Натали Рок
Исчезнувший мир
Сил очнулся примерно через час после того, как их сюда привели. Сначала он громко кричал, требуя объяснить, в чём дело. Но на его крики никто не приходил, а может, их и вовсе не слышали. Где-то ещё через час он успокоился и начал строить предположения, почему их заточили. Эл, Ви и Бриг к нему присоединились. Версии выдвигались абсолютно разные. Некоторые из них казались абсурдными, другие были не лишены смысла. Но официальную причину, озвученную тем лысым, они отмели сразу. Открыть ворота кому бы то ни было и остаться при этом незамеченными, что с этой, что с той стороны, с учётом всех наблюдательных вышек, нереально! (Они даже не представляли, как вообще эти ворота работают!) И Виолетту поражало до глубины души, как все те люди, которым пришлось стать свидетелями развернувшейся сцены, могли так легко поверить в этот бред?
Вскоре идеи закончились. Оставалось только ждать, когда к ним кто-нибудь спустится и всё объяснит. Ждать и терзаться от мучавших вопросов. Сил и Бриг задремали прямо в сидячем положении. Эл, свернувшись клубочком на твёрдой лавке, тоже спала. Ви и самой не мешало бы поспать, но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Вцепившись в прутья решётки, Ви сверлила взглядом лестницу, нервно покусывая губу. Сонита не спала, как и Ви, но и не разговаривала. Скрестив руки и ноги и нервно подёргивая правой ногой, она смотрела в одну точку на серой стене. Во взгляде проскальзывала обречённость. Нет. Они не обречены. Всё станет ясно, как только к ним кто-нибудь спустится. Если это вообще когда-нибудь случится!
Виолетта знала, что Никджой во всём разберётся. Он не бросит их здесь. Как только его деду станет лучше, он придёт. Вот уже с минуты на минуту он спустится в их тюрьму и отворит клетку, извиняясь за случившиеся недоразумение.
Через десять минут и правда раздались шаги. Сердце Ви понеслось вскачь в надежде увидеть чёрные одежды и серо-зелёный смеющийся взгляд. Сонита тоже услышала шаги и опустила напряжённые плечи. Да уж, ожидание действительно затянулось. И кто бы ни шёл, это в любом случае означало, что хоть что-то прояснится. Вопреки ожиданиям Ви, на лестнице появился Клевис. Всё в той же камуфляжной одежде, с той же жестокой ухмылкой на устах. В руках он держал чёрную дубинку. Стуча ею по прутьям решёток, он направлялся к Ви. От звука тут же проснулись ребята. Эл секунду соображала, в чём дело, затем вскочила на ноги. Клевис приблизился к Виолетте и улыбнулся гаже прежнего:
–Твой дружок теперь круглая сирота. А я ведь его предупреждал, чтобы не лез.
Сердце Ви сжалось от боли. Но она не подала виду. Она не доставит такого удовольствия этому мерзкому Клевису.
–Что вам от нас нужно? Ясно как день, что дело не в том, что вы озвучили.
–А ты не глупа, – хмыкнул Клевис. – Всё верно – Нику никогда не нравились глупышки. В отличие от меня. По мне, так с глупыми проблем меньше и повиновения больше. Вот он и нажил себе проблем.
–Эй, остряк! – окликнул его Сил. – Нам нет дела до твоих предпочтений. Просто открой камеру и выпусти нас.
Клевис засмеялся в голос:
–Похоже, остряк у нас здесь ты. Соскучился по электрошокеру?
–Судя по всему, по нему скучает твоя задница. Так отведи её навстречу любви и скажи, чтобы к нам спустился кто-нибудь поумнее и позначительнее.
Клевис развернулся к камере парней и подошёл ближе. Сил стоял у решётки и нагло улыбался ему в лицо. Клевис усмехнулся, опуская голову вниз, затем резко выкинул руку с дубинкой между прутьями, прямо в живот Силу. Выпустив воздух от боли, Сил согнулся по полам. К нему подскочил Бриг. Ви и Эл ахнули. Сил начал смеяться:
–О нет! Я что, ранил твоё самолюбие?
–Захотел добавки?
–Нет, – вмешался Бриг. – Мы всё поняли.
–Вот и отлично. – оскалился в подобии улыбки Клевис.
Раздались ещё шаги сразу нескольких ног. Через пару минут взглядам пленников предстали: тот самый лысый мужчина, пара человек в камуфляжной форме и высокая женщина. Последняя своей внешностью была один в один похожа на лысого. На первый взгляд Ви даже решила, что она тоже лысая. Стрижка у неё совсем короткая, а цвет волос – сильно светлый. О том, что это женщина, говорил лишь выступ на груди и более округлая форма бёдер. На ней мешковато сидел строгий брючный костюм серого цвета. Её брат тоже одет в костюм, только чёрного цвета.
Люди в камуфляжном остались стоять возле лестницы. А брат с сестрой прошли ближе к клеткам Ви и её друзей. Женщина оглядела всех высокомерным взглядом.
–Расскажите нам о вашем острове, – приказала она.
–Ха! Не вижу причин выполнять вашу так мило озвученную просьбу, – тут же усмехнулся Сил.
–Малец любит поострить, – вмешался Клевис, сплюнув. – Но способ его успокоить есть, – и он угрожающе взвесил дубинку у себя в руках.
–Не стоит, – ехидно улыбнулась женщина. – Для этого ещё не настало время. Надеюсь, среди них всё же есть умные люди. И вполне может статься так, что обойдётся без травм.
По её взгляду стало понятно, что не обойдётся. Губы изогнуты в улыбке, но взгляд холодный и жестокий. С такими людьми шутки плохи. Они легко пойдут по головам, чтобы добиться своего. И смотрела она на них, как змея на свой обед, с которым против воли приходилось разговаривать. Виолетта с необычайным смирением поняла, что живыми им отсюда не уйти. Ви сделала тяжёлый вдох:
–О чём вы хотите знать и для чего?
–Нет уж, милочка. Вопросы здесь будем задавать мы. Насколько он большой?
–Достаточно, – сухо ответила Ви.
–Достаточно для чего?
–Для жизни на нём, – подняла брови Ви с намёком, что ответ и так очевиден.
–Ещё одна острячка? – улыбнулась женщина. – Хорошо. Клевис – стул.
Похоже, Виолетта помогла ей добиться того, чего она хотела. Её глаза заблестели, предвкушая дальнейшее развитие событий. Ви кольнул страх, но и сдаваться без боя она не намерена. Клевис, довольно улыбнувшись, прошёл в конец комнаты и через минуту вернулся со стулом. Поставив его возле женщины, он обвёл взглядом пленников, всё так же улыбаясь:
–Кого?
–Пожалуй, начнём с сильного пола. Помнится мне, он тоже пытался острить.
Клевис кивнул, затем подозвал тех двоих, что стояли у лестницы. Открыв ключом камеру парней, он подошёл к Бригу и подставил к его горлу нож:
–Силач, будь так добр, без всяких выкрутасов пройти с моими парнями к стулу. Иначе твоему другу будет очень больно. Или смертельно больно. Если что, меня устроят оба варианта, – пожал плечами Клевис, обращаясь к Силу.
Солдаты взяли под руки Сила и вывели из камеры. Затем усадили на стул и пристегнули наручниками. Сил, встретившись глазами с Ви, ободряюще ей подмигнул. Неунывающий человек в любых ситуациях, в который раз поразилась Ви. Камера парней закрылась. Клевис вернулся к стулу и, когда женщина кивнула, он с размаха двинул Силу дубинкой в живот.
–Надеюсь, теперь желания острить поубавится, – ехидно заметила женщина.
–Ну нет, – хватая воздух, улыбнулся Сил. – У меня оно только при…
Договорить он не успел, прерванный ещё одним ударом дубинки.
–Стойте! Хватит! – взмолилась Ви, чувствуя боль друга словно свою собственную. – Сил, пожалуйста, перестань говорить.
–Ну вот, – улыбнулась женщина, подходя ближе к Ви. – Есть всё-таки мозги. На чём вы сюда приплыли?
–На яхте.
–Сколько их на вашем острове?
–Только эта. Мы нашли её в запретной зоне. Наш Совет скрывал всю правду об эпидемии.
–Интересно… – хмыкнула она. – Где находится ваш остров?
–Посреди океана, – ляпнула Ви, не зная, как ответить точнее. Женщина через плечо посмотрела на Клевиса. На этот раз он с размаху зарядил своей дубинкой Силу по лицу. Сил сплюнул кровь и улыбнулся Клевису, показав при этом свои окровавленные зубы. – Мы не знаем! – крикнула Ви. – Мы просто плыли, ища землю!
–Хотите сказать, вы не планировали вернуться? – насмехаясь спросил лысый. Он всё это время стоял молча, и Ви уже забыла о его присутствии.
–Нет! – выпалила она. – Мы хотели сбежать! Жить здесь!
Сначала рассмеялась женщина, затем лысый, а после присоединились и остальные.
–Вы думали, что мы вас здесь примем и позволим жить? – высокомерно заявила женщина. – Чужаков? Разделим с вами жильё и еду?
–Мы не знали о вас! Мы просто хотели жить в другом месте! – Новая ложь Ви рассмешила их ещё сильней.
–Довольно, – вдруг стала серьёзной женщина, и все тут же замолчали. – Где яхта?
–Ви! – крикнул Сил. – Не говори им, пусть бьют сколько угодно! – и Клевис, не заставив себя ждать, ударил его снова по лицу.
–Мы наплыли на риф возле берега. Дно проломило, и яхта затонула. Мы еле спаслись.
Женщина снова оглянулась на Клевиса. Он нанёс сразу два удара: по лицу и в живот.
–Стойте! Я говорю правду!
–Хорошо. Клевис, отведи этого юношу обратно, – не отрывая жестокого взгляда от Ви, приказала женщина. – Заменим его на неё, – всё так же, не отрываясь от Ви, она указала своим тощим пальцем на Эл. У Ви подкосились ноги. Эл тут же подошла к ней и сжала её руку:
–Всё хорошо. Ты говоришь правду. Они скоро это поймут, – последние слова она адресовала женщине.
–Нет! – подскочил к клетке Бриг. – Не её! Прошу вас! Возьмите меня!
–Боже! – вскрикнула Сонита, поднимаясь на ноги. – Как же я устала от вашей компании! Все эти ваши крики, мольбы! Обязательно надо друг друга спасать! А как же? И дня прожить без этого не можете! Как же вы мне осточертели! Что сложного – просто взять и сказать? – она подошла к решётке и обратилась к женщине: – Я вам всё расскажу, если избавите меня от этих идиотов и предоставите более комфортные условия.
Женщина пристально смотрела на Сониту, пока та говорила свою речь. Когда Сонита закончила, её губы искривились в самодовольной улыбке. А её брат усмехнулся:
–И как же ты хочешь, чтобы мы от них избавились?
–Не знаю… – всплеснула руками Сонита. – Отвезите их в город, пусть они продолжают свои тщетные попытки выжить. Мне всё равно. Лично я хочу жить, а не геройствовать.
–Сонита! Что ты творишь? – поражённо выдохнул Бриг.
–Заткнись. Я десять раз говорила, что о вас думаю. Седа больше нет. А ради вас я умирать не собираюсь.
–Так вот у кого здесь есть мозги. Ты мне нравишься, – продолжая улыбаться, сказала женщина. – Я всегда считала здоровое желание выжить достатком ума. В этом опасном мире не должно считаться зазорным спасение своей собственной шкуры. Ты спасешь свою, а мы благодаря тебе – свою.
–О чём вы? – вздёрнула брови вверх Ви. – Вам ничего не угрожает за стеной.
Женщина перевела свой жестокий взгляд на Ви:
–Ни одна стена не спасет от природных катаклизмов.
–Гризелла, – предостерёг свою сестру лысый.
–Какая разница? Они всё равно подохнут, – засмеялась она. – Вы должно быть заметили вулкан? Через года два он не оставит и следа от этой стены и всего, что она защищает. Представьте нашу радость, когда мы узнали, что есть остров, способный нас спасти! – она подошла к Соните: – Я способна на всё, чтобы выжить! На всё, дорогая моя. Надеюсь твоё желание так же сильно, иначе тебе не поздоровится.
Сонита ответила Гризелле самым надменным взглядом из своего арсенала и сладко улыбнулась:
–Уж поверьте – сильнее некуда.
–Тогда решено. Клевис, оформи доставку этих четверых в город. Да поглубже.
–Гриз, – попытался остановись сестру лысый.
–Перестань, Бо, – закатила она глаза. – Ты же видел, как они любят лгать и острить. Мы провозились бы с ними до следующего утра и всё равно бы убили. Так какая разница где? Хоть не придётся марать руки – за нас это сделают мертвецы. А эта девчонка нам поможет. Уж стерв я чую за милю. Сама такая, – и она рассмеялась, направляясь к лестнице.
–Эй! – окликнула её Сонита. – Моё второе условие тоже должно быть выполнено.
–Ах, да. Приведите её после ко мне. Пошли, Бо.
Бо ещё секунду сверлил взглядом Сониту, затем направился за сестрой. Возле Клевиса он остановился и что-то шепнул ему на ухо. Клевис расплылся в своей гадкой улыбке и кивнул. Когда шаги Бо и Гризеллы затихли, он обратился к своим солдатам:
–Позовите ещё троих с наручниками и скажите, чтобы Бливлин подготовил микроавтобус.
–Есть, – кивнул один из них, и они оба ушли.
–Значит, не хотите лишиться дома? – усмехнулся Сил, – Но почему остров? Мало мест на земле?
–Закрой рот, – Клевис сплюнул и подошёл к камере девушек. – А ты – не промах, – сказал он Соните. – Жаль будет портить твою милую мордашку, если ты соврёшь.
–Тебе не придётся, – ехидно улыбнулась Сонита. – А вот я могу выпустить коготки, когда меня отсюда выпустят. И твою мордашку мне не жалко.
–О-о-о, с огоньком. Ну что ж, время нас рассудит, – ухмыльнулся Клевис.
Вернулись солдаты в компании ещё троих в камуфляже. В одном из них Ви узнала парня, стоящего прошлым вечером в компании её друзей. Эл его тоже узнала, и её глаза расширились от удивления и разочарования. Им одели наручники, и друг за другом повели из тюрьмы. Ви не верила в реальность происходящего. Она чувствовала себя настолько ошеломленной, что не могла свыкнуться с мыслью, что Сонита остаётся здесь. И возможно, они видят её в последний раз. Она обернулась на неё. Лицо её было спокойным, с чувством выполненного долга. Когда их глаза встретились, она еле заметно кивнула Ви и тут же вернула маску надменности. Всё ясно – Сонита их спасает.
Их вывели из здания и посадили в машину. На улице еле светало. Неужели они пробыли там целую ночь? Клевис и ещё пара парней сели с ними. Обсудить происходящее возможности не было, поэтому они хранили молчание. Возврат в город хоть и пугал, но не казался сильно плохим вариантом. Один раз они там уже выжили, справятся и в этот. Машина тронулась в путь. Через пару минут остановилась, видимо, ожидая пока откроются ворота.
После они ехали пару часов без остановок. Пару часов бесконечных раздумий о дальнейшей судьбе Сониты. Она не знает, как доплыть до острова. Не знает его точного расположения. Что же она сможет рассказать жестокой женщине? И что они с ней сделают, когда узнают, что она тоже лжёт? Сможет ли она потянуть время, пока они доберутся до яхты? Сонита… Высокомерная девчонка, попытавшаяся их спасти… Спасти людей, которых она не переносила на дух. Расплата жизнью за жизнь Седа? Да она смелее их всех вместе взятых! Ви решила, что пока Клевис здесь, ей ничего не грозит. Так что у неё ещё есть пара часов спокойной жизни, пока он не вернётся обратно.
Когда машина остановилась, им всем одели чёрные мешки на голову и вывели из машины. Руки сдавливали наручники, что приносило дискомфорт. Мешок на голове дело не улучшал. Они стояли минут десять, пока Клевис раздавал команды. Ви догадалась, что они маскируют машину. Затем они тронулись в путь. Было безумно страшно не видеть, что происходит вокруг. Ви всё время ждала, когда в её тело вонзятся острые зубы мертвецов. Но через полчаса, когда она услышала, как их конвоиры возятся с голодными, убивая их, она поняла, что у тех совсем другие планы. Хорошо ли это или плохо пока неизвестно. Видимо один из солдат тоже не понимал плана, поэтому после стычки спросил у Клевиса:
–Почему мы их просто не подтолкнули к этим двоим?
–Потому что Бо не нравится, когда всё слишком просто, да и мне тоже. А теперь заткнись и не привлекай внимания раньше времени.
Следующие два часа прошли в полной тишине. Ви уже решила, что они никогда не остановятся, но тут её остановили и усадили спиной к чему-то твердому и узкому. Затем она услышала, как рядом садят ещё кого-то. По тихому вздоху боли Ви поняла, что это Эльга. Затем их обмотали на несколько раз верёвкой и сняли наручники. Ви тут же у себя за спиной нашла руку Эл и крепко сжала.
Наконец им сняли мешки, и Ви увидела, что Брига и Сила, так же как Эл и Ви, привязали к столбу на расстоянии пяти метров друг от друга. Улицу Ви, к сожалению, не узнала. Клевис с остальными стоял примерно посередине и ухмылялся:
–Что ж, прощайте, детки. Спасибо, что зашли в гости. Не скажу, что буду скучать, особенно по тебе, здоровяк. Ну и… Счастливо оставаться, – громко рассмеявшись, он повернулся к ним спиной. Все остальные последовали за ним. Через метра три Клевис громко свистнул, потом ещё и ещё.
–О нет… – простонала за её спиной Эльга. Ви повернула голову и увидела, как пара голодных двигались в их сторону. Ви перевела взгляд на Клевиса, он обернулся, довольно усмехаясь. Потом они скрылись за домами.
–Главное сейчас – не шевелиться, – громким шёпотом предостерегла Ви парней. – Они нас ещё не увидели, – сама же она попыталась дотянуться до кармана, где лежал нож. Это оказалось легче, чем она предпологала. А вот резать веревку, туго натянутую ниже локтя, оказалось не так просто. Ви попыталась сползти ниже, чтобы больше освободить руку. Футболка задралась, и Ви болезнено оцарапала кожу на спине. Её извороты не могли пройти незаметно, и Эл это подтвердила тихим стоном страха. Увидели. Посмотреть, насколько они близко, Ви не могла. Поэтому она как можно скорей начала резать веревку. Сталь не стала менее острой и без труда распорола кольца веревки пополам, заодно зацепив плечо Ви. Она охнула от неожиданной боли. Красная футболка скрыла потёкшую кровь. Перестаралась.
–Ви?.. – жалобно простонала Эл.
Виолетта начала распутывать веревку, и через пару минут они обе вскочили на ноги. Голодных – двое. Обе женщины. У одной не было правой руки. У второй был разодран левый бок, и грязная кишка тащилась за ней по земле.
–Эл, отвлеки пока одну на себя, – попросила Ви, направляясь к ним навстречу. Она обежала справа безрукую и, пока та не развернулась, вонзила ей нож в затылок. Вторая не обращала на неё никого внимания, следуя на тихие крики призыва Эл. Ви вытащила нож из головы безрукой, теперь лежащей у её ног, и направилась за второй. Она наступила новеньким ботинком на кишку несчастной женщины. Та, дёрнувшись назад, полетела на спину. Как только она упала, Ви вонзила нож ей в правый глаз. Когда Ви выпрямилась, то встретила поражённый взгляд Эл. Ви нервно передёрнула плечами и пошла освобождать парней.
Бриг, освободившись, тут же обнял Эл. Сил обнял Ви. Виолетта похлопала его по спине и высвободилась из объятий:
–Надо уходить как можно скорей. Вдруг Клевис и остальные придут проверять?
–Да, ты права, – кивнув, согласился Сил.
Ви собрала веревки (могут пригодиться), и они как можно тише побежали в сторону противоположную той, куда ушли Клевис и его подручные.
Глава 30
Ви, Эл, Бриг и Сил уже часа четыре блуждали по переулкам нескончаемого города, но так и не нашли хотя бы слабо знакомых мест. Чтобы избежать встреч с голодными, попадавшимися им по пути, приходилось переходить из переулка в переулок. Что путало ещё больше. Но Виолетта боялась не голодных, а Клевиса. Если они всё-таки вернулись и не обнаружили их привязанными к столбам, то, скорей всего, двинулись в погоню. И если они их найдут, то уже точно прикончат собственноручно.
Ви жутко устала, она нормально не спала с той ночи в заброшенном доме на краю города. И рана возле ключицы жутко саднила. Она видела, что остальные также устали. В итоге первым нарушил молчание Сил:
–Всё! Надо передохнуть. На тебе лица нет, Ви!
–Я согласна, нужно найти место и поспать, – подтвердила Эл. Ви лишь согласно кивнула.
Ещё полчаса ушло на поиски безопасного места. Им оказался узкий тупик, весь поросший травой. Сил вызвался дежурить, остальные улеглись прямо в траве. Вспомнив про нож, Ви передала его Силу и устроила свою голову у него на коленях. В пустом желудке урчало. Жутко хотелось пить. Ей казалась, что она мгновенно заснёт, но перед глазами так и вспыхивали образы дедушки Ника, сам Ник и Сонита, украдкой кивнувшая.
–Сонита попыталась нас спасти. Ты можешь в это поверить? – тихо усмехнулась Ви.
–Скорее, избавилась от нас ради условий получше, – так же тихо посмеялся Сил.
–Хочется верить, что она знала, что в городе мы не пропадём…
–И что нас просто не застрелят где-нибудь за стеной? Сыграла она отлично. Но знать всего точно не могла. Однако, спасибо огромное ей за попытку. Она оказалась удачной.
–Но информацию об острове мы проиграли… Если она не расскажет всё сама – её заставят.
–Думаю, им не придётся. Не знаю насколько подробно, но она расскажет им всё, что знает, естественно, с выгодой для себя.
–И примерное место, где стоит яхта, она тоже знает…
–Да.
–И винить её мы не можем…
–И не должны, – согласился Сил.
–Остаётся надеяться, что ей хватит ума и смелости потянуть время. И мы сумеем добраться до яхты раньше них.
–А может и не нужно этого делать?
–О чём ты? – от удивления Ви даже села и уставилась на Сила.
–Я много думал об этом, Ви. Наш Совет не даст вам жизни на Острооге. А если узнают, что теперь остров в опасности из-за нас, то вообще убьют! Останьтесь здесь. Останься со мной, – посмотрев с мольбой в глазах на Ви, Сил крепко сжал её руку.
–А как же мои бабушка, мама, Дейт? Я обещала вернуться. И я вернусь. Пусть это грозит смертью, но я не могу, да и не хочу нарушать обещаний.
–Ви! К чёрту обещания! Ты должна жить! Не хочешь оставаться со мной, останься с Ником.
Удар ниже пояса. Пожалуй, ради Никджоя Ви и смогла бы нарушить любые обещания. Но она не станет. Дейт – самое дорогое в её жизни. Она должна попытаться вернуться к нему.
–Нет, Сил. Из моих рассказов ты должен был понять, что дороже Дейта у меня никого нет и не будет. Я всегда буду выбирать брата. И хватит об этом. Мы придумаем правдоподобную историю и ничего не скажем о большой земле. Они нам поверят, я приложу все силы. Потом, как можно незаметнее для Совета, буду готовиться к встрече извне. Если они вообще когда-нибудь отыщут Остроог. А теперь я попытаюсь уснуть. – Ви повернулась спиной к Силу и улеглась на смягчённую травой землю. Закрыв глаза, она снова увидела деда Ника, хватающегося за сердце; Сониту, украдкой кивнувшую; Никджоя и его серо-зелёные глаза. И Дейта. Её маленького брата, облегчённо выдохнувшего, когда Ви ему объяснила, что никакой он не предатель. Сонита не сможет рассказать, где точно находится остров. Если их снова не схватят или не убьют – будь то голодные или Клевис – и они доберутся до яхты первыми, то над островом будет нависать лишь призрачная угроза. И единственной проблемой останется – как можно правдоподобнее соврать Совету.
Проснулась Ви от того, что её кто-то толкал за плечо. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Но тут она увидела обеспокоенный взгляд Сила. Приложив указательный палец к губам, другой рукой он показывал в сторону улицы. Ви аккуратно села и посмотрела туда. Человек пять голодных шли в ту сторону, откуда пришли они. По их хрипу и всей скорости, на которую они были способны, становилось понятно, что их что-то привлекло там. Клевис, с ужасом подумала Ви. Как только они скрылись из вида, она тихо спросила:
–До этого не слышал ничего подозрительного?
–Вроде бы нет.
–Нужно уходить отсюда.
–Согласен.
Виолетта разбудила Брига и Эл. Рассказала о случившемся и о своих подозрениях. Они тоже согласились, что нужно уходить.
Как можно тише они двинулись дальше, избегая открытых мест. Следуя друг за другом гуськом, они жались к домам, перебегая от здания к зданию. Перед переулками приходилось останавливаться, чтобы посмотреть нет ли там голодных. Это слегка тормозило весь процесс.
Заглянув в очередной переулок, Сил резко развернулся и начал энергично махать рукой – возвращаемся. Не теряя ни секунды, все кинулись обратно и спрятались в траве в предыдущем переулке. Через минуту вышли трое голодных, они так же шли в ту сторону, откуда пришли Ви и её друзья. Если это всё-таки Клевис и его люди, то, догадываясь или нет, они как-то привлекают голодных. Будет хорошо, если голодные их задержат. Но вот чтобы их кусали, Виолетта не хотела. От живых уйти сложно, но возможно. А вот от резвых с их острым слухом и силой вообще будет нереально. Особенно с учётом того, что у них один нож на четверых.
Пока голодные шли, Ви посмотрела по сторонам. Глаз привлекла красивая железная роза на одном из домов. Рядом с ней такая же железная надпись: "Улица Роз". Ви показалось название улицы смутно знакомым. Порывшись в памяти, она вспомнила, что читала о ней в дневнике Евы. Ви взволнованно улыбнулась. Если у них получится отыскать то самое место, и если тайник Евы всё ещё цел, то им станет гораздо легче выживать.
Как только голодные ушли на безопасное расстояние, Ви шёпотом сообщила друзьям:
–Ева писала о берлоге на улице Роз. Это было одно из её любимых мест. Я раньше не понимала, что это за берлога, но теперь мы знаем, что это значит.
–Судя по той берлоге, где были мы, пользы от неё будет немного, – сомневаясь, заметил Бриг.
–Согласна, – улыбнулась Ви. – Но рядом с ней есть караоке-бар, Ева сделала в нём тайник. С оружием. Нужно его отыскать.
Сил радостно улыбнулся, Бриг и Эл воодушевлённо переглянулись.
–Давайте тогда поторопимся, – улыбнулся Бриг.
Они продолжили путь по улице Роз. Не забывая заглядывать в переулки, ребята искали признаки нужного здания. Ви надеялась, что улица не будет бесконечной, и они быстро найдут нужный дом.
Но в последнее время надежды Ви оправдывались еле-еле. И нужное здание они нашли только через полтора часа. Ви уже решила, что улица Роз есть и в другой части города, как за очередным поворотом взгляду открылась сильно проржавевшая вывеска с огромными буквами на маленьком одноэтажном здании. "Караоке – бар "Белая Роза" – гласила она. Виолетта облегчённо выдохнула, а Сил громко высказал радость фразой: "Наконец-то!". Воодушевлённые долгожданной находкой, они зашагали к зданию. Но на их радость и временную беспечность хрипом отозвались трое голодных, вышедшие из-за проржавевшего бака, стоящего возле дома близ бара. Одной из них была девочка лет шести. С кроваво-грязными косичками, в ободранном платьишке, с оторванным куском плоти на плече она двигалась чуть быстрее двух мужчин. В одном из мужчин угадывался совсем старик: седые волосы – все в чёрной пыли, на спине небольшой горб, худые ноги в некоторых местах белели голой костью. Но больше всего ужас наводил третий из этой компании. Высокий мужчина: левая сторона туловища сильно изглодана, кое-где сохранив куски плоти; внутренности просились наружу, выглядывая сквозь кости ребра; рука и лицо так же обглоданы до кости. Такой объём увечий Ви видела впервые.
–Надо их разделить, только как можно тише, – скомандовала Ви. Она взяла на себя высокого, Бриг приманивал старика, Эльга – девочку. Так как нож оставался у Сила, он и обходил каждого сзади, по проверенному методу Ви, и вонзал нож в темечко несчастных. Ушло на это минут пятнадцать. Больше они не рисковали спешить. Они постояли минуты две, наблюдая за обстановкой и никого больше не увидев, двинулись к крыльцу «Белой розы». Сил поднялся первым и дёрнул на себя железную дверь. С жутким скрипом, скорей всего, привлёкшим весь город мертвецов, она открылась на четверть.
–Упс, – прошептал Сил.
Ви огляделась по сторонам. Пока никого. Не теряя времени, все четверо по очереди проскочили внутрь. Последним зашёл Сил и снова скрипнул дверью, закрывая её за собой.
Они оказались в полумраке просторного помещения. Остовы мебели были сильно сгнившие и поросли мхом. Бетонный пол весь в пыли и грязи. Осколки посуды и разной утвари валялись тут и там. Справа темнел проём в другую комнату.
Глаз Ви привлекло движение внизу, и тут же раздался испуганный крик Эльги. Её щиколотку обхватила своими худыми и длинными пальцами голодная. Точнее, верхняя её часть туловища до пояса. Её толстая кишка длинным шлейфом тянулась до самой барной стойки. А возле неё шевелилась нижняя часть туловища несчастной. Беззвучно открывая и закрывая рот, заражённая тянулась зубами к ноге Эл, помогая себе второй рукой. Сил подскочил к ней в мгновение ока и вонзил в затылок нож. Дёрнувшись, голодная упала лицом в пол и разжала руку на ноге Эл. Ноги возле барной стойки тоже затихли. Виолетте это напомнило рассказ Ника. Присев возле голодной, она убедилась, что у той отсутствует горло. Вся её шея была разодрана и края раны болтались запёкшимися лоскутами кожи. Нельзя терять бдительность ни на секунду.
Медленно, шаг за шагом они обошли всё помещение. На их счастье, больше там никого не оказалось. Так же они обнаружили кухню – в том темнеющем проёме – два туалета и заднюю дверь, наглухо закрытую. Краны на кухне работали, что их значительно обрадовало. Спустив ржавую воду, друзья досыта напились чистой воды.
Ви вернулась в зал и попыталась представить, как тут всё было во времена Евы. Скорей всего, мебель на тот момент сохранилась лучше. Можно было сесть за какой-нибудь стол и поразмышлять о своей жизни. Взойти на сцену и даже спеть песню… Сцена! Ви нашла глазами металлическую окантовку, заваленную внутрь сгнившими досками. Всё, что осталось от сцены. Тайник Евы находился под ней. У Ви упало сердце. Вдруг за все прошедшие годы уже кто-то случайно на него натолкнулся? Всё их поиски окажутся бесполезными.
Стараясь не поддаваться мрачным мыслям раньше времени, Ви приступила к "раскопкам". Надежда. Всегда и везде. В какой бы безвыходной ситуации ты не находился, она рядом. Не исчезает ни на секунду. Вот и сейчас Ви надеялась. Надеялась найти оружие. Надеялась выбраться из города. Надеялась добраться до яхты раньше, чем недруги. Надеялась доплыть до Остроога. Надеялась обнять Дейта, маму, бабушку. И уж совсем пустой надеждой было ещё хоть раз увидеть глаза Ника. Да, пустой. Но она надеялась.
Через минуту к ней присоединились остальные, и дело пошло быстрей. И уже через десять минут Сил победно достал металлический ящик. Закодированный. Может, именно поэтому он до сих пор тут.
–Хм, надеюсь Ева упоминала код от его замка? – спросила Эл.
–Дай подумать… – Ви попыталась вспомнить строки той самой записи о тайнике. – Он настолько простой, что взломщик до него не додумается, считая, что тот должен быть сложным.
–Может обойдёмся без загадок? – закатил глаза Сил.
–Нет, это она так написала про код, – объяснила Ви.
–У тебя неглупая прабабушка, – улыбнулась Эл и набрала четыре цифры – один, два, три, четыре. Замок не открылся. – Ладно. Тогда попробуем так, – она набрала те же цифры только наоборот. С тихим "щёлк" замок открылся, вызвав радостные улыбки на лицах у всех. Внутри оказались: пистолет с дополнительной обоймой; арбалет с колчаном и десятью стрелами; кинжал из нержавеющего металла; маленькая аптечка с бинтом, ватой и спиртом; консервы, к сожалению, не годные для употребления. Консервы напомнили про голод. В желудках заурчало. Добраться бы скорей до озера, там есть еда…
Пистолет взял Сил, арбалет – Ви, кинжал достался Бригу, ну а Эльге отдали маленький нож Ви, который спас всех от смерти.
–Я считаю, что нам нужно дойти до высоких зданий. Поднявшись как можно выше, мы сможем увидеть, куда нам идти. Но это очень опасно, – сказала Ви. Они сидели на остовах сцены и пытались придумать дальнейший план действий. – Ник рассказывал, что ближе к центру голодных больше. А самые высокие здания как раз посередине города.
