Натали Рок
Исчезнувший мир
Вечером, как раз когда я собиралась оставить запись в дневнике, мой покой нарушил какой-то нагловатый парень. Он буквально внезапно материализовался в моей беседке (я облюбовала её для себя, как только посетила оранжерею, и теперь приходила сюда каждый день) и со словами «Привет! Что читаешь?» плюхнулся на скамью рядом со мной, бесцеремонно заглядывая в мой открытый дневник. Моему возмущению не было предела, что я тут же и попыталась отразить в своём взгляде, брошенном в его сторону, но он и ухом не повёл.
– Я давно тебя заметил, ты часто сюда приходишь. И вот решил подойти познакомиться, вдруг тебе одиноко, – выдал этот наглец и улыбнулся во все тридцать два. – Я Илай, кстати. А ты?
– Ева. И я уже ухожу, – бросила я небрежно, поднимаясь со своего места. И быстрым шагом, даже не оглянувшись, покинула беседку.
Когда я надеялась, что своим поведением смогла показать ему незаинтересованность нашим знакомством, я ошибалась. Он всё же нагнал меня уже на выходе из оранжереи, окликнув по имени. Я нехотя обернулась.
– Ты ручку забыла, – протянул он мне свою находку. – Был рад знакомству. Надеюсь, ты придёшь завтра. Я буду ждать, – и, подмигнув напоследок, ушёл.
Глава 12
Уже около тринадцати дней Ви не появляется дома. Как её отсутствие отражается на её семье? Пожалуй, Дейт уже начал задавать вопросы. Её младший любознательный брат, по которому она невыносимо скучала. Последние десять лет начинать день с его улыбки, а теперь столько времени не видеть его всегда восторженного взгляда…
Ви предполагала, что уже несколько дней назад родные начали беспокоиться так и не дождавшись её из «похода». Скорей всего организовали поисковый отряд. И, наверное, сходят с ума, нигде их не обнаружив. Дело наверняка уже дошло до Совета. А Совет, в свою очередь, узнал о запретной зоне и об отсутствии яхты. И уже выдал очередную ложь в виде страшной истории, объясняющей исчезновение пятерых человек. Ведь Совет не допустит, чтобы тайна раскрылась. И теперь её семья разбита горем и страданиями.
Но Ви надеялась на брата.
Ещё в детстве, фантазируя, что их везде подслушивают, они придумали игру. Ви закрепила между их кроватями маленький деревянный сундучок. Там они оставляли записочки друг другу, не боясь, что их подслушают. Позже тайник использовался просто для сокровенных мыслей, которыми они могли поделиться только друг с другом. А около года назад они его совсем забросили. Когда Ви спросила брата, почему он больше не пользуется их "сундуком мыслей", тот ответил, что стал слишком взрослым для таких игр.
Именно в сундучке она и оставила записку, надеясь, что её сообразительный брат туда заглянет. Виолетта верила, что записка сможет облегчить тяжесть страданий её семьи. В ней она просила их не доверять Совету. Что бы он не придумал по поводу исчезновения Ви и остальных, сделать вид, что поверили, но не верить! Она жива, но находится далеко от них. Умоляла не пытаться выяснять правду. Что покинуть дом и Остроог её осознанное решение. Что по-другому она поступить просто не могла. Просила прощения за преданное доверие. Обещала обязательно вернуться и всё им объяснить.
Ви сидела на полюбившемся за время плавания месте – на нижней задней корме, опустив ноги в чуть тёплую воду синего океана. С вечным вопросом – где же земля? И смотрела в даль, рассуждая о прошлом и будущем.
Складывалось ощущение, что на этой яхте они пребывали уже целую вечность. Бесконечно долго тянулось время. Солёный воздух казалось впитался в кожу. Ещё и не меняющийся пейзаж за окном просто сводил с ума. Бескрайний синий океан. Утром, днем, вечером.
Но всё же скуку развеяло несколько происшествий.
Несколько дней назад, Сил, пытаясь разбавить бесконечную скуку, предложил устроить вечеринку. Они неплохо отдохнули и повеселились, но вечер кончился чуть ли не трагично. Начался шторм. Бриг, спасая необходимую им воду, которую они оставили на палубе, чуть не погиб. Быстро организованная помощь, спасла его от гибели в бескрайнем океане. Но воду спасти так и не удалось. Остатков, что хранилось в графине, еле хватило на пару дней. Но вовремя пришедшее в голову Ви воспоминание о коробке с названием «Миллениум – 2100», предоставило им целый океан воды под средством отыскавшегося там фильтра для преобразования воды. Слава Богу, всё закончилось благополучно. Условия были, а земли на горизонте – так и нет.
Где-то через пять минут к ней, как всегда, присоседился Сил. За прошедшие дни они очень сблизились. Его вечный оптимизм и радость помогали ей, да и всем остальным, окончательно не скиснуть от тоски и безделья. Без него ей пришлось бы очень туго. Ви приобрела ещё одного настоящего друга. Что, в свою очередь, наводило на мысли: когда кончится их безрассудное приключение и они вернутся на Остроог, будучи не обременёнными рамками одного единственного помещения, останутся ли они так же близки? Ви понимала, что желать такого исхода чистой воды эгоизм. Кроме дружбы предложить Силу она ничего не могла, а его внимание и чуткость к ней, больше чем к остальным, говорили о его желании совсем другого.
Ещё и поцелуй…
Во время вечеринки. Алкоголь ударил в голову, и она решила, сократить число людей, страдающих безответными чувствами. Ведь Сил – мечта любой девушки! Но как оказалось не мечта Ви. Когда он её поцеловал, она ничего не почувствовала. Лишь чужие губы на её собственных. А следом пришло сожаление. Повезло, что Сил тут же признался, что словно целует сестру. Так ли это на самом деле или он просто соврал, не почувствовав отдачи? В любом случае, она уже сейчас чётко представляла, как будет нуждаться в общении с ним.
– Сегодня без тренировки? – спросил Сил, выводя её из раздумий.
– Да, – хитро улыбнулась Ви. – Когда всё время попадаешь в цель, становится скучно.
Ви с невероятной лёгкостью обучилась метанию ножей. То ли Сил был отменным учителем, то ли у Ви был врождённый талант. Учитель предпочитал настаивать на последнем.
– Вот как, – усмехнулся Сил и посмотрел в даль. – Как хочешь.
Ви уже хотела ещё как-нибудь подразнить Сила, как правой ноги в воде коснулось что-то гладкое и скользкое. От неожиданности Ви взвизгнула и подобрала обе ноги. Сил непонимающе взирал на неё – он предпочитал не окунать ноги.
Не обращая внимание на Сила, Ви вглядывалась в голубизну океана. Внизу, под прозрачной водой, проплыло что-то серое. В ту же секунду слева от Ви послышался громкий всплеск, и опять что-то серое скрылось под водой. Ви вскочила на ноги одновременно с Силом и во один же голос они вскрикнули:
– Дельфины!
И они, как будто только и ждали, когда их представят во всеуслышание, один за другим начали выныривать и снова нырять в воду. Слева и справа от яхты появлялось всё больше и больше дельфинов. Своим танцем над водой они представляли неописуемой красоты зрелище! Обернувшись, Ви увидела, что остальные стоят по обе стороны кормы и с открытыми ртами наблюдают за происходящим. Даже Сед, забравшись на диванчик и опираясь передними лапами на спинку, смотрел во все глаза и гавкал от восторга.
Тем временем новые дельфины выныривали, а первые уже плыли далеко впереди. Их оказалась огромная стая. Плеск волн от их движения и переговоры между собой на их особенном языке создавали необычайную композицию и ласкали слух. Минут через десять в пенистых волнах океана скрылись последние дельфины, и наступила звенящая тишина. Ви и Сил обменялись восхищёнными взглядами и рассмеялись.
– Великолепное воспоминание для моей копилки, – выдохнула после Ви.
– Думаю, мне тоже надо завести свою копилку, – прищурился Сил. – Отправлю туда моменты, когда ты ещё не чувствовала себя столь уверенной с ножом в руке.
Виолетта махнула на него рукой и грустно вздохнула – зрелище было невероятным! Тем более после стольких дней однообразия. Ви зажмурилась, запоминая каждую деталь, чтобы потом в подробностях рассказать Дейту. А сердце защемило. Хоть бы они отыскали записку!
Глава 13
5 ноября 2179 год. Немного воспоминаний.
На следующий день в оранжерею я, конечно же, не пошла.
Я всегда была одиночкой и к новым людям в своей жизни относилась очень серьёзно. Не хотелось заводить ничего не значащие знакомства. Сама я на контакт шла крайне редко, а те, кто проявлял явную инициативу меня узнать, и вовсе вызывали подозрения.
Поэтому друзей у меня по большому счёту и не было.
Я снова подумала об Алексе. Практически всё своё свободное время я проводила вместе с ним, с тех самых пор, как мы познакомились. Поначалу я заинтересовалась его работой. Однажды не найдя его на месте в мед. пункте, я забрела в лаборатории, которые, как оказалось позже, были закрыты для посторонних. Но мне каким-то образом удалось туда пройти незамеченной.
Помню удивлённое лицо Алекса, когда он увидел меня и спросил, что я тут делаю. Я искала его, чтобы сказать спасибо за оказанную медицинскую помощь. Ведь благодаря его по истине золотым рукам, рана на бедре быстро затянулась, а от швов не осталось и следа.
У меня тогда глаза загорелись от увиденного. До этого я никогда раньше не бывала в подобных местах и не видела исследовательское оборудование воочию, только на фото в учебниках и то довольно плохого качества.
Алекс поначалу смотрел строго на нежданную гостью, но потом, увидев мой немой восторг, немного смягчился и даже провел небольшую экскурсию. Ему льстил мой неподдельный интерес к его работе.
Так и началось наше с ним общение. Он рассказывал мне о своих исследованиях, об удачных и неудачных экспериментах, а я в свою очередь делилась впечатлениями из-за стены.
С ним я чувствовала себя на удивление легко, мне нравилось, как он вёл себя со мной. В его голосе никогда не было наставительного тона, хоть он и был старше.
С каждой нашей встречей я задерживалась у него всё дольше. И наши беседы становились более откровенными. Мы делились интересами, привычками и переживаниями.
Мама порой в шутку укоряла меня, что я уделяю семье мало времени и лаборатория Алекса стала для меня вторым домом. Я чувствовала себя немного неловко в такие моменты, потому что мама была права.
Но ходить туда реже я не стала. Всё также после вылазок за стену, я шла по ставшему родным коридору.
С одной стороны, воспоминания согревали душу, а с другой…Сердце сжимается от осознания, что всё теперь осталось в прошлом. И вдруг стало так нестерпимо одиноко.
Крутя в пальцах ручку, я вспомнила об Илае. Хоть он и удивил меня своим внезапным вниманием к моей персоне, но был вполне мил. Может быть стоит дать ему шанс узнать меня поближе.
Глава 14
–Я не понимаю, что мы делаем не так… – тяжело вздохнула Эл и устало потерла глаза.
Очередная пятнадцатиминутная остановка двадцатого дня их плавания. Сил и Эл, склонившись над планшетом, выстраивали новый маршрут, который должен скорее привести яхту и её изголодавшихся по твердой земле пассажиров к суше. Построения маршрутов начались ещё неделю назад, но результатов так и не принесли. Как только Эл и Сил не перекраивали курс, земля никак не хотела показываться. Будто океану полюбились его новые обитатели, и он всеми силами скрывал столь вожделенную сушу.
Каждый день всё увеличивающееся раздражение витало в воздухе. Оно сгущалось, и казалось, что через пару дней его уже можно будет потрогать рукой.
Виолетта понимала, что, если в ближайшие дни – да что там дни – часы! – земля не покажется во всей своей красе, начнутся нелепые ссоры из-за ничего. На пустом месте. Остальные тоже понимали, поэтому и держались изо всех сил. Ви каждую минуту надеялась, что через какой-нибудь следующий километр удача улыбнётся им. И вдали покажется приветливое деревце или же жёлтый тёплый песочек, ну или хотя бы – холодные острые камни. Хоть что-нибудь. Хоть какой-нибудь признак, что земля рядом.
Бриг со скучающим видом сидел напротив Эльги и Сила. Всю последнюю неделю внимание Эльги ему доставалось крайне редко. По крайней мере, днём. Но ночью они навёрстывали упущенное. Сил, потеряв своё место в каюте, ещё во времена "засухи", теперь переехал во вторую каюту для персонала, предоставляя в полное распоряжение "господскую" Бригу и Эл. Он не противился, так как чувствовал вину перед другом за отнимаемое внимание Эл.
После того случая, когда Бриг чуть не утонул, Эльга больше не боялась проявлять своих чувств к нему. Она с азартом новых открытий делилась с Ви, как по ночам они с Бригом болтали, смеялись, дурачились, каждый раз узнавая друг друга лучше. Каждый день он открывался для неё с новой стороны. Со стороны, которую раньше она не желала узнавать в силу своих предрассудков. Но и тут она, шутя, оправдывалась, что Бриг сам виноват – не надо было вести себя, как альфа-самец и напыщенный индюк. Однажды Бриг признался, что влюбился в неё ещё в раннем детстве. В ту самую минуту, когда она выбежала к нему с бинтом в руках. Он тогда с мальчишками бегал наперегонки, запнулся и проехал коленками и локтями по земле, как раз возле дома Эл. Она стояла на кухне и увидела в окно, что произошло. Схватив бинт, она побежала оказывать ему первую помощь. Им тогда шёл седьмой год. Эл, конечно же, ему не поверила, но рассказывала с придыханием. Виолетта безумно радовалась за них, наконец, они оба обрели счастье и покой.
– Да из вас вообще никто ничего не понимает, – высокомерно заметила Сонита, стоя возле стены со скрещенными руками, – ни сейчас, ни тогда, когда вы затеяли бредовые поиски большой земли, – она расцепила руки и показала кавычки на словах "большая земля". – Нет её, а всё, что вы тут говорите – бабушкины сказки. И я уже перестаю надеяться, что до вас это когда-нибудь дойдёт… Так и будем плыть и плыть неизвестно куда, пока не кончится еда, и мы не умрём с голода.
После шторма, когда обнаружилось, что они все могут погибнуть от жажды, она сорвалась и наорала на Брига, обвиняя его в том, что он никогда не ценил её дружбы и из-за него она и умрёт. Остальным тоже досталось. Несколько дней Сонита ни с кем не разговаривала и вообще редко выходила из своей каюты, но как только смертельная угроза в виде отсутствия воды отпала, Сонита вернулась к своему прежнему поведению: упреки, издёвки, надменность, стервозность. Делала вид, как будто ничего не случилось. Лишь с одним изменением, теперь всем доставалось поровну, в том числе и Бригу. Единственным существом, не страдавшим от её специфического характера, стал Сед. Только он и смог растопить сердце снежной королевы.
Сил хмыкнул, вспомнив старую шутку:
– Сонита, голодная смерть тебе не светит, ты всё ещё первая в списке.
Бриг и Ви засмеялись, а Эл буркнула:
– Я её скорее за борт скину…
– Ну правда! – продолжила, цокнув языком и закатив глаза, Сонита. – Я, как единственный здравомыслящий здесь человек, настаиваю, чтобы мы повернули обратно! Ваша компания у меня уже вот тут сидит, – она сделала характерный жест возле шеи. – Мне срочно нужно нормальное общество!
– Иди собирай вещи, – усмехнулась Эл. – Скинем тебе спасательный круг, дадим весло, и греби отсюда.
Ребята, переглянувшись, рассмеялись.
– Как смешно, – скривилась Сонита и, махнув на них рукой, зашла в гостиную.
Ви спустилась по кормовому трапу и заняла своё место, спустив ноги в воду. Волны прозрачной воды слабо бились о корпус яхты, создавая приятный слуху плеск. Лучи вечернего солнца ласково грели кожу. Не считая той вечеринки, специально Ви не загорала, но кожа всё равно приобрела оттенок молочного шоколада. В основном загар коснулся открытых мест: лицо, шея, руки и ноги. Но сейчас её волновал не неравномерный загар, а слова Сониты. Может и правда большой земли нет? Была конечно же. Тогда, когда Ева писала свой дневник. А сейчас исчезла? Возможно ли такое? Действительно, сколько дней ещё они могут потратить на поиски, не в ущерб запасам еды? А если повернут обратно, не окажется ли, что земля ждала за горизонтом, а им чуть-чуть не хватило терпения?
И всё же, несмотря на все внутренние сомнения, Ви чувствовала, что где-то там земля существует. Она не могла объяснить это чувство даже себе самой. Виолетта просто знала.
Ви подняла голову к небу и нигде не увидела Клювика. Повертела ею в разные стороны, выискивая знакомый силуэт, и через пару секунд увидела вдали приближающуюся летящую точку. Улыбнувшись, она в который раз подумала о доме. О тех, кого там оставила. Клювик всегда напоминал ей о семье. И в который раз Ви задалась вопросом – смогут ли они её простить? Она с трудом могла представить, что именно им пришлось и приходится переживать. Нашёл ли Дейт её записку? Не поступил ли Совет с ними плохо, несмотря на то, что они не о чём не догадывались? Она каждую секунду чувствовала свою вину от своей затеи и вдвойне страдала от осознания, что в любом случае не поступила бы по-другому. Несмотря ни на что, Ви отправилась бы искать большую землю.
Из раздумий её вывело шумное приземление Клювика. Он похлопал крыльями и опустил рядом с ней изрядно потрёпанную веточку красного цветочка.
– Это мне? Спасибо, Клювик, очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Ви и засунула веточку в волосы возле уха.
Встав на ноги, она поднялась по кормовому трапу, чтобы взять полотенце для "транспортировки" Клювика.
– Наша птичка налеталась, – улыбнулась она Силу, встретив его удивлённый взгляд.
– Стой. Что у тебя в волосах? – резко вскочил на ноги Сил.
– Что? Где? – начала ощупывать волосы Ви. Достав цветок, она улыбнулась: – Клювик принёс мне презент…
– Ви?.. – с нажимом спросил Сил, наблюдая, как к Виолетте медленно приходит осознание. – Надеюсь, ты запомнила, с какой стороны он прилетел?
– Земля!!! – во весь голос крикнула Виолетта и начала прыгать от радости. – Земля! Земля! Земля!
Сил, взволновано улыбаясь и еле сдерживаясь от таких же прыжков радости, подошёл к Ви. Обхватив её плечи, он медленно, по слогам, словно несмышлёного ребёнка, спросил:
– С какой стороны прилетел орёл? Это очень важно, лисёнок. Сосредоточься.
– Да, да, да, – начала причитать Ви. – Я сидела внизу. Потеряла его из виду. А потом увидела его крохотный силуэт… Там! – последнее слово она выкрикнула, указывая рукой вверх и влево.
Все остальные уже стояли на ногах, даже Сонита выбежала на крики и взволнованно смотрела в сторону, куда указала Виолетта.
Сил радостным взглядом обвёл всех присутствующих и отпустил Ви.
– Вот теперь можешь прыгать, лис. Только не долго. Загоняйте животных. Пора уже наконец ступить на землю, – улыбнулся он. – Эл, бери планшет и пошли в рубку.
Оказалось, что последние несколько часов они плыли параллельно земле. Не доставало всего нескольких метров, чтобы она зашла в зону видимости радара. Развернув яхту на девяносто градусов влево, они на небольшой скорости приближались к суше, которая приветливо раскинула свои скалистые берега и зелёным радушием уходила вдаль, за горизонт.
Пришлось напрячь все свои силы, чтобы поверить, что это – не мираж. Ви чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни! Ощущения нельзя сравнить даже с первой покоренной ею высотой в шестнадцать лет. Земля! Большая земля! Она действительно существует. И через каких-нибудь пару минут ноги Ви ступят на песок, по которому ходили её предки. Проведёт ладонью по торчащим, как шипы камням скал, которых касались руки давно живших здесь людей.
Ви от нетерпения нервно подпрыгивала на любимом месте, где просидела столько дней в ожидании этого момента. Яхта остановилась, как можно ближе к берегу. Виолетта спрыгнула в воду и, преодолевая тяжесть воды, которая доходила до бёдер, со всей скоростью, на какую была способна, двинулась к песчаному берегу. Позади послышался плеск прыжков остальных узников океана, которым так же не терпелось ощутить твердость так давно желанной земли.
И вот наконец, она здесь! За тысячу километров от места, где провела двадцать лет в тумане обмана, навязанном Советом и предками. В месте, о котором она знала лишь из истории. Истории исчезнувшего мира. На огромной земле протяженностью тысячи тысяч километров! Там, где есть величественные и могучие города! Мирные и тихие деревни! Огромные, любых видов, леса! Длинные, почти бесконечные реки и глубокие озёра! Разные растения, звери, насекомые! И, возможно, – люди: добродушные или же нет, но всё-таки – люди! Со своей собственной историей. Историей жизни после эпидемии…
Ви упала на все ещё теплый согретый ранее солнцем песок и посмотрела в чистое предзакатное небо. Рядом присела Эльга и, взяв её руку в свою, крепко сжала.
– Мы сделали это. Мы здесь, – тихо сказала она.
– Да… Великолепное чувство, – прошептала в ответ Ви.
Бриг опустился рядом и запустил руки в песок.
– В какой-то момент я решил, что большой земли на самом деле не существует… – хмыкнул он и обнял Эл. – Но мы здесь.
– Да-а-а-а-а!!!! – подняв обе руки в победном жесте, крикнул Сил, привлекая тем самым внимание ребят.
Он последним вышел на берег, не считая Сониты, которая так и осталась стоять на палубе яхты. Упав на колени, Сил прижался щекой к земле с довольной улыбкой на лице. И тут же, поднявшись на ноги, начал бегать из стороны в сторону, в радостных судорогах указывая пальцем в сторону скал и повторяя громкое и бесконечное: "Да, да, да!"
Ви какое-то время вместе с остальными весело смеялась над такой, по-детски счастливой реакцией Сила. Больше всего Сил восхищал её своей непосредственностью. Только он умел, не сдерживая себя, во всей красе показывать обуревавшие его чувства. Будь то радость от какой- либо находки или же поглощающее чувство вины.
Откинув пришедшие воспоминания, о том времени, когда они находились на грани жизни и смерти, Виолетта посмотрела по сторонам. На сколько хватало глаз, по обе стороны тянулась гряда покатых скал. Приглядевшись получше, она разглядела на них зелень вперемешку с чем-то красным. Её заинтересовало что это и уже через три минуты она стояла возле серых скал. Ви узнала цветы. Один из них и принёс ей Клювик. Оторвав более приглянувшийся ей цветок, Ви задумчиво повертела его в пальцах.
– Камнеломка, – сказал рядом Сил. – Цветок, указавший нам землю.
Ви, вздрогнув от слов Сила, развернулась к нему лицом и со слезами радости на глазах крепко его обняла.
Глава 15
Кажется, звуком, разбудившим Ви, стал шелест крыльев Клювика. Открыв глаза, она поняла, что ночь только-только закончилась, оставалось немного времени до рассвета. Тяжело вздохнув, она перевернулась на другой бок и прикрыла глаза. На протяжении всей ночи Виолетту будил малейший шум. Ещё бы! Столько дней мечтать исследовать большую землю, но вместо этого лежать в удобной кровати в паре метров от суши и пытаться спать. Такое просто невозможно!
Ещё вчерашним вечером она хотела отправиться в пешее путешествие в надежде отыскать хоть что-нибудь, напоминавшее о прошлой цивилизации. Мало-мальски сохранившуюся деревушку, например. Может, просто одинокий дом какого-нибудь отшельника, когда-то давным-давно решившего жить подальше от людей, недалеко от океана. Но пределом мечтаний Ви представлялся, конечно же, огромный город! С многоэтажными домами! Город, про который писала Ева.
Но её здравомыслящие попутчики решили, что идти куда-то на ночь глядя будет не разумно. И ей пришлось согласиться – их большинство. Вот и приходилось всю ночь вертеться как уж на сковороде в ожидании, когда все проснутся и начнутся сборы.
Нетерпение Ви было настолько сильным, что сердце порхало как птица в клетке. И не давало спокойно лежать. Каждая секунда длилась целую вечность. В конце концов, плюнув на безрезультатные попытки уснуть, Ви пошла в душ. Несмотря на бессонную ночь, чувствовала она себя вполне отдохнувшей и энергичной. Она испытывала готовность хоть сию секунду преодолеть тысячу километров.
Насладившись тёплой водой и перебрав все возможные режимы, Виолетта обнаружила, что убила от силы пятнадцать минут, когда вышла из ванной комнаты. Тогда она решила, как можно медленней собирать нужные для похода вещи. Ей приходилось каждый раз себя одёргивать, когда она начинала спешить.
Когда Ви схватила кофту, лежащую на туалетном столике, та задела кружку, стоящую там же. Кружка упала на пол с глухим стуком. Поднимая её обратно, Ви наткнулась на недовольный взгляд Клювика, чётко говоривший: «если сама не спишь, не мешай другим.» Показав орлу язык, она продолжила сборы.
Собрав всё необходимое, Ви решила пойти на кухню. Возле каюты Эл и Брига она задержалась. Приложив ухо к двери, Виолетта надеялась услышать признаки того, что те тоже уже не спят, но обнаружив полную тишину, разочаровано вздохнула и пошла дальше.
Следующие два часа выдались невыносимо долгими.
Ви приготовила завтрак.
Собрала продукты в дорогу.
Разлила воду по бутылкам, найденным по углам яхты.
Распределила кто и что несёт, аккуратно разложив на диване.
Нашла палатки, в которых они спали ещё на Острооге в придуманном походе.
Поностальгировала.
Прибралась на кухне.
Прибралась в гостиной.
Проверила всё ли собрала.
Доложила орехов.
Ещё раз всё проверила.
Сделала себе кофе.
Посидела на своём месте, изучая открывавшийся вид.
Наметила места, где легче будет подниматься.
Ещё раз всё проверила.
Доложила вяленного мяса.
Сделала ещё одну кружку кофе.
А эти сурки всё спали и спали. Зато теперь она смогла посмотреть на себя со стороны. Ясно, что они чувствовали, когда она дольше всех спала. Только вот не лучший день они выбрали, чтобы преподать ей урок!
– Да сколько можно дрыхнуть?! – обратилась Ви к близлежащей скале.
– О, в этом вопросе, профи – ты, – засмеялся у неё за спиной Сил.
Вздрогнув, Ви обернулась. Он, ухмыляясь, наливал себе кофе.
– Новая привычка пугать меня неожиданными фразами?
– Хм, не думал об этом, но теперь, пожалуй, заведу. Ты так мило вздрагиваешь, – улыбался он.
Ви улыбнулась в ответ и подошла к барной стойке. Поставив свою кружку на столешницу, подпёрла подбородок рукой и постучала по нему пальцами:
– К остальным, видимо, принц задерживается.
– Ненадолго. Первой выйдет Сонита. Очень злая Сонита. В первые полчаса её лучше не трогать и даже не смотреть в её сторону. А минут через пять-десять появится сладкая парочка. Эльга будет смотреть в планшет, а Бриг будет готовить кофе. Ну а через час, а когда и два появится самый любящий поспать пассажир, – Сил, наткнувшись на озадаченный взгляд Ви, шутливо хлопнул себя по лбу: – Ах, точно! Ты же уже здесь.
– Ты всегда просыпаешься первым? – оценив его шутку ухмылкой, спросила Ви.
– Нет, иногда мы меняется местами с Сонитой.
– Как много интересного я пропускаю, оказывается.
– У всего есть свои минусы.
– Но с сегодняшнего дня – всё! – торжественно воскликнула Ви. – Теперь мне точно будет не до сна.
– Ну… Если всеми сборами будешь заниматься ты, – осмотрев диван с кучками вещей и продуктов, Сил довольно кивнул: – Я совсем не против.
Виолетта погладила себя по голове – "хорошая девочка" и расплылась в улыбке.
Со стороны лестницы послышалось недовольное ворчание, и через секунду появилась Сонита. Сил, схватив кружку, поспешил ретироваться с кухни и выразительно посмотрел на Ви, давая понять, чтобы та последовала его примеру. Ви взяла свой почти остывший кофе, и они вместе вышли на воздух.
– А нам ведь придётся спать с ней в одной палатке… – тяжело вздохнула Ви.
– Да уж… Удовольствие не из приятных.
– Когда я соглашалась не возвращать её обратно, я не думала так далеко вперёд и совершенно не представляла, что придётся делить с ней палатку.
– Ещё один повод меньше спать, – выразительно поднял брови Сил.
– Хотя, с другой стороны, – невозмутимо продолжала Ви, – мы на большой земле! И Сонита – всего лишь незначительное неудобство, как писк комара посреди ночи.
– Очень раздражительный писк! – появилась Эльга как раз, чтобы услышать последнюю фразу Ви.
– Ну наконец-то! – воскликнула и возвела к небу руки Ви. – Все проснулись! Вперёд тогда?
Сил засмеялся и приобнял её одной рукой, а Эльга подошла и понимающе погладила подругу по плечу.
– Нетерпеливая наша девочка…
Через час – ещё один невыносимо долгий час для Ви! – вся компания, полностью экипированная тяжёлыми рюкзаками, поднялась по намеченному ранее Ви маршруту, вверх по скалам. Кроме Сила. Он задерживался, чтобы убрать яхту с видного места. Сказав, что уже приметил одно местечко, он попросил их подождать его наверху. Сед, радостно виляя хвостом, семенил за своей хозяйкой. Клювик кружил высоко в небе, наслаждаясь полной свободой.
Глазам Ви и её попутчиков открылся неописуемой красоты вид: зелёная равнина, вся усыпанная цветами всевозможной палитры. Через сто-двести метров, она уходила в высокий, зелёный, густой лес. У Виолетты захватило дух.
Трава доставала почти до пояса. В ожидании Сила, Ви прошла немного вперёд и провела рукой по цветам и траве. Наклонилась, чтобы услышать их аромат, затем, недолго думая, сняла рюкзак и улеглась в это царство цветения. Сед от восторга вприпрыжку начал бегать вокруг. Небо чистое и голубое, такое же как на Острооге. Тёплый ветер заставлял колыхать растительность, вместе со свежестью принося умиротворение. Ви, в который раз за это не простое путешествие, ощущала себя счастливой! Ещё один согревающий сердце эпизод для её копилки воспоминаний.
– Чего ты там разлеглась? – возмутилась Сонита. – Теперь даже не думай в этой одежде залезть в мою палатку!
Этого Ви запоминать не будет.
– Твою? – пренебрежительно засмеялась Эльга. – Здесь из твоего только непомерно завышение эго!
– Не цепляйся к словам, – махнула на неё рукой Сонита. – Тебе, между прочим, тоже придётся спать рядом с этой «королевой земли».
– Я-то как раз не против. А вот у тебя всегда есть вариант – спать снаружи. Тогда точно никто не заденет твоих тонких чувств своей неопрятностью.
Сонита закатила глаза и, скрестив руки на груди, отвернулась в другую сторону, задрав подбородок высоко вверх.
Через минут десять к ним присоединился Сил, отметив: «офигеть, какой вид!» и они двинулись, преодолевая высокую траву, к лесу, одновременно манящему и пугающему своей тёплой мрачностью.
В лесу оказалось намного светлей, чем казалось издалека. Деревья росли друг за другом на расстоянии плюс-минус метр. Своими зелёными ветками они уходили высоко вверх. Сквозь них проглядывались яркие лучи горячего солнца. Где-то через двести метров поверхность земли начала идти под уклон. Приходилось цепляться за ветки деревьев, чтобы не упасть. Что, конечно же, совсем не устраивало Сониту, которая то и дело не упускала случая говорить об этом вслух. Где-то через два часа такого достаточно сложного спуска, они вышли на ровную полосу поверхности без деревьев. Полоса уходила влево и вправо от них, а впереди, через метров десять заканчивалась продолжением леса, так же уходящим под уклон.
– Асфальт! – радостно крикнула Ви и присела потрогать торчащую неровными осколками поверхность.
