Натали Рок
Исчезнувший мир
– Доброе утро, – вывела его из раздумий Ви, положив руку ему на плечо.
– Привет, – задумчиво и коротко улыбнулся Сил.
– Ты спал?
– Почти нет, – вздохнул он. – Не смог.
– Понимаю, меня саму всю ночь мучили кошмары.
– Дело не в этом.
– А в чем?
– Какой бы ужас здесь не творился… Я.. – он сделал паузу, будто сомневался, продолжать ли фразу, и, что-то решив, твердо закончил: – Я не хочу возвращаться на Остроог.
Ви округлила глаза. Он что, шутит?
– Что? Ты с ума сошёл? Здесь нельзя жить!
– В этом городе – да. А если уйти подальше от него, то можно.
– Сил… – всё ещё не верила своим ушам Ви. – На Острооге не может быть хуже, чем здесь. Там полная безопасность от этих существ.
– К чёрту такую безопасность! – в сердцах произнес Сил. – К чёрту Совет и их правила.
Бриг поднял голову и начал озираться в поисках опасности. Но увидев только Сила и Ви, выдохнул и опустил голову обратно.
– Тихо, тихо, – легонько сжав плечо Сила, сама успокаивалась Ви. – Мы ещё вернёмся к этому разговору.
Сил кивнул и снова опустил взгляд вниз. У Ви кольнуло сердце – появился страх, что она теряет друга. Оставалась надежда, что через некоторое время он сам поймёт, что большая земля небезопасна.
Через полчаса остальные окончательно проснулись. Наскоро перекусив, они собрались возле закрытого люка.
Страшно. Жутко страшно. Из всех возможных чувств, только страх. Скользкими щупальцами он лез под кожу и заставлял сердце биться как сумасшедшее.
Сил осторожно приподнял крышку и заглянул вниз – всё так же пусто. Откинув её до конца, без слов опустил ноги вниз и, держась на руках, аккуратно спрыгнул. Проверив двери – обе оказались заперты – он спустился ниже и через минуту вернулся обратно.
– Давай, – шёпотом сказал Сил и, вытянув руки, приготовился ловить Ви.
Так же, как Сил, держась за края люка, она, стараясь не шуметь, прыгнула в его объятья. Эл и Сонита не имели скалолазного опыта, и Бригу пришлось помогать им. Держа их за руки, он поочередно спустил их в руки Сила. А затем спрыгнул сам.
Сил вручил нож Бригу, и они медленно, на носочках пошли вниз. На следующем пролёте двери тоже заперты. На третьем этаже одна из дверей открыта. Осторожно её приоткрыв, Сил обнаружил тёмный коридор. Радовало уже то, что оттуда никто не высунулся с желанием их убить. Так же осторожно её закрыв, он придерживал её, пока остальные проходили ниже. Между третьим и вторым этажом Бриг резко остановился. На пролёте второго этажа, покачиваясь, стояли три человека лицом друг к другу. Сонита, увидев их, издала жалобный писк и прикрыла рот рукой. Мужчина с рваной раной на шее резко вскинул голову и увидел Брига. Из его покалеченного горла раздался хрип и, развернувшись всем телом, он начал подниматься по лестнице.
Бриг, готовясь оборонятся, крепко сжал в руке нож.
Двое других тоже начали шевелиться и, медленно разворачиваясь, пошли вслед за первым.
Бриг не стал дожидаться, пока тот дойдёт до него, и спустился на несколько ступеней вниз ему навстречу. На расстоянии вытянутых рук он со всего размаха вонзил нож мужчине прямо в висок. Тот, дернувшись, начал оседать, таща вслед за собой Брига, который всё ещё крепко держал нож. Упёршись ногой ему в грудь, Бриг вытащил нож и толкнул его на двух его приятелей. Скатившись кубарем по лестнице, один их них головой ударился о железную дверь.
И тут хрип размножился десятикратно. Чтобы его издавать недостаточно двух оставшихся заражённых.
Бриг перегнулся через железные перила и тихо выругался.
– Быстрее отсюда! – прорычал он и начал подниматься. – Там целая толпа. Занимают весь пролёт лестницы. И теперь поднимаются к нам.
– Что там? – отойдя от двери, подошёл к началу лестницы Сил. Он не слышал, что яростно шептал Бриг.
– Толпа! Целая толпа! Нам не пройти! – подталкивая за спины Эл и Сониту обратно, чуть громче повторил Бриг.
Двое заражённых уже вышли на площадку и потянулись к Бригу.
– Быстрее, за мной! – скомандовал Сил и открыл дверь, которую недавно держал.
Из-за двери на Сила кинулась женщина, её правую, обглоданную до кости ногу, не скрывало порванное до бедер платье.
От неожиданности Сил не удержался на ногах, и женщина повалила его на пол. От удара о твёрдую поверхность, нож выпал из руки Сила и скатился по лестнице к ногам Ви. Сил, упираясь в плечи заражённой, уворачивался от клацающих зубов у его лица.
Тем временем Бриг, вонзив одному нож в глаз, второго ногой оттолкнул назад.
Ви, посмотрев через перила вниз, увидела, что толпа уже прошла второй этаж и начала подниматься выше.
Нужно срочно что-то предпринять! Ви схватила нож и, подбежав к Силу, вонзила его в висок женщины, пытавшейся укусить его. Та, дёрнувшись, обмякла на Силе. Оттолкнув её от себя, он поднялся на ноги.
– Спасибо, – кивнув Ви, прошептал одними губами Сил.
Ви кивнула в ответ.
– Заходим.
Перешагнув труп женщины в порванном платье, Ви зашла в тёмный коридор. Следом за ней зашли Эльга, Сонита, Бриг и Сил. Сил попытался закрыть дверь, но замок безнадёжно проржавел. Он с упорством прокручивал механизм туда – сюда, но он не поддавался. Бриг тем временем крепко держал ручку, чтобы дверь не открыли с той стороны.
– Самостоятельно они её не откроют, – скатившись по стене, заметила Эл. – Если я правильно поняла, они действуют на уровне животных инстинктов. И додуматься взяться за ручку двери и потянуть её на себя не смогут.
– Вчерашний мужчина как-то же открыл дверь, – кряхтя, возразил Сил.
– Она открывалась от себя, а не на себя.
– Хочешь, чтобы мы её отпустили?
– Нет-нет! – замахала руками Эл. – Я могу ошибаться.
В дверь с той стороны ударились, а потом ещё и ещё. Каждый раз заставляя вздрагивать от страха.
Посмотрев наверх, Сил обнаружил кованую щеколду. Буквой "Г" она крепилась к самому верху двери. Дёрнув изо всех сил, он задвинул её в предназначенный для неё слот в стене. Теперь сюда никто не зайдет. Выйти отсюда тоже теперь нельзя.
Пока все приходили в себя, Ви пошла исследовать помещение, в которое они попали. В конце коридор поворачивал направо. И ещё раз через метра три. Повернув за второй угол, она оказалась в коридоре с тремя дверьми. Слева дверь шире остальных. С гнилыми досками и разбитым витражом, она еле держалась на своих петлях. В щель проглядывал грязный диван. Гостиная. Впереди – дверь приоткрыта, видны покосившиеся стол и стулья. Кухня. А справа, скорей всего, ванная комната. Ви дернула ручку, дверь не поддалась. Закрыта. Повернув замок, на удивление легко поддавшийся, она открыла ветхую дверь. При этом та жутко заскрипела. Видимо из-за этого Ви не расслышала хрип заражённого.
Мальчик лет тринадцати, с тёмными волосами появился из-за стены и кинулся на Ви. Испугавшись, Ви отпрыгнула от его тянущихся рук вперед спиной прямо на двери с витражом и, не удержавшись на ногах, вместе с ними полетела вниз. Нож она выставила прямо перед собой, и мальчик, кинувшись за Ви, налетел на него грудной клеткой. Он придавил Ви и, царапая пол возле её головы, тянулся зумами к лицу. Ви, удерживая его ножом на безопасном расстоянии, огляделась в поисках чего-нибудь острого. Рядом валялись осколки разбитого витража. Приготовившись, она отпустила одной рукой нож и, схватив осколок, вонзила в голову мальчику. Дёрнувшись, вместо того, чтобы обмякнуть на ней, он полетел вверх и в сторону.
Сил.
Оставив заражённого на Брига, он присел рядом с Ви:
– Лис! С тобой всё в порядке? Ты не ранена? Он тебя не укусил? – ощупывая её лицо и плечи, в ужасе спрашивал он.
– Да, всё хорошо. Я его убила.
– Да? – удивился Сил и оглянулся на бездвижное тело. – Точно. Убила. Да ты – боец! – подав ей руку, он поднял её на ноги.
– Я – дура, – покачала головой Ви. – Даже не подумала, что здесь могут быть ещё заражённые.
– Так же как я с входной дверью, – невесело рассмеялся Сил.
Ви подошла к мальчику и вытащила из него нож. Тёмной шевелюрой и тощим телосложением он чем-то напомнил ей Дейта. Виолетта передернулась от отвращения.
Бриг, взяв его за руки, оттащил тело несчастного мальчика к входной двери.
По всей квартире жутко воняло гнилью и затхлой пылью. Осторожно исследовав все углы, они больше не нашли других дверей и заражённых. Со скрипом распахнули окна в обеих комнатах. Дышать стало гораздо легче. Снизу на звук поднялось сразу несколько голов заражённых. Окна выходили во двор, с которого они вчера спаслись.
Рука Ви, порезанная осколком, жутко саднила. Она прошла в ванну и без особой надежды повернула кран. Издав глухие звуки, из него потекла ржавая вода. Через минуты две она стала прозрачной. Обрадовавшись, Ви промыла рану. Достав марлю, которую они взяли с собой для таких случаев, при помощи Эл забинтовала руку.
На кухне нашлось несколько банок консервов столетней давности. Но есть их рискованно. Что очень огорчало, учитывая неизвестность времени, которую им предстоит здесь провести, пока они не придумают новый план.
Глава 18
6 ноября 2179 года. Радикальные изменения.
После беспокойного сна, проснувшись позже обычного, да ещё и с тяжёлой головой, я наспех съела заботливо приготовленный мамой завтрак и отправилась на прогулку. Погода радовала, лаская открытые участки кожи тёплыми солнечными лучами. Я прошлась по верхней палубе, наслаждаясь свежим воздухом. Голова понемногу приходила в норму, и на душе становилось легче, призраки воспоминаний ненадолго отступили. Самое время пересмотреть свои ценности и сделать что-то, мне несвойственное. И в самом прекрасном расположении духа я решила посетить оранжерею и совсем не с целью «посидеть в одиночестве».
В такой солнечный день здесь было по-настоящему прекрасно. Всё вокруг как будто играло другими цветами – более насыщенными и яркими. Все эти дни путешествия нас преследовало хмурое небо, и лица практически у всех людей на борту были такими же. Но сегодня всё было по-другому. Подходящее время, чтобы что-то изменить.
Я остановилась, оглядывая всё это великолепие вокруг себя, и случайно зацепилась взглядом за знакомую фигуру. Это был Илай. Он тоже заметил меня и, замахав рукой в знак приветствия, тут же двинулся в мою сторону. Он был довольно высок и крепко сложён. Я заметила, как две девушки, сидящие на скамейке неподалёку, глядя на него, о чём-то шептались и хихикали. Но он, пройдя мимо, даже не обратил на них внимания.
– Привет, Ева! Я уж подумал, что ты больше сюда не придёшь. – Он улыбнулся, не скрывая своей радости от моего присутствия.
-Здравствуй. Да, я тоже так думала. – Я улыбнулась ему в ответ. В этот раз я разглядела его лучше, чем в нашу первую встречу. Он явно был моложе меня, на пару-тройку лет точно. Его русые волосы были слегка растрёпаны и в свете солнечных лучей, будто отливали золотом.
– Ты что-то сегодня рано. – Он немного смутился от моего пристального взгляда и продолжил беседу, приглаживая непослушно торчащие вихры.
Это показалось мне забавным.
– Погода хорошая, решила не терять время в четырёх стенах.
– Тогда прогуляемся, – сказал он уверенным тоном и указал рукой вперёд, на выложенную камнем дорожку.
Мы прошлись по садику, где росло невообразимое количество цветов, Илай рассказывал мне про каждый вид, что попадался нам по пути.
– Откуда ты столько знаешь о растениях? – изумилась я, когда он особо подробно описывал мне похожие на розовые лилии цветы и назвал их Alstroemeria revoluta.
– Ну…Моя мама ботаник. Очень высококвалифицированный специалист, – он слегка покраснел, почёсывая затылок. – Я буквально родился в стенах её лаборатории, а детство провёл в нашем ботаническом саду.
– Я была там всего пару раз, – к своему стыду призналась я. – Большую часть свободного времени проводила в библиотеке в разделе истории.
– Да, я заметил, что ты любишь читать или записывать что-то. – Видимо он понял, что ляпнул лишнего по моим взметнувшимся вверх бровям. И начал торопливо оправдываться: – Нет, ты не подумай…Я за тобой не следил, просто я очень наблюдательный.
В этот момент он показался мне особенно милым, и я не смогла сдержать смешок:
– Ладно, забудь, – махнула я рукой. – Я не злюсь.
Он облегчённо выдохнул и улыбнулся:
– Тогда можно мне тоже тебя кое о чём спросить?
Пожав плечами, я кивнула.
– Откуда у тебя тот блокнот? Он выглядит весьма редким. У него ведь наверняка кожаный переплёт и бумага плотная? Такие редко где встречаются. У моей мамы есть похожий, ей подарили его люди из Совета после какого-то удачного эксперимента.
Я немного помедлила с ответом. Ведь вполне могла отмахнуться и сказать, что мне тоже его кто-то подарил, но всё-таки мне захотелось сказать правду и посмотреть на реакцию Илая.
– Это мой трофей. Я его нашла.
– О… – только и проговорил Илай. И каждую секунду, что он обдумывал мой ответ, его лицо приобретало разные выражения – от сузившихся до широко распахнутых глаз, от раскрытого рта до прикушенной губы. Что выглядело весьма комично.
Наблюдать за этим было забавно.
– Ты что, ходила за стену? – чуть понизив голос и наклонившись ко мне, спросил он. – Но как?
Видимо это не укладывалось в его блондинистой голове.
Я в его же манере наклонилась поближе и тихим голоском – будто нас кто-то подслушивал – ответила:
– Да, ходила, не раз.
– И легально, – добавила я, предвосхищая его последующий вопрос.
Его глаза вновь округлились:
– Так ты из наружников?! – уставившись на меня в изумлении, Илай опустился на стоявшую рядом скамейку.
Я состроила самое невинное выражение лица и, разведя руки в стороны, пожала плечами. И присела рядом с ним.
– Ну ничего себе…– на секунду Илай нахмурился, но потом продолжил: – И как тебе удалось стать наружницей? – он слегка поморщился на этом слове, будто его что-то пугало. – Насколько я знаю, девушек туда практически не берут.
– Папины связи в Совете помогли. Он тоже из наружников. Так что я, можно сказать, как и ты, с детства впитала в себя все особенности профессии. Он травил мне страшилки из-за стены, когда я ещё не начала ходить.
– Но всё же, как ты на такое решилась? И как тебя отпустили родители? – он кажется был ошарашен моим рассказом.
– Папа на самом деле мечтал о сыне. А я росла тем ещё "пацаном". Житья родителям не давала. Везде за отцом таскалась, ждала его с вылазок и жадно слушала рассказы. Я с детства жаждала приключений и мечтала вырваться на свободу. Поэтому, когда пришла пора учиться на кого-то, я поставила вопрос ребром и все сдались. Тем более папа почти всегда был рядом со мной – с первой до последней вылазки.
Илая как-то покоробило на слове "вылазка" и он выдал следующий вопрос, который, наверное, мучил его больше всего:
– А ты когда-нибудь…
Я прервала его метания:
– Хочешь знать, убивала ли я кого-нибудь? – я усмехнулась и решила опустить подробности, уйдя от ответа: – Ну, я неплохо убегаю, если что, – выдала я и подмигнула Илаю.
Он казалось был вполне удовлетворён таким ответом на данном этапе нашего знакомства.
Немного подумав, чтобы заполнить повисшую паузу в нашем разговоре, я решила пооткровенничать:
– Знаешь, иногда я нарочно отставала от нашей команды и гуляла, изучая местность. Хоть мне за это и влетало после, – ненадолго остановившись, погружаясь в воспоминания, я продолжила: – Я находила интересные места, где проводила какое-то время, а потом делала там тайники, оставляя всякие нужные штучки. Иногда я возвращалась за ними, а иногда нет. Один из любимых остался на улице Роз в караоке-баре "Белая Роза", под сценой.
Глядя на то, как Илай переваривает всю изложенную мной информацию, я даже развеселилась. Я ненадолго мысленно перенеслась к тайнику. Бар находился рядом с берлогой, мы с отцом там провели ночь. Именно там я и нашла ящик с кодом. Мне тогда показалось забавным оставить оружие и кое-какие припасы под замком. И код я придумала забавный. Он настолько простой, что взломщик до него не додумается, считая, что тот должен быть сложным. Если, конечно, этот ящик вообще кто-нибудь когда-нибудь найдёт.
-Идём прогуляемся ещё немного. – Я встала и протянула ему руку, которую он тут же накрыл своей и немного помедлив, пошёл за мной.
Глава 19
Время шло, а новый план так и не приходил на ум.
Еды еле хватит до завтрашнего утра. Радовало, что с водой проблем не будет. Вода из крана, хоть и отдавала затхлостью, но была приемлемой для питья.
В квартире стояло минимум мебели. И вся она безнадежно прогнила и разваливалась. Но всё же по останкам угадывались некоторые вещи. Диван у стены, два кресла в углу, между ними покосившийся столик. Покосившийся шкаф в одном из углов. Напротив дивана, у противоположной стены, продолговатая тумба с облезшей краской, а перед ней завалившийся экран плазменного телевизора в толстом слое пыли. Возле тумбы и кресел валялись разбитые рамки с фотографиями, детские игрушки.
Ви подняла одну из фотографий. Стерев налипшую грязь, она узнала на них женщину и мальчика, которых убила. Обнявшись, они улыбались в объектив камеры и казались счастливыми. По щеке потекла предательская слеза. Двое простых людей много лет назад радовались жизни, а теперь изуродованные лежат совсем рядом. Ви смахнула слезу. Она их не убивала. Их убила эпидемия больше ста лет назад. А Ви защищала жизнь Сила и свою.
Кухня и ванна тоже без излишеств. Должно быть, семья на тот момент была из малоимущих. Ви знала это определение из уроков «истории исчезнувшего мира». Хоть в чём-то Совет их не обманывал. Возможно, мать работала на двух работах, чтобы как-то обеспечить будущее сына. А по выходным водила его в парк и угощала мороженым.
На часах уже: 12.43. Если в ближайшее время они не придумают план, им опять придётся ночевать где попало.
– Они вроде успокоились и снова качаются, – шёпотом сказал Сил, высунувшись из окна.
– Те, что за дверью, тоже, – так же тихо сказал Бриг. – Но они и не уходят никуда. Так что, если открыть дверь, мы кого-нибудь заденем, и они снова проснутся.
– Как же нам отсюда убраться? – чертыхнулся Сил.
– Надо было уходить по крышам домов, подальше от этого места, – задумчиво заметила Эльга.
– Как? – удивился Бриг, вперив в неё озадаченный взгляд.
– Здания примыкают друг к другу. Мы бы ушли немного назад, а потом обходным путём вернулись к выходу из города.
– И почему ты раньше этого не предложила? – следующим удивился Сил, укоризненно глядя на Эл.
– Там тоже пришлось бы спускаться тем же способом. Так что я не видела разницы.
– Значит, нам нужно каким-то способом вернуться на крышу, а дальше мы спустимся через другое здание… – задумчиво проговорила Ви. – Да ты гений, Эл!
– Такое звание я заслужила бы, если бы знала способ вернуться на крышу, а так – нет, – не согласилась она, разочарованно покачав головой.
– Его знаю я! – хитро улыбнулась Ви. В голове намечался план. В душе поднимался азарт скорого решения проблемы.
– Ну-ка! Выкладывай, – тут же встрепенулся Сил, подобравшись всем телом.
– Я по стене спущусь чуть ниже…
– Нет, – жёстко прервал её он, поникнув.
– Ты дослушай! – возмутилась Ви.
– Я сказал – нет. Ты не будешь рисковать своей жизнью!
– Сил, стена не опасней тех скал, по которым я почти всю жизнь лазала, – закатила она глаза.
– Вот именно, что «почти».
– Ну тогда мы умрём здесь от голода, – досадливо бросила Ви и, скрестив руки на груди, отвернулась.
– Мы придумаем что-нибудь другое.
Что-нибудь другое… Что? Вариантов нет. А её план вполне может быть реализован! Это лучше, чем сидеть здесь и ждать чуда, которое наверняка не случится. Надо действовать!
Ви, всплеснув руками, развернулась обратно:
– А хотя, что это я? Мне не требуется твоего разрешения! Я вас сюда завела, мне и выводить, – заметив, что он хочет что-то сказать, Ви повысила голос: – Я спущусь по стене чуть ниже и привлеку внимание заражённых с этажа. Они уйдут, а вы тем временем как можно тише и быстрей подниметесь обратно на крышу. И поверь мне, Сил, вам придётся рисковать больше, чем мне.
– Но…
– У меня есть шипы! Я не упаду.
Сил секунду сверлил её напряжённым взглядом, обдумывая услышанное.
– Ладно, – вздохнув, сдался он. – Но давай по стене буду спускаться я?
– Бриг один не затащит нас на крышу. И у меня больше опыта. И веса меньше, – тут же предоставила Ви доводы в свою пользу.
– План и правда отличный, Сил, – поддержал Виолетту Бриг, встав рядом с ней.
– Да! – подтвердила Эльга. – Я уверена, что она справится.
– Вот! – Ви по-детски высунула язык и показала Силу.
Тот, на секунду забыв где они находятся, громко рассмеялся, но тут же сообразил, что допустил ошибку и прикрыл рот рукой.
Остальные над ним тихо захихикали. Одна Сонита, сидя возле потрескавшейся стены, сохраняла ледяное молчание.
Встал вопрос, когда приступать к выполнению плана. С одной стороны, хотелось как можно быстрей покинуть это место, ведь еда на исходе. С другой – перспектива идти ночью по опасному городу мало кого привлекала. Значит, ещё одна ночь, либо в этой квартире, либо на крыше одного из зданий.
Оставаться тут – жутковато. И взвесив все «за» и «против», решили ночевать на крыше. Там и воздух почище.
Эльга, высунувшись из окна, указала Ви места, где легче всего будет держаться. Трещины на здании, прорезавшие его узорами, создавали удобные лазы, в которые с лёгкостью можно будет поставить ноги. Ви улыбнулась – как в старые времена высчитала для неё маршрут. Как же давно это было. И как будто вчера.
Хорошенько обследовав все углы квартиры, прихватили вещи, которые могут пригодиться. Обновили воду в бутылках и приготовились к выполнению плана. Бриг занял позицию у двери и через дверной глазок наблюдал за заражёнными. Эл и Сонита стояли на углу, готовые по первому знаку броситься вслед за Бригом.
Сил отломал алюминиевую ножку стола и дал её Ви:
– Для привлечения внимания.
Ви улыбнулась и закрепила её на своём поясе. Достав шипы из свой сумки, передала её Силу. Надёжно закрепив их на своих руках, она уже хотела развернуться к окну, но тут Сил взял её за руку, останавливая:
– Как только мы будем на крыше, я сразу же скину тебе веревку. Раньше не рискуй – не лезь без неё. Договорились? – Сил выжидающе заглянул ей в глаза.
– Перестань так переживать за меня, – непринуждённо улыбнулась Ви. – Со мной всё будет в порядке. Сейчас главное, чтобы вам удалось быстро и тихо забраться на крышу.
– За нас не беспокойся. – Сил повертел в руке нож и нервно дёрнул краешком губ в полуулыбке.
Ви аккуратно, чтобы не задеть Сила шипами, обняла его за шею. И отстранившись через секунду, улыбнулась:
– Всё будет отлично. – Как всегда перед главной задачей страх отступил, и на смену пришли спокойствие и уверенность.
Развернувшись, Ви забралась на шаткий подоконник. Держась за почерневшие и потрескавшиеся рамы окна, она выпрямилась настолько, насколько позволял его размер. Медленно развернувшись боком, перед тем как закрепить руку на стене, Ви повернула голову и ещё раз улыбнулась Силу, а затем с силой хлопнула левой рукой по стене. Почувствовав под ладонью знакомую вибрацию закрепляющегося в стене механизма, Ви поставила ногу в одну из трещин. Чуть ниже хлопнула правой рукой и перенесла в трещину вторую ногу. Колени упёрлись в стену, доставляя неудобство. Тёплый ветер трепал волосы, собранные в хвост. Ви открепила левую руку и хлопнула чуть правее и ниже. Затем правую.
Методично и не торопясь передвигая себя по стене, через три минуты она смогла заглянуть в окно между третьим и вторым этажом. Заражённые занимали площадку возле двери их укрытия и лестницу вниз на пролёт. На самом пролёте стояло четыре человека. Ви посмотрела на окно, из которого вылезла: Сил, облокотившись руками на подоконник, беспокойно следил за её спуском.
– Не стой тут, иди к остальным, – громким шёпотом, но так, чтобы её не услышали раньше времени, сказала Ви.
Сил, напряжённо кивнув, остался стоять на месте. Ви покачала головой и открепила левую руку. В окно рядом с ней что-то громко ударилось. От неожиданности Ви вздрогнула всем телом. Левая нога выскочила из трещины, но она быстрым движением вернула её обратно. Виолетта посмотрела на звук и увидела в окне мужчину, смотревшего на неё своими мутными глазами. На месте, где должен быть нос, зияла чёрная пустота. Рот его быстро открывался и закрывался, издавая хриплый звук, а пористые руки с прогнившими чёрными ногтями скребли по окну, пытаясь дотянуться до Ви. Возле него появилось ещё два человека. Они присоединись к мужчине с теми же намерениями. Ви поняла, что надо ускоряться.
Царапая кожу на локтях и коленях, Виолетта, не забывая об осторожности, как можно быстрей спускалась по стене. В некоторых местах трещины хватало, чтобы поставить только одну ногу. В такие моменты приходилось переносить большую часть веса на одну из рук, надёжно закрепленную в стене. При каждом переносе руки спину тянуло вниз. Мышцы, проведённые столько времени без тренировок, нещадно ныли от напряжения. Знакомая боль. Сладкая.
Минут через семь Ви остановилась у нужного окна. Но оно находилось всё ещё низко, где-то на уровне её колен. Виолетта посмотрела вверх: Сил всё ещё торчал из окна. Открепив руку, она замахала ему, чтобы он всё-таки шёл к остальным. Нельзя медлить и секунды. На этот раз, кивнув, он скрылся из окна. Ви спустилась ещё чуть ниже, чтобы видеть происходящее. И с ужасом обнаружила, что у окна полностью отсутствовала рама с пластиковым стеклом. Это означало, что заражённые могут до неё дотянутся! Но назад дороги нет. Вверху, возле двери ждали её друзья, надеясь на спасение. Она обязана приложить все силы, чтобы им помочь. Передвинувшись правее, на расстояние вытянутой руки от окна, Ви отцепила алюминиевую ножку и со всей силы грохнула её об угол окна.
– Эй! Сюда! Идите сюда! – громыхая палкой по стене, кричала Ви.
Внизу услышали грохот и, толкая друг друга, толпа рвалась к Ви, протягивая свои искалеченные руки. Но дотянуться до неё они не смогут – Ви находилась на безопасном расстоянии. Из окна высунулась первая голова. Левая сторона лица обглодана до кости, спёкшиеся куски кожи и мяса свисали с челюсти. Женщина, как поняла Ви, начала озираться в поисках звука. Ви на секунду замерла. Наткнувшись мутным взглядом на Ви, она попыталась до неё дотянуться. Затем заражённая дёрнулась – кто-то на неё наткнулся. Из окна показались ещё люди. Ви снова застучала по стене. Женщина начала забираться на подоконник. Но не успев как следует подняться, полетела вниз, вытиснутая толпой. С мягким звуком она упала в лес тянущихся рук. Следом за ней полезли другие. И так же один за другим падали вниз. Ви даже обрадовалась, что окно оказалось не застеклённым и она с большим энтузиазмом продолжила стучать по стене, приманивая остальных заражённых.
Но тут девочка лет десяти, забравшись на подоконник, развернулась к Ви. И пока её никто не толкнул, прыгнула в её сторону. Ви, оттолкнувшись от стены, крутанулась на правой руке и ударилась спиной об стену. Рука хрустнула, пронзив кисть дикой болью. Девочка успела зацепиться за ботинок Ви и теперь впивала свои ногти в него, пытаясь удержаться. От боли вывиха и тяжести, давившей вниз, хлынули слезы. Палка выпала из рук ещё при развороте. Превозмогая боль, Ви с усилием оттолкнулась от стены и закрепила левую руку, возвращаясь в исходное положение – лицом к стене. Девочка, болтаясь на ноге, тащила Ви вниз. Нащупав правой ногой трещину, левой Ви начала бить девочку о стену в надежде, что та сорвётся. Но хватке заражённой можно было только позавидовать. А в следующую секунду её вес в два раза увеличился. Ви посмотрела вниз и замерла от страха. Карабкаясь по девочке, заражённый мужчина пытался достать до Ви, следом цеплялись и другие. Сердце, итак стучавшее на всей скорости, забилось ещё сильней. Ви в панике, повиснув на руках, ногой начала снимать ботинок, за который её тянули вниз. Через тридцать долгих секунд и миллион быстрых ударов сердца ей это всё-таки удалось. И девочка, и мужчина упали вниз.
Виолетта на секунду перевела дух, затем перебралась правее и выше. Правая рука вывихнута, не иначе. Боль, дышащая огнём, пульсировала в кисти.
Заражённые всё падали из окна, так и не сумев до неё дотянуться. Поднимаясь после падения, они вновь тянули к ней руки. Ви стало интересно, справились ли её друзья и как долго ей ещё здесь висеть. Палкой больше не воспользоваться, поэтому она слабым криком поддерживала интерес у заражённых с лестницы. Прошло минут пять, за которые она насчитала тринадцать выпавших заражённых. На четырнадцатом она услышала крик Сила:
– Хватит болтаться без дела, лезь сюда!
От сердца тут же отлегло – они в порядке, в безопасности. Сил скинул веревку. Извилистой змеёй она повисла в десяти сантиметрах от Ви. Перемотав её вокруг левой кисти, Ви начала подъём.
– Что ты делаешь? – тут же возмутился Сил. – Держись за неё обеими руками, и мы тебя поднимем!
Ви посмотрела вверх и, щурясь от яркого солнца, крикнула в ответ:
– Я повредила правую руку и не смогу крепко держаться. С шипами будет надежнее.
– Ви, будь осторожна! – взволновано крикнула на это Эл. – Не торопись!
– Не буду, – пообещала себе под нос Ви.
С каждым хлопком от боли из глаз брызгали слёзы. Но Ви, с тупым упрямством, хлопала снова и снова. Однажды на Острооге она спускалась с горы и немного не рассчитала расстояние до земли. Шлёпнувшись, Ви наскочила на камень и вывихнула ногу. Но, несмотря на боль, она сумела добраться до дома, где мама тут же наложила холодный компресс. Ей тогда было двенадцать. Она ещё только училась лазать, забираясь на гору не высоко. Не первый и не последний подобный случай. Вот и сейчас она со всем справится. А через годы останутся лишь смутные воспоминания от сегодняшней жуткой и дикой боли.
Через долгих двадцать минут, полных слёз боли и отчаяния, её левой руки возле локтя коснулась тёплая ладонь Сила. Наклонившись, он завёл её правую руку себе за шею и, схватив подмышки, словно пушинку поднял вверх и опустил с той стороны кирпичного бортика. Ви тут же присела. Мышцы ныли от долгого напряжения, вывихнутая рука горела огнём. Эл тут же принялась накладывать на руку тугую повязку. А затем обработала царапины по всему телу Ви. Во время всей процедуры сохранялось молчание. Ребята видели насколько сложно пришлось Ви и не беспокоили вопросами. Бриг подал ей бутылку с водой. До этого момента Ви и не подозревала, насколько сильно её мучит жажда. Впившись губами в бутылку, она с жадностью опустошила её на треть. Затем отдышавшись, сделала ещё пару глотков. Наконец Сил, не выдержав, укоризненно произнес:
– Говорил же, что мне надо было спускаться!
– Не начинай, – устало улыбнулась Ви.
– Но посмотри, как ты пострадала! – он присел рядом с ней и одной рукой обнял за плечи.
– Такое случается не в первый раз. Переживу. – Ви положила голову на плечо Сила и глубоко вздохнула: – Главное, что всё вышло – мы больше не в ловушке.
