Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
– Видишь! – заревело существо, щёлкая огромными клыками, торчавшими из открытой пасти и шлёпая по каменному полу крокодиловым хвостом, на конце которого был острый шип, а вместо ног, перепончатые лапы, – я и сам кое-что могу!
– Ты я смотрю, многому научился, за всё это время, пока мы не виделись! – бросил страж артефакта брату и тоже мгновенно поменял свою личину.
Десять секунд назад перед Ониксом стоял крепкий старик, а теперь он выглядел горбатым уродцем, примерно метр ростом.
На голове карлика торчали огромные заячьи уши, а лицо выглядело, как одни сплошные морщины, где нельзя было разглядеть глаз, носа и рта.
Только можно было определить на звук, где у этого уродца рот.
Руки карлика вытянулись и кончиками пальцев касались пола, которые заканчивались острыми, как бритва когтями. Скребя ими каменный пол, Орифтоликс выдавил из себя:
– Ну, как я тебе?
– Превосходно! Так и хочется поймать тебя за уши и встряхнуть, чтобы с тебя, братец, слетела вся твоя спесь! – улыбаясь, воин вновь перекинулся в привычное человеческое тело, на котором сидел красный плащ. – Всё, на этом давай прекратим все фокусы и отправимся непосредственно по своим делам, я в трактир, а ты домой!
Произнеся эти слова, Оникус исчез, словно его здесь и не было.
– До скорой встречи, братец, – произнёс горбатый уродец.
Воздух в комнате, где ещё несколько секунд назад разговаривали братья, завихрился в небольшой смерч, а потом успокоился, а там, где находился Орифтоликс, уже было пустое место.
***
Выскочив из портала на заднем дворе трактира «Бочка мёда», Эльтурус не рассчитал и со всего маха врезался в сарай.
– Зараза! – тряся головой и потирая лоб рукой, которым он стукнулся о сарай, рявкнул старик, но этот его крик, никто не услышал в ночи.
Собак у старого трактирщика никогда не было, он не переносил их на дух, а сам он в это позднее время уже крепко спал в своей кровати, громко похрапывая и причмокивая губами.
Ещё раз, обложив всю эту ситуацию, которая с ним приключилась, трёхэтажным матом, архимаг поплёлся к двери, не центрального входа в трактир, а той, что выходила на задний двор.
Врезав ногой по двери, да так сильно, что она чуть не сорвалась с петель, Эльтурус забарабанил в неё кулаком.
Только через пять минут за дверью послышались чьи-то шаги, которые архимаг услышал в перерыве своего стука.
Остановившись за дверью, кто-то, громко сопя, стал, прислушивается, не понимая, что там такое происходит.
– Эй, Кристофер, открывай дверь, пока я её не вышиб! – закричал Эльтурус.
– Кто там? – пропищал хозяин трактира.
– Открывай, это я Эльтурус!
Щеколда щёлкнула, и дверь немного приоткрылась, так чтобы в неё можно было высунуть голову.
Уставившись подслеповатыми глазами на архимага, Кристофер прошипел, давясь зевотой:
– Что днём нельзя было прийти, как все нормальные люди?
– Дай войти! – отпихнув хозяина трактира, Эльтурус больше ничего не говоря, вошёл внутрь помещения.
Закрыв за гостем дверь обратно на щеколду, Кристофер поплелся за архимагом, что-то неразборчиво ворча себе под нос.
Пройдя в зал, где горел уже свет, Эльтурус обернулся на семенившего за ним трактирщика, и уже не повышая голоса, заговорил:
– Принеси вина и приготовь мне комнату, а утром мы поговорим.
– На втором этаже есть свободная комната, я тебя туда провожу, – беря со стойки кувшин с вином и бокал, произнёс Кристофер, одним глазом посматривая на архимага.
– Веди! – бросил в спину трактирщика Эльтурус и последовал за ним к лестнице, которая вила на второй этаж.
Глава 11
Рано утром архимаг не стал подниматься, а провалялся в кровати часов до десяти, размышляя о том, что с ним приключилось ночью, и кто его перекинул к стене Мёртвого города, где обитали только призраки.
Поднявшись, Эльтурус оделся и не спеша отправился вниз, чтобы перекусить, а уж потом поговорить со стариком трактирщиком.
Уже спускаясь по лестнице, он услышал разговор Кристофера с дочерью.
– Отец, я ночью слышала какой-то шум, ты не знаешь, что это было?
– У нас гость, – ответил старик. – Я прошу тебя дочка (он никогда не называл свою дочь по имени, просто дочка или моя милая девочка), меньше болтай при нём языком, а больше наблюдай и запоминай каждое его слово.
– Кто он? – поинтересовалась Ярмина, – раз ты его боишься?
– Тебе этого не нужно знать, моя девочка, – закрутив головой в разные стороны, словно опасаясь, что его подслушают, тихим голосом ответил Кристофер. – Только знай, он злой и очень плохой человек, от которого могут быть нам большие неприятности.
– Отец, если ты так его боишься, может и его нам …
– Нет! – выкрикнул старик, резко перебив дочь. – Всё, ступай за стойку и наблюдай. Если он спустится, с ним разговаривать буду я, а ты, прошу тебя, не встревай в наш разговор. Веди себя естественно и спокойно, как будто ты ничего не знаешь и мы об этом не говорили.
Только Ярмина встала за стойку, а трактирщик спустился в подвал, чтобы принести оттуда вина, Эльтурус спустился с лестницы и, не обращая внимания на женщину, уселся за самый дальний столик.
Проводив его взглядом, Ярмина не стала подходить к старику, а продолжила стоять на своём месте, словно его не замечая.
– Эй! – окликнул женщину Эльтурус, – подойди сюда!
– Извините, но мне некогда, – буркнула Ярмина и, отвернувшись, схватила тряпку, чтобы протереть ей кружки, – сейчас вернётся отец и подойдёт к вам.
– Иди сюда! – рявкнул на дочь трактирщика старик, – мне нужно поговорить с тобой!
Склонив голову, женщина вышла из-за стойки и, на не гнувшихся, словно протезных, ногах, пошла к седому старику, который не спускал с неё глаз, как будто хотел прожечь её своим колючим взглядом насквозь.
Поняв, что Ярмина, по наставлению отца, не будет с ним разговаривать, архимаг применил к дочке трактирщика свою магию, при которой ему выкладывают всю правду.
– Присядь, – уже тихим и спокойным голосом, произнёс Эльтурус, когда Ярмина подошла к его столику.
Не поднимая на гостя глаз, женщина присела.
– А теперь скажи мне, дорогая, – заговорил Эльтурус, гипнотизируя её своим взглядом и голосом, – куда вы дели тех людей, которых ты с отцом убили в своём трактире?
– Я не понимаю, о чём это вы? – собравшись с последними силами, выдавила из себя женщина, продолжая смотреть в пол.
– Не бойся, Ярмина, я тебе ничего не сделаю! – бросил в лицо женщине архимаг, назвав по имени. – Твой отец и я, старые знакомые, так что говори, не стесняйся, нас никто не услышит!
Но Ярмина ещё не успела заговорить, как из подвала появился трактирщик и громко закричал:
– Иди сюда, дочь! Что я тебе сказал, занимайся бухгалтерией и не вступай в разговоры с посетителями!
Но Ярмина, словно не слыша его окрика, продолжала сидеть за столиком.
Подойдя к столику, Кристофер, схватив дочь за руку, вздернул её на ноги.
Развернув, он шлёпнул её ниже спины и подпихнул, чтобы она удалилась.
И только все эти действия проделал старик, Эльтурус убрал с дочери трактирщика свой гипноз и отпустил её подсознание.
Почувствовав облегчение и ясность сознания, Ярмина встрепенулась и поспешила к стойке. Не поднимая глаз, женщина стала перебирать какие-то бумажки.
Когда дочь удалилась, трактирщик присел за стол, и они стали о чём-то разговаривать с гостем.
Прошло тридцать минут, а может около этого, времени никто не засекал, Кристофер медленно поднялся и направился в сторону стойки, где, по-прежнему, не поднимая глаз, стояла его дочь и перебирала бумажки.
– Оторвись от своего занятия, – заговорил трактирщик, – и подай нашему гостю вина и жаркое. Да смотри там у меня, – это он произнёс шепотом, чтобы не услышал Эльтурус, – не болтай лишнего, а то я вас женщин знаю, дай язык почесать.
– Отец! – огрызнулась женщина, – за кого ты меня принимаешь?
– Все вы бабы одинаковые, – вновь шепотом произнёс старик, – распускаете свой длинный язык, выключая при этом свои мозги, которых в вашей голове кот наплакал, а потом плачете, заламывая с горя руки, когда пузо полезет на …
– Отец! – выкрикнула Ярмина, – не смей так разговаривать со мной, я уже взрослая женщина и сама знаю, что мне делать!
– Ладно, ладно, не кипятись, как старый самовар, я пошутил, – улыбнулся Кристофер, но улыбка у него получилась ехидной. – Иди и обслужи нашего гостя, только не передком, как ты часто делаешь, когда меня нет рядом, а вином и едой.
Ничего не отвечая, на обидевшие слова отца, Ярмина схватила кувшин с вином и, прихватив со стойки бокал, пошла к столику, где сидел их ночной гость.
– Ваше вино, господин! – бросила женщина, не поднимая глаз на старика, – жаркое будет через пять минут!
Но не успела Ярмина отойти от стола, где сидел Эльтурус, как резко распахнулась дверь, словно её пнули ногой и в трактир ввалился высокий мужчина с длинными, как смол, чёрными волосами.
– Эй, трактирщик, – с самого порога, закричал он, – подай мне вина, да побольше.
Не обращая внимания на сидевшего за столиком седого старика, он, словно медведь, протопал и бухнулся на стул соседнего столика.
– Что прикажете, вам подать? – громко поинтересовался у нового посетителя трактирщик.
– Разве ты глухой, старик! – рявкнул на трактирщика здоровенный мужик, стукнув кулаком по столу. – Я тебе чётким и разборчивым голосом сказал, принеси мне вина, да побольше, сегодня у меня праздник!
– Одну минуточку, – выдавил в сторону посетителя трактирщик и развернулся, чтобы взять из-под стойки кувшин с вином.
– И ещё, старик! – бросил трактирщику мужик, – принеси мне хороший кусок мяса, только с кровью!
– Будет исполнено, господин, – произнёс Кристофер.
Выудив из-под стойки кувшин с вином, он засеменил к столику здоровяка, по дороге крикнув дочери:
– Ну, что стоишь, уши развесив, приготовь нашему гостю мясо с кровью, да смотри там, не передержи его, чтобы оно не подгорело!
Ничего не отвечая отцу, женщина поспешила в сторону кухни и уже через несколько секунд скрылась за дверью.
Хлопнув дверью, Ярмина закричала на повариху:
– Разолинда приготовь мясо с кровью, да смотри не передержи, а то не получишь жалование.
И только посетители расслышали голос дочки трактирщика, как тут же из кухни потянуло приятным замахом от жарившего мяса.
Пока новый посетитель разговаривал с трактирщиком, Эльтурус искоса поглядывал на здоровенного мужика и не притрагивался к вину.
И только Кристофер отошёл от его стола, мужик поднялся и, схватив в руку кувшин, направился в сторону архимага.
– Я вижу, вы тоже скучаете здесь один, – бухнул своим громким голосом мужик. – Разрешите я к вам присоединюсь?
– Присаживайся, – взглянул на мужика архимаг, – вдвоём и правда в этой забегаловке нам будет веселей. Да и поговорить с хорошим человеком приятно.
– Вот и я о том же! – вновь бухнул мужик и плюхнул своё огромное тело на стул.
Налив, каждый из своего кувшина себе вина и осушив его за один раз, они одновременно посмотрели друг на друга.
– Меня зовут Михаэлем, – первым заговорил здоровяк.
– Элтьурус! – бросил в ответ архимаг.
– Давай теперь выпьем за наше знакомство, – вновь произнёс мужик и, схватив свой кувшин, налил себе в бокал вина.
Выпив по второму бокалу, они на пару минут продлили своё молчание, так как из кухни вновь появилась дочь трактирщика и подошла к столику.
– Ваш заказ! – поставила женщина перед Эльтурусом миску с жарким, от которого распространялся приятный аромат пряностей и трав, что были добавлены к блюду.
– Через минуту, Ярмина повернула голову к мужчине, – будет готово ваше мясо.
Не отвечая, Михаэль взмахнул головой в знак согласия.
Повернувшись к старику и взглянув в его лицо, он вымолвил:
– Вкусно пахнет твоё жаркое!
– Да, здесь вкусно готовят, – ответил архимаг, – так что не бойся, заворот кишок, и отравления не будет.
– Я и не боюсь! – бухнул мужик, – мой желудок (он похлопал себя ручищей по животу) и не такое дерьмо переваривал. В своих путешествиях, – продолжил он, подморгнув старику, – я и не такое жрал, так что от мяса с кровью не помру.
Но только Эльтурус захотел ему ответить, как к их столику подлетел Кристофер и залепетал:
– Там на улице стража, они кого-то ищут.
Здоровяк вскочил на ноги и, повернувшись к двери, бухнул:
– Трактирщик у тебя есть комната, где мне можно схорониться и переждать, когда уберутся отсюда эти королевские псы?
– Поднимайся наверх, – вместо трактирщика произнёс Эльтурус, – вторая дверь справа от лестницы.
Схватив со стола кувшин с вином, но не свой, а Эльтуруса, перепутав впопыхах, Михаэль кинулся на второй этаж и уже через несколько секунд скрылся из виду.
– Я тоже пойду, – поднялся архимаг и взял в одну руку кувшин соседа, а во вторую свою миску.
Но сделав к лестнице несколько шагов, он повернулся и бросил трактирщику, который продолжал топтаться у стола:
– Не забудь про мясо, Кристофер!
– Вам что-нибудь ещё нужно, – опомнился трактирщик, бросив свой взгляд на Эльтуруса.
– Нет! – ответил ему архимаг и, развернувшись, пошёл дальше. – Если мне что-нибудь понадобится, я сам спущусь вниз!
Глава 12
Поднявшись на второй этаж, Михаэль (этим именем Орифтоликс назвался Эльтурусу) стал ждать, когда в дверь его комнаты постучится архимаг.
Всю эту заваруху со стражниками устроил он, чтобы заманить Эльтуруса к себе.
Сбив своими действиями архимага с толку, представ перед ним забиякой и драчуном, которого ищет по городу вся стража, Орифтоликс надеялся, что Эльтурус клюнет на эту уловку и заявится к нему в комнату, для дальнейшего разговора.
«Надо посмотреть, что он запоет, когда я ему намекну, что знаю, куда отправился Алекс со своей командой», – размышлял Орифтоликс, поджидая архимага, и его надежды увенчались успехом.
И только он налил себе вина из кувшина Эльтуруса, который он нарочно перепутал там внизу за столиком, как в дверь постучали.
– Входи Эльтурус! – повернул голову в сторону двери Орифтоликс, – я знаю, что это ты ко мне пожаловал!
Дверь моментально открылась и на пороге, держа в одной руке кувшин с вином, а в другой миску, в которой находилось жаркое, появился высокий седовласый старик.
– Кристофер! – архимаг назвал трактирщика по имени, – принесёт твое мясо прямо сюда.
– Спасибо Эльтурус, – ответил Михаэль, – я уже и забыл про него. Проходи, давай выпьем и поговорим, а то там внизу нам не дали это сделать.
– Это тебя ищут стражники? – присел к столу архимаг, ставя перед собой кувшин и миску.
– Да! – сделал ехидную улыбочку на лице Михаэль. – Сегодня утром сойдя с корабля, я немного пошумел в порту, вот за это они меня разыскивают.
– Ты моряк? – взглянул на Михаэля Эльтурус.
– Нет, просто два дня назад я набрался и, не помня себя, забрался на стоявший в доке корабль, а сегодня меня там обнаружил боцман и прогнал. Я, конечно, стал возмущаться, мол, зачем он меня потревожил, ну и врезал ему по его сытой морде. Вот у нас и завязалась драка. А когда там появились стражники, видно их кто-то позвал, увидев нас, я, ноги в руки, по-быстрому слинял оттуда. Мне нет никакого резона прохлаждаться в тюрьме и терять своё драгоценное время. Сначала я хотел присоединиться к Алексу и его отряду (Орифтоликс нарочно назвал имя Алекса, чтобы этим привлечь к себе архимага и по выражению лица понял, что это получилось), но шлея попала мне под хвост, и я попал на тот злополучный корабль.
– Ты знаешь, куда они отправились? – схватил в руки бокал с вином Эльтурус и жадно, словно у него была жажда, стал пить, проливая на рубаху.
– Кто? – словно не поняв вопроса, взглянул на старика Михаэль.
– Алекс и его команда, – оторвавшись от бокала, произнёс архимаг.
– Знаю! – бухнул Михаэль и тоже поднял свой бокал.
Проглотив вино за один глоток, он взглянул на Эльтуруса.
– А зачем они тебе, приятель? – кашлянув в кулак, поинтересовался Михаэль.
– Я прибыл в это город, чтобы встретится с Алексом, но немного запоздал в пути и мы разминулись. Так ты знаешь, куда он отправился? – вновь задал вопрос Эльтурус, поглядывая на своего нового знакомого.
– Ты, что глухой или того? – Михаэль покрутил пальцем у виска.
– Я вижу, ты весельчак, Михаэль, – улыбнулся архимаг. – Просто я решил тебя проверить, вдруг ты меня решил обмануть.
– Зачем мне это делать? – уставился на Эльтуруса Михаэль. – Если бы я хотел промолчать, то не говорил бы про Алекса и его спутников, которые отправились в Бар. Ты знаешь о таком городе, старик?
– Слышал, но никогда не бывал там! – ответил Эльтурус, солгав, что никогда не бывал в этом городе. – Послушай приятель, – тут же продолжил старик, – у меня к тебе есть деловое предложение!
– Стоп с предложениями! – выпалил в лицо собеседника Михаэль, – сначала давай выпьем, а уж потом будем разговаривать о делах!
Выпив по бокалу вина, Эльтурус только открыл рот, чтобы заговорить, как в дверь постучали.
– Ваше мясо! – раздался из-за двери голос трактирщика.
– Заходи, – бросил, не поворачивая головы, Михаэль, – дверь открыта!
Дверь медленно открылась, и Кристофер внёс поднос, на котором в миске дымился кусок мяса и ещё один кувшин с вином.
– Поставь всё это на стол! – бросил трактирщику Михаэль, – и оставь нас!
Дождавшись, пока трактирщик уберётся из комнаты и закроет за собой дверь, Михаэль взглянул на Эльтуруса и заговорил:
– А теперь давай поговорим, старик, но сразу хочу предупредить тебя, я за свою работу привык получать …
– Не беспокойся! – не дал, закончит Михаэлю архимаг, – я тебе хорошо заплачу!
– Тогда я слушаю тебя, Эльтурус! – бросил Михаэль, вновь наливая себе вина.
Немного поразмыслив, Эльтурус посмотрел в лицо здоровяка, пытаясь его загипнотизировать, но как он это не пытался сделать, у него ничего не получилось. Его собеседник напрочь закрыл, от его проникновения, свой разум, словно догадался, что он хочет с ним сделать.
Бросив все попытки проникнуть в голову Михаэля, Эльтурус схватил кувшин и налил в свой бокал.
Сделав пару глотков, архимаг заговорил:
– Если ты отправишься со мной и поможешь найти отряд Алекса, я буду тебе очень благодарен за это.
– Мне не нужна твоя благодарность, старик! – бухнул Михаэль, – мне нужно золото!
– Будет тебе золото и всё остальное, если мы в течение недели найдём Алекса!
– Зачем так долго, мне столько без вина не вытерпеть, – ухмыльнулся Михаэль и, подморгнув Эльтурусу, поднял свой бокал.
– Что? – не понял ответа Эльтурус, уставившись на Михаэля.
– Я сказал, что неделя это слишком большой срок, для того, чтобы разыскать парня. Нам хватит и трёх дней, чтобы нагнать его отряд.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно, архимаг, – это слово нечаянно вылетело из уст Михаэля и насторожило Эльтуруса.
Но пропустив его, мимо ушей, словно оно не касается его, старик поднял свой бокал:
– Тогда давай выпьем за наше общее дело и прибавление золотых монет в твоём кармане.
Но архимаг не успел донести его до рта, Михаэль резко вскочил на ноги и выкинул в его сторону руку.
Сильнейший удар в грудь, отбросил Эльтуруса на несколько метров.
Ударившись о стену, он сполз на пол и тут же потерял сознание.
Только сознание покинуло Эльтуруса и он затих на полу, Орифтоликс мысленно послал сигнал брату и он не заставил себя долго ждать.
Через пару секунд в комнате прямо из воздуха материализовался Оникус.
– Ты, что прибил эту гадину? – взглянул на брата воин, показав рукой на архимага.
– Нет, я просто его оглушил! – ответил белый маг. – Быстрая и лёгкая смерть этого выскочки, возомнившего себя богом и властелином всего нашего Голубого мира, меня не устраивает!
– Ты прав, братец, – улыбнулся Оникус, – он сперва должен, поджариться на сковородке в аду, а уж потом …
Но Оникус не успел закончить свою мысль, в дверь постучались.
– Кто там?! – рявкнул Орифтоликс, приготовившись ударить того, кто появится на пороге.
– Это я, Кристофер, – раздался из-за двери голос трактирщика. – Что у вас тут происходит?
– Ничего, – уже спокойно ответил Орифтоликс, – просто я нечаянно запнулся и грохнулся на пол, видно немного перебрал вина.
– А, что делает Эльтурус? – вновь поинтересовался трактирщик, топчась за дверью, ведь ему не разрешали войти в комнату.
– Он спит! – бросил Орифтоликс, взглянув на валявшего у стены архимага.
– Тогда я вас больше не буду беспокоить, – вымолвил трактирщик и засеменил по коридору к лестнице.
Дождавшись, когда шаги Кристофера затихнут, Оникус подошёл к бесчувственному архимагу и вздёрнул его на ноги. Но тот так и не приходил в сознание, видно его хорошо приложил братец о стену.
– Всё, забираем его отсюда и уходим в мой дом! – выпалил Орифтоликс, сделав шаг к Оникусу, который держал обмякшего в руках Эльтуруса.
Воздух в комнате колыхнулся и уже через пару секунд успокоился, а там, где стояли братья, поддерживая архимага за руки, уже никого не было.
Глава 13
Ещё не успел успокоиться воздух в комнате трактира «Бочка мёда», а двое мужчин, поддерживая под руки обмякшего седого старика, уже появились в доме Орифтоликса.
Усадив в кресло Эльтуруса, скрутив его по рукам и ногам магией, чтоб не сбежал и не выкинул, что-нибудь эдакое, они налив себе вина, стали ждать, когда архимаг придёт в себя. Но ждать им пришлось не долго, через пару минут тот открыл глаза.
Дёрнувшись и не почувствовав своё тело, архимаг уставился на сидевших напротив его мужчин, медленно потягивая из хрустальных бокалов красное вино.
– Очнулся! – бросил в сторону старика Михаэль. – Говорить ты сможешь, а вот пошевелиться нет! Да и не стоит тебе дёргаться Эльтурус, а может тебя называть Тибериус? Так что не пытайся этого делать, всё равно у тебя ничего не получится!
– Кто вы такие? – выдавил из себя, сквозь сжатые зубы, Эльтурус.
– Мы твои палачи, архимаг! – выкрикнул второй мужчина, которого Эльтурус никогда не видел в своей долгой жизни. Хотя какой ты к чертям собачим архимаг, выскочка ты и гнида, которого давно уже поджидают в аду!
– Что вам от меня нужно? – опять выдавил из себя старик, пытаясь пошевелить рукой, но, как и в первый раз у него ничего не получилось.
– Разве ты сам ещё ничего не понял? – вопросом на вопрос произнёс Орифтоликс, который представился там в трактире архимагу Михаэлем.
– Что я должен понять? – не спускал глаз старик с мужчин.
– Вспомни своё предательство, когда оставил Артура и его отряд на постоялом дворе, а сам по-тихому, как крыса, покидающая тонущий корабль, покинул Аросию и спрятался в чужих землях? Алекса, королеву Викторию и её мать, наслав на них колдуна Минкуса, когда они путешествовали по Мёртвым землям? – стал перечислять Орифтоликс все преступления Эльтуруса. – Но это ещё не все твои злодеяния, архимаг, если их перечислять, то и дня не хватит.
– Я не виновен в том, что Карл убил своего брата Людовика и открыл охоту на Артура, – стал оправдываться архимаг. – Я сам еле-еле ноги унёс из королевства и если бы это не сделал, то не сидел бы здесь, ломаной куклой, перед вами. И вообще, кто вы такие, чтобы я отчитывался перед вами?
– Давай скажем ему наши имена, – произнёс мужчина, которого архимаг до этого времени никогда не видел и сделал небольшой глоток из бокала, – перед его смертью.
– Вы, вы не посмеете меня убить! – выкрикнул Эльтурус и попытался вскочить на ноги, приложив к этому всю свою силу, но у него ничего не вышло, он даже не пошевелился.
– А кто нам это помешает сделать? – улыбнулся Орифтоликс и тоже припал губами к своему бокалу.
– Отпустите меня, я же вам ничего плохого не сделал, – заныл старик, выдавив из глаз слезинку, которая скатилась по его щеке на рубашку. – А что касается Алекса, это вам нужно спросить у Феофана, я к этому не причастен.
– Что ты сейчас тут промычал, убийца?! – вскочил на ноги Оникус и, подскочив к старику, навис над ним всем своим телом.
– То, что слышал, – одними губами произнёс Эльтурус. – Это Феофан приволок этого парня в наш прекрасный мир, выдернув, чёрт знает, откуда, а потом попытался его убить, чтобы завладеть мечом.
– Не ври, мерзкий ублюдок, наш средний брат давно уже мёртв и покоится на небесах! – рявкнул на старика, брызгая ему в лицо слюной, перемешанной с вином, Оникус.
– Вы сильно ошибаетесь, господа, – выдавил сквозь сжатые зубы архимаг. – Феофан жим.
– Этого не может быть? – оглянулся на старшего брата Оникус. – Я своими глазами видел, как он погиб в Мёртвых землях.
– Нет, произнёс Эльтурус. – Ваш брат, как вы его называете, не погиб тогда, когда наш отряд возвращался домой от Мёртвого озера. Он, как и я покинул Артура и удрал, оставив его. Всё это я потом уже выяснил, через много-много лет, когда разыскал в горах Артура. Он всё мне рассказал, перед своей смертью.
– Всё равно я не верю ни одному твоему слову, архимаг, – отступив от старика, Оникус вновь уселся в кресло и, схватив свой бокал, одним глотком допил остаток вина. – Если бы Феофан был жив, – опустив пустой бокал на столик, продолжил Оникус, – то он разыскал бы нас.
– Постой Оникус, – заговорил Орифтоликс, назвав его по имени, повернувшись к младшему брату, – Феофан же знал, что ты погиб в той битве у Мёртвого города и видно, поэтому так долго молчал и не разыскивал нас.
Услышав имена братьев, которыми они обмолвились, Эльтурус стал вспоминать, где же он их слышал. А потом у него что-то щёлкнуло в голове, и он всё вспомнил.
«Значит Орифтоликс – это белый маг и великий чародей всего Голубого мира, а Оникус – это тот призрачный воин в красном плаще, с которым они разговаривали в том злополучном походе, возвращаясь домой из Мёртвых земель. Тогда почему Феофан не узнал его?» – размышлял Эльтурус, пока братья разговаривали между собой, забыв про него.
Прошло несколько томительных минут, для Эльтуруса, пока братья вели между собой беседу, не замечая старика, и вот наконец-то Орифтоликс повернулся к архимагу и поинтересовался:
– Ты знаешь, где сейчас находится наш средний брат Феофан?
– Да! – ответил старик, обрадовавшись, если он им сейчас всё расскажет, то они помилуют его и отпустят на все четыре стороны.
– Говори! – бросил белый маг, поднимаясь и подходя к Эльтурусу, но нависать, как это делал раньше Оникус, над телом старика, не стал.
– Если я вам скажу, где искать Феофана, вы отпустите меня? – задал вопрос архимаг, поглядывая на Орифтоликса.
– Здесь условия диктуем мы! – рявкнул, вскочив следом за братом Оникус и подлетел к брату, который стоял рядом с креслом Эльтуруса. – А не ты гнида и мерзкий червяк, убийца королевы Виктории и её матери!
– Я никого не убивал, – заскулил старик, – сколько раз вам это повторять.
– Не убивал своими руками, это по твоему приказу делали остальные, – дополнил свою речь Оникус и сплюнул подкатившую к горлу слюну на пол.
– Говори, где сейчас находится наш брат! – выкрикнул в лицо Эльтуруса Орифтоликс, – и тогда мы подумаем, что с тобой делать!
– Нет, на таких условиях я вам ничего говорить не буду, – набравшись смелости, произнёс архимаг.
Взглянув друг другу в глаза, братья в один голос произнесли:
– Говори, и мы тебя отпустим, только при одном условии.
– Какое ещё условие, вы требуете, чтобы я выполнил?
– Ты навсегда покинешь Аросию и забудешь сюда дорогу! – бросил старику белый маг.
– И ещё, – спокойным голосом добавил к сказанному братом Оникус, – ты оставишь в покое Алекса с его командой и не будешь их преследовать.
– Я согласен на ваши условия, – выдавил Эльтурус.
– Тогда говори, где наш брат? – поинтересовались в один голос братья, вглядываясь в лицо старика.
– Точного адреса я не знаю, но он сейчас живёт на острове Барут, там у него большой дом.
– А город? – спросил Орифтоликс.
– Бар!
– Если ты нас обманул, архимаг, – скривил улыбку на лице Оникус, – я тебя из-под земли достану и убью. Ты, как я уже понял, мои возможности и способности знаешь, а если нет, то могу напомнить и даже продемонстрировать в действии.
– Я вас не обманываю, – сквозь зубы процедил Эльтурус. – Минкус ещё совсем недавно был у него в доме и разговаривал с ним.
– Твой Минкус мёртв и не сможет подтвердить все твои слова! – выкрикнул Оникус и вновь сплюнул на пол.
– Да, я это уже знаю, – прошипел архимаг. – Его убили в трактире «Бочка мёда».
И мы так же знаем, кто и по чьей указке это сделал, – добавил Оникус. – А так же знаем, что Ричард и Освальд тоже мертвее мёртвых. Но этих предателей и мерзавцев, покинувших Артура, когда ему нужна была помощь и поддержка, нам не жалко, пусть их смерть останется на твоей совести.
– Ладно, – заговорил Орифтоликс, – мы тебя отпускаем, но помни, если ты вновь начнёшь строить свои козни, и появишься в королевстве, то …
– Я всё понял, – перебил белого мага архимаг.
– Ну, если ты нас понял и сдержишь своё, данное нам, слово, тогда убирайся отсюда, пока мы не передумали! – выкрикнул в лицо Эльтуруса Орифтоликс, снимая со старика магические путы, которые удерживали его.
И только белый маг произнёс эти слова, Эльтурус расправил свои плечи и тут же исчез. Лишь небольшое дуновение воздуха и больше ничего не напоминало братьям, что секунду назад здесь был архимаг.
Конец четвёртой части.
Часть 5. Чёрный кристалл.
Глава 1
Покинув Финдебург, Алека и его отряд отправились в Бар, чтобы Феофан помог им найти деревню, где живёт колдунья по имени Ольга.
–Алекс, кто этот старик? – вновь поинтересовалась Янина, поравнявшись с ним на дороге.
Обернувшись на своих спутников, которые плелись в паре метров за ними, Алекс тихо произнёс:
– Этот, как ты сказала, старик и есть страж кристаллов.
– Это я уже поняла, – так же тихим голосом ответила Янина, – а имя есть у него или он безымянный?
– Орифтоликс!
– Кто?! – выкрикнула женщина, так, что даже встрепенулись отставшие от них члены отряда.
– Эй, вы там впереди, о чём шушукаетесь?! – бросил в спину Алекса и Янины Элькин, но шагу не прибавил.
– Ни о чём, – обернувшись, ответил Алекс и прибавил шагу.
– Ты не шутишь? – дёрнула за руку Алекса Янина, – это тот самый, о котором я подумала?
– Да! Орифтоликс белый маг и чародей всей Гипербореи! Это он перенёс нас из подвала трактира в свой дом.
– Если он страж артефакта, то почему не сказал нам, где искать последний чёрный кристалл? – взглянула в лицо Алекса Янина.
– Он сказал, – ответил Алекс, – только то, что и мы знаем. Последний кристалл находится у колдуньи по имени Ольга, а вот где её искать, он не знает.
– Такой великий маг и не может найти на острове одну единственную колдунью, что-то я этому не верю?
– Янина, если бы она была простой колдуньей, то Орифтоликс увидел бы её.
Значит Ольга не …, – начала говорить Янина, но тут же резко замолчала.
– Что такое? – кинул свой взгляд на Янину Алекс.
– Я что-то почувствовала, но пока не могу понять, что это такое.
– Ладно, давай оставим этот разговор на потом, – вымолвил Алекс, – как найдём колдунью, всё у неё и спросим.
Только Алекс произнёс эти слова, как их догнала Эльза и затараторила, как сорока на заборе:
– За нами, друзья мои, кто-то наблюдает!
