Рустем Омаров
Изгнанные в облака
– Я ждал вас, очень приятно, Келмор Бутт.
– Давид Яуш.
– Мы посмотрели презентацию вашего гравитолета, сказать, что я под впечатлением это значит, ничего не сказать.
– Вы согласны на мои условия?
Келмор Бутт тяжело вздохнул.
– Пройдемте, – сказал он. – Вам что-нибудь налить?
– Мне ничего не надо.
Келмор протянул чек.
– Что это?
– Это чек на миллиард рандов, – Келмор протянул бумагу профессору. – С такими деньгами вы точно найдете сына. Просто возьмите чек, а юристов я пришлю к вам в офис.
– У меня к вам другое предложение, – профессор швырнул на стол у камина папку. – Это вся техническая документация. Хотите, берите патент, а можете его зарыть или повесить на стену. С вас только адрес, где находиться мой сын.
– Миллиард…– начал Келмор.
– Я уже сказал, у меня есть деньги, – профессор повысил голос.
– Ваша вся доля в компании бытовых роботов стоит не более 10 миллионов, о чем вы говорите, – воскликнул Келмор. – Я предложил вам достойную цену.
– Хорошо, я поищу, человека, который поможет мне, – профессор поднял со стола папку.
– Подождите, – Келмор засунул руки в карманы. – Электум. Есть такое заведение «Розовая пипка».
Профессор кивнул. Он оставил папку на стол Келмору и повернувшись стремительно пошел к выходу.
***
Этим же вечером в аэропорту профессор проснулся от криков. Люди стремглав бежали к дисплеям новостных экранов. Испуганные глаза, размахивающие руки. «Война», – решил профессор, – «С кем?». «Террористический акт», «Катастрофа».
Он подошел к экрану и прищурил глаз. На экране по дороге вышагивало антропоморфное чудовище, которое безуспешно поливали огнем. Оно играючи отшвыривало от себя машины. И одним махом руки отмахивалось от роя пуль. «Вторжение», – гласила надпись.
– Что это за хрень? – профессор протер глаза.
Связаться со своим домом у него получилось только с десятой попытки. Трубку сиделка так и не взяла и через некоторое время сработала автоматический дозвон. Давид сразу же увидел свою жену. Она лежала на кровати. На тумбочке стояла остывающая каша. Он подошел к кассе.
– Пожалуйста, я хотел бы поменять билет, я лечу в Ниобиум.
– Вам повезло, есть последний рейс, – девушка испуганно посмотрела на старика.
Он успел на последний рейс апокалипсиса. Профессор прилетел в уже пустой аэропорт.
***
Капли падали откуда-то сверху. И профессор тяжело выкашлялся.
– Четыре года я мечтал добраться до сына, но бросить Сильду не мог, за ней требовался уход, – он опустил голову. – Уже после вторжения мне позвонил Меркант. Он звонил уже по обычной связи. И сказал, как можно найти внучку и даже сказал адрес.
Он взъерошил волосы.
– Я не успел, – профессор. Лицо его исказилось, в глазах показались слезы.
– Когда я приехал в это село, то оказалось, что его разграбили ропты. А дом, где они жили, он был разрушен. Я даже не стал заходить внутрь. Остался стоять на пороге. У меня не хватило духу. Я понял, что это моя вина. Просто убежал. Первый раз в жизни проявил слабость. Все эти четыре года я мечтал обнять свою внучку. И я не успел. Просто не успел. Не успел.
Капли продолжали мерно капать. И больше не звука, ни шороха. Лишь чернота вокруг сгущающихся капель.
– Дедушка не плачь, – Фью присела рядом со стариком. – Тебя кто-то обидел?
– Никто, моя сладкая, – старик выдохнул и привлек себе. – Я не всегда успевал защитить своих родных. Но тебя-то я защищу.
– А где находилось это село? – я вздохнул и подобрал ноги, почувствовав, что лужа подбирается совсем близко.
– Что за село? – встревоженно спросил старик.
– Где жила ваша внучка?
– Но это рядом. Оно называется Дрюнк.
–– А как звали вашу внучку и Лиозу, – воскликнула Зети.
Старик привстал. Он начал набирать воздух в грудь. Казалось он просто не заходит внутрь.
– Эвеника Мортугале, новое ее имя, по-моему, – старик заморгали. – А вы знали ее?
– А внучку? – уже вскричали мы вдвоем.
– Баша. Баша ее звали.
– Так ведь вот она, – вскричала Зети. – Баша Фью Мортугале. Вот она ваша внучка!
– Что? – старик привстал. – Это девочка она разве не твоя сестренка?
– Нет что вы, мы подобрали ее, – Зети вскочила. – Я написала на стене дома записку. Вы не читали?
– Я не заходил домой, только на порог зашел и сразу убежал, ах, я старый дурак, – старик привстал. Глаза его горели, каким-то неестественным огнем. – А я думал-то, что она твоя сестренка.
– Нет, это точно ваша внучка, – воскликнула Зети.
Старик вскочил и прижал Фью к себе.
– Жива значит, – он зарыдал. – Жива. Ой жива. Спасибо Боже.
Фью положила голову на грудь своему дедушке. Она молчала. Девочка любила этого странного старика и до этого внезапного открытия.
***
– Как ты говоришь, где этот водоворот? – старик погладил заснувшую на его груди внучку.
– В районе Гребенного острова недалеко от побережья на северо-западе, – я шмыгнул. – Мертвец считает, что это портал.
Старик пожал плечами и выпятил дрожащую губу.
– Нам не мешает туда прошвырнуться, – он вздохнул.
– И как мы на этой развалюхе, перелетим океан? – удивился я.
– Не сможем, Но надо обмозговать. Если бы ты точно показал мне место. Кстати, а вы мертвеца похоронили?
– У нас не было времени, я боялся, что опять пойдет дождь. Я положил труп возле обсерватории и накрыл брезентом с камнями.
– Верно, – старик с ободрением кивнул.
***
Я просыпаюсь от того, что меня несут в мешке. Да я сразу понял, что это мешок, потому что меня разбудили смешки. Сильные руки схватили меня с обеих сторон. Ткань захлопнулась над головой. Наверное, не хитрое это дело тащить в мешке 12-летнего пацана.
Меня несут долго, я чувствую воздух – холодный и беспощадный, задувающий через щели. И травы ласкают мою спину. Я чувствую запах сырости.
Наконец меня приносят и раздаются крики. Я встаю, голый и беспомощный, окруженный многочисленной толпой ребят. Гадливые ухмылки мелькают при свете ночных фонарей.
– Посвящение, посвящение, – требуют они. Из толпы выходит Антар – вождь школьной группировки.
Помимо меня на лужайке еще двое ребят. Антар в белых перчатках. Он держит мертвую крысу.
– Кусай, – кричат они.
Антар преподносит ее одному из новеньких. Он плачет, но брезгливо кусает зад крысу. Из глаз его капают слезы.
Другой парнишка мужественно мотает головой. Я также отказываюсь.
– Испытание не прошел, – объявляет Антар. – Оттащите его.
Меня извлекают из круга. В нем остается новенький парень. Он должен сразится против двух бойцов. Толпа возбужденно кричит. Круг становится все меньше.
***
Я вскочил, проснувшись в темноте. Теперь я понял, что руки мои сжаты в кулаки. Я хочу сражаться. Вернуться туда на посвящение, которое осталось где-то далеко в прошлом.
Надо мной зависла тень старика.
– Надо вставать, – голос его охрип. – Сейчас ранее утро, есть надежда смыться с этой долины.
Старик, ковыляя, пошел к выходу. Щенок зевнул во весь рот. Взлохмаченная Зети щуря мокрые глаза, толкнула в бок Фью.
Утро в долине похоже на сказку. От свежего воздуха кружится голова. А прохлада пронизывает до костей. Едва я высунул голову из пещеры, как почувствовал кожей шелест горной реки.
– Никого вроде, – профессор сложил руки на поясе. – Роптов поблизости не видно.
Фью проснулась и держала за руку Зети, подпрыгивая от нетерпения. Ука тащил огромный рюкзак. Впрочем, как я. И лишь Шопик довольствуется собственной персоной.
Профессор сделал шаг и застонал.
– Действие манакского червя кончилось, – посетовал он. – Все болит.
Ропт здесь вчера побывал. Глубокие следы на прелой земле. Вбитая в почву трава.
Наш отряд продвигался молча. Хмурые брови Фью говорили, что девочка готова к любым испытаниям. И смотрела вперед почти взрослым взглядом. Волосы на моих руках поднялись, словно электризованные. Холодок пробежал по груди. Только сейчас я понял, что голоса птиц смолкли. Остался лишь шум воды. Мы подошли к броду. Воды обжигающе холодны. Ноги, погруженные в течение, казались куском льда.
– Для меня всегда была большой загадкой, как ДНК в клетке формирует внешний вид организма, – старик, громко выдохнул, двигаясь по воде и опираясь одной рукой на меня. Он шел, опираясь на пику. Он словно бы хотел выговориться до конца.
– Представь, что комбинация различных кислот формирует код, которому предстоит сформировать облик человека. Но как такое возможно? И размеры бровей, и размер мозга, и цвет волос, и несварение желудка, и мирриады других характеристик. Я уже тебе говорил, что мы – куча ученых не смогли воссоздать из исходных материалов даже одну клетку. Клетка – она словно Божественная печать. Она как антенна принимает информацию извне и, наполняясь ею, изливается жизнью.
Время от времени он останавливался, страдальческое выражение лица, сменялось у него холодной бледностью. Течение его уносило. Он продолжал идти вперед, опираясь на копье. Фью забралась мне на руки, а Зети взяла мой рюкзак.
– Мои дни сочтены, – старик выдохнул. – Но я не сдамся без боя.
Мы с Зети оглянулись.
– Пока мы дойдем, ропт, который возможно скрываются на берегу, вдоль гор нас увидит, – старик поморщился. – Стойте. Он ждал нас всю ночь в долине. Под утро он спит.
Мы повернулись, уже выходя из брода. Солнце еще не успело встать. И лишь заря начинала загораться на востоке.
– Сейчас вы побежите, а я пойду следом, вам понятно!
Я кивнул.
– Прошу вас профессор не отставайте, – всхлипнула Зети. – Давайте побежим.
Каждый шаг старика давался ему с трудом. Он побежал было, а потом упал. Я подбежал, чтобы поднять профессора.
– Вот, – сказал он. – Возьми на всякий случай.
– Что это?
– Мои чертежи, проекты, – он протянул свой блокнот в кожаном переплете.
Я кивнул и сунул себе за рубашку. – А теперь беги.
– Пойдем, – я увлек, плачущую Зети за собой.
***
Мы пошли вперед, как сказал старик. Сам он старался идти очень быстро. Боль на его лице сменилось светом, когда он взглянул на Фью. Девочка, примостившаяся у меня не спине, озиралась, высматривая своего деда.
– Беги, – крикнул старик, махнув рукой. – Не оборачивайся.
И тогда я побежал со всех сил. Ука бежал следом, балансируя и пытаясь удержать за спиной громадный рюкзак. Он оглядывался на старика. Тот начинал махать ему рукой и грозно замахиваться копьем. И лишь щенок, то бежал, то оборачивался и пытался бежать к старику. То вновь устремлялся за нами.
Темная тень всколыхнула отдаленный плес. Темная тень ропта выбежала из речной чащи и устремилась к нам. Ближе всего к нему находился старик, ковылявший по долине.
Мы оглянулись. Старик остановился и повернулся к ропту. Теперь старик стоял, оперившись о свою пику, и ждал своего врага. Спокойно и уверенно. Щенок остался стоять у ног профессора. Однако старик, увидев пса, угостил его пинком. Шопик взвизгнул и помчался за нами.
– Профессор, – крикнула Зети.
– Не кричи, – вздрогнул я. – Мы должны бежать.
Я побежал, так как не бежал никогда, увлекая плачущую Зети. Словно и не нет у меня на руках маленькой девочки. Фью протянула руки к профессору, отставшему далеко позади.
– Дедушка, – крикнула она. – Отпусти меня идиот.
Отчаянье сквозила в ее голосе.
– Дедушка.
Заветная чаща не приближалось. Заливаясь потом, я оглянулся. Зети с трудом волочила мой рюкзак. Ука наклонившись под тяжестью груза, почти нагнулся до земли.
– Бросайте рюкзаки, – крикнул я. – Немедленно, бросайте.
Девушка и мальчик повиновались и затем побежали. Очень скоро настигли меня, и мы побежали втроем. А Фью смотрела вдаль, в сторону своего дедушки. Она тянула к нему руки и плакала. Слезы сироты, обретшей и потерявшей за одну ночь дедушку, капали мне на грудь и затекали за спину. А я продолжал бежать.
***
Старик смотрел, как приближается его враг. Затем он повернулся и увидел нас возле чащи и еще раз махнул рукой. Враг не торопился. Увидев, что старик не убегает. Ропт также позволил себе перейти на медленный шаг. Все ярче становилось спина профессора, подсвечиваемая восходом.
Чудовище оказалось не так велико. В три человеческих роста. Короткие ноги относительно туловища, но при этом – очень проворно.
Старик стоял, упершись о пику, гордо вскинув подбородок. Он, держу пари, улыбался. Он собирался продать себя подороже.
Брезент слетел с самолета, скомкав, я бросил его оземь. Мы хлопнули дверью самолета и переглянулись.
– Ты взлетаешь? – спросила Зети, обняв Фью позади. Пес забрался в самолет, едва мы открыли дверь. Ука сел впереди. Он словно бы хотел что-то сказать. Но не мог, щурился и закрывал лицо руками.
– Да, – я повернул ключ. Мотор взревел. Винт начал вращаться.
Мне очень хотелось повернуть голову и посмотреть, как профессор принимает свой последний бой. Но я одернул себя. И лишь когда мотор завелся, я позволил себе оглянуться.
Старик так и не дрогнул. Он дождался ропта, а потом отбежал в сторону, выставив вперед пику. Ропт атаковал профессора, но… промахнулся. Старик сражался и наносил удары.
Вот он пронесся мимо ног ропта, вот оказался позади. Удары пикой неплохи. И будь ропт уязвимым созданием из плоти, то наверняка бы сейчас начал поливать ливером. Но скорее всего это лишь гулкие удары по чему-то неземному. Гулкие удары без надежды на какой-то ущерб.
Но зато попасть и умертвить профессора с одного удара у ропта не получалось. Чтобы убить профессора, ему надо нанести этот единственный удар. Профессор бил ему по коленям, он внезапно появлялся то с одного боку, то с другого. Старик катался по земле, уворачиваясь от ударов и бил, что есть мочи чудовище пикой. Ропт оборачивался, размахивал руками. Он пытался раздавить профессора. Он поднимал в воздух свои черные голени. Взметнулась пыль, и поглотила профессора. Ропт взвыл.
– Ой, – Зети отвернулась. – Он попал.
– Нет, не мог, – крикнул я. Я взглянул на приборы. Самолет набрал обороты. Я повернулся, ропт продолжал бить по густой пыли. А потом также с достоинством отошел, чтобы посмотреть результат. Пыль. Только пыль.
– Полетели, – сказал я, добавляя газ. Самолет, вздрогнув, рванул вперед.
Ропт двинулся в нашу сторону, время от времени оборачиваясь в сторону лежащего профессора.
Самолет наш тронулся, и медленно набирая скорость, потрусил по выжженной траве. Дрожь усилилась. Я добавил газа на полную мощь, бросил взгляд на крылья, готовые опереться о воздух. Мы взлетели, но мысль о том, что можно повернуться, поначалу даже не возникло у меня. Руки дрожали. Хотя по мерному гудению понятно, что машина готова повиноваться.
Когда дрожь в руках пропала, я начал поворачивать назад. Самолет пролетел над местом битвы профессора с роптом. Пыль опустилась. На земле белела рубашка профессора. Он лежал на земле.
– Я убью его, – прошептал я, глядя на ропта. Монстр застыв, разглядывал самолет. – Я клянусь, что вернусь и убью его.
– Дедушка, – крикнула Фью, одев наушники. – Где он? Верните. Зачем вы его бросили? Вы что сумасшедшие? Вы должны немедленно вернуться. Я вам приказываю, сволочи, верните мне дедушку.
Девочка закричала. Зети обняла и прижала ее к себе, захлебываясь в слезах. Ука не стесняясь, глотал слезы и вытирал их смуглым кулачком. А затем подвинулся к окну и несколько раз ударил в грудь. А потом повторил этот еще раз. И еще. А я вновь развернул осиротевший самолет на восток.
Глава 17
– Профессор, наш милый добрый волшебник, ты погиб, сражаясь за нас, – Зети всхлипнула. – Ты нашел нас маленькими котятами, а оставляешь нас летящими среди орлов.
– Брат, а куда мы лететь? – в эфире появился Ука. Глаза его уже высохли и смотрели уверенно. – Научи меня летать. Я хочу тоже водить.
– Я думаю, что мы полетим в Шантал? – сказал я, вытирая, слезу. – У меня есть записная книжка профессора. Будем двигаться по старому плану. Вот только мне надо немного освоить самолет, раздобыть карту, в этом дурацком старом самолете нет навигатора, а еще нужно запастись провиантом. В рюкзаках, которые вы выбросили, была еда.
– Чпок, мы сможем полететь в Бабул? – всхлипнула Зети – Это возможно?
– Нет, – я покачал головой. – Я не смогу на этой ерунде перелететь океан. И потом твой братишка служит на флоте работорговцев. И может сейчас находиться где угодно.
– Я должна забрать Элоика, – она вздохнула. – Тогда мы полетим к Жиль в Шантал и попросим спасти его.
– Давай для начала раздобудем еды, – предложил я.
– У меня есть пистолет, – заявил Ука.
– Кстати, а он вообще, у тебя заряжен? – я покосился вниз на проплывающие зеленые поля и горные хребты, исполосованные грунтовыми дорогами.
– Заряжен, – заявил Ука. – А как узнать?
Я покосился на Уку и сделал грозное лицо.
– Кстати, у нас же есть искусственный интеллект, – я начал шарить по карманам в поисках флешки.
– Он не совсем искусственный, он же сказал, что был человеком, – подала голос Зети.
– Что это за шум?
– Фью хочет пи-пи, – сказала Зети.
– А собака?
– А собака уже сделала…на пол.
– Почему стоит нам подняться в воздух, эти двое вспоминают про свой мочевой пузырь? – вскипел я.
– Дядя Бум прекрати ругать мою сучью собаку, – возмутилась Фью.
– Фью милашка я бы рад посадить самолет, но давай хоть чуть-чуть отлетим, – с горечью изрек я. – А нам еще предстоит лететь в Шантал.
– Значит все-таки в Шантал? – вмешалась Зети.
– У нас есть записная книжка профессора, мы обменяем ее на гражданство этого города, – я шмыгнул. – Думаю, я смогу провернуть сделку с этой капитаншей.
– Ты имеешь в виду Жиль? Она генерал.
– Ука, посмотри на приборной панели, куда можно вставить флешку, – я, достал из кармана устройство.
Ука схватил и начал как коршун, высматривать панель.
– Вот, – показал он, – Какая-то дыра.
Спустя минуту, он все-таки нашел отверстие, куда ему удалось пристроить карту. Все это время я бросал на Уку яростные взгляды и сопел.
– Ну и что? – подал я голос, спустя некоторое время. – По-моему наш Черный человек не работает.
– Мля, куда я попал? – раздался голос в наушниках. У Уки глаза полезли на лоб. А Зети взвизгнула.
– Лью это ты? Ты нас напугал, – возмутилась Зети.
– Я не вижу ни хрена, у вас тут камер нет, – возмущался голос. – И вообще где я? Тут совсем маленькая оперативка. Чтоб меня стерли. Это плеер. Вашу мать.
– Слушай, прекращай выражаться, я тебя стеру, – взвизгнул я. – У нас тут траур. Погиб наш профессор.
– Профессор?
– Человек, который спас нас, – я сглотнул комок. – И тебя заодно. Ты сам хотел, чтобы мы тебя спасли. Это раз. А во-вторых на самолете есть видеокамеры. И даже две, по-моему. Одна снаружи, другая внутри.
– Я понял, это старая машина, я потихоньку ее взламываю, – прошипел Лью. – Я постараюсь добраться до камер, не люблю сидеть без света. Все-таки я когда-то был человеком. Вы пока меня не отвлекайте, молчите. Хотите, поставлю музыку?
– А что есть?
– Рокн-ролл.
– Ну, давай.
В наушники полилась мелодичная танцевальная песня, которая заставила нас переглядываться с влажными глазами и время от времени подергивать плечами.
– Брат Чпок, а кто это такой? – выпучил Ука глаза. – Это робот.
– Да, это не совсем робот, и возможно даже не человек, – я зевнул. – О, придумал это призрак!
– Призрак, – обомлел Ука.
– Да, но только он еще более страшный, – я шмыгнул. – Я ума не приложу, зачем мы его взяли.
– Я добрался до камер, – вскричал вдруг Лью. – Все не так плохо. Теперь я вас вижу. А еще вижу, где мы летим. Проблема в том, что самолет настолько простой, что у него нет даже бортового компьютера. Мне приходиться вещать из оперативки плеера. И да, я не смогу использовать весь свой интеллект. Из-за того, что здесь маленькая оперативная память я скажем так более тупой.
– Но помочь, ты нам все равно должен, – я почесал подбородок. – Посмотри вокруг и скажи, где мы летим? Но больше всего меня интересует, где мы можем найти еду?
– Еду… – Лью затих. – Мы у Черного хребта. Ок, значит нужно поворачивать на север. Горные реки впадают в озеро в часе полета отсюда. Там безопасно. Дельта образует непроходимые болота. И там есть острова, довольно крупные, где можно приземлиться. Вы можете наловить рыбу. У вас есть снасти.
– Нет. Мы выбросили все, – я хлопнул по рулю.
– А нож хоть есть?
Я помрачнел и покачал головой.
– Ну, тогда придется искать людей, – Лью, задумался. – Будете делать жалобное лицо, и показывать пальцем на рот.
– Ок, значит, так,– я набрал полный воздух груди. – План таков, набираем провиант на болотах. После этого летим в Шантал. Мы даем им записную книжку профессора и попросим помощи. Может быть, они помогут нам спасти братишку Зети из рук работорговцев.
– Куда? – изумился Лью. – А не сошел ли ты с ума?
– У нас есть товар, – я показал Лью записную книжку, вынув из штанов.
– А можете, мне ее пролистать? – попросил Лью. – На камеру. Я уже до нее добрался.
Я передал Уке книжку. И пока он листал, демонстрируя ее Лью, я добавил внушительно.
– Слышал про Давида Яуша?
– Еще бы, – Лью затих. – Это человек, который создал гравитолеты. Эти летательные аппараты поддерживают жизнь элиты в Шантале и империи Уркаса.
– Как думаешь, чего стоят эти записи?
– Не хочу тебя огорчать мальчик, но вам они могут стоить…жизни.
– Чего?
– Буду откровенными, лучше бы вам…нам остаться на болотах, – Лью затих.
– Это еще почему?
– Я понял, что от этой записной книжке зависит исход войны между императором Уркасом и Шанталом, – Лью замолчал. – Судя по всему, профессор продал чертежи гравитолетов с дефектом. Причем умышленным. Он хотел, чтобы гравитолеты через некоторое время эксплуатации вышли из строя.
– Что это значит? – спросил я, облизнув сухие губы.
– Что вам лучше не соваться?
Я шмыгнул и скривил губу.
– Ты драматизируешь Лью, нужно верить людям, все не так плохо. Шантал – это цивилизация. Там действуют законы. Конституция, права человека. СМИ наконец. Мы приедем, покажем записную книжку, дадим пару интервью, попросим убежища. И быть может, нам дадут маленькую квартирку с окном на Атласные горы. Если получиться, то спасем Элоика. И мы с Зети будем воспитывать Фью с Укой.
– Хороший план, – подала голос Зети.
– Не надо меня воспитывать, – возмутился Ука. – Я умею читать и писать.
– Забудьте и не высовывайтесь, – Лью помолчав, выдержал зловещую паузу. – Если вас даже поймают – вам всем конец. Теперь и я боюсь за свою жизнь. Она у меня мерзкая, конечно. Но местные палачи выпотрошат всех нас на молекулы, электроны, если хотите, чтобы узнать, что мы знаем. И это касается всех нас.
– Я знаю только одно – я должна спасти Элоика, – подала голос Зети. Она заплакала.
Остаток пути мы летели молча. Каждый думал о своем.
***
– Этот остров подойдет? – спросил я.
Прямо над нами красовалась дельта. Тысячи островов, разделенных мириадами каналов. Целая вселенная камыша.
– Нужно найти остров с людьми. – Лью покрутил своим глазом-камерой. – Кстати у вас есть собака. Может ее удастся продать.
– Мы друзей не продаем, – покачал я головой.
– О, я вижу остров с хижиной, – вскрикнул Лью, – По-моему там живет рыбак. И вдобавок он большой и пологий на нем можно сесть. Смотри чуть правее. Еще. Видишь.
– Да, – воскликнул я. – Команда, всем приготовиться, к посадке.
***
Сказать, что посадка нас ждала жесткая, значит, ничего не сказать. Самолет закачало. Травы ударило в днище. На окно брызнуло зеленым соком. Винт срезал траву, которая встала нам навстречу.
Самолет еще некоторое время скользил, а потом замер. Когда я вышел из кабины и спрыгнул, то сразу завяз в топи по самые шнурки кроссовок, выданных мне префектом.
– Охренеть, Лью, – заорал я благим матом, вернувшись в самолет. – Куда ты смотрел, Тупой ты чип. Посмотри, где мы оказались. Как, объясни ради своей материнской платы, как мы взлетим?
– Прошу прощения, – Лью, был явно сконфужен. – Я бы так не обосрался, если бы у меня была нормальная операционка. Я вещаю с плеера, если вы не забыли. Я, честно говоря, даже слова с трудом подбираю. А камера на этом самолете с таким разрешением, что я считай, что слепой. Я не видел, что грунт здесь мягкий.
– И как? Как мы теперь полетим в Шантал?
– Мы не полетим в Шантал, по крайней мере, я не полечу, оставите меня где-нибудь. Найдите мне какой-нибудь сервер с солнечной подстанцией. А сами летите. Да и вы сможете взлететь только на замерзшем льду, – заявил Лью. – А это значит нужно ждать пять месяцев. А пока будь добр осмотрись. Это теперь ваш дом.
***
Я взял револьвер и двинулся в сторону хижины на другой стороне острова. Вьюрки взметались у меня из-под ног. Зяблики озабоченно плевались тирадами. Жабы сконфуженно взрывались на ноте си-бемоль. А я чем ближе подходил к хижине, тем хуже чувствовал себя.
Я понимал, что на острове наша компания оказались в роли конквистадоров. И если местные хозяева окажут нам на дверь, мы даже не сможем удовлетворить их пожелание.
Я оглянулся. Бесстрашный Ука следовал за мной на приличном расстоянии. Я дал ему знак вернуться к девочкам в самолет. Мальчик, пожав плечами ретировался.
Внутри хижины царил покой. Пыль благодушно дефилировала в воздухе, исполняя благодушные па. А аккомпанировал ей своим храпом какой-то толстый парень, лежавший на тахте из соломы.
Я прошел дальше. Хижина оказалась круглым строением, наподобие чума. Только внутри более просторно. В углу примостился низкий квадратный стол, окруженный валиками. А в центре его стоял что-то вроде трона. А еще в углу сидела старушка. Она держала в руках записную книжку и методично ее рассматривала, листая сухими пальцами.
– Приветствую мадам, – сказал я и учтиво поклонился. Впрочем, старушка равнодушно продолжила листать свой блокнот.
Не выдержав, я подошел ближе и заглянул туда. Это оказался обычный блокнот с каракулями. Я не без труда обнаружил, что там есть рецепт какого-то пирога, а также список покупок и номера телефонов.
– Хм, – изрек я, И отошел от бабушки. Теперь я направился в сторону музицирующего толстяка. Он продолжал храпеть, издавая канонаду. Я слегка потрепал его по руке. Он вздрогнул.
– Вставай, – крикнул я в нетерпении, положив одну руку на револьвер, заткнутый за пояс.
Толстяк прекратил храпеть. А потом начал открывать свои узкие щелки. Увидев меня, он издал вопль и попытался накрыться одеялом. Визжал он почти как женщина.
– Успокойся все хорошо, – сказал я, отдирая у него одеяло, в которое пузатый вцепился всеми руками.
Заметив, что я извлек револьвер, толстяк заорал благим матом.
– Я не собираюсь тебя убивать, ты, что дурак что ли? – заорал я.
Наконец толстяк успокоился. Однако он по-прежнему смотрел из-под одеяла на меня. Толстяк с кудрями.
– И не спасет тебя одеяло от пули, – заметил я, положив ногу на лежанку. – У нас проблема. Мы нуждаемся в крове. У меня небольшая команда и мы нечаянно приземлились на ваш остров. Не могли бы вы нас приютить на полгодика так.
Я повернулся в сторону бабушки, которая продолжила листать свой блокнот.
– Э, йоу, братан, мы беженцев не принимаем, – холодно сказал толстяк. Он встал и оглянулся. – Слушай, я дежурный. Такое дело, братан, вождь меня повесит, если узнает. Слушай, – он посмотрел на меня, сделав жалобное лицо. – Когда он придет, можешь сказать, что я охранял, йоу.
– Не вопрос, – сказал я. – Ты одевайся, я жду тебя снаружи.
***
Толстяк, щурясь, выполз на солнце. Он отчаянно зевал, словно пытался проглотить восходящее солнце.
– Это твой самолет братан, – спросил он, вглядываясь в другой конец острова. – Ну ты даешь. А если бы на нас приземлился?
– Я видел вашу хижину, но мы не думали, что у вас тут такая мягкая земля, – я пожал плечами. – Хотели наловить рыбу или подработать и дальше полететь.
– Я в шоке, йоу, – толстяк сжал губы. – А уж, в каком шоке будет вождь.
– У вас здесь самолеты не пролетают? – спросил я, трогая свой плоский живот.
– Почему нет, видим, иногда пролетают, братан. Блин сегодня жара будет, – он почесал желудок. – Пожрать бы чего.
– Я смотрю вы тут жируете, – холодно заметил я.
– Да нет, йоу, – толстяк кисло улыбнулся. – У меня лишний вес из-за болезни.
Он протянул влажную руку.
– Бешеный Фазан, если что.
– Чпок, – пожал я руку. – Бум Чпок. Тебя зовут Бешеный Фазан?
– Погоняло, вождь сам дал.
– А где он сейчас?
– Они на охоте, почти все племя выдвинулось, братан, у нас сети рядом с устьем – это день пути, – объяснил толстяк. – Ладно, мне надо сделать обход, заодно покажу наш лагерь. Йоу братан, не ссы, все пучком.
Толстяк подобрал пику, прислоненную к стене, и двинулся в обход хижины.
– А твой пистолет-то, братан, стреляет?
– Нет, не стреляет, но если я нажму на курок, стрельнет.
Кустарниковые заросли сзади скрывали сразу с десяток мелких хижин. Одна из них глиняная, покрашенная в голубую краску. Это была хижина вождя. Все они образовывали овал вокруг главной хижины, которая стояла на пустыре служила залом и столовой для племени. Место для костра находилось в центре.
– У нас тут молодежь околачивается, – объяснил Фазан. – Есть пара чувих. Остров мы отвоевали в прошлом году у старперов. Братан, было горячо.
– А старушка?
– Она там была в хижине, старперы отказались ее забирать, говорят умалишенная, так и так.
– Так, когда говоришь, ребята вернутся.
– Сегодня к обеду. Не знаю, возможно, вам свалить. Мы беженцем не принимаем. Ну, может у вождя будет хорошее настроение.
Толстяк двинулся в сторону нашего самолета. Я шел за ним, прихрамывая и смотря под ноги.
– Братан, короче, мне снилось, будто на остров падает метеорит, – хихикнул Фазан.
– А много ли здесь у вас населенных островов?
– Э, йоу, братан, тут почти все острова заняты, – Фазан ухмыльнулся. – Но лучше тариться конечно, если ропты пронюхают, то лафе конец. Пока борзые особенно не проявляют интерес.
– А с другими островами как обстоят дела? Ну, там. Политический строй, питание, валюта, дипломатия.
– Ну как дипломатия братан. Стенка на стенку, заточкой жопу почесать, бабу спереть, у нас это вместо доброго утра, – Фазан почесал затылок. – У нас оружия мало. Если тебя вождь и возьмет, то только из-за пистолета. Здесь на болотах, братан без оружия это и не братан вовсе. А так – полбратана. А если плохо дерешься, то ты хуже бабы. Ну, вождь конечно достал. Я все время дежурю. Меня это все задолбало, честное слово. Ох, ты, у тебя есть девушка! – глаза Фазана округлились. Из самолета вышла Зети и малыши.
***
Фазан, покрутившись у нас спустя некоторое время ушел. Ближе к обеду он появился вновь и принес пару жареных рыбин и чайник с кипятком.
– Что-то задерживаются наши, братан, – Фазан вздохнул. – В общем, надеюсь, вас возьмут в банду. На самолете я бы катнулся.
– Покатаю, клянусь честью, – торжественно пообещал я.
– Спасибо тебе Бешеный Фазан, ты настоящий добрый дух этих болотных угодий, – пропела Зети.
Он ушел, не сводя восторженных взглядов с Зети. Глаза-пуговки его сверкали.
Ближе к сумеркам деревня ожила. Крики, вопли и громкие возгласы раздались с другого конца острова. А потом они стихли. Спустя некоторое время я увидел, как в нашу сторону идет целая процессия. Впереди шел вождь. Он на целую голову выше, чем остальные. Толпа шла, молча и немного насупившись. Вождь потряс длинными засаленными волосами. Они струились по черной кожаной куртке в цвет также же кожаных штанов. Позади него горели факелы. Я вышел вперед. Положил руку на пистолет, но подумав, решил скрыть его и приспустил засаленную футболку.
