Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
«Пускай полазает там подольше и поищет, ему полезно, а то слишком засиделся на одном месте и много стал брать на себя, а это, для меня, очень плохо, – размышлял Эльтурус. – Потом его в доме мага схватят ищейки короля Филлита и убьют, как шпиона проникшего в чужое королевство, а мои руки останутся чистыми».
Таким образом, Эльтурус стал избавляться от тех, кто хоть что-то знал о кристаллах, ледяном артефакте, убийстве королевы Виктории и планах занять её место на престоле Аросии. Нет, он не убивал никого сам, зачем ему марать свои руки в крови, это сделают они сами, перебив друг друга, как здоровый зверь убивает слабого и больного. Это высший и неотъемлемый закон природы, да и всего человечества в целом, он не меняется никогда и останется таким вечно.
Примерно через час Освальд постучался в дом мага Мерлидорфа.
– Вам кого? – открыв перед стариком дверь, поинтересовался слуга.
Спрашивать хозяина, Освальд не стал, а сразу протянул золотую монету и стал гипнотизировать слугу, вставившись ему в глаза.
И уже через несколько минут, Освальд разгуливал по дому мага, а слуга, как послушная обезьянка всё ему показывал и рассказывал.
– Проводи меня в подвал, где обнаружили приятеля твоего хозяина мага Драмируса, – тихим завораживающим голосом произнёс Освальд, вновь взглянув в лицо слуги.
Проверив, что тот до сих пор находится под его гипнотическим влиянием, старик поинтересовался:
– Ты что-нибудь слышал о чёрном кристалле, что спрятан в одной из комнат подвала твоего хозяина?
– Да! – ответил, словно не своим голосом, слуга.
– Рассказывай?! – спускаясь за ним в подвал, бросил Освальд.
– Кристалл исчез, – не поворачиваясь, выдавил слуга, продолжая спускаться по лестнице.
– Как? Когда? – резко остановился Освальд, дёрнув слугу за рукав.
– Когда мы обнаружили мёртвое тело Драмируса, запертое в подвальной комнате, где мой хозяин держал эту вещь, то кристалла уже там не было.
– Куда он делся, ты не знаешь? – уставился на слугу старик.
– Знаю, – вновь выдавил из себя слуга.
– Говори! – закричал Освальд и сжал в бессилии кулаки, понимая, что архимаг отправил его сюда за пустышкой.
– Его украл один из наших слуг, но и его через некоторое время нашли убитым, а вот похищенного им кристалла у него уже не было. Видно он был не один, а тот второй не стал с ним делить добычу и убил его. Но точно я не знаю, это версия начальника городской полиции.
– Ладно! – бросил Освальд и стал разворачиваться, – тогда и мне там нечего искать. Давай поднимемся наверх, и я покину ваш дом.
Но когда они поднялись наверх, то их там уже ждали стражники короля Филлита.
Скрутив Освальда и слугу, они поволокли их в тюрьму, чтобы при помощи пыток выяснить, зачем старик прибыл в их королевство. А слуга, продолжая находиться под гипнозом, так ничего и не понимал, что с ним происходит.
Не успел Освальд прибыть в Кронк и устроиться на ночь в таверне «Жирный боров», как хозяин послал своего работника, чтобы сообщить ищейкам короля, что к ним в город прибыл шпион из королевства Аросия.
Начальник стражи на городских воротах тоже был заранее предупреждён человеком Элтьуруса, что к ним в город направляется шпион из Аросии. Но сам он не мог отлучиться и оставить свой пост на воротах, а послал старика в таверну «Жирный боров», дав этим понять хозяину, что это именно тот человек, о котором их предупреждали и незаметно от гостя послать за стражниками. Но хозяин таверны закрутившись, забыл это сделать, а только вспомнил утром, когда постоялец ушел, поинтересовавшись, как ему найти дом мага Мерлидорфа.
Выскочив следом за постояльцем, хозяин таверны помчался к начальнику городской полиции и всё ему рассказал, а потом вернулся и, как ни в чём не бывало, занялся своим делом.
Примчавшись в дом мага, стражники скрутили Освальда, а заодно и с ним слугу, который что-то нечленораздельно мямлил и ничего не мог путного им объяснить.
Кинув старика и слугу в камеру, начальник городской полиции пошёл докладывать королю Филлиту, что они поймали прибывшего в Кронк из Аросии шпиона и того, кто его скрывал в доме мага Мерлидорфа.
– Хорошо! – бросил начальнику полиции Филлит, – пускай они посидят в камере, может тогда будут сговорчивей!
Прошли трое суток и только тогда Освальда привели в комнату, где его принял начальник городской полиции Горрота.
– Присаживайся и рассказывай, зачем ты прибыл в наше королевство?! – рявкнул на старика крупный мужчина, вытирая лысую головы носовым платком.
– Вы сильно ошибаетесь, – замямлил Освальд, – я не шпион и не преступник.
– Тогда кто ты такой?!
– Я простой человек, прибывший в ваш славный город, чтобы встретиться с магом Мерлидорфом.
– Ну и как встретился? – скривив ехидную улыбку на лице, поинтересовался начальник полиции, переходя с лысины на лицо, словно пот застилал ему глаза.
– Можно мне воды? – тихим голосом спросил старик, сглатывая, подкатившую к горлу слюну. – А то, всё это время, что я провёл в камере, мне не давали воды.
– Сначала ты мне всё расскажешь, а уж потом я распоряжусь, чтобы тебя напоили, если посчитаю нужным!
– Я ни в чём не виноват, – вновь залепетал старик. – Скажите мне, в чём моя вина?
– Твоя вина в том, старик, что ты прибыл в наше королевство как шпион! – закричал на Освальда начальник полиции, убирая платок от лица и брызгая слюной, – чтобы вынюхивать здесь наши планы и сообщать о них своим хозяевам!
– Вы ошибаетесь, уважаемый, я не шпион! – набравшись смелости, выкрикнул Освальд и хотел подняться со стула, на который его усадили.
Но не успел он вскочить, как получил кулаком в лицо, от стоявшего рядом стражника.
Рухнув обратно на стул и схватившись руками за разбитый нос, из которого потекла кровь, старик захныкал, как маленький ребёнок.
– Говори, кто тебя сюда послал?! – вскочил на ноги начальник городской стражи и, обойдя стол, подошёл к старику.
– Нисего я ни зняю, – хлюпая носом, выдавил из себя Освальд. – Я ни спиёнь, а плостёй селевек.
– Зачем прибыл в наш город? – навис всем своим крупным телом над Освальдом начальник городской стражи.
Отрывая руки от лица и размазывая по нему кровь, что не переставая сочилась из разбитого носа, старик заговорил:
– Я приехал в Кронк, чтобы встретится с магом Мерлидорфом.
– Зачем?
– Я не могу вам этого сказать, – только и успел прохрипеть старик, как вновь получил удар кулаком в лицо, но уже не от стражника, а от самого начальника городской полиции.
Щелкнув зубами, голова старика откинулась назад и он, рухнув на пол, потерял сознание.
– Унесите эту падаль обратно в камеру! – бросил начальник стражникам, – и приведите ко мне второго.
Схватив, валявшего без чувств, старика под руки, стражники поволокли его обратно в камеру.
Швырнув бесчувственное тело на грязный пол, они врезали ему ещё пару раз ногами и, закрыв дверь на ключ, пошли за вторым, который находился в соседней камере.
Через три часа, так ничего и, не добившись, стражники притащили полуживого слугу мага в камеру и, врезав ему ещё на прощание, улыбаясь, ушли, о чём-то переговариваясь с собой.
Только через трое суток, начальник стражи вновь решил допросить подозреваемых, но уже было слишком поздно.
Стражники сильно перестарались, когда вернули старика и слугу обратно в камеры, тот и другой не выдержали побоев, отдали богу душу. Один захлебнулся кровью, а у другого отказали почки.
– Ну и чёрт с ними, сдохли, так сдохли, нам меньше работы! – наливая себе в бокал вина, бросил начальник своим подчинённым.
– Что прикажите с ними делать? – поинтересовался один из стражников, доложивший начальнику о смерти старика и слуги.
– Мне, что вас учить охламоны! – рявкнул на них начальник, держа полный бокал с вином в руке. – Выбросите их в сточную канаву и больше не беспокойте меня сегодня!
Выскочив, как ошпаренные, от начальника, стражники помчались выполнять его поручение.
***
Избавившись от двух братьев и колдуна, отправив их на поиски Алекса и чёрного кристалла, который, на то время, уже был похищен у мага Мерлидорфа и попал в руки колдуньи Ольги, Эльтурус вызвал к себе графа Эркингофа.
– Я на неопределённое время покидаю Аросию и отправляюсь на остров Барут, – заговорил архимаг, поглядывая на графа, когда тот прибыл в его апартаменты.
После смерти королевы Виктории, Эльтурус стал считать их теперь своими по-праву, как приемник королевы и перебрался из своей комнаты в них.
– Эльтурус, – поглядывая на архимага, спросил граф, – кто на это время останется за тебя?
– Конечно ты, мой старый приятель, – ответил Эльтурус, подовая графу Эркингофу наполненный до краёв бокал с красным вином. – Пока я буду отсутствовать в Аросии, а это займёт не один день и не неделя, королевством будешь руководить ты. Но смотри у меня, не поубивай здесь всех своих, – архимаг улыбнувшись, подморгнул графу глазом, – «приятелей».
– Не переживай, Эльтурус, – делая глоток вина, ответил Эркингоф, – после возвращения в Аросию, ты не увидишь здесь наших врагов.
– Ну, ну, смотри граф, – сделав ехидную улыбочку, произнёс Эльтурус, – я всецело надеюсь, на тебя и верю, что ты мне здесь обещаешь, то исполнишь в полной мере. А теперь ступай и позови ко мне Ингваруса, я дам ему некоторые поручения.
Эркингоф, отставив недопитый бокал с вином, покинул апартаменты архимага и помчался за королевским казначеем.
И только граф убежал, как в дверь постучались.
– Ну, кто там ещё?! – выкрикнул Эльтурус.
Дверь открылась и в проёме показалась невысокая фигура графа Викария.
– Что тебе надо?! – рявкнул на него архимаг, не поднимаясь с кресла.
– Я хотел поговорить с вами, – пропищал невысокий толстяк, не решаясь переступить порог комнаты.
– Входи и говори, только побыстрей, а то у меня скопились неотложные дела и выслушивать всякие сплетни и расказни некогда, – произнёс Эльтурус и поднёс ко рту бокал с вином.
Юркнув в комнату, Викарий прикрыл за собой дверь и, подходя к Эльтурусу, заговорил тихим нудным, как он это делал всегда, противным голосом, немного склонив набок голову:
– Я тут краем уха услышал, что вы на неопределённое время покидаете Аросию.
– Так! – вскочил на ноги архимаг, отбросив бокал в сторону, тот ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки, оставив на ней красное пятно, – значит, ты подслушивал мой разговор с графом Эркингофом?!
– Никак нет, – залепетал граф, переступая с ноги на ногу, как утка, – просто, когда я проходил мимо вашей комнаты, то дверь была приоткрыта и я, краем уха, услышал ваш разговор.
– Ну и что ты хочешь, граф?! – закричал на Викария Эльтурус.
– Я не хочу оставаться здесь один на один с Эркингофом, – начал свою речь невысокий толстяк, искоса поглядев на архимага, который своим ростом навис над графом. – Можно мне поехать с вами, Эльтурус, в ваше путешествие на остров?
– Ну и зачем ты мне там нужен?
– Я знаю, где живёт колдунья, которую вы ищите.
– Так, значит, ты и про это знаешь? – отходя от графа и подходя к столу, где стоял графин с вином, поинтересовался Эльтурус.
– Я много чего знаю, – поднял глаза Викарий и взглянул на архимага.
– Что ты за это хочешь? – налив вино в бокал, Эльтурус повернулся к Викарию.
– Мне ничего не нужно.
– Говори, не стесняйся, я никому и ничего не расскажу. Всё, что ты мне здесь скажешь, останется при мне и не покинет стен этой комнаты.
– После того, как мы, то есть вы, заберёте у колдуньи чёрный кристалл и избавитесь от родной тётки Алекса, я …
– Что ты сейчас сказал?! – перебивая графа, выкрикнул архимаг, чуть не выронив бокал из рук.
– Разве ты не знал, архимаг, что Ольга родная сестра Елены, – граф перешёл на ты, забыв, перед кем он сейчас стоит.
Не обратив на это внимания, что толстяк перешёл с уважительного вы, на унизительное ты, Эльтурус подошёл к нему и поинтересовался:
– Откуда ты это знаешь? И почему я узнаю об этом последним?
– Вот я и говорю тебе об этом, Эльтурус. Ну, как ты берёшь меня с собой на остров или нет?
– Договорились! – бросил в лицо графа архимаг, – завтра мы отправляемся на Барут, а пока оставь меня одного, мне нужно подумать, о том, что я сейчас от тебя услышал!
И только граф Викарий покинул Эльуруса, архимаг срочно вызвал к себе начальника королевской стражи.
Первым в комнату архимага пришёл королевский казначей и, получив от него все распоряжения, удалился, чуть не столкнувшись в дверях с начальником стражи.
– Заходи! – бросил тому Эльтурус, – у меня к тебе есть поручение!
– Я слушаю вас? – поклонился архимагу начальник стражи.
– Сейчас ты отправишься в комнату графа Викария и возьмёшь его под стражу, – тихим голосом произнёс Эльтурус. – И чтобы к завтрашнему утру, он был мёртв.
– Будет исполнено! – поклонился архимагу начальник стражи.
Ничего больше не спрашивая и не задавая ненужных вопросов Эльтурусуц, который теперь занимал место королевы Виктории и приказывал ему по праву, мужчина покинул комнату архимага.
«Ну, вот и ещё от одного выскочки избавился, а то распустились здесь при этой рыжей шлюхи и стали болтать много ненужного. Я им не королева и не позволю здесь строить козни, они вот где у меня, – оставшись один в своих апартаментах, стал размышлять Эльтурус, сжав кулаки, да так сильно, что раздавил бокал свином, который держал в руке, – эти недоумки и прохиндеи, набивающие свои бездонные карманы моим золотом. Я устрою вам ночь ножей и ярких костров на центральной площади, вы все у меня взвоете и запищите, как крысы, попавшие в капкан».
Глава 9
Утром, выслушав начальника королевской стражи и узнав конечный результат, о выполненной им работе, Эльтурус вызвал к себе графа Эркингофа.
– Послушай граф, у меня, для тебя, есть две хорошие новости! – бросил в сторону Эркингофа, который стоял перед архимагом, склонив голову.
– Я слушаю вас, Мой Король? – поднял глаза граф на Эльтуруса.
Эркингоф, хватит уже мне выкать, ведь мы друзья! – выкрикнул Эльтурус, наливая из графина вино и протягивая бокал графу. – И заруби на своём длинном носу, который ты суёшь во все дыры и щели, я пока не ваш король, ведь где-то ещё бродит этот выскочка Алекс.
Взяв из рук архимага бокал, граф взглянул через него на Эльтуруса:
– Я внимательно слушаю тебя, мой старый друг?!
– Первая новость касается твоего старого врага, графа Викария, улыбнувшись, заговорил Эльтурус, а потом резко замолчал, сделав из своего бокала несколько глотков вина.
– Что он опять выкинул такого, что это первая хорошая новость на сегодняшний день?
– Он сегодня ночью скоропалительно скончался, приняв перед сном яд.
– А вторая новость? – выдавил из себя граф, продолжая держать в руке бокал и не притрагиваясь к нему, словно опасаясь, что Эльтерус и его хочет отравить, как Викария.
– Пей, не бойся, там нет яда, – сделал ехидную улыбочку архимаг, словно прочитал мысли графа.
– Так какая же вторая новость, – отхлебнул из бокала вина Эркингоф.
– Сегодня, после нашего с тобой разговора, я покину Аросию и отправлюсь на остров Барут, – продолжил архимаг, – а ты, мой старый приятель, останешься здесь в королевстве за меня. Пока я буду отсутствовать, Ингварус поможет тебе в твоём правлении и, – Эльтурус сделал небольшую паузу и, отхлебнув вина, добавил, – устранении ненужных нам людишек. Вчера я ему всё объяснил, как говорится, разложил по полочкам, и он дал мне своё согласие.
– Я не подведу, – Эркингоф хотел сказать вас, но вовремя одумался и добавил, – тебя Эльтерус.
– Всё граф, ступай к казначею, и вместе принимайтесь за выполнение моих поручений, а мне уже пора на Барут, дела не терпят отлагательств.
Выпроводив графа, Эльтурус закрыл дверь на ключ, чтобы его не беспокоили и не входили во время его отсутствия в комнату, прочитал вслух заклинание перемещения во времени и пространстве, а когда открылся портал, шагнул в него и исчез.
***
Открывшийся портал выбросил Эльтуруса не туда, куда он рассчитывал, а совсем в другое место.
Ступив на лесную поляну, а не на задний двор трактира «Бочка мёда», куда архимаг отправлялся, чтобы встретится в нём с хозяином и переговорить, но никак не мог понять, что здесь произошло не так, и почему сбился его ориентир.
«Где это я?» – крутя в разные стороны головой и осматривая поляну, подумал Эльтурус.
Но на этот коварный вопрос у него не было ответа, а сказать никто не мог, так как он был там один.
Постояв несколько минут, размышляя и прикидывая все варианты, что ему предпринять в этой ситуации, архимаг вновь решил открыть портал, и вернутся в свою комнату, но, как ни странно, у него ничего не получилось.
« Что, чёрт возьми, здесь происходит?» – стал нервничать Эльтурус, путаясь вновь и вновь открыть портал и убраться отсюда.
После десятой попытки он сдался на милость богам и решил пешком отправиться через лес, который окружал его со всех сторон.
Держась всё время прями и никуда не сворачивая, архимаг пробираясь сквозь густые заросли и валёжник, только через два часа увидел, что деревья стали расступаться, а впереди забрезжил просвет.
Прибавив шагу и теперь не боясь, оступится и сломать ногу, попав в яму, заросшую травой или зажать её между поваленных деревьев, высокий седой старик наконец-то вышел из леса.
Остановившись, переводя дух и отряхивая одежду, Эльтурус увидел примерно в километре от себя, что-то темнело на горизонте и напоминало, возвышающуюся в небо огромную стену.
– Что это там такое? – вглядываясь вдаль, сам у себя спросил Эльтурус.
Но второе я архимага ничего ему не ответило. Оно или не знало ответа на этот вопрос, или не хотело с ним разговаривать.
Посмотрев по сторонам, выискивая хоть какую-нибудь дорогу или тропинку, что вела к этому загадочному объекту, но так ничего не увидев, старик поплёлся вперёд по невысокой траве, которая была не выше его колен.
Когда Эльтурусу осталось пройти последние сто метров, он уже точно видел перед собой каменную стену, которая была в высоту в несколько человеческих ростов и разбегалась в разные стороны, так далеко, что нельзя было увидеть, где был у неё конец, а где начало.
– Это, что ещё за стена? – задрал Эльтурус голову, – и что она перегораживает?
Что было за этой стеной, архимаг не мог видеть, так как она возвышалась над землёй, если прикинуть, метров на двадцать, а может и того больше, точно он определить не мог.
«Ну и куда мне теперь идти? – сначала кинув взгляд в одну сторону, а потом в другую, задумался старик. – Забраться наверх по откосной стене, я тоже не смогу, а чтобы её перелететь, у меня нет крыльев. И, чёрт побери, почему здесь не работают мои магические силы?»
Немного постояв, то задирая кверху голову, то бросая взгляды по сторонам, куда убегала стена, Эльтурус опустившись на землю, привалился спиной к стене и закрыл глаза, чтобы немного перевести дух и отдохнуть, после дальней дороги.
Расслабившись, архимаг отключил своё сознание и задремал, надеясь, что когда он немного отдохнёт, то что-нибудь обязательно придумает.
***
Проводив Алекса с его отрядом, Орифтоликс отправил своё сознание, чтобы проследить за действиями Эльтуруса, почувствовав, что тот что-то замышляет. А когда архимаг открыл портал, чтобы перепрыгнуть на Барут, то забросил его в дикий лес, рядом с Мёртвым городом, который находился в землях Гортании и был окружен высокой каменной стеной, через которую не смог бы перебраться человек. Сначала Орифтоликс хотел его забросить прямо в город, но потом передумал, решив его немного вымотать дорогой через дикий дремучий лес.
«Пусть сначала поплутает по лесу, выбирая направление, куда идти, а там поглядим, что с ним делать дальше?»
Выбросив Эльтуруса на лесную поляну, страж артефакта (пока у Эльзы не будет третьего кристалла, Орифтоликс будет оставаться его хранителем) закрыл всё пространство, чтобы этот выскочка, уже считающий себя полноправным королем Аросии, не смог прыгнуть обратно и не спрятаться от него. Хотя куда этот никчёмный маг, против него, ещё ни один чародей со времен Великой битвы магов, не смог с ним сравниться, а этот и подавно.
Так оно и вышло, как рассчитывал страж артефакта, архимаг несколько раз попытался открыть портал, но так ничего у него не получилось, выбрал себе дорогу, которую Орифтолик вложил ему в голову и прямиком направился к Мёртвому городу.
Если бы Эльтурус не послушал свой «разум» и направил свои стопы в другую сторону, страж всё равно стал кружить его и, в конце концов, привел бы его к стене, но это заняла бы больше времени, на что он рассчитывал. А так ему ничего не пришлось предпринимать, архимаг сам прямиком направился к городу с призраками.
Вернув сознание обратно в своё тело, Орифтоликс перенёсся в Мёртвый город и стал поджидать там Эльтуруса, «краем глаза» наблюдая за архимагом, чтобы тот ничего не выкинул по дороге.
Наблюдая за попытками архимага, хоть что-нибудь придумать, в своём безвыходном положении и убраться отсюда, страж артефакта посмеивался над его беспомощностью и непониманием, что тут происходит и почему не действует его магия.
Дождавшись, когда уставший Эльтурус, после долгой дороги, подошёл к стене и остановился, он запустил своё сознание ему в голову и приказал, чтобы тот присел и погрузился в сон, наслав на его разум полное затмение. Когда архимаг проснётся, то ничего не будет помнить из того, что с ним приключилось за последние несколько месяцев.
Пока Эльтурус спал, Орифтоликс прочитал все его мысли, а потом стёр их, оставив в его памяти белое пятно.
Страж узнал, что это Эльтурус приказал Минкусу убить королеву Викторию, хоть она была и не прямой наследницей на престол Аросии.
« Если у меня всё получится, как я задумал, – стал размышлять Орифтоликс, – Алекс взойдёт на трон королевства, ведь он прямой, хоть и последний и единственный, претендент на престол. Хотя нет, – передёрнул плечами страж, – остаётся его мать и жена Артура Елена. Но вот в каком она сейчас находится мире и где её искать, он не знал. Всё это скрыто от меня за семью печатями, а ключ от этой тайны находится у того, кто всё это задумал и так тщательно провернул. Ничего, если Елены уже нет в живых, то ему остаётся только одно, уговорить Алекса, хотя это будет трудно, чтобы он занял опустевший трон Аросии. Ведь Голубой мир нуждается в сильном правителе, который объединит под своё крепкое плечо все королевства и вот тогда в этом мире наступит покой и благополучие, как это было до Великой битвы. И только тогда когда это всё произойдёт, то можно, убрав всю магию из мира, уйти на покой и оставить землю простым смертным людям».
***
Размышляя о своём грандиозном плане и «одним глазом» подглядывая за Эльтурусом, который спал, привалившись спиной к стене, Орифтоликс не заметил, как у него за спиной появился призрак война в красном плаще.
«Ну и зачем ты его сюда перенёс, братец?» – раздался в голове белого мага голос призрака.
Вскочив на ноги, сидевший в кресле старик, маг находился здесь в человеческом теле, уставился на того, кто находился позади его.
– Этого не может быть! – выкрикнул Орифтоликс. – Нет, нет, я не верю своим глазам, ты же мёртв, мой дорогой и любимый младший брат!
Скинув с головы капюшон, как по мановению волшебной палочки, призрак стал приобретать полноценное тело живого человека, а потом, пока белый маг моргал глазами, заговорил, уже не посылая свои мысли в голову Орифтоликса, а нормальным человеческим голосом:
– Да, Орифтоликс, ты прав, моё человеческое тело мертво, но душа жива.
Подскочив к воину, старик обнял брата и из потускневших от времени глаз выступили слёзы, но эти слёзы были не горечью и печалью, а радостью от встречи и долгой разлуки.
Радостью в том, что он наконец-то свиделся с братом, который погиб во времена Великой битвы магов.
– Орифтоликс, – отстранив от себя старика, вновь заговорил мужчина в красном плаще, – я все эти годы не терял тебя из виду и наблюдал за тобой.
– Тогда почему ты раньше не объявился и не встретился со мной?
– Раньше в этом не было никакой нужды, – ответил воин, внимательно вглядываясь в постаревшие черты лица старшего брата.
– А теперь, что случилось, Оникус? – задал вопрос младшему брату Орифтоликс, тоже не спуская с него глаз.
– Многое изменилось, брат мой, в нашем мире, – ответил Оникус. – Ты стал старше и мудрее, тех прежних мальчишек, которые бегали босиком по ещё зелёной траве. Ты ещё не забыл всего этого?
– Да, Оникус, я всё хорошо помню и никогда этого не забывал. Магия, которая вырвалась наружу после той битвы, многое изменила в нашем прекрасном мире. Теперь зелень навсегда ушла и неизвестно, вернётся она когда-нибудь или нет. Теперь Гиперборея стала Голубым миром и в нём правят не добрые короли, а выскочки, считающие себя победителями в той грандиозной, но разрушительной сече.
– Значит, ты приволок к стене Мёртвого города архимага, не просто ради шутки и забаву, а с другим умыслом?
– Да, ты прав, брат, я хочу наказать его за всё то, что он натворил!
– Но прошлое ведь уже не вернуть?! – бросил Оникус, усаживаясь в кресло.
– Нет, не вернуть, но будущее я не позволю ему уничтожить.
– И что ты сделаешь? – уставился на старика воин.
– Я уничтожу этого выскочку и всех его сторонников! А когда всё это произойдёт, посажу не трон хорошего молодого человека, который объединит весь мир!
– Не про Алекса ли ты мне здесь толкуешь?
– Хотя бы и про него, что тебе от этого, Оникус? Твоё тело мертво, а душа, хоть она у тебя и светлая, многое не может.
– А вот в этом ты сильно ошибаешься, Орифтоликс! – бросил в лицо старика воин в красном плаще и поднялся. – За все эти годы, после моей смерти, то есть смерти моей человеческой оболочки, а точнее тела, я многому научился, и многое уже успел сделать.
– Ну и что ты сделал такого заурядного?
– Это я указал Алексу путь к кристаллам и помог ему их найти. Так же я был его глазами и ушами, приведя, тогда ещё молодого парня, в горный замок, где он нашёл Ледяной меч и …
– Вот значит, как обстоят дела! – перебил Оникуса Орифтоликс, – а я грешным делом подумал, что парню просто повезло!
– Нет, здесь нет никакого везенья, я вёл его как поводырь.
За разговором братья не заметили, как мимолётно пролетело время.
Солнце склонилось за горизонтом, и на Мёртвый город опустилась ночь.
Глава 10
За разговорами и воспоминаниями о том времени, когда братья были молодыми, горячими парнями и путешествовали по белому свету, Орифтоликс ослабил свои магические чары на Эльтуруса и на время выбросил его из головы. И только эти магические тиски, которые контролировали сознание архимага, ослабли, он открыл глаза и, вскочив на ноги, закрутил головой.
«Где это я и что со мной случилось?» – включая своё ночное зрение, которым он в совершенстве владел, ведь ночь была безлунной, и на небе не было ни одной звезды, словно кто-то выключил все эти естественные лампочки, Эльтурус стал осматривать вокруг себя не известную ему местность.
Обернувшись и увидев за спиной высокую стену, возле которой находился, архимаг вгляделся в неё и сразу понял, где он находится.
Сильно удивившись, как это он мог здесь очутиться, старик стал вспоминать, последние часы, после того, как покинул свою комнату. И только прокрутив всё это назад, до него стал доходить смысл происшедшего, что во время его прыжка из Аросии на остров Барут, кто-то или что-то перебросило его к Мёртвому городу.
В своей молодости, когда он ещё не был архимагом, Эльтурус много путешествовал по Голубому миру и несколько раз бывал в этом городе призраке и хорошо запомнил эту высокую стену, которая непреступным кольцом окружала Мёртвый город.
«Но кому понадобилось, чтобы я очутился именно здесь, а не на острове возле трактира?» – стал размышлять Эльтурус.
Долго не размышляя, архимаг открыл портал и шагнул в открывшуюся перед ним дверь.
И только это произошло, как в голове Орифтоликса что-то щёлкнуло, словно кто-то невидимый включил рубильник, и он сразу же вспомнил об архимаге, которого погрузил в сон за стеной города.
– Что ты почувствовал? – увидев на лице брата беспокойство и раздражение, поинтересовался Оникус.
– Мы за своими разговорами упустили архимага! – вскочил на ноги белый маг. – Пока мы здесь придавались воспоминаниям о прошлой жизни, он очухался и, открыв портал, исчез.
– Не беспокойся братец, – заговорил воин, – я знаю, где его искать.
– Я тоже это знаю, – ответил Орифтоликс, взглянув на брата, – но теперь он будет осторожней в своих поступках и не позволит нам, взять его врасплох.
– Ничего, что-нибудь придумаем, не в первый раз! – бросил Оникус и медленно поднялся с кресла.
И только он это сделал, как кресло исчезло, словно растворилось в воздухе.
– Сейчас мы отправимся на остров, – через пару секунд продолжил Оникус, отряхивая свой красный плащ от осевшей на него пыли из исчезнувшего кресла, – и понаблюдаем за архимагом. Хотя какой он архимаг, просто выскочка, возомнивший себя выше Всевышнего. Перед твоими способностями и умением Орифтоликс, он простой подмастерья.
– Не преувеличивай Оникус мои магические силы, превознося их выше земных законов, я простой маг, а Эльтурус не так уж и глуп, как ты его считаешь, он многое подчеркнул из древней магии эльфов, когда путешествовал по землям Лунгрии. Ну, как мы поступим в этой ситуации?
– Ты не забыл ещё, что я призрак, – улыбнулся воин в красном плаще, – он не сможет меня увидеть и почувствовать, пока я сам ему не покажусь на глаза, у него нет таких способностей, чтобы видеть воздух.
– Ладно, ты отправляйся в тот трактир, где архи…, тьфу ты чёрт, язык не поворачивается, так называть этого выскочку, должен встретиться со своим человеком и понаблюдай за ними, что они там придумают в этот раз.
– Хорошо, а, что будешь делать ты, великий чародей и белый маг Гипербореи? – усмехнулся Оникус, взглянув на брата.
– Ты забыл ещё одно, – подморгнул брату Орифтоликс, – что я страж артефакта.
– Пока страж, – произнёс воин, – пока девчонка не найдёт и не возьмёт в руки последний чёрный кристалл. Ты не забыл, ведь два у неё уже есть?
– Они не у неё, а у Алекса! – поправил Оникса Орифтоликс.
– Так, что ты намерен делать дальше, пока я буду следить за Эльтурусом? – повторил свой вопрос Оникус.
– Я отправлюсь к себе домой и буду ждать от тебя вестей. Как всё узнаешь о планах этого …, – Орифтоликс не стал называть имя архимага, скривив лицо в ехидной улыбочке, – и поймёшь, что он потерял бдительность и забыл об опасности, сразу позовёшь меня, и я тут же появлюсь перед твоими очами. Только не пугайся братец, когда увидишь меня не в человеческом теле, не хочу, чтобы смертные видели моё настоящее лицо.
– Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, – звонко засмеял воин, – этим меня не удивить.
Произнеся эти слова, воин стал превращаться из человека в невиданное доселе существо, от вида которого у человека сразу же остановится сердце.
