Эльза Кексель
Пищеблок 3. Пробуждение
Глава 49
Иного выхода не было, и Лагунов отчаянно вступил в смертельную схватку с восставшей вампиршей. Как мог, уворачивался от ее цепких сильных рук. Но при этом отчетливо понимал, что теперь, после произнесенного заклинания, силы стали слишком неравны.
Это поняла и Сильвина. И теперь она медленно шла на противника, готовясь схватить его и растерзать.
– Чего ты хочешь? – вдруг произнесла она.
– Верни кольцо! – закричал Валерка.
– Никогда! Это мое кольцо! И только мое! – зловеще засмеялась восставшая вампирша. – Подойди же ко мне, мой сладенький, я отведаю твоей крови! Ну, чего же ты боишься?
Лагунов попятился и упал. Сильвиана сладострастно облизнулась, потянулась руками к его шее, наклонилась, и…
«Неужели укусила?» – с ужасом подумал Корзухин. Из укрытия было плохо видно, что именно там произошло. Доктор, видимо, подумал то же самое и вскинул ружье.
Тут Игорь не выдержал, резко выскочил из укрытия и с безумной отвагой кинулся на восставшую вампиршу. Та удивленно глянула на какого-то сумасшедшего человечишку, которому явно надоело жить, и злобно отшвырнула его в сторону, как назойливую муху.
Но этой доли секунды, пока Сильвиана отвлеклась на Корзухина, Валерке хватило на то, чтобы увернуться в сторону от ее мощного удара. Нечисть промахнулась и уткнулась лицом в землю.
Лагунов воспользовался удачным моментом, ловко схватил руку Сильвианы, одним резким движением сорвал кольцо с ее пальца и сразу надел его на себя.
Оставшись без своей драгоценности, восставшая вампирша яростно взвыла на всю округу. А Валерка, не теряя времени, вытащил из-за пояса осиновый кол, размахнулся и изо всех сил вонзил его в нечисть с яростным криком: «А-а-а!»
Восставшая вампирша издала дикий вопль, пару раз дернулась и затихла. «Ах, ты тварь!» – прошептал Лагунов. В этот удар он вложил остаток сил и вырубился.
Подбежал доктор. Первым он делом оценил, насколько удачно вбит осиновый кол. Тот угодил прямиком в сердце Сильвианы. Охотник удовлетворенно хмыкнул.
Вдруг со стороны гати раздался истошный крик:
– Валентин Сергеевич!
Это кричал Корзухин. И только теперь доктор обнаружил, что тот тонет. Видно, восставшая вампирша отшвырнула его прямо в болото.
– Игорь, держись! Я сейчас! – Валентин Сергеевич кинулся на помощь. У ближайшего дерева изо всех сил рванул нижнюю ветку. Она с треском надломилась. Доктор рванул еще раз, и в его руках оказалась некое подобие длинной палки.
Когда Валентин Сергеевич подтащил ее к гати, то обнаружил, что дела плохи. Тонущий еще больше ушел под воду, безжалостная трясина затягивала его все сильнее, и ему уже чудился идущий откуда-то снизу зловещий смех Сильвианы.
Доктор кинул Корзухину ветку и закричал:
– Хватайся!
Тот кое-как уцепился из последних сил, и Валентин Сергеевич рванул ветку на себя. Но Игорь тут же выскользнул. Последовала еще одна безуспешная попытка, и еще одна.
Наконец, утопающему удалось ухватиться за ветку, и когда он немного приблизился, доктор протянул ему ружье.
– Хватайся и держись крепче!
Наконец, Корзухин оказался на твердой поверхности. Доктор подтянул его и уложил на землю.
– Уф! Ну, и задал ты мне работенку, приятель! – мрачно произнес Валентин Сергеевич, вытирая пот. – Как ты? Не сильно наглотался болотной жижи?
– Все нормально. Вроде живой, – еле-еле прошептал Игорь, едва живой.
– Полежи пока здесь. Я сейчас вернусь, – сказал доктор и куда-то ушел.
Когда спасенный немного пришел в себя, то обнаружил, что неподалеку лежит Лагунов и он по-прежнему без сознания. «То ли жив, то ли мертв… Успела Сильвиана его укусить или нет?» – подумал Корзухин и тихо спросил:
– Валер, ты жив?
В ответ – зловещая тишина.
***
Валентин Сергеевич вернулся к лежавшей на земле Сильвиане Кровавой. На мгновение замер, невольно заглядевшись на нее. Задумался: «Так вот оно какое, это исчадие ада…» Красивая и зловещая вампирша, уже будучи поверженной, с осиновым колом в груди, по-прежнему производила неизгладимое впечатление. Даже на такого прожженного циника, как доктор Носатов.
Он подхватил Сильвиану на руки, подтащил ее к гати и швырнул в мерзкую жижу. Возвратил в прежнюю могилу.
Болото заволновалось, забулькало, принимая назад свою добычу. Тело вампирши медленно погружалось вниз и, наконец, скрылось под водой. Гать удовлетворенно пару раз издала хлюпающий звук, похожий на кваканье. И все затихло, будто ничего и не было.
«Туда тебе и дорога, чертово отродье!» – вытирая лоб, мрачно прошептал Валентин Сергеевич.
Затем он разыскал валявшуюся на земле Александрину и убедился, что Сильвина действительно разделалась с ней. Тут же раздался выстрел в сердце серебряной пулей. На всякий случай, для верности. И вслед за этим всажен осиновый кол.
«Это тебе за Риту!» – яростно прошептал доктор. Тут он кое-то вспомнил, наклонился к руке поверженной вампирши, снял с ее пальца поддельное кольцо, которое он лично заказывал у ювелира, и положил себе в карман. Решил оставить себе на память.
Вскоре тело Александрины, вслед за Сильвианой, тоже отправилось в мутную трясину Михайловой гати.
Валентин Сергеевич, более не мешкая, кинулся в ту сторону, куда удрала Зоя. И ожесточенно прошептал: «На этот раз мне никто уже больше не помешает всадить пулю в эту дрянь!»
Через некоторое время удалось настичь сбежавшую вампиршу. Та, с искаженным от страха лицом, попыталась напасть на доктора. Он прицелился и сделал выстрел. Серебряная пуля попала точно в цель.
«И ты получи за Риту!» – воскликнул доктор и привычно вонзил в сердце Зои осиновый кол. И точно так же скинул в трясину тело еще одной Чарской.
***
Лагунов по-прежнему лежал на спине без признаков жизни. Игорь, немного оправившись после болота, очень переживал за друга, он приложил ухо к его груди и прислушался.
– Ну, что? Дышит? – спросил вернувшийся Валентин Сергеевич.
– Кажется, дышит! Представляете, я слышу, как бьется его сердце! Он живой! – радостно воскликнул тот.
Доктор проверил пульс и удовлетворено крякнул: похоже, этого вампира не укокошили.
Наконец, Валерка пришел в себя.
– Да-а-а… Какая же она оказалась хитрая, эта Александрина. Даже меня обвела вокруг пальца! – принялся рассуждать Валентин Сергеевич. – Кто бы мог подумать! Зоя вовсю пьет кровь на заводе, а сестра типа не при делах. Все время в стороне, мол, я не я и лошадь не моя. А сама в это время всем и заправляла! Виртуоз, одним словом. Так и сколотила бы в итоге большой пищеблок на заводе.
Лагунов слушал его как в тумане. Но потом будто очнулся и посмотрел по сторонам, ничего не видя, стеклянным взглядом.
– Валер, ты чего? – испугался Корзухин, заметив его странное состояние. – Тебе плохо?
– Не трогай его. Ему просто надо отдохнуть и придти в себя, – констатировал доктор.
***
Лагунова кое-как довели до деревни и предали в заботливые руки Вероники. Затем сразу вызвали на помощь отца Павла.
Ника открыла холодильник и задумалась. В морозилке по-прежнему лежали замороженные кубики с кровью. Их специально заготовили для Валерки, когда приехали в деревню. Чтобы ему хватило на весь период, пока мясокомбинат вне зоны доступа.
– Валер, а та кровь, что у нас в морозилке, она тебе еще нужна? Что ты теперь чувствуешь? – спросила Вероника.
– Не знаю… Кажется, жажды крови нет… – равнодушно ответил тот.
– А чего хочется?
– Ничего…
– Так кровь теперь можно выбросить? Или пока оставить?
– Не знаю… Пока оставь на всякий случай… – тихо пробормотал Лагунов. Он сам не совсем понимал, что с ним происходит. Крови действительно не хотелось. Жажда отсутствовала. Но при этом не хотелось вообще ничего. Разве что лечь и умереть.
Вероника, глянув на странный вид друга, испугалась: «Что с ним?»
Глава 50
Доктор Носатов допросил Кузьмина. Тот не сопротивлялся и сразу ответил на все вопросы о сестрах-вампиршах.
Все происходило, как и предполагал Валентин Сергеевич. В этой банде заправляла Александрина. И именно она грезила стать великим мощным стратилатом, долго и упорно искала способ, как этого достичь.
– Да, Александрина Чарская все это и затеяла, – подтвердил пленный. – Как узнала, что в предках у нее были не только графы, но и какая-то знаменитая вампирша, так ей сразу загорелось обрести ее великую силу. Как с цепи сорвалась!
– А Зоя? – уточнил доктор.
– Она была у моей жены на подхвате. Кровь у вновь принятых на завод рабочих пила Зоя. Потом свою дозу от нее получала и Александрина.
– Почему кровь пили именно на заводе?
– Чтобы саму Александрину никто не заподозрил, – пояснил Кузьмин. – Она-то ведь к заводу не имеет никакого отношения.
– Руководство завода почему не трогали?
– Так решила Алесандрина. Чтобы все было шито-крыто, надо пить кровь только у простых работников, причем вновь принятых.
– Ловко! – пробормотал Валентин Сергеевич. – А прежнюю начальницу отдела кадров зачем убили? Чтобы заполучить для Зои должность?
– Да, но не только из-за этого. Однажды та начальница застала Зою врасплох, когда та неосторожно, прямо на рабочем месте, пила кровь у какой-то девушки. Вот и решили сразу убрать эту помеху.
– А вахтерша в музее?
– Точно не знаю, что там случилось. Кажется, она случайно стала свидетельницей того, как Александрина воровала музейное кольцо.
– Теперь скажи-ка мне, как на духу, кто такая Аурелия Попеску? – неожиданно спросил доктор.
– Не знаю. Впервые слышу это имя, – очень удивился пленный.
– Не ври мне, а то убью! – пригрозил Валентин Сергеевич.
– Да клянусь, что не знаю! – испуганно заверещал тот.
«Значит, все-таки Аурелия чиста», – подумал доктор. И вспомнил про гонки по лесу:
– Упырей тоже Александрина поднимала?
– Да. Но это ей не помогло. Что-то не работало в этой схеме.
– А почему же ты, паразит, тех упырей назад не возвращал? – возмутился Валентин Сергеевич. – Серебряных пуль что ли жалко?
– Жена не давала такого приказа, – пожал плечами Кузьмин.
– Риту Шарову ты убил? Только не вздумай врать!
– Девчонка совала нос не в свои дела, – понуро пробормотал тот. – А потом и вовсе засекла Зою и Александрину вместе в кафе. И могла догадаться, что к чему. Рита увидела Александрину и, кажется, узнала ее. Видно, раньше ее где-то встречала. Это было очень опасно. Нельзя было допустить, чтобы о существовании Александрины кто-то знал. Тогда жена погналась за девчонкой, выпила ее кровь, а мне приказала срочно пристрелить ее серебряной пулей.
– Она тебе все время приказывала?
– Да. Но за это жена меня не кусала. Ей было выгодно, чтобы я оставался обычным человеком.
– Да какой ты человек?! – брезгливо поморщился доктор. – Так… Ни рыба, ни мясо!
– Вы меня убьете? – испуганно сложил руки Кузьмин.
– Надо бы тебя грохнуть. Ты это заслужил. Да не хочется руки марать. Поэтому сейчас я тебя отпущу. Можешь катиться на все четыре стороны! Но только попробуй еще раз мне попасться! Уж тогда пощады не жди!
***
Получив телеграмму, в Михайловку приехал отец Павел. Когда ему подробно обо всем рассказали, он обнадежил:
– Я обещал помочь, значит, постараюсь помочь. Стану изо всех сил отмаливать Валерку. Его тело, наконец, освободилось из дьявольского плена. А вот душа сильно изранена. Придется изрядно потрудиться, чтобы ее исцелить.
Отец Павел попросил оставить его наедине с больным и принялся горячо молиться. Два часа длилось священное действо.
Сначала Лагунову сделалось плохо, он резко побледнел и даже пару раз потерял сознание.
Но слова искренней молитвы, наконец, подействовали. И с каждой минутой Валерке становилось легче. Бледные щеки порозовели. Наконец, больной почувствовал, что на душе сделалось невероятно тепло и хорошо, будто в нее заново вдохнули жизнь. Отец Павел облегченно вздохнул.
– Валера, наконец-то, ты исцелился и вернулся в мир людей, – объявил он. – Я очень рад за тебя! И теперь я могу тебя благословить!
– Благодарю вас, отец Павел! Что бы я без вас делал?! – задумчиво произнес тот.
***
Из лагеря навестить друга пришла Аурелия. Ее не стали посвящать в то, что произошло. Просто сказали, что Лагунов заболел.
– Валера, я так рада тебя видеть! – улыбнулась Аурика. – Пожалуйста, выздоравливай скорее!
– Я постараюсь, – пообещал тот. Он был счастлив встрече с этой милой девушкой, но старался не показывать своих эмоций.
– Надеюсь, теперь мы сможем видеться чаще!
– Я тоже на это надеюсь. Ты знаешь, я хочу вернуться на дневное отделение.
– Правда? Вот здорово! – хлопнула в ладоши подруга и покраснела, сделавшись от этого еще симпатичнее.
***
В Москву Лагунов вернулся, исцеленный и телом, и душой. Но разум пока этого никак не мог принять и по-прежнему сопротивлялся. Бывшему вампиру все равно еще не верилось, что он снова стал человеком. Валерка до конца не осознавал, действительно ли подействовал старинный рецепт, стал ли он человеком или все еще стратилат?
Лагунов ходил и все еще опасался, что в любую минуту снова может почувствовать жажду крови. Но ничего этого не было.
И тогда пришла мысль: «Мне надо выйти на солнечный свет и снять с груди комсомольский значок. Тогда сразу станет понятно, я – все еще вампир, или уже нет». Но Валерка пока не решался сделать этот шаг. Подсознательно сразу представлял, что мгновенно превратится в кучку пепла.
Однажды Лагунов, задумавшись, шел по набережной, и вдруг до него из проезжавшей машины донеслась песня группы «Секрет»:
«Ничего не бойся, я с тобой.
С утренней звездой ты окно открой.
Ничего не бойся, я с тобой.
Сердце успокой, я всегда с тобой»*.
Вдохновленный Валерка невольно вспомнил Анастасийку и долго смотрел на серую воду реки. Наконец, принято твердое решение: завтра утром он подойдет к окну и с первым лучом восходящего солнца снимет с себя значок.
***
Ночью Лагунову не спалось. И вдруг он заметил, как в комнате появилась легкая дымка, похожая на нежное белое облачко. «Неужели Анастасийка?» – подумал Валерка, очень удивившись, ведь она давно уже не приходила.
Но это действительно оказалась она, его первая любовь.
– Анастасийка, я уже думал, что больше тебя не увижу. Почему тебя не было?
– Валера, я ждала, когда ты все преодолеешь и победишь.
– И теперь я победил? – не очень уверенно спросил тот.
– Да, Валера. Ты – победитель! Я горжусь тобой. Я же говорила, что ты сильный и что ты справишься. И ты действительно справился!
– И теперь я – человек?
– Конечно, человек! – твердо и уверенно воскликнула Анастасийка. – Ты еще сомневаешься?
– Теперь нет.
– Вот и хорошо. Валера, я пришла с тобой попрощаться.
– Как?
– Да, теперь я должна уйти навсегда.
– Но Анастасийка…
– Да, Валера, мы с тобой больше никогда не увидимся. Пожалуйста, отпусти меня! – попросил призрак.
– Но почему ты уходишь?
– Я должна это сделать. Я оставалась, потому что ты нуждался в моей поддержке. Но теперь ты справился. Пробуждение будет! Помнишь?
– Помню.
– И вот теперь оно произошло. Теперь ты и сам знаешь, что ты сильный и никогда не сдашься. А я должна уйти навсегда. Валера, будь счастлив в своей новой человеческой жизни! Прощай! Но знай, что мысленно я всегда с тобой! – призрак в последний раз улыбнулся и исчез без следа.
– Анастасийка!.. – протягивая в пустоту руки, прошептал Лагунов. Но тут понял, что его первая любовь действительно ушла навсегда. И с тихой светлой грустью прошептал ей вслед:
– Прощай!
Валерка подошел к окну. Предрассветное небо стало нежно-розовым. Вот-вот взойдет солнце. В голове прозвучало: «С утренней звездой ты окно открой…»
Лагунов открыл окно нараспашку и уже безо всяких сомнений быстро снял с груди комсомольский значок-оберег. В этот миг показалось солнце, и…
И ничего не случилось. Валерка по-прежнему стоял у открытого окна, живой и здоровый, и полной грудью вдыхал свежий утренний воздух.
И над просыпавшимся городом раздался счастливый крик: «Я – человек!..»
_______
* Песня «Ничего не бойся», музыка – Николай Фоменко, Алексей Мурашов, слова – Николай Фоменко, исполнитель – группа «Секрет».
