Эльза Кексель
Пищеблок 3. Пробуждение
Глава 37
Наступила осень. Аурелия с нетерпением ждала начала учебного года: наконец-то она сможет увидеть так неожиданно пропавшего приятеля. А потому встретила его первого сентября в стенах института с большой радостью.
– Валера, здравствуй! – улыбнулась она и взяла его за руку.
Едва увидев свою новую знакомую, Лагунов тут же невольно вспомнил Риту и ее эмоциональный эпитет: «Вампирша!»
– Куда же ты пропал? – удивленно спросила Аурика.
– Вовсе я не пропал. Просто все это время у меня было много дел.
– А я уж думала, что я тебя больше не увижу, – призналась та.
Валерка чувствовал себя странно. С одной стороны ему очень хотелось увидеть Аурелию, а с другой между ним и этой девушкой словно выросла высокая каменная стена. И она ощущалась так явственно, будто наяву.
– Теперь учеба началась, будем видеться, – произнес Лагунов, но как-то не очень уверенно. – Хотя свободного времени теперь останется совсем мало. Нужно столько всего прочитать.
– Я надеюсь, книги оставят нам хоть чуть-чуть свободного времени? – с надеждой произнесла Аурика и вопросительно посмотрела на друга. Но тот не поддержал разговор.
Тут подошла группа однокурсников, избавив Валерку и от тягостного молчания, и от неприятного объяснения. Это свело на нет все общение.
«Как-нибудь продержусь один месяц, а дальше пойду в деканат и попрошу перевести меня на заочное отделение!» – окончательно решил Лагунов.
***
Выйдя из института, Валерка в одиночестве медленно брел по набережной. Тут мимо пронеслись белые «Жигули» с громко включенным магнитофоном. Из открытого окна неслось: «Queen of my heart, queen of my soul. Oh, Valerie!»
По сердцу словно ножом резануло. Лагунов остановился, развернулся к Москве-реке, приблизился к парапету и долго смотрел на серую мутную воду, ничего не видя перед собой. А затем крепко сжал кулаки и прошептал: «Рита, я отомщу за тебя! Не сомневайся!»
***
От доктора по-прежнему не было никаких известий. Корзухин уже подумывал, как поступить в таком случае, не пора ли подать в розыск. Но вдруг пришла телеграмма: «Работа завершена тчк возвращаюсь тчк Носатов»
– Наконец-то! – радостно выдохнул Игорь и попросил Валерку:
– Давай-ка пока отложим все склоки и распри. В глубине души ты можешь чувствовать, что угодно, но пусть хотя бы внешне все будет нормально. Сейчас дело важнее всего.
Тот нехотя согласился.
Доктор явился на встречу, сильно хромая. Его левая нога совсем не гнулась и была будто деревянная.
– Валентин Сергеевич, а мы уж и не надеялись увидеть вас живым! – воскликнул Корзухин.
– Да-а-а… Вышла заварушка, прямо скажем, не детская! – признался тот. – Я, честно говоря, даже уже думал, что мне кранты!
– Я же говорил, не надо вам было одному ехать!
– Теперь я тоже это понимаю. Лесные походы в одиночку против упырей чреваты большими неприятностями, – согласился Валентин Сергеевич. – Потому и вызвал на подмогу своего помощника Ивочкина. И если бы не он, тогда бы мне точно пришли кранты!
– Но что же случилось?
– Да я сам виноват. Поторопился. Ивочкина вызвал, но сам его не дождался и начал действовать. И когда тот подоспел, упырь чуть меня не добил. Очень сильный, зараза, оказался! Но как видите, я все-таки жив. Правда, с ногой серьезная проблема приключилась. Ходить совсем не мог. Пришлось долго валяться в деревне у знахарки, пока она меня не поставила на ноги.
– А теперь как?
– Как видите, уже оклемался, – усмехнулся доктор. – Благодаря знахарке и Ивочкину.
– Значит, действительно появился еще один упырь… – пробормотал Игорь, нахмурившись. Это не сулило ничего хорошего.
– А ты еще в этом сомневался? И думаю, не последний. И это самая нехорошая новость.
– Не самая. Валентин Сергеевич, у нас тоже плохая новость, – сообщил тот.
– Кто на этот раз? – сразу напрягся доктор, моментально все поняв.
– Завхоз Симоненко.
– Я так и знал! – с горечью в голосе воскликнул он, всплеснув руками.
– А откуда вы это знали? – тут же спросил Валерка, подозрительно глядя на доктора.
– Не надо было ему говорить… Эх! – горестно произнес тот. И пояснил:
– Я выследил Виктора Пантелеевича и вышел с ним на контакт. Сказал, что я дядя Ритиного друга и хочу выяснить всю правду.
– А он?
– А он сразу начал костерить Лапину. Очевидно, что завхоз ее ненавидел. И был уверен, что это ее рук дело. И все время называл Зою упырихой. И еще очень жалел Риту и горевал, что она погибла.
– Как думаете, Симоненко точно не был пиявцем? – уточнил Корзухин.
– Нет. Не похоже, – покачал головой Валентин Сергеевич.
– Значит, его убили не потому, что настало полнолуние и стратилату пришла пора пить кровь.
– Нет, совсем не поэтому Зоя его прикончила, – согласился он.
– Вы все-таки думаете, что это Зоя? Валерка все проверил и не обнаружил на заводе никаких следов присутствия стратилата. Правда, после убийства уже прошло достаточно времени…
– Это сделала Зоя. Я уверен, – твердо заявил доктор. – Я говорил с завхозом о документах в отделе кадров. Сообщил, что Рита собиралась там порыться в бумагах. Но Зоя, видно, застала ее на месте преступления. И Виктор Пантелеевич вызвался доделать то, что не успела Рита. Я сразу предупредил, что это очень опасно и надо быть осторожным. Симоненко ответил, что постарается. Очень уж ему хотелось отомстить Зое за все. И вот… Отомстил… Видно, есть в этих бумагах что-то такое, что надо ото всех скрывать!
Валентин Сергеевич задумчиво замолчал. А потом резко спросил:
– Ну что? Иду Зою пришивать?
– Нет, – покачал головой Корзухин. – Думаю, теперь не время.
– Ну на нет и суда нет, – заключил тот и развел руками, всем своим видом как бы говоря, что если что-то случится, то он тут ни при чем, он предупреждал. Затем неожиданно сообщил:
– Кстати, Валера, до отъезда в лес я проследил и за твоей знакомой.
– За Аурелией? Но зачем? – удивился он.
– А затем, что подозрительность лишней не бывает. И раз Рита к ней относилась настороженно, то и я должен был обратить на это внимание.
– И что в итоге?
– Ничего, – спокойно произнес доктор. – Ничего подозрительного мне заметить не удалось.
И тут же многозначительно добавил:
– Пока не удалось.
Лагунов замолчал. Тут Игорь толкнул его в бок, напоминая об их договоре, и тот, наконец, выдавил из себя:
– Валентин Сергеевич, извините меня. В прошлый раз я сорвался.
– Да ладно, чего уж там, – примирительно ответил доктор. – Еще раз повторю: подозревать надо всех. Валера, ведь и я тебя тоже когда-то подозревал. Помнишь?
Он кивнул.
– Понимаешь, когда подозреваешь всех, пусть даже и напрасно, то невольно при этом начинаешь просчитывать все дополнительные ходы. Даже, казалось бы, незначительные и не стоящие внимания, – пояснил Валентин Сергеевич. – И тогда гораздо больше шансов, что в итоге откроется истина, и ты не пойдешь по ложному пути. И особенно это актуально сейчас, когда наши ряды поредели.
Упоминание о смерти Риты невольно заставило Валерку вспыхнуть.
– Вот и мне придется сообщить кое-что. Я должен это сделать, чтобы прекратить все недомолвки, – неожиданно объявил доктор. – Да, я часто узнавал о вампирах раньше всех и довольно успешно охотился по стране. Дело в том, что есть у меня один верный источник. Живет тут в моих родных краях одна старая ведьма…
– Ведьма? – хором воскликнули изумленные Лагунов и Корзухин.
– Ну, ведьма не ведьма, а я ее так называю. Любя, – усмехнулся тот. – Так вот, когда я там бываю, и у нее подходящее настроение, то она может предвидеть вампиров и упырей. Правда, такое благостное настроение у этой ведьмы бывает редко. Характер-то скверный, похуже моего будет.
– Так это она поставляет вам сведения?
– Она, старая перечница, – засмеялся Валентин Сергеевич. – И это дает мне козырей в моей охоте и часто позволяет играть на опережение. Что я и делаю по мере сил.
Глава 38
По совету Корзухина Валерка явился на вахту мясокомбината и спросил там про тетю Надю.
– Конечно, знаю такую. Это моя мама, – ответила вахтерша.
– Это правда, что у нее можно снять комнату?
– Можно, коли человек окажется хороший. А кому нужна комната?
– Мне. Очень надо жить поблизости от работы, чтобы не терять время на дорогу. А то мне еще на учебу надо ездить, – объяснил Лагунов.
– Понимаю. Но учти, студент, мама у меня очень строгая. С ней не забалуешь. Только попробуй начать куролесить – сразу с вещами на выход. Но зато мама имеет огромное преимущество перед другими квартирными хозяйками.
– Какое же?
– Она никогда не сует нос в чужие дела.
– В таком случае мы с тетей Надей нашли друг друга, – улыбнулся тот.
– Пойдем, я тебя отведу.
Так Валерка познакомился с тетей Надей, и она сдала ему крошечную комнатку в своей двухкомнатной квартире буквально в двух шагах от мясокомбината. Жилищный вопрос был решен.
Больше всего Лагунова радовало, что теперь Игорь сможет хотя бы иногда снова заниматься музыкой и даже играть на Арбате.
Следующим шагом стал поход в деканат. Когда там узнали, что студент-отличник собирается перевестись с дневного отделения на заочное, сильно удивились и стали отговаривать. Не хотели терять такого перспективного молодого человека, страстно увлеченного научными изысканиями.
– На моей учебе это никак не скажется. Обещаю, что стану заниматься вдвое больше, – заверил Валерка. – И потом, через год я планирую вернуться на дневное. Если все будет хорошо.
Выйдя из деканата, он неожиданно столкнулся с Аурелией. Последняя даже не ожидала такой удачи, ведь друг по какой-то неведомой причине всячески избегал общения.
– Валера, это правда, что ты от нас уходишь? – грустно спросила Аурика.
– Да. Теперь я на заочном, – кратко сообщил он.
– Но почему?
– По семейным обстоятельствам.
– У тебя что-то случилось?
– Все в порядке. Просто так надо.
– Валера, подожди, не убегай так быстро, – попросила Аурика, видя, что тот хочет уйти. – Скажи, пожалуйста, ты же потом вернешься на дневное?
– Не знаю. Наверно.
– Но ты даже на заочном же все равно будешь сюда приходить?
– Возможно.
– Я все забываю тебя спросить: а как там поживает твоя подруга Рита?
Услышав это, Лагунов резко изменился в лице. Но сдержался и холодно ответил:
– Риты больше нет. Она умерла.
– Как?! – испуганно воскликнула Аурика, закрыв рот ладонями.
Валерка бросил на нее резкий оценивающий взгляд и подумал: «Прикидывается или нет? Правда, не знала?»
– Риту убили. Извини, я очень спешу, – кратко ответил он и постарался как можно скорее уйти. При этом подумал: «Так будет лучше. Для всех».
***
Как-то раз в отделе старинных книг Лагунов раскопал такой необыкновенный экземпляр, что надолго завис над ним. Там были опубликованы путевые заметки. Издание иностранное, на итальянском языке. Каким чудом его занесло в Россию?
Изначально эта история привлекла тем, что некий европейский путешественник Алессандро Киприони сообщал в своих путевых заметках о том, как еле унес ноги из Валахии, испугавшись тех страшных мест.
Но прежде, чем прочитать весь текст, Валерке пришлось изрядно попыхтеть. Сначала он долго переводил со словарем и осознавал написанное. Ведь когда совсем не знаешь языка, то и словарь —плохой помощник.
И вот, наконец, перед глазами предстала удивительная мистическая история.
«Только что проехал через Трансильванию, – писал Алессандро Киприони. – Остановился в какой-то валахской глуши, на постоялом дворе. И тут узнал, что нынче в землях этих дела страшные делаются. Будто бы завелась нечисть, какой еще белый свет не видывал. И случилось это в то время, когда валахский господарь уехал со своим войском воевать с турками. И пока на поле брани идет кровавая битва, тут, в мирных землях, дела развернулись не менее кровавые.
Кровопийца бродит по округе. Говорят, пробудился какой-то древний и очень сильный вампир. Причем некоторые люди утверждают, что это дама. И будто кровь она пьет ненасытно, неистово, не щадя никого, ни старых, ни малых.
Сижу сейчас на постоялом дворе, и от этих рассказов у меня душа уходит в пятки. Могу допустить, что у страха глаза велики, и темный неграмотный народ приписывает чудовищу излишнюю жестокость, многократно увеличивая ее. Но нет дыма без огня. И вампир тот – реальный факт. Боязно выходить на улицу.
Не могу достоверно утверждать, откуда сей вампир взялся. Но любопытно, что некоторые люди свидетельствуют, что кровопийца этот имеет женское обличье. Доказательств тому у меня пока никаких нет, поэтому придется поверить им на слово.
Кое-кто утверждает, что та вампирша – ни кто иной, как сама Сильвиана Кровавая. Та самая. Великая и ужасная. От одного упоминания о которой у местного люда кровь стынет в жилах. Истории о ней давно стали легендой в этих краях. И от такого известия о Сильвиане страх лишь множится.
Любопытство взяло верх над страхом, и я разузнал подробности. Оказалось, что когда-то в давние времена жила в этих краях некая знатная дама. Говорят, происходила она из старинного валахского дворянского рода Вацареску.
Эта дама была еще очень юной девушкой, но уже тогда стала творить непотребные дела. И вскоре благородная фамилия забылась, и ее место заняло мрачное прозвище Кровавая.
Долгие годы длился весь этот ужас. Но в итоге эту Сильвиану удалось победить. Ее пригвоздили, наконец, осиновым колом. Имя того героя мне установить не удалось. Но народ с тех пор вздохнул спокойно, и, наконец-то, в этих краях воцарилась мирная жизнь.
Но теперь снова объявился вампир. И если не врут, то это снова Сильвиана. Выходит, спустя столько лет, кто-то выпустил на белый свет эту вампиршу? Но кому это могло понадобиться? Трудно сказать…
Кроме того, людская молва утверждает, будто кровопийца что-то ищет. Поднялась из гроба в поисках какого-то предмета…. То ли потеряла она сей предмет, то ли его украли… В общем, темная история. Может, врут?
А еще говорят, что в последнее время вампир окончательно впал в ярость и стал лютовать. И особенно теперь охотится на молоденьких девушек.
Местный народ спасается от этой нечисти, кто чем может. В основном, ищут спасение в чесноке. А что еще остается бедному сельскому люду? Вот и я, наслушавшись страшных рассказов, мечтаю поскорее унести ноги из этих гиблых мест…
Наконец, удалось благополучно перебраться из сельской местности в ближайший городишко. Как говорится, от греха подальше».
Лагунов выдохнул и отложил словарь. Начало текста удалось осилить. Пора сделать перерыв.
И тут невольно промелькнула мысль об Аурике. Это необъяснимо. Никаких фактов не было. Но навязчивая идея не покидала. Вспомнилась и история Игоря про графа Чарского. Судя по его письму сестре, там нити тоже вели туда, в те мистические края.
Записки Алессандро Киприони оказались обширными, и Валерка продолжил чтение. И чем дальше он в обнимку со словарем погружался в текст, тем больше делались его глаза. От удивления, изумления и радости. Грудь переполняли смешанные чувства.
«Это… Это оно?! Не может быть?!» – изумленно прошептал Лагунов, не веря своим глазам. – Надо срочно позвонить Игорю».
Игорь и Вероника по-прежнему жили у тети Кати. Друзья теперь виделись редко. Даже в выходные редко удавалось пересечься, лишь когда у Валерки не было дежурства на мясокомбинате.
– Игорь, нам срочно надо в субботу встретиться! Нам есть что обсудить! – голос друга взволновано дрожал. Игорь никогда его таким не слышал и сразу понял, что случилось что-то действительно необычайное.
– Тебе удалось что-то накопать? – взволновался Корзухин, ведь у него у самого тоже было, что рассказать.
– Да! Но это нетелефонный разговор. Все подробности сообщу при встрече.
– Валерыч, как ты вовремя позвонил! У меня тоже есть потрясающая новость! Я обнаружил кольцо!
– Что?! – изумленно закричал Лагунов. И люди, ждавшие в очереди у телефонной будки, удивленно покосились на него.
– Да! Ты не ослышился! То самое! С надписью на латыни! Представляешь?!
***
На старинное кольцо Игорь наткнулся совершенно случайно. В обычный день, когда он просто погряз в рутине и уже не надеялся выудить в музее что-то мало-мальски ценное.
И вдруг взгляд упал на небольшую неприметную коробку. В ней оказалось кольцо. И вот оно уже лежало на ладони. Крупный драгоценный камень винного цвета таинственно поблескивал. С внутренней стороны перстня обнаружилась надпись на латыни: «Utinam magna evigilatio sit! Sit magna potentia renasci!»
«Да настанет великое пробуждение! Да возродится великая сила!» – прошептал Корзухин знакомую фразу, не веря своим глазам. У него захватило дух. Видно, не зря потрачено столько времени в поисках. Хотя пока и не понятно, какой прок от этой находки.
– Игорь, что вы там застыли как каменное изваяние? Не пора ли приступить к работе? – раздался недовольный голос Марии Петровны. Было понятно, что начальница снова была не в духе, и лучше ее сегодня не злить.
– Да вот, Мария Петровна, я в затруднении. Не знаю, как лучше оформить эту вещь?
Колесникова подошла и взглянула на кольцо.
– Запиши, этот предмет как кольцо из дворянской усадьбы XIX века.
– Но это же не информативно. Мне кажется, нужно что-то более конкретное.
– Более подробные данные внесешь позже, когда все уточним по каталогам. Эта вещь из недавних поступлений, прибыла к нам из региональных запасников.
Корзухин пока до конца не понимал, зачем ему это кольцо. Ну, да занятная история. Но не более. Но было безумно радостно, что все-таки удалось разыскать это кольцо, ведь из зацепок имелось лишь письмо графа Чарского к сестре.
Глава 39
Когда Игорь сообщил о своей находке Лагунову, он ожидал всего чего угодно, но только не того, что последовало далее. Реакция друга оказалась очень бурной. Хотя раньше Игорь думал, что это лишь его идея-фикс, но к его удивлению Валерка встретил его с горящими глазами и первым делом спросил:
– Надеюсь, про кольцо это не шутка?
– Да уж какие тут шутки! Хотя я поначалу и сам не поверил в такую удачу, – признался тот. – В аспирантуре у одного знакомого есть фотоаппарат «Смена». Хочу попросить его на денек, чтобы сфотографировать кольцо и надпись на нем. Сам все увидишь.
– Получается, то кольцо найдено… – задумчиво произнес Лагунов и его глаза снова радостно вспыхнули.
– Но пока эта находка нам ровным счетом ничего не дает. Пока это просто лишь связующее звено к той таинственной истории про графа Чарского. И не более того. Поэтому я удивлен твоей реакции.
– Игорь, не удивляйся. Ты даже не представляешь, что нам дает твоя находка! Сейчас ты все поймешь. Но сначала послушай вот этот текст.
И Валерка зачитал другу первую часть своих выписок, сделанных из записок путешественника Алессандро Киприони.
– Занятная история, – внимательно выслушав, сказал Корзухин. – Но тебе не кажется, что возможно все сильно приукрашено? Похоже, у этого Киприони была бурная фантазия, писательский талант и все такое?
– Нет, мне не кажется.
– Ладно, допустим. Но нам-то что с того, что этот самый Киприони оказался в Валахии в то самое время, когда там разбушевался вампир?
– Есть еще кое-что, – торжествующе произнес Лагунов. – Ты знаешь, я сам еще до конца не могу в это поверить… Но, кажется, я нашел рецепт!
– Какой?
– Тот самый, о котором я столько мечтал и в существование которого не мог поверить!
– Неужели рецепт, как вампиру вернуться назад, в человеческий облик? – изумленно воскликнул Игорь. Тот с сияющим видом кивнул головой.
– Валерыч, да ладно!
– Я серьезно. Есть продолжение. Слушай дальше.
И Корзухин услышал вторую часть переведенных другом на русский язык записок Алессандро Киприони:
«Сидел я однажды в трактире, как тут со второго этажа, из номеров, спустился вниз какой-то паренек. Он был очень грустный. Так как я все равно скучал в одиночестве, то пригласил его составить мне компанию. Мы познакомились. Парня звали Клаус. Он оказался слугой поселившегося здесь иностранного путешественника Герхарда фон Швабе. Поскольку я прилично знаю немецкий язык, у нас с этим парнишкой завязался занятный разговор…»
***
У этого Киприони действительно оказался талант рассказчика, и пока Валерка читал, перед глазами Корзухина предстала картина необычного диалога, развернувшегося в трактире.
– Мы с моим господином, бароном фон Швабе, приехали в Валахию и поселились здесь пару недель назад, – сообщил своему новому знакомому слуга Клаус.
– И сколько вы все еще планируете тут прожить? – уточнил Алессандро.
– Не знаю. Я вообще больше не понимаю, как мне быть, ведь теперь я тут остался совершенно один.
– Поэтому ты такой грустный?
– Да. Я очень встревожен.
– А куда подевался твой Герхард фон Швабе?
– Он пропал, – грустно ответил слуга.
– Что же с ним случилось?
– Да кто же его знает… Ушел и по сей день не вернулся.
– А ты его искал?
– Уж где только я его не искал! Обегал всю округу! Но все бесполезно, – покачал головой Клаус. – Хозяин как сквозь землю провалился. Но мне сказали, что искать его бесполезно, в живых его, скорее всего, уже нет.
– Но откуда такая безысходность?
– Говорят, что барона сжила со света вампирша.
– И тому были свидетели?
– Нет. Но все вокруг почему-то уверены в этом. В последнее время всех пропавших людей записывают в жертвы этой чертовой Сильвианы Кровавой, будь она неладна! – тут парень совсем пригорюнился.
– Да-а-а… Сочувствую, если это действительно окажется так. Я тоже наслышан о зверствах этой дамочки. Так… Чувствую, разговор у нас будет долгий. Надо попросить у трактирщика еще одну бутылочку, – решил Киприони и сделал заказ.
После второй бутылки слуга размяк, у него развязался язык. И, парень, наконец, поделился с собеседником тем, что тяжелым камнем лежало у него на душе.
– Алессандро, я вижу, ты – хороший человек. Только ты один и заметил мое горе и посочувствовал ему. Поэтому я поделюсь с тобой кое-чем. Дело в том, что мой хозяин – вампир! – признался Клаус.
– Что?! – воскликнул Киприони, никак не ожидавший услышать такого, и испуганно подумал: «Еще один вампир поблизости?! Это уже переходит всяческие границы! Как все это пережить?!»
– Тс-с-с! – рассказчик приложил палец к губам. – Это страшная тайна. Барон только мне одному в этом и признался, потому что я очень ему предан. Да, мой хозяин – вампир. Но не по доброй воле он им стал. Однажды, в ранней юности, во время учебы в университете, на него напал вампир и укусил в шею. Так барон и сделался кровопийцей.
– Думается, начало у них у всех похожее…
– Но мой хозяин – не обычный вампир, – поспешил пояснить Клаус. – Уж поверь мне! Герхард фон Швабе очень сопротивлялся этому. Людей он кусать не хотел. Считал, что лучше умереть. Поэтому, с тех самых пор, как барона угораздило сделаться вампиром, он только и мечтал снова вернуть себе человеческий облик.
– Но разве такое возможно? – удивился Алессандро.
– Откуда же мне знать? Я в этом ничего не смыслю. Но мой хозяин верил. И он долго искал рецепт, как можно вернуться в мир нормальных людей. Барон уже и по всяким колдунам ходил, и по разным магам. Но все они оказались бессильны и так ничем и не помогли. И тогда хозяин засел в библиотеках, перерыл там все старые книги. Долго он искал способ обернуться человеком. И, наконец, нашел!
– И что же он там нашел? – не поверил тот.
– Он нашел описание какого-то старинного кольца, – пояснил Клаус. – Якобы оно существует где-то в мире. И тот, кто завладеет тем кольцом, тот сможет исполнить свое желание.
– Прямо любое?
– Нет, не любое. Только то, что связано с вампирами. Это зависит от желания. Если вампир тяготится своим положением кровопийцы, то при помощи кольца он сможет избавиться от этого и снова стать обычным человеком. А если, наоборот, вампир желает обрести огромную силу и мощь и заделаться стратилатом, то кольцо поможет и в этом.
– Как любопытно! И что же для этого требуется сделать?
– Для начала этот вампир должен разыскать нужного кровопийцу. И вернуть его из небытия. Но не просто любого вампира, что первым подвернется под руку, а гораздо более сильного и мощного. Желательно, это должен быть стратилат, как сказал барон. Затем вампир, который обладает кольцом, держа его в руках, должен предстать перед восставшим из небытия вампиром, быстро надеть на него это кольцо и произнести заклинание.
– Что за заклинание такое? – уточнил Алессандро.
– А вот этого я не знаю, – развел руками Клаус.
– И все? Дело сделано?
– Нет. В момент заклинания вся сила от вампира переходит к стратилату с надетым на него кольцом. А сам вампир тут же делается простым человеком. Но тут самое главное – после произнесения заклинания успеть быстро снять кольцо со стратилата и снова надеть его на себя.
– А если не успеешь? Или стратилат не захочет отдавать кольцо?
– Тогда бывшему вампиру крышка! Стратилат его прямо тут и прикончит на месте. А если бывший вампир окажется ловким и успеет схватить назад свое кольцо, то тут уж стратилат ничего с ним поделать не сможет. И тогда можно спокойно идти домой.
– И так же этот метод с кольцом работает в обратную сторону?
– Да. Если обычный вампир вдруг захочет сам стать всесильным стратилатом, то он так же может воспользоваться этим кольцом. И возьмет с его помощью всю мощь от того стратилата, на которого он наденет это кольцо. Но точно так же, после заклинания, надо быстро успеть вернуть его себе назад. Иначе сила и мощь так и останется у прежнего стратилата. И он за такое жестоко отомстит, прямо тут же уничтожит посягнувшего на него вампира.
– А что же это за кольцо такое?
– Кольцо как кольцо. Такие обычно знатные господа носят. С драгоценным камнем цвета вишни. И еще на этом кольце с внутренней стороны начертана надпись на латинском языке.
– И что же там написано?
– Я неученый человек, едва читать и писать умею. А в латыни и подавно ни черта не смыслю. Хозяин что-то говорил, да у меня в одно ухо влетело, а в другое вылетело.
– Я так понимаю, Герхарду фон Швабе каким-то чудом удалось заполучить себе такое кольцо?
– Да. Хозяин, как прочитал о кольце, так прямо загорелся этой идеей. Он искал его по всей Европе. Не жалел никаких денег. И, наконец, ему удалось где-то в Париже, у какого-то ростовщика найти и выкупить это кольцо. Бешеных денег оно стоило! Даже представить себе страшно. Но барон даже глазом не моргнул!
– И он прибыл в эти края с одной единственной целью…
– Да! Стать человеком! Но увы…
– Думаешь, свое, так тяготившее его вампирство Герхард фон Швабе попытался отдать Сильвиане Вацареску? Сейчас только и разговоров, что о ней.
– Похоже, что да. Ох, бедный мой хозяин! Нашел, с кем тягаться! С самой Сильвианой Кровавой! – заплакал Клаус. Беднягу после выпитого совсем развезло, и дальнейший разговор был бесполезен.
– И Герхард фон Швабе сгинул… А кольцо бесследно исчезло… – мрачно заключил Алессандро Киприани, поёжившись. Ему уже мерещилось, что в одном из углов трактира притаилась Сильвиана Кровавая.
