Татьяна Меньшикова
Новая семья для Надежды
Довольно нагло схватив ее за шею, он притянул ее к себе. Поцелуй был жесткий, нахальный, грубый. Дина дернулась. Артур ожидая этого, сжал волосы ей на затылке и не позволял отстранится, пока сам не посчитал, что поцелуй был достаточно долгим.
Дина осторожно прикоснулась пальцами к своим губам. Тонкая кожа от столь грубого обращения горела огнем.
– Зачем ты так? – проговорила она, отводя взгляд, как прячут глаза, когда бояться вызвать на себя бросок хищного зверя.
Он не ответил. Вместо этого провел рукой ей по волосам, резко дернул ее за подбородок, разворачивая лицом к себе.
– Ты кое-что забыла.
Абсолютно непроницаемое выражение лица. Холодное и темное, как северная ночь. Дина настороженно замерла. Послушно поддалась, когда он подтянул ее правую руку к себе. Перебрал ей пальцы, выделил безымянный. Быстро и больно надел ей на палец кольцо.
Довольно широкое, вместе с тем легкое, изящное. Бриллиантовая крошка по кружеву белого золота обвивала центральный камень, подчеркивая его строгие грани.
Дина уставилась на свою руку. Покрутила перед собой кисть, любуясь на холодные переливы радужного спектра. Кольцо достойное королевы.
– Еще подороже кольца не нашлось? – Дина вложила в свой вопрос всю злую иронию, что накопилась у нее внутри.
– Нет, я купил самое дорогое, – все с тем же бесстрастием ответил Артур.
– Раньше я не замечала, что у тебя со вкусом проблемы. Ну да ладно, буду заклеивать его лейкопластырем, чтобы не вводить в заблуждение моих заказчиков и коллег. Все-таки я дизайнер, должна показывать пример.
– Я и не знал, что ты главный международный эксперт по ювелирным изделиям.
Однако ей удалось его задеть! Дина кашлянула, скрывая улыбку. Так ему и надо! Маленькая месть за принуждение к поцелую сработала.
– Заеду за тобой вечером.
– Освобожусь в восемь. Сегодня много работы.
– Буду в шесть, – нагло ухмыльнувшись, Артур легко раскусил ее незатейливый план.
Нет, она вовсе не собиралась пускаться в бега. Играть в прятки с Артуром? Она стала бы проигравшей в тот самый момент, как только решилась бы на это. Все гораздо проще и банальней. До минимума сократить их совместного времяпровождение. Ей так будет легче… И еще, сделать вид, что поверила в его, по истине неожиданное, бескорыстное желание помочь…
Ей нужно просто потянуть время… Рано или поздно Герман Захарович успокоит свой зверский аппетит к власти и богатству, чувство проигрыша притупиться, и он переключится на другую марионетку для реализации своих интриг. Может, его прихватит инсульт? Она бы не удивилась, в его-то возрасте, с его-то стрессами…
А свидетельствовать она больше не будет. Ни против Красуна, ни в его пользу… Хватит. Артур достаточно попользовался ее порядочностью. Ничего хорошего это ей не принесло, только затянуло в еще более глубокое и зловонное болото…
***
Кольцо отвлекало. Оно притягивало на себя все внимание. Словно застывший в безвременье кусок Млечного пути с самой яркой звездой Вселенной оказался у нее на пальце.
Щемяще екнуло сердце, всколыхнув противный комок зависти к той самой, единственной, которая когда-то наденет это кольцо по праву данному ей любовью.
– Дина, что за шикарный "мэн" доставил тебя сегодня? – Наталья Игнатьевна ворвалась в кабинет, наполняя помещение запахом сладкого парфюма. – Ты подцепила заказчика с Рублевки? Когда он бросит тебя, не вздумай с ним ссориться! Любые подобные связи благоприятно отражаются на прибыли фирмы и на твоей зарплате соответственно. О, господи! Это то, что я думаю?!
Кисть Дины была безжалостно захвачена цепкими ручками Натальи Игнатьевны. Внимательно изученное со всех сторон, как под лучами солнца из окна, так и под светом настольной лампы, кольцо было торжественно возвращено, пусть временной, но все же законной владелице.
– Потрясающая вещь! Какая правдоподобная имитация! Будь эти камни настоящие, ему бы вообще цены не было.
– Они настоящие, – буркнула Дина, поддавшись порыву. Ей вдруг стало обидно, что ее бриллиантовую звездочку назвали имитацией.
– Такие кольца не дарят любовницам, – недоверчиво покачала головой начальница. – Ты же не вышла замуж?
– Вышла.
Наталья Игнатьевна картинно схватилась за серде.
– Не шути так со мной… Герман Захарович тебе не то что в отцы, в деды годиться.
– Наталья Игнатьевна! При чем тут Красун?!
Дина внутренне передернулась от отвращения. И дело было не сколько в возрасте предполагаемого жениха, для своих лет он вполне прилично выглядел, а в его жутком нутре, которое он продемонстрировал во всей ширине.
– Так ты не за него выскочила? Уф, – с облегчением выдохнула начальница.
– Не за него. И не надо его больше вспоминать. Моему мужу не приятна эта часть моей жизни, а мне – тем более.
Было забавно на ходу выдумывать обстоятельства знакомства со своим мужем. Дина сочинила довольно убедительную версию знакомства с Артуром и то, почему они так быстро решили зарегистрировать свои отношения. Любовь, что завладела их душами, была столь сильна, что они немедленно и единодушно решили скрепить ее официально.
– Ты, конечно, молодец. Таких мужиков нужно брать нахрапом, с разбегу. Иначе, стоит им позволить пользоваться собой, так они не то что в загс с тобой не пойдут, а станут просить тебя заказывать цветы для своих будущих любовниц, – сердито выдала Наталья Игнатьевна, словно знала о чем говорит. – И вообще, надо это дело отпраздновать! Пусть свадьбы не было, но выпить шампанского нам никто не может запретить!
– У меня встреча с заказчиком, – робко возразила Дина, чувствуя себя немного неловко за свой обман и соображая, как без последствий избежать вечеринки в свою честь.
– Кто тебе сказал, что мы начнем пить с утра? После рабочего дня, Диночка! Все празднования – только после работы!
Эскизы заказчик принял без единой поправки. Сроки начала работ были согласованны, и Дина воодушевленно принялась писать уточняющие комментарии для бригадира ремонтной бригады, когда ее телефон, вспыхнув экраном и негромко тренькнув, возвестил, что получил сообщение. "Вечером не жди. Прости. Меня не будет в городе несколько дней. Возникли неотложные дела. Люблю тебя. Буду скучать. Целую. Прости".
Перечитав сообщение несколько раз, Дина отшвырнула от себя телефон. И кого он собирается убедить в своей любви? Разве, когда любят, пишут такие приторно-слащавые сообщения? Нет. Когда любят, то о предстоящем расставании сообщают лично, тоскливым голосом, с трудом сдерживая эмоции.
***
Шампанское все еще продолжало веселить голову, когда Дина, ловя равновесие, выбралась из такси перед своим подъездом.
Празднование ее липового замужества удалось. Никому и в голову не пришло ловить ее на лжи. Сообщение о вынужденных делах от "любящего мужа" пришлось как нельзя кстати. Дина, тяжело вздыхая, даже показала его нескольким, особо любопытным, коллегам женского пола. По большому счету всем было наплевать на ее новоиспеченный статус замужней дамы. Бесплатное шампанское их интересовало куда сильнее.
Магнитный замок новой двери мягко щелкнул, впуская не совсем трезвую хозяйку домой. Шнурок на левом кроссовке сбился в крепкий узел, не позволяя легко скинуть обувь. Ножницы стали бы отличным выходом. Но тогда завтра утром придется идти в туфлях. С туфлями следует надеть юбку. А ей завтра надлежит быть на объекте! Жалко туфли. Вот были бы у нее запасные шнурки! Интересно, ночью продаются шнурки? Дверной звонок прервал замкнутый круг скачущих, немного пьяных, мыслей.
Рука машинально потянулась к собачке замка. Дверь беззвучно распахнулась, равнодушно разрешая войти высокому мужчине в низко надвинутой на глаза кепи-восьмиклинке из серого твида.
– Ну, здравствуй сестренка. Поздно же ты с работы приходишь.
– Убирайся!
– Нет. Так просто ты от меня не избавишься или ты забыла, что это по твоей вине я оказался в таком дерьме, что мне теперь век не отмыться?
– Как ты смеешь! – воскликнула Дина, взмахнув руками. – Ты подставил меня! Меня хотели убить! Ты продал мою квартиру!
– Ну да. Всего этого не было бы, если бы ты не струсила в поезде, а спокойно передала флешку Турчинскому.
– Черт! Да какое это теперь имеет значение?!
– Самое прямое! – рявкнул Олег, надвинувшись на Дину. – Ты теперь живешь, как сыр в масле. Работа, квартира. Все у тебя осталось! Я же вынужден прятаться от всех. Потерял работу. Остался должен Боре! Глеб на меня зуб точит.
– Ну, так улаживай свои дела сам! Я – не твоя подушка безопасности!
– Мне нужны деньги, новые документы. Хочу свалить за границу. К морю. Я уже насквозь проржавел от вечной сырости этого города.
Дина пьяно хихикнула, помотала головой, развела руками.
– Жалобы не по адресу – у меня нет денег.
– Да знаю я, – поморщился Олег. – Поедешь в Питер. Я продал свою квартиру. Привезешь мне деньги и новые документы. Я уже обо всем договорился.
– Никуда я не поеду! Хватит с меня, наездилась!
– Поедешь! – зло прошипел ей в лицо Олег, прижав Дину к стенке. – Только посмей отказаться, и я размажу твоего никчемного папашу по винограднику, который они с мамочкой так трепетно лелеют в своем новеньком доме у моря.
– Родителей зачем трогаешь? Мама из сил выбивалась, лишь бы ты себе ни в чем не отказывал.
– Выбивалась из сил, говоришь? Да она на двух работах работала, только потому, чтобы не забивать себе голову существованием старшего сына.
– Она тебя любила! Все тебе прощала!
– Ложь! – Олег зло скрипнул зубами. – Она меня не замечала! Я всегда был для вашей семьи лишний! Как удобно оправдывать все мои безумные выходки словами "я ему ничего не запрещаю, чтобы не погубить будущий талант". На самом деле наша мамочка предпочитала молча проходить мимо, потому что с трудом скрывала отвращение ко мне. До нее так и не дошло – все мои выходки были лишь жалкими попытками ребенка вернуть любовь матери. Как было до тебя…
– Я не знала, – растерялась Дина.
– Конечно, не знала, у тебя же была семья, какое тебе было дело до брата?
– Прости, – пробормотала Дина, разом забыв все те шалости и пакости, которыми Олег испоганил ее детство и юность. Она и подумать не могла, какая боль мучила его все эти годы. Неудивительно, что он избегает лишнего общения с родителями.
– Ладно, проехали, – великодушно махнул рукой Олег. – Завтра ты выезжаешь. Я забронировал тебе билеты на вечер. Суток тебе должно хватить. Потом сразу обратно. И не паникуй в поезде. На этот раз все легально.
Приводить в сознание пьяных девиц ему доводилось в своей жизни не раз. Правда, родство не позволяло проделывать все те процедуры с сестрой. Опять же, она не была настолько пьяна, чтобы не сделать это самой.
Слабое сопротивление было сломлено за минуту, и Дина сама поспешила под холодный душ, лишь бы не слышать угроз Олега.
Завершающим штрихом домашнего вытрезвителя оказались пара таблеток аспирина, залитых сладким, крепким чаем со вкусом смородины. Абсолютно пустой желудок с благодарностью принял безалкогольную жидкость.
Олег пристроился на диване в гостиной. Дина оказалась послушной пациенткой и после молчаливого ужина тут же отправилась спать.
Утром она выглядело свежо и бодро. Повторные две таблетки нивелировали едва заметную головную боль и, она сорвалась на работу раньше времени, стараясь избежать тягостной атмосферы, что повисла теперь в ее квартире.
С довольной улыбкой Олег захлопнул за ней дверь, нисколько не беспокоясь. Как человек, знающий Дину с пеленок, он был уверен, что она сделает все, о чем он ее попросил.
Люди так легко поддаются на жалостливые истории, усмехнулся он про себя. Глупая сестренка. Все-таки он рад, что она осталась жива. Из детства о ней у него сохранились лишь приятные воспоминания. Она всегда так пронзительно визжала, когда ему удавалось неожиданно напугать ее, что у него приятно щекотало в ушах. А, как забавно она поджимала губы и сопела носом, когда хотела дать ему сдачи. Чудо, а не сестра! Чего только стоили ее подруги! Да ни одному парню их двора не досталось столько невинных девиц, как ему. Они были все такие доверчивые и упругие… Олег сладостно вздохнул.
Холодильник был вполне прилично забит продуктами, и Олегу не было нужды выходить на улицу. К вечеру путь от холодильника к дивану гостиной был отработан до сантиметра и отмечен частыми крошками и подсохшими каплями случайно пролитого чая и кофе.
После восьми вечера, когда Дина отзвонилась и сообщила, что села в поезд до Питера, Олег благодушно позволил себе задремать под ненавязчивые ровные голоса сериала о чудесных врачах и медсестрах, которые играючи возвращали к жизни даже неизлечимо больных пациентов.
Сон иногда грубо прерывался всплесками рекламных блоков, но быстро возвращался, стоило забубнить актеру-медику.
Мозг человека, даже во сне обрабатывает полученную органами чувств информацию. Всю, кроме зрения. И не всегда полная тишина является необходимым фоном для безмятежного сна.
Олег за долю секунды, не открывая глаз, осознал, что его приятному сну как раз и помешала оглушающая тишина. Мышцы мгновенно вернулись в тонус, челюсти сжались, веки поднялись вверх, возвращая доступ мозга к самому важному для человека чувству – зрению.
Свет из прихожей проникал в гостиную, позволяя без помех разглядеть все, что творилось в комнате. Выключенный телевизор черным, матовым прямоугольником застыл на тумбе.
Чертыхнувшись, Олег рывком приподнялся и сел, неосторожно задев поднос с остатками еды. Поднос опрокинулся, кружка с недопитым чаем и тарелка упали на пол. Не разбились, лишь глухо стукнули о ковровое покрытие, оставив на светлом ворсе мокрое пятно.
– Зачем же мусорить в чужом доме? – поинтересовался негромкий голос из кресла, что стояло за диваном, почти у самого окна.
От адреналина, что мгновенно хлынув в кровь, Олег так быстро вскочил на ноги, что невидимый собеседник восхищенно присвистнул.
– Отличная реакция. Тебе бы в пинг-понг играть.
– Ты кто? – рявкнул Олег, рыская взглядом по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. В полумраке взгляд натыкался только на белую тарелку, да на серебристую фоторамку. На увидев ничего подходящего, Олег отпрыгнул к двери и щелкнул выключателем.
Мужчина в кресле, слегка поморщившись от яркого света, приподнял голову, позволяя себя разглядеть.
– Узнал?
– Артур, – во взгляде Олега не заскользило облегчение при виде знакомого лица, напротив, настороженность сменилась испугом. – Тебя Глеб за мной прислал?
– Глеб? – Артур легко засмеялся. – При чем здесь Глеб? Я сам захотел сюда прийти.
– Что тебе от меня надо?
– От тебя? Ничего, – удивился Артур. – Мне нужна Дина.
– Зачем? – немного опешил Олег, чувствуя, как сердце возвращается на свое место.
– Как ты сюда попал?
– Забавно… Я тоже хотел тебя об этом спросить, – растягивая слова, проговорил Артур.
– Я – ее брат! Она сама меня позвала.
Олег ткнул себя кулаком в грудь. Он окончательно пришел в себя и судорожно прокручивал ситуацию в голове, ища выгоду. Если его сестренка для чего-то понадобилась Августу, то наверняка он сможет выторговать вознаграждение, сдав ее координаты. Только перехватит ее сначала со своими деньгами, а потом за ручку приведет и ленточкой обвяжет, хихикнул про себя Олег, предвкушая неожиданный бонус.
– Так, где она? – вкрадчиво промолвил Артур, не скрывая своей заинтересованности.
– Не знаю. Но могу поискать, если надо. Я все-таки ее брат и знаю все места, где она может быть. Но ты должен понимать, что бесплатно я это делать не буду. У меня сейчас сложная ситуация, ты должен быть в курсе.
– Я в курсе.
– Отлично, так, сколько ты готов выложить за информацию?
– Сначала я переломаю тебе ноги
– Что? – взвизгнул Олег.
– Говорю, что если ты немедленно не объяснишь мне, где сейчас находиться Дина и почему ты гадишь в ее квартире, я переломаю тебе ноги, – буднично пояснил Артур, словно речь шла о разновидностях протектора зимней резины.
– Она в Питере, – пискнул Олег, сглотнув в горле комок.
– Так. Молодец. Продолжай.
– Сегодня уехала. Несколько часов назад. Послезавтра вернется.
– На каком поезде?
Олег, дрожащими руками нашел в своем телефоне бронь на билеты и показал Артуру. Тот кивнул, поднялся с кресла.
– Молодец. Сейчас ты соберешь свои вещи и уберешься отсюда навсегда. И сделаешь так, чтобы Дина забыла о твоем существовании.
– У нее мои деньги!
– Получишь ты свои деньги, – не скрывая брезгливости, бросил Артур.
– Вот и отлично, – обрадовался Олег, вдруг глаза его расширились, словно он о чем-то догадался. – А ты чего за Динку вдруг вздумал подписаться? Клеишь ее, что ли? Так знай, только я буду для нее всегда главный! Что скажу, то и будет она делать… Мы с детства с ней одно целое! Не смотри на то, что у нас разные фамилии по паспорту. Брат я ей, единокровный! Воронцовы мы!
Напыщенность и глупость затмила его взгляд, и он не заметил, как рука Артура, сжатая в каменный кулак, очертив полукруг, врезалась в челюсть, раскрошив зубы.
– Не Воронцова она больше, – проговорил Артур, презрительно наблюдая, как Олег пытается встать на четвереньки. – Август.
Надо позвонить в клининговую компанию, напомнил себе Артур отъезжая от дома Дины. Мало приятного, когда возвращаешься домой, а твой ковер залит кровью и чаем. Или стоит выбросить ковер и купить новый? Ладно, у меня есть почти сутки, чтобы разобраться с этим вопросом, решил Артур и набрал номер билетной кассы. Самолеты Москва-Санкт-Петербург хоть и летают несколько раз в сутки, но о билетах стоит позаботиться заранее.
Ему никак нельзя опоздать на новое знакомство со своей женой.
Дина Август. Дина. Динь-динь-динь. Словно хрустальный колокольчик звенит. Каждый раз, когда он произносил это имя, ему хотелось сделать свой голос теплее. Он и сам, казалось, сделался мягче, чтобы ненароком своими каменными ребрами и углами не навредить ей.
Артур улыбнулся новому чувству. Он скучал. Первый раз в своей жизни.
***
Монотонный шум вокзала сменился на зазывающий голос диспетчера. Дина, подхватив сумку, лавируя между других любителей путешествовать, пробралась к своему вагону. Опять плацкарт. Она не удивилась. Олег никогда не тяготил себя заботой о других людях.
Ее соседи по купе, молодая пара с мальчиком непоседой лет пяти, уже заняли свои места. Не успел поезд отправиться в свой путь, как мальчишка, белокурым вихрем, несколько раз промчался по ее полке. Он нечаянно сорвал куртку Дины с крючка, оборвав при этом петельку и, так обрадовался, когда поезд тронулся, что непроизвольно сжал маленькую коробочку сока в своей ручонке, выплескивая оранжевый фонтанчик на только что застеленную постель Дины.
Мама мальчика со вселенской усталостью в глаза незамедлительно предложила доплатить за новое белье. Папа, скрипя зубами, пытался взглядом пригвоздить малыша к полу. И когда Дина предложила им занять свою нижнюю полку, а самой забраться наверх, то мама мальчика с такой благодарностью взглянула на Дину, что она почувствовала себя, как минимум, спасителем семейных отношений в отдельно взятой семье. Скупой мужской кивок от отца, лучше всяких слов подтвердил ее чувство.
Поезд уже успел набрать приличный разбег, а Дина устроится на верхней полке, когда на условном пороге купе возник мужчина весьма солидной окружности в униформе железнодорожника. Представившись начальником поезда, он начал монотонно извинятся за причиненные неудобства, за критический сбой системы, за то, что бестолочи-программисты выбрали именно этот поезд для тестовой обкатки распродажи "последнего билета".
– Билет на ваше место был выкуплен женщиной онлайн. Она оплатила его по безналичному расчету. Это досадное недоразумение, что бронь на это место продолжала светиться в билетных кассах.
– Вы собираетесь высадить меня из поезда? – весело поинтересовалась Дина. По другому и быть не могло! Она и неприятности в поездах – единое целое. Все! С этого дня она никогда больше в жизни не поедет поездом! Только самолетом. Или на автомобиле, на худой конец.
– Нет, конечно же, нет! Об этом не может быть и речи! – воскликнул мужчина в форме. – Мы предоставим вам другое место. Позвольте вам помочь.
Он протянул руку за ее багажом.
– Я сама справлюсь, – перехватила Дина руку мужчины. На этот раз она не выпустит из рук сумку. Перспектива терпеть в своей квартире брата, если она потеряет деньги, пугала ее больше, чем что бы то ни было.
Начальник поезда ровно покатился по узкому проходу. Даже при самых сильных толчках он ни разу не ухватился за поручень. В отличие от Дины. Она то и дело придерживалась за отполированные тысячами рук трубки, закрепленные в перегородках. Они прошли три плацкартных вагона, причем Дина успела обратить внимание на пустые места. Но начальник поезда упорно продолжал катиться вперед.
Четвертый вагон встретил их ковровой дорожкой и длинным коридором без торчащих на уровне лица пяток. Спальный вагон. Примерно в середине вагона начальник поезда остановился, сверился с записями на своем планшете, и уверенно откатив узкую дверку, торжественно провозгласил:
– Прошу, ваше место!
Дина заглянула внутрь. Это было даже не купе. СВ. Две комфортабельные полки обтянутые темно-синим флоком. Чистая штора на окне наполовину скрывала мелькающие за окном дома удаленного пригорода. Чисто. Свежо. Уютно.
– Вы не ошиблись?
– Ни в коем случае. Ваше место справа. Конечно же, вы здесь будете не одна, но это лучшее, что мы можем вам предложить.
Дина поблагодарила мужчину, проводила взглядом его круглую фигуру и закинула свою драгоценную сумку под полку. Первым делом она подняла вверх полуопущенную штору. Ей всегда нравился быстро проносящийся вид из окна поезда.
Было не похоже, что соседнее место кем-либо занято. Ни посторонних предметов, ни багажа видно не было. Ну что ж, может попутчик подсядет на следующей станции, решила Дина и довольно растянулась на полке.
СВ позволяло полностью насладиться путешествием. Не надо переживать, что кто-нибудь будет шаркаться о твои пятки или пялиться на твое лицо, когда ты спишь. Даже стук колес о стыки был здесь более уютный и ровный.
Светильник над головой наполнял купе желтоватым светом, отражаясь в темном окне. Зеркало на двери дублировало отражение в окне, с изредка мельтешащими пятнами от начинающего темнеть неба. Жалко, что она не позаботилась о книге. Чтение в СВ под стук колес, в покачивающемся вагоне, что может быть лучше?
Загадывать, что будет с ней по приезду, не хотелось. Если Олег не уберется из ее квартиры, то жить она с ним не станет. Лучше будет переплачивать за съемную. Благо, что на работе дел прибавилось, и Дина вполне справедливо ожидала неплохого повышения в зарплате.
В Питере все прошло гладко, редкий случай, когда Олег не ставил себе цель подставить ее в очередной раз.
Деньги ей привезли, на теперь уже, бывшую квартиру Олега и учтиво предложили подбросить до вокзала. От чего она торопливо отказалась, ссылаясь на выдуманную историю о том, что за ней заедут друзья. Любезные покупатели своими лисьими повадками не внушали доверия, и продолжать с ними контактировать Дина категорически не желала.
Сквозь сладкую полудрему Дина услышала, как запертую дверь дернули, не смогли открыть и настойчиво постучали. Как некстати, должно быть, попутчик объявился. И где его только черти носили? Поезд в пути уже около часа.
Не вставая, а только присев, она дотянулась до щеколды.
Ей даже не надо было смотреть на лицо гостя, чтобы она поняла, кто перед ней. Фигура, что заполнила весь проем, была ей до боли знакома. Ему пришлось выставить одно плечо вперед, чтобы шагнуть внутрь. Как всегда, свежий и подтянутый, словно только что из душа после утренней пробежки.
– Ну, конечно. Иначе и быть не могло. Я, уж было, в душе восхитилась благородством железнодорожников: как они оперативно исправляют свои ошибки. Это ведь ты подстроил? Два билета на одно место?
– Это было не трудно, – не стал возражать Артур, присев на противоположную полку, он оглядел купе. – Не люблю поезда. Хотя здесь не так суетливо, как в том купе, где произошла наша первая встреча.
– Ты встречался с Олегом.
– Догадалась? Жалко. Хотел тебя удивить.
– Удивил, – протянула Дина и замолкла, разбираясь в своих чувствах. Украдкой бросая быстрые взгляды на своего нежданного попутчика.
В мягком свете ночника он не казался бесстрастной каменной глыбой, и его глаза не жгли серой пустотой. Приглушенный свет растушевывал резкие тени на его лице, скидывая ему возраст. Он ногой задвинул свою сумку под полку, мельком глянул на себя в зеркало, провел рукой по щеке, проверяя наличие отросшей щетины. Недовольно поморщился, видимо рука почувствовала то, чего еще не было видно глазами.
– Зачем ты здесь?
– Мне не нравиться, что моя жена оказалась втянута в очередную мутную авантюру, стоило мне оставить ее на сутки.
– Да нет же никакого брака! Это все фальшь! Обман! Липа! Фиктивный брак! Только чтобы надуть Красуна! Ты же сам говорил. Тебе вовсе не обязательно спасать меня от всего остального мира. С этим я справлюсь сама! – гордо объявила Дина и, для убедительности приосанившись, расправила плечи.
– Правда? А два молодчика с переломанными ушами, что едут в соседнем вагоне у проводника в купе? Неужели ты думала, что тебя, вот так, просто отпустят с деньгами? Олег сильно преувеличил свою значимость для своих приятелей. До них дошил слухи о его затруднительном положении, и лучшим подтверждением этому стало то, что он послал за деньгами тебя. Ни один тип с черной душонкой не упустит такую сладкую возможность безнаказанно кинуть своего бывшего дружка.
– Черт, я подозревала нечто подобное! Что мне теперь делать? Может, стоит сдать сумку на хранение начальнику поезда?
– Забудь про них, – легко отмахнулся Артур. – Они уже осознали всю глубину своей подлости и раскаялись. На следующей же станции они сойдут.
Дина опустила глаза, помолчала, чувствуя, как вся ее гордыня собирается в зыбкий комок, чтобы враз раствориться в проносящемся за окном темном лесу. Она точно не была одной из тех дам, которые играючи справляются со всеми трудностями, стоило им пересечься с людьми с другой стороны уголовного кодекса. Пора признать, что Артур – ее ангел-хранитель. Пусть и бессердечный.
– Спасибо.
– Не за что. Муж обязан защищать свою жену. Даже такую непутевую, как ты. Мне доставляет удовольствие заботиться о тебе. Зато теперь я знаю, что чувствовали рыцари, когда бились на турнирах за свою даму сердца.
– Может, хватит шутить на эту тему? Боюсь, я действительно скоро поверю, что мы женаты, начну предъявлять претензии, устанавливать правила и требовать подарки… Как настоящая жена.
– С радостью послушаю твои правила, – ухмыльнулся Артур. – Женские претензии всегда такие забавные. Ну, а по поводу подарков… Так и муж потребует благодарность…
Его глаза вспыхнули. Он как-то весь поддался вперед, напрягся, застыл, словно приготовился к старту.
– Итак, твое первое правило семейной жизни?
– Мой муж будет любить меня, – растягивая слова, мечтательно проговорила Дина. Это было даже не правило, а неотъемлемая часть договора двух сердец. Дина всегда знала, что выйдет замуж только по любви. Браков по расчету она не признавала.
Артур задумался, медленно кивнул, хитро улыбнулся.
– Годиться. Встречное условие – женщина должна исполнять все просьбы мужа. Например, готовить его любимые блюда. Только сразу хочу предупредить, на самом деле, опухшие гусеницы из теста – не моя любимая еда.
Дина не удержалась, хихикнула.
– Фу, как приземлено. Хотя это, само собой разумеется. Кто угодно согласиться стоять у плиты, чтобы порадовать своего мужчину.
– Вот видишь, мы просто созданы друг для друга, – неожиданно серьезно проговорил Артур. – Когда вернемся в Москву, я куплю тебе другое кольцо. Кажется, ты упоминала, что это тебе не по вкусу.
– Не надо, – Дина быстро спрятала руку под стол, словно испугалась, что Артур сейчас же заберет у нее кольцо. Свербящее чувство в груди нарастало, разрывая душу на две половины. Одна часть очень хотела, чтобы дурацкая затея с женитьбой оказалась не шуткой, а другая тянула назад, на землю, искала противоречия и нестыковки, нашептывала гадости про фиктивного муженька.
Выключатель под пальцами Артура щелкал, сливаясь с ритмом от стука колес. Светильник над полкой мужчины то вспыхивал пятном желтого цвета, то тускнел и становился просто шаром из скучного стекла.
– Знаешь, я странно себя чувствую. Никак не могу подобрать слова, чтобы убедить девушку в том, что действительно хочу, чтобы она была моей женой. Сама суть брачного предложения по умолчанию подразумевает, что мужчина все обдумал, рассчитал, осознал и добровольно признал необходимость брачных уз.
– Хм, может все дело в том, что предложения, как такового, не было?
Артур хмуро кивнул. Морщинки между бровей вернулись, сделались четче. Вдруг он резко встал, потянул Дину за руку, заставляя встать перед собой и очень тихо, осторожно, словно боялся спугнуть, спросил:
– Ты согласна выйти за меня замуж?
– Да.
Другого ответа и быть не могло. Дина не смогла больше скрывать счастливую улыбку. Еще миг и ее губы обожгло горячим поцелуем, заставляя забыть все правила семейной жизни.
– Я сам научусь готовить завтраки, – проговорил Артур, когда у них восстановилось дыханье. – И буду приносить тебе их в постель. И обеды. И ужины. Чтобы у тебя вообще не было повода одеваться.
– О, я вышла замуж за тирана, – наигранно ужаснулась Дина. – Тогда знай, через год я превращусь в толстую и сварливую бабу.
– Плевать. Я куплю себе беруши и выверну все лампочки в квартире.
Дина, устраиваясь поудобнее, изогнулась, закинула, согнутую в колене, ногу на Артура. Она почти лежала на нем, зажатая между стеной и его телом. Узкие полки купе не были предназначены для двоих. Как все-таки приятно использовать всю мощь мужского тренированного тела в своих интересах. Пусть даже в качестве подпорки для своих ног.
– Мне нужно у тебя кое-что уточнить.
– Да?
– Я предполагаю, – осторожно начала она, – что единственным разумным объяснением твоей внезапно вспыхнувшей страсти ко мне является твое желание разрушить благополучную жизнь Красуна… Я предполагаю, что я – очень удачный свидетель. Могу подтвердить его аферу, которую он хотел провернуть против финансовой организации. Знаю в лицо водителя, который убил Владимира… Я предполагаю, что ты будешь держать меня при себе, пока не настанет подходящий случай мной воспользоваться. Потом же, ты вышвырнешь меня прочь, как использованный чайный пакетик, выжатый досуха… – Дина набрала побольше воздуха в легкие и выпалила, – Можешь убедить меня в том, что я ошибаюсь?
Артур хмыкнул, не удержался, быстро поцеловал Дину в напряженные губы.
– Я, конечно же, не святой, но уничтожать своего отца, который всего лишь захотел нажиться на таких же ворюгах, как и он сам, я точно не планировал.
