Павел Матисов
Полный кубец
Глава 4
Рассекать водную гладь в качестве капитана судна, а не подневольного раба, гребущего веслом, было приятно. Акулы не нападали на шлюпку. По-видимому, двойной доски хватало, чтобы клыкастые гадины не могли вцепиться в бор судна. Так широко пасть у них не раскрывалась. На весельной лодке мы могли плыть в любом направлении и с приличной скоростью, в отличие от парусника, зависимого от ветра. Правда, матросы роптали, уставали и гребли спустя рукава. Море в целом было спокойным, поэтому я решил доплыть до перехода из островной зоны в открытые воды. Любопытно, сможем ли мы преодолеть барьер лишь на весельной тяге. Однако жители начали капризничать еще больше, даже прямые приказы старосты не помогали. Уплывать далеко от родного острова никто из них не желал. Поэтому я решил закончить наш разведывательный рейс и повернул обратно. Боты сразу же стали грести активнее. Возвращение в порт приписки жители встретили одобрительным гулом.
– Мне понравилось! Прокатимся еще как-нибудь? – спрыгнула Бель на пирс, к которому мы пришвартовались.
– Ты приглашаешь меня на свидание?
– Что? Нет, конечно! Какие могут быть отношения между учителем и ученицей? – ехидно заметила девушка, после чего спешно убежала по своим делам.
Я покачал головой разочарованно. Не прокатило.
Потихоньку я начал готовиться к строительству корабля. Мне не верилось, что мы нашими текущими силами сможем противостоять боевому фрегату. Разве что уйдем в катакомбы и применим партизанские методы войны. Однако устраивать крысиную возню мне также не хотелось. В то же время мы явно не сможет построить сравнимый по боеспособности корабль. Просто не успеем изготовить столько пушек. Хорт Рейдер свое еще обязательно получит, но пока что у нас мало возможностей для мести.
Я планировал построить основу барка: корпус с мачтами, парусами и рулевым управлением. Даже пускай парусины не хватит на все марселя, главное – это побыстрее свалить с острова. Заняться исследованием Омега-архипелага, торговлей, выполнением заданий, грабежом, завоеваниями и всем прочим. А уж затем мы посмотрим, кто возьмет верх в честном бою. Когда пират вернется «стричь овец» снова мы не знали, поэтому следовало торопиться.
Я нагнал стадо жителей и заставил копать док возле пляжа. Мы углубили фарватер, после чего сколотили деревянные наклонные направляющие из длинных стволов для спуска готового судна на воду. Работа с направляющими дала мне ценный урок: с наклонным материалом работать непросто. Углы желательно на всем корабле оставлять под 90 градусов, либо 45. Даже старинные парусники имели достаточно сложные обводы корпуса, но здесь подобное осуществить никак не получится. Летучий Поганец, как и каравеллы купцов, имели угловатые, в основном прямые скосы и борта. Но я планировал внести изменение в конструкцию судна: использовать одинаково заостренный нос на всех уровнях. Насколько я мог судить по шлюпке, аэродинамичные или аквадинамичные обводы корпуса повышали скорость судна, как и в реальной жизни. Судостроитель из меня на самом деле весьма посредственный, но с местными игровыми упрощениями по идее должен справиться.
Вечером выковал себе компас, потратив четыре слитка меди и два бронзы. Не зря все же потратился на бронзовую наковальню и бронзовый молот, иначе бы не смог скрафтить предмет. Рецепт компаса требовал для центральной стрелки два разнотипных металла, поэтому я использовал медь и бронзу. Пришлось потратить много времени и сил, чтобы правильно переместить раскаленные пиксели и соединить разноплановые прямоугольные пластинки в единую стрелку. Получился здоровенный агрегат размерами метр на метр. Стрелка с более высоким классом твердости, то есть желтая бронзовая в данном случае, показывала примерно в сторону севера. Компас можно было закрепить гвоздями на деревянной поверхности и использовать в качестве судового, например. Удобно, что в инвентаре он также работал, показывая направление и без взятия в руки.
Также я скрафтил себе деревянный щит с медными полосами. По механике предмет мало чем отличался от предыдущего – также блокировал урон полностью, однако новый щит был слегка больше по габаритам, поэтому с ним управляться стало проще.
Среди ночи меня разбудило далекое громыхание. Я выглянул на улицу, однако грозы с дождем и молниями не наблюдалось. Ночное небо освещалось большой полной луной. Тишина. Даже призраков не было видно. Летающие создания не приближались к освещенным местам, держать подальше от поселения, но обычно их можно было заметить на границе между деревней и лесом. Сейчас округа была подозрительно пуста и тиха. Интуиция так и вопила о какой-то подставе. Неужто Хорт уже вернулся? Если так, то сколотить приличный корабль за время его отсутствия у нас вряд ли выйдет. Придется спасаться на мелкой яхте в перерыве между его рейдами.
Я навестил Бель, которая также проснулась. Жители принялись выходить из своих домов и обеспокоенно балакать на своем ботьем языке.
– Ч-что это было? – проблеяла девушка. – Взрыв?
– Взрыв? Думаешь, Лотос начал извержение?
– Не знаю…
– Ладно, гремело где-то на юге. Пойду посмотрю…
Только я договорил, как в той же стороне раздался грохот. Кто-то ломился через забор.
– Доспехи надень живее, – приказал я и возмутился ее безалаберности. – Ты что, без них спишь?
– А ты что, в них спишь?! – возмутилась она в ответ.
Я не стал плести словесные кружева далее, просто махнул рукой и побежал к своему дому. Забрав Пумбу, я бросился к южному входу в деревню. Здесь уже собирались жители деревни, а из пролома в деревянном заборе перла нечисть полноводным потоком. Я слез с питомца, и кабан сразу же ринулся на ближайшего противника.
– Отлично, – усмехнулся я хищно, оглядывая толпу нежити. – Нам как раз не хватало костей для удобрений.
Несмотря на то, что противников было много, я чувствовал себя вполне уверенно. Почти топовая кожаная броня, смертоносный бронзовый топор, открытый талант Дровосек, а также масса союзников. Моя рубящая атака доставала двоих, а иногда и трех-четырех монстров за раз. С опасными пиратами, вооруженными ржавыми, но дамажными саблями, приходилось держать ухо востро, однако остальные враги таяли передо мной один за другим. За всеми жителями я уследить просто не мог, так что они также погибали. Воины и охотники справлялись неплохо, а вот обычные боты не могли держаться. Но и нечисть мы косили изрядно. Утопленники, павшие пираты, упыри, синиие призраки над головами – все разнообразие решило почтить нас своим присутствием этой полнолунной ночью. Из темноты появился и новый вид нечисти – скелет-лучник. Похоже, разрабы решили не париться и просто спиратили моба из другой песочницы.
С нашей стороны во врагов также летели стрелы. Вскоре с ближайшей крыши застрочил пулемет – Бель явилась на помощь. Благодаря продвинутому оперению стрел и хорошей позиции лучница легко доставала до вражеских скелетов, а те ничего ей сделать в ответ не могли. Бой складывался вполне неплохо.
– Макс! В лесу какое-то свечение! – крикнула мне девушка.
– Что еще за напасть? – чертыхнулся я.
Я запрыгнул в седло Пумбы, который уже был серьезно ранен, после чего направился выше по склону, разрывая дистанцию со сражающимися. Некоторые зомби прорывались через другие проломы в заборе и разбредались по поселению, но времени бегать за каждым у меня сейчас не было. Я быстро закинулся куском мяса, а также испил воды из предусмотрительно взятой емкости. Пару фиников скормил хряку. Пока наше здоровье регенерировало, я внимательно вгляделся в заросли. За кустами показалось какое-то синюшнее свечение, которое все приближалось.
Вдруг по деревне пронеслось громыхание, похожее на гром, и спустя миг из зарослей показались два небольших существа чернильного цвета, похожие на ребенка-мутанта. Передвигались твари быстро. Гули, как подсказала мне система, быстро достигли сражающихся, после чего разорвались клубами черного дыма, уничтожив не только часть жителей, но и зомби знатно проредив. Тем не менее, воинов полегло много, и зомби сразу стали прорывать наши ряды. Я бросился вперед и заткнул брешь в обороне. Мой топор рвал на части сразу троих утопленников и одного резкого упыря, а щитом я отмахивался от парочки надоедливых призраков.
– Бель! Не пропусти гулей к нам!
– Постараюсь! Стрелки, цельтесь по гулям, когда их увидите! – приказала староста.
Вскоре раздался еще один громкий хлопок, сопровождающийся небольшим светопредставлением синюшних оттенков, и к нам на всех порах устремились сразу три мелкие твари. Кусты, скрывающие от нас неприятеля, были уничтожены, и мы увидели врага наконец. Высокое костлявое существо в рваном балахоне под названием Древний Лич с синими горящими глазами-прожекторами.
В воздухе просвистели стрелы с желтоватым наконечником – Бель благоразумно сменила снаряды на самые убойные из своего арсенала. Первый гуль вскоре стал напоминать ежика, утыканного стрелами. Здоровье у него было немало, но добежать он, слава Рандому, не успел. Тварь разорвалась чернильной тьмой, поранив своих соседок, которые также взорвались сгустками сумрака. До жителей атака не дошла, а вот задние ряды зомби выкосило знатно. На границе поселения в земле образовалась вторая порция кратеров.
Преимущество в численности бойцов перешло в нашу сторону. Однако лич подошел еще ближе и начал поливать жителей какими-то синими лучами. Боты покрывались ледяной коркой, замедлялись, да и урон такая атака наносила немалый. Я решил, что рисковать еще раз и допускать разрыв гулей вблизи строя не стоит, да и удары лича доставляют слишком много проблем. Запрыгнув в седло, я направил кабана в сторону главного противника.
– Бель, поддержи!
– Да!
Я лавировал меж оставшихся в живых ботов и наседающих зомби, выдавая тумаки попутно с топора. Бель сменила диспозицию и забралась на забор, после чего стала выпускать стрелы одну за другой в древнего лича. Над головой у нечисти появилось значение здоровья, которое медленно проседала под атаками стрелка. Натуральный босс!
Я успел вонзить свой топор во врага единожды, после чего лич снова ярко засветился и взорвался тьмой, соткав из мрака парочку приспешников. Гули бросились на ближайшего противника, то есть – меня. Терять с трудом накопленные уровни мне крайне не хотелось, поэтому я понесся вскачь верхом на Пумбе. Кабан к счастью бегал быстрее гулей, но приятного в таких преследователях все равно было мало.
– Бель!
– Я не могу попасть, пока вы носитесь с такой скоростью! – ответила она отчаянно.
– Тогда целься в лича, но не подставляйся!
Я повернул кабана и направился в сторону одной из выкопанных ям, которую мы когда-то подготовили для гиен. Мелкие гули преследовали меня с настойчивостью адских гончих. Вскоре лунный свет высветил впереди большую яму, в которую я сходу запрыгнул. Черт, вот про кабана я не подумал…
– Что ж, Пумба, – быстро слез я с питомца. – Настало твое время отрабатывать должок…
Я шустро подпрыгнул, зацепился за край и подтянулся. В это время гули спикировали прямо на Пумбу и разорвались чернильной смрадной тучей. Я успел отступить и выставить щит, но меня все равно немного задело. Хряк откинулся, героически пожертвовав собой ради благого дела. Я глотнул воды и побежал обратно на поле битвы.
Лучи древнего лича разнесли нам половину южной ограды, а также часть здания, за которым пряталась Бель. Похоже, босс яро желал достать стрелка. Я приблизился и принялся кромсать чудище своим бронзовым топором. Во все стороны летели обрывки ткани, куски костей и ледяная крошка. Увидев, что противник готов нанести свою спецатаку, я прикрылся щитом. Однако удар лича бил в широком диапазоне и все равно наносил урон. Тогда я ушел в сторону перекатом и попытался зайти ему за спину. Тварь поворачивалась вслед за мной, но медленно. Промораживающий луч рушил кровлю домов, доламывал забор, а потом и начал косить кусты с деревьями, когда лич сделал оборот и повернулся к лесу.
Какофония наскоков зомби, бряцание копий, гроход сталкивающихся щитов и когтей, треск ломающихся стволов и сминаемой листвы соединился с монотонным гудением вылетающих лучей и настойчивого стука от работы моего топора в единую симфонию смерти. Древний лич во время атаки поворачивался относительно медленно, поэтому мне удавалось держаться у него за спиной. Здоровье босса снизилось ниже половины.
Закончив свой суперудар, лич внезапно вытянул костлявую конечность с резцами на конце и снял с меня сразу четыре сердца. И это с учетом моих доспехов! Во второй раз мне удалось заметить начинающуюся атаку и подставить щит. Вскоре я приноровился к его костяным атакам. Бель стабильно всаживала в него свои стрелы, утыкав ему голову словно губку для иголок.
Я выкладывался по максимуму, стараясь побыстрее закончить с боссом, однако он все же успел произвести еще один призыв темных сущностей. Лич засветился синим, и я понял, что лучше мне не клевать носом, а то ведь удар гулей придется прямо на меня. Самого лича тоже могло задеть, но я не горел желанием героически помирать. Я бросился назад в сторону жалких остатков бойцов, двигаясь вниз-верх через воронки от разрывов гулей. Земля вокруг эпицентра почернела, словно бы покрывшись густым слоем чернил. Что-то мне подсказывает, что для выращивания еды она уже не подойдет.
Зомби все же задавили жителей, которые остались без нашей с Бель поддержки. Часть нежити обратила на меня внимание и сменила цели. Но я уже пробежал мимо них. А по пятам меня преследовали гули.
– Твоя очередь, кузнец, – на ходу я хлопнул по плечу бота, который чудом выжил до финала бойни.
Мелкие человекоподобные терьеры мглистого цвета бросились за мной, но, завидев, новую жертву, свернули прямо на кузнеца. Раздались два слитных взрыва, и большую часть войска смело с лица земли. Проклятые смертники унесли с собой в могилу не только последних сопротивляющихся жителей, но и почти всех зомби. Синий луч ударил в сторону Бель и разнес хижину в щепки. Переждав атаку, я бросился на босса.
– Я добью! – вызвалась девушка.
– Ага, и опыт себе заберешь? Мне нужнее! Займись зомби!
– Пф-ф, как скажешь, жадный сенсенй.
Перепаханная взрывами местность напоминала о последствиях налета бомбардировщиков. Я добрался до лича и сошел с ним в ближнем бою. Гад еще успел меня подранить лучом, но затем я перекатился и снова зашел ему за спину. Удар топора поставил точку в противостоянии. Древний лич засветился ярким синим светом, после чего распался голубыми искрами, оставив после себя кучу костей, а также, что самое интересное – блестящее желтое колечко.
Вы получили уровень 16!
Вы получили уровень 17!
Неплохо опыта отсыпали! Я быстро бросил добычу в инвентарь, решив подробнее ознакомиться попозже. Бель уже заканчивала со своими противниками. Девушка залезла на другую хижину, а зомби неуклюже сновали внизу, разрушая стены постепенно, не в силах забраться наверх. Башни со стрелками нам бы могли помочь в сражении, хотя, с другой стороны, один гуль мог легко уронить такую конструкцию.
Поскольку Бели прямой угрозы не было, я сначала восстановил здоровье, и лишь после этого принялся добивать оставшихся противников. Пятеро последних зомби разом на меня сагрились. Сражаться против такой толпы оказалось не слишком просто, но Бель вскоре сняла парочку, и следить за врагами стало легче.
Мы с напарницей разобрались со всеми монстрами, в том числе теми, что разбрелись по поселку. Затем осмотрели разрушения. Зрелище из-за кратеров и черной пленке на земле рядом оказалось поистине инфернальных. Сердце еще долго бешено прыгало в груди, а руки подрагивали. Нас вместе с деревней словно через мясорубку Третьей Великой Кубической Войны пропустили. Хотя, по факту повреждений было не так много. Сравнимо с нашествием морлоков. Рейдеры же и камня на камне в поселении не оставили. В общем, много времени на восстановление не потребуется. Отряжу десяток ботов – быстро все залатают.
– Откуда они появились? – задала вопрос Изабель. – Такого никогда раньше не было!
– Нечисть явилась очевидно с юга, – ответил я. – Надо проверить, что случилось на нашем медном карьере.
– С лича ведь что-то интересное выпало?
– Да. Тебе кости, мне кольцо.
– Почему это кольцо тебе?! – возмутилась дама. – Покажи!
– Пожалуйста…
Кольцо Камнепад
Удар оружием ближнего боя по поверхности после активации наносит урон всему вокруг в определенном радиусе. Затраты выносливости х3.
– Эх, ты прав… – вздохнула она, но все равно надела украшение себе на палец. – Зато, в отличие от тебя, кольцо мне идет!
Глава 5
Я дал даме немного покрасоваться с золотой побрякушкой на пальце, после чего вернул кольцо себе и положил в один из двух слотов, предназначенных для такого типа предметов. Судя по всему, волшебные кольца – редкая экипировка в этом мире, поэтому стоит их ценить и использовать с умом. Если у них есть прочность, снижающая после смерти владельца вполовину, то долго такая вещь не проживет.
Дети спрятались в подвале церкви. Из взрослых в живых в деревне осталось несколько жителей, которые решили не составлять компанию сражающимся. Вероятно, компьютерный алгоритм дал им трусливый характер. Зато такой подход позволяет впоследствии восстановить деревню, если случается вообще полный кубец. Мы дали ботам команду восстанавливать повреждения.
Я отошел за пределы деревни на всякий случай. Хоть стояла глубокая ночь, мне не терпелось опробовать новую способность. Изабель также отличалась любопытством, поэтому направилась следом. Возникла некоторая заминка, поскольку в описании не было сказано, как именно активируется способность. Методом тыка в прямом смысле мне удалось узнать спусковую последовательность: дважды быстро коснуться кольца большим пальцем той же руки. Спустя миг кольцо окуталось золотистой сияющей короной, что я принял за знак активации.
Размахнувшись, я вонзил свой топор в землю. Раздался гулкий хлопок, ударная волна разлетелась в разные стороны, а земля под ногами пошла ходуном. Я провалился на блок ниже, и при этом несколько земляных кубов вокруг меня прыгнули прочь от эпицентра взрыва, образовав небольшую воронку. Траву и кусты рядом скосило разом. На земле и стволе дерева поблизости также показалась анимация разрушения, но разового урона не хватило, и постепенно блоки вернулись к изначальному цельному виду.
– Класс! – похлопала Бель. – Хочу себе такое же колечко для лука!
– Да, неплохо. Обязательно найдем и тебе крутую экипировку.
Выносливости за раз такой удар сжирал аж три пункта, а значит мне следует лучше рассчитывать свои силы, дабы не остаться совсем без энергии. В таком обессиленном состоянии ни топором махнуть, ни щитом прикрыться, ни перекатом уйти, да и максимальную скорость бега не развить. В иконке кольца возникла затененная область – начался отсчет до перезарядки, как это принято в большинстве похожих игр.
– Похоже, минуты две перезаряжается, – прикинул я. – Что ж, надо будет проверить в плотной стычке – насколько удар Камнепада эффективнее рубящей атаки.
Ночные разборки закончились, поэтому мы направились по домам. Проснулся я днем – отдохнувшим и полным сил. Сходил за Пумбой, вытащил возродившегося хряка из тайного схрона, затем пообедал с Бель, посмотрел, как идут дела у жителей. Все туземцы успешно воскресли по прошествии полусуток с момента смерти. За привязкой к алтарям жизни мы внимательно следили.
Многие блоки после взрывов гулей оказались покрыты черной оскверненной пленкой. Землю такую нельзя было использовать для выращивания еды. Жители выкапывали блоки и бросали в море. Как поведал нам один словоохотливый бот, со временем в морской воде кубы очищаются от скверны.
Я собрал войско из двадцати воинов вперемешку с охотниками, взял с собой Бель и Пумбу, после чего направил отряд на юг к карьеру. Именно с этой стороны явилась нечисть в ночь полнолуния. Вскоре мы достигли медного карьера и обнаружили, что местность значительно изменилась. Ранее каменистое плато было перепахано нами, имело множество сквозных проходов и оврагов, образовавшихся из-за завала тоннелей. Теперь же местность выглядела более естественным образом, словно бы все следы работы человека кто-то стер. Ближе к обсидиановому склону вулкана мы нашли множество медных самородков.
– Похоже, произошло обновление карьера! – заключил я радостно. – Апдейт накатили!
Говоря по правде, мы уже испахали большую часть породы юго-запада острова, и залежи халькопирита подходили к концу. Я не был уверен, что мне хватит гвоздей, чтобы построить прочный и большой корабль. Но похоже разработчики, либо искусственный интеллект, обновили локацию и восстановили рудные формирования.
– Значит, врагов нет? – оглянулась Бель. – Тогда я пойду по своим делам?
– Не торопись, падаван. Надо проверить, не появилось ли новое олово…
Пятеро саблезубых тигров не стали для нашего отряда серьезной проблемой. Мы точно также окопались на островке, а я выманил зверье из пещеры верхом на Пумбе. В бою испытал свой новый скилл, ударив топор в камень. Более прочные кубы не выпрыгивали со своих мест, однако волна немного растолкала соперников. Урон по ощущениям был выше, чем при обычной рубящей атаке, а также значительно возросла дальность и радиус. Если при замахе топором ты попадал по оппонентам в секторе перед собой, то Камнепад наносил дамаг и тем, кто сзади тебя.
С одной стороны, плохо, что данное умение бьет по всем в зоне действия, включая союзников. Поэтому использовать Камнепад имеет смысл только в месте, где преобладает враг. С другой стороны, аналогичное работает и в отношении неприятеля. Морлочьи шипоносцы и нечистые гули наносили урон и по своим же, что при грамотной тактике можно обратить против врага.
В пещерном нижнем зале мы столкнулись с приличной такой командой нежити. Похоже, что они размножаются в некоей прогрессии. Или их численность зависит от силы отряда, который мы можем выставить? Как бы то ни было, в бою с тиграми и нежитью мы потеряли всего пару бойцов, зато приобрели десяток шкур, некоторое количество жира с мясом, кости и три оловянных самородка.
Изабель на этот раз справлялась на отлично, обошлось без советов и понуканий с моей стороны. Ни единой заминки, почти не промахивалась, целилась в голову, грамотно выбирала цели и свое местоположение на поле боя. Я даже возгордился, что смог за столь короткий срок воспитать надежного и умелого стрелка. Хотя меня не оставляло чувство, что Бель только и ждала шанс, чтобы сбросить с себя напускную шелуху миролюбия и защитницы милых зверенышей. Я же послужил триггером.
Уже утром следующего дня девушка явилась ко мне в приподнятом настроении.
– Вот! – торжествующе заявила она, вывалив передо мной ровно десяток шкур суриката и более десятка кусков шкур гиены. – Я справилась с твоим заданием, сенсей! – бросила она с неким вызовом в голосе.
– К-хм, ты самолично охотилась или приказала жителям?
– Сама. Поначалу не могла решиться, но после подстреленных удодов с сурикатами оказалось разобраться легче.
Я перевел взгляд с кучи выложенных звериных шкур и внимательно посмотрел в коварные зеленые омуты. Не открыл ли я ящик Пандоры? Не вырастил ли я монстра, случайно?
– Молодец, падаван. У меня для тебя еще одно испытание. Подожди минуту…
Я быстро отыскал обычного жителя и объяснил ему ситуацию. Сложно понять, осознает ли он вообще сложные приказы, но бот понятливо кивал, когда я сказал о помощи старосте деревни.
– Бель, познакомься, это… пусть будет Стивен. Стивен – это Изабель, староста деревни.
– Стивен? – приподняла бровь девушка. – Ладно, привет, Стивен!
– Гушо-гушо! – откликнулся непись.
– Стивен вызвался добровольцем в качестве подопытного для твоего следующего испытания, – пояснил я.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ты научилась сражаться с животными, морлоками и нечистью, добывать с них ценные ресурсы, защищать свою жизнь. Но, как известно, самый страшный зверь – это человек. Уверен, что ты еще не раз столкнешься с людьми вроде Хорта. Твоя рука не должна дрогнуть. Представь, что Стивен твой кровный враг, который жаждет смерти твоей и твоих близких. Ты должна убить Стивена!
– Но… он же не враг…
– Так даже лучше. В критический момент ты не будешь жалеть чужих тебе людей, если сможешь расправиться с союзником. Не переживай, Стивен вскоре возродиться на алтаре. Хватит у тебя решимости? Или о мести Рейдеру можно забыть?
– Нет, я справлюсь!
Бель поджала губы, достала лук со стрелой и прицелилась в жителя. Девушка медлила.
– Бей! – скомандовал я, и Бель отпустила тетиву.
Стрела воткнулась человечку в грудь, брызнула пиксельная кровь. Стивен заверещал от боли и принялся бегать вокруг.
– Заканчивай! Не продлевай мучения Стивена!
– Но ему же больно…
– А иначе будет очень больно тебе! Добивай!
Девушка вздохнула, но подчинилась. Еще три каменные стрелы воткнулись в Стивена, после чего житель склеил ласты, отправившись дожидаться своего перерождения.
– Ты справилась! – обнял я напряженную девушку. – Прошла все испытания!
Я отстранился и с гордостью оглядел Изабель, которая уже не являлась той пацифисткой-огородницей, коей я ее нашел.
– Мне больше нечему тебя учить, падаван. Я сдержал свое слово и показал тебе, как убивать. Отныне мы больше не учитель и ученица.
– Подожди, ты специально форсировал мое обучение? – сузила она глаза. – Чтобы сходить со мной на свидание?
– А, ты об этой ерунде, – махнул я рукой. – Мы в любом случае были учителем и учеником лишь номинально, да и ты совершеннолетняя, правда ведь? Не вижу никаких препятствий, чтобы нам не сходить на свидание. Было бы желание у обеих сторон, – пожал я плечами.
– Я не думаю, что крутить романы в этом мире – это хорошая идея.
– Ты целовалась?
– Что за дурацкие вопросы? Конечно, я целовалась! – смутилась она.
– Нет, я имею ввиду – в этом мире, – добавил я.
– Разумеется, нет. Или ты мне предлагаешь с компьютерными программами лобызаться?
– Некоторые бы не отказались, я думаю. Особенно если бы графика была более реалистичной. Староста говорил, что поцелуи дарят особые экстатические ощущения. Разработчики добавили, по-видимому, симуляцию эротических наслаждений. Разве тебе не интересно, насколько они похожи на реальный мир?
– Меня воспитывали в строгости. И крутить шуры-муры с первым встречным только потому, что мы с ним единственные живые жители на целом острове, я не собираюсь, – вздернула она носик.
– Это всего лишь небольшое исследование нового мира. Один невинный поцелуйчик.
– Поцелуйчик? Мне прекрасно известно, что островной народ таким способом размножается, и разговоры о поцелуях для них являются табу. Ты фактически предлагаешь мне заняться сексом средь бела дня!
– Воу-воу, полегче! Не стоит смешивать реальный мир и виртуальный! У меня есть знакомые, которые спокойно женились, целовались в играх, но при этом это оставалось просто пикантным дополнением к игре. На реальную жизнь подобное не влияло!
– Да, но мы не в обычной игре, а в мире полного погружения с полным спектром всех ощущений, выйти из которого невозможно. Теперь это наша настоящая жизнь.
– Ты драматизируешь, – фыркнул я. – Стала бы ты в реальной жизни гоняться за сурикатами и сдирать с них шкуру?
– Нет, – согласилась она. – Но поцелуи – слишком интимный вопрос… Мы не настолько близки с тобой, чтобы вступать в подобную связь. Так воспитывали меня родители.
– Твои родители молодцы, конечно, но они остались в реальном мире. Здесь перед тобой открыта масса возможностей. Зачем ограничиваться привитыми тебе нормами? Игры ведь для того и придуманы, что ты можешь делать в них все, что пожелаешь. Ты только что человека убила, например.
– Это совсем другое! Стивен воскреснет, поэтому убийство ненастоящее…
– Я не настаиваю, в общем-то, на поцелуях. Просто любопытно, каково это. Ладно, если ты выступаешь за традиционное развитие отношений, то есть ли у меня шансы?
– Шансы есть всегда, – буркнула Бель.
– Тогда как насчет свидания?
– Нет, спасибо, – отрезала она.
Я покачал головой разочарованно и махнул рукой:
– Морлок с тобой. Все равно нам прохлаждаться некогда – Хорт может вернуться за сбором дани в любой день.
Я видел, что шестеренки в голове Изабель отчаянно крутились. Возможно, со временем она научится отделять этот мир от реального. В ее словах тоже был смысл, конечно, но мне кажется, что девушка перегибает палку и слишком строго следует этикету реального мира. Ладно, может со временем мне удастся ее перевоспитать, как это случилось с ее геймерским пацифизмом и зацикленности на фермерстве.
Бочками с танином мой подвал был завален. Я даже скрафтил одну большую бочку – занимала она целых восемь кубов пространства и могла содержать намного больше жидкости. Шкур в нее также дозволялось закинуть значительно больше, но, как и для маленькой бочки, лишь одного типа. А у нас шел разнобой: то сурикачья, то гиенья, то тигриная. Все добытое я исправно дубил и превращал в обработанную кожу. Осталось по сути себе шлем изготовить из тигриной кожи – самой прочной на острове, да Изабели остальные элементы из гиен, а также сумку с поясом скрафтить. И затем можно будет впаривать купцу излишки кожи, которые он охотно покупал. Из ценных ресурсов у кочевника можно приобрести олово, топливное масло, твердые породы дерева и прочные нити. Железо, серебро и золото также встречалось у морских торговцев, но редко и в крайне ограниченном количестве, да и цена одного слитка кусалась. Полтинник шкур в обмен на один слиток не кажется мне выгодной сделкой.
– Отлично, – осмотрел я свой схрон. – Из шкуры суриката сделаю Бели продвинутую сумку с поясом. Добыла собственноручно фактически. Посмотрим, как она отнесется к такому милому подарку.
Два дня я потратил на копку меди. Количество помощников резко возросло, так что процесс шел быстро. Сила воды позволяла особо не напрягаться самому, а дробилка с сепаратором экономила уголь, а значит время и дерево. Не зря я их поставил. Медные слитки постепенно заполняли свободное пространство в подвале.
Я решил, что пора бы освоить и пушечное дело. Вряд ли я смогу вооружить корабль даже 10 орудиями, но парочку сделать надо. И против морлоков с нечистью пригодятся, да и были у меня мысли использовать их при штурме пиратского поста. Воинство поселения вместе со мной и Бель примерно сравнялось по численности с поселившимися на севере острова флибустьерами, однако я все еще не был уверен в победе. Пираты экипированы лучше деревенских.
Каменщики как раз закончили реставрировать церковь. Кстати, ее крыша отлично подходила для размещения орудий. Прибрежная зона будет простреливаться на сотни метров. Вряд ли пара пушек нанесут серьезный урон Летучему Поганцу, но жизнь точно попортить сможем. Теперь каменщиков можно будет запрячь для постройки укрепления неподалеку от поста. Если все организовать правильно, развернуть пушки в безопасном месте, расставить стрелков наверху, то можно вообще обойтись без жертв. Шляпа капитана являлась обязательным атрибутом для получения в моих планах, поэтому рано или поздно мы должны будем завоевать пиратский оплот. Лучше всего стереть его с лица земли, правда, по игровой логике он должен респавниться со временем сам по себе.
