Виктория Серебрянская
Тариф на предательство
– Аня, тебе не удастся отмолчаться. Я уже понял, что здесь что-то не так. Поэтому не уйду, пока не получу ответа. Мне нужно знать, что происходит. Иначе не смогу тебе помочь.
Судорожный вздох вырвался из моей груди. И я не успела его поймать.
– А ты и так ничем не сможешь помочь.
– Откуда тебе знать? Расскажи. А я уже решу.
Вот упрямец! В его спокойном тоне столько непоколебимой уверенности в своих силах.
– А-ня…
И я сдалась. Заговорила медленно, с трудом подбирая слова:
– Если я сейчас засну, то снова увижу тот же самый кошмар. Проснусь, перебудив своим воплем всю округу. Я ведь правильно поняла, ты пришел на мой крик?
Я искоса глянула на вампира и уловила его согласный кивок.
– Ну вот. Перебужу всех опять. А потом снова и снова. Сколько бы раз я этой ночью не засыпала, столько же раз буду видеть во сне одно и то же.
Алекс пристально в меня вглядывался. Его взгляд я ощущала кожей.
– Это с тобой не впервые?
Я вздохнула.
– Это началось примерно одновременно с тем чертовым экзаменом, что ты устроил мне в кофейне. Кошмары каждый раз разные. Но тебя я увидела впервые. До этого обычно снилась тетя, Олег и я сама в разных жутких ситуациях.
– Сны повторяются?
– Только одну ночь. До восхода солнца. А потом, если засыпаю, то сплю без сновидений.
– Та-а-ак! Это получается, ты постоянно не высыпалась. Ведь у тебя с половины девятого утра занятия. Почему сразу не сказала?
Я пожала плечами. Даже сейчас мне было почему-то отчаянно стыдно обсуждать с ним это. Словно интимную анатомию. Но Алекса мое молчание не устраивало.
– Аня, ты ведь из-за этих чертовых кошмаров едва калекой не осталась! А могла вообще свернуть себе шею!
У меня по спине пробежался холодок. О таком финале я не думала. Я зябко поежилась. Алекс поднялся и поправил подушку:
– Ладно. Молчишь, молчи дальше. Проблему я понял. Ложись спать, а я подумаю, как тебя защитить.
Меня накрыл ужас. Он что, совсем бесчувственный? Ведь сказала же, не могу спать до восхода солнца!
Алекс вздохнул. Снова присел рядом, рассматривая меня. Словно что-то прикидывая. Потом подтянул меня одной рукой к себе поближе. А вторую руку положил мне на щеку, заставив тем самым меня посмотреть ему в глаза.
Его глаза снова были, как зеленый бриллиант. Так было всегда, когда Алекс был спокоен. И тем удивительнее было то, что в следующую секунду он потянулся к моим губам. В изумлении, я затаила дыхание, наблюдая как медленно приближается ко мне его лицо. Очень медленно. Так медленно, что я в нетерпении облизала свои губы. И именно в этот момент Алекс накрыл мой рот своим.
В этот раз все было как-то иначе. Не было сумасшедшего вихря. Не было медово-пряного взрыва. Но голова все же закружилась. И откуда-то из самых глубин моей души темной волной поднялось нечто дурманящее. Горячее, опьяняющее, сладкое. Как дорогое шампанское с жемчужными пузырьками. Заполнило меня до отказа и выплеснулось наружу. На Алекса. Я, словно со стороны, наблюдала, как расширились его глаза в немом изумлении. Как пресеклось спокойное дыхание. А потом его кожа снова засветилась уже виденным мною сегодня светом.
Очарованная этим теплым сиянием, я без звука позволила уложить меня на подушку. Алекс на мгновение оторвался от моих губ, глядя изумленно и чуть озадаченно, покусывая нижнюю губу. Я улыбнулась. Удивленный вампир. Это дорогого стоит. Алекс улыбнулся в ответ. И снова припал к моим губам.
На этот раз поцелуй имел бархатный, солоновато-пряный привкус. Очень знакомый привкус. Но, прежде чем я поняла в чем дело, меня накрыла тьма. И я провалилась в сон.
Глава 13
Проспала я до обидного мало. На часах было девять, когда я открыла глаза. Но сонливости не было. Я ощущала себя так, словно проспала не меньше десяти часов. В комнате, да и во всем доме стояла тишина. Про тишину обычно говорят, что она «звенящая». Но эта была совсем другой. Мягкой, уютной и глухой, как пуховое одеяло. Усиливался эффект странным жемчужно-молочным светом.
Я потянулась до треска во всех косточках и выскользнула из-под одеяла. Босые ноги по щиколотку утонули в каком-то мягком и теплом ворсе. Я пошевелила пальцами ног. Шелковистая шерсть приятно ласкала стопы. А я впервые обратила внимание на обстановку.
Я сидела на краю по-королевски огромной кровати. Тут, наверное, рота спокойно уляжется спать и мешать друг другу никто не будет. Высоченное изголовье декорировано иссиня-черной кожей с ромбовидной простежкой. В каждом углу ромба по крошечному золотому гвоздику. Я хихикнула. Варварская роскошь! Под ногами у меня оказался не ковер, а чья-то шкура с густым молочно-белым мехом. Слева от кровати, у меня за спиной, окно. Я сползла с постели и босиком прошлепала поближе. Пол, наверное, покрывало настоящее дерево. Уж очень тепло и уютно было моим босым ногам. Добравшись до окна и нетерпеливо отдернув белые атласные портьеры на плотной подкладке, я восхищенно замерла.
За окном тихо падал густой и мохнатый снег. Крупные хлопья легко оседали на голых ветках садовых деревьев. Сад, похоже, был неухоженным, заросшим. Потому что местами ветки сплетались в сплошную непроходимую стену. И это безобразие сейчас с удовольствием маскировал белым пушистым покрывалом снег.
Я долго любовалась неспешно летящими белыми хлопьями. Но в конце концов пришлось отлипнуть от окна и озаботиться поискам ванной и одежды. А то на мне до сих пор болталось полотенце вместо пижамы. И как только я вчера его не потеряла?
Одежда оказалась проблемой. Огромный встроенный шкаф-купе, который я вчера попросту не заметила, был пуст. Если не считать нескольких полотенец и махрового халата безликого белого цвета. Разгуливать по незнакомому дому в таком виде? Ну нет! Я скривилась и решительно влезла в свои джинсы и тонкий полосатый свитерок.
Дом оказался пуст. Я обошла его весь. Оба этажа. Поначалу робко, а потом все смелее и смелее заглядывая в каждую спальню на втором этаже. Кстати, комнату Алекса я так и не обнаружила. Все спальни, а их было четыре, были одинаково безликие и не жилые: кровати без единой морщинки на покрывалах, все на своих местах и ни единой лишней вещи.
Первый этаж тоже особо не порадовал. Слева огромная кухня-студия, справа небольшой кабинет, совмещенный с библиотекой. По центру, прямо от входной двери, не то холл, не то гостиная. Алекса нигде не было. Побродив немного по первому этажу и обнаружив в углу кухни дверь, ведущую в сад и запертую на замок, я хмыкнула. Не то чтобы я стремилась сейчас выйти на улицу. Желания такого не возникало. Но вот ощущать себя пленницей было неприятно. Парадная дверь так же была на замке.
В итоге бесцельное шатание по дому и выглядывание в окна мне надоело. Заняться было решительно нечем. Я поплелась в библиотеку-кабинет.
Первым делом я обследовала книжные шкафы. Библиотекарь я, в конце концов, или где? Но за стеклянными дверцами я не обнаружила ничего интересного для себя. Хотя книг тут было немало. На узких полках торжественно соседствовали книги по экономике, юриспруденции, математике, физике, химии, астрономии и даже медицине. Большинство томов были довольно потрепанными. Как будто ими пользовались часто. И не один год. При этом, на сколько я могла судить, все книги были достаточно дорогими. Некоторые, кажется, даже обернуты кожей. Я только головой покачала. Впрочем, если вспомнить, что хозяин всего этого богатства вампир, то становится странным, что в библиотеке нет манускриптов и папирусов.
Точные науки в компании медицины и законодательства меня никогда не интересовали. Хотя, я сейчас согласила бы, пожалуй, даже на томик ненавистного этикета. Лишь бы время скоротать. Я огляделась. Помимо шкафов в комнате еще стоял массивный стол с роскошным офисным креслом и пара стульев «для посетителей». То есть, попроще. Девственно-чистая столешница, кстати тоже декорированная черной кожей, не содержала на себе ни единого предмета. Неужели у Алекса нет компьютера? Я подошла поближе к столу и провела рукой по шелковистой поверхности хорошо выделанной кожи. Это фетиш такой, что ли, все украшать кожей? Остается надеяться, что не человеческой. Постояв немного в раздумьях у стола, я подошла к окну. Чтобы в очередной раз выглянуть в сад. И тут мне несказанно повезло. На подоконнике лежал планшет в коричневой кожаной (кто б сомневался!) обложке. Я сцапала его с победным криком.
Алекс появился почти в полдень. С непокрытой припорошенной снегом головой. В темном пальто и белом шарфе. В руках куча пакетов. Я наблюдала, как в тепле дома тают снежинки в его темных волосах. И точно так же таяло мое сердце от нестерпимой нежности. Безумно хотелось сорваться с места, отшвырнув ставший ненужным планшет, и повиснуть у него на шее. Вырвать у него из рук чертовы пакеты, мешающие ему меня обнять. А потом целоваться. До одури. До боли в истерзанных губах. До полной нехватки воздуха. Глупые желания. Детские. Не достойные взрослой тридцатилетней женщины.
Я надавала себе мысленных оплеух. И сердце разочарованно сжалось. Сердцу не объяснишь, что мечты в этой жизни сбываются редко. И, как правило, не так, как мы хотим.
– Ты уже встала? А я думал, после вчерашнего проспишь до вечера.
Мои щеки словно обожгло. Это краска бросилась мне в лицо, стоило только вспомнить прошедшую ночь. Ощущение его кожи под пальцами. Я в его руках в одном полотенце. И наши безумные голодные поцелуи.
Я смущенно покосилась на Алекса и поймала его напряженный взгляд, устремленный прямо на мои губы. На языке эхом вспыхнул привкус меда и пряностей. И я невольно облизнула разом пересохшие губы.
Взгляд Алекса потяжелел и построжел. Он не шевельнулся. Но у меня откуда-то возникло ощущение сжатых до крови кулаков и закушенных губ. Я даже моргнула от удивления. И наваждение развеялось.
– Ань, ты что, спишь на ходу? А зачем тогда вставала? – Алекс удивленно меня рассматривал.
Мне стало стыдно. Распустила тут слюни!
– Все в порядке. Я просто задумалась.
Алекс усмехнулся:
– И о чем ты грезишь наяву?
Я чуть не ляпнула: «О тебе и твоих поцелуях». К счастью, сумела вовремя прикусить язык. Вместо этого отложила планшет и подошла к вампиру поближе:
– Я надеюсь, что в этих пакетах есть что-то не просто съедобное, а очень вкусное.
Пакеты вампир мне не дал. Фыркнул, типа плохо притворяешься, и пошел на кухню.
Часть пакетов были отставлены в сторону. В части действительно оказались вкусности. Пока я потрошила пакеты, выуживая из них ветчину, джем, творог, йогурты и какие-то фрукты, Алекс включил кофе-машину. И по кухне поплыл умопомрачительный аромат.
Завтракали мы в тишине. Не знаю, о чем думал Алекс, а у меня мысли постоянно возвращались к прошедшей ночи. Иногда даже казалось, что я ощущаю его руки под свитером, прямо на коже. Странное ощущение. Странное и приятное. В такие моменты я вздрагивала и осторожно косилась на Алекса. Заметил или нет?
Покончив с едой, мы дружно убрали все со стола. Алекс махнул в сторону отложенных пакетов:
– Я купил тебе кое-какие вещи. Тебе пока не стоит выходить из дому. В городе неожиданно активизировались чистильщики. Так что тебе там будет небезопасно.
– А как же мои занятия?
– Не страшно. Чем-то я с тобой позанимаюсь. Что-то сама почитаешь. А потом, когда все утихнет, продолжишь с преподавателями. Так будет лучше.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось. В памяти еще слишком свежи были воспоминания о побеге из квартиры и погоне.
– Алекс, а та машина, что ты одолжил у какого-то криминалитета?
Алекс хохотнул:
– Моя глупая выходка неожиданно имела шумный успех. Люди криминального авторитета поймали двух чистильщиков как раз в тот момент, когда они изучали угнанную машину. Подробности тебе не нужны, но оборотни, случайно заснявшие эту сцену, повеселились знатно. Наверное, именно из-за этого в город прибыл отряд карателей. Они пока не разобрались в чем тут дело. И пока не поймут, что связались с обычным криминалом, а не с иными, нам с тобой в городе делать нечего. Кстати! – Алекс выудил из кармана смартфон. – Смотри и запоминай. – Мне предъявили разблокированный дисплей, с которого смотрели умные холодные глаза… моего отчима!
У меня даже голова закружилась. Да как же так! Дяди Толи давно уже нет в живых! Во рту пересохло.
– Это Николай Горецкий. Твой родной дядя по отцу. И по совместительству палач и каратель. У него всю семью забрали иные: родителей, жену и маленькую дочь в разное время сгубили одичавшие оборотни. Брата, твоего отца, вампиры.
У меня остро кольнуло в сердце. Отца фактически убил Алекс. Вампир видимо понял, о чем я думаю и осторожно взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза:
– Аня, он бы умер в любом случае. Слишком сильные повреждения он получил. А так он купил тебе жизнь, вырвав у меня клятву, что буду тебя беречь.
От ничем не прикрытого цинизма стало горько во рту. А Алекс добавил:
– Я за него отомстил: те трое, что на вас напали, остались прахом на асфальте твоего двора.
Я осторожно вывернулась из рук вампира. Смотреть ему в глаза сейчас было выше моих сил. Но Алекс не торопился меня отпускать. Мне на плечи легли его ладони:
– Аня, так случилось. Тут ничего не поделать. Не я затеял эту игру. Не я искал с вами встречи. Я просто случайно проходил мимо. И, поддавшись мимолетному импульсу, решил помочь перепуганной девчонке, на которую открыли охоту чужие птенцы.
Слова Алекса звучали правдиво и убедительно. Но я ему не верила. Впервые с момента нашего знакомства я точно знала – Алекс мне врет.
***
Жизнь в поселке оборотней мне понравилась. В первую очередь тем, что я почти никогда не оставалась одна. Алекс редко куда-либо уходил. Чаще занимался со мной. Или общался с кем-то из оборотней в библиотеке.
Вампир оказался великолепным учителем. С ним я быстро усваивала даже то, что в принципе не хотело укладываться в моей голове. Не знаю в чем тут дело, но Алексу почти всегда удавалось объяснить мне что-либо с первого раза понятно и доступно. Так же Алекс никогда не гнушался практическими занятиями. Например, правила поведения на улице он объяснял мне на личном примере во время прогулки по поселку. И неодобрительно хмурился, когда я скептически критиковала необходимость для дамы идти справа от кавалера и подальше от дороги. Исключение из этого идиотского правила сделали только для военных, которые в любой момент должны быть готовы к выполнению своих прямых обязанностей. На мою реплику «Всегда должны быть готовы отдать честь!» Алекс только неодобрительно поджал губы. Смеяться мне резко перехотелось после того, как один из расшалившихся рядом подростков-оборотней перекинулся в прыжке и тяжело, неуклюже бухнулся в лужу подтаявшей снежной кашицы вперемешку с солью и песком. Я только и успела, что открыть рот, наблюдая за полетом грязно-бурых брызг. Зато Алекс среагировал на ура, прикрыв меня собою. На меня не попало ни капли. И я наконец оценила значение этикета в повседневной жизни.
Вообще, мой график стал намного плотнее, чем был, когда я проживала одна в квартире. Наверное, потому, что мне никуда не нужно было ходить или ездить. Рано утром на час-полтора приходил Вилхам. Молодые оборотни рано не вставали. И вампир успевал объяснить мне какую-нибудь тему по всемирной экономике. Рассказывал Вилхам увлеченно. И я не всегда успевала за его мыслью. Но, к счастью, это и не было нужно. Мне нужно было знать азы.
После ухода Вилхама мы с Алексом завтракали. И уже за завтраком начинались занятия по этикету. Как сидеть, где сидеть, что есть, чем есть. И так далее. Правил было великое множество. И иногда я не выдерживала, и начинала ныть. Алекс пресекал это немедленно и весьма жестоко – начинал учить меня этикету, принятому при дворе короля-солнце. Где я и где Людовик четырнадцатый?! Постепенно я научилась прятать все свое недовольство в себе. А пары спускала в спортзале. Он был оборудован тут же. В подвале особняка. И наличие тренажеров иногда было для меня очень кстати.
С Алексом я проводила всю первую половину дня. Потом он исчезал. А я занималась самообразованием. Гуру от моды остался где-то в городе. Поэтому приходилось самой рыться в интернете, смотреть и читать разглагольствования блогеров, изучать модные тренды и статьи. Не то, чтобы я так сильно стремилась угнаться за модой. Просто в какой-то момент мне вдруг стало далеко не все равно, как я выгляжу. Наверное, потому, что Алекс ради развития моей гибкости и грациозности начал учить меня танцам. И вальс, я вам скажу, вдруг оказался для меня куда страшнее всех тренажеров в спортзале.
Когда Алекс впервые отодвинул в холле диван и вывел меня на середину пустого пространства под звенящую мелодию венского вальса, я сначала растерялась. А потом увидела наше отражение в зеркале. Высокий, гибкий черноволосый вампир в простой белой рубашке с распахнутым воротом и обычных черных брюках смотрелся ожившей сексуальной мечтой. И рядом я. Комнатные тапочки с забавными мордочками котят. Самые обыкновенные джинсы. И не дорогой, уже успевший растянуться, свитер длиной чуть выше колена. Я стряхнула с ног обиженных котят. Но лучше не стало. Полосатые носки далеки от бальной обуви.
Алекс тихо выдохнул мне в макушку:
– Я сегодня всего лишь хочу показать тебе основные фигуры и движения. В платье и туфлях тебе было бы очень неудобно. Не волнуйся, сегодня танцевать не будем.
Объяснение несколько запоздало. Я уже успела не то что одеревенеть, я просто окаменела в его руках. И, как говориться в пословице, первый блин из урока танцев превратился в ком. На следующий день я обнаружила в своей комнате роскошное летящее платье из светло-лилового блестящего шелка, тонкого, как паутинка. Но это уже не смогло поправить дело. Я каменела, стоило только Алексу положить мне руку на спину. И нежная мелодия венского вальса превратилась для меня в похоронный марш.
Пару дней Алекс помучился со мной. А на третий день спустившись вниз на ставший обязательным пыточный урок танцев, я остолбенела на нижней ступеньке. Холл изменился до неузнаваемости, превратившись в миниатюрную бальную залу. Современный диван исчез. Телевизионная панель спряталась за гирляндами цветов. Стоило только мне остановиться на последней ступеньке, как окна скрыли под собой тяжелые драпированные шторы. Вспыхнул яркий свет.
Только теперь я заметила стоящего в углу Алекса. И даже рот приоткрыла от удивления при виде его. Он словно сошел со страниц модного журнала позапрошлого столетия. Ему изумительно шел черный фрак с блестящими лацканами. Я потрясенно разглядывала снежно-белый жилет с морозным узором ткани, застегнутый на все пуговицы, идеально повязанный галстук-бабочку и белоснежную пену платка, выглядывающую из нагрудного кармана. Но наибольшее потрясение я испытала, когда увидела, что Алекс протягивает мне пару длинных черных перчаток, а его кисть скрывается под белой плотной перчаткой!
– Согласно танцевальному этикету касаться партнерши голой рукой – моветон. Это тебе. Они достойно украсят твой наряд.
Словно во сне, я потянулась и взяла с руки вампира предложенное. Перчатки были невозможно длинными, выше локтя. С непривычки, я с трудом с ними справилась. Но эффект мне понравился. Я с удовольствием разглядывала себя в большом настенном зеркале. Но налюбоваться мне не дали. Зазвучала знакомая торжественная мелодия. Даже я, невежда, узнала Вальс цветов Чайковского. В поле зрения возникла рука Алекса, затянутая в белую перчатку:
– Мы плохо начали, не удачно. И я решил, что стоит сменить музыку. Тебе нравится?
В ответ я смогла только кивнуть. Музыка будоражила, будила во мне что-то неведанное ранее, кружила голову. Во рту пересохло. Наверное, Алекс понял мое состояние.
– Разрешите пригласить вас на вальс? – Алекс учтиво склонил голову.
Я миллионы раз видела в фильмах, как это делается, но повторить не смогла. Внезапно ноги просто отказались мне служить и я, делая шаг с последней ступеньки, едва не упала. Алекс успел подхватить. Я так разволновалась, что мне не хватало воздуха. Но стоило только Алексу вывести меня на середину комнаты и положить мне на спину горячую даже сквозь перчатку ладонь, как все встало на свои места. Все стало простым и понятным. И первый шаг был таким же естественным, как дыхание.
Я совру, если скажу, что у меня все и сразу получилось. Первые дни я была неуклюжей, как новорожденный цыпленок. Но постоянные каждодневные тренировки давали свои результаты. И однажды я увидела в глазах Алекса золотые искры восхищения. В тот момент у меня замерло, остановилось сердце. А почти умершая надежда вновь расправила крылья. Я ему нравлюсь!
Шло время. И я менялась. Чем дальше, тем сильнее и неотвратимей были перемены. Проснувшись как-то утром незадолго до нового года, я с изумлением поняла, что привычные мне джинсы стали велики в талии. Сказать бы, что растянулись, но нет. Я их только накануне постирала. Я с полчаса крутилась у зеркала, очарованно наблюдая за тем, как с меня сползают полностью застегнутые штаны. А потом радостно издала индейский воинственный клич. Ликование просто распирало меня изнутри. Я похудела! Я сбросила наконец ненавистные килограммы!
А дальше все было, как в дешевом кино. Позабыв о том, что стянула с бедер застегнутые джинсы, и, фактически, стреножила себя ими, я, почти одновременно с воплем, подпрыгнула вверх, словно стремясь дотянуться до потолка. И смех, и грех. Запутавшись в одежде, я потеряла равновесие. И ходить бы мне с расквашенным носом, если бы не примчавшийся на мой крик вампир. Алекс ураганом ворвался в мою комнату, в очередной раз приложив хорошенечко дверь о стену. И с ошарашенным видом в буквальном смысле принял меня на грудь.
Не знаю, что вампир подумал, когда, вбежав в мою комнату, увидел летящую прямо на него меня. Я инстинктивно ухватилась за него, обняв за шею. Но стреноженные ноги отказались служить своей бедовой хозяйке, а сила инерции оказалась слишком велика. Я сбила Алекса с ног. И сама прилегла сверху. Алекс только крякнул от удара.
Наши лица снова оказались очень близко. Я видела, как беспокойно пульсируют его зрачки. То сужаясь, то расширяясь. Алекс слабо улыбнулся:
– Однажды это уже было. Помнишь? Осенняя темная улица. Ночь полнолуния. Только тогда мне сильно не повезло. И я крепко приложился головой о камень.
Я вздрогнула. Воспоминания были не особо приятными. Не каждый день ты падаешь в темноте, а потом под собой находишь чье-то тело.
– Я не специально. Ни тогда, ни сейчас.
– Верю. Тогда ты вообще еще обо мне не знала. Я сам подставился. Видел, что ты падаешь. И ничего не успевал сделать. Только поймать тебя. Но я как-то не планировал оказаться сбитым с ног посреди пыльной дороги. Да еще и испытать свою головушку на крепость случайно подвернувшимся камнем. Человек такое испытание не пережил бы. Это точно.
Меня передернуло от этого неожиданного признания. Получается, если бы не Алекс, то для меня все давно бы уже закончилось? Я вгляделась в вампира. По его лицу бродили неясные тени. Печать усталости исказила и состарила его совершенные черты. Синяки под глазами и горькие складки у губ и на переносице ясно говорили о том, что с Алексом не все в порядке. Я высвободила руку и провела кончиками пальцев по его лбу, стараясь разгладить морщины:
– Алекс, ты ужасно выглядишь. Что произошло?
Не будь я так близко к его лицу, то, наверное, ничего бы и не заметила. А так… Словно ставни захлопнулись, отрезая внутренний мир вампира от меня. Алекс легко передернул плечами. А затем и вовсе встал вместе со мной. Будто и не было дополнительного груза в виде моей тушки. Разжал мои объятия. И сделал шаг в сторону. Меня словно иголочкой в сердце кольнуло. Я потянулась следом:
– Алекс! Не молчи, пожалуйста! Я же хочу тебе хоть чем-то помочь. Ты столько для меня делаешь! Позволь и мне хоть что-то для тебя сделать!
Лицо вампира неуловимо смягчилось. Алекс взял меня за руку и поднес мои пальцы к губам. Даже его дыхание было прохладным. И меня осенило! Но, прежде, чем я успела выпалить свою догадку, Алекс спокойно и небрежно пояснил:
– Я слишком долго безвылазно живу в поселке. Мне нужна кровь. Нужно восстановить свой баланс. А по договору с Эрнестом я оборотней не трогаю. Да и их кровь пить не очень приятно.
– Возьми мою!
Я умоляюще протянула ему руку венами вверх. И в какое-то мгновение мне показалось, что он не откажется. Но, поколебавшись несколько секунд, Алекс все же покачал головой:
– Спасибо. Но я сегодня рискну выйти за пределы поселка. Так будет лучше.
– Это не опасно?
– По близости чистильщиков нет. А я далеко уходить не буду. Пройдусь по ближайшим барам. Тут есть недалеко плохонький ночной клуб. Для моих целей подходит, как нельзя лучше.
Мне пришлось согласиться. Но сердце тревожно екнуло.
***
Алекс ушел поздно. Я наблюдала в окно, как мелькнула внизу его фигура. И почти сразу растворилась в ночной темноте. На душе было тревожно. Я, как послушная девочка, легла в постель. Но сон не шел. Несмотря на то, что стрелки часов подбирались уже к полуночи. Завтра Вилхам будет ругаться, что я как сонная муха. Надо бы поспать, отдохнуть. Ничего с Алексом не случится.
Повертевшись в кровати и так и этак еще около часа, я поднялась и в тревожном ожидании пошла бродить по темному дому. Из комнаты в комнату. С этажа на этаж. Везде, как след, оставляя за собой открытые двери. Почему-то мне так было легче.
В теплом доме меня почему-то морозило. И я, заглянув в собственную комнату, стянула одеяло с кровати и завернулась в него, как индеец у праздничного костра. Мягкая атласная ткань на моих плечах чуть мерцала в темноте. Или у меня уже глюки?
Через какое-то время, устав слоняться бесцельно по дому, я заварила себе чашку травяного чая. В надежде, что нервы хоть чуть-чуть успокоятся. И я смогу отдохнуть. Терпкий запах трав раздражал. Глоток не шел в горло. А в огромной темной кухне было неуютно. Почему-то мне казалось абсолютно правильным не включать свет. И ждать возвращения вампира в темноте. Я забрала кружку с отваром и, путаясь в волочащемся по полу одеяле, ушла в кабинет-библиотеку.
В кресле за столом оказалось неожиданно уютно. Я пристроила кружку на край стола, подобрала под себя ноги и по самые ушки укуталась одеялом. Стало немного полегче. И постепенно я задремала.
Проснулась я резко. Тихо щелкнул закрывающийся замок на входной двери. Вокруг царила все та же темнота. Часов в кабинете не было. И я не могла сказать сколько сейчас времени.
Из холла послышался чей-то пьяный смех. И следом:
– Тише, Оленька, тише!
И в ответ капризное:
– Не занудствуй! Ночь только начинается! И ты мне что-то обещал. Помнишь?
Я с отвращением представила себе в дымину пьяную гламурную блондинку со смазанной помадой на утином клюве. В ответе Алекса были слышны нотки раздражения, нетерпения и еще чего-то, чему я была не в состоянии дать определения:
– Я все помню, Оленька.
– Тогда давай сейчас!
– Прямо здесь? – Алекс удивился. А девица пьяно и задорно расхохоталась.
– А чего кота за шарики тянуть?
– Ну ладно.
Два слова. Но эта короткая фраза словно насквозь была пропитана тьмой. Я себе даже целую картину нарисовала, что может сейчас происходить в холле. И, естественно, не смогла усидеть на месте. Не думая, как со стороны может выглядеть мой поступок, я сползла с кресла и тихонько подкралась к открытой двери.
Они стояли посреди пустого холла в луче лунного света. Прямо напротив открытой двери в кабинет. По злой прихоти судьбы лицом ко мне. Деваха действительно оказалась блондинкой. По крайней мере, так казалось в неверном свете луны. Но поразило меня не это.
По телевизору порой можно было увидеть и более откровенные или бесстыдные сцены. Здесь и сейчас Алекс всего лишь целовал ее в шею. И они оба были одеты. Но от увиденного меня словно кипятком облили. Его губы на ее беззащитной шее. Рука, дерзко и властно изучающая и одновременно ласкающая ее тело. Словно Алекс был в своем праве. Девица извивалась в его объятиях, как гадюка, налакавшаяся текилы. Знаю, что так не бывает. Но это единственное сравнение, которое пришло мне на ум при виде жарких изгибов ее тела. Ее низкий тягучий стон отозвался вибрацией в моем теле. Как будто каждая его клеточка вошла в резонанс. И теперь была созвучна тому безобразию, что творилось в холле.
Девица издала еще один низкий горловой стон. И как-то по-особенному прогнулась в пояснице. Мне показалось, даже присела, подалась грудью вперед. Одна ее рука вцепилась Алексу в волосы, сжав их в кулаке. Вторая потянулась куда-то назад, будто желая ухватить вампира за бедро. В лунном свете что-то блеснуло, зажатое в руке девицы. Полоснуло лучом мне по глазам. Я на мгновение прищурилась, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. А в следующий миг поняла, что деваха держала в руке нож.
Я непроизвольно ахнула и подалась вперед, едва не уронив покрывало. Алекс резко поднял голову, вглядываясь в темноту. Это его и спасло. Видимо, Оленька никак не ожидала, что вампир прервет свое увлекательное путешествие по ее шее, и выбрала именно этот момент для удара.
Взмах! Блеск стали в лунном свете. Молниеносное движение вампира. И тошнотворный хруст. Все это заняло не больше полусекунды. А потом с глухим ударом изломанной куклой на пол свалилось тело девицы. Все произошло так быстро, что я в отупении смотрела на тело той, что еще пару секунд назад стонала под ласками Алекса, и пыталась осознать произошедшее.
Секунда. Другая. Мы не двигались. Каждый замер на том месте, где его настигла развязка. Я физически ощущала на себе взгляд вампира. Хоть и было темно. Я все равно знала, чувствовала, он смотрит на меня, не отрываясь.
Первым отмер вампир. Он наклонился, вздохнул с явным сожалением, и закинул тело девушки себе на плечо.
– Аня, закрой, пожалуйста, за мной дверь.
Я растерянно смотрела, как он уходит в сторону кухни. Через секунду послышался скрип отодвигаемого засова и нетерпеливое:
– Аня, пожалуйста! Я быстро вернусь!
Только тогда я отмерла и торопливо бросилась вслед. Алекс уже вышел, когда я добралась до двери. С улицы до меня донесся его шепот:
– Ничего не бойся. Я скоро.
И он тенью скользнул в глубину сада, не потревожив ни единой заснеженной ветки.
Против обещания, Алекс вернулся уже когда полностью рассвело. Я к тому моменту извелась окончательно. Бессонная ночь и нервозность почти превратили меня в зомби. Чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, я навела себе большую кружку черного, как деготь, кофе. И, сидя на кухне, сквозь арочный дверной проем тоскливо разглядывала по-прежнему валяющийся посредине холла нож. Убрать я его не рискнула. Так же, как и вульгарную фиолетовую шубку девицы. Только куртку Алекса подобрала.
