.
После встречи, пока мы ехали до квартиры, окна которой я намывала в данный момент, мне удалось выяснить у Кати много интересных фактов. Не пришлось задавать вопросы. Кати сама всё вывалила, словно чувствовала моё желание знать.
– Джону почти пятьдесят, – заявила она.
– Да? Но он не выглядит на пятьдесят! Я бы ему дала сорок, ну, сорок два.
– Это потому, что он ведёт здоровый образ жизни и ходит в спортзал. А ещё Джон никогда не был женат. Нервишки в порядке, – подметила она и рассмеялась. – Ни скандалов, ни бессонных ночей, ни разводов.
– А ты хорошо его знаешь.
– Мы – друзья. Он, правда, очень хороший человек. В компании любого спроси, тебе никто про него слова плохого не скажет…
Сквозняком захлопнуло форточку в соседней комнате, и я вернулась к работе, думая о своих впечатлениях. Лусио Карраско был самым настоящим мудаком. А Джон Салазар вызывал симпатию. Я улыбнулась. Мне будет хорошо в Куэнке. Здесь я останусь. Здесь мой дом. Об этом кричало моё сердце.
***
Эквадор, г. Куэнка
2026 год
– Роберто, ты можешь говорить?
– Конечно, Эла. Рад твоему звонку. Извини, последние недели я был очень занят на репетициях, не было времени ни на что. Но я думаю о тебе.
– Да. Я тоже, – сухо произнесла я. Подошла к окну и глубоко вздохнула. Я думала всего сутки и боялась торопиться, однако, отступать было поздно. – Думала о твоём предложении.
– Готова дать ответ? – догадался итальянец, и в голосе я не уловила ни восторга, ни грусти. Казалось, он был равнодушен. Но я могла ошибаться.
– У нас будет брачный контракт?
– У тебя подруга юрист, так что можешь сама его составить. Лично меня мало заботит твоё состояние, а своё состояние я готов отдать полностью. Имей в виду, что в завещании будет указано только твоё имя.
– Почему, Роберто? Я – посторонний человек. В чём причина?
– В любви. Устроит такой ответ.
– Не верю я в такую любовь, но будь по-твоему.
– Так что ты хочешь мне сказать?
– Я согласна выйти за тебя замуж.
***
Эквадор, г. Куэнка
2024 год
– Тук-тук.
Кати широко улыбнулась мне, показывая пакет с гамбургерами.
– До меня дошёл слух, что ты на обед не ходишь.
Удивлённая и слегка смущённая, я быстро прибралась на столе и выпрямилась на стуле.
– Кати, тебе вовсе не нужно так заботиться обо мне. Я ведь обычный сотрудник.
– А вот и нет, – возразила Кати, выуживая из пакета сэндвичи, салат в пластиковом контейнере и пепси. – Ты нуждаешься в заботе. Думаешь, я слепая и не вижу, что ты одинока? Кто ещё способен о тебе позаботиться, кроме меня? Я так понимаю, что родственников у тебя нет.
– Нет, – уверенно ответила. – В Мексике у меня была подруга Шерия и друг Матео, но, к сожалению, судьба нас развела. Я не жалуюсь, правда.
Мы принялись уплетать бутерброды.
– Тебе необходимо выйти замуж, Эла.
На такое заявление я расхохоталась.
– Я серьёзно, – обиделась Кати. – Ты не можешь прожить жизнь, оплакивая смерть мужа. Прости, если резко.
– Кати, я никогда не была замужем. Отец моего ребёнка погиб за несколько недель до свадьбы.
– Как бы там ни было, Нильсе нужен отец, и лучше, если он появится сейчас, пока она не осознаёт настоящей жизни.
– Ты так легко говоришь, будто есть кандидатура. Мужчину, который примет меня с ребёнком, ещё найти нужно.
– Уверена, найдёшь. Эквадорские мужчины очень внимательные, если их любить, – сказала она в шутку.
Этот разговор заставил меня задуматься. Может, и в самом деле пора подумать о будущем, если не о своём, то о будущем Нильсы. Ей нужен отец.
***
Австралия, г. Перт
2026 год
– Вы можете поцеловать жену, – прозвучала долгожданная фраза, и я приготовилась почувствовать наконец губы Роберто.
Меня ждало дикое разочарование.
Роберто нагнулся и поцеловал меня в лоб. В лоб! Да что с ним не так? Я негодовала, и скрыть эти эмоции было довольно сложно. А Роберто улыбался.
Нас поздравляли совершенно незнакомые мне люди. Я толком не успела познакомиться с его родными. Приехала с Эквадора прямо на свадьбу. Мне необходимо было передать все дела Клаусу Уртадо, моему заместителю. В этот раз Кати не захотела быть ответственной за компанию. Впрочем, я на все сто доверяла Клаусу.
Кати прилетела со мной. Также с моей стороны были Денис с женой. К счастью, уговорила няню Нильсы приехать в имение Роберто. Она ни в какую не хотела утруждать меня. Пришлось объяснять, какую медвежью услугу эта женщина мне окажет. Ну, и зарплату подняла для убедительности.
Всё. Остальные двести человек, включая журналистов, были приглашены Роберто.
Он не мелочился, устроил настоящую церемонию с пиршеством в саду. Июль нам показался самым подходящим. В июне он приезжал в Эквадор, останавливался в отеле. Мы провели пару дней вместе, но опять же – без прикосновений. Это было невыносимо.
Чтобы побороть гнев, я исчезла в доме. В зеркале на меня смотрела красивая невеста в платье «песочные часы» в пол, обшитом камнями. Фата крепилась к причёске и дотягивалась до поясницы. Эта свадьба отличалась от скромной церемонии с Джоном. Наверное, в глубине души я мечтала именно о таком торжестве. Если бы мужчина, ставший моим мужем, хоть капельку любви проявил.
В доме появился Денис. Красавец в чёрном костюме-тройке.
– Почему сбежала?
– Разозлилась.
– Что на этот раз?
– Ты разве не видел? Он меня в лоб поцеловал, как отец целует дочь. Он очень странный.
– Зачем тогда согласилась выйти за него?
Я отвернулась от зеркала и теперь смотрела не на отражение Дениса, а на него самого.
– Порыв. Когда Замбрано сказал, что… в общем, что всё очевидно, я подумала, что замужество поможет забыть весь этот ужас.
– Ищи плюсы во всём. Тебе нужен мужчина или перемены в жизни?
– Я не люблю Роберто, но эта его жеманность так… притягивает.
Денис посмеялся, затем обнял меня.
– Любимая моя подруга в вечном поиске настоящей любви.
– Если бы ты не бросил меня тогда…
Он отстранился.
– Не береди раны.
– Жалеешь? – начала заигрывать я.
– Жалею. Но прошлого не вернуть.
Мы уставились друг на друга. Лично я думала, как всё сложилось бы, останься Ден со мной. А потом послышался стук каблуков. Я увидела Франческу. Она с любопытством смотрела на нас, и я не выдержала:
– Чего тебе?
Она, как всегда, промолчала, потому что не знала даже элементарных слов на английском.
Забыв про неё, я вышла в сад, а Денис отправился на поиски своей жены. Я поулыбалась пожилым парочкам, затем свернула на дорожку, ведущую вглубь сада, где сегодня явно никого не должно быть. Почему-то никого не хотела видеть.
Далеко уйти мне не удалось. Роберто заметил меня.
– Эла, ты куда?
Развернувшись, широко улыбнулась своему новоиспечённому мужу.
– Сбегаю.
– Почему? Что-то не так?
– Всё хорошо. Захотелось побыть одной.
– Прости, но у нас фотосессия с родственниками и друзьями. Без невесты никак не обойтись.
Он сделал жест рукой, чтобы я прошла вперёд. Проклиная все на свете, я двинулась обратно. А муж шёл сзади, не прикасаясь ни до плеч, ни до талии. Чёртов недотрога!
***
Эквадор, г. Куэнка
2024 год
Пока собиралась домой, в голове крутился список всех необходимых продуктов для ужина. Я не ела много, но сегодня осталась без обеда, поэтому желудок пел дифирамбы и разболелась голова. А впереди столько дел: забежать в магазин, забрать Нильсу, переодеться и приготовить.
Я так задумалась, что начала бурчать себе под нос, а меня в это время подслушивали.
Застегнув сумку, я ещё раз оглядела свой стол, затем выключила лампу и повернулась, чтобы уйти, и едва не лишилась чувств.
– Мама дорогая! Сеньор Салазар, нельзя же так подкрадываться!
– Извини, не хотел тебя напугать. Проходил мимо и…
– И?
Что интересного можно увидеть в том, что работница, обезумевшая от голода, собирается домой и разговаривает сама с собой? Внезапно я почувствовала стыд и решила оправдаться.
– Э… я пыталась привести мысли в порядок, чтобы ничего не забыть.
– Любишь планировать?
– На самом деле – нет. Потому что у меня никогда ничего не идёт чётко по плану.
Мы тихим шагом пошли по опустевшему коридору. В компании оставались сотрудники, но и те торопились сбежать в свои дома, к своим семьям или любимым.
– А вы, сеньор Салазар, чем собираетесь заняться?
Он сдержанно улыбнулся. Возможно, был удивлён моему нахальному вопросу, но мы ведь отработали, а значит он перестал быть моим начальником.
– Я еду домой.
Наверное, я ждала, что он скажет что-то ещё, поэтому молчала. Кати рассказывала, что Джон Салазар хороший собеседник, но пока нам не за что было зацепиться.
В конце концов, он проводил меня до ворот, где мы скромно попрощались.
На следующий день мы снова встретились после рабочего дня, но на этот раз сеньор Салазар меня не напугал. Он просто шёл мимо, когда я выходила. Мы вышли на улицу и направились к воротам, разговаривая о работе.
– Могу подвезти, если есть желание, – неожиданно сказал он.
– Спасибо, сеньор Салазар, но мне тут близко.
Утром Кати меня отчитала.
– В следующий раз согласись. Дура, что ли? Думаешь, начальник каждого сотрудника готов довозить до дома?
– На что ты намекаешь? – насторожилась я.
– Послушай, – Кати отвела меня к окну, чтобы нас не слушали случайно проходящие мимо сотрудники, – Джон – одинок. А ещё он богатый, честный и… в общем, прекрасный друг. Я давно его знаю. С ним очень интересно.
– Такое ощущение, что ты его рекламируешь.
– А если и так? Тебе нужен муж, Эла.
Сначала я раскрыла рот от удивления, а потом расхохоталась.
– Вот ненормальная! Я и сеньор Салазар! Ха-ха! Ты можешь представить этот союз?
– Присмотрись, – настаивала Кати, ничуть не обидевшись.
– Он старше меня чёрт знает на сколько! – зашепталась я.
– Ну и что? Ой! Тоже мне, помеха! Ещё скажи, что он некрасивый.
– Он… э… симпатичный и очень взрослый. И вообще, отстань от меня, Кати. Работать надо.
В тот момент мне показалась идея Кати полным бредом. Однако сама не заметила, как начала приглядываться к Джону.
***
Австралия, г. Перт
2026 год
Стоя посреди гостиничного номера, я ощущала себя странно. Вроде нахожусь в помещении, но будто на улице. Это потому, что вместо стен здесь были окна. Если задёрнуть шторы, то комната наполнится уютом. Я хотела оставить окна открытыми и любоваться темнеющим небом, наблюдать появление звёзд. В эту брачную ночь мне больше нечего будет делать.
В «Краун Тауэрс» мы остановились на одну ночь. Завтра в это же время мы отправимся в свадебное путешествие по Италии.
Роберто задержался в коридоре, и это дало мне время осмотреть номер. Камни на моём свадебном платье отражались в стёклах окон ярким блеском. Я подошла ближе, рассматривая голубую воду необычного бассейна в свете фонарей.
Через минуту я увидела ещё одно отражение – мой красивый муж танцор стоял за моей спиной. Я развернулась к нему лицом.
– Зачем всё это?
– В каком смысле?
– Почему не взял разные номера? Посмотри на эту кровать! Она не очень широкая.
Роберто обернулся и оценил размер кровати.
– В самый раз, на мой взгляд. Эла, это наша брачная ночь. Что за разговоры у тебя?
– Брачная ночь? – я начала закипать. – Ты… ни разу не прикоснулся ко мне!
– Неправда. Сегодня я касался тебя.
– Поцелуй в лоб был бесподобным! – иронизировала я. – Ты дашь фору любому лорду прошлых лет, Роберто. Мне кажется, что даже в те времена мужчины вели себя непристойнее, чем ты.
– Понимаю, о чём ты, – засмеялся Роберто, при этом он оставался на расстоянии вытянутой руки от меня. – Моё поведение задело твоё самолюбие?
– Да причём тут самолюбие? Я вышла замуж за мужчину, которого совсем не знаю.
– Ты знаешь меня, Эла. Мы провели много времени вместе.
– Ты понял, о чём я говорю! – он выводил меня всё сильнее. Хорошо, что мы находились всё ещё в Перте, и я могла в любой момент сорваться, взять такси и вернуться в имение. – Не смейся надо мной!
Но вопреки моим словам, Роберто продолжал улыбаться. А потом вдруг подошёл ближе и, глядя мне прямо в глаза, спросил:
– Хочешь меня, правда?
Я открыла рот, желая ответить, но слов никаких не было, поэтому так и замерла. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Роберто выглядел расслабленным и нежным. Он улыбался, и в этой улыбке собрались воедино все его достоинства и немного безумия. Прозвучавший вопрос был настолько же прост, как и необъяснимо сложен. Я хотела его… попробовать. Значит ли это, что я дико желаю этого мужчину?
«Хочешь меня?»
Да, чёрт возьми! Иначе что бы я тут делала?
– Как ещё я мог привлечь твоё внимание, скажи? – снова заговорил Роберто. – Увидев тебя впервые, я твёрдо решил: эта женщина нужна мне. С этой женщиной я хочу связать свою жизнь. Я должен был во что бы то ни стало заполучить тебя. В нашу вторую встречу в Куэнке, когда мы ужинали в ресторане, ты сама дала мне понять, что для тебя важно. Вспомни, тогда я целовал твою руку. Я вёл себя, как любой мужчина, желающий ухаживать за женщиной. Ты заявила, что не нуждаешься в отношениях. И я понял. Но самое главное – принял твоё пожелание.
– Хочешь сказать, что всё могло бы быть иначе, не поведи я себя, как капризная девчонка?
– Возможно. Но я рад, что всё случилось именно так, Эла. Когда мы сидели в тёмном номере отеля в Нью-Йорке, я чувствовал, как ты желаешь, чтобы я коснулся твоей руки. В имении, пока ты гостила, я видел, что ты изнемогаешь. Признаться, это подстёгивало меня.
– И тебе не хотелось… имею в виду, что бы ты делал, если бы я не согласилась стать твоей женой.
– Я бы не сдался, Эла, – он подошёл вплотную, руки легли мне на живот и плавно скользнули на талию. – Ты не представляешь, как я счастлив. Теперь, когда с играми покончено, я хочу подарить тебе незабываемые моменты.
Он дразнил меня. Наклонившись, он едва касался своими губами моих губ. Я по инерции открыла рот, требуя поцелуя, но он не спешил, а водил губами вверх и вниз, заставляя следовать за его движениями, и от этого внутри меня разгоралось пламя. В состоянии дикого, неконтролируемого возбуждения я готова была наброситься на Роберто. То, что он проделывал со мной, не могло сравниться ни с чем на свете.
Поцелуя не состоялось. Плут, он повернул меня к себе спиной, отстегнул фату, и лёгкий шифон упал где-то возле кресла. Я не шевелилась, с трепетом ожидая, что же он собирается делать дальше.
Роберто снял пиджак, затем вновь приблизился со спины и неожиданно припал губами к шее. В одну секунду я ощутила взрыв чувств, прилив желания и что-то ещё. Было щекотно, и одновременно приятно. Из горла вырвался стон, я теснее прижалась к нему спиной.
Медленно он перешёл на другую сторону, и снова это безумие – язык Роберто ласкал мою кожу где-то возле мочки уха. Немыслимое блаженство! Голова кружилась. Мысли путались. Я забыла, где нахожусь. Для меня в эту минуту не существовал мир, только его ласки, его прикосновения, его неспешные, нежные поцелуи. И каждый раз, когда он целовал моё лицо, я задавалась вопросом: когда же он поцелует меня в губы.
– Развяжи мне галстук, Эла, расстегни рубашку, – шепнул он.
Я без лишних слов принялась выполнять пожелание мужа. Всё это время он неотрывно смотрел на меня.
Когда Роберто предстал передо мной по пояс обнаженным, я не удержалась и стала покрывать его грудь поцелуями. Он позволил мне это, но всего чуть-чуть, потом он взял мой подбородок двумя пальцами и заставил выпрямиться.
– Хочешь поцеловать меня?
– Да, – выдохнула покорно.
– Хочешь меня, Эла?
– Роберто, не мучай…
– Это и есть сверх наслаждение. Чуть позже ты это поймёшь. А сейчас повернись, я помогу снять платье.
Мы разделись и залезли в постель. Роберто нависал надо мной, поглаживая живот и бёдра, я же гладила его плечи, мускулистые руки. У Роберто было безупречное тело танцора. До него приятно дотрагиваться.
– Я мечтал об этой минуте… представлял, как это будет, – хрипло говорил он.
Я улыбнулась.
– Сбываются твои мечты?
– О-о-о… я кайфую.
Неожиданно быстро он пристроился у меня между бёдер и так же неожиданно резко вошёл. И когда меня накрыла волна невыразимого наслаждения, когда я сделала вдох и долго не могла выдохнуть, случился долгожданный поцелуй, усиливший возбуждение, а через секунду спровоцировавший оргазм. В жизни ничего подобного не испытывала.
Глава 11
Эквадор, г. Куэнка
2024 год
У нас с коллегами появилась привычка – после работы мы собирались в ресторанчике через дорогу. Кати иногда ходила с нами. Мы шумно и весело проводили время, общаясь на разные темы.
Но вот однажды наше радужное веселье прервалось появлением самого Джона Салазара. Он сделал вид, что случайно сюда зашёл, но раз уж мы все встретились, то…
– Могу я к вам присоединиться, раз такое дело? – спросил он.
Кати нагнулась к моему уху:
– Раз сам президент компании пришёл сюда, то это значит одно: он хочет туда, где есть ты.
– Не болтай ерунды.
– Ты веришь в эту случайность?
Тут я повернула голову и сразу же встретилась с ним взглядом. Смутившись, я встала и, извинившись, ушла в уборную. Я постаралась убедить себя, что такой человек, как Салазар, не станет смотреть на обычную подчиненную. К тому же, будь у него нездоровый интерес ко мне, пригласил бы в ресторан. Нет, нет и нет. Нужно меньше слушать Кати.
На следующий день история повторилась. После чего присутствие Джона Салазара стало привычным явлением.
Как-то в пятницу перед выходными коллеги решили выпить вино. Кати уговаривала и меня немного выпить и расслабиться, но я начала сопротивляться.
– Какое вино? Мне ещё Нильсу от няни забрать надо, искупать её, покормить и спать уложить.
– Так, мать, – строго сказала Кати, – Давай сюда ключ от квартиры. Я прямо сейчас заберу Нильсу, отвезу её домой, вымою и спать уложу. Не волнуйся, – поспешила заверить она, когда я открыла рот, чтобы поблагодарить за помощь и отказаться. – Я имею опыт с детьми. Небольшой. Справлюсь. Хоть раз в жизни расслабься, Эла. Ты же женщина, а не загнанная лошадь!
Не знаю, почему я так быстро сдалась, но доверилась Кати и дала ключ от квартиры, затем позвонила няне и предупредила о том, что Нильсу заберёт моя подруга.
Первый час я сидела вся на нервах, гадая, как там Кати с Нильсой управляется. Звонила ей раз десять. В конце концов Кати сказала, что Нильса налопалась кашки и теперь сладко спит, спросила, можно ли прилечь на моей кровати. Я разрешила. Она попросила меня взять от вечера всё и не волноваться.
– Я всегда могу набрать твой номер. Если вдруг окажешься недоступна, позвоню няне. Успокойся и не спеши домой.
Ох, Кати! Кроме неё в Куэнке у меня никого не было, и так приятно было получать заботу, пусть и в таком ключе. Я выпила бокал вина, затем влилась в общую беседу.
Незаметно вечер подошёл к концу. Я слегка опьянела… и вдруг улыбнулась, вспоминая пресловутые правила беглянки – не пить алкоголь ни при каких условиях. Но сегодня это правило не нужно соблюдать. Я больше не беглянка.
– Торопишься домой? – рядом оказался Джон.
– Есть предложения? – кажется, под действием алкоголя я осмелела.
Джон усмехнулся, в глазах блестели добрые огоньки.
– Могу покатать по ночному городу.
– Ой, нет. От катания меня начнёт тошнить. Давно не пила.
– Тогда… сыграем в боулинг?
– А мы можем просто посидеть где-нибудь в тихом месте и поговорить? – я прятала взгляд. – Давно не вела дружеские беседы с умными людьми.
Подняв на него глаза, увидела широкую улыбку Джона.
– Уместно будет позвать тебя к себе? Мы сможем включить красивую музыку и устроиться на балконе. Вид оттуда очень красивый.
– Даже не знаю. Это не слишком…
– По крайней мере это лучше, чем сидеть где-то в парке и кормить москитов.
Я рассмеялась. Он был прав.
Мы приехали домой к Джону. У меня кружилась голова, а в темноте – особенно сильно. Пришлось облокотиться на стену.
– Всё хорошо? – обеспокоился Джон.
– Да. Говорю же, давно не пила. Два бокала вина сотворили что-то очень уж ужасное.
– Пойдём на балкон, там диван. Я сделаю тебе чай, он поможет снять симптомы опьянения.
Чай помог. Но меня начало клонить в сон. Если Джон и рассказывал что-то, то я не вникала в суть. На мягком диване, вдыхая свежий ночной воздух, я расслабилась и вскоре уснула.
Очнулась утром под толстым пледом. Первые лучи солнца исследовали половицы на балконе. Но что самое удивительное – Джон спал в кресле рядом с моим диваном.
***
Австралия, г. Перт
2026 год
– Я хочу убрать портьеры и оставить легкую тюль. Что за средневековье! Комната совсем тёмная, а я терпеть не могу мрак, – наставляла я слуг, разглядывая широкие окна в гостиной. – Когда здесь вообще что-то меняли?
– Лет восемнадцать никто не трогал интерьер, миссис Ринальди, – сказал один из слуг.
– Пора положить этому конец. Хочу сменить эту тёмную мебель на светлую. И ковры! Хочу мягкие ковры кремового цвета. Надо освежить эту гостиную.
– Это то, о чём я всегда мечтал.
Я резко обернулась.
В дверях стоял Роберто. Два месяца назад он уехал на гастроли, и с тех пор мы не виделись. И вот он стоял передо мной, но как можно было не предупредить? Сначала я смотрела на него растерянно, но потом широко улыбнулась и нырнула в его раскрытые для объятия руки.
– Какой приятный сюрприз, – сказала я, принимая нежный поцелуй. – Надеюсь, ты не против того, что я хочу тут похозяйничать.
– Ты можешь делать здесь всё, что душе угодно, Эла. Это твой дом.
Вместо ответа я поцеловала его, а потом он отстранил меня, чтобы сообщить:
– Я приехал не один. – Он махнул кому-то, и через минуту в гостиную вошла невысокая стройная женщина лет тридцати пяти, явно итальянка. – Это Лиса. Я привёз её из Италии, чтобы Нильса могла заняться балетом. Лиса будет обучать твою дочь.
– Вот это отличная новость! – обрадовалась я. – Нильса мне все уши прожужжала про желание танцевать балет.
– У Нильсы и возраст подходящий для того, чтобы начать. Лиса будет жить в гостевом домике и каждый день в определённое время будет заниматься с Нильсой. О времени сами с ней договоритесь. Она говорит на английском.
Это событие стало началом прекрасного ноябрьского дня. В семь мы поужинали всей семьёй, после чего мы с Роберто уединились на веранде. Он сидел, вытянув ноги, а я положила голову ему на колени и свернулась, как ребёнок у папы на коленках. Я скучала по своему мужу и сейчас чувствовала умиротворение.
– Франческа с тобой не приехала.
– Он приедет через два дня. Решила подругу навестить в Риме.
– Замечательно. Не нравится мне, когда она поблизости ошивается. Она так открыто ревнует, что меня иногда передёргивает.
Роберто принялся перебирать мои волосы.
– Она безобидная. Не думай о ней.
Мы замолчали. Солнце клонилось к закату, и небо окрасилось в поистине красивый золотисто-розовый цвет. Деревья покачивались на ветру, издалека доносился шум моря. Птицы перепрыгивали с ветки на ветку, а котята временами проносились мимо, резвясь и играя на лужайке. Я любила это место, любила вот так сидеть с Роберто и ни о чём не думать. Закрыв глаза, я окунулась в момент, который рассеялся в секунду, стоило Роберто задать один единственный вопрос.
– Эла, как ты в Эквадоре оказалась?
Я насторожилась. Мы женаты полгода, но он ни разу не задавал подобных вопросов. Какая разница, как я туда попала?
– Меня Кати на работу пригласила.
– А до этого где жила?
– В Мексике.
– А туда как попала?
Теперь я села и смотрела на него.
– С подругой приехала.
– Учиться?
– Нет, работать.
– Чем занимался отец Нильсы?
– Он… был брокером. Откуда этот интерес, Роберто? Может, мне рассказать, как мы с ним познакомились? Не думаю, что ты будешь в восторге от моего рассказа.
– Да, – его ладонь легла на моё лицо, – я тоже так думаю.
Мы начали целоваться. Сначала медленно и нежно, а потом нас захватила страсть. Не в силах больше терпеть, мы перебрались в спальню и там занялись любовью. Но что-то пошло не так. Роберто был, как всегда, превосходен. Это я никак не могла сосредоточиться на собственных ощущениях. В итоге ни оргазма, ни какого-либо удовольствия не получила. Все мысли были о недавнем допросе. С чего бы Роберто интересоваться моим прошлым?
– Такое впечатление, что ты не рада меня видеть, – переворачиваясь на спину, разочарованно проговорил мой муж.
Стало стыдно.
– Прости, – я полезла к нему и прильнула к груди. – Я исправлюсь. Ты ведь больше не уедешь?
– Через неделю гастроли в Чехии и России.
– Значит, у нас ровно неделя, чтобы… кстати, почему ты не хочешь детей? Я бы хотела от тебя ребёнка. Нет, правда. Нильса подросла, и я готова на новые подвиги.
Роберто смотрел в потолок, его руки придерживали голову, меня он не трогал. На минуту показалось, что на его лицо опустилась печаль, он молчал, задумчиво уставившись в пустоту.
– Я что-то не так сказала?
– Ты, вероятно, забыла. Я говорил в самом начале, что не могу иметь детей из-за гипоплазии. Но это не имеет значения. Я искал женщину с ребёнком. Нильса мне как дочь. Поверь, я дам ей нужное воспитание.
Я застыла, не в силах произнести хотя бы слово.
– Не расстраивайся, – прошептал он, привлекая к себе для поцелуя. Затем положил на спину и навис надо мной. – Если однажды сильно захотим детей, можно прибегнуть к искусственному оплодотворению.
– Это успокаивает, – тихо сказала я, а в крови грохотало острое желание. Моё тело потянулось к нему, и на этот раз я шла к вершинам наслаждения, позабыв обо всём на свете.
Мы вместе приняли душ, затем выпили вина, чтобы расслабиться. Болтали обо всём, пока окончательно не стемнело за окном.
Я потянулась через Роберто, чтобы включить ночник. Голова начала кружиться от вина. Мне нравилось, как он гладил мою голень, едва касаясь подушечками пальцев к коже. Я не чувствовала недостатка, когда он отсутствовал, а когда был рядом, мне было так хорошо, что самой не верилось.
Но вот он снова начал задавать вопросы, и мне стало не по себе.
– Где твои родители?
– В России.
– Ты русская?
– Наполовину. Отец – турок.
Его это не удивило. Создалось впечатление, что он спрашивает, дабы подтвердить догадки.
– Почему родители не приехали на нашу свадьбу?
– Мы не общаемся. Роберто, к чему эти вопросы?
– Всё жду, когда ты поведаешь мне свою историю жизни.
Я выпрямилась и запахнула халат, заодно забрала у него ногу.
– Мою историю?
Сердце забилось в волнении, предчувствуя опасность.
– Да. Как ты сбежала от отца, как путешествовала по миру, убегая от него. Что? Почему молчишь?
– Откуда…
– Пока был на гастролях, получил анонимное письмо с очерком о тебе, Эла. Я знаю всё.
***
Эквадор, г. Куэнка
2024 год
Кто-то откашлялся, и я подняла голову. Передо мной стоял Джон Салазар в серых брюках и стильной рубашке. Он улыбнулся, и от этой улыбки все запело в душе. Я ответила ему взаимной улыбкой.
– Чем могу помочь, сеньор Салазар?
– У меня к тебе неофициальное предложение, – он присел на край стола и взял мою ручку. – На днях я еду в город Мачала. Мой друг женится. Я бы не хотел там появиться один. Не могла бы ты составить мне компанию?
Кати просила не пренебрегать любой возможностью, даже если она выглядит странновато. У Салазара, похоже, все было просто. Он смотрел на меня с веселым и хитрым прищуром, ожидая ответа. А я потеряла дар речи.
– Я готов оплатить няню на эти пару дней, – добавил он, как будто это было само собой разумеющееся. Но ведь с няней нужно ещё это обговорить. У человека, должно быть, своя личная жизнь, а тут я со своими развлечениями. Салазар не унимался. – Просто мне кажется, с тобой не будет никаких проблем.
– А… почему Кати не возьмёте?
– У Кати очень много клиентов, она их не бросит.
– Но у меня…
– Я освобождаю тебя от работы. Если хочешь, я могу превратить эту поездку в командировку, и тогда у тебя не останется выбора. Однако я хочу, чтобы ты поехала добровольно.
– Я могу подумать?
– Можешь. Но не долго.
Он встал, аккуратно положил ручку и подмигнул мне.
Вечером Кати заскочила ко мне домой по моей просьбе. Я рассказала о предложении Салазара.
– Что мне делать?
– Как что? Ехать!
– Но я… но он…
– Джон тебя не съест. Мачала – интересный город, «банановая столица»! Посмотришь на людей, отдохнёшь, ну… – она поиграла бровями и лукаво улыбнулась. – Может, что у вас зародится.
– Кати! Мне, конечно, нравится Джон, но не настолько, чтобы строить с ним отношения. Он – богатый человек, – тут я осеклась, ведь сама тоже была не бедной. – Он – президент компании, влиятельный человек. А кто я?
– Ты – одинокая женщина с ребёнком. Езжай в Мачала!
Выпендривалась я выпендривалась, и всё равно поехала. Не ради бананов или свадьбы друга, ради Джона.
