Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
– Слушай, только не перебивай, – повернулся к девчонке Алекс и начал свой рассказ.
Через час Алекс и Эльза вернулись в лагерь, где Янина уже приготовила на костре еду.
Молча, усевшись у костра, они, взяв в руки миски с наваристой кашей и кусочками мяса, стали есть.
Виндорс тоже помалкивал, работая ложкой, только изредка поглядывал на Алекса.
Виктория и Розетта уже поели раньше, не дожидаясь, когда вернутся Алекс и Эльза и, уместившись поудобней в телеге, посапывали.
Поев, Алекс опустил пустую миску на землю и только после этого заговорил, вытерев рукавом рот:
– Всё, а теперь всем отдыхать, утром поговорим, что делать дальше.
Глава 10
Первым напросился дежурить и поддерживать огонь в костре Виндорс, сославшись на бессонницу.
– Если что-нибудь заметишь, то кричи, чтобы разбудить нас, – направился в сторону телеги Алекс, – не геройствуй, а то поплатишься жизнью, – добавил он через пару секунд.
Помахав в знак согласия головой, мол, всё понял, не дурак, колдун взял сухую ветку и стал ей ковыряться в костре, словно что-то в нём потерял.
– Что-то здесь ни так, – тихим голосом, почти шепотом, заговорил Алекс, подсев к Янине, – колдун видно что-то задумал, раз первым вызвался дежурить?
– О чём это ты? – так же тихо поинтересовалась Янина, взглянув на Алекса.
– В последние несколько дней нашего пути, я стал замечать за ним, что Виндорс стал каким-то нервным и всё больше и больше старается помалкивать, но прислушивается к каждому проронённому нашему слову. Ты припомни, до того, как его, а потом нас похитили, он трещал без остановки и не подскакивал, как ужаленный, услышав посторонний шорох или завывание ветра?
– Ты думаешь, он чего-то боится или …?
– Вот именно, что или, – не дал закончить Янине Алекс, – а это значит, нам придётся за ним внимательно понаблюдать. Если колдун ищёт те кристаллы, о которых нам говорил тот старик из пещеры, то это всё напрасно, для него.
– Это почему? – не спуская глаз с Алекса, спросила Янина.
– Мы с Эльзой их уже нашли, – ответил Алекс и кинул свой взгляд в сторону костра, где сидел Виндорс.
– Как и когда?! – бросила в лицо Алекса колдунья.
– Когда мы с ней пошли прогуляться по берегу, то заметили, торчащую из воды скалу, – начал рассказывать Алекс.
– Ну, что дальше? – перебила Алекса Янина, заёрзав на месте, словно её что-то там укололо.
– Когда мы до неё доплыли и забрались наверх, то обнаружили там небольшой вход в пещеру.
– Не томи, – выпалила колдунья вполголоса, чтобы её не услышал отдыхающие на телеге женщины.
– В той пещере на стене была надпись, – продолжил Алекс, – и когда мы её прочли, то …
Но Алекс не успел договорить, как они услышали какой-то шорох, словно по земле кто-то полз, или тихо шёл в их сторону.
– Что это такое? – встрепенулась Янина и, закрутив в разные стороны головой, стала всматриваться в окружающую их темноту.
– Тише, тише, – взял за руку девушку Алекс, – а то разбудишь наших женщин, да и Виндорс может с перепуга поднять не нужный шум, а это нам ни к чему.
Шорох вновь повторился и, взглянув в ту сторону, откуда он пришёл, они увидели, поднявшуюся из-за камня, что находился в метре от них, голову змеи.
Высунув свой раздвоенный язык, и не моргая глазами, она смотрела прямо на женщину и мужчину, которые сидели, прижавшись спинами к телеге.
Нащупав рукоять меча, Алекс взял его в руки и приготовился нанести удар, если змея кинется на них.
Янина, не мешкая ни секунды, выхватила нож и подняла его в сторону змеи руку. И только она это сделала, как змея заговорила человеческим голосом:
– Отпусти свой нож ведьма. Да и ты не хватайся за свою ледяную игрушку меченосец, я вам ничего не сделаю.
– Кто ты? – спросил Алекс, опуская меч, но отодвигать от себя его не стал.
– Моё имя тебе ничего не даст, меченосец, да и много их у меня. Называй меня просто «многоликий», – прошипела змея, спрятав свой раздвоенный язык.
– Тогда скажи мне, «многоликий», что тебе нужно от нас? – поинтересовался Алекс.
Янина продолжала молчать, только тупо пялилась в глаза змеи, словно та заворожила её своим взглядом, но нож колдунья всё-таки опустила.
– Кристаллы! – прошипела змея, покачивая головой, словно гипнотизируя этим людей.
– Ты ошибаешься, у меня нет никаких кристаллов, – тихим голосом произнёс Алекс и вновь опустил руку на рукоять меча, но сделал это так, чтобы змея этого не заметила.
– Тогда найди их, меченосец и принеси мне. Я даю тебе на поиски неделю, а потом, если ты не выполнишь этот мой приказ, пеняй на себя, – перестав покачивать головой, но, не спуская глаз с людей, прошипела змея.
– Не пугай, «многоликий»! – бросил в сторону змеи Алекс, – я много раз пуганый!
– Зачем мне тебя пугать, человек, – вновь зашипела змея, высунув свой язык, – я просто убью одну из твоих женщин. И буду это делать до тех пор, пока ты не принесёшь мне кристаллы. Сейчас я уйду, но ты помни, что я тебе сказал.
Прошипев эти угрожающие слова, змея исчезла, словно её здесь никогда и не было.
– Алекс, что с тобой? – словно очнувшись от забытья, Янина дёрнула Алекса за руку. – Куда это ты смотришь?
Повернув в сторону женщины голову и взглянув ей в лицо, Алекс понял, что Янина абсолютно ничего не помнит, и в глаза не видела никакой змеи.
– Ничего, – ответил он Янине, – мне что-то привиделось в темноте, но я ошибся. Ложись, а я ещё немного посижу и посмотрю на звёзды.
– Где ты видишь звёзды, – подняла к небу глаза колдунья, – там же ничего нет.
– Ну, значит, так посижу и подумаю, – улыбнулся Алекс. – Ложись, ложись, завтра нам предстоит много работы, так что тебе лучше хорошенько отдохнуть.
***
Ровно через час Виндорс поднялся и, проверив, что все спят и его не видят, пошёл в ту сторону, куда днём ходили Алекс с девчонкой. Он решил посмотреть и проверить, что находится дальше по берегу и почему они так долго там задержались.
«Если эти двое там что-то нашли и скрывают от остальных членов нашего отряда, я тоже это обнаружу», – размышляя и крутя в разные стороны головой, колдун всё дальше и дальше удалялся от лагеря.
Полная луна, отражаясь от поверхности озера и от жёлтого песка, которым покрыт весь берег на много метров от края воды, освещала всё кругом, словно днём, но не в ясную солнечную погоду, а в пасмурную, когда небо было закрыто серыми дождевыми тучами.
Луна находилась со стороны берега и поэтому, тень от человека уходила в воду, и от этого она была какой-то не полной. Если глянуть на всё это со стороны, то можно представить себе, что по берегу идёт карлик с огромным горбом на спине, а его длинные руки плетью висели вдоль туловища и напоминали щупальца, как у осьминога. А если отбросить в сторону все эти фантастические картинки, то тень колдуна напоминало какое-то неизвестное животное, что крадётся по берегу, прижавшись к земле.
Отойдя метров двести от лагеря, Виндорс остановился и, обернувшись, кинул свой взгляд назад, проверяя, идёт кто за ним или нет.
Небольшой костёр, что был обложен, для безопасности, камнями, потерялся вдали, только на том месте, где он находился, мерцал жёлтый отблеск. Вот и всё, что только и смог разглядеть колдун, удалившись от лагеря.
Постояв несколько минут, словно чего-то, выжидая, колдун вновь поплёлся по берегу, но, уже не опасаясь, что его увидят.
Через несколько метров, Виндорс заметил, что берег стал круче и в трёх метрах от воды, уходил вверх на 90 градусов. От этого лунный свет не падал на человека, а уходил далеко в воду и поблескивал там на её спокойной глади.
Колдун хотел вернуться назад и подняться выше, чтобы пройти по вершине берега и уже оттуда кинуть свой взгляд на местность, что окружала озеро. Когда он уже стал разворачиваться, то заметил небольшую светлую точку на обрывистом берегу, словно там поблескивал огонь от небольшого костра или горел фонарь.
Виндорс не задумываясь, какие последствия его могут там поджидать, побрёл в ту сторону, чтобы посмотреть, что же это там такое. Но сделав несколько шагов, замер, свет куда-то исчез, словно его кто-то прикрыл от глаз колдуна.
«Что за ерунда?!» – Виндорс стал внимательно вглядываться в то место на берегу, где он ещё недавно видел свет, но кроме черноты, там ничего не было.
Покрутившись пару минут на одном месте, колдун решился пойти дальше и всё-таки проверить, что это там впереди был за свет.
Сделав по берегу шагов двадцать, подойдя ближе к воде, надеясь, что отражающийся от неё лунный свет, лучше осветит вокруг пространство, и он что-нибудь сможет увидеть. Но в это время чёрная туча или какая-нибудь огромная тень закрыла луну, погрузив всё вокруг во мрак.
Дальше в полнейшей темноте, Виндорс побоялся идти, чтобы не поломать себе ноги и решил повернуть назад. И только он развернулся и сделал пару шагов, как перед ним появился луч голубого света, исходивший откуда-то из глубин озера и ударяющийся в крутой берег в нескольких метрах от него.
От такой неожиданности и светопреставления, Виндорс вскрикнул и сорвался с места, но запнулся о торчавший из земли камень и плашмя растянулся на берегу. Да так сильно приложился головой о землю, что сознание вылетело из него, словно птица из гнезда и улетела высоко в небо.
Глава 11
Сколько прошло времени, пока колдун валялся на берегу озера, никто не мог точно этого сказать, а тем более он сам.
Пошевелившись, Виндорс понял, что уже не лежит на холодной земле, а находится в сидячем положении.
Медленно открыв сначала один глаз, а потом другой, колдун увидел, что находится в пещере, из стен которой сочится жёлтоватый свет.
Вскочив с кресла на ноги, в котором он сидел, Виндорс закрутил головой, но ничего подозрительного не увидел.
«Как, чёрт возьми, я сюда попал? – пронеслось у него в голове, – здесь даже входа нет, чтобы войти, не говоря о небольшой щели, в которую можно только просунуть руку? Но откуда тогда здесь свежий воздух, как он сюда проникает? – Виндорс вновь стал всматриваться в стены. – Вот это я попал, так попал, что мне теперь делать и как отсюда выбираться?»
«Тебе ничего не нужно делать», – прозвучал в его голове голос, словно его собственное сознание давала ему, на свой же вопрос, ответ.
Виндорс затряс головой, чтобы прогнать в ней голос и избавиться от галлюцинации. Но голос вновь прозвучал в его голове и это был не его собственный, путающий сознание и мысли, а чей-то чужой:
«Разве ты ещё не понял, куда попал, колдун?»
– Кто здесь?! – уже не на шутку испугался Виндорс, выкрикнув в пустоту.
Вновь закрутив головой, колдун увидел какую-то тень, отлепившуюся от стены и поплывшую в его сторону.
В голове Виндорса забегали картинки, что он умер, а его душа попала в ад. Плюхнувшись обратно в кресло, возле которого всё время стоял, он в тот же миг потерял сознание.
Но уже через несколько секунд, кто-то вывел его из этого состояния, пахнув ему в лицо холодный, почти ледяной, воздух.
От этого колдун пришёл в себя и, открыв глаза, уставился в то, что стояло в нескольких шагах от него.
Существо, а больше никак это нельзя было назвать, не похожее ни на человека, ни на животное, не открывая рта, произнесло гортанным голосом:
– Не пугайся меня, Виндорс, я тебе ничего не сделаю.
– Кто ты? – трясясь от страха, выдавил из себя колдун.
– Я «многоликий», – пророкотало существо, – разве ты забыл, мы ведь уже встречались.
– Почему ты сейчас в другом обличии, а не в том, как являлся мне раньше? – спросил колдун, не спуская глаз с того, что стояло недалеко от него.
– Я же говорил, что у меня много, – произнесло существо, открывая рот, чтобы вновь не напугать колдуна. – Ты нашёл то, о чём я тебя просил?
– Нет! – произнёс Виндорс и сжался, словно на него надавили сверху чем-то тяжёлым.
Существо медленно подплыло к колдуну, и он вновь затрясся от панического ужаса, увидев то, что предстало перед его взором.
Тело того, кто приблизился к колдуну, напоминало огромную, в два метра, ящерицу, а если выразится точнее, дракона. Виндорс знал, что они существуют, но собственными глазами их никогда не видел, ведь дальше своего королевства, он никогда не был, до этого времени. Всё это существо с головы до ног было покрыто чешуёй, как спина крокодила или рыбины. Голова, почти без шеи, словно её вдавили в плечи, была кабаньей, а из приоткрывшейся пасти высовывался раздвоенный, как у змеи, язык, облизывающий торчащие, в палец толщиной и острые, как лезвие ножа, клыки.
Опустив глаза, Виндорс увидел, торчащий из-за спины длинный и толстый хвост, тоже покрытый чешуёй, которым это чудовище опиралось о землю, словно удерживая равновесие.
Верхние передние лапы были небольшими, но, вместо пальцев из них выступали щупальца с мелкими присосками, как у осьминога. Нижние же конечности, были в два раза толще человеческих ног, а вместо ступней, у них были перепончатые лапы.
Шлёпая ими, как ластами, он, переступал на них и раскачивался из стороны в сторону, напоминая колдуну пингвина, которого видел в детстве, когда к ним приезжал цирк.
Что-то рыкнув не внятное и не членораздельное, существо вытянуло вперёд свои верхние конечности и потянулось ими к колдуну, щупальца на них зашевелились, словно змеи.
– Прошу, не убивай меня! – завопил, надрывая голос, Виндорс, – я тебе ещё пригожусь!
– Ну и зачем ты мне нужен, мелкое человеческое существо, – прошипел «многоликий», щёлкая раздвоённым языком, – ты даже не можешь отыскать в этом мире кристаллы, не говоря уже о другом. Если бы я сам мог их взять в свои руки, – существо взмахнуло щупальцами, – ты мне, вообще, был бы не интересен и не нужен. Я тебя ещё тогда в горах убил бы и не оттягивал твою смерть так долго. Найди мне кристаллы, колдун, в ближайшие три дня. А если ты не принесёшь их мне в назначенный срок, я уничтожу тебя и сделаю из твоего тела чучело.
– Ты подскажи мне, – набравшись смелости, пробурчал Виндорс, выдавливая слова из груди вместе с воздухом, – где я должен их искать и как они выглядят? Ты толкуешь мне, о каких-то там кристаллах, но я их никогда не видел. И даже не знаю, что они из себя представляют. Если ты мне расскажешь о них, тогда я вылезу из собственной шкуры, но камни тебе достану.
– Не камни, – пророкотало существо, – а кристаллы, запомни это человеческое существо!
– Да, да, кристаллы, – поправился колдун, не спуская глаз с чудовища. – Опиши, как они выглядят и что из себя представляют?
– Ты это сам поймёшь, человек, когда их увидишь собственными глазами! – вновь заревело чудовище, да так громко, что у колдуна волосы встали дыбом и в считанные секунды он стал, как лунь, седым. – А теперь проваливай отсюда, пока я не рассердился окончательно на тебя и в течение трёх дней найди мне эти кристаллы или я заберу твою никчемную душонку.
Дунув в лицо Виндорса, какой-то невыносимой вонью, он отправил колдуна в бессознательное состояние и перенёс его в лагерь к костру.
– Ты, что уснул? – услышал Виндорс голос Алекса над собой и почувствовал, что его трясут за плечо.
– Что? – открыл глаза колдун и, вскочив на ноги, уставился на Алекса.
– Иди, отдыхай, твоё время уже вышло, теперь настало моё время дежурить, – произнёс Алекс.
Мотнув головой в знак согласия, Виндорс поплёлся в сторону телеги и, забравшись под неё, укрылся с головой одеялом.
Через минуту, он уже крепко спал, только постанывал во сне, видно его сознание вспоминало то, что он ещё недавно пережил.
Глава 12
Утром, только из-за горизонта показалось солнце, Алекс разбудил остальных членов своего небольшого отряда и, собрав их у костра, заговорил:
– После того, как мы перекусим, начнём собирать вещи и отправимся дальше, здесь нам больше делать нечего!
– Куда ещё дальше? – выдавила, потирая воспалённые, после сна, глаза Розетта. – Дальше уже некуда двигать, там за озером край земли.
– Никакого там края нет! – бросил Алекс, всё это сказки, для маленьких детей и сентиментальных женщин.
– Откуда ты это знаешь? – вновь забурчала старая женщина, – ты же там никогда не был.
– Был, не был, никакой разницы нет, – ответил Алекс. – Там начинается моря и возможно есть другие земли.
– Ничего там нет! – встрял в разговор Виндорс. – Никто, я утверждаю, никто там не был и точно сказать невозможно, что там, на краю Бескрайных (Мёртвых земель).
– Ладно, спорить я с вами не намерен, – отмахнулся Алекс. – Дальше за озеро мы не пойдём, там нам делать нечего.
– Тогда куда? – задала вопрос Виктория, взглянув на Алекса.
– Мы пойдём обратно в сторону гор и, обойдя их, вступим на земли королевства Гортания.
– Ага, ты думаешь, – заворчал Виндорс, – нас туда с распростёртыми руками пропустят?
– Стража, которая охраняет границу королевства, – повернулся к колдуну Алекс, – не знает, что мы пришли к ним из Аросии и за приличную плату нас пропустит. Правда, я в этом тоже полностью не уверен.
– Вот именно, что не уверен, – забормотал Виндорс, сунув палку в костёр и поднимая ей столб искр. – Я предлагаю, идти обратно в наше королевство, а оттуда в Данию.
– Эй, где оно твоё королевство, Виндорс?! – бросила Янина. – Разве ты уже забыл, что находишься не у себя дома в Горроте, а в Аросии?!
– Ничего я не забыл, – взглянул колдун на Янину. – Да и ты тоже не у себя дома, а в гостях, так что помалкивай.
– Вот именно, – перебила спорщиков Виктория, – вы все здесь находитесь в моём королевстве, так что, как я скажу, так и будет!
– Стоп! – выкрикнул Алекс, перебивая грызущихся между собой членов отряда. – Вы здесь все никто и звать вас никак! Запомните и зарубите себе на носу, мы путешествуем инкогнито и никто, я ещё раз повторяю, никто не должен знать, откуда мы пришли и куда направляемся! Если кто из вас, – Алекс обвёл всех строгим взглядом, – хоть одним словом или намёком обмолвится, сам лично прибью, как бродячую собаку.
– Не нужно никого убивать, молодой человек, – заговорила Розетта. – Мы все и всё здесь отлично понимаем и будем помалкивать, как рыба в воде. Всё, хватит спорить, давайте лучше завтракать и собираться в дорогу. Алекс правильно говорит, чем быстрее мы покинем эти мёртвые земли, тем всем нам будет безопасней. Здесь я чувствую себя не в своей тарелке. И мне кажется, что за нами кто-то или что-то всё время наблюдает.
– Конечно, здесь не твой бордель, где ты полноправная хозяйка, – заворчал Виндорс.
– Заткнись! – рявкнул на колдуна Алекс, – ещё хоть одно слово и ты навечно здесь останешься!
– Я чё, я ничего, – прошипел себе под нос Виндорс и вновь пошевелил палкой в костре.
Всё это время, пока они завтракали и собирали вещи, Виндорс ворчал и пытался всех задержать:
– Давайте ещё немного здесь побудем и насладимся красотами озера и пейзажа вокруг него? Ведь мы же никуда не спешим?
– Если твоя душа требует красоты и вдохновения, можешь оставаться здесь, хоть до скончания века, а мы уходим! – бросил Алекс, накидывая седло на своего коня.
Виндорс, плюнув на землю, молча, забрался в телегу, где уже разместились Виктория и Розетта, и взмахнул кнутом.
Прошло ровно два часа, как Алекс собрал всех у костра, отряд снялся с места и отправился по направлению к горам.
Прошло десять минут, как отряд отправился в путь, а на том месте, где ещё совсем недавно был лагерь, в небо поднялся пыльный смерч и помчался, завывая и закручивая в себя то, что попадало на его пути, за путешественниками.
– Что это такое, – обернувшись, заверещал Виндорс и, вскочив на ноги, указал рукой в сторону озера.
– Всем сойти с коней! – закричал Алекс, – и окружить ими телегу, а самим спрятаться под ней. Только держите коней покрепче, чтобы они не разбежались. Если мы останемся без лошадей, нас ждёт неминуемая смерть.
Первым слетел с телеги колдун и юркнул под неё, вцепившись руками за колёса, и закрыл глаза. Что происходило дальше, он уже не видел и не слышал. От завывания и свиста ветра, который неизвестно откуда поднялся, закладывал уши и забивал их песком, бросая его на людей и животных.
Через пару минут песчаный смерч погрузил всех в кромешную темноту и вой, словно он вырывался из-под земли.
Целых три часа смерч обрушивал на людей и животных свою несметную силу, а когда, наконец-то, утих, то глазам предстало огромная куча песка, завалившая всё то, что ещё недавно здесь было живое.
«Многоликий», а это был именно он, решил таким вот образом остановить путником и помешать Алексу, увести свой отряд от озера, а Виндорсу найти кристаллы, что были скрыты в подводной пещере. Он не знал и даже не догадывался, что Алекс и Эльза их уже нашли.
Несколько минут в воздухе стояла абсолютная тишина, и ничего кругом не происходило, словно те, кто пытался покинуть берег Мёртвого озера, были мертвы и погребены под толстым слоем песка. Но «Многоликий» ошибся в своих прогнозах, покинув место «захоронения», как он думал.
Прошло пять минут, как всё успокоилось, и песок зашевелился, словно был живым.
Первым, отплёвываясь и тряся головой, выбивая из ушей и носа песчинки песка, выбрался на белый свет Алекс и стал руками раскапывать песок, отбрасывая его в сторону.
Только через час, кропотливой и трудной работы, он откапал телегу и тех, кто прятался под ней.
Все лошади были мертвы и находились в таком ужасном состоянии, словно их перемололо огромной мясорубкой.
Осторожно вытаскивая из-под телеги остальных членов своего отряда, Алекс увидел, что трое из них мертвы.
Виктория – королева Аросии и её мать Розетта, вцепившись друг в друга руками, так и застыли навечно в этом состоянии.
Попробовав им разжать руки, Алекс понял, что всё это бесполезная трата времени и сил, он оторвёт их друг от друга только вместе с кожей.
Оставив женщин в покое, Алекс стал вытаскивать Виндорся, но тот так вцепился в колесо, что легче его разбит, чем оторвать его руки. Колдун тоже был мёртв, и Алекс оставил его в покое.
Пока он занимался женщинами и колдуном, Янина и Эльза пришли в себя и, отойдя от телеги, стали отплёвываться, освобождая рот и нос от, набившегося в них, песка.
– Всё! – бросил Алекс и поднялся, – алис капут!
– Что? – тряся головами, уставились на него Янина и Эльза.
– Ничего! – ответил Алекс, сбивая рукой, застрявший в волосах, песок. – Я говорю, что всё очень плохо.
– Где остальные? – закрутила головой Эльза, выискивая остальных членов их отряда.
– Они мертвы, так же как и все лошади, – ответил Алекс. – Берём все необходимые в дороге вещи, воду и пищу, которые остались и уходим отсюда. Мы срочно возвращаемся в Аросию, Всё наше путешествие подошло к концу.
– Что будем делать с телегой? – взглянула на Алекса Янина.
– Оставим здесь, не тащить же её на себе. Была бы жива хоть одна лошадь, можно было попробовать, а так ничего не получится. Всё дамы, собираем всё самое необходимое и двигаем домой, как можно побыстрее.
– Алекс, давай хоть этих похороним по-человечески, – заговорила Янина, поглядывая на мёртвые тела своих спутников, – не бросать же их на растерзания зверям.
– Ладно, уговорила, – произнёс Алекс и направился к телеге. – Забираем вещи, а всё остальное обратно засыпаем песком.
Только ближе к вечеру, уставшие и обессиленные тяжким трудом, три человека, навьючив на себя мешки с вещами и провизией, снялись с места и отправились в обратный путь.
Они бы управились намного раньше, будь у них лопаты, а так пришлось закапывать трупы лошадей и людей голыми руками.
Прерываясь в своей нелёгкой работе, на несколько минут, чтобы передохнуть и перевести дыхание, две женщины и мужчина всё-таки засыпали место захоронения песком и мелкими камнями, которых нанёс сюда смерч.
Прочитав над могилой: королевы Аросии, её матери и колдуна, упокоенную молитву, какую вспомнил Алекс и, перекрестив холм, люди поклонились и, развернувшись, медленно поплелись в ту сторону, где находился их дом, а точнее королевство Аросия.
Глава 13
Всю ночь три человека: мужчина и две женщины шли без остановок, всё дальше и дальше удаляясь от того места, где они похоронили своих спутников. Но только взошло солнце, Алекс остановился на привал, чтобы отдохнуть и подкрепиться.
– Алекс, а мы правильно держим свой путь? – присев рядом с ним, спросила Янина.
– А почему ты спрашиваешь об этом? – взглянул на колдунью мужчина.
– Мне кажется, что мы сбились с дороги, – окинула кругом местность взглядом Янина, – и идём не в ту сторону.
– Ты в этом уверена, или тебе так кажется? – закрутил головой Алекс.
– Нет! – бросила Янина. – Но посмотри на солнце, когда мы шли к озеру, оно находилось у нас всё время сзади и светило в спину?
– Ты абсолютно права, – вскочил на ноги Алекс и кинул свой взгляд в ту сторону, откуда поднималось дневное светило, – что-то здесь, совсем не так!
– Вот я и говорю, – вновь заговорила Янина, – мы, как только отошли от гор, всю дорогу шли на север, а солнце у нас находилось на юге. Если мы всю ночь шли к горам, значит, солнце должно нам светить в лицо, а что происходит сейчас, оно у нас за спинами.
– Что ты хочешь этим сказать? – взглянул Янине в лицо Алекс.
– А то, что во время песчаного смерча, который обрушился на нас, когда мы отошли от озера, мы оказались совсем в другом месте, а где, я даже не могу себе представить.
– Ты права, Янина, – вновь присел рядом с колдуньей Алекс, – в самом деле, что-то здесь не так.
– Алекс, – подола голос, всё время молчавшая, Эльза, бросившая свой недоумевающий взгляд на мужчину, – если мы сбились с дороги и не знаем, в какую сторону нам держать свой путь, может, тогда ты перенесёшь нас домой с помощью кольца?
– Эльза! – вновь вскочил на ноги Алекс, – ты абсолютно права. Вот я старый дурень, напрочь забыл, о силе и возможности древнего артефакта!
Сняв кольцо с пальца, Алекс надел его на палец другой руки и ничего не произошло, как он стоял рядом с женщинами, так и остался на том же месте.
– Не понял? – вновь переодевая кольцо с пальца одной руки на палец другой, возмутился Алекс, но вновь никакого эффекта, – почему, чёрт побери, не действует магия кольца? Ведь она ещё недавно работала, я проверял это, когда перемещался из Горрота на остров Барут в дом Феофана.
– А после ты проверял кольцо или нет? – поднялась Янина и встала рядом с Алексом.
– Нет, в Аросию меня перенёс Минкус, и кольцо я больше не пробовал, не было в этом причины.
– Мне кажется, – поднялась Эльза, – я знаю эту причину.
– Говори? – одновременно обернулись и посмотрели на девчонку Алекс и Янина.
– Кольцу мешают кристаллы, – произнесла Эльза и, сунув руку в карман, выудила оттуда платок, в котором были завёрнуты два кристалла.
И только она развернула платок, как все уставились на то, что стало происходить с кристаллами.
Ярко-красный стал моргать и пульсировать, меняя несколько раз свой натуральный цвет. Сначала он засветился фиолетовым цветом, потом, на секунду вообще погас, сделавшись чёрным, а потом, вновь стал разгораться, но уже совсем другом цветом – жёлтым и так продолжалось несколько секунд, пока не потухнув полностью. Зелёный же кристалл ярко вспыхнул светло-зёлёным цветом и медленно стал затухать, лишь только крохотная точка зелёного цвета осталась у него внутри, а потом и она исчезла.
Переведя свой удивлённый взгляд с кристаллов, что находились в руке Эльзы, Алекс уставился на своё кольцо, камень внутри кольца тоже стал пульсировать, меняя попеременно цвета, пока не принял свой прежний цвет, каким был до этого.
Немного придя в себя от такой картины, Алекс, переводя свой взгляд с Эльзы на Янину, заговорил:
– Всё, милые барышни, кина не будет, мы поворачиваем назад и возвращаемся к озеру.
– Ну и что мы там будем делать? – пряча кристаллы обратно в карман, поинтересовалась Эльза.
– Пока не знаю, – пожал плечами Алекс, – но что-нибудь придумаю.
– Смотрите! – закричала Янина, показывая рукой на солнце.
– Что ещё? – взглянул на колдунью Алекс, а увидев, куда она показывает, повернулся в ту сторону.
Ярко-красное солнце Голубого мира стало мерцать, меняясь, от красного до светло-жёлтого цвета, словно подражая магическим кристаллам, а потом стало мутнеть и меркнуть, пока вовсе не пропало из вида. Но с исчезновением на небосводе дневного светила, тьма не наступила, как после его заката за горизонт, дневной свет по-прежнему окружал людей, хотя в данный момент других источников света в небе не наблюдалось.
Путникам больше ничего не оставалось делать, как вновь опуститься на землю и ждать, что же будет происходить дальше.
***
Похоронив под слоем песка небольшой отряд, «Многоликий» вернулся в свою пещеру, что находилась высоко в горах. Но он не мог себе представить, что во время песчаного смерча, люди не погибли, а трое из них остались в живых.
Алекс, Янина и Эльза чудом выжили и, похоронив друзей, отправились домой, но каким-то странным и загадочным образом переместились из Бескрайных (Мёртвых) земель, которые находились в северном полушарии Гипербореи, в южное полушарие и оказались в Прибрежных землях.
Переместившись из мёртвых земель в пещеру, «Многоликий» поменял свой нынешний облик на колдуна Минкуса, под которым его все знали. Но не только он поменял своё лицо, изменилась и сама пещера. Теперь Минкуса окружали не серые каменные стены, а прекрасная светлая комната, обставленная изысканной мебелью.
Обведя всё это великолепия, колдун подошёл к небольшому столику, на котором стоял кувшин с превосходным красным вином и ваза с заморскими фруктами.
Налив себе в хрустальный бокал вина, Минкус опустился в кресло, что стояло рядом и, сделав несколько небольших глотков, закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями.
И только он это сделал, как в его голове раздался голос Эльтуруса:
«Минкус, ты выполнил то, что я тебе приказал?»
– Да! – вслух произнёс колдун, словно архимаг находился в комнате, а потом через пару секунд добавил, – королева и все те, кто её сопровождал в этом походе, мертвы и похоронены под толстым слоем песка, но …
«Что но?» – перебил его голос Эльтуруса, прогремевший в голове Минкуса.
– Мне не удалось найти кристаллы, – ответил тихим голосом колдун, словно опасался, что его кто-нибудь сможет услышать.
«А кольцо и меч, что были у Алекса, ты забрал?»
– И этого мне не удалось сделать, – выдавил из себя колдун.
«Возвращайся на то место, где ты оставил мёртвые тела, – голос в голове Минкуса стал таким громким, что ему стало казаться, что он вырвался наружу и разнёсся по всем горам, – и забери у Алекса эти вещи! И запомни, колдун, без этих двух частей древнего артефакта, тебе лучше не возвращаться домой!»
Произнеся эти гневные слова, Эльтурус покинул голову Минкуса, оставив его сидеть в кресле и трястись от страха за свою жизнь.
Прошло несколько минут, после исчезновения голоса архимага в своей голове, Минкус припал к бокалу с вином, который всё это время держал в руке и стал жадно пить, разбрызгивая и проливая его на себя.
Опустошив бокал, колдун поднялся и, отбросив его в сторону, отправился спать.
