Натали Рок
Исчезнувший мир
Они минуту молчали, затем Сил дёрнулся в смешке:
– Золушка, где туфельку потеряла? – улыбаясь, он указал на босую ногу Ви.
– Пришлось подарить одной милейшей девочке, – засмеялась Ви и рассказала всё, что с ней приключилось.
Глава 20
Сил рассказал Ви, что у них тоже всё прошло не совсем гладко. На этаже выше стояли пара человек. И пока Эл с волнением наблюдала за лестницей снизу, Бриг и Сил как можно тише с ними расправились. Несколько человек снизу всё-таки услышали копошения сверху и пошли на звук. Стоять и убивать заражённых по очереди не входило в их планы, ведь Ви висела не стене и нужно было скорей её вызволять, поэтому бегом они побежали на последний этаж. Очень удачно то, что, сколько бы в заражённых не осталось человеческого, они были медлительны. Поэтому уже через пять минут ребята забрались на крышу проверенным способом. Оставив позади хрипящих и тянущих руки людей.
Солнце жгло плечи и руки. Ви сидела на бортике и смотрела вдаль. Пульсирующая болью рука покоилась на бедре. Виолетта уже начала привыкать к этому ощущению, правда до тех пор, пока рукой не приходилось шевелить. Она считала, что заслужила эту боль. За свою опрометчивость, безрассудство и жажду приключений. Не надо было сюда плыть, ну или, по крайней мере, плыть одной, не рискуя жизнями друзей. Её успокаивало лишь то, что пока они все живы, и она надеялась, что впредь будет так же. До самого Остроога.
Остров вдали от большой и заражённой земли. Край света, как его иногда называли между собой острооговцы. Предки были умны и достаточно смелы, чтобы отправиться в плавание в поисках того, чего могло и не найтись. Ева об этом писала. Они не один месяц провели в плавание, прежде чем нашли Остроог. Единственное, с чем не могла согласиться Ви, так то, что они скрыли правду об эпидемии. Эпидемия тоже часть исчезнувшего мира. Если бы о ней было известно, Ви не сидела бы сейчас на крыше одного из зданий заброшенного города – где единственным желанием жителей было вонзить свои зубы в мягкую плоть живого человека – в ботинке на одной ноге и в двух носках на другой.
Клювик порхал высоко в небе. Ему, наверное, тоже не терпелось скорей попасть домой. Ви ужасно соскучилась по Дейту, по маме, по бабушке Ли. Ей жутко не хватало весёлого и беззаботного смеха за обеденным столом в общей комнате их уютного домика.
Из раздумий её вывели тихие переговоры Брига и Сила. Сил, стараясь выглядеть как можно беззаботней, рассказывал Бригу, как управлять яхтой. Но по его глазам Ви увидела, как ему важно, чтобы Бриг всё запомнил и научился. Виолетта по-настоящему испугалась. Не потому, что боялась, будто Бриг не справится; она и сама за время плавания успела немного разобраться в управлении. А потому, что не сможет со спокойным сердцем оставить здесь друга. Не просто друга. Брата. Заботливого, всегда весёлого брата по душе, по уму и сердцу. Ну зачем ему тут оставаться? В постоянной опасности от заражённых? Оглядываться, не спать по ночам, добывать еду непонятными способами.
Вдруг Ви кольнула ревнивая догадка. В то время, как ей больно от одной мысли прощания с ним, он со спокойным сердцем планирует с ней расстаться, объясняя Бригу нюансы управления яхтой. Вот и пусть тогда остаётся здесь в попытках выжить. Она его переубеждать не станет.
– Как твоя рука? – ласково спросила Эл и присела рядом.
– Нормально, – буркнула Ви, всё ещё злясь на Сила.
Брови Эльги взлетели вверх и, прищурившись, она посмотрела на Ви:
– Тебя что-то беспокоит. – И Эл не спрашивала. Слишком хорошо она знала Виолетту.
Ви взяла себя в руки и глубоко вздохнула. Пока Сил не объявил о своём решении: остаться здесь, она не имеет права говорить за него. Да и капелька надежды, что он передумает, оставалась.
– Ничего такого, кроме того, что беспокоит и вас. – Ви взмахнула здоровой рукой, указывая на толпу внизу.
– Мы выберемся, – твердо пообещала Эл.
– Я не сомневаюсь, – коротко улыбнулась Ви.
– Помнишь свою первую попытку самостоятельно забраться на гору? – припоминая, улыбнулась Эл. – Не удержавшись, ты полетела вниз и упала на высыхающее дерево. Его острые ветки торчали как шипы в разные стороны, сохранив кое-где жёлтые умирающие листья. По правде сказать, ты выбрала не самое удачное место для подъема, – посмеялась Эльга и продолжила: – Нам было по одиннадцать лет. Ты спиной сломала сухие ветки, но одна всё-таки воткнулась в твоё бедро, и ты не могла слезть, застряв на толстом стволе. Я со всех ног помчалась за помощью, а когда вернулась с твоей мамой и соседом Томом, ты уже стояла на земле с веткой в ноге и зубчатым ножом в руке. Из глаз текли слёзы, которые смешались с грязью у тебя на лице, но сами глаза светились решимостью, несмотря ни на что продолжать любимое дело. Тогда-то я и решила, что будет не лишним заняться расчётом маршрутов твоих подъёмов. И это не самое главное, что я тогда решила.
– И что же было главным? – грустно улыбнулась Ви и коснулась пальцем шрама со внутренней стороны бедра. Тот день она помнила ясно как день. Несмотря на дикую боль, она пилила ножом застрявшую в её ноге ветку. С каждым движением всё больше уверяясь, что однажды заберётся на самую высокую гору.
Эл положила нежную ладонь, не знавшую мозолей, на щеку Ви:
– Я решила, что впредь, куда бы ты не пошла, какую бы глупость не задумала, я всегда буду рядом. И как бы ты сейчас себя не винила за происходящее, мы сами выбрали этот путь. И не важно в какое время был сделан выбор.
На глаза Ви навернулись слёзы, и она порывисто обняла подругу, не обращая внимания на пронзившую руку боль. Ви чувствовала безмерную благодарность за решение Эльги, принятое девять лет назад.
Длинный дом, один из тех, что примыкал к крыше, на которой они спаслись, выше на три этажа. Поэтому придётся уходить глубже в город по пятиэтажным зданиям, примыкавшим с другой стороны. Посовещавшись, решили, что спускаться нужно как можно дальше от толпы, но и не слишком далеко, чтобы ненароком не заблудиться на обратном пути. Жилая зона являла собой настоящий лабиринт. Сколько Ви ни пыталась разглядеть конец рядов многоэтажек, ей это не удавалось. Выбор пал на четвёртый по счёту дом от этого. Если же в нём не обнаружится открытых люков, они вернутся немного назад, если по дороге до него найдутся таковые. Или же пойдут дальше пока всё-таки не обнаружится путь к спасению.
Наскоро перекусив, они тронулись в путь. По очереди вся компания аккуратно перелазила через кирпичные бортики. В тишине. Не хотелось, чтобы заражённые ненароком услышали их и пошли следом.
Виолетта отказывалась от какой-либо помощи Сила, что озадаченно хмурило его лоб. Выяснить в чём дело мешали обстоятельства. Что Ви радовало и позволяло подумать и успокоиться. Надо взять себя в руки и перестать вести себя, как обиженная маленькая девчонка. Сил – взрослый человек и сам решает свою судьбу, и у неё нет прав что-либо от него требовать. Даже несмотря на то, что решение он собирался принять не то чтобы не верное, а просто безрассудное.
В первых двух домах люки оказались наглухо закрыты. В третьем – один открыт, но на площадке внизу стояло пять заражённых. Услышав скрип отрывающейся крышки, они тут же подняли свои обезображенные головы и захрипели, поднимая руки. Сил сразу же опустил крышку на место.
Бриг, не теряя времени, двинулся дальше. Быстрым ходом преодолев площадку третьего дома и перебравшись через препятствия в виде бортиков, он попробовал отрыть первую крышку люка четвёртого дома. Не поддалась. Остальные перебрались на крышу, как раз, когда Бриг подошёл ко второму люку. Он дёрнул крышку вверх и со скрипом, вселявшем надежду, откинул её, заглядывая вниз.
– Никого! – широко улыбнувшись, объявил Бриг и выпрямился.
– Отлично, – с облегчением выдохнул Сил.
– Рано радуетесь, – оборвала их Эл. – На этажах ниже заражённых может быть целая толпа.
– Это мы сейчас и проверим, – улыбнулся Сил, снимая рюкзак.
– Стой! Ты что собрался делать? – заволновавшись, тут же к нему подскочила Ви.
– Я спущусь и проверю, – пожал плечами Сил с намёком, что и так всё понятно.
– Но это опасно.
– Не опасней, чем если бы мы завтра спускались все вместе и наткнулись на какую-нибудь чудесную компанию. Снова прятаться в квартире времени нет.
– Он прав, Ви, – подошла Эльга и погладила плечо подруги. – Сил поступает разумно.
– Знаю… – сдалась Ви. Решение действительно верное. – Будь осторожен.
– Само собой, – подмигнул Сил и, подойдя к люку, опустил ноги вниз. И уже через секунду спрыгнул.
Ви, перегнувшись через бортик люка, наблюдала за ним, пока он не скрылся из зоны видимости. Потом, облокотившись на бортик спиной, стала ждать.
Прошло долгих десять минут, полных разных видений на тему происшествий с Силом, любезно предоставленных воображением Ви под властью страха за его жизнь. Потом ещё одна. И ещё. Вдобавок небо затягивало тучами, будто потворствуя мрачным мыслям Ви. Наконец, она услышала его голос, зовущий Брига. Виолетта посмотрела вниз и облегчено выдохнула – цел, насколько она могла судить с высоты.
Бриг помог ему подняться и тот с довольной улыбкой сообщил:
– Чисто. Теперь. Стоял один, но я легко с ним расправился. Правда дверь не открывается. Придется прыгать с окна. Справимся?
– Нам ничего другого не остаётся, – подвёл итог общих мыслей ребят Бриг.
Где-то вдали послышался зловещий гром. Время чуть больше шести, а стало темно, как поздним вечером. Мелькнула голубая молния. И тут же полил дождь. Оставалось надеяться, что мокнуть придётся не всю ночь. Ви в какой-то мере даже была рада хлынувшему с неба потоку. Дождь смоет грязь и освежит уставшее от жары тело. В то время, пока у остальных скуксились мины от произошедшего, Ви распустила волосы и, весело смеясь, закружилась по площадке крыши, подставляя лицо и руки тёплому дождю. Первым засмеялся Сил, затем и остальные. Кроме Сониты. Стало странным не слышать её постоянные язвенные замечания. Иногда Ви даже забывала о её присутствии. Но после того срыва Эл, Сонита всё время находилась в сторонке, не участвуя в общих диалогах. Вот и сейчас, не обращая внимания на общее веселье, она ушла в дальний угол крыши. Обняв ноги, она села и уткнулась головой с мокрыми кудрями в колени.
Дождь продолжался ещё часа два. Несмотря на то, что капли были тёплые, как парное молоко, ребята заметно продрогли. Солнце, взятое в плен тяжёлыми тёмными тучами, не грело. Ветер, продувавший со всех сторон, неприятно холодил кожу.
Но вот его напор ослаб, и из-за туч скромно выглянуло ласковое солнышко. Мокрые с головы до ног друзья сидели по правую сторону кирпичного борта, с той стороны, где им предстояло спуститься. Ви наблюдала за окнами противоположного дома. На пятом этаже, в одном из окон скрёб стекло зараженный мальчик. Видимо, гром разбудил всех жителей города, прибывавших в режиме ожидания. И мальчик, несмотря на пелену дождя, как-то умудрился разглядеть их, сидящих на крыше. И теперь в пустых попытках пытался преодолеть препятствия между ними. Виолетта жалела его, не заражённого с диким желанием человеческой плоти, а мальчика, которому выпала такая ужасная судьба. Мёртвые не должны ходить по земле, их прах должен быть развеян по воздуху, унесённый ветрами. Ви вспомнила отца. Его не похоронили, как следует. Не сожгли на погребальном костре, как положено по традиции. Ветра не унесли его прах вдоль бескрайнего океана. Его кости и кости всех тех, кто погиб с ним в тот ужасный день, остались гнить под грудой тяжёлых и острых камней. Чёртов Совет! Виолетта злилась на них так, как никогда и ни на кого в своей жизни! И какой-то частью разума она начинала понимать желание Сила остаться здесь. Её пугала одна только мысль, что предпримет Совет с ними, когда они вернутся на Остроог. Нужно будет им соврать про то, что они нашли большую землю. Сделать вид, что они просто хотели поплавать на яхте и, отплыв слишком далеко, заблудились и долго не могли найти остров. Да. Так будет правильнее, чтобы не пострадали ни они, ни их родственники. Главное, чтобы Совет поверил.
Ви перевела взгляд вниз. Тут и там бродили одинокие заражённые. Совсем не много, человека четыре. Гром сыграл плохую шутку с нами, подумала Ви. Но это не огромная толпа, что само по себе уже приносило надежду. С одинокими заражёнными они справятся при помощи ножей.
Дождь прекратился, и солнце наконец вышло во всей своей красе. Тучи, сверкая молниями, уплыли далеко вдаль. Ви, сняв ботинок и носки, разложила их сушиться на бортик. И сама, распрямившись, подставила лицо солнцу. Оно приятно согревало кожу и сушило волосы, майку, шорты. Ещё во время дождя они разложили старые покрывала, взятые в квартире, чтобы дождь выбил затхлый запах, и теперь под действием ультрафиолета вода испарялась с них прозрачным парком.
Хотелось есть. Но запасы почти иссякли. Ещё больше хотелось большую кружку горячего кофе, ну или чая, в крайнем случае. И то, и другое не доступно, поэтому Ви приходилось забивать желудок водой. Рука почти не беспокоила, слабо пульсируя под тугой повязкой. С образом жизни Ви, ей очень повезло, что на ней всё быстро заживало. Дейт иногда в шутку называл её ведьмой. Ви же считала, что дело в генах, подаривших ей такой крепкий организм. Трудно представить, но с какой высоты ей не приходилось бы падать, переломов в её жизни не случалось ни разу. Дело заканчивалось максимум вывихом и раненым самолюбием из-за того, что сорвалась. И вывихнутые части тела переставали болеть через пару дней, что позволяло заниматься любимым делом снова и снова.
Ещё через пару часов покрывала совсем высохли. Теперь небо темнело не из-за собирающегося дождя, а из-за собирающейся наступить ночи. Золотистой теплотой закат окрашивал верхушки домов. Несмотря на весь ужас обстоятельств, зрелище было красивое. Это воспоминание Ви тоже решила добавить в копилку.
Бриг и Эл, забрав одно из покрывал, уютно устроились в одном из углов крыши. Голова Эл покоилась на груди Брига, пальцем она рисовала известные только ей узоры на его футболке. Бриг, закинув свободную руку за голову, другой играл с прядью волос Эл и рассказывал ей что-то, что заставляло её улыбаться. Виолетта испытывала тёплые чувства от созерцания счастливой Эльги.
Они с Силом устроились в углу напротив. Сонита стояла к ним спиной с другой стороны крыши. Наверное, тоже любовалась закатом. Ви стало её жаль. Тяжело, наверное, пытаться выжить в компании людей, которые тебе ненавистны. Тем более, когда она изначально была против идти куда-либо. Даже странно, что она не говорит на каждом шагу, что оказалась права. Видимо, смерть Седа разбила сердце не только его хозяйке. Возможно, она даже себя винит… Хотя, это Сонита. Никогда не знаешь, что у таких людей на уме, и есть ли у них умение любить кого-то, кроме себя.
– Сонита! Иди к нам! – крикнула Ви. – На этом покрывале хватит места на троих.
Сонита повернув голову, надменно подняла бровь и так же молча отвернулась. Ви пожала плечами. Всё с ней в порядке. Видимо, просто взяла обет молчания.
– Она хоть и молчит, но взглядом унизить способна, – заметил Сил и улыбнулся.
– Этим искусством она владеет в совершенстве, – кивнув, посмеялась Ви.
– Кстати, о взглядах… Что с тобой происходило днём? – мгновенно нахмурился Сил.
Опустив глаза, Ви чуть помедлила с ответом, теребя край покрывала.
– Я злилась на тебя… – честно призналась она через минуту.
– Хм, и за что?
– Ты знаешь.
– Не представляю даже, – хмыкнул Сил.
– За твоё дурацкое желание остаться здесь. – Ви подняла голову и с улыбкой посмотрела в глаза Сила: – Но сейчас всё прошло. Желание, конечно же, так и осталось дурацким, но отчасти я тебя понимаю.
Сил тепло улыбнулся и одной рукой обнял Ви, привлекая её к себе.
– Спасибо, – тихо шепнул он.
– Нет, нет, нет. Злиться я на тебя перестала, но дураком считать продолжаю, – посмеялась Ви и почувствовала, как он тоже смеется.
– Я буду скучать. По всем вам. Поверь, сколько я не искал причин туда вернуться, так и не нашёл. А тут целый мир! Без правил, без подчинений, без лжи… Ты должна меня понимать.
– Я понимаю. Но мне не становится легче. В этом "целом мире" – целый мир опасностей! Я уже каждую минуту переживаю от того, что с тобой может случиться.
– Брось. Разве с таким крутым парнем может что-то случиться? – хмыкнув, чуть отстранился Сил, чтобы самодовольным взглядом заглянуть ей в глаза.
– О-о-о, конечно же ничего, кроме, разве что… однажды ты захочешь кого-нибудь съесть.
Сил расхохотался и снова притянул Ви к себе.
– Я люблю тебя, Ви, – на тяжёлом выдохе шепнул он и затем быстро добавил: – Ну, как сестру. Как самую классную младшую сестру. И мне будет трудно с тобой расставаться. Но так будет лучше, я знаю.
– Эй! – Ви отстранилась от Сила и с ухмылкой посмотрела на него. – Ты что? Уже прощаешься? Рано ещё. Не забирай у меня последнюю каплю надежды на твоё благоразумие. Вдруг ты одумаешься?
– Я уже всё решил, лисёнок, – грустно улыбнулся Сил.
– Может, по дороге до яхты ты упадёшь и стукнешься головой. И, возможно, падение вернёт твои мозги на место. – Слушая, как он усмехается Ви легла на бок к нему спиной и закрыла глаза: – В крайнем случае, сама тебя чем-нибудь стукну.
Сил снова расхохотался, тоже устраиваясь ко сну и, просмеявшись, пожелал ей спокойной ночи. Ви ответила тем же, желая скорей уснуть и провести ночь без кошмаров.
Глава 21
Встав с рассветом и наскоро перекусив остатками еды, они тихо спустились вниз и по очереди спрыгнули с подъездного окна. Сил, спрыгнув первым, ловил девушек, которых спускал при помощи рук Бриг. Сам он спрыгнул последним.
Прыжки не остались не замеченными. Заражённый мужчина, находящийся недалеко от них, медленно направлялся к ним. Совершенно худой, кожа старой тряпкой обтягивала кости. Местами она и вовсе отсутствовала, особенно большого участка не хватало на черепе. Кость голая до самого правого уха.
Сил вытащил нож и пошёл навстречу заражённому. Одним лёгким и быстрым выбросом руки он повалил его наземь, аккуратно поддерживая, чтобы тот не наделал много шума своим падением.
Дальше придётся преодолевать лабиринт строений с таящими опасность перекрёстками и переулками. Эл, насколько смогла, высчитала маршрут обратного пути и тереть рядом с Бригом вела ребят по одной из улиц. Сил замыкал процессию. Шли тихо и не торопясь. Сердце без остановки стучало на всей скорости.
Через полчаса они зашли в тупик. Длинное здание перегородило путь. Пришлось вернуться на дом назад, чтобы его обойти и повернуть вправо, уходя глубже в город.
За пару часов им встретилось ещё три таких тупика. Эл начинала нервничать. Так недолго и заблудиться.
– Кто вообще додумался так по-дурацки построить город? – шёпотом сокрушалась она.
Пока им везло, и они никого не встретили, но что-то подсказывало Ви, что везение не продлится долго.
Так и вышло где-то ещё через час. Поворачивая очередной раз в переулок между домами, они наткнулись на заражённых. Человек пять, качаясь, стояло в кружке лицами друг к другу.
Бриг завёл Эльгу за себя и, повернув голову, глазами дал знак идти обратно. Не произнося ни звука, они медленно повернули и вышли из переулка, направляясь как можно дальше от зловещего места. Виолетту порадовало, что Сонита не взвизгнула и не встала в ступор, как случалось раньше. Лицо сосредоточенное, да и держалась она очень собрано. Почти без страха. Её волнение выдавали лишь выступившие капельки пота на лбу, возле начинающих виться кудрями волос.
Повернув за очередной угол, они вышли на широкую улицу. Дома на ней, насколько хватало глаз, на первых этажах темнели витринами пустых магазинов. О чём говорили заброшенные вывески.
Эл не могла решить, куда идти дальше. Все тупики и повороты сбили её с намеченного ранее маршрута. Схватившись за голову, она обреченно присела в траву.
Ви прошла на середину улицы: травы тут почти не было, и асфальт смотрелся не тронутым природой. Потворствуя любопытству, она прошла дальше, к одной из вывесок магазина. Несколько букв на вывеске не хватало, но Ви смогла понять, что перед ней бывший книжный магазин. Как рассказывала "история исчезнувшего мира", бумажные книги перестали пользоваться спросом примерно с 2060 года. Электронные девайсы своей многофункциональностью полностью вытеснили печатную продукцию. И таких книжных магазинов существовало всего пару штук на многомиллионный город. У Ви никогда не было своих книг. На Острооге таких магазинов нет. Все книги, что удалось спасти, хранились в библиотеке и музее. Брать их на руки строго запрещалось. А читать – лишь находясь внутри здания.
Рядом с ней упал камушек. Ви посмотрела на друзей. Сил, с глазами полными ужаса, махал ей рукой, указывая влево, и одними губами шептал "Прячься!". Ви посмотрела в сторону, куда он указывал и замерла от страха. Из-за угла следующего дома, распределившись во всю ширину улицы, медленно выходила огромная толпа заражённых. Они шли без какой-либо цели, видимо, для того, чтобы просто идти. Толкаясь из-за тесноты, они заполняли и заполняли улицу, не прекращая выходить друг за другом. Ви резко присела. Сил прав. Если она побежит обратно, то её обязательно заметят. Она огляделась в поисках укрытия. И решила скрыться в переулке за книжным магазином. Не распрямляясь, она медленно, на корточках зашла за угол, а затем быстро перебежала за мусорный бак, стоящий там. Бак высокий, выше неё самой. Ви, вжавшись в угол, затаила дыхание. Секунды длились целую вечность. Ви начала считать стуки собственного сердца. Десять. Пятнадцать. Сорок пять. И тут с другой стороны переулка вышло сразу шесть заражённых. Её они ещё не заметили, направляясь к толпе с широкой улицы. Но это лишь дело времени. Поэтому не теряя ни секунды, Ви полезла на бак. Заметить, они её заметят, но хотя бы не достанут, а там она уже придумает способ выбраться из ловушки. Подпрыгнув, Ви ухватилась за край бака. Вывихнутую руку пронзила боль. Упираясь ногой в ботинке в стенку бака, она попыталась карабкаться, но нога в носках скользила. За спиной послышался хрип. Её заметили. Ви изо всех сил подтягивала себя на руках, помогая одной ногой. Наконец ей удалось забраться на бак с локтями. Ви обернулась и увидела на расстоянии полуметра от себя одного из заражённых. Ужас заморозил сердце, но помог закинуть ногу и, перекинув тело на крышку бака, она секунду отдышалась. Затем на дрожащих ногах встала и вжалась в стену. Все шесть заражённых облепили бак и тянули руки. Некоторые из толпы с широкой улицы оборачивались на шум и, замечая Ви, шли к ней. Виолетта посмотрела в переулок, где должны быть её друзья. Переулок пуст. Видимо, они спрятались за домом. Она перевела взгляд на бесконечную толпу и обратила внимание, что несколько заражённых двигались быстрей и резвей остальных. И одеты они по-другому: не сгнившие, болтающиеся рваными тряпками вещи, а вполне целая, слегка подёрнутая пылью одежда. И выглядели они как будто свежей. Раны, отставленные от зубов, ещё кровоточили, превращая лица в сплошное мясо от жестоких увечий.
Один из таких остановился возле переулка, где прятались её друзья, и стал странно принюхиваться. Как раз в этот момент из-за угла высунулась голова Сила.
– Бегите! – во весь голос крикнула Ви. – Бегите, как можно быстрей! Встретимся на выходе из города!
Резвый заражённый, уже дёрнувшийся в сторону Сила, обернулся на голос Ви. Сил в недоумении смотрел на неё же.
– Бегите! Эти быстрей остальных! – кричала Ви, спешно одевая шипы.
Наконец голова Сила исчезла за углом. Оставалось надеяться, что они её послушают. Резвый, раздвигая толпу, двигался к Ви. Глаза с красными прожилками, не отрываясь, смотрели на неё. Ещё трое таких же быстрых тоже направились к ней. Но девушка, находящаяся недалеко от первого резвого, не обращая внимания на голос Ви, встала в переулке и точно так же принюхалась. И не успела Ви издать и звука, как она, громко рыкнув, побежала по переулку, а следом за ней на звук пошли и некоторые заражённые из толпы. Сердце пропустило удар. Ужас сковал тело ледяными пальцами.
Сквозь слёзы страха Виолетта, надёжно закрепив на руках шипы, закинула сумку за спину и хлопнула по стене левой рукой, затем правой. Превозмогая боль в руке и заживших было царапинах, снова открывавшихся из-за трений об стену, Ви забиралась как можно выше.
Через несколько минут Ви услышала тяжёлый скук о бак. Потом ещё и ещё. Посмотрев вниз, она убедилась, что её догадка оказалась верна. Резвый забрался на бак и теперь прыгал по стене в попытках до неё дотянуться. Если бы не шипы, Ви была бы мертва. Трое других тоже забрались на бак. Не помещаясь на узкой поверхности, они толкали друг друга и падали вниз, затем снова забирались. И так по кругу.
Виолетте ничего не оставалось, кроме как лезть выше – на крышу. Так она и поступила и минут через двадцать спрыгнула с той стороны кирпичного бортика. К счастью, на крыше оказалось пусто. Ви присела и вытерла слёзы, пытаясь собраться с мыслями. Мышцы слегка ныли от напряжения, но уже не так сильно, как вчера. Открывшиеся царапины саднили, добавились и новые. Пару раз ноги соскальзывали, и Ви сильно содрала колени. Повреждённая рука пульсировала прежним огнём боли. Но Виолетту волновало не это. Она очень переживала за друзей. Смогли ли они убежать? А если нет, справились ли с этой быстрой? Что это, вообще, за новый вид заражённых? Неужели они способны выслеживать живых людей по запаху? Она вспомнила, как резвый остановился ровно в том месте, где до этого сидела Эл, и стал принюхиваться, точно так же как та, что побежала туда. Невероятно и ужасающе! Ви взяла себя в руки. Конечно же её друзья справились! Быстрая одна, а у Сила и Брига – ножи. Скорей всего, они уже расправились с ней, а от остальных убежали в безопасное место. Ви глубоко вздохнула. Сколько ещё жутких сюрпризов готовит им большая земля?
Ви с усилием поднялась и прошла к левому краю крыши. Толпа заражённых все ещё шла, растянувшись, наверное, на сотню метров. Резвые вышли из-за угла и подняли головы к ней. Они что? Услышали её шаги? И рычали? Очень похоже. Безумные глаза, звериный оскал. Они ходили взад-вперёд, не отрывая от неё глаз. Ви стало по-настоящему страшно. Как никогда за всю жизнь. Она тут же отошла от края.
Крыша, на которой она стояла, похожа на те, где они прятались ранее. Те же два люка с массивными железными крышками, тот же кирпичный бортик по краю всей крыши. Ви пошла проверить люки. Оба оказались закрыты. И к лучшему. Вдруг резвые смышлёнее остальных заражённых и додумаются подняться к ней? Но это так же означало, что она в ловушке. Рядом зданий не примыкало.
Ви как можно тише снова подошла к краю. Вниз она смотреть не стала. Ей было важно исследовать глазами переулок, чтобы убедиться, что там нет её друзей. Дома напротив гораздо выше и закрывали обзор на двор за ними. Но переулок и кусочек двора за ним – пустовали. Ви простояла пять минут, наблюдая за переулком, но не увидела ни заражённых, ни высовывающихся голов. Значит, её друзья уже далеко. Ви отошла к ближнему люку и села там. Может, если она долго будет сохранять тишину, резвые потеряют интерес и уйдут? Очень хотелось бы в это верить. Попив воды, заглушая чувство голода, Ви приняла положение поудобней и стала ждать.
Через полчаса тело безумно затекло, но Ви боялась пошевелиться. Полностью сосредоточившись на пульсирующей боли в руке, она игнорировала другие неудобства. Боль сильная, но способ работал, и Виолетта терпела. Терпела ещё долгих полчаса. Наконец, не выдержав, она встала и начала растирать затёкшие части тела. Затем на цыпочках подошла к краю крыши и посмотрела вниз. Сердце билось с неистовой надеждой. И нигде не увидев заражённых, Виолетта позволила себе радостно улыбнуться. Улица была пуста, трава колыхалась от тёплого ветра, словно здесь недавно и не проходила огромная вереница заражённых в поисках добычи. Ну или зачем они там шли.
Виолетта решила спускаться тем же способом, что забралась сюда. Будет не легко, но других вариантов она не видела. А затем по тому же пути вернётся сначала к дому, где они ночевали, а потом, перебравшись сквозь него через окна, выберется на ту улицу, где они впервые обнаружили заражённых, и уже по ней пройдёт к выходу из города. Это означало, что ей встретится огромное скопление заражённых. Что ж, придётся быть тихой и быстрой. Плюс, есть крохотный шанс, что из-за грома они разбрелись в разные стороны.
Ви подошла к краю, с которого забралась сюда, и посмотрела вниз. Никакого шевеления. Присев на бортик, она хлопнула левой рукой по краю, закрепляя механизм. И уже хотела перелазить через него, как глаз привлекло движение внизу. Один за одним все четверо резвых выходили из-за правого угла. Там она не смотрела. Она, в принципе, исследовала только широкую улицу, не сообразив посмотреть все стороны. Я тут умру, из-за собственной глупости, пронеслось у неё в голове. Как ей теперь быть? Они не уйдут, и ей не спуститься, не попав в их руки. И как назло ничего острого под рукой нет. Ви убрала руку и обречённо села. Как ей теперь спастись? Виолетта посмотрела по сторонам. Справа и слева от неё широкие улицы с высокими домами. Позади такие же дома как этот на расстоянии пары метров. Впереди один такой же дом, а за ним дом повыше с каким-то ажурным железным бортиком вместо кирпичного. Дом впереди казался ближе, чем дом позади. Ви встала и направилась к тому краю – проверить. Он и правда стоял на расстоянии чуть больше метра. Если перепрыгнуть туда и спуститься в какую-нибудь квартиру, есть шанс, что в ней можно будет найти что-нибудь острое. Ви снова позволила себе улыбнуться. Не всё ещё потерянно. Внизу с обеих сторон вышли заражённые. Как же они могут её слышать на таком расстоянии? Ви посмотрела себе под ноги. Грязь вперемешку с гравием. Ви сделала шаг и услышала скрип гравия, который раньше не замечала. Найти нож и попытаться их убить идея не плохая, но ещё лучше будет убежать от них. Сколько бы Ви не имела способностей, мастерство кунг-фу в их число не входило. И шанс, что её убьют первой, равнялся четырём к одному.
Ви достала из сумки покрывало, на котором они спали сегодня ночью, и начала расчищать дорогу, нужную для прыжка. Ушло минут пятнадцать. Покончив с этим и сняв ботинок и носки, она убрала их в сумку. Топая как можно громче, Ви прошла к противоположному краю. Дождавшись резвых, она скинула свёрнутое и грязное покрывало, надеясь, что заражённые отвлекутся на него и не сразу последуют за ней. Затем на носочках и как можно быстрей Виолетта побежала. Не замедляя бег, она запрыгнула на бортик и, с силой оттолкнувшись, с грацией кошки приземлилась с той стороны бортика другого здания. Не теряя ни секунды, Ви побежала дальше. Так же оттолкнувшись от бортика и выставив руки вперёд, она, сильно ударившись о стену, повисла на следующем здании. Не обращая внимание на боль, распространившуюся по всему телу, Ви начала забираться выше. И через три минуты она перелезла железные перила.
