Эльза Кексель
Пищеблок 3. Пробуждение
Глава 40
Лагунов закончил читать отрывок из путевых записок Алессандро Киприони и замолчал с торжествующим видом.
– Ты думаешь, это действительно оно? То, что ты так долго искал? – спросил Игорь, явно впечатленный услышанной историей.
– Оно! – выдохнул Валерка, ничуть не сомневавшийся в том, что ему, наконец, удалось разыскать долгожданный рецепт.
– А найденное мной кольцо? Неужели то самое, про которое ты сейчас прочитал?
– Очень похоже.
– Но мы не знаем, что за надпись была на кольце Сильвианы и совпадает ли она с нашей надписью. Есть пока только один общий факт: и там, и там латынь. Но это тоже еще ни о чем не говорит. Для средневековья очень характерны надписи на латыни. Раньше такое было модно, и на кольце могли написать все, что угодно.
– Что-то ты настроен скептически.
– Просто не хочется потом разочаровываться, – пожал плечами Корзухин.
– Но зато у нас теперь есть текст! С рецептом, что и как надо делать. И я почти уверен, что это – то самое кольцо! – с горящими глазами воскликнул Лагунов. – Именно им и попытался избавиться от своей вампирской сущности несчастный Герхард фон Швабе. Правда, у него, похоже, ничего не получилось. Сильвиана Вацареску победила. Но этот факт не отменяет того, что я тоже могу попытаться снова стать человеком.
– Хорошо. Допустим, что это одно и то же кольцо. Но Валер, в рецепте сказано, что необходим сильный и мощный вампир. Где нам взять такого? Вон Валентин Сергеевич сколько охотился по всей стране, но и то ему попадались лишь обычные вампиры. А стратилатов у нас было всего два: тысячелетний да Серп из «Буревестника».
– Я в курсе, что с сильными и мощными вампирами большая напряженка. Но это не значит, что их нет. Вон взять тот же ЗИЛ, там явно сколачивается пищеблок. Хоть и необычный. Но я уверен в этом.
– Думаешь, все-таки Зоя?
– Пока не знаю. Надо следить, ждать и искать новые факты. Других вариантов у нас нет.
***
Благодаря учебе на заочном, у Лагунова появилось много свободного времени, и он с удвоенной силой принялся рыться в архивах.
И однажды старание Валерки было вознаграждено: им обнаружен архив графов Чарских. Эти документы чудом сохранились в тайнике и были переданы на хранение из полуразрушенной усадьбы.
И, в том числе, в архиве нашелся дневник графа Чарского. Того самого Дмитрия, на письмо которого к сестре Корзухин наткнулся еще в Куйбышеве.
Из дневника стало понятно, что усадьба расположена неподалеку от деревни Михайловка. Бравый военный Дмитрий Чарский участвовал в войне с турками, и привез оттуда юную девицу Мариуцу. Вызволил ее из турецкого плена. Позже черноглазая чужестранка стала женой Дмитрия, графиней Марией Чарской.
Лагунов выписал из дневника основные моменты и потом прочитал их Игорю:
«Возвращаюсь с поля брани в свое имение. Уже и не надеялся его увидеть. До чего же опостылела служба и театр военных действий! Как же я соскучился по родным краям! Но самое главное, что возвращаюсь не один. Со мной моя Мариуца, моя Машенька, которую каким-то чудом удалось вызволить из турецкой неволи.
Смотрю на мою ненаглядную девочку и неустанно любуюсь ей. Эта улыбка, поворот головы, взмах длинных ресниц из-под темных глаз, чудные темные локоны… Все в ней прекрасно, в моей богине!
И как же я раньше жил и не знал, что где-то на земле существует моя Машенька?
Иногда даже грешным делом думаю, что война с турками случилась только ради того, чтобы однажды я повстречал там любовь всей своей жизни. Мою Машеньку!»
– Там много еще всего понаписано на эту тему, – пояснил Валерка. – Видно, что граф сильно влюбился в эту девушку и не представлял больше своей жизни без нее.
– Я так понимаю, настоящее имя девушки – Мариуца, – подытожил Корзухин. – И граф переименовал ее на русский лад. И эта Мариуца родом из Валахии или из Трансильвании. Какого она происхождения, достоверно не известно. Чарский нашел ее в плену у турок, когда русская армия взяла турецкую крепость. По счастливой случайности пленницу еще не успели вывезти в Турцию. Дмитрий увидел ее и влюбился. И, похоже, так сильно, что захотел увезти ее в домой, в Россию. И графу было до лампочки происхождение этой пленницы. Чарский был очень богат, и над ним не стояла толпа родственничков, не действовала на нервы и не указывала, что делать. Вот он безо всяких препятствий и женился на Мариуце. И одним широким жестом сделал простую деревенскую девушку графиней.
– Все так. Там было и про свадьбу и прочие семейные радости. Эти подробности я не стал выписывать.
– А есть про то, что граф писал сестре?
– Есть. На наше счастье Чарский любил вести дневник. Вот, смотри, я выписал кое-что любопытное:
«Случилась напасть. Среди деревенских вдруг начал распространяться нелепый слух, что завелся в наших краях упырь. Я долгое время отмахивался от подобных россказней, не хотел в это верить. Считал сказками и суевериями темных людей.
Но потом и вовсе стало не до этого, у нас дома приключилась несчастье. Машенька захворала. Сначала ей просто сделалось нехорошо, потом начался жар. Произошло это в субботу пополудни. Приезжал доктор, выписал микстуру и прописал постельный режим… Но это не помогло, супруге лучше не стало. Временами она даже делалась как не в себе».
– Ну, и что из того? – скептически пожал плечами Игорь. – Человек просто заболел. А ты начинаешь во всем видеть что-то подозрительное.
– Слушай дальше! «А пару раз она уходила ночью из дома и где-то бродила. А утром ее находили, лежащую на земле без чувств».
– И все это указывает на то, что эта Машенька – вампир?
– Не перебивай! – махнул рукой Лагунов. И чтение продолжилось:
«В бреду она повторяла лишь одно: «Кольцо! Кольцо!» Я догадался, что на руке жены нет перстня, который она носила, не снимая. Драгоценность бесследно пропала.
Я всегда удивлялся, откуда у моей Машеньки такая ценная вещь, ведь моя любимая из очень простой семьи деревенских пастухов. И вдруг такое дорогое кольцо!
Но супруга уверила меня, что эта вещь в их роду с давних пор. Кто-то преподнес перстень одному из предков в благодарность за верную службу и за спасение жизни.
В бреду Машенька повторяла, что не может без этого кольца, будто бы оно дает какую-то невероятную силу. Я приказал обыскать весь дом, но все бесполезно. Кольцо как сквозь землю провалилось. А, может, его украли? Придется обратиться в полицию.
А между тем наши крестьяне совсем ополоумели от страха. И все из-за упыря. И однажды мне пришлось изменить свое мнение на сей счет. Это произошло, когда довелось стать свидетелем кровавой картины: на земле лежала растерзанная девица, без единой капли крови. Зрелище было до того ужасное, что вынудило всех присутствующих содрогнуться.
После того случая я поверил в происходящее. А когда появились новые жертвы, решил раз и навсегда покончить с кровавым злом. Я взял пару слуг, и мы принялись участвовать в поисках вампира. Однако пока все бесполезно.
Но завтра предстоит особенный день: мы снарядили целую экспедицию и выдвинемся ловить упыря. Что-то не спится, мучают разные нехорошие мысли, на душе неспокойно. Но отступать я не намерен…»
– И что же было дальше? – Корзухина обуяло любопытство.
– А ничего не было. На этом месте дневник графа резко обрывается, – сообщил Валерка.
– Он сохранился не полностью? Есть лишь отрывки?
– Нет, тут другое. Похоже, Чарский тоже пал жертвой вампира, – мрачно произнес тот. – У меня сразу сложилось ощущение, что с графом что-то случилось. И не зря. Вот, глянь, что я еще раскопал. Газета «Губернский листок» сообщает в разделе «Происшествия»:
«Найдено тело графа Чарского. Предполагаемый убийца скрылся в лесу. Полиция занимается его поисками. Установлено, что господин Чарский застрелен. Прочие подробности обещают сообщить по окончании следствия».
***
Приехал доктор Носатов, который, как всегда, долго отсутствовал.
– Валентин Сергеевич, вас можно поздравить с очередным упырем? – спросил Корзухин.
– С двумя, – уточнил тот.
– Серьезно?
– Серьезней некуда. Заловили мы с Ивочкиным парочку довольно резвых и прытких особей.
– Какой-то хмырь по-прежнему никак не успокоится и упорно продолжает выпускать на волю эту нечисть, – задумчиво произнес Валерка.
– Очень хотелось бы уже узнать, кто этот загадочный хмырь, который создает нам столько проблем, – сквозь зубы процедил доктор. – И ведь это даже не пищеблоком назвать нельзя! Черт знает, что такое!
И сообщил:
– Я заезжал к отцу Павлу. Ему удалось раздобыть кое-какую информацию, касающуюся усадьбы графов Чарских.
Валентин Сергеевич протянул письмо, и Игорь начал читать вслух:
«Я списался со знакомым священником, служащим в тех местах, где расположена усадьба Чарских. И недавно получил ответ. Не претендую на музейную и архивную точность. Моя информация основана на народной молве и старинных легендах, которые до сих пор живут в тех краях.
Усадьба графов Чарских расположена около старинной деревни Михайловка. Неподалеку, среди глухого леса, находится Михайлова гать. Местные жители считают ее проклятой и туда ни ногой. Говорят, по ночам там бродит злобный упырь. И утягивает зазевавшихся путников за собой в гать».
– Час от часу не легче! Снова упырь! – взмахнув руками, возмущенно воскликнул доктор.
Глава 41
Открылась дверь, и на пороге комнаты показалась Вероника с подносом.
– Вы тут, наверное, проголодались, – улыбнулась она. – Я по-быстрому соорудила перекус. Предлагаю бутерброды и чай с «Гусиными лапками».
– Спасибо! Благодаря тебе, сейчас у нас мозги станут лучше варить, – ответил Игорь, откусывая бутерброд с докторской колбасой. И сразу продолжил читать вслух послание отца Павла:
«Говорят, что началось это с тех пор, как Дмитрий Чарский привез в свое имение из-за границы молодую жену. Молодой граф, ослепленный любовью, ничего не видел и не слышал. А крестьяне оказались более прозорливы и довольно быстро приметили, что с новоиспеченной графиней что-то не так. И от греха подальше старались держаться от нее подальше.
Когда по окрестностям поползли слухи, что объявился упырь, то народ стал между собой величать Марию Чарскую не иначе как кровопийцей.
Упырь разбушевался. Начали гибнуть люди. Их находили с прокушенной шеей и без капли крови. Обстановка накалялась. Вместе со страхом росла и злоба. Люди, доведенные до отчаяния, уже готовы были взяться за вилы.
Наконец, началась охота на вампира. К поискам в итоге даже граф присоединился. Но и его постигла печальная участь: Дмитрия Чарского тоже нашли мертвым.
В один прекрасный день удалось заловить упыриху. Ей и впрямь оказалась Мария Чарская, которую и считали виновницей всех бед.
Крестьяне, озверевшие не на шутку, яростно воткнули в вампиршу осиновый кол, а затем кинули тело в Михайлову гать. Там, в трясине, иноземная дама и нашла свой последний приют. И с тех самых пор это место считается в народе проклятым.
Но после всего произошедшего в народе стали ходить новые слухи. Будто бы каждое полнолуние, в полночь, графиня поднимается из гати и утаскивает за собой каждого, кто неосторожно рискнет пойти через Михайлову гать в столь поздний час.
Так ли все было на самом деле, или это всего лишь сказки, сложенные фантазией местных жителей, достоверно сказать трудно».
– М-да-а… Нашел граф приключение на свою голову, привез из Валахии вампиршу, – пробормотал доктор. – Молодец отец Павел, что раскопал все это!
– Вероничка, ты дома? – в коридоре раздался встревоженный голос тети Кати.
– Да, я уже вернулась, – отозвалась та.
– Ты не поверишь, что творится! На заводе снова происшествие. Рабочий пропал.
– Как это пропал?
– А вот так! Оказывается, уже четвертый день неизвестно, где этот парень и что с ним. Как сквозь землю провалился! Что за проклятое место там стало? Вероничка, как хорошо, что ты туда так и не устроилась работать! А не то я бы уже давно сошла с ума!
Услышав это, Валентин Сергеевич тут же вскочил, как ужаленный, и рванул на завод. Но все напрасно. Ничего узнать не удалось. ЗИЛ по-прежнему остался покрыт мраком тайны.
***
Когда встретились в следующий раз, Игорь принес обещанную фотографию кольца и протянул ее Лагунову:
– Держи, Валерыч. Надеюсь и верю, что эта вещь действительно станет твоим избавлением.
Тот схватил фотографию и долго вглядывался в нее, изучая каждую деталь кольца, как завороженный, словно бумага могла чем-то помочь.
В это время Корзухин задумался:
– Это все хорошо, но куда же пропало кольцо из имения Чарских? Кто его украл у Мариуцы?
– Граф действительно написал заявление в полицию о пропаже драгоценности. И я нашел газету с заметкой о том, что нашли вора, – сообщил Валерка. – И знаете, кто им оказался? Новый приказчик. Именно он позарился на кольцо графини и, по наущению одной из горничных, украл его и спрятал у себя. В итоге полиция вышла на вора, жилище приказчика обыскали и обнаружили там тайник. В нем-то и нашелся пропавший перстень. Но возвращать его было уже некому. Позже драгоценность передали наследнику Чарского, так она и осталась в усадьбе.
– А куда исчезла графиня? Я имею в виду, была ли со стороны полиции объявлена какая-то официальная версия?
– Официально Мария Чарская пропала без вести. В газете было объявление о поиске графини. И на этом все. Больше о ней никто не упоминал, будто ее и вовсе не существовало в природе, – пояснил Лагунов. И радостно объявил:
– Да! Это еще не все! Я же нашел листок, вырванный из дневника! Оказывается, граф сначала написал всю правду о вампирше, но потом передумал, вырвал этот лист, смял его и бросил в корзину. Но позже Чарский достал эту бумагу, разгладил ее и снова прикрепил в своем дневнике, в самом конце. Видно, решил, пусть потомки узнают правду и рассудят. В конце дневника я этот лист и обнаружил.
– И что же там?
– Там граф честно описал свою последнюю встречу с женой. Вот, послушайте:
«В ту ночь светила такая огромная луна, что мне сделалось не по себе. Тогда я вышел в парк и медленно пошел по аллее, освещенной призрачным светом.
Через какое-то время я вдруг заметил, что впереди виднеется чей-то силуэт. Приблизившись, обнаружил, что это была моя пропавшая Машенька. Я обрадовался, что она нашлась. Но тут же моя радость сменилась ужасом.
Боже, что с супругой?! Ее рот был окровавлен и искажен от страшной гримасы. Я в ужасе отшатнулся от жены как от чумы. Нет, это была уже не моя Машенька. Передо мной предстало существо откуда-то из Преисподней. И тут я понял все!
Мариуца злобно оскалилась, стала медленно приближаться и ядовито прошипела: «Ненавижу! Ненавижу вас всех!» Я в ужасе кинулся прочь.
Подумать только! Я сам, ослепленный чувством, привез и пустил в свой дом вампира! А сколько человеческих душ уже погублено! И все это теперь на моей совести! И нет мне прощения за такое… Одно остается… Наложить на себя руки…»
– Выходит, это все-таки самоубийство? – удивился Игорь. – Но в газете же было написано, что граф найден убитым. При этом отец Павел сообщает, что у графа выпили кровь.
– Убили – это официальная версия полиции, чтобы не нагнетать обстановку в уезде, – пояснил Лагунов. – И без того народ сильно всполошился из-за упыря. В реальности эта Мариуца и угробила своего мужа.
– Валер, подожди. А что у нас там с Сильвианой Вацареску? Ты перевел продолжение?
– Да. И вот что пишет Алессандро Киприони:
«За коварной и сильной вампиршей охотились самые отважные охотники со всей Валахии. Но, судя по всему, серебряные пули были той гадине нипочем.
Тогда решили взять количеством, и целый отряд охотников одновременно вышел на ловлю Сильвианы. И при каждом был заготовлен осиновый кол. И уже совсем близко замаячила победа.
Но вампирша всех обхитрила. Неожиданно она рванула в ту сторону, где уже была опасная территория, там находилось турецкое войско. И скрылась там.
Охотникам пришлось остановиться. А иначе их ждала неминуемая гибель от турецких пуль и сабель.
Что стало с Сильвианой, неизвестно. Но в этих краях сразу сделалось тихо и спокойно, как в прежние времена. Больше эта нечисть ни разу не дала о себе знать и ничья кровь больше не пролилась».
– И в итоге то кольцо, которое раздобыл Герхард фон Швабе и которое помогает избавиться от вампирства, бесследно пропало вместе с Сильвианой Кровавой, – заключил Корзухин.
Он замолчал, задумался и вдруг неожиданно произнес:
– А что, если…
– Подождите! – остановил друзей доктор, до этого молчавший и внимательно слушавший разговор. – Боюсь, из-за ваших исторических изысканий у меня сейчас в голове будет каша. Опуская всякие подробности и детали, хочу резюмировать, что я понял из всего этого. Итак, когда-то в Румынии объявилась вампирша Сильвиана. У нее имелось некое колдовское кольцо. И это кольцо представляет для Валерки огромный интерес. И тому есть веские основания – рецепт, найденный немцем фон Швабе. Но вампирша Сильвиана бесследно исчезла вместе с кольцом. Так?
– Так.
– В то же время в России, тоже откуда-то из Румынии, вдруг объявилась девица по имени Мариуца. Своим коварством охмурила графа и заделалась графиней. И у нее тоже имелось некое весьма ценное кольцо. И эта Мариуца тоже в итоге оказалась вампиршей…
– Валентин Сергеевич, не хотите ли вы сказать, что… – начал Игорь, догадавшись, куда он клонит.
– Да! Именно это я и хочу сказать! – уверенно произнес тот. – Не кажется ли вам, друзья, что эти ваши Сильвиана и Мариуца на самом деле – один и тот же персонаж?
– Вы тоже так подумали? – прошептал Валерка, во все глаза глядя на доктора.
– Друзья, по вашей реакции я вижу, мы пришли к консенсусу. Все подумали об одном и том же.
– Но постойте, как вампирша Сильвиана могла оказаться в турецком плену? – спросил Корзухин.
– Так же, как и все остальные. Как обычная девица, которых в те времена пачками захватывали в плен. Вернее, Сильвиана позволила себя взять в плен. Просто в тот момент положение пленницы показалось этой дамочке самым выгодным. Ведь на нее была открыта охота не по-детски. И существовала серьезная угроза оказаться пригвожденной осиновым колом.
– А турки?
– А что ей турки? Вот невидаль для такой хитроумной особы! – усмехнулся Валентин Сергеевич. – Так же охмурила бы какого-нибудь дурака. Как в итоге сделала это с нашим графом, который так вовремя подвернулся. И перед Чарским аферистка прикинулась простой деревенской девицей Мариуцей.
– Если следовать вашей логике, выходит, что и кольцо Сильвианы и кольцо Мариуци, то есть Марии Чарской – это одна и та же вещь? – взволнованно произнес Лагунов. После слов доктора его переполняли сильнейшие эмоции. Кольцо, что лежит сейчас в музее, оно – то самое?!
– Конечно, – спокойно пожал плечами доктор. – Берите кольцо и делайте с ним все, что вашей душе угодно. Но лично меня сейчас меньше всего заботят все эти ваши исторические изыскания. Меня больше волнует другое.
– Что же?
– Зоя.
Глава 42
Корзухин явился на работу и не поверил своим глазам: кольца на месте не было, лишь пустая коробка. «Украли?!» – при мысли об этом лоб покрылся холодным потом.
Осознав случившееся, Игорь обнаружил, что данные пропавшего украшения уже оформлены по-другому. Кто-то дополнил сведения, более подробно записав данные о кольце, как о предмете из усадьбы графов Чарских.
Скорее всего, это сделала начальница отдела. «Кроме Колесниковой, некому. Значит, это кольцо действительно оттуда!» – подумал Корзухин.
Он решил пока не поднимать панику и сделал вид, что ничего не знает о пропаже. Наблюдение за начальницей показало, что та была на редкость спокойна, словно ничего и не случилось.
Игорь нервничал. Он не знал, как сообщить об исчезновении Валерке. И заранее представлял, как тот расстроится: ведь только-только на горизонте для него замаячила долгожданная надежда на избавление, но ее тут же отобрали.
И для полного «счастья», после долгого перерыва, снова приснился Плоткин. По-прежнему в обличье отвратительного упыря, он злобно заржал: «Что? Кольцо захотел? Уши тебе от осла, а не кольцо!» Проснувшись, Корзухин выругался: «Давненько тебя не было видно, скотина!»
***
– Игорь, вот интересно, а как же нам удастся на время взять кольцо из музея? Как это вообще возможно? – спросил Валерка при следующей встрече. – Ведь такое считается кражей…
– Кстати, о кольце. Ты знаешь, оно пропало, – решился сообщить Корзухин.
– Что?! Пропало? – Лагунов сразу помрачнел и принялся нервно покусывать губы.
– Честно, я не знаю, как это произошло, – признался он.
– Милицию вызывали? – поинтересовался доктор.
– Нет. Как ни странно, но до сих пор в музее все тихо и спокойно. Это подозрительно, ведь вещь драгоценная и имеет большую стоимость.
– Понятно. Так я и думал! – воскликнул тот.
– Что вы думали?
– Наверняка это Зоиных рук дело! – вдруг выдал Валентин Сергеевич.
– Ну, это уже не смешно. Вам везде мерещится Зоя, – укорил его Игорь.
– А много тебе известно на данный момент других вампиров по Москве? – парировал тот. – Лично я на данный момент пока что ни про одного больше не слышал.
– Нет, но…
– Хорошо, еще под подозрением эта… Как ее… Аурелия!
Услышав это имя, Валерка метнул на доктора быстрый и колючий взгляд.
– Кто там еще? – начал перебирать Валентин Сергеевич. – Кстати, Игорь, а что там у тебя за начальница? Как думаешь, она не могла свистнуть кольцо?
– Мария Петровна-то? Колесникова, конечно, та еще грымза. Но чтобы кольцо украсть – это вряд ли.
– Игорь, ты же понимаешь, что я имею в виду не обычное воровство. Как эта Колесникова в плане вампирства? Прошла проверку на вшивость?
– Да вроде никаких признаков я за ней не замечал, – задумался тот. – Но явно ревнует меня к работе. И, похоже, считает музейные запасники своими полноправными владениями, а себя – их царицей.
– Понятно. Психопатка. А что, разве психопатка не может быть вампиром? Тем более, что у нее есть самый легкий доступ к кольцу. В общем, Колесникову тоже не мешало бы проверить. Но я склоняюсь к другому. Это Зоя! – вдруг выдал доктор.
– Ну, причем тут Зоя? Валентин Сергеевич, она вам всюду мерещится! – начал кипятиться Корзухин. – И потом, кто же ее в музейные запасники пустит? Там вообще-то не проходной двор.
– Понятное дело. Поэтому, возможно, в деле замешан сообщник, у которого есть доступ в музей, – не сдавался тот. – И, скорее всего, так и есть. А вдруг это твоя Колесникова?
– Допустим, – наконец, согласился Игорь. – Но объясните мне, пожалуйста, зачем Зое могло понадобиться кольцо?
– А вот затем и понадобилось. Кстати, кто, по-твоему, выпускает упырей? Так почему бы не предположить, что это Зоя?
– Как?! И упырей по лесу тоже гоняет Зоя? Ну, Валентин Сергеевич, вы превзошли сами себя! – засмеялся он.
– Не вижу ничего смешного. Сам посуди: все это время я регулярно, как проклятый, мотаюсь по лесам, каждый раз рискуя, как минимум, свернуть себе шею. Но каждый раз там снова объявляется новый упырь. Как по расписанию. В этом есть некая система. Это уже невозможно отрицать. И после всех исторических сведений, что я от вас услышал, я предположил: а вдруг этот вампир, пока нам не известный, хочет обрести силу и мощь стратилата и потому выпускает упырей?
– Ищет, у кого бы взять эту силу? – сразу насторожился Лагунов.
– Да. Но, видать, упыри все время попадаются какие-то неказистые. И с них нечего взять. Или не получается. Вот этот вампир и продолжает упорно искать дальше и выпускает все новых и новых упырей.
– И для этого регулярно берет в музее кольцо… Поскольку ему тоже известен тот же рецепт, что обнаружил Валерка, – задумчиво пробормотал Корзухин.
– Вот теперь ты правильно мыслишь. А потом вампир снова кладет кольцо на место, чтобы никто не заподозрил, и все было шито-крыто, – заключил доктор.
– Интересная версия, – согласился тот. – Осталось дождаться, появится ли кольцо снова на своем месте.
– Совсем не факт, что кольцо появится, – разочарованно произнес Лагунов.
– Не надо раньше времени впадать в панику. Вдруг правда, эта версия сработает?
– Хорошо. Предположим, что кольцо снова оказалось на месте. Но мы-то как сможем добыть его из музея? – принялся размышлять тот. – Но главная проблема даже не в этом, а в том, где взять того вампира, на которого есть смысл надеть кольцо и провести обряд?
– Валер, ты бежишь впереди паровоза, – остановил его доктор. – Проблемы надо решать по мере поступления. И потом, раз неизвестный вампир упорно ищет стратилата, так почему бы и нам его не поискать?
– Ладно. Вообще-то я хотел сказать о другом. Считаю, что Валентин Сергеевич прав. Пора вывести Зою на чистую воду. И поэтому я в самое ближайшее время собираюсь проникнуть на ЗИЛ, в отдел кадров.
– Ты сошел с ума! – воскликнул Игорь.
– Раз кольца больше нет, то мне и терять нечего! – махнул рукой Валерка. – И, пожалуйста, не надо меня отговаривать, я уже все решил.
***
На съемной квартире у Лагунова не было домашнего телефона. Поэтому Корзухин извелся, пока ожидал, когда же друг позвонит из уличного автомата. И сразу закричал в телефонную трубку:
– Валерка, кольцо нашлось!
– Серьезно? – удивился тот. Его голос заметно повеселел, это ощущалось даже через трубку.
– Да. Я сам сначала глазам не поверил. Прихожу, а кольцо лежит на том же самом месте, в той же коробке, будто и не пропадало. Похоже, все так, как мы и предполагали. Это значит, вампир, ходил поднимать очередного упыря. И снова бесполезно.
– Значит, новый упырь теперь бродит где-то по лесу. И Валентину Сергеевичу снова пора собираться в путь.
– Так он уже уехал на охоту! Но я другое хотел сказать: Валер, раз кольцо нашлось, тебе теперь не надо идти на завод.
– Нет, Игорь, я уже все решил. Обязательно туда пойду. Я оформил свой поход в деканате как практическое занятие для написания курсовой работы по теме «Документоведение на крупном производственном предприятии». Все официально и вполне безопасно. Так что, думаю, не по зубам я Зое. И потом, мы же должны отомстить ей за Риту.
***
Лагунов явился на ЗИЛ, и на проходной ему выписали временный пропуск. Студент смело проследовал в отдел кадров и предъявил там документ из деканата. Начальница внимательно изучила сначала бумагу, затем ее предъявителя и удовлетворенно произнесла:
– Добро пожаловать в наш коллектив, Лагунов Валерий! Я рада знакомству!
– Взаимно, – смело произнес тот и дерзко глянул на Зою.
Она сладострастно приблизилась к студенту, но потом, видимо, включила мозг, передумала и остановилась. Лапина решила не связываться с новеньким, поскольку он тут временно, всего на несколько дней.
Первые два дня Валерка потратил на то, чтобы оценить и досконально изучить обстановку. А на третий, не теряя больше времени даром, решил приступить к операции.
Когда все засобирались на обед, Лагунов тоже сделал вид, что уходит. Но едва завернув за угол, вернулся, снова заскочил в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
Валерка пулей кинулся к большому шкафу, где, как он предполагал, хранились личные дела работников. Времени было очень мало, надо было успеть разыскать документы начальницы отдела. Лагунов, быстро перебирая папки, очень волновался, что не успеет.
«Лапина Зоя Геннадьевна», – наконец, прочитал он. Радостно схватил папку, быстро открыл и нашел среди бумаг автобиографию.
Но едва глаза пробежали по строчкам, как Валерка изумленно воскликнул: «Что?!»
