Владимир Александрович Мисечко
Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир
Опустошив свой бокал за один раз, и даже не поморщив лицо от кислого вина, колдун отставил его в сторону и тихо, но чтобы слышали его только Алекс и Янина, прошептал, немного наклонив вперёд голову:
– Я выяснил, кто такая Яола.
Алекс открыл рот, чтобы что-то спросить, но Инкус поднял руку и, остановив его, продолжил:
– Эта женщина связана с Минкусом. Я думаю, вы его знаете.
– Конечно! – в один голос произнесли Алекс и Янина.
– Так вот, она и есть предатель, которая увязалась за вами, чтобы следить.
– Инкус, – взглянула на колдуна Янина, – но ведь она не знала, что мы попадём в плен к дикарям.
– Знала! – произнёс Инкус.
– Откуда, ведь мы и сами не знали, как перенеслись из Мёртвых земель в Прибрежные земли, – задал вопрос колдуну Алекс, внимательно взглянув на него.
– Ей об этом рассказал Торикс.
– Стоп, но до тех пор, как мы попали в их поселение, о нас никто не знал.
– Ошибаешься, Алекс, – обернувшись и, взглянув на лестницу, которая уводила на второй этаж, произнёс колдун. – Это он перенёс вас в свои земли.
– Зачем? – спросила Янина.
– Чтобы вы, когда найдёте последний третий и самый главный в артефакте чёрный кристалл, отдали их все его сыну, а он …
Колдун резко замолчал и, схватив кувшин, налил себе в бокал вина.
Отпив из бокала сразу половину, и кашлянул в кулак, заговорил:
– Заполучив все три кристалла, Элькин должен в тот же миг убить вас и отнести их отцу.
– Зачем они старику? – поинтересовалась Янина, ещё ничего толком не понимая, что наговорил им тут Инкус.
– Они и не нужны ему.
– Теперь и я ничего не понимаю? – выдавил из себя Алекс, взглянув в лицо колдуна.
– Кристаллы нужны Эльтурусу, а Минкус обещал ему, что он их найдёт и принесёт. А Минкус старый приятель Торикса. Вот эта троица и решила, что найдут вашими руками эти кристаллы, а потом, заполучив их, они от вас избавятся, как от ненужных свидетелей. А тебя, Алекс, как претендента на королевский престол Аросии. Слишком ты, Алекс, глубоко засел у Эльтуруса в печёнках и мешаешь ему в исполнении его планов на это королевство.
– Значит, всё это придумал архимаг? – поинтересовалась Янина, переводя свой взгляд с Алекса на учителя.
– Да! – ответил Инкус. – Но он просчитался, когда вы отправились в поход, Эльза ещё не была магом, а найдя в подводной пещере Мёртвого озера два кристалла: красный и зелёный, она с их помощью приобрела свою магическую силу. Минкус, а тем более Эльтурус этого не знают.
– Да, они это не знают, но Торикс теперь знает. Он, если Яола на самом деле засланный казачёк в его деревню, всё рассказал ясновидящей, а она передала это сообщение Минкусу, а тот архимагу, – произнёс Алекс.
– В этом я не уверен! – бросил Инкус.
– Так, что опять здесь не так? – схватил свой бокал Алекс.
– Яола, хоть и связана с Эльтурусом и Минкусом, но играет в свою, никому не известную игру. Она ещё кому-то передаёт все эти сведенья.
– Ни хрена себе, какие здесь начинаются интриги! – выпалил Алекс. – Значит, Яола двойной агент.
– Нет! – бросил Инкус, – тройной! Вчера, когда вы отправились в свою комнату, я принял образ хозяина таверны, закрыв его в подвале. А потом, когда Яола навестила Джо, думая, что это он ждёт её в комнате, а увидев меня, то есть Минкуса, то всё сразу и выложила. Чёрт, я уже и сам запутался в этих перекидках, кто, где и когда.
– Инкус, – заговорил Алекс, – я смотрю, ты не такой уж и простачёк, как показал себя в первое время, когда нашёл меня и приволок к себе в дом.
– Ты опять заблуждаешься, меченосец, я не нашёл тебя, а спас от смерти, когда ты загибался на дороге в грязной канаве.
– А вот за это тебе спасибо! – бросил Алекс и припал к своему бокалу.
– Этим ты не отделаешься, мил человек, – улыбнулся колдун, подморгнув своей ученицы.
– А ну, колись, что тебе от меня нужно, колдун? – резко оторвался от своего бокала Алекс и взглянул на Инкуса.
– Чтобы ты охранял Янину в этом трудном и током дальнем походе.
– Так, значит и ты здесь за …
– Алекс, – перебила его колдунья, – да это Инкус послал меня, чтобы я приглядывала за тобой, когда разыщу и сообщала учителю, всё-то, что ты будешь делать и куда пойдёшь. Короче, за каждым твоим вздохом и шагом.
– Ну, вы и даёте ребята?1 – допив одним махом вино и стукнув бокалом об стол, так, что тот разлетелся на мелкие осколки и поранил руку, выпалил Алекс. – А раньше вы всё это не могли мне рассказать?!
– Нет! – ответил Инкус и поднялся. – Алекс береги кристаллы, ты теперь, для них хранитель.
– Стоп, – брякнул Алекс, подняв на Инкуса глаза, – и ты туда же?
– Не понял? – теперь пришло время, удивляться колдуну, – я что-то не знаю?
– Значит, нет, – пробормотал Алекс.
– Рассказывай!
– Меня навещал страж, теперь уже бывший, кристаллов, – начал Алекс. – Он сказал, что теперь я стал хранителем и должен за ними приглядывать, пока не передам их другому. Но кому, он мне не сказал, только обмолвился, что тот человек, а может существо, себе в скором времени должен проявить. А вот до этого я должен их охранять, как своё сердце.
– Значит, тот третий, на кого работает Яола и есть он, – выдавил из себя вместе с воздухом колдун.
– Всё возможно, но мы пока этого не знаем. Страж мне сказал, как мы только найдём чёрный кристалл и соединим их в одно целое, всё и прояснится.
– Ладно, идите и отдыхайте, но прошу вас, о нашем разговоре никому не говорите.
– А Эльзе? – поднялась Янина.
– И ей тоже! – бросил колдун. – Ведь это она нашла два первых кристалла. А мы о ней ничего не знаем, только то, что она рассказывала!
– Да! – ответил Алекс, – это она нашла кристаллы в подводной пещере.
– Возможно, она и есть тот человек, о котором тебе намекал страж, а Яола …
– Инкус, я тебя никак не могу понять, – перебил колдуна Алекс, – то ты говоришь, Яола работает на кого-то третьего, а это возможно и есть тот будущий хранитель артефакта, а то говоришь, что это может быть Эльза.
– Алекс, я и сам ничего не знаю, так что потерпите немного, пока не найдёте чётный кристалл, – заговорил Инкус, – возможно, потом всё и откроется. Всё, ступайте наверх и отдыхайте, завтра вам еще нужно будет найти корабль и отправиться на Барут, а это не такоё уж и лёгкое дело, как вы думаете.
Глава 15
Вернувшись в комнату, после разговора с Инкусом, Алекс и Янина так и не стали ложиться спать.
Присев в уголку прямо на пол, ведь стульев в комнате не было, они проговорили до самого утра, пока в их дверь не постучали.
– Открыто! – бросил Алекс и поднялся.
Вслед за ним поднялась и Янина, подав Алексу руку, чтобы он ей помог.
Открыв дверь, в комнату вошла Янина и заговорила:
– Будите остальных и спускайтесь в низ.
– Что за спешка? – окинул ясновидящую взглядом Алекс.
– Если хотите остаться голодными, я вас не тороплю! – выпалила Яола и упорхнула, хлопнув дверью.
Да так громко у неё это получилось, что Элькин и Эльза вскочили на ноги и, моргая глазами, уставились на Алекса и Янину.
– Что здесь случилось? – потирая сонные глаза, спросила девчонка.
– Просыпайтесь, сони, – бросил Алекс, – нас ждёт сытный завтрак и поход в порт!
– Почему так рано? – вновь проворчала Эльза.
– Приходила Яола, – опередив с ответом Алекса, заговорила Янина, – и сказала, что пора завтракать, а то нам ничего не достанется, если мы не поторопимся.
– Где здесь можно умыться и сходить в …
– Уборная комната на первом этаже, – заглянув в комнату к посетителям, приоткрыв дверь и просунув голову, произнёс Джо. – Да поторопитесь, а то постоянные клиенты, которые заглядывают в моё заведение каждое утро перед работой, всё уничтожат. Они, как саранча всё сметают, не оставляя после себя ни одной крошки. Повар у меня всего один и не успевает готовить.
– Джо! – бросил Алекс, взглянув на хозяина, – можно с тобой поговорить?
– Я слушаю тебя, Алекс, – открывая пошире дверь, прохрипел Джо.
– Девочки спускайтесь, а мы с Элькиным потом к вам присоединимся, – повернулся к Эльзе и Янине Алекс. – Элькин, а ты пойдёшь с нами.
– Мне тоже нужно сходить в туалет, – фыркнул вождь, топчась на одном месте, переступая с ноги на ногу.
– Ладно, беги, а то штаны испортишь, – улыбнулся Алекс и вышел из комнаты.
Следом выскочил Элькин и вприпрыжку помчался к лестнице, чтобы опередить женщин и первым справить нужду. Ведь в таверне туалет был всего один и им по очереди пользовались мужчины и женщины, а сказать точнее, кто займёт его первым.
***
Через два часа, рассчитавшись за комнату и обед, Алекс и вся его команда покинули таверну «Одноглазый Джо» и отправились на поиски корабля.
Но, как они думали и предполагали, что все неприятности остались позади, а в дневное время в городе Виндерсгод им уже ничего не угрожает, скоро развеялись и улетучились, как утренний туман над рекой.
Только Алекс и его отряд покинули таверну и прошли метров сто, им перегородили дорогу те четверо мужиком, которые подходили к нему ночью, когда он разговаривал с Яниной.
– Добрый день, господа! – прохрипел бородатый, – как там наши дела?
– Как ваши дела я не знаю, – ответил ему Алекс. – А у нас они совсем другие, ни каким боком вас не касаются.
– Ну-ну, – сделал шаг к Алексу бородач, – и какие же у вас в нашем городе дела?
– Оливер, – выступила вперёд Яола, – а ты не боишься, что насчёт нас тебе скажет Джо?
– Не пугай меня Яола, я пуганый, лучше отойди в сторонку, пока я не …
Но он не успел продолжить свои угрозы, Алекс выдернул из ножен свой ледяной меч и, подскочив к главарю шайки, прижал его к горлу.
– Если дёрнешься, то останешься без головы! – рявкнул на бывшего пирата и приятеля Джо и Яолы Алекс. – Посторонись, приятель и скажи спасибо, что ещё ночью не попрощался со своей жизнью!
– Что? – уставилась на Алекса Яола, не понимая, о чём это он говорит.
– Не бери в голову, – Алекс замолчав на несколько секунд, подумав, как ответить предательнице, чтобы она его не заподозрила, – ясновидящая. Мы с твоим приятелем, немного ночью поговорили.
– Убери меч, – прохрипел Оливер, – и я вас пропущу.
– Ха-ха-ха, – усмехнулся Алекс, – это ещё мы посмотрим, кто кого пропустит. Всё, я убираю меч, а ты забираешь своих дружков и валишь отсюда, пока я тебе не снёс твою никчёмную и глупую голову.
– Всё-всё, мы уходим, – поднял руки Оливер. – Но запомни парень, мы ещё встретимся, ни такой и большой наш городок.
– Это вряд ли! – бросил Алекс бывшему пирату. – Если увидимся, то только на том свете! Да и то вряд ли, Ведь у нас с тобой совершенно разные миры!
– Что? – удивлённо уставился на Алекса Оливер.
– Нет, ничего, проехали, – пряча меч в ножны, ответил Алекс. – Всё, мы уходим, а ты, – он кинул взгляд на бородача, – передай привет своему приятелю одноглазому Джо.
Через тридцать минут Алекс со своим небольшим отрядом вышли на пирс, где скопились около десятка разнообразных по окраске и параметрам кораблей.
– Где мы будем искать тот корабль, который нам нужен? – бросая свой взгляд в разные стороны, спросил Элькин.
– Вон видишь, стоят кучкой матросы, – ответил Алекс, – подойдём к ним и спросим, какой из кораблей следует на Барут.
– А если они этого не знают?
– Здесь в порту все и обо всём знают! – выпалил Алекс и первым направился к стоявшим у склада матросам. – Только их нужно, как следует разговорить или чем-нибудь заинтересовать!
Остальные, молча, потянулись за ним, поглядывая на пришвартованные в доках корабли.
Подойдя к кучке, о чём-то беседовавших матросов, Алекс поприветствовал их и поинтересовался:
– Ребята, вы не подскажите нам, какой из этих прекрасных кораблей следует на остров Барут?
– А тебе это зачем? – повернулся к нему один из матросов, другие же продолжили свой разговор, не обращая внимания, на подошедших к ним людей.
– Нам, – Алекс обвёл рукой своих спутников, – нужно срочно попасть на Барут. Если вы знаете, кто из капитанов туда идёт, мы вам будем благодарны.
Вытащив, заранее приготовленную из кармана серебряную монетку, Алекс подкинул её перед носом матроса и вновь поймав, раскрыл ладонь.
– Как ни сказать хорошим людям, – впился в монетку взглядом, говоривший с Алексом матрос, – мы можем и проводить вас, до нужного корабля.
– Благодарствую! – бросил Алекс. – Если сведёшь меня с нужным нам капитаном, то получишь ещё две таких.
– Грэг! – протянул руку матрос к Алексу. – Я боцман с «Урагана», как раз мы и направляемся на остров. Пойдёмте со мной, я сведу вас с моим капитаном. А возьмёт он вас или нет, это зависит от вас, сколько вы сможете заплатить.
– Веди! – бросил Алекс боцману, – в накладе не останешься, я держу своё слово.
Через три часа, загрузившись товаром и провизией, «Ураган» вышел в море.
Заплатив капитану, за их провоз до острова, кинув ещё сверху два золотых, Алекс и его команда расположились в отведённой им каюте.
Грэг тоже получил своё серебро, как и обещал ему Алекс и тот, расплывшись в улыбке, удалился по своим делам.
– Через две недели, если всё будет нормально, и мы не попадём в шторм или в руки к пиратам, – объяснил Алексу капитан «Урагана», – мы прибудем в порт Дивильштад.
Конец третьей части.
Часть 4. Братья.
Глава 1
Как и обещал капитан, «Ураган» ровно через две недели пришвартовался в доках порта Дивальштад и Алекс с отрядом благополучно покинул этот корабль.
За время их происшествия, с материка на остров, через Барутский залив, с членами отряда ничего не приключилось, хотя предпосылки этому были, но всё обошлось в лучшем виде.
Первые несколько дней плаванья, для некоторых членов команды Алекса хоть и были трудны, но к концу морская болезнь у них прошла. А когда они сошли на твёрдую землю, то были веселы и бодры, словно этого плаванья у них и не было.
Больше всех из их команды страдала Эльза, ведь это было её первое в жизни плаванья. Да и море она видела впервые, хотя плавала очень хорошо, рядом с её домом протекала река.
Элькин и Янина тоже никогда не видели море, и вождь первые три дня провалялся в каюте, его так скрутило, что он не мог даже выйти на палубу, но потом отпустило, и он стал высовывать свой нос в иллюминатор.
Янину хоть и тошнило, но она почти всё время проводила с Алексом на верхней палубе и только на ночь возвращалась в свою каюту.
Яола же все две недели, что они находились в море, не покидала своей каюты. Ясновидящая первое время помогала справляться с морской болезнью Элькину, а когда он немного поправился, забилась в угол и сидела там, как мышка в своей норе, ни с кем и ни о чём, не разговаривая, хотя многие пытались её разговорить.
Только когда корабль вошёл в порт, Яола покинула каюту и пока «Ураган» не пришвартовался к пирсу, находилась на палубе. А когда отдали трап, первой покинула корабль и, упав на колени, стала целовать землю, что-то бормоча себе под нос.
Алекс, рассчитавшись за плаванье, последним из своей команды покинул корабль.
– Ты, что там так долго? – встретив его на берегу, спросила Янина.
– Поговорил с капитаном, он этот город знает, как свои пять пальцев.
– Ну и что он тебе сказал?
– Нам нужно топать всё время на север, чтобы добраться до Бара, но по дороге нам нужно будет перебраться через реку Янтарная, моста через неё нет.
– Алекс, а зачем нам идти в Бар? – посмотрела на него Эльза, – ведь кристалла в этом городе нет.
– Я это знаю, – ответил Алекс, – но без Феофана мы его не найдём.
А кто это такой? – поинтересовался Элькин, взглянув на Алекса. – И почему ты думаешь, что он нам в этом поможет?
– Это мой, – Алекс немного подумал, что ответить вождю дикарей, а потом произнёс, – старый приятель.
– Я где-то слышала это имя, – прошептала в лицо Алексу Янина, когда Элькин и Яола отвернувшись, посмотрели на море.
Алекс, подморгнув ей глазам, поставил палец к губам, мол, помалкивай. Колдунья поняла этот знак, качнув головой в знак согласия.
– Ну, друзья мои, – окликнул Алекс своих членов команды, – вперёд и с песней! Здесь нам делать нечего, так что поторопимся, ведь дорога наша долгая.
Весь отряд уставился на него, а Эльза тихим голосом поинтересовалась:
– С какой такой ещё песней?
– Это поговорка такая, – отмахнулся Алекс и, закинув мешок с вещами за спину, отправился к северным воротам портового города, чтобы побыстрей покинуть его.
– Алекс! – окликнул его Элькин, – может, купим лошадей, ведь верхом мы быстрей доберёмся до Бара.
– Нет, на них у нас нет денег, – не оборачиваясь, ответил Алекс. – Монет у нас осталось совсем немного, ведь я их почти все отдал капитану, за наше путешествие через залив. Так что нам придётся топать пешком. А кто не желает этого делать, пусть остаётся здесь, я насильно никого не держу.
– Нет, мы с тобой! – в один голос выпалили Элькин, Яола и Эльза.
Янина промолчала, а догнав Алекса, что-то ему прошептала, но остальные члены отряда этого не расслышали.
После слов Янины, Алекс обернулся и, обведя свою немногочисленную команду, сказал:
– Найдём трактир или таверну, перекусим и пойдём дальше.
Но в этот день им так и не удалось покинуть Дивальштад.
Первый трактир им попался на глаза, когда они только покинули порт и вышли на центральную улицу города, которая пересекала весь этот город.
Небольшой трактир со странным названием «Бочка мёда» встретил наших путешественников полнейшей тишиной.
Кроме хозяина трактира, невысокого худощавого старика, на вид ему было лет 60 и такой же худощавой женщины 35-40 лет, видно дочери, он был абсолютно пуст.
– Как-то здесь очень подозрительно, – пролепетала Эльза, крутя головой и посматривая по сторонам, когда они вошли внутрь этого питейного заведения.
– А тебе, что нужна пьяная орущая толпа? – взглянул на девушку Алекс.
– Нет!
Увидев посетителей, хозяин, что-то объясняющий женщине (потом выяснилось, что она действительно его дочь), сорвался с места и, подскочив к ним, прошамкал, своим беззубым ртом:
– Плосу вас госпата, прохотити и плисасывайтесь на сямие лусшие места.
– Принеси нам кувшин вина! – бросил ему Алекс, – ну и что-нибудь перекусить на своё усмотрение!
– Сисясь всё сделялю в лусгим вите, – пролепетал хозяин трактира и куда-то умчался.
Женщина, обведя взглядом посетителей, так и осталась стоять за стойкой, ничего не произнося и не предпринимая.
– Какие-то они здесь странные? – наклонилась к самому уху Алекса Янина, одним глазом наблюдая за женщиной.
– А нам что до этого, – так же тихо ответил Алекс, присаживаясь за стол. – Мы ведь тут не собираемся долго задерживаться, перекусим и пойдём дальше своей дорогой.
Не успел отряд, разместится за сдвинутыми вместе двумя столами, как к ним вновь подскочил хозяин трактира и поставил на стол кувшин:
– Воть васе винё, а осьтяльнёё немьнёско подосдите.
– Ладно! – выпалил Алекс, – только поторопись, старик, а то нам некогда здесь рассиживаться!
– Ви навельнё ни местьнии? – поинтересовался трактирщик.
– Да! – ответил Алекс и, отвернувшись, стал разливать по бокалам вино.
– Пять минють и васа едя бутеть готёва, – прошепелявил старичок и опять куда-то умчался.
Но еды они так и не дождались.
Выпив по бокалу красного, с какой-то непонятной кислинкой, вина Алекс и вся его команда уткнулись носами в стол, уснув крепким сном.
В вино было подмешано снотворное, которое моментально всех срубило.
***
Сколько времени люди проспали, никто не знал, только когда они пришли в сознание и открыли глаза, то поняли, что заперты в подвале.
Полутёмная комната с серыми стенами из камня, освещалась небольшим окошком, на котором была решетка их толстых металлических прутьев.
Пол, на котором валялись люди, был устлан соломой, и от этого нельзя было понять, деревянный он или каменный.
– Что за ерунда? – тряся головой и выгоняя из неё, принятое с вином снотворное, пробурчал Алекс.
– Где это мы? – уставилась на него Янина, поднимаясь следом за ним.
– Не знаю, – пожал плечами Алекс.
Подойдя на качающихся ногах к двери, Алекс забарабанил в неё и закричал:
– Эй, хозяин, ты где?!
Но никакого ответа на его стук и крик не последовала, за дверью была тишина.
Обернувшись и окинув своим затуманенным взглядом своих спутников, которые уже тоже очухались, Алекс выдавил из себя:
– Кажется, мы попали в ловушку.
– Что? – уставился на него Элькин, ещё ничего не понимая в происходящем.
– Я говорю! – бросил Алекс, – что нам что-то подсыпали в вино, а когда мы отключились, то заперли в подвале! Так, напрягите своё серое вещество и подумайте, если есть чем, как мы отсюда будем выбираться!
– Что тут думать! – вскочила на ноги Эльза, – давайте выбьем эту дверь и убежим!
– Легко сказать, но трудно сделать, – ответил Алекс, пнув ногой дверь, – нам с ней не справиться.
– А если по ней ударить мечом? – вновь заговорила девушка.
– Молодей, Эльза! – встрепенулся Алекс и выхватил из ножен свой ледяной меч.
И только меч освободился, как тут же вспыхнул голубым светом.
– Что это с ним? – заморгала глазами девушка, подходя к Алексу.
– Не знаю.
– Ой! – выкрикнула Эльза и схватилась рукой за карман, где лежали, завёрнутые в тряпицу кристаллы.
– Что с тобой? – взглянул на девушку Алекс.
– Они почему-то стали очень горячими и сильно обожгли меня.
– Достань их, но только осторожно.
– Ой-ой! – опять закричала Эльза и захлопала себя руками по карману, – они сильно жгутся.
– Подожди, я попробую их достать сам, – протянул Алекс руку к девушке, чтобы вытащить, завёрнутые в тряпицу кристаллы.
Но он не успел ничего сделать, Эльза закатила глаза и рухнула на пол, там, где стояла.
Янина, сорвавшись с места, подскочила к девушке и стала проверять, жива Эльза или нет.
– Не мешайся! – бросил Янине Алекс, – надо быстрей вытащить кристаллы и посмотреть, что с ними происходит!
Бросим меч на пол рядом с девушкой, Алекс запустил руку ей в карман и вытащил тряпицу.
Но только он это сделал, как тут же выронил её из рук, кристаллы были слишком горячими и обжигали даже сквозь тряпку.
Коснувшись пола, тряпица раскрылась, словно кто-то невидимый развернул её и находившиеся в ней кристаллы, медленно поднявшись в воздух, поплыли к стене, которая находилась справа от них.
– Что это с ними? – уставилась на Алекса Янина.
– Не знаю, – пожал он плечами.
В это время лежавший на полу меч завибрировал и тоже взмыл в воздух, словно кто-то его подбросил.
Поднявшись на метр от пола, он остановился и, развернувшись, стал указывать своим лезвием на стену, возле которой застыли кристаллы.
Ничего не понимая, что здесь происходит, все члены отряда уставились на это представление, от удивления выпучив глаза и открыв рты.
Пару минут ничего сверхъестественного не происходило, а потом произошла яркая вспышка и ослепила всех присутствующих в комнате.
Глава 2
Когда зрение восстановилось, и перед глазами перестали мельтешить чёрные точки, Алекс и его команда увидали, стоявшего возле стены, в том месте, где ещё недавно находились кристаллы и ледяной меч, старика. Как только появился старик, они исчезли. Нет, это был не хозяина трактира, а совсем другого человека.
Высокий, около двух метров, старик с длинными спадающими на плечи седыми волосами, тихо стоял и смотрел, как приходят в себя люди.
– Очухались?! – прохрипел незнакомец.
– Ты кто такой? – моргая глазами, поинтересовался Алекс.
– Разве ты меня не помнишь, хранитель? – вопросом на вопрос ответил старик.
– Как я могу тебя помнить, если ни разу не видел?
– Ты ошибаешься, – вновь прохрипел старик. – Ты не только меня видел, но и разговаривал со мной. Вспоминай?
– Мне нечего вспоминать, – огрызнулся Алекс и резко замолчав, уставился во все глаза на седого незнакомца. – Не может этого быть?!
– Может, Алекс, может! – улыбнулся старик и сделал к нему несколько шагов, чтобы тот лучше мог видеть его лицо.
Остановившись напротив Алекса, он вновь заговорил:
– Ты нашёл «Орлиный глаз»?
– Кого? – не понял вопроса Алекс.
– Третий кристалл, о котором мы с тобой разговаривали.
– Нет!
– Алекс! – подала голос Янина, – что здесь происходит, ты можешь мне объяснить и кто этот человек?
– Подожди! – не поворачивая головы к ведьме, бросил Алекс. – Все объяснения потом!
– Нет, уж объясни нам сейчас, кто этот старик? – поднялся на ноги Элькин и хотел сделать шаг к Алексу.
Страж кристаллов (а это был именно он, только приняв человеческий облик) взмахнул в сторону вождя рукой и выкрикнул:
– Не подходи, а то я тебя тут же уничтожу!
– Что?! – взбесился вождь дикарей. – Да кто ты такой, чтобы мне угрожать?!
– Элькин! – повернул в сторону вождя голову Алекс, – закрой рот и успокойся!
– И ты туда же! – закричал вождь дикарей, насупившись.
Но сделав пару шагов в сторону старика и Алекса, тут же рухнул на пол и затих.
– Сейчас я вас перенесу отсюда, а потом мы спокойно сядем и поговорим, – произнёс спокойным голосом старик, отводя взгляд от рухнувшего на пол Эликина и вновь повернувшись к Алексу. – Закройте глаза, а то вновь потеряете зрение, как от вспышки кристаллов.
– Стоп! – уставился на старика Алекс, – а где мой меч и кристаллы.
– Всё потом, – ответил страж, – а сейчас закройте глаза, мы отправляемся в безопасное, для вас, место.
***
Открыв глаза, Алекс стал осматривать комнату, в которой он очутился. Как он сюда попал и где остальные из его отряда, парень, абсолютно, не помнил.
– Где это я? – взглянул Алекс на сидевшего в кресле седого старика, – и где мои товарищи, я что-то их здесь не вижу?
– Они отдыхают в другой комнате, – поднялся старик и подошёл к небольшому столику, стоявшему у противоположной стены. – Давай выпьем вина, оно у меня не отравлено, как то, что вам подсунули в трактире.
– В каком ещё трактире? – сделал удивлённое лицо Алекс.
Всё, что с ним произошло в трактире города Дивельштад, у Алекса вылетело из головы или кто-то аккуратно стёр этот момент из его памяти.
– Ладно, не ломай себе голову, а то мозги закипят и выплеснутся из ушей! – подал Алексу бокал вина старик.
– Нет, сначала мне объясни, кто ты такой и что, чёрт возьми, со мной приключилось? – беря из рук старика бокал.
– Разве ты меня не помнишь? – взглянул на Алекса старик.
– Нет! А должен?!
– Выпей вина и внимательно выслушай меня, меченосец, – вновь усаживаясь в кресло, произнёс незнакомец.
– Сначала скажи, где это я нахожусь? – обвёл свободной рукой комнату Алекс, в другой у него был бокал с вином.
– В моём доме.
– Это я уже и сам понял, что не на улице и не в сточной канаве.
– Ты в Финдебурге!
– Послушай старик, зачем ты мне загадываешь загадки, на которые у меня нет ответа. Ты мне ответь простым языком, где я?
– Ты меченосец и вся твоя команда находитесь в моём доме в словном городе Финдебург. Разве ты никогда не слышал о нём?
– Нет!
– Город находится на острове Барут, куда вы прибыли на «Урагане», чтобы разыскать здесь чёрный кристалл.
– И теперь мне ничего непонятно, – сделав несколько глотков вина из бокала и пожимая плечами, Алекс вновь посмотрел на старика.
– Что тебе непонятно?
– Я помню, что покинув корабль и расплатившись с капитаном, мы покинули порт, чтобы найти место, где перекусить, а вот дальше – провал.
– Вас угостил вином трактирщик, к которому вы пришли. А когда снотворное, что он в него подмешал, подействовало, то запер в подвале.
– Зачем? – вновь взглянул на хозяина дома Алекс.
– А вот этого я не знаю, – сделав глоток из своего бокала, ответил старик. – Я появился в том подвале только тогда, когда услышал сигнал.
– Какой ещё сигнал? Я не помню, чтобы кто-то из нас его посылал.
– Вы нет, его подали кристаллы, объединившись с твоим мечом.
– Какие ещё кристаллы, и о каком мече ты здесь толкуешь, – уставился на старика Алекс, забыв про вино. – Объясни всё нормальным человеческим языком, а не делай из меня глупца? Скажи, наконец-то мне, кто ты такой?
– Я страж кристаллов! – выпалил старик и, взмахнув своими седыми волосами, которые покоились на его плечах, мгновенно стал превращаться в чудовище.
У Алекса от такой картины полезли на лоб глаза и зашевелились на голове волосы. Бокал, что он держал в руке, выпал и разлетелся на мелкие осколки. Вино, что ещё оставалось в нём, разлилось лужицей у его ног, образовав кроваво-красное пятно, словно здесь ещё совсем недавно произошло убийство.
– Ну, а теперь ты вспомнил меня, Алекс? – проревел монстр, возвышаясь над испуганным человеком.
Пару минут Алекс, моргая глазами и шлёпая губами, не произнося ни звука, как рыба, выброшенная на берег, приходил в себя, а по истечению этого короткого времени, показавшего ему вечностью, прошипел:
– Да, теперь, когда я тебя увидел, в этом обличии, то всё вспомнил, – но замолчав на пару-тройку секунд, добавил, – я ничего не помню из того, что случилось со мной по прибытию в Дивальштад. Подожди?! – Алекс вскочил на ноги, когда чудовище вновь стало превращаться в старика, – почему ты говоришь, что твой дом находится в Финдебурге?
– Да, он находится на берегу Круглого озера, – вновь усаживаясь в кресло, ответил на вопрос старик. – Я перенёс тебя и твоих спутников из подвала трактира, города Дивальштад, где вас опоили снотворным в свой дом.
– Ладно, – махнул рукой Алекс, так ничего и, не вспомнив, вновь присаживаясь в кресло, – говори, что ты мне хотел рассказать, страж кристаллов?
– Теперь бывший страж, ведь мы с тобой договорились там у костра.
– Извини, но, как ты прикажешь мне тебя называть? – взглянул на старика Алекс, – мы ведь тогда с тобой так и не познакомились?
– Я Орифтоликс! – выпалил старик. – Великий чародей и белый маг всей Гипербореи и теперь уже бывший хранитель древнего артефакта.
– Стоп! – выкрикнул Алекс, не поднимаясь с кресла, но продолжая внимательно смотреть на старика. – А ты случаем мне не вешаешь на мои бедные уши лапшу?
– Что? – не понял ни одного слова старик, что сейчас произнёс Алекс.
– Элькин мне говорил, – продолжил Алекс, – что это его отца зовут Орифтоликсом.
– Кто такой этот Элькин?! – вскочил на ноги хозяин дома.
– Это вождь племени дикарей, которого я встретил в Прибрежных землях.
– А, это тот выскочка, что был с тобой в подвале! – выкрикнул старик. – Нет, он тебе сказал неправду!
– А чем ты это докажешь? Объясни, почему я должен верить тебе, а не ему?
– Мне никому и ничего не нужно доказывать! – заревел седой старик и взмахнул рукой.
В тот же миг перед Алексом возник экран, на котором, как в кино, стали мелькать кадры.
– Смотри, – уже тихим и спокойным голосом произнёс старик и направился к столику, где стоял кувшин с вином.
Пятнадцать минут, так показалось Алексу, но на самом деле, он не знал, сколько прошло времени, парень смотрел на экран, где бегали и перепрыгивали разнообразные картинки, которые, как иголки врезались в его голову.
– Ну, теперь-то ты понял, меченосец, кто перед тобой? – взглянул на Алекса старик, когда экран исчез.
– Да! – ответил Алекс. – Только объясни мне, почему ты меня называешь меченосец? И ещё одно, где …
– Об этом потом! – перебил парня Орифтоликс, вновь протягивая Алексу бокал с вином, ведь первый у него разлетелся на мелкие осколки.
