Татьяна Абиссин
Странница
Женька недоверчиво смотрела на него несколько минут. Потом усмехнулась:
– Думаете, я поверю вам на слово? Чем вы докажете свою правоту? И что я должна сделать, по-вашему, чтобы отнять у Любки прекрасное будущее, о котором вы так сладко поете? Даже, если вся эта безумная история – правда, то, как я могу занять место, от которого по ошибке отказалась?
– Поверьте, лазейки всегда можно найти, стоит только захотеть. Гриотов, тех, кто проводит испытания Истинной Странницы, крайне беспокоят действия вашей замены. Представляете, из-за нее время в наших мирах сместилось почти на три месяца! Наш мир сделал скачок. Время ускорилось. Все жители Солнечной страны плохо помнят, что произошло. Время отматывалось с безумной скоростью, и в этом виновна Любовь Журавлева, обманом прошедшая первое из трех испытаний Странницы.
К сожалению, испытание пройдено, и мы не вправе ее дисквалифицировать. Но мы можем привлечь ко второму испытанию нашего кандидата. И вы более, чем подходите, дорогая Евгения! Действуя исключительно в соответствии с законом, вы сможете пройти путь до конца. Как и на конкурсе «Барышня», вы, Евгения, сможете снова утереть нос вашей заклятой сопернице, – манекен уже не улыбался, просто не сводил с нее щелочек своих глаз.
Женька стряхнула наваждение. Безусловно, речи железяки несут с собой какие-то выгоды для нее. Но, что если и подвох тоже есть? Соболева частенько слышала нравоучения отца о том, что перед тем, как оформить сделку, нужно изучить все доводы «за» и «против».
– Я вижу, что вы нуждаетесь в моей помощи. И пытаетесь запугать, или уговорить, но заставить силой не можете. Ни вы, ни эти ваши неизвестные Гриоты. Итак, я нужна вам. А зачем вы нужны мне? – Соболева изобразила ту самую «шакалью» усмешку, распугивавшую ее недоброжелателей в школе и среди моделей.
– Милая Женя, мы тоже нужны вам, – с подкупающей мягкостью заметил манекен. – Эта ситуация в вашей семье такая неприятная… Вы одиноки. Даже сегодняшним вечером. Мне не составило труда приблизиться к вам! Может, стоит изменить расстановку сил в вашей семье. Хотите, чтобы они, все они, и отец, и ваш братец, зависели от одного вашего слова?
– Это возможно? – в груди Женьки что-то омертвело. Словно из нее разом вытащили живую искру. Удар ниже пояса. Да, манекен в этот раз хорошо подготовился.
Вместо ответа Делёж вытащил из кармана своего плаща сверток, скрепленный алой печатью:
– Внимательно изучите его содержание. Мы уверены, вам понравятся наши условия сделки.
Приложения к книге «СТРАННИЦА»
Словарик понятий и терминов, упоминаемых в книге.
Гриоты – (в переводе с африканского «Сказители») – темные волшебники, которые пришли из мира Абрис, которые завоевали Солнечную страну. Они метаморфы и способны менять свое строение тела.
Магари – твари, созданные Гриотами для удержания своей власти в Солнечной стране. Бывают паразитического и непаразитического типа. Первые могут убить человека (питаются людьми), вторые практически безобидны и питаются солнечной энергией.
Плакун – вид паразитической магари. Без лица, но выглядит, как человек. Привлекает людей своим плачем, потом их убивает.
Живые манекены – люди Солнечной страны, подвергшиеся проклятию Гриотов. В страхе превратиться в живые манекены, люди позволяют высасывать из себя силы и жизненную энергию через «теплоки».
Теплоки – камни в проклятом ошейнике, которые носят жители Солнечной страны за редким исключением. Бывают красные и синие.
Мерлый лес – лес, уничтоженный темной магией Гриотов. Подобные ему встречаются в каждой из 15 провинций Солнечной страны. В таких лесах собираются магари паразитического типа. Там крайне опасно появляться обычным людям.
Озерная провинция – одна из 15 провинций. Известна тем, что в ней есть Волнистое озеро, в котором обитают Нептунисы.
Нептунисы – магари паразитического типа. Появляются на поверхности воды только раз в году – в день Нептунисов. Редкие создания и достаточно уродливые.
Старейшины-гномы – гномы, которые олицетворяют исполнительную власть в Озерной провинции.
Династ – правитель провинции Солнечной страны. Он олицетворяет собой законодательную власть.
Низшие, средние и высшие ступени – сословия в Солнечной стране. Их возглавляют лидеры – не Гриоты, обычные люди.
«Ковры в конуре» – название магазина, в котором работал странник Ярослав Таманцев.
Ковролеты – ковры-самолеты, созданные магией Гриотов.
Странники – подростки от 13 до 15 лет, которых против воли (или по их воле) переносили в Солнечную страну для прохождения трех Испытаний. Люба – тринадцатая Странница.
Пит-залы – столовые в Солнечной стране.
Чоккуты – магари не паразитического типа. Питаются растениями и солнечной энергией. Похожи на пушистых зайчиков. Способны значительно увеличиваться в размере, если их напугать.
Меломаны – цветы-магари не паразитического типа. Их много в Озерной провинции. Способны за день собираться вместе и перестраиваться целым полем в самые разные узоры.
Рогатка – магарь не паразитического типа. Похожа на смесь ящерицы и дикобраза. Служит средством передвижения гномов.
Даром-дерево – дерево (не магарь!), как и ковролеты, созданной магией Гриотов. В Озерной провинции на нем растут сахарные бублики.
