Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
– Ты хочешь нам сказать, – посмотрел в лицо Янины Алекс, – что здесь нет никакой цивилизации, и они живут ещё в каменном веке?
– Вот именно! – ответила на вопрос мужчины колдунья и, поднявшись, пошла к воде.
– Ты куда? – спохватился Алекс.
– Пойду, искупаюсь, а то, от меня скоро будет вонять, как от местной дикарки, которая никогда в своей жизни, не принимала ванну.
– Я с тобой! – выкрикнула Эльза и последовала за своей старшей подругой.
Отойдя на несколько шагов в сторону, Янина обернулась и крикнула Алексу, который смотрел в их сторону:
– Отвернись, чтобы мы разделись, да не смей подглядывать, а то превращу в жабу!
– Больно нужно мне глядеть на вас, – буркнул Алекс, но всё-таки отвернулся и, завалившись на тёплый песок, прикрыл глаза.
Скинув полностью одежду, Янина и Эльза смеясь, кинулись в реку.
Окунувшись в воду с головой, они стали смывать с себя пот и пыль, которые забили всё женское тело и проникли во все их потайные места.
Прохладная речная вода не только смыла с их тел всю грязь, но и, освежив, придала женщинам новые силы, для дальнейшего пути.
Минут через пятнадцать они вышли на берег, и немного обсохнув на солнце и тёплом ветерку, оделись.
Тихо разговаривая между собой, ведь на пустом голом месте звук далеко разносился по всей округе, они подошли к лежавшему Алексу, и присели рядом с ним.
Открыв глаза и взглянув на своих улыбающихся спутниц, он поинтересовался:
– Ну как вода?
– А ты не хочешь, искупаться? – не отвечая на его вопрос, спросила Янина, – и смыть с себя всю грязь, а то, от тебя воняет псиной.
Обнюхав себя и не почувствовав никакой вони, Алекс, поднявшись, заворчал:
– Некогда здесь наводить чистоту, нужно идти дальше, мы и так уже тут слишком долго задержались. Всё, девоньки, ноги в руки и вперёд.
– Что? – не поняв ни единого слово, что тот пробормотал, женщины уставились на мужчину.
– Ничего! – бухнул Алекс и, схватив свой вещмешок, побрёл вдоль берега реки.
– Алекс! – окликнула его Янина, – нам в другую сторону! Ты направился к океану, а Дания вон в той стороне!
– Я знаю! – развернулся и пошёл в обратную сторону Алекс. – Просто решил вас проверить!
Переглянувшись между собой, Янина и Эльза громко засмеялись.
– Хорош зубоскалить! – рявкнул на женщин мужчина и, обогнув их стороной, направился по берегу реки в ту сторону, откуда она брала своё начало, – лучше пошевеливайтесь, а то попадём в руки к людоедам и останутся от нас рожки да ножки.
«Хотя, на их месте, я не стал бы, грызть ваши прекрасные ножки, а любовался бы их красотой», – но этих слов Алекс не стал говорить вслух, чтобы ненароком не обидеть женщин.
Но Янина и Эльза прочитали его мысли и еще сильнее закатились смехом, хлопая себя руками по телу. Да так звонко это у них получилось, что этот звук разнёсся далеко по открытой местности и распугал мелких зверушек, которые грелись на солнце.
Но этот громкий женский смех и хлопки по телу услышали не только звери и птицы, но и люди, которые в это время направлялись в сторону реки.
Полуобнажённые дикари, которые шли к реке, чтобы поохотиться на зверя во время водопоя, вскинув свои дубинки и пики, прибавили шагу.
Они не бежали, сломя голову, а шли, молча, быстрым шагом, чтобы не вспугнуть свою добычу и уже через триста метров увидели трёх человек, которые медленно шли по берегу реки.
Разделившись на две группы (одна стала заходить спереди, а другая стала отрезать людям отход), дикари стали сжимать кольцо, прижимая путников к воде. Ведь они знали, что широкую реку вплавь не одолеть.
Таким способом охотники загоняли в воду зверя и ждали, когда тот выбьется из сил и вернётся, а потом, добивали на берегу, если он раньше не пойдёт ко дну.
Глава 2
Позабыв про опасность, которая поджидала наших путников в этих диких землях на каждом шагу, они медленно шли вперёд, глядя себе под ноги, временами бросая свой любопытный взгляд на реку. И только тогда они увидели полуголых дикарей, когда те уже находились от них в нескольких шагах.
Первой их заметила Эльза и завопила во всё горло, так, что перепугала не только своих спутников, но и самих дикарей.
Резко остановившись, услышав крик девчонки, Алекс выхватил свой ледяной меч и приготовился к битве. Следом за мужчиной выхватила меч и Янина, подняв его перед грудью.
Эльза присев на корточки, прикрыла от страха глаза, продолжая кричать, закрыв при этом голову руками.
– Прекрати! – выкрикнула колдунья, прикрывая девчонку своим телом.
Но та не унималась, до тех пор, пока Алекс не развернулся к ней и не шлёпнул плашмя мечом по её спине.
– Прекрати кричать! – бросил Алекс, – и возьми себя в руки, ты ведь не простая сельская девчонка, ничего не умеющая делать, а боевой маг, обладающий огромной разрушительной силой.
Замолчав, словно получив звонкую пощёчину во время истерики, Эльза поднялась и подняла руки, выставив их вперёд, как будто от кого-то защищаясь.
Пока всё это происходило, сзади подошла вторая группа дикарей и подняла свои заострённые пики, чтобы пустить их вход, когда это понадобиться.
Встав спина к спине, защищая себя с трёх сторон, с четвёртой была река, Алекс, не опуская меча, заговорил:
– Мы вам не причиним никакой беды, господа.
Но дикари, у которых не только тела были покрыты татуировками, но и лица, ничего не поняли из того, что произнёс мужчина.
Они грозно размахивали своими дубинками и тыкали в сторону людей пиками, которые были одеты в неизвестную, для дикарей, одежду и кардинально отличались лицами и цветом кожи, но близко не подходили, держась от них в нескольких шагах.
Прошло пять минут и наконец-то один из дикарей, который был выше остальных своих соплеменников на целую голову и шире в плечах, решился и, сделав один шаг вперёд, по направлению к троице, что-то громко выкрикнул на своём гортанном языке.
И только он это сделал, дикари резко замолчали и опустили своё грозное, как они думали, оружие.
Окинув своих воинов пристальным взглядом, а потом, посмотрев на Алекса, он заговорил на понятном человеческом языке.
– Вы кто такие и как появились на земле моего племени? – обратился дикарь к Алексу. – Опустите своё оружие и следуйте за мной, вас никто не тронет.
– Никуда мы с вами не пойдём! – опередила Алекса колдунья, продолжая держать перед грудью свой меч и не опуская его.
– Подожди Янина, сперва нужно во всём разобраться, а уж потом, что-то предпринимать, – произнёс Алекс, немного повернув голову к колдунье, но продолжал краем глаза следить за дикарями.
– Нечего тут разбираться! – выпалила Янина, взмахнув мечом, показывая дикарям, что живой она им не дастся. – Мы немедленно уходим, а если они нам не позволят, то я …
– Ничего ты нам не сделаешь, ведьма! – перебил Янину дикарь, – твоё колдовство здесь на нас не подействует.
– Это почему? – подал голос Алекс, но меч по-прежнему не опускал и был готов, отразить атаку дикарей, если те пойдут на них.
– Здесь у нас своя магия и ваша тут не действует, – ответил на Алекса дикарь. – И ты девочка не пыжься, нахмурив свои брови, – продолжил он, взглянув на Эльзу, – с тебя пока маг ещё очень слабенький, так, что опусти руки и не старайся ничего придумывать.
Услышав такие слова от простого дикаря, Алекс понял, что перед ним не тот человек, за которого он себя выдаёт.
Опустив меч, он бросил Янине:
– Убери оружие, и ты Эльза остынь.
– Вот и правильно, – выдавил из себя дикарь. – А теперь следуйте за мной и без глупостей. Всё равно вам троим с моими воинами, не справится.
Развернувшись, больше ничего не говоря, дикарь, на его теле не было пустого места от татуировок, взмахнул рукой своим воинам и пошёл обратно, в ту сторону, откуда они пришли.
Алекс, убрав меч в ножны, взмахом головы показал женщинам, мол, следуем за ним и первым сделал шаг.
Взяв в кольцо пленных, дикари последовали за своим вождём, который шёл на несколько шагов впереди всей этой разномастной процессией.
Всю дорогу, до небольшого поселения, где жило их племя, они шли, молча, временами переглядываясь между собой, но своё простенькое оружие держали наизготовку.
Алекс и женщины тоже помалкивали, но бросая по сторонам взгляды, запоминали обратную дорогу к реке. Они надеялись, что переговорив с вождём, или кто там у них всем заправляет, в скором времени вернутся к реке и отправятся домой. Хотя, мало ли, что с ними может здесь приключиться. Но надежда всё-таки умирает последней.
***
Окружённая, деревянными заострёнными в два человеческих роста, кольями деревня, где жило племя дикарей, называющих себя – Элькины, встретила своих охотников громким улюлюканьем, которые привели с собой трёх пленных.
Рыкнув, чтобы те замолчали, главный дикарь бросил свой колючий взгляд на Алекса и произнёс:
– Следуйте за мной, чужеземцы, вас не тронут, пока я им этого не разрешу.
– Кто ты такой? – спросил Алекс, не спуская глаз с огромного дикаря.
– Всё потом! – бросил он и взмахом руки отослал своих воинов.
Они без разговоров разошлись, а высокий дикарь повёл пленных в свою хижину, которая на целый метр возвышалась над остальными постройками поселения.
Войдя в хижину (сразу стало понятно, что здесь живёт вождь племени), дикарь указал своим гостям на невысокие трёхногие стулья.
– Проходите и присаживайтесь, сейчас вам подадут обед, а после этого мы поговорим.
– Как нам к тебе обращаться? – поинтересовался Алекс, присаживаясь на стул и пробуя его на прочность.
Янина и Эльза присели следом, но продолжали помалкивать, дав слово, для переговоров Алексу.
– Я Элькин – вождь этого племени! – ответил дикарь, – прошу любить и жаловать!
– А как называется твоё племя? – вновь задал вопрос Алекс, осматривая взглядом обстановку в хижине и замечая, что и где стоит.
– Когда мы отделились от своего народа и ушли в эти дикие пустынные земли, то стали называть себя Элькины, по имени своего вождя, – заговорил дикарь.
Но только он это произнёс, как открылся полог, прикрывающий вход в хижину и вошли две молоденькие девушки, неся в руках подносы с едой.
Поставив их на стол, они так же молча, удалились.
– Прошу к столу! – бросил Элькин и первым уселся за него, пододвинув свой стул.
Алекс и женщины поднялись и, взяв свои стульчики, присели к столу, бросая свои голодные взгляды на то, что стояло на нём.
– Не стесняйтесь, пища не отравлена, ведь мы не дикари, а миролюбивое племя. И не смотрите, что на нас мало одежды, здесь в этом жарком климате, она без надобности.
«Хотела бы я в это верить?» – подумала Янина, кинув взгляд на вождя.
– А вам и не надо верить, – прочитал её мысли Элькин, – если я сказал, что пища не отравлена, значит, так оно и есть.
Услышав от дикаря такие слова, Алекс и Янина молча, переглянулись между собой, а потом, во все глаза, уставились на Элькина.
– Да, я тоже владею магией, но она кардинально отличается от вашей и является более древней, чем та, которой владеешь ты ведьма! – произнёс дикарь, взглянув на колдунью.
Взяв с общего блюда кусок мяса, вождь откусил от него небольшой кусок и, тщательно разжевав, проглотил, показывая, что пища не отравлена.
– Вот видите! – бросил он своим гостям, – пища нормальная и в ней нет никакого яда!
Больше ничего не спрашивая, Алекс потянулся к блюду и, взяв небольшой кусок, запечённого в приправе, мяса, стал жевать.
Янина и Эльза последовали его примеру, выбирая куски поменьше и те, у которых было меньше жира.
И только они закончили обед, даже ещё не успели подняться из-за стола, как полог вновь открылся, и вошли те самые дикарки, а может и другие (Алекс пока шел к хижине вождя, заметил, что жители деревни, чем-то похожи друг на друга, словно это одна семья) и так же молча, собрали посуду и унесли, протерев чистой тряпкой стол.
Такой чистоплотности Алекс, Янина и даже Эльза, отец которой держал таверну, они нигде не видели, пока путешествовали по этому миру.
Когда за девушками закрылся полог и вождь с гостями остались одни, Элькин заговорил:
– Моё имя теперь вы знаете, и хочу услышать ваши? Не будем же мы, как дикари, тыкать друг в друга пальцем и показывать, с кем ты хочешь, поговорить. Но не пытайтесь меня обмануть, я это сразу пойму и тогда дружеского разговора у нас не получится. Хотя я и так знаю, кто вы, но меня интересует всего лишь один вопрос?
– Какой? – выдавил из себя Алекс.
– Как вы попали сюда?
– Давайте начнём с самого первого вопроса, – заговорил Алекс, взглянув на Элькина, – а потом продолжим наш диалог.
– Давай! – взглянул на него вождь.
– Я Алекс, а это Янина, – показал мужчина на колдунью рукой. – А рядом с ней, Эльза.
– Вот теперь мы знаем, друг друга по именам! – бросил дикарь и громко хмыкнул носом, втягивая в себя воздух. – А теперь, – он обвёл своих гостей взглядом, – скажите мне, как и каким образом, вы оказались в моих землях?
– А вот этого вождь, Элькин, – произнёс Алекс, женщины по-прежнему продолжали молчать и только слушать, как разговаривали мужчины, – мы и сами этого не знаем.
– Как это вас понимать? – удивился Элькин.
Рассказав всё то, что с ними приключилось в походе, сначала, как они шли к Мёртвому озеру, а потом, обратно. Один раз, правда, на несколько секунд замолчав, когда рассказывал, как на них обрушился песчаный смерч и убил Викторию, её мать и колдуна Виндорса. Что Виктория королева Аросии, Алекс говорить не стал, назвав её просто Виктория.
Прошло пять минут, как Алекс закончил свой рассказ, все остальные помалкивали и не перебивали его, Элькин поднялся и произнёс:
– Отдыхайте, а я на время отлучусь. Если вам что-то понадобиться, крикните.
– Спасибо, Элькин! – следом за вождем дикарей поднялся Алекс и протянул ему руку.
Но тот на этот жест Алекса отвечать не стал, а развернулся и покинул свою хижину, оставив гостей одних.
Глава 3
Оставшись одни в хижине вождя, Алекс, Янина и Эльза ещё минут десять молчали, переваривая в своих головах то, что услышали от Элькина.
– Ну, дамы? – вздохнув, заговорил Алекс, – что вы об этом думаете?
– Если нас сразу не убили, – поднялась колдунья, – значит они, а точнее вождь, что-то хочет от нас.
– А тут и нечего гадать, – произнесла Эльза, – он почувствовал кристаллы и решил их прибрать в свои руки. Ведь они тоже обладают древней силой, о которой похвалялся этот дикарь.
– Если бы он хотел их забрать, то давно бы это сделал! – бросил Алекс, посмотрев на девчонку.
– Ну и как бы он это сделал? – заморгала глазами Эльза.
– Просто бы убил нас там, на берегу реки, а не тащил в свою деревню, вот и все дела, – ответил на вопрос девчонки Алекс, мазнув по ней взглядом.
– А ты думаешь, что он не сделает это сейчас?! – выпалила Эльза, передёрнув плечиками.
– Нет! – бросил меченосец. – Ему нужно от нас что-то совсем другое, а не кристаллы!
– Ну и что ты советуешь, в этом случае, нам делать? – подошла к пологу и, вслушавшись в тишину за ним, прошептала Янина.
– Если честно, то не знаю, – так же тихо ответил Алекс и, вытащив из ножен меч, стал им играть, размахивая перед собой.
Янина, вновь прислушавшись, что происходит на улице за пологом, произнесла:
– К нам гости!
– Сколько их? – прекратив играть с мечом и взглянув на колдунью, спросил Алекс.
– Трое! – отходя от двери и опускаясь обратно на своё место, ответила Янина.
Алекс тоже присел, но меч убирать в ножны не стал, а положил его на колени, мало ли, что эти дикари могут выкинуть, в голову им не заглянешь и не прочитаешь их мысли.
– Янина и ты Эльза будьте готовы и если что-то почувствуете неладное, нападайте первыми, а не ждите, когда они начнут нас убивать, – выдавил Алекс, обведя взглядом женщин.
Через несколько секунд полог открылся.
Первым вошёл в хижину Элькин, а за ним появились ещё двое.
Один из них был невысокий седой, но на вид ещё очень крепким, старик, а вторым была женщина примерно одних лет с Яниной.
Войдя в хижину, они, молча, прошли и присели на такие же трёхногие стульчики, что стояли у стены.
Взглянув на Алекса, скорее на его меч, что покоился у него на коленях.
– Познакомьтесь, это мой отец, – заговорил вождь, показав рукой на старика, – Торикс, он старейшина нашего племени. А эту милую даму зовут, – он перевёл взгляд на женщину, – Яола.
– Алекс! – первым представился Алекс и, показав на колдунью, добавил, – Янина, а вот эту девушку зовут Эльза!
– Алекс, – заговорила женщина (дикаркой её назвать, не поворачивался язык), убери, пожалуйста, свой меч, он тебе не понадобится. А вы, – она бросила взгляд на женщин, – расслабьтесь, мы просто пришли с вами поговорить и никакого вреда вам не причиним.
Алекс убрал в ножны меч и взмахом головы показал, чтобы Янина и Эльза расслабились.
Поднявшись, Яола одёрнула платье (женщина была одета, а на мужчинах были только штаны) и вновь заговорила, внимательно посмотрев на Эльзу:
– Я хочу посмотреть на кристаллы, которые ты тщательно прячешь от нашего взгляда!
– Ты ошибаешься, – прошипела девчонка, сжавшись, – у меня нет никаких кристаллов.
– Не обманывай! – бросила Яола, – я их чувствую!
– Эльза, – повернулся к девчонке Алекс, – покажи ей кристаллы, только из своих рук!
– Не бойтесь, – произнесла Яола, – они мне не нужны. Я только хочу на них взглянуть и убедиться, что это действительно они.
Покопавшись в складках одежды, Эльза достала оттуда платок и, аккуратно развернув, показала, лежавшие на нём два кристалла.
– А где третий? – взглянув на ярко-красный и зелёный кристаллы, спросила Яола.
– Третьего у нас нет, – ответил за девчонку Алекс, кинув взгляд на Яолу.
Подняв руку, Яола протянула её к девчонке и о чудо, кристаллы, что лежали у Эолы на руке, взмыли вверх и, поплыв по воздуху, опустились женщине на ладошку.
Увидев, что произошло, Алекс резко вскочил на ноги и, выхватив из ножен ледяной меч, направил его на Яолу.
Следом за ним поднялись Янина и Эльза, приготовившись к битве, если она последует со стороны хозяев.
– Не беспокойтесь! – как ни в чём не бывало, бросила Яола, – я только посмотрю и верну их вам обратно, они мне без надобности!
– Так больше не нужно делать! – выкрикнул Алекс и, убрав обратно в ножны меч, опустился на стул. – Ты бы спросила, мы бы и так их тебе дали, чтобы посмотреть. В следующий раз, этого …
Но Элькин не дал Алексу договорить, а резко поднялся и, взглянув на Яолу, произнёс:
– Не делай этого больше, наши гости могут неправильно понять твои действия и обидятся!
– Извините! – произнесла Яола, окинув взглядом гостей, – больше такое не повторится.
Открыв ладошку, она выпустила, лежавшие на ней кристаллы и они взмыв в воздух, тихонько поплыли к Эльзе и опустились её в руку.
Завернув их обратно в платок, девчонка вновь спрятала их в складках своей одежды.
– Торикс! – Яола повернулась к старику, который всё время помалкивал, – это действительно они!
– Я и сам уже это понял, – прохрипел старик и поднялся. – Меченосец! – он обратился к Алексу, – мне необходимо с тобой переговорить!
– Говори! – взглянул на старика Алекс.
Старик повернулся к сыну и бросил:
– Оставьте нас одних!
– Милые дамы, – Элькин обвёл женщин взглядом, – следуйте за мной, пускай отец поговорит с Алексом.
Развернувшись и больше ничего не говоря, вождь последовал к выходу.
Яола поспешила за ним, кинув взгляд на Алекса.
– Всё нормально, – произнёс Алекс, взглянув на Янину и Эльзу, – оставьте нас одних.
Дождавшись, когда все покинут хижину, старик вновь опустился на стульчик и заговорил:
– Присаживайся меченосец, в ногах правды нет!
Алекс присел, но промолчал, продолжая слушать, что ему дальше скажет старик. А тот себя не заставил ждать.
– Как ты уже понял, – произнес, скорее, прохрипел старик, – убивать вас мы не намерены.
– Тогда, что вам от нас нужно?
– Ты должен взять с собой Элькина, – добавил старик, пропустив вопрос Алекса.
– И зачем мне это нужно?
– Без его помощи вам не покинуть эти дикие земли, – ответил Торикс.
– И всего-то?! – усмехнулся ответом старика Алекс.
– Нет! Он пойдёт с вами, а когда вы найдёте третий кристалл, – продолжил старик, – он поможет вам их уничтожить.
– Нам не понадобится его помощь, – произнёс Алекс, – для этого у нас есть Эльза!
– Ей одной с ними не справиться! – выкрикнул Торикс, бросив взгляд на Алекса. – Эти кристаллы обладают, как и мы, древней, всеми забытой в этом мире, магией, а твоя девчонка ей не обладает. Да, они подчиняются ей, но уничтожить, как сказано в пророчестве, она одна не сможет.
– Это почему? – поднялся Алекс, всё время, всматриваясь в лицо старика.
– Если она попытается их разбить, – вновь захрипел старик, кашлянув в кулак, – то древняя магия, если её не удерживать, а это только под силу тому, кто обладает ей, вырвется наружу.
– И что тогда произойдёт?
– Лучше тебе этого не знать, – ответил Торикс. – Элькин обладает древней магией и удержит силу кристаллов, когда твоя девчонка их разобьёт.
– Послушай Торикс, – Алекс подошёл и присев рядом со стариком, назвал его по имени, – объясни мне, а зачем это нужно тебе?
– Что? – не понял вопроса Алекса старик.
– Зачем это нужно тебе, чтобы мы разбили эти кристаллы, а не сохранили их целыми? – повторил вопрос Алекс, вновь заглянув в лицо старика.
– Это нужно не мне, – ответил Торикс, – а всему нашему миру.
– Тогда почему их не разбить прямо сейчас и покончить со всем этим делом раз и навсегда? – задал старику вопрос Алекс.
– Мы не сможем это сделать сейчас.
– Почему? – удивился ответу старика Алекс.
– Для этого нужны все три кристалла, – прохрипел старик, вновь кашлянув в кулак. – Когда вы найдёте третий чёрный кристалл, то их нужно соединить вместе, чтобы они образовали один. А как это сделать, знает только мой сын.
– Послушай старик, – заговорил Алекс, – соединить три кристалла в один, сможет и Эльза, это дело не …
– Нет! – выкрикнул Торикс, – девчонки одной не справиться! Когда они соединятся, по отдельности их разбивать нельзя, то только тогда их необходимо уничтожить.
– Ну и что будет потом, когда кристаллы будут уничтожены? – вновь бросил свой взгляд Алекс на старика.
– Когда мой сын поможет твоей девчонке разбить кристаллы, он покинет вас, а вы вернётесь домой, – произнёс старик и вновь кашлянул в кулак, прочищая горло, словно там застрял ком.
– А разве ты знаешь, где находится мой дом, Торикс? – поинтересовался Алекс.
– Твой дом, король, в Аросии! – бросил в лицо Алекса старик. – Хотя ты, Алекс, прибыл к нам из другого мира, но был рождён именно здесь в Гипербореи, а не в другом, о котором ты думаешь, месте!
– Торикс, можно мне задать тебе один вопрос? – поинтересовался Алекс.
– А ты, действительно, хочешь на него получить ответ? – вопросом на вопрос ответил старик.
– Да!
– Тогда слушай, – заговорил старик. – Артур был моим другом, вот и весь мой тебе сказ. А теперь отдыхайте, – старик резко поднялся со стула, – завтра утром вам в путь!
Через пару минут, после того, как старик произнёс эти слова, громом ударившие Алекса и покинул хижину, вернулись Янина и Эльза в сопровождение Элькина.
– Как прошёл ваш разговор? – поинтересовался вождь, взглянув на застывшего столбом Алекса.
– Хорошо, – выдавил из себя Алекс, тряся головой и выгоняя из неё слова старика, – мы всё обсудили с твоим отцом, Элькин и обо всём договорились.
– Тогда отдыхайте, а завтра увидимся! – произнёс дикарь и, развернувшись, покинул хижину.
Оставшись одни, Алекс всё подробно рассказал Янине и Эльзе об их разговоре с Ториксом.
– Дела, – буркнула колдунья и, опустившись на стульчик, замолчала.
Глава 4
Утром, только Алекс, Янина и Эльза поднялись, в хижину вновь пришли Элькин, Торикс и Яола.
– Как вам спалось? – первой заговорила Яола, взглянув на Алекса.
– Хорошо! – ответил Алекс.
– Тогда мы сейчас перекусим, – продолжила женщина, – и будем собираться в дорогу. Ведь путь нам не близок.
– Стоп! – произнёс Алекс, обведя всех присутствующих в хижине взглядом. – У нас же был разговор, что с нами пойдёт только Элькин!
– Алекс, – подал голос Торикс, сделав вперёд один шаг, – без Яолы вам не найти третий кристалл.
– Нам и не надо его искать! – бросил старику Алекс, взглянув в его лицо.
– Это почему? – сделал удивлённое лицо старик.
– Я знаю, где он находится!
– Откуда? – все, кто находился в данный момент в хижине, уставились на Алекса.
– Мне о нём рассказал призрак воина. Янина, – Алекс посмотрел на колдунью, – ты помнишь, когда он появился возле нашего костра?
– Да! – ответила Янина. – Но про кристалл он ничего, как я помню, не говорил!
– Ты права, призрак о нём ничего и не говорил вслух, видно боялся, что могут подслушать. Просто он это вложил мне в голову, послав в неё свои мысли.
– Ну и где находится чёрный кристалл? – поинтересовалась Яола.
– На острове Барут, – тихим голосом произнёс Алекс, кинув мимолетный взгляд на дверь, прикрытую пологом, словно боялся, что его ответ могут подслушать, – у колдуньи по имени Ольга.
– Я знаю её! – бросил Торикс, – эта женщина мать Элькина!
– Отец, – встрепенулся вождь, взглянув на старика, – почему ты мне про неё ничего не рассказывал?
– А зачем?
– Как зачем, ведь, по твоим словам, она моя мать, – вновь заговорил Элькин, не спуская глаз с отца, – или ты всё это только что выдумал?
– Ничего я не выдумывал, просто не хотел ворошить старое и думал, что давно забытое прошлое, – прохрипел старик и хлопнул два раза в ладошки.
И только он это сделал, как полог открылся, и вчерашние девушки внесли подносы с едой.
Не произнеся ни одного звука, они поставили их на стол и так же тихо удалились.
– Присаживайтесь к столу! – произнёс Торикс и первым опустился на стул.
Следом за стариком, к столу присели и все остальные.
Пока они принимали пищу, никто из присутствующих не проронил ни единого слова, молча пережёвывая куски мяса и запивая их вином.
Ровно через час небольшой отряд из пяти человек (три женщины и двое мужчин), покинули деревню, провожаемые стариком.
До реки они добрались без происшествий, а вот дальше стало происходить странное.
Всё началось с того, как только отряд остановился на привал на берегу Оранжевой, вода в реке поменяла свой первоначальный цвет, став тёмно-зелёной и поднялись волны, словно их погнал сильный ветер. Хотя люди на берегу его не ощущали.
В небе появились чёрные тяжелые дождевые тучи, и хлынул проливной дождь. Но при ярких ослепительных вспышках молний, не было слышно раскатов грома, как будто кто-то выключил звук.
– И часто у вас бывает такое светопреставление? – обратился Алекс к Элькину.
– Я такого ещё никогда не видел в своей жизни. Хоть мы и живём в этих землях уже тридцать лет, – прикрывая голову руками, при очередной вспышке молнии, ответил вождь.
Яола сидела рядом с ним, сжавшись в комок и вовсе прикрыв глаза, что-то тихо бормоча неразборчивое, явно произнося какие-то заклинания на неизвестном Алексу языке. А Янина и Эльза, опустившись на землю, обвили друг друга руками, но сидели молча. Один только Алекс крепко стоял на ногах, всматриваясь в бурлившую и пенящую реку.
Два часа дождь лил как из ведра, сопровождаемый яркими вспышками молний, освещая испуганные лица людей. И только он прекратился, как тучи исчезли, словно растворившись в небесной синеве, и на землю полился яркий солнечный свет. Ветер стих, и река тут же успокоилась, вновь приобретя свой первоначальный оранжевый цвет.
Но всё это не прошло без последствий. Весь берег был усыпан мелкими странными существами, похожими на скорпионов, но хвосты у этих существ были рыбьи, а на головах торчали рожки, напоминающие небольшие антенны.
– Что это такое? – увидев шевелящихся тварей, спряталась за спину Алекса Эльзя, трясясь от страха и щёлкая зубами.
Алекс кинул свой взгляд на Элькина, но тот только пожал плечами и развёл в сторону руки, мол, первый раз вижу такое.
Отступив подальше от берега, чтобы не наступать на этих ползающих и шипящих тварей, которым не было названия, отряд отправился дальше, по размытой земле, стараясь не поскользнуться и не упасть в жижу, образовавшуюся после проливного дождя.
Но пройдя по этой чёрной каше, стараясь далеко не удаляться от реки, пару километров, отряд вышел на абсолютно сухое место, видно дождь шёл полосой и направился в другую сторону.
Выкинутых на берег «скорпионов с рыбьими хвостами» здесь тоже не было.
Остановившись на несколько минут, чтобы немного передохнуть, после всей этой распутицы и усевшись на берег, люди стали разговаривать, обсуждая недавно увидевшее светопреставление и выброшенных на берег тварей.
– Далеко нам ещё да границе с королевством Дания? – поинтересовалась Эльза, ни к кому конкретно не обращаясь с этим вопросом.
– К ночи, если по дороге ничего больше не произойдёт, мы подойдём к границе, – ответил девчонке Элькин.
– Я, что может произойти? – уставилась на вождя Эльза.
– Мы сейчас находимся на земле племени Варгов, а с ними лучше нам не встречаться, – кинул свой взгляд в сторону от реки Элькин, внимательно всматриваясь вдаль, там, где небо встречалось с землёй.
– Что они собой представляют? – задал вождю вопрос Алекс.
– Чёрное племя людоедов, которые живут под землёй, – взглянул на Алекса Элькин и передёрнул плечами.
– Как это, под землёй? – заморгала Эльза, сильно удивившись, такого она никогда не слышала.
– Они роют под землёй огромные, в человеческий рост, пещеры, от которых в разные стороны отходят проходы. Входы в эти пещеры прикрыты так хорошо, что пройдя мимо, и не наступи в них ногой, ничего не заметишь.
– Они, что всю жизнь так живут? – вновь поинтересовался Алекс.
– Да, только охотники выходят на поверхность за добычей, но и то, ненадолго. Ведь живя всё время в темноте под землёй, и не видя белого света и солнца, зрение у них устроено по-другому, не так, как у порядочных людей, живущих на поверхности земли.
– Как это по-другому? – спросила Эльза, обведя всех присутствующих удивлённым взглядом. – Разве они не такие же люди, как и мы с вами?
– Такие, только глаза у них белые и нет зрачков, как у нас, – ответил Элькин, наблюдая, как девчонка ещё больше перепугалась, прижавшись к Янине, вцепившись колдунье в руку мёртвой хваткой.
– Всё, хватит рассказывать страшилки, пугающие маленьких девочек! – поднялся Алекс, – пора собираться в путь, а то мы и через неделю не доберёмся до Дании.
Следом за Алексом встали Элькин и Яола, а уж потом поднялись с земли Янина и Эльза, но девчонка по-прежнему не отпускала руку подруги.
– Алекс, – окликнул Алекса Элькин, – будь очень внимателен в дороге и смотри под ноги, чтобы не угодить в ловушки, которые здесь понаставили Варги. Нужно всё время двигаться по берегу, далеко не отходя от реки, там нет ловушек, так как дикари бояться воды и тех, кто в ней живёт.
– А кто в ней живёт? – взглянула на вождя колдунья, кинув взгляд на реку, которая медленно несла свои воды в океан.
– Речной царь! – выпалил Элькин, даже не взглянув на женщину.
