Павел Ан
Поглощённые пустотой. Книга 1
Глава 15
Профессионала оценивают весом золота, настоящая дружба выше этого.
(Вессенская поговорка)
Разговор был окончен, и Винилин, в сопровождение Варта, спустилась вниз, где их уже ждали двое громил‑телохранителей. Все вместе они вышли из ”Поющего дельфина” с черного хода, возле которого стояли три лошади. Варт и громилы немедленно ускакали прочь, а Винилин пошла в сторону моря. Сразу возвращаться обратно было очень опасно. Она приехала делать очень серьезный заказ, и если не при себе, то в гостинице у нее уж точно была большая сумма денег. Теперь её могли просто‑напросто выследить и убить, а деньги забрать. И это был бы оптимальный, как любил выражаться Варт, вариант.
Впрочем то, что он не попытался убить ее сразу, было уже хорошим знаком. На это были свои причины. Варт был весьма богат, но останавливаться на достигнутом вовсе не собирался. Он давненько мечтал иметь своим заказчиком короля гномов, это было бы очень прибыльно. И теперь, когда Винилин смогла доказать, что действует от его лица, выполнение этого заказ было шансом получить определенную репутацию в глазах столь перспективного клиента.
Но, всё равно, Винилин проявила разумную осторожность. Она походила по берегу в полной темноте, пока не убедилась в том, что поблизости никого нет. После чего она отправилась в ближайшую рощицу, походив по которой около часа, вернулась вновь в дикую бухту и уже под утро пришла в свою гостиницу. Она постучала, как это было условлено в дверь, но ей никто не открыл. Винилин дернула ручку, но дверь была закрыта изнутри. Она постучала ещё раз, уже громко. На этот раз ей открыли. На нее смотрела заспанная Алорон, которая явно только что проснулась.
– Ух, спишь на посту! – сказала недовольно Винлин, проходя в комнату. – Ладно, давай умывайся и следи за дверью, мне надо немного поспать. У нас сегодня намечается непростой, но весьма интересный день. Разбудишь меня через два часа после рассвета, если я вдруг сама не проснусь.
Винилин весьма быстро уснула и беззаботно проспала до назначенного часа. После, она закала в номер сытный завтрак, который они вдвоем с удовольствием съели. Наконец, за полчаса до назначенного времени, они покинули постоялый двор.
Винилин сильно колебалась, стоит ли брать с собой Алорон на столь опасное дело. Теперь‑то при ней уж точно весьма большая сумма денег, и идут они навстречу с отъявленными головорезами, которые и за куда меньшие деньги убьют кого угодно. Но, с другой стороны, Алорон было бы полезно посмотреть на то, что будет происходить, если конечно всё пойдет, как задумано.
Они пришли в гавань дикой бухты и вышли на благоустроенную часть набережной, от которой в море отходил небольшой каменный причал. В это время дня здесь никого не было кроме нескольких рыбаков, сидящих на причале с удочками. Рыбаков было трое. Один из них бородатый, небогато одетый старик, другой мальчишка лет пятнадцати. Третий, его можно было назвать обывателем. Аккуратно одетый, гладковыбритый человек в круглых очках.
Один из них и был связным, который должен был проводить их до места встречи с Вартом и его людьми. Тогда Винилин и Алорон стали неспеша прогуливаться поблизости. Время шло, а связной не давал о себе знать, так что Винилин даже начала немного нервничать. Наконец, она не выдержала и стала ходить возле самой воды, подходя к каждому из рыбаков, и как бы наблюдая за их успехами.
Сначала она подумала на мальчишку и, подойдя к нему, стала рассматривать его улов, который состоял из нескольких небольших рыбин, плавающих в ведре с водой. Но мальчишка слишком долго не проявлял к ней никакого интереса.
Тогда она подошла к старику, улов которого был в небольшой сетке, находящейся в воде поблизости. Но и тот не проявлял никакого интереса к ней.
– Неужели это тот очкастый недотепа? – подумала удивленно Винилин. Она аккуратно подошла к последнему мужчине, ловившему рыбу несколько в стороне от остальных, почти возле самого конца причала.
– Добрый день, – обратилась к нему Винилин. – Как тут сегодня клёв?
– Добрый день. Да вот не знаю, как и сказать. Я хотел поймать одну большую рыбину себе на ужин, для ухи, но вместо этого поймал только две маленькие рыбешки. И теперь я не знаю, что с этим делать.
– Для ухи и такая рыба сгодится, не стоит пренебрегать тем, что посылает на ужин море.
– Что же, под вашу ответственность. Я думаю, вы осведомлены, чем у нас, рыбаков, отвечают.
– Получше вас.
– Тогда пойдемте немного пройдемся.
Мужчина свернул удочку. У него был небольшой садок, в котором было несколько небольших рыбешек, составлявших его сегодняшний улов. Все вместе они направились в располагавшееся в бухте поселение, пройдя немного по которому, они подошли к “Поющему дельфину”
– Все‑таки здесь? – спросила Винилин своего спутника.
– Да, если хотите хорошо пообедать, тут неплохо готовят, только зайдите с заднего хода, а то наткнетесь на какой‑нибудь сброд.
Сказав это, мужчина, как ни в чем не бывало, пошел дальше по улице. Винилин и Алорон обошли здание и подошли к заднему входу, возле которого их уже ждал Баргун.
Увидев их, он ничего не сказал, а только пригласил жестом следовать за собой. Они вошли в темный коридор и направились по лестнице наверх, после чего вошли в туже самую комнату, в которой Винилин встречалась с Вартом этой ночью. Баргун открыл дверь и пропустил женщин вперд. Внутри было полно народу.
Во‑первых, там был сам Варт, который сидел за столиком, на котором стопкой лежали восковые дощечки. Столик теперь был сдвинут в угол подальше от окна. Кровати в комнате не было, как и других ещё совсем недавно бывших в ней предметов. В противоположном от Варта углу комнаты, находились около двадцати человек, одетых как на войну. Впрочем, они не походили видом на солдат, так как каждый из них был одет и вооружен по‑своему, и весь этот отряд более походил на толпу вооруженных крестьян, которые похватали подручные средства, чтобы дать отпор внезапному нападению.
Винилин бросила беглый взгляд на толпу наемников, после чего подошла к Варту и уселась к нему за стол. При этом она сделала Алорон знак стать в ближайшем от них углу комнаты. Про то, что ей ни в коем случае нельзя ничего говорить, она неоднократно повторяла заранее.
Место, куда они пришли, было очень неприятным само по себе, и эта разношерстная толпа головорезов, находившихся с ними в одной комнате, взволновала Алорон ещё больше. Так что она напряженно стояла в указанном ей месте тихо, как мышка.
– Ну, вот ты и здесь, – сказал Варт, улыбаясь.
– Угу, давай к делу. Где список?
– Варт с улыбкой протянул Винилин верхнюю восковую дощечку, на которой было что‑то написано. Винилин пробежалась глазами по табличке, после чего ещё раз посмотрела на толпу наемников.
– Зверь! – крикнул Варт.
Тут же из толпы наемников вышел очень высокий, страшного вида человек. У него были длинные черные волосы и густая черная борода, которая, впрочем, была весьма ухожена. Зверь, да, лучшего слова, чтобы описать этого человека было бы сложно подобрать. Только от одного взгляда на него у Алорон душа ушла в пятки. Зверь по комплекции и внешнему виду не уступал ни одному из огромных орков, которых она видела раньше в свите каулен. Он был одет в весьма неплохие кольчужные доспехи, за спиной у него был огромный, двуручный меч. На бедре у него висел увесистый одноручный топор и весьма большой кинжал. Он, не спеша, в вперевалочку, подошел к столу, за которым сидели Варт и Винилин.
– О, Зверюга ещё в строю! – сказала с усмешкой Винилин. – Всё такое же лютое животное?
– Ещё лютее, чем был, – сказал Варт. – Он пойдет батом, надбавка за это соответственно прописана.
Варт протянул ей следующую восковую дощечку. Винилин посмотрела на неё и задумчиво закусила губу, потом подняла глаза на Зверя, который стоял в двух шагах от неё, смотря в стену перед собой непроницаемым тяжелым взглядом. Винилин встала со стула и обошла его кругом, осматривая его снаряжение. После, она уселась обратно за стол, ещё раз посмотрела в табличку, взяла лежавшую на столе палочку и что‑то ей написала, после чего протянула её Варту.
Тот взял табличку и, прочтя написанное на ней, недовольно поморщившись.
– У тебя совсем совести нет! – воскликнул он, обращаясь к Винилин.
– Зверь безупречен, как машина для убийства, но мы с тобой оба знаем, сколько ему уже лет, молодость прошла и запрашивать за него такую цену это слишком!
– Ох, ну и неблагодарна же ты! Я тебе даю лучших людей, а ты мне такое пишешь!
Варт что‑то написал палочкой на табличке и протянул обратно Винилин.
– Ха, ты меня дурочкой считаешь!? Совсем зажрался на своих барышах! Я тебе уже написала цену!
– Да? Возьмешь батом кого‑то другого?
Винилин недовольно насупилась. Она взяла табличку и сердито что‑то написала на ней, после чего протянула её своему собеседнику.
Вот, ты змея, хоть немного, но оттяпать! Ух, ладно, будь по‑ твоему, по рукам.
Варт отложил табличку в сторону, положив её написанным вниз, после чего взял в руки другую табличку. Зверь отошел от стола и вернулся в дальний угол комнаты.
– Красавчик! – крикнул Варт.
Из толпы наемником отделился крепкий молодой человек. На вид ему было около двадцати пяти лет, и он и в правду был красавчиком. Крепко сложенный молодой человек, высокий блондин с голубыми глазами, мужественный и сильный, настоящий мужчина. Красавчик был хорошо ухожен и одет в весьма неплохие кольчужные доспехи, впрочем, не столь хорошие как у Зверя. Вооружен он был одноручным боевым топором и большим щитом, висевшим у него за спиной.
Красавчик подошел к ним и, нагло улыбаясь, уставился на Винилин, глядя на нее таким взглядом, перед которым устояла мало бы какая женщина. Но неожиданно это привело Винилин в сильную ярость. Она вдруг встала из‑за стола, взяла в руки стул, на котором сидела и со всего маху врезала им красавчику прямо по голове. От удара тот только мотнул головой, впрочем, не пошевелившись. Однако, после этого, он перестал смотреть на Винилин и уставился невидящим взглядом в стену перед собой. Винилин села на стул, взяв в руки восковую табличку, вид её был крайне недовольным. Удивительное дело, но Варт тоже выглядел недовольным и явно не из‑за поступка Винилин.
– Первый раз вижу этого петуха, – сказала Винилин, с сомнением смотря на написанное на табличке. Она встала из‑за стола и обошла кругом наемника, осматривая его экипировку. Потом она села за стол и ещё раз задумчиво посмотрела на табличку. Она что‑то написала на ней и протянула Варту.
– Ну, этот ведь тебе не ветеран, молодой, в самом рассвете сил, а ты мне такое пишешь!
– Его никто не знает.
– Но зато, какой потенциал! Да и это последний по‑настоящему стоящий товар, который я могу тебе предложить для этого дела, так что не огорчай меня!
Варт что‑то написал на табличке и протянул её Винилин. Та ничего не говоря и даже почти не глядя, вновь написала на ней палочкой и протянула обратно.
– Да, да потому что дисциплины нет, за такие вот выходки надо платить, – сказал Винилин.
Варт недовольно поморщился, после чего посмотрел недобрым взглядом на парня, видимо, он был им крайне недоволен.
– Будь ты проклята! Ладно, по рукам.
Смотр наемников продолжился и дальше
Все последующие наемники коренным образом отличались от первых двух. Это были в буквальном смысле плохо вооруженные селяне. Не у одного из них не было даже меча, так же никто из них не отличался крепостью телосложения, и было очень сомнительно, что это искусные в военном деле люди. На вид им было от двадцати до тридцати пяти лет.
Ранее, ещё по пути в Вадалиен, между Винилин и Алорон состоялся разговор на тему наемников.
– Я почти ничего не знаю про них, – сказала Алорон. – Но, похоже, они весьма неплохо зарабатывают.
– Да, они и хотят, чтобы про них так вот думали, как ты. Некая скрытая, окутанная завесой таинственности организация, в которую сложно попасть и где можно весьма неплохо заработать. Да, такова их обложка для обывателя.
– Обложка. А разве там всё иначе?
– Да. Давай расскажу об этом в деталях, это будет полезным. Наемники представляют собой определенную гильдию. По сути, это люди, которые за деньги готовы тем или иным образом рисковать своей жизнью. Если человек крепок, вынослив и кое‑что смыслит в умение владеть оружием, у него больше шансов выжить при выполнении своей работы. На самом деле, наемником стать и сложно, и просто одновременно.
Дело в том, что для вступления в их организацию одного желания мало. Нужны ещё рекомендации кое‑каких людей. Это необходимо для того, чтобы в их ряды не просочился засланный казачок. Рекомендации эти получаются или по знакомству, или за деньги. В последнем случае, человека специально проверяют.
Если человек приходит к ним с этими рекомендациями, и он не вызывает подозрения, его определяют жить в Олуш. Это место, расположенное в лесу недалеко от Вадалиена. По сути, это частная собственность группы состоятельных лиц. Там наемник должен постоянно жить по определенному распорядку дня, заниматься физической подготовкой, учиться владеть оружием, ну и ещё кое‑чем. Самое главное, это нужно для того, чтобы создать среди них определенную дисциплину.
У наемников есть определенная иерархия и градация. Их редко нанимают поодиночке, обычно это группа. У этой группы назначается старший, на их жаргоне такой человек называется батом. Бат имеет полную власть над своими подчиненными, они обязаны беспрекословно выполнять все его приказы. Даже если бат скажет спрыгнуть со скалы, наемник должен это сделать без промедления. За неподчинение приказу или пререкание – смерть. Ну, это, конечно, если они на работе, а так просто изобьют до полусмерти.
Если человек пришел к наемникам, и ему не понравилась их суровая жизнь, уйти от них он уже не может. Он становиться как бы рабом своего ремесла. Даже если он попытается сбежать, и его при этом поймают, за это смерть. Как ты видишь, таким образом многие глупые головы, попадаясь на их рекламу, оказываются в весьма неприятной ситуации, выбраться из которой целым, сложнее чем из пещеры дракона.
– Но как же всё это возможно? За убийство ведь положено наказание, они не бояться властей?
– Властей… Они формально закон не нарушают. То есть публично не нарушают. Не то чтобы власти Вадалиена не знают, что у них там на самом деле происходит, но они создали для наемников как бы определенные правила игры. Если наемники их соблюдают, власти не мешают заниматься им своим бизнесом.
Наемники на самом деле нужны, ведь они приносят определенную пользу. Обычно, их нанимают богатые люди для сопровождения важных грузов или лиц, а также в качестве телохранителей или охраны каких‑нибудь важных объектов. Конечно, их используют и для разборок с врагами, а иногда и как наемных убийц, но это уже делается неофициально, и ввязавшийся в такое дело наемник сильно рискует. Если наемника использовали для такого рода грязного дела, его потом могут свои же и убить, как ненужного свидетеля.
– Какой кошмар.
– Да, неприятно, но это ещё не всё. Дело в том, что наемники пополняют свои ряды не только заманивая к себе доверчивых простофиль, грезящих мечтами о больших и легких деньгах. Они также берут к себе детей‑сирот, обычно подросткового возраста. Естественно, против их воли. У них там официально как бы приют, но в этом приюте из детей делают тех же наемников.
Вообще, попавшим к ним человеку определенным образом промывают мозги. Навязывают ему определенный образ мыслей, свою систему ценностей, чтобы тот максимально эффективно выполнял свою работу. И у них это вполне получается делать и со взрослыми людьми, а уж с подростками тем более.
Но и это ещё не все. К ним также попадают люди за долги, причем также навсегда, а также дети родителей‑должников.
– Ох, какой же ужас! И ты говоришь, что власти знают обо всем этом и ничего не предпринимают!
– Власти удерживают их в определенных рамках. А так, я не понимаю, чему ты удивляешься. Человек, родившийся в этот мир, по сути, нужен и важен лишь своим родственникам и настоящим друзьям. Ещё он может быть интересен для выполнения какой‑то работы, чтобы приносить прибыль, ну а так человеческая жизнь мало что стоит и в глазах власти тоже, тем более в глазах наемников.
Люди, которые стоят во главе этой общности, весьма неплохо зарабатывают. Также хорошо зарабатывает их элита. Рядовые бойцы получают за свою работу копейки, при том, что их используют для самой грязной и опасной работы.
– Ох, лучше бы ты мне не рассказывала всё это. Я ведь сама сирота… Это что же получается, меня могли продать к наемникам?
– Вполне. Девочек им тоже продают. Некоторых они используют как прислугу, ну и для утех мужчин. Некоторых, которые, по их мнению, имеют способности, обучают и используют как наемников. Но таких меньшинство. Женщин‑наемников обычно используют как телохранительниц других женщин, ну и ещё для кое‑какой грязной работенки. Но тебя врятли стали бы обучать. Думаю, ты бы там весь день проводила в тяжелой работе, а по ночам ублажала мужчин.
– Ух, хватит об этом!
– Король гномов не зря назвал их сбродом, скажу тебе, что и все его подданные разделяют его мнение и, по сути, они правы, это сброд.
– Сброд! Ладно, я готова с этим согласиться в отношение тех, кто туда пришел добровольно, но если ребёнка против его воли используют для своих целей, он тоже получается сброд?!
– Такой ребенок тоже становиться сбродом. К ним добровольно никто не приходит, я тебе уже говорила об этом. Даже те, кто приходит, покупаются на красивую картинку, если бы они знали, что там на самом деле происходит, ни за что бы не согласились на это. Что же касается детей, повторю ещё раз. Им всем промывают мозги. Человек либо ломается и принимает нужный образ мыслей, либо его убивают. Приняв этот образ мыслей, человек становится сбродом, в независимости от того, как он туда попал.
– Это всё несправедливо!
– Я тут не причем. Видишь, я тебе не зря рассказала всё это. Хоть это и неприятно было слушать, но теперь ты предупреждена и не попадешься в эту ловушку. Еще раз повторю. Эти люди – сброд. Они могут быть несчастными жертвами, забитыми и запуганными или наоборот, красивыми и полными жизни, но они сброд.
Запомни это крепко. Наемники будут сопровождать нас в пути, но ты не должна ни с кем из них выстраивать никаких личных отношений. Они все на работе и никакие они тебе не друзья, не товарищи и не братья по оружию. Они сброд, выполняющий грязную работу, а если ты вдруг думаешь выстраивать что‑то личное с ними, получишь нож в спину. В их системе ценностей это проявление слабости, которым просто необходимо воспользоваться для личного успеха.
К столу подошел очередной наемник, которого называли Блоха. Это был подросток лет пятнадцати. Он был среднего роста, весьма худощавый и смуглый. Доспехов у него не было вовсе, а из оружия была большая, грубо обработанная топором дубовая ветвь.
Вероятно, это и был один из сирот “взятых на попечение” наемниками или сын какого‑то должника, проданный в рабство за долги. И, как видно, перспектив в этом парне никаких не видели. Военное дело было явно не его призванием. И теперь, стоя возле стола, Блоха волновался как никто другой из его предшественников, но при этом он смотрел, как и положено в стену.
Винилин смерила взглядом подростка, потом посмотрела в табличку. Потом она разразилась такой площадной руганью, какой Алорон от нее ещё не слышала никогда. Суть была в том, что Винилин отказывалась платить чтобы то ни было за этого парня. Варт отвечал ей как бы оправдываясь. Он пытался убедить Винилин в том, что юноша сгодиться им для несения поклажи, ну и его также можно будет послать куда‑нибудь на верную смерть. Видимо, он просил за него совсем немного, но Винилин оставалась непреклонна.
– Ух, ладно, будь ты проклята! – крикнул, наконец, Варт. – Забирай его бесплатно, бонусом к Зверю.
– Он мне и бесплатно не нужен, это лишни рот, не на что не годный мусор!
Каково юноше было слышать про себя такое. А ведь он слышал и не только это. Винилин уже долго и красочно называла его всевозможными плохими словами. Если бы Алорон услышала про себя нечто подобное, да ещё публично, ей бы и жить дальше не захотелось. Да и этот бедный парень теперь едва не плакал. Было видно, что он изо всех сил пытается сдержать себя, но у него на глазах сами собой наворачивались слезы.
Винилин оставалась непреклонна.
– Ох, бедный парень, его теперь, точно убьют наемники, если его даже бесплатно не хотят брать на работу, он ведь им тоже лишний рот, – подумала про себя Алорон.
Теперь надо было действовать решительно и Алорон, отойдя от стены, приблизилась к ругающейся с Вартом Винилин. Она толкнула её в плечо, привлекая к себе внимание. Та осеклась на полуслове и посмотрела на неё злым, уничтожающим взглядом.
– Давай возьмем его для поклажи, ведь бесплатно же, – сказала Алорон.
Она не успела придумать никаких толковых доводов, для этого было слишком мало времени.
Винилин побагровела, видимо, сейчас Алорон простояло услышать такую ругань в свой адрес, которой она уж точно не слышала никогда ранее, но Винилин сдержалась.
– Иди живо к стене и стой, где тебе положено, – процедила она сердито сквозь зубы.
Алорон послушно вернулась и стала к стене.
– Ну, так что ты решила? – спросил её Варт, хитро косясь на Алорон.
– Этот молокосос пожалеет, что родился на этот свет, я возьму его.
Следующей к столу подошла девушка, которую называли Лезвие. Она была единственной женщиной среди всего этого отряда наемников. На ней также была простая легкая одежда из грубой ткани. При себе у нее был только грубо сделанный лук и колчан с двумя десятками стрел, а также небольшой нож за поясом, походивший на кухонный.
И вновь понеслась ругань в её адрес со стороны Винилин. Вновь начался оживленный спор, Винилин продолжала сбивать цену, но Варт вдруг неожиданно упёрся и никак не хотел уступать.
– Да сдохни ты со своей потаскухой, я её не беру! Пусть твои люди сами себя ублажают, я им это оплачивать не буду!
– Нет, говорю тебе, это не потаскуха! Это перспективная девчонка! В стрельбе из лука она даст фору любому из тех, кого я посылаю с тобой. Я лично воспитывал и натаскивал её, это самородок!
– Да!? Ладно, я дам тебе ту цену, которую ты просишь за неё, если она попадет из того конца комнаты в яблоко, стоящее у тебя на голове! Что, она всё ещё великая лучница, или это просто потаскуха для твоих людей?!
Варт замолчал, недовольно поморщившись. Потом он поднял глаза и посмотрел на девушку, по которой было видно, что она очень волнуется. Винилин ехидно смотрела на Варта, все остальные наемники также смотрели на него.
– Я человек слова, если я сказал, что она хорошо стреляет, значит так и есть, – выдавил из себя Варт. – Эй, Блоха, принеси сюда яблоко.
Юноша быстро вышел из комнаты и вскоре вернулся, принеся с собой небольшое яблоко.
Варт посмотрел на него сердитым взглядом, конечно, для такого дела необходимо было найти яблоко как можно большее, но Блоха этого просто не сообразил. Однако, Варт встал со стула и, подойдя к дальней стене комнаты, поставил его себе на голову. Лезвие послушно отошла в другой конец комнаты. Она достала стрелу, натянула лук и, как бы почти не целясь, выстрелила в цель.
Алорон не была уверена, что она сама бы попала в такой ситуации в столь маленькое яблоко, затерявшееся в густых волосах Варта, это было непросто, но… Девушка промахнулась, правда не сильно. Стрела прошла на пол ладони выше цели, ровно над яблоком. Девушка, видимо, просто побоялась пристрелить Варта и специально выстрелила выше.
– Она труслива, – сказал с усмешкой Винилин.
– Женщина есть женщина, – ответил недовольно Варт.
– Ладно.
Винилин что‑то написала на табличке и протянула её Варту. Тот неожиданно сразу согласился.
На этом смотр наемников закончился и Варт велел им всем покинуть комнату. Алорон также пришлось выйти вместе с ними, так как Винилин тоже сделала ей соответствующий знак. Они все вместе спустились вниз и вышли во двор “Поющего дельфина”, оставшись у его черного входа.
Алорон стала несколько в стороне от столпившихся вместе наемников, которые напряженно ждали дальнейшего развития событий. Так прошло около двадцати минут, пока сверху не спустились Варт и Винилин. Настроение у обоих было хорошее, они даже шутили между собой как двое старых друзей. Как будто они и ещё совсем недавно и не перекрикивались между собой, осыпая друг друга бесчисленными ругательствами. Винилин подошла к Алорон и остановилась возле нее. Варт позвал Зверя и поднялся с ним наверх в комнату.
– Придется ещё немного подождать, – сказала Винилин. – Надо уладить кое‑какие формальности, и мы сможем, наконец, заняться кораблем.
– Хорошо бы, но мы ведь не сможем попасть в Вадалиен.
– И не надо. Я, помимо всего прочего, навела справки про капитана, о котором ты мне рассказывала. Оказывается, Варт его знает, им даже приходилось вместе работать. Ничего черного, но Варт рекомендует его, как человека, вполне подходящего в нашем деле. Кроме того, этот Стеонефор совсем недавно купил себе новый хороший корабль, который вполне сгодится для нашего путешествия. В общем, я попросила организовать нам встречу. Думаю, уже сегодня вечером мы поговорим с ним о деле и, очень надеюсь, сегодняшнюю ночь уже проведем на его корабле по пути к скалистой бухте.
– Ох, это очень хорошо.
– Многие дела решаются, если иметь нужных знакомых. Ладно, сейчас Варт выдаст им жалование, и эта орава перейдет в наше полное распоряжение. Поведем их к нам в гостиницу, посадим в общий зал, покормим их. Теперь всё их обеспечение на нас, и даже того молокососа, за которого ты вступилась, придется кормить за счет повелителя гномов. Не уверена, что это обрадует его.
– Мы должны были взять его с собой, ему у наемников явно не жить.
– Это да. Но и с нами ему тоже не жить. Так, разве что, помрет быстрее. Вот увидишь, Зверь будет посылать его первым на верную смерть, пока он не погибнет, а то и сам убьет ненароком. Впрочем, я попросила Варта, чтобы Зверь берег людей, до момента пока мы прибудем на место.
– Но мы не можем как‑то спасти этого парня? Он явно не добровольно попал к ним.
– Ты опять за старое. Напомню тебе, что мы отправляемся на дело, из которого и у нас самих мало шансов выбраться живыми, тем более у этого молокососа. Если удача будет на его стороне, хотя нет, такого везения не бывает. И вообще, выбрось всё это из головы. Подумай лучше о наших делах.
– Мне жаль его и жаль эту девушку, которую ты называла потаскухой.
– Она и есть потаскуха. Её прикрепили к отряду для этой цели. То, что она ещё умеет стрелять из лука – просто приятный бонус. Если я буду недовольна ими, пошлем её на верную смерть в первых рядах вместе с молокососом Блохой.
