Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
Только утром Минкус вернулся на то место, где он обрушил песчаный смерч на людей и стал раскапывать песок, пытаясь под ним обнаружить тела.
Викторию, Розетту и Виндорса колдун нашёл быстро, как и лошадей, а вот куда подевались остальные, он не мог понять.
Перерыв всю эту местность, вдоль и поперёк, на десятки метров кругом, колдун так и не нашёл остальных тел.
«Неужели Алекс и две девчонки остались в живых и выбрались из-под всего этого, что я на них обрушил?» – усевшись возле откопанной телеги, стал размышлять Минкус.
– Нет! – выкрикнул колдун, – я так просто не сдамся!
Закрыв глаза, Минкус погрузил себя в транс и послал своё сознание на поиски исчезнувшей троицы.
Облетев несколько раз местность, расширяя круг обзора, колдун наконец-то наткнулся на следы людей, которые направились в сторону гор.
Опустившись поближе к земле, сознание колдуна последовало по следам беглецов, но через пару километров они вдруг исчезли, словно люди улетели по воздуху или испарились.
«Неужели Алекс воспользовался магией кольца и переместился в другое место, прихватив с собой девок?» – промелькнуло в голове колдуна.
Но на этот вопрос у Минкуса не было точного ответа, и он не знал, что ему теперь делать и как возвращаться к Эльтурусу с пустыми руками.
Глава 14
Возвращаться с пустыми руками, Минкусу обратно в Горт не хотелось. Он решил навестить Феофана и расспросить его, может тот что-нибудь слышал о кристаллах. А если повезёт, то он и расскажет, где их искать. Но сильно на такую милость и откровения чёрного мага, колдун не надеялся.
Придумав хитрость, о том, как будто он знает, еде находится Елена – мать Алекса, Минкус этим способом и решил надавить на жалость Феофана и вытянуть у него всю информацию, которая ему требуется.
После той встречи, когда он забрал из его дома Алекса в Аросию, Минкус с Феофаном больше не встречался. Так что колдун не знал, маг находится дома или отсутствует, путешествуя по параллельным мирам в поисках древних сокровищ. Передав древний артефакт, а точнее ледяное кольцо, Алексу, возможность перемещаться во времени и пространстве у Феофана остались на всю его оставшуюся жизнь. Ведь тьма, что находилась в кольце, навечно завладела его душой и телом.
Феофан надеялся, что передав кольцо Алексу, он избавится от этого проклятия, но всё осталось, как и прежде. Уж слишком долго маг владел этим древним артефактом, и теперь только смерть освободит его от этого страшного бремени. Но кольцо наделило его не только способностью перемещаться во времени и пространстве, но и бессмертием.
Своей смертью, от старости или болезни, Феофан не мог умереть, чёрная магия кольца излечивала его душу и тело. Оставалось только убийство, с отчленением головы, но и это ему не грозило, чудовище, что поселилось у него внутри, тщательно и скрупулёзно охраняло своего носителя.
Покинув место гибели королевы Виктории, которая завершила свой жизненный путь недалеко от Мёртвого озера, скорее сказать, колдун помог ей в этом и не найдя там ничего, о чём просил его архимаг, Минкус вернулся в пещеру, а оттуда, всё хорошенько обдумав, на остров Барут недалеко от дома Феофана.
Кроме него больше никто не знал, где прячется чёрный маг. Эльтурус, как-то пытался заговорить с Минкусом на эту тему, но он не поддался на его уловку и не проговорился, переводя всё время разговор в другое русло.
– Эльтурус, я не знаю, где скрывается Феофан, – отворачиваясь от архимага, чтобы тот не заглянул ему в глаза и не уличил его во лжи, отвечал Минкус. – Он закрылся, от моего взора и я не вижу его. Скорее всего, чёрный маг покинул наш мир, а за его пределами у меня нет возможности обозрения. Так что ищи другого чародея более сильного, чем я. Но я тебе советую, архимаг, оставь Феофана в покое и не навлекай на свою голову неприятности, их у тебя и без этого, ой, как много, хоть продавай их на базаре.
Уже подходя к дому мага, колдун понял, что Феофан дома и ждёт его, для серьёзного разговора.
Дверь старику открыл слуга, на его громкий стук, но не сразу, как он надеялся, а только после третьего раза, когда Минкус уже стал выходить из себя и нервничать. Феофан надеялся, что держа его у порога, колдун будет более сговорчив или совсем уйдёт, но Минкус не сдался на эту уловку.
Проводив гостя в кабинет своего хозяина, слуга удалился, но через минуту вновь постучался в двери и внёс на подносе графин с вином, два бокала и вазу с фруктами.
Поставив его на столик, возле которого в креслах сидели два старика, он, поклонившись хозяину, поинтересовался:
– Вам что-нибудь ещё нужно?
– Нет! – бросил Феофан, взглянув на слугу. – Если понадобишься, я тебя позову! А сейчас оставь нас и проследи, чтобы никто из остальных слуг нас не подслушивал! И ещё, отправь помощника повара на базар, чтобы тот купил мяса и рыбы! Да сам лично проверь, чтобы все продукты были свежими!
– Будет исполнено, хозяин, – вновь поклонился слуга и вышел, прикрыв за собой дверь.
– Ну и зачем ты опять пожаловал ко мне, – Феофан на пару секунд замолчал, подбирая нужное слово, для гостя, а потом добавил, – Минкус?
«Называть его «Многоликим», как колдун сам себя величал, у Феофана не поворачивался язык. Да и кто он против меня, простой мелкий колдун, который научился менять своё обличие и этим пугать бедных людишек. Этими фокусами владели многие высшие маги и чародеи, к которым Феофан причислял и себя. Но, где они все те маги и чародеи, уже давно кормят червей в сырой земле, распространяя вонь и гниль, а я вот и поныне жив и здоров. Нет, остался ещё один из заклятых его врагов, но скоро я и до архимага дойдёт очередь», – размышлял Феофан, поглядывая на Минкуса.
– Давай сначала выпьем, а потом и потолкуем по душам, – процедил сквозь зубы колдун и потянулся к графину.
Но Феофан опередил гостя, поднявшись, он взял графин и стал разливать вино по бокалам.
Опустив графин на место, он поднял свой бокал и бросил:
– Давай выпьем, раз пришёл, гостей я люблю!
Сделав несколько глотков превосходного красного вина, Минкус отставил бокал в сторонку и, взглянув на Феофана, поинтересовался:
– Ты что-нибудь слышал про кристаллы?
– Что ещё за кристаллы? – словно впервые слышит про них, вопросом на вопрос ответил маг и взглянул в лицо своего гостя. – Ни про какие кристаллы я ничего не знаю. Ты с кем-то меня перепутал, колдун.
– Приятель, – выдавил из себя Минкус, – а ты …
– Я никогда тебе им не был! – перебил колдуна чёрный маг. – Говори, зачем пожаловал и убирайся в свою берлогу. Мне с тобой здесь некогда рассиживаться и точить попусту лясы, слишком много дел накопилось за последнее время.
«Не хочешь быть со мной откровенным, маг, – подумал Минкус, – тогда я зайду с другой стороны».
– Я знаю, где скрывается Елена! – эти слова колдун произнёс вслух.
– А ты случайно не заливаешь мне? – сделав из своего бокала пару глотков, спросил Феофан.
– Зачем мне тебя обманывать?
– Не знаю? – отставляя бокал в сторону, Феофан поднялся и поплёлся к огромному деревянному сундуку, что стоял у дальней стены.
Минкус внимательно проводил мага взглядом, не понимая, что тот задумал.
Открыв крышку, Феофан несколько секунд ковырялся в сундуке, что-то там перекладывая с места на место, а потом, выудил оттуда свёрнутую в трубку и перетянутую лентой бумагу.
Постояв возле сундука с минуту, о чём-то размышляя, всё это время, Минкус не спускал с мага глаз, а потом, захлопнув крышку, подошёл и протянул колдуну этот свёрток.
– На, прочти вот это! – бросил Феофан.
– Что это такое? – взял протянутый хозяином жёлтоватый свиток Минкус (теперь он хорошо его рассмотрел) и, развязав ленточку, стал осторожно его разворачивать, боясь, что тот рассыплется от старости.
Но Феофан не стал отвечать колдуну на заданный вопрос, а уселся в кресло и, отвалившись на спинку, стал ждать, когда тот всё сам прочитает, что было написано в свитке о кристаллах.
Уткнувшись взглядом в свиток, Минкус стал читать, то, что там было написано великим чародеем, о котором ходило много легенд, но никто его и никогда не видел своими глазами.
«Я Орифтоликс – великий чародей и белый маг всей Гипербореи, описал в этом свитке тайну появления в нашем мире трёх кристаллов и других не менее значимых и могущественных артефактов, которые когда-либо появлялись в нашем мире. Откуда они появились и каким образом сюда попали, никто не знает, и думаю, никогда не узнают. А только постараюсь описать их, как они выглядят и какими магическими обладают свойствами».
– Что это такое? – оторвался от свитка колдун и взглянул на чёрного мага. – Где ты это достал?
– Где достал, там уже нет и никогда не будет! – бросил Феофан, улыбаясь. – Только скажу тебе одно, что в нём написано – истинная правда!
– А кто такой этот Орифтоликс? – взглянув на имя, что значилось в свитке, спросил Минкус. – Что-то я о нём никогда и ничего не слышал, а ведь многих великих знал лично?
– Не спрашивай, ответа на этот вопрос у меня всё равно нет, – ответил Феофан. – Я только знаю и то понаслышке, что этот чародей существовал на самом деле, а куда он делся, – пожал плечами маг, – я не имею понятия, да и никто тебя и мне об этом не расскажет.
– Такого не может быть, если был человек, он должен оставить после себя, хоть какой-то след, – пробурчал себе под нос колдун.
– Может и оставил, но, кто его будет искать, да и зачем, вот в чём вопрос? Я где-то читал, но точно сказать тебе не могу, где, – продолжил спокойным голосом говорить Феофан, держа в руке бокал с вином, который взял, когда садился в кресло. – Что по одним источникам, конечно, их никто и никогда не проверял, это именно он Орифтоликс развязал войну между великими магами, которая чуть не погубила наш мир, на сотни лет погрузив его во тьму и выпустив в него чудовищ из чужих враждебных нам миров. Ты наверно слышал, что эти чудища творили, до сих пор Бескрайная земля, называется Мёртвой. Там не только люди не живут, животных и птиц днём с огнём не сыщешь, да и реки и растительность вся погибла. Вот только Мёртвое озеро и осталось.
– Оно не осталось! – выкрикнул Минкус, – оно наоборот появилось, после той битвы, о которой ты упомянул!
Не обращая на выкрик колдуна внимания, Феофан продолжил:
– Но по другим сведеньям, белый маг наоборот пытался остановить и прекратить все распри между взбесившимися чёрными и белыми магами, которые пытались бороться за свои идеи и права и навязать свои порядки в мироздании.
– В каком ещё мироздании? – уставился на Феофана Минкус.
– Каждый из них хотел укрепить свою власть и упиваться ей, наслаждаясь богатством и …
– А в итоге все потерпели поражения и превратили наш славный мир в огненную гиену, – перебил мага колдун.
– Вот именно, вот именно, а нам теперь приходится всё это восстанавливать, свесив на свои хилые плечи этот непосильный труд, – добавил Феофан. – Развязав эту битву, – маг глотнул вина, чтобы прочистить горло, – маги открыли порталы в параллельные миры, из которых к нам и посыпались чёрт знает что и сзади хвостик.
– Но ты не забывай, что и из нашего мира, – вставил своё слово Минкус, – в другие миры и измерения много что ушло и там навеки сгинуло.
– Ты прав, Минкус, – процедил чёрный маг, держа бокал у рта, – ох, как прав. Не было бы той злополучной и разрушительной битвы, которая перевернула всё с ног на голову, глядишь, в нашем мире, всё было бы совсем по-другому и мы бы, не грызлись между собой.
– Что теперь гадать и разводить руками, охая и ахая, как курицы на насесте, время безвозвратно ушло и кануло в века, оставив нам лишь воспоминания. Нам осталось только ждать и надеяться на чудо, что Высшие всё когда-нибудь наладят, и мы заживём по-прежнему в радости и дружбе.
– На Высших надейся, а сам не плошай, нужно думать своей головой и не просить совета у глупца! – бросил Феофан.
– Да, нам только и остаётся, что думать и не подставлять спину, для подлого удара исподтишка, – произнёс Минкус и схватил свой, отставленный в сторонку, бокал. – Феофан, давай же выпьем за нашу честную дружбу и взаимопонимание!
– Послушай меня, колдун?! – выкрикнул в лицо Минкусу Феофан, – какая к чертям собачим, может быть между нами дружба?! Разве ты запамятовал, кто я такой, а кто ты?!
– Ничего я не забыл, – состроив на лице ужасную гримасу, буркнул в ответ Минкус и залпом допил своё вино.
Поставив на стол пустой бокал, колдун вновь уткнулся в старинный свиток и стал его читать, молча шевеля губами и не отрывая от него своих глаз.
«Три магических кристалла: ярко-красный, как сама кровь, зелёный, как изумруд и чёрный, как сама смерть, я нашёл в скальной пещере, которая в определённое время появляется из Мёртвого озера. То есть не пещера появляется, а скала, а в ней находится пещера, – пояснил тот, кто писал этот свиток. – Циклы этих появлений, я так и не смог разгадать, но точно могу сказать, что всё это происходит только тогда, когда другой древний артефакт находится поблизости.
1: Ярко-красный кристалл открывает дверь в другие миры, не исключено, что и в царство мёртвых. Я это не стал проверять на себе, испугавшись последствий.
2: Зелёный кристалл позволяет видеть ауру любого живого существа, что обитает в мире живых. Она у каждого своя и по ней можно, с точностью 100%, определить, чёрная у человека душа или светлая.
3: Чёрный кристалл, это самый главный и более могущественный из этих трёх кристаллов. Он может рассказать и показать то, что было в прошлом или будет в будущем. Тот, кто будет владеть этим кристаллом, будет владеть всем нашим миром и всеми окружающими его параллельными мирами, не исключено и миром мёртвых. И ещё, чёрный кристалл возвращает утраченную или кем-то стёртую память.
Поднеси его к своему лбу и подумай, что хочешь узнать, и кристалл откроет тебе всё то, что было от тебя скрыто за семью печатями.
Если найдётся тот, кто соберёт все эти три кристалла в одни руки, станет бессмертным и могущественным как боги. Поэтому я, великий чародей и белый маг Орифтоликс, спрятал эти кристаллы в разных местах и наложил на них проклятие. Их не сможет обнаружить и увидеть простой смертный человек или тот, у кого чёрная душа. Но скоро появится тот человек, скорее сказа та, это будет взрослая женщина или несмышлёная девчонка, кто их найдёт и объединит. И когда это произойдёт, точного времени я не знаю, может сегодня, завтра или через тысячу лет, её жизнь изменится и из простого смертного человека, она превратится в великого мага, равного или даже сильней меня».
Прочитав это, Минкус отложил свиток и внимательно посмотрел на Феофана, который всё время, пока колдун читал, помалкивал.
– Что ты обо всём этом думаешь? – ткнул пальцем в свиток колдун.
– Ничего! – бросил маг. – Но одно я точно знаю, чёрный кристалл уже найден и находится в нашем мире.
– Как и кем?! – вскочил на ноги Минкус.
– Не знаю, как и когда это произошло, – произнёс Феофан, взглянув на колдуна, – но он стал убивать своих владельцев.
– Стоп, стоп, подожди, но ведь здесь, – Минкус вновь ткнул пальцем в свиток, – об этом ничего не написано?!
– Ты видно плохо читал свиток, – тихим голосом заговорил маг, – кристалл убивает только тех, у кого чёрная душа и подлые намеренья. Он, как сказано в свитке, белого мага, – Феофан передёрнул плечами, – дастся в руке тому, у кого светлая и чистая душа, не запачканная враньём, предательством и корыстью. Ты разве забыл, колдун, о семи грехах. Тот, кто нарушил хоть один из перечисленных, умрёт, прикоснувшись к чёрному кристаллу. Последний раз, – продолжил Феофан, – я слышал о нём, когда кристалл находился у Мерлидорфа. Я думаю, ты знаешь его, скорее сказать знал.
– Да, я знаю его, но почему ты говоришь о нём в прошедшем времени? – спросил Минкус и вновь опустился в кресло.
– Мерлидорф мёртв! – выпалил маг, – а кристалл куда-то исчез! Но наш мир он не покидал! – добавил через пару секунд Феофан, бросив свой взгляд на притихшего колдуна.
«Стоп, – пронеслось в голове у Минкуса, – если я найду этот кристалл или какой-то другой из этих трёх, что тогда станет со мной?»
– Не бойся, – улыбнулся Феофан, прочитав мысли Минкуса, – они не причинят тебе вреда.
– Откуда ты это знаешь?! – выкрикнул колдун.
– У тебя, Минкус, светлая душа. Хотя ты и делал много в своей жизни плохого, так что не переживай, ни один из кристаллов не убьёт тебя, – заговорил чёрный маг. – Но и не позволят, чтобы ты ими владел. О себе я и не говорю, – добавил Феофан, – ведь моей душой завладела магия кольца, сделав её чёрной. Найди один из этих кристаллов и принеси его Эльтурусу, – вновь взглянул в лицо Минкуса Феофан, – и ты увидишь, как он убьёт архимага, а ты сможешь занять его место, о котором так мечтаешь.
– Ни о чём я не мечтаю, – буркнул Минкус, скривив в ехидной улыбке лицо.
– Но после всего этого, – Феофан пропустил высказывание колдуна мимо ушей, – ты должен разбить кристалл и развеять, то, что от него останется по ветру. Если ты, колдун, этого не сделаешь и не примешь мои слова за правду, то сильно пожалеешь. А теперь, когда ты всё знаешь, о кристаллах, убирайся отсюда, пока я не рассердился и забудь про то, что ты мне тут хотел наплести про Елену. Я не поверил ни одному твоему слову. Всё уходи, Минкус, я не желаю видеть в своём доме, убийцу королевы! Хотя она уже давно этого заслуживала!
Ничего не ответив в своё оправдание, Минкус поднялся и покинул дом Феофана.
Глава 15
Покинув дом Феофана, так и не спросив его, как он узнал, о смерти Виктории и остальных членов отряда Алекса, Минкус переместился в Горт и вышел прямо из воздуха у дверей своего дома. Если сказать точнее, у дома старшего брата Оливиуса, в котором он сейчас жил, после его загадочной смерти. Он так и не узнал, кто его убил, думая, что смерть брата была случайной. В то, что это сделал именно Феофан, колдун просто не хотел верить. Ведь Феофан, Серсус и Оливиус много лет дружили.
«Скорее это мог сделать Эльтурус, – размышлял Минкус, расхаживая по комнате, заложив руки за спину, – ведь именно ему первым делом была выгодна смерть всех высших магов королевства Аросия, чтобы укрепиться во власти. А Феофан, по его разумению, был простая пешка в игре сильнейших, но, когда он стал огрызаться и не давать себя в обиду, архимаг разбушевался. После этого, когда тот спрятался от ищеек Эльтуруса и он нанял меня, чтобы я нашёл мага и доставил его на суд архимага. Но, Эльтурус сильно ошибается, я не стану этого делать и брать на себя смерть, хоть и не в прямом смысле слова, последнего высшего мага королевства. Хотя, после того, как Феофан нашёл кольцо и превратился в чудовище, его первым следовало бы уничтожить. А обезглавленное тело чёрного мага сжечь и развеять по ветру.
Хотя, что мне это даст, а ничего? Я сам найду кристаллы и ими уничтожу Эльтуруса, это большее зло, для меня, чем вечная борьба между тьмой и светом, между жизнью и смертью, между роскошью и бедностью.
Уничтожив, таким образом, архимага, я договорюсь с Феофаном и призову его обратно в Аросию, ведь таких магов, как он больше не осталось, он последний из высших магов, кто остался, ещё жив. Хотя тьма, присутствующая в его душе и свет, поддерживающий мою душу, вечные враги друг друга, но и без этого не может сосуществовать всё живое в мире. Вселенная погибнет, если погибнет одна из этих частей. Тьма не может существовать без света, как не может существовать женщина без мужчины или самец без самки, это закон природы и всего мироздания!»
Королеву Викторию Минкус в счёт не брал, эта рыжая девка была простой марионеткой в игре сильнейших, да и по крови она не принадлежала к королевской семье, а была дочерью проститутки Розетты – хозяйки борделя, куда захаживал Филипп, после смерти жены.
Так Виктория стала приемной дочерью короля Филиппа, а впоследствии и королевой, ведь своих детей у него не было, а эту рыжеволосую девочку он сильно любил, называя её рыжим чёртёнком.
Только Минкус налил себе вина и уселся в кресло, чтобы подумать, как лучше представить Эльтурусу, что Алекс странным образом исчез у него из-под носа, как в дверь громко постучали.
– Кому это я понадобился? – нехотя поднимаясь, заворчал колдун.
Поставив на стол бокал, он так и не успел сделать из него ни одного глотка, Минкус поплёлся к двери, чтобы посмотреть, кто же это нарушил его покой.
Резко распахнув дверь, чтобы рявкнуть на нежданного гостя, он так и застыл с открытым ртом, перед ним стоял сам Эльтурус.
Отпихнув с прохода застывшего в ступоре хозяина, архимаг молча направился внутрь дома.
Закрыв дверь, перед этим выглянув во двор, проверив, Архимаг пришёл один или с королевскими стражниками, чтобы препроводить его в тюрьму, но никого там не обнаружив, поплёлся следом за Эльтурусом.
Усевшись в кресло, где ещё несколько секунд назад сидел колдун, Эльтурус прорычал, взглянув в лицо Минкуса:
– Ты нашёл то, о чём мы с тобой договаривались?
– Нет, – тихим голосом выдавил из себя Минкус, взглянув на полный бокал с вином, который стоял на столе.
– Рассказывай, как вышло, что ты упустил этого, – Эльтурус на пару секунд замолчал, а потом, выкрикнул, – Алекса! И хватит пить, когда на карту поставлена …
Но архимаг не договорил, что там поставлено на карту, воздух в комнате, где они разговаривали, завибрировал и открылся портал, из которого появилось странное существо двух метрового роста.
Минкус, стоявший к нему спиной и пристально наблюдавший за архимагом, не сразу понял, что происходит.
Увидев, что Эльтурус побледнел, так и, оставшись с открытым ртом, а взгляд его уставился куда-то за спину колдуна, Минкус стал поворачивать голову, чтобы посмотреть, что же там увидел такого ужасного архимаг.
Переступив невидимую черту, словно порог у двери, существо проревело:
– Кто вы такие?!
Резко развернувшись на голос, который прозвучал у него за спиной, Минкус отскочил в сторону и уставился на то, что появилось у него в комнате.
Двух метровое человеческое тело было с ног до головы покрыто чёрной шерстью, как у собаки или волка, словно человек натянул на себя шубу.
Бычья рогатая голова, из пасти которой торчали жёлтые клыки, в палец толщиной и раздвоённый язык, похожий на змеиный, была низко посажена на плечи, как будто у существа, вообще, не было шеи.
Руки, а если сказать точнее передние лапы, тоже были покрыты шерстью и заканчивались острыми, как бритва, когтями.
Нижние конечности напоминали человеческие ноги, только вместо ступней у него были копыта.
На огромной голове, что покачивалась из стороны в сторону, были очень маленькие глаза, а вместо носа: две дырки, которые при вдохе – сжимались, а при выдохе – расширялись.
Ярко-красные глаза, словно налитые кровью, были неподвижны.
Окинуло своим неподвижным взглядом людей, глаза оставались на месте, двигалась только голова, существо вновь проревело:
– Что это за мир?!
Эльтурус вжавшись в кресло и трясясь, словно в лихорадке, кое-как выдавил из себя:
– Голубой мир.
Минкус же стоял, моргая глазами, и ничего не мог с собой сделать, ноги, словно приросли к полу.
– Кто вы такие? – вновь открыл пасть нежданный гость из параллельного мира, высунув свой змеиный язык.
– Мы люди, – уже немного придя в себя и перестав трястись, выдавил архимаг, продолжая смотреть на чудовище, – а ты, кого здесь хотел увидеть?
Пока существо находилось в комнате и разговаривало, портал так и был открыт, за его спиной, но кроме черноты там нечего не было видно.
Рявкнув, так, что у людей заложило уши и из носов пошла кровь, существо развернулось, словно потеряв к людям какой-либо интерес, вновь шагнуло в портал и скрылось в черноте.
И только его тело слилась с чернотой, вход закрылся, пахнув ледяным холодом, который окатил застывших в ступоре людей, а на стенах комнаты образовалась изморось.
Только через тридцать минут, когда в комнате, где находились люди, вновь стало тепло, Эльтурус поднялся с кресла и, взглянув на Минкуса, который прирос к полу и не мог сдвинуться с места, произнёс:
– Я даю тебе неделю. Если за это время ты не найдёшь, где прячется Алекс, можешь, готовиться к смерти.
Произнеся эти угрожающие колдуну слова, так и не дождавшись от него вразумительного ответа, архимаг покинул его дом, напоследок хлопнув дверью.
Проводив Эльтуруса молчаливым взглядом и вздрогнув от громкого хлопка дверью, Минкус вышел из оцепенения и, сдвинувшись с места, подошёл к креслу.
И только он опустился в него, как пронеслось в его голове:
«Что это сейчас здесь было?»
Но на этот вопрос ему никто не мог дать ответа.
Через пятнадцать минут, немного придя в себя, Минкус вновь поднялся и подошёл к столу, где стоял кувшин с вином, ваза с фруктами и его нетронутый бокал.
Схватив его, он залпом осушил вино, как простую воду и вновь налил.
Только после третьего бокала, Минкус отправился в другую комнату. Колдуну нужно было сосредоточиться и, выбросив всё из головы, хорошенько обдумать и решить, что ему делать дальше в этой сложившейся такой не простой ситуации.
Усевшись на кровать, колдун решил сделать из бокала пару глотков вина, но, подняв руку, вспомнил, что оставил его в другой комнате. Глубоко вздохнув, он стал думать, но его мысли путались и не складывались в единое целое.
Так ничего не надумав, колдун поднялся и, скинув с себя одежду, лёг в кровать.
И только голова старика коснулась подушки, как глаза сами закрылись и он провалился в глубокий сон, сразу забыв всё на свете.
Конец второй части.
Часть 3. Страж артефакта.
Глава 1
Прошёл час и, только по истечению этого времени, три человека поняли, что сидение бес толку на одном месте, ни к чему хорошему их не приведёт.
Медленно поднявшись и отряхнув с одежды пыль, осевшую на путников, поднявшимся тёплым ветерком, Алекс заговорил, внимательно посмотрев на женщин:
– Нам здесь сидеть, больше нет никакого резона. Выбираем одно из четырёх направлений и двигаемся всё время вперёд, никуда не сворачивая с нашего пути, пока на что-нибудь не наткнёмся и не определим, где мы, чёрт побери, оказались.
Поднявшись, Янина, а за ней следом и Эльза, поинтересовалась:
– А, что это нам даст? Ведь мы до сих пор не знаем, в какую сторону света шли. Это можно было бы определить по солнцу, но за всё это время, что мы шли и сидели на одном месте, оно так и не появилось.
– Всё это я понимаю, – ответил Алекс, крутя в разные стороны головой, – но сидеть здесь, выжидая, когда нас кто-нибудь обнаружит, это вовсе не выход из проблемы.
– Ну и в какую сторону ты предлагаешь нам двигать? – поднимая с земли вещи, спросила Янина.
Покрутив ещё головой и ничего путного так и не увидев на горизонте, Алекс взмахнул правой рукой и выпалил:
– Мы идём в эту сторону! Всё, девочки, вперёд и с песней!
– Что? – в один голос буркнули женщины, не поняв, что там сказал Алекс про песню.
Но ничего не ответив, он повернулся в правую сторону, куда до этого показывал рукой и, подняв вещмешок с земли, Алекс закинул его за плечи и отправился в путь.
Молча переглянувшись между собой, Янина и Эльза последовали за ним.
Постепенно голая, без какой-либо растительности, серо-коричневая земля поменяла свой цвет на чёрную и стали попадаться на пути у путников небольшие участки с невысокой травы. А пройдя ещё пару километров, Янина почувствовала, витающую в воздухе влагу.
– Алекс! – окликнула она мужчину, который на пару шагов шёл впереди женщин, – я чувствую воду! Где-то впереди находится её источник!
Остановившись, Алекс стал вглядываться вдаль, но так ничего там и не увидел.
– А ты не ошибаешься? – обернувшись, он посмотрел на колдунью.
– Я никогда не ошибаюсь, – ответила Янина, и вновь втянув в себя воздух, через пару секунд добавила, – через пару километров, а может раньше, мы выйдем к воде.
– Эта река! – выкрикнула Эльза и сорвалась с места, – я слышу её медленный бег и плеск волн, набегающих на пологий песчаный берег.
Алекс и Янина, не сговариваясь, молча, последовали за девчонкой и через полтора километра вышли на песчаный, как и говорила Эльза, берег широкой и полноводной реки, которая медленно перекатывала свои невысокие волны, устремляясь в неизведанную даль.
И только уставшие, дальней дорогой, путники, подошли к воде, как, по мановению волшебной палочки чародея, в тёмно-синем небе вновь появилось, словно выйдя из-за тучи, ярко-красное солнце Голубого мира и весело заиграло своими лучами на поверхности реки.
– Посмотрите, посмотрите! – закричала Эльза, показывая рукой на реку, – вода в ней оранжевого цвета. Я такой никогда в своей жизни не видела!
– Не может этого быть, – тихим голосом, почти шёпотом, произнесла Янина.
– Объясни?! – оторвав свой взгляд от реки, Алекс уставился на колдунью, – что ты этим хочешь сказать?
– Ты знаешь, что это за река? – подскочив к Янине и дёргая её за руку, Эльза заглянула ей в глаза.
– Да! – оторвав свой взгляд от реки, бросила колдунья. – Эта река носит название «Оранжевая» и находится в южном полушарии Гипербореи.
– А точнее? – топчась на месте и сбрасывая вещи на берег, поинтересовался Алекс.
– Эта река берёт своё начало в северной части Дании и, проходя через экватор и всё королевство, а потом, западную часть Прибрежных земель, впадает в Южный океан.
– Ты хочешь мне сказать, – не моргая, уставился на Янину Алекс, – что мы из Бескрайных (Мёртвых) земель, каким-то странным образом, перенеслись в Данию и находимся на земле этого королевства?
– Нет, ты ошибаешься Алекс, это не Дания, а Прибрежные земли.
– Янина, – вновь дёргая за руку колдунью, спросила Эльза, – а откуда ты это знаешь?
– Что? – не поняла вопроса девчонки Янина.
– Ну, что мы находимся ни в Дании, а в Прибрежных землях?
– Вы посмотрите кругом, – обвела вокруг рукой колдунья, – здесь абсолютно голая земля, а Дания – это цветущий оазис, на всём континенте нашего мира.
– А как же Лунгрия? – поинтересовался Алекс.
– Это совсем другое, – ответила Янина, опускаясь на песчаный берег и замолкая.
– Ну и что нам теперь делать? – присев рядом с колдуньей, задал вопрос Алекс.
– Теперь мы точно знаем, где находимся, – взглянула на мужчину колдунья, – немного отдохнём и пойдём дальше по берегу в сторону Дании. Но нам нужно быть очень осторожными, ведь в этих землях нас, на каждом шагу, поджидает опасность. Если мы попадём в плен к местным племенам, то, нам не избежать страшной смерти. Никакое оружие и переговоры, нам не помогут. Ведь у каждого племени, что обитает в этих диких землях, свои нравы, обычаи и язык. От напавшего дикого зверя, можно защититься оружием, а от них, нет. Оружие, против обезумевших людоедов, которые подчиняются только своим шаманам, здесь бесполезно. Они обездвиживают своих врагов или животных, выстреливая на расстоянии из длинных бамбуковых трубок ядовитыми иглами, а потом, добивают, перерезая горло острыми ножами, сделанными из твёрдого камня. Эти племена ещё не умеют переплавлять металл и изготовлять из него мечи и ножи.
