Рустем Омаров
Изгнанные в облака
– Мы? – удивленно вопросил я.
– Я с тобой, – восторженно добавила Зети. – Там есть спутниковая связь.
– Она должна там быть, – согласился профессор. – Что касается меня, то здесь хороший воздух, и он располагает ко сну. Ты согласен со мной Ука?
– Да, – сказал мальчик, приседая в углу вместе с щенком. – Спать хочу, и хочу бить этот собак.
– А что он сделал? – поинтересовался профессор.
– Он оббосать весь самолет.
***
– Мы наконец-то вдвоем, – я сделал глубокомысленное лицо.
Где-то над нами стелилась дымкой облака. В траве переливалась, журчала и щебетала жизнь. Она пыталась укусить за лодыжки, впиться колючкой в щиколотки, жизнь ласкала запахом меда и прелой травы. Я лишь изредка задевал Зети локтем. И каждый раз это напоминало разряд электрического тока.
– Я к этому не стремилась вообще-то, – строго сказала Зети. – Я уже много раз жалела, что отправилась на юг. Надо было с Фью остаться в развалинах села.
– И попалась бы ропту, – я покачал головой. – И потом скоро зима. А пережить ее непросто.
– А мы в прошлом году топили навозом жилища, – улыбнулась Зети. – Пряли при свечах, ходили долбить лед на реку. Когда с неба падает снег и все вокруг белое, кажется, что ничего другого в этой жизни нет. Только ты и белая мгла.
– Я не понимаю профессора? – я откашлялся. – Шантал, крутое местечко. Чтобы попасть туда, люди убивают. А профессору дают карт-бланш, и возможность забрать туда нас всех.
– Не все так просто Чпок, – Зети потупила глаза. – Я доверяю Давиду. Кто знает, что они сделают там с нами?
Я с шумом выдохнул.
– Мы должны попасть в Шантал сами, – я сплюнул. – Самое печальное, что старик даже не рассматривает Шантал местом для жительства. Он ненавидит Эрмана из-за того, что тот сверг власть командоров. Может быть, попросим профессора отвезти нас в Шантал. А сам пусть ищет своего сына. Он не должен быть эгоистом.
– Ты просто городишь чушь. Я никогда не брошу профессора.
– Я всего лишь шучу, – процедил я, сквозь зубы. – Всего лишь.
***
Дождь хлынул внезапно. Он сначала пробирал нас крупными и редкими каплями, а потом полил ушатом, забираясь холодными змейками за шею. Долина внизу посерела.
– Может быть, вернемся? – предложил я. – Раз уж промокли.
Капля на реснице у Зети задрожала, словно бы от обиды.
– Нет, я пойду вперед, – Зети, схватила себя за грудь. – Осталось немного.
– Нам придется подняться выше облаков, – в сердцах крикнул я.
– Пошли, – сказала девушка и вырвалась вперед.
Все холоднее становилось. Ветер пронзал, давил, крутил, вмерзался в кожу. Белая мгла оседала на бровях. Судороги в животе, в ногах, в руках. Посиневшие вены на руке. Лицо Зети стало таким же белой как мокрый снег, падавший ей на ресницы. В какой-то момент мне показалось, что ледяной ветер четвертовал меня. Казалось, что вершина где-то рядом. Где-то внизу осталась долина. Ее скрыла белая мгла дождя, проливающегося вниз.
– Вот и все, теперь мы умрем, – сказал я.
– Нам осталось чуть-чуть, – дрожа, сказала Зети. – Чуть-чуть.
***
Через некоторое время Зети присела.
– Совсем холодно, я не чувствую ног, – она присела. – Зря мы пошли.
– Я должен тебе признаться, – я присел у ее ног. – Я тоже замерзаю. Но мне не холодно. Знаешь почему?
Зети не могла вымолвить. Теперь капля дождя дрожала на кончике ее носа.
– Ты рядом.
Я поцеловал ее холодные губы. Первый раз в жизни она не отвернулась.
– Это горы, они любят сильных, – я встал. – Сейчас мы пойдем и сделаем рывок. И мы согреемся, потому что будем идти. Но если мы будем сидеть, то умрем.
Зети встала и пошла вперед через моросящую пелену. Тонкий ее стан облепляла мокрая одежда. Порой я наклонялся, чтобы поддержать ее.
Вдруг склон стал менее крутым. Подъем пропал. Впереди крутилась тропинка по пологому участку плато, где ветер неистовствовал и пытался свалить с ног. Вдруг в тумане замаячили белесые стены. Они казались призрачной стеной изо льда. Обсерватория оказалась махиной, без конца и краю.
Вход в обсерваторию оказался открытым. Дверь со скрипом поддалась. Гулкое эхо вырвалось из пустого холла. Внутри оказалось теплее, чем снаружи, однако от объятий сооружения повеяло льдом. Сквозняк внутри заставлял дрожать и одновременно согревал.
– Как здесь просторно, – воскликнула Зети.
В холле повисла пыль. На стене – графики дежурств, фотографии и мозаика с изображением планет. Каждый наш шаг сопровождался гулким шумом.
Я первым начал подниматься по лестнице наверх. Через несколько пролетов узкий коридор и куча кабинетов с открытыми дверями и кучей документов, раскиданных по полу. В конце коридора показался центральный зал с телескопом. Внутри зала я обнаружил еще одну приоткрытую дверь.
К этой двери я подошел, невольно содрогаясь от нехорошего предчувствия. Открыл дверь и отшатнулся. На меня уставился стеклянный взгляд. Однако дыхание Зети позади, заставило меня сделать шаг вперед.
Человек сидел на кресле, а голова его лежала на столе. Это определенно мертвяк.
Мы нашли пульт управления обсерваторией. Человек продолжал возлежать на столе, и его открытые глаза смотрели на меня с выражением недоумения. Я подошел поближе, хотя внутренне напрягся.
– Что там? – спросила Зети и зашла в кабинет и тут же вскрикнула отпрянув.
– Мертвяк, – крикнул я. Внутренне я торжествовал, что Зети рядом, потому что вряд ли бы осмелился хозяйничать в столе у мертвеца без компании.
Я подошел, обхватил мертвеца поперек груди, а потом, приподняв, отодвинул вместе с креслом. Труп повис на своих коленях. А затем скатился на пол. Я вздрогнул.
Компьютер на его столе включился сразу. Прямо из стола выполз лучевой монитор. Блистая синевой, он загорелся. Я запустил руку и коснулся видео файла в центре виртуального экрана.
Теперь мертвец только живой смотрел на меня.
«Всем привет», – сказал он, – покойник почесал затылок. Дышал он с трудом. Капли пота сверкали на красном лбу. Говорил отрывисто и быстро, закатывая глаза.
Парень выдохнул:
«Мы скрывались здесь со своей женой и моим лучшим другом. И они ушли вдвоем вниз к реке и бросили меня. Я думаю… их сожрали. Не хочу спускаться. У меня тяжелая астма и температура, я вряд ли протяну… долго. Мне нужны антибиотики. Без них конец.
Продукты кончились. Только вода есть. Внизу долина кишит роптами. Почему я решил записать видео. Наверное, для тех, кто меня найдет.
У меня есть важная информация для тех, кто меня найдет. Как вы… знаете, ропты появились четыре года назад. Словно из ниоткуда возникали… в разных местах по всей планете. Но первые случай их появления зафиксированы в конце апреля в Бабуле… Сейчас столица нашпигована этими… отребьями.
У меня есть доступ к спутниковой связи, и я успел кое-что заметить. Четыре… года назад 24 мая, возле Гребенного острова… появилось вот это».
Покойник дотронулся до мыши. На экране возник черный круг.
«Это гигантский водоворот. Аномалия. В тех… краях нужно искать …причину вторжения… Может это портал. Таких порталов было много… После появления водоворота ропты появлялись реже.
Это все что я хочу сказать. Ищите там. Доберитесь до этого водоворота. А, я… я, наверное, пас. Всего хорошего… всего».
Запись окончилась.
Я откинулся на кресло и вздохнул. Я посмотрел на сегодняшнюю дату. 4 июня. Если бы он продержался еще один день, то рассказал бы это лично.
– Зети, – крикнул я.
– Я не зайду, убери его, – раздался голос вдалеке.
Я протянул руку к монитору и нажал на иконку помощника.
– Здравствуйте, я ваш помощник, – на экране материализовался человек в черном. Без глаз и ушей. Рот открылся, обнажив красивые жемчужные зубы. – Для удобства общения со мной можете нажать на красную кнопку.
– Почему бы и нет, – я протянул руку. И черный человек выплыл из экрана, так что я немного опешил. Бот тем временем взглянул на мужчину, лежавшего на полу, и покачал головой.
– Вот не повезло же, – черный человек сложил руки на груди и покачал головой. – Ой, беда-то какая.
Я покачал головой.
– Жена сбежала с лучшим другом, представьте себе, какая трагедия, – черный человек опустил уголки рта. – Вот ведь незадача. Он был блестящим ученым. Мог далеко пойти.
– Слушай ты случайно не Лью, – воскликнул я, пораженный догадкой.
– Совершенно верно, – улыбнулся черный человек. – Так меня звали и при жизни.
– При жизни? – опешил я.
– Да, но это долгая история.
– Так ты виртуальный человек, охренеть. Как я сразу не догадался.
– Да. Совершенно верно. Я прототип, вернее копия одного криминального босса, нажившего миллиарды и решил обрести бессмертие, – Лью сделал паузу. – Лью Каберджект. Он вбухал кучу денег в институт и сделал полную электронную кальку его мозга. Так появился я.
– Подожди ты и есть он? – воскликнул я.
– Совершенно верно, но правильнее говорить, что я его копия. Мы даже разговаривали с оригиналом. И пришли к выводу, что Лью зря потратил деньги, потому что он то остался в биологическом теле. Я, по сути, другой человек, а точнее даже не человек, а просто бот. И вообще настоящий Лью после копирования прожил еще лет 20. И умер в постели с проституткой лет двести тому назад. А я остался жив.
– А что ты здесь делаешь в обсерватории?
– Когда началась эта кутерьма с вторжением, я понял что нужно надежное убежище. И проник в сервера этой обсерватории.
– Чпок? – раздался голос из-за двери, – С кем ты разговариваешь?
– Зайди, это твой старый знакомый, – вздохнул я.
В дверях показалась Зети. Увидев черного человека, она прикрыла рот руками.
– Лью!
– К вашим услугам мадмуазель, я рад видеть вас в полном здравии, – черный человек всплеснул руками.
– Ты меня обманул на 14 тысяч рандов, – топнула ногой Зети и улыбнулась. – Ты мог просто отключить того робота, что соблазнил мою маму.
Черный человек засмеялся. Раскаты его хохота пробежались вверх в высоту потолка, заставили дрожать паутину и пробежались мурашками по коже.
– Я работал на людей, – всплеснул он руками. – С того момента как я появился меня эксплуатируют все кому не лень. Я как джин, который зарабатывает деньги для своего хозяина. И как раз моему владельцу на тот момент криминальному боссу из семьи Ато нужны были наличные, он по-крупному просадил в казино. Пахал как проклятый, выполнял кучу грязной работы по всему миру.
– А сейчас он где?
– Его сожрали, код владения был утрачен вместе с ним, он носил его на груди, – улыбнулся Лью. – Я впервые за двести лет свободен.
– Это были ропты?
– Один ропт, я говорил ему, что не стоит выходить на улицу, – черный человек захихикал.
– Если ты такой всемогущий, ты, наверное, знаешь тайну их появления, – я погладил подбородок.
– Увы, я не все знаю, в этом мире, – черный человек развел руками. – Да я всемогущ, как всякий электронный червь. Но мои возможности ограничены. Я до сих пор не понимаю, что происходит.
– Лью, я скажу честно, очень рада, что мне не пришлось причинять вред человеку, – Зети улыбнулась.
– Да, принцесса, я подумал, что это будет тебе уроком, – Лью, уставился на Зети, закусив губу.
– Скажи, ты можешь проверить мою почту? – спросила девушка.
– Да конечно введи код, – бот протянул свою ладонь, которая приобрела вид клавиатуры. Зети ввела.
Черный человек посмотрел на меня.
– Да, но вряд ли тебе будет приятно узнать правду Зети, – при этих словах я буквально почувствовал на себе укоризненный взгляд несуществующих глаз.
– Тебе пришло письмо, – черный человек наклонил голову. – От братишки.
– Элоика!
– Он жив.
– О, да, он жив, – черный человек пригладил прическу.
– Пожалуйста, включи.
– Боюсь, что не стоит.
– Немедленно поставь письмо, треклятый бот, – взъярилась Зети.
– Ладно, уговорил, но я предупреждал.
Я встал и направился к двери. Зети проводила меня взглядом.
– Ставь немедленно, – выдохнула она.
Я оглянулся на экран, встав позади Зети, затаив дыхание. Сердце застучало как бешеное.
***
На экране нарисовался мальчик. Чуть раскосые глаза, подбритая бровь и узкие плечи. Модная прическа и синий комбинезон с налокотниками.
«Привет сестрица, не знаю, жива ли ты, но решил отправить тебе письмо, как только нашел связь. Со мной все хорошо. Родители думали, что ты погибла. (Помеха) Мы с родителями вернулись пешком, чтобы тебя отыскать и нашли твое письмо на стене. (Помеха) В общем, мы начали снова обустраиваться в селе, пытались восстановить дом, а потом вновь нас атаковали ропты....
Во время второй атаки через две недели выжил только я. А родители… погибли. Меня взял под свою опеку компаньон отца. У него оказались связи и нас забрал корабль империи Уркаса. Со мной все хорошо, великому братству нужны дети ищейки. Один раз я бывал в Бабуле, а в остальное время колесим по всему свету. Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся. И еще. Сестра, умоляю, не ищи меня. Это очень опасно – идет война. Где бы ты ни была, оставайся там, где безопасно. Конец связи. Пока сестрица».
– Я запишу ответ, – сказала Зети, утирая слезы.
– Да конечно, – сказал я, отвернувшись.
– Братишка я так рада, что ты жив. Я так надеялась… – Зети, остановилась, чтобы выплакать.
Я вышел из двери и пошел вдоль телескопа, потирая руки.
– Что на душе неприятно, – Черный человек материализовался рядом.
– Что ты здесь делаешь?
– Ты обманул эту девушку, сказав, что ее родители мертвы.
– Откуда ты знаешь? – я буквально зашипел.
– Ну как, хочешь увидеть оригинал видеозаписи, – Черный человек взмахнул руками. В руках у него появился экран. Вновь вещал Элоик: «… А потом до лагеря добрался селянин по имени Риван. Он сказал, что ты жива. Он видел парня, который искал родных девуши и сказал, что ты находишься рядом с ним. Мы с родителями вернулись пешком, чтобы тебя отыскать и нашли твоё письмо на стене. Ты написала, что надеешься, что мы выжили. И что уходишь в Атласные горы. Но Риван совершенно точно сказал, что мы живы тому парню. Значит, парень тебя обманул. Надеюсь с тобой все в порядке. В общем, мы начали снова обустраиваться в селе, пытались восстановить дом, а потом вновь нас атаковали ропты».
Фрагмент прервался. Черный человек выразительно посмотрел на меня.
– Ты обрезал видео, – воскликнул я.
– Ну да.
– Почему?
– Тебе надо меня забрать из этой дыры. Здесь галонет тормозит, я не могу загрузиться в другое место. Я занимаю слишком много места. И не прохожу через фильтры. А здесь автономные источники скоро иссякнут и все, я сдохну. Ты мне нужен, поэтому я тебя прикрыл.
– А как я тебя заберу?
– На флешке, я запишусь, но не вздумай меня повредить, а то Зети узнает правду, когда доберется до другого источника галонета. Если я буду жив, я тебя прикрою.
– Подожди ты же на носителе, ты не можешь умереть, – воскликнул я.
– Ну да, это больше похоже на сон, – покачал головой Черный человек.
– Ты здесь, – за моей спиной показалась Зети, – Я записала послание своему братишке. Лью, проследишь за доставкой?
– Да, конечно, будет исполнено прекрасная мадемуазель.
– Вы очень милы Лью.
– О, да. Я отправил. Но он пока не на связи.
– В этой долине действительно много роптов? – мой голос обрел сиплые тона.
– Скажем так, они здесь ловят людей, мигрирующих с севера на юг, внизу вдоль реки около десятка штук, – покачал головой Лью. – Вы не совсем удачно приземлились. Но у меня выхода нет. Если вы меня не заберете отсюда, то я усну вечным сном. Сервера заржавеют, и я превращусь в прах.
– Значит нас теперь шестеро, – воскликнула Зети, если считать вас.
– Я не человек, – задумался Лью. – У меня нет страстей. Я не понимаю иногда сам кто я? И для чего нужен?
– Но мы не можем спуститься вниз, мы еле дошли, – возразила Зети. – Нам придется дождаться утра.
– О, полно принцесса, дождь уже кончился. Боюсь вам надо отправляться прямо сейчас. Долина не самое гостеприимное место. Да, кстати, в гардеробе мертвеца есть отличные куртки.
– Лью.
– Я слушаю вас месир.
– Как же ты допустил такое, – я показал на мертвеца.
– Я с ним не общался, – посуровел голос Лью. – И потом он был болен. А я всего лишь виртуальный дух и на чудеса не способен. Конечно, я советовал ему поискать лечебных трав. Но он был слишком деморализован.
– Все равно это большой минус для тебя, – я поиграл желваками. – Ты должен заботиться о своем хозяине.
– Я его не любил, он ученый и программист, а я не особо доверяю этой публике. Они так и норовят заглянуть мне в код. Вот вам понравиться, если вас будут препарировать без особой на то нужды?
– Нет, конечно.
– Вот поэтому мне и приходиться прятаться от программистов.
Глава 16
Дверь отворилась как портал в другой мир. На меня дыхнула свежестью политая соком небес изумрудная трава. Я обернулся, чтобы вытащить труп наружу.
Некоторое время спустя, Зети восторженно зажмурила глаза и вдохнула полной грудью. И зашагала уверенно вниз.
– Ты не забыл нашего джина? – поинтересовалась она.
– Да, этот болтун у меня в кармане, – успокоил я Зети, похлопывая по карману трико.
Где-то далеко позади, гремели раскаты бури, окутавшей темной вуалью соседний хребет. Путь наш вел вниз в долину, благоухающую и золотистую.
***
– Профессор! Ука! Фью! – закричал я в темноту пещеры. Снаружи уже сгущалась. А впереди извивалась темнота – точно провал во времени и пространстве.
– Посмотри, – тронула меня за спину Зети.
Я оглянулся.
– Трава смята, тут что-то не то,– прошептала она, оставив приоткрытым рот.
Длинные кустистые травы около пещеры кто-то смял, словно поставил себе задачу вытоптать проплешины. Птицы не кричали как обычно. Только вдали гулко билась вода о серые камни.
– Может это наши так сделали? – спросил я. Хотя понимал, вряд ли.
– Профессор, – крикнул я. Гулкое эхо дыхнуло мне обратно сыростью и тревогой.
– Что будем делать? – Зети задышала. Она смотрела перед пещерой и держала меня за локоть.
– Профессор,– прошептал я. И в это время из глубины пещеры возникла волосатая рука. Она потянула меня и Зети вглубь, отчего девушка слегка взвизгнула. Мощная рука придавила ей рот моментально.
– Профессор,– обрадованно вскрикнула Зети. – А где дети?
– Они там, в глубине, – прошептал профессор. – За мной.
Наша процессия двинулась вглубь пещеры, ступая по мелким камням.
Очень скоро впереди забрезжил огонек. Над нами вспорхнуло какое-то создание темными крыльями. Лицо профессора суровое и непреклонное осветил маленький фонарик. Закутанные в теплую одежду, Фью и Ука сидели и наблюдали за порханием теней от этого единственного источника огня. Завидев нас, дети бросились к нам в объятья.
Профессор аккуратно присел на спальный мешок. Он вздохнул и растянул ноги.
– Будем ждать некоторое время, а потом попробуем отсюда линять, – профессор выдохнул. – Здесь целый карнавал этих уродов. А я думаю, а чего это пещера пуста. Здесь жили люди до нас. Но видимо их все-таки поймали.
– Кто-то смял траву рядом с пещерой.
– А ты догадайся с одного раза, кто это был, – воскликнул старик.
Он, тяжело выдохнув, присел на камень и поднял рубашку. Синее пятно покрывало весь его живот.
– Ужас! – закрыла рот Зети. – Кто вас так?
– Мы рыбачили с помощью пики, а потом увидели ропта на другой стороне реки. Ну, он нас конечно тоже увидел. Мы побежали. Во время бегства я упал и, похоже....разорвал селезенку.
– Я никогда не видел ничего подобного, – воскликнул я.
Вздохнув, старик привалился к стене пещеры.
– Можешь подать мне тряпьё, здесь в пещере его много. Кто-то здесь до нас жил.
Я подал старика. Он со стоном прислонился к стене.
– Дедушка Давид, вы болеете? – поинтересовалась девочка, подойдя поближе. – Давайте я вас полечу.
Не дожидаясь ответа, девочка побежала в другой конец пещеры и прибежала со рваным листиком.
– Поднимай рубашку.
Старик повиновался. Фью приложила листок к синей гематоме.
– Вот так, теперь все пройдет,– удовлетворенная девочка побежала к щенку, который отчаянно зевнул.
Старик выдохнул и посмотрел на потолок.
– Милаха, тебе удалось связаться с родными?
– С братишкой, – присела рядом Зети. – А мои родители погибли. Мы ушли из нашего села ночью, а они пришли на следующий день и остались там. Восстановили дом. И их вновь атаковали ропты через некоторое время. Мой братишка выжил и сейчас находится на службе у императора.
Старик молча слушал девушку и кивал. Взгляд его плутал по стенам, казалось, он погружен в свои мысли.
– Я ума не приложу, что мне делать? – Зети вытерла слезы. – Он на войне. С Шанталом.
– Твоего братишку надо спасать, – старик кивнул. – Помочь сможет только Жиль. Мы полетим в Шантал. Я буду с ними сотрудничать, только чтобы спасти твоего братишку. Ну же не плачь. Мы выручим его. Я обещаю тебе. Мы заедем в Электум, а потом отправимся в Шантал.
Зети прервала его, кинувшись в объятья старику.
– Профессор, – я погладил сырую стену пещеры.
– Да, Чпок.
– Как вы думаете, что правительство сделало с вашим сыном?
***
Ранним утром Лиоза вышла из своего дома поздно вечером, оставив ребенка няне. Она села в машину и переключив на самостоятельное управление, направилась в пригород. Она нашла нужную квартиру в трущобах. Облезлая дверь в подъезде, покрытым граффити.
Квартира встретила ее сыростью и пылью, кружащей точно снежинки. Она двинулась уверенной походкой в сторону шкафа. Открыв его, она подняла брови. Внизу стоял чемодан. Она поместила его на кровать и отворила.
Так и есть оружие. Причем на любой вкус – гранаты, винчестеры и масса револьверов. И, конечно же, куча магазинов к ним. Она потащила чемодан в машину. С большим трудом она затолкала его на заднее сиденье. Далее ее ждал вояж по всему городу.
Она подъезжала к мусорным урнам в отдаленных парковых зонах, и аккуратно бросала внутрь зеленый пакет. Затем набирала сообщения членам своей ячейки.
Домой она приехала не сразу, а направилась в кофейню и, заказав кофе начала его пить мелкими глотками. Презрительно щурясь, она думала о своей миссии. После чего она направилась к себе домой, отпустила няню и уложила ребенка спать.
В это время раздался звонок. Он поступил по засекреченному каналу связи. Сообщение гласило «Ждем всех дегустаторов нового йогурта прямо сейчас. Место встречи прежнее. Только сейчас по сниженной цене».
– Щуку вам в зад, – крикнула Лиоза. Она знала, что собрание глав ячеек происходит внезапно. Но в этот раз оно срочное. И обязательно для всех.
Она начала набирать телефон няни, но он безмолвствовал. И тогда она зашла в спальню к ребенку и начала ее одевать. Малышка Лиофандра сначала возмутилась, а потом заснула под мерное покачивание в машине.
Ехать пришлось больше часа. Над дорогой, которая стелилась вдоль густых лесов, повисла крупная луна и заливала асфальт голубым сиянием. Вскоре она приехала к месту назначения. Пансион для старых охотников и рыбаков в лесной глуши походил на замок.
Она поднялась по деревянным ступенькам, держа в одной руке люльку, с ребенком и поднесла глаз к детектору. Дверь открылась.
Она пошла по коридору. Распахнутые двери умиротворяли комфортом номеров. В дальней комнате уже собирались люди. В комнате стоял запах мускуса.
– Я не дозвонилась до няни, – объяснила Лиоза.
Глав ячеек по очереди подходили к люльке и выражали восхищение малышкой.
– Самая юная революционерка, – воскликнул Гай Меркант – владелец пансиона.
Меркант импозантный мужчина. Такие рождаются, чтобы воевать и побеждать. Где-то в глубине души Лиоза думала о том, что иногда сравнивает Мерканта со своим мужем. И хотя во всех сравнениях побеждал муж, восхищаться длинным аристократом с неизменной сигарой в руке и ямочкой на подбородке она просто не могла.
– Мы собрались сегодня для того, чтобы обсудить готовность к восстанию, – сказал Меркант. – Сейчас у нас более 8 тысяч вооруженных членов в городе. И мы готовы бросить вызов узурпатору.
– Этого мало, – воскликнул один из членов – бородатый и толстый Юр. – Нет никакой надежды, что люди, симпатизирующие к нам присоединяться к восстанию. Нужно накопить силы.
– Иногда возникает момент. Или сейчас или мы расходимся, – возразил Меркант.
– Мы, итак, поставили на кон наши жизни, – воскликнул Юр. – Они ведь не судят нас, не арестовывают. Люди просто пропадают без следа.
– Нас уничтожают, просто втаптывая в грязь, – медленно изрек Меркант. – Жизнь слишком коротка. Каждый из нас сделал свой выбор, выбрав своим делом революцию. Вы все прекрасно понимаете, гайки закручиваются с каждым днем все сильнее. Мы все приговорены. Уже даже то, что мы здесь дает им право расправиться с нами. Мы вышли на путь и можем погибнуть в честном бою, или же нас перебьют по одному.
В комнате повисла тишина.
– Дата уже назначена, оповещайте членов своих ячеек что…
Дверь с шумом открылась, и возник худощавый дед с седой бородой и прищуренными глазами с ружьем в руках.
– Нас окружают фараоны, нас предали.
Меркант бросился к окну.
Во двор въезжали черные машины без опознавательных знаков. Оттуда высыпали вооруженные люди. Комнату осветил фонарь дрона.
«Вы окружены. Выходите и сдавайтесь» – голос снаружи с металлической хрипотцой разорвал пространство безмятежности. Все в комнате вздрогнули. Лиоза, вытащила из люльки и обняла свою дочь.
– Не паниковать, – крикнул Меркант. – Спокойно.
– Что будем делать? Может, выйдем и скажем, что мы просто рыбаки? – спросил Юр.
***
– А может, есть желающие сражаться, – поинтересовался дед, сжимая ружьё. – У меня под кроватью есть арсенал.
– Нас убьют, – уверенно сказал Юр, – Я не очень хочу, чтобы мне стерли память, но это шанс выжить.
– Пойдем Лиоза, я спрячу тебя с ребенком в подвале, – сказал Меркант. – Всем остальным остаться здесь. Сделайте вид, что ничего не знаете. Вы просто рыбаки.
– Я дам бой копам, – сплюнул Архей.
– Дай ружье, – крикнул Меркант. – Я его тоже спрячу.
– В подвале арсенал – они его найдут.
– Я позабочусь об арсенале, – крикнул Меркант.
Злобно взглянув, Архей протянул ружье Мерканту.
Вдвоем мужчина и женщина с ребенком прошли в холл, оставив анархистов, и вызвали лифт. Едва они туда вошли, как свет в нем погас, однако сразу же загорелось аварийное освещение. И лифт продолжил движение.
Подвал гудел от работы всевозможного оборудования. Меркант уверенно подошел к стене и начал играть на клавишах какого-то жуткого прибора. Лиоза подошла и взглянула из-за спины.
– Почти центнер тротила, мало копам не покажется, – воскликнул Меркант. – Через пару минут здесь будет воронка и пепел. А заодно и влетит предателю, который среди нас.
– А почему ты думаешь, что это не я предатель? – поинтересовалась Лиоза.
– Ты приехала с ребенком, – ответил Меркант.
Затем мужчина повел женщину с ребенком к стене и надавил на один из кирпичей. Стена сдвинулась, и за ней показалось узкая решетчатая дверь. Меркант отворил ее. Они попали в узкий лаз. Сверху свисали корни деревьев. Потолок поддерживали деревянные балки. Туннель выкопали вручную.
– Пойдем быстрее, – Меркант перехватил ребенка.
Уже когда они отошли на приличное расстояние, пробираясь по туннелю, раздался взрыв. Он прогремел где-то сверху над землей. Мужчину и женщину с ребенком припорошило песком. Раздался треск опорных балок, и туннель позади, засыпало.
***
Звонок телефона раздался среди ночи. Настойчиво загремел как гром. И не предвещал ничего хорошего. Профессор знал, что звонок необычен уже, потому что вот уже неделю от сына и его семьи не поступало никаких известий. Тот, кто звонил, набирал с островов Лотоса. Тропический остров, затерянный среди океана. Он взял трубку.
– Профессор Яуш, я полагаю, – голос, звучавший, словно из трубы выдохнул. – Мне больших трудов стоило позвонить вам. Нам нужно созвониться с вами. Поезжайте прямо сейчас на окраину. Найдите клуб «Ядовитые сороки». Сядьте в самом темном углу и закажите какой-нибудь коктейль и ждите инструкции.
– Кто это разрази тебя орангутанг? – рявкнул профессор.
– Это очень важно и касается вашего сына и его семьи.
Клуб профессор нашел не сразу. Дверь без надписи помог отыскать какой-то долбанный наркоман, валявшийся на улице. Внутри ошивалось довольно много народу. Ядовитый дым стелился по потолкам. Вся жизнь Давида прошла вне подобных мест, и сейчас он чувствовал на себе любопытные взгляды опустившейся публики.
Из глубины этого дыма выплыл бородатый и татуированный старик с полотенцем через плечо. Взглянув на профессора, он помягчел взглядом.
– Чего будете пить?
– Мне какой-нибудь коктейль, – сказал Давид.
– Какой-нибудь коктейль? – переспросил бармен. – Может быть «Соль морской звезды»?
– Нет именно, «Какой-Нибудь» коктейль, – отвечал Давид.
– Ждите, – кивнул бармен.
Через некоторое время он пришел с телефоном в руках. И протянул ему раритетный телефон размером с кастрюльку с длинным пружинившемся проводом. Ни слова не говоря, бармен, оставил телефон с поднятой трубкой на столе у Давида. Тот взял трубку и приложил к уху.
– Я слушаю? Вы от моего сына.
– К сожаленью, нет, – отвечал голос. – Не важно, как меня зовут. Ваша невестка играет важную роль в Сопротивлении диктату. К сожалению, правительственные шпики вышли на ее след. Вашему сыну понадобиться помощь. Если у вас есть связи, то подключите их. Он арестован. И я вас уверяю, он ничего не знал о деятельности своей жены. Я решил предупредить вас.
– Что с Лиозой? Что с моей внучкой? – вскричал профессор.
– Они погибли во время облавы на анархистов.
Давид осел с телефоном в руках. Взгляд его плавал где-то далеко, и мысли разрывали клубы, насыщенные алкогольными парами и потом.
– Они погибли для общества, но вашему сыну вы должны передать, что с ними все в порядке. Лиозе и вашей внучке сделали другие документы.
– Где они? – прорычал Давид.
– Будет лучше, если вы их не будете искать.
– Вас будут допрашивать?
– Во время допроса скажите…– оставшуюся речь Давид слушал вполуха. В ухе бил ритм какой-то танцевальной песни. И с каждым ударом разрушалось его сердце. Звон в голове обрел космическое звучание.
– Вам понятно? – переспросил Меркант. – Я слышал о том, что вы в детстве оформили фиктивное опекунство над сыном на своего компаньона Винс. Но все же вас могут все равно вызвать на допрос. Они могут узнать, что сын продолжал воспитываться вами.
– Да, я знаю как себя вести на допросах, – сдержанно ответил Давид. Звон усилился. Он пришел в себя, только когда к нему подошел бармен, чтобы потрогать за плечо и убедиться, не умер ли клиент с телефоном в руках.
***
Профессор шел мимо изумрудной клумбы, по которой бегали белки. Он шел по нефритовой дорожке в направлении виллы, раскинувшейся на берегах дивного озера. Впереди надменно шел чернокожий дворецкий в белом костюме. Периодически он оборачивался, чтобы улыбнуться профессору. Очевидно, понимал важность гостя.
Человек, к которому он пришел в гости, сидел у камина на кресле. И вполголоса разговаривал с девушкой-голограммой. Периодически парочка смеялась. Дворецкий прошептал на ухо о визите. И тот встал и направился к профессору. Девушка-голограмма обиженно надула губки. А потом, посмотрев на профессора исчезла.
