Натали Рок
Исчезнувший мир
– О, боже… Она серьёзно собирается трогать и прикладываться ко всему подряд? – недовольно буркнула Сонита и закатила глаза.
– Похоже, здесь проходила трасса… – проходя вперед, заключила Эльга.
Бывшая трасса тянулась слегка извилистой лентой, окружённой с обеих сторон густым лесом. Тут и там сквозь сильно треснувший асфальт росли разного вида растения. Природа брала своё. Теперь машине тут будет сложно проехать, за исключением какого-нибудь супер-внедорожника. Но всё-таки трасса – первый признак когда-то существовавшей здесь цивилизации. Люди из прошлого на своих – возможно дорогих, возможно нет – машинах, например, после долгой трудовой недели ездили отдыхать на пляж океана. Они купались, загорали, пускали воздушных змей в чистое солнечное небо и, отдохнувшие и счастливые, возвращались домой по этой самой дороге. Ви улыбнулась своей разыгравшейся фантазии и в который раз не могла поверить в реальность происходящего.
Посовещавшись, решили идти по дороге направо, предположив, что направление налево приведёт их обратно к океану. Сонита, которая предложила вернуться и отплыть обратно на Остроог, не считалась. Эльга подозревала, что дорога выведет их к какому-нибудь поселению. Что, вполне, логично, ведь дороги обычно вели куда-то и начинались откуда-то.
Где-то через три часа они дошли до резкого поворота влево, под уклон. Похоже, вся трасса спускалась с тех скал у океана зигзаговидными лентами сквозь высокий лес. Следующего поворота или каких-либо признаков деревни или города они не увидели, поэтому решили остановиться и перекусить.
– Как долго мы ещё будем ходить? – массируя ступни, прохныкала Сонита. – Зачем мы вообще куда -то пошли?
– Никто не виноват, что в твою дырявую голову пришла идея – плыть с нами, – устало заметила Эл. – Так что, пожалуйста, помолчи хотя бы пять минут и не ной.
– Я не ною, – огрызнулась Сонита. – Просто должна быть веская причина, по которой вы надо мною издеваетесь.
– Могла бы и на яхте остаться. Тебя с нами никто не тащил, – игнорируя вопрос, сказала Эл.
– Может кто-нибудь, кроме этой выскочки, сказать что-нибудь вразумительное?
Бриг нежно сжал руку Эльги, останавливая её от дальнейшей перепалки. Ви улыбнулась, увидев, как лицо её подруги мгновенно смягчилось, как только та заглянула в глаза Брига.
– Мы хотим, ну конечно, в основном – я, – посмеялась Ви, – найти город, о котором пишет Ева, моя прабабушка. Точнее то, что от него осталось.
– О-о-о… – протянула Сонита. – Великая цель! Ещё одно подтверждение, что вы все тут не в своем уме.
– Уж не знаю, кто больше, – склонив голову на бок, прищурилась Ви. – Мы – чётко знавшие на что идём или ты – из вредности спрятавшаяся на яхте.
Сонита как всегда, когда не знала, что ответить, скривила лицо и, важно откинувшись на спину, закрыла глаза.
Вернулся Сил, который уходил обследовать территорию. Потирая руки, он нервно подпрыгивал от радости:
– Привал окончен! Я такое увидел!
– Что? – обрадовалась Ви, вскочив на ноги.
– Собирайтесь, я вам сейчас всё покажу.
На сборы ушло три минуты, и они друг за другом последовали вслед за Силом, вправо от дороги. Преодолевая высокую траву, они вышли на опушку, крутым склоном уходящую вниз. Лес, мешающий обзору, стал очень редким, открывая невероятный вид. Гора справа, с разными видами деревьев, обрамляла полукругом берег голубого, как небо озера. Лучи солнца весело играли бликами на его гладкой поверхности. Недалеко, слева от него, проглядывалась та самая дорога, по которой они шли. Неровной полоской она терялась между двух невысоких гор, одна из которых обрамляла озеро. А за горами, Ви не верила своим глазам, виднелись верхушки многоэтажных домов! Город! Они нашли город!
– Не может быть! – ахнула Ви, обхватив голову руками.
– Потрясающе! – выдохнул Бриг.
– Невозможно! – вторила ему Эл.
Сонита на секунду открыла рот от удивления, но, быстро взяв себя в руки, раздраженно заявила:
– Супер! Посмотрели, нашли, а теперь – обратно.
– Часа через четыре дойдём до озера, – пропустив мимо ушей её предложение, сказал Сил. – Разобьём лагерь и переночуем. А с утра, налегке, двинемся в город.
– Отличное предложение, – кивнул Бриг.
– Не то, что у некоторых, – буркнула Эльга.
– Вперед! – с энтузиазмом скомандовала Ви.
Вся компания дружно двинулась обратно на дорогу, оставив позади Сониту с недовольным лицом. Сед радостно гавкнул ей мол: "вперед!" и побежал за остальными. Сонита, ещё раз бросив взгляд на открывшийся вид, быстрым шагом пошла их догонять.
Как и предполагал Сил, примерно четыре часа и ушло на дорогу до озера. Если бы не Сонита, всё время требовавшая привалы, они добрались бы быстрей.
Устроив лагерь, они сели ужинать. Отварной картофель с вяленым мясом, а на десерт немного орехов. От впечатлений ли или от долгой дороги, но этот ужин показался Ви одним из самых вкусных на её памяти.
Несмотря на то, что наступил вечер, солнце всё с такой же интенсивностью жгло кожу. Поэтому сразу после приёма пищи ребята полезли в озеро – освежиться.
Купаться в чистой, не солёной воде необычно и потрясающе! Река на Острооге была мелковата и не позволяла как следует понырять. А когда постоянно не щиплет глаза и мелкие ранки на коже, можно вообще не выходить из воды. Радости и счастью не существовало предела! Вдоволь поныряв, купание, благодаря Силу, закончилось весёлым обрызгиванием друг друга. Участвовали все, кроме Сониты, которая, посчитав такое занятие детской забавой недостойной её персоны, загорала на берегу. Но и ей досталось. Мокрый Сед, выбежав из воды, начал отряхиваться прямо возле неё. Смеялись все, даже Сонита.
Позже Сил на пару с Клювиком наловили рыбы. Пожарив её на костре, друзья устроили поздний ужин. А когда солнце опустилось за горы, распрощавшись, отправились спать.
Ви не могла уснуть, мучаясь от предвкушения завтрашнего дня. Город! Что они там найдут? Живут ли там до сих пор люди? Поглотила ли человечество эпидемия, как предполагала Ева в своём дневнике? Осталось ли хоть что-нибудь от старой цивилизации? Тот самый ли это город?
Миллион вопросов мешали Виолетте уснуть и ещё, пожалуй, громкий храп Сониты.
Глава 16
Ви проснулась от сильного порыва ветра, покачнувшего их палатку. Часы, доставшиеся ей от прапрадедушки, показывали: 6:18. Эти часы передавались из поколения в поколение по мужской линии. Последний мужчина, что их носил – отец Ви. Когда Дейту исполнится двадцать лет, ей придётся с ними расстаться.
Закрыв глаза, она попыталась ещё немного поспать, но тщетно – сон не шёл. Ещё и неудобное положение, в котором она проснулась, мешало расслабиться. С одной стороны – Сонита, раскинув руки, занимала почти полпалатки. С другой – Эльга, подпираемая полиэтиленовой стенкой, почти наполовину лежала на Ви, что сильно затрудняло возможность пошевелиться.
Осторожно убрав руку и ногу подруги с себя, Ви вылезла наружу. Свежий ветер приятно остудил разгоряченную духотой палатки кожу. Виолетта, улыбнувшись новому дню и яркому солнцу, блаженно потянулась. Из палатки парней послышался царапающий звук и приглушённый скулеж Седа. Ви, одёрнув полог, выпустила пса. Тот, виляя хвостом, побежал к озеру и начал из него пить. Затем и вовсе в него нырнул, что навело Ви на ту же мысль. Раздевшись до нижнего белья, она вошла в тёплую, как парное молоко, воду. И, не торопясь, доплыла примерно до половины озера и так же медленно – обратно. Выйдя на берег и не дожидаясь пока обсохнет, Ви на мокрое тело одела свои майку и шорты.
Минут пять ушло на разжигание костра. Ви приготовила кофе. Наполнив кружку горячим и терпким напитком, она пошла прогуляться по берегу озера. Прозрачная вода не скрывала мечущихся туда-сюда маленьких рыбок. Тёплый, свежий ветер качал верхушки деревьев. Ви пришла к выводу, что здесь вполне комфортно можно было бы жить. Миновав невысокий подгорок с разного вида растительностью, Ви увидела деревянные колышки, равномерно торчащие из-под земли. Они были сильно покосившимися, местами гнилыми, одним словом – потрёпанными временем, но в них однозначно угадывался когда-то бывший деревянный забор! Ви переступила деревяшки и вошла вглубь кустов. Продравшись сквозь ветки густо росшего кустарника, Ви вышла на небольшую полянку, усыпанною разными цветами и заросшую по пояс травой. А ровно посередине поляны стоял сильно покосившийся от времени деревянный домик. Точнее то, что от него осталось. Крыша наполовину завалена внутрь. Деревянные стены насквозь прогнили, некоторые места обвиты плющом. Проём, что, должно быть, служил входной дверью, тёмной пустотой на четверть уходило в землю. Кое-где на окнах сохранились осколки острых черных стекол.
Наверное, когда-то покосившиеся остовы служили милым и уютным домиком на берегу озера. В глуши, подальше от людей и кипящего энергией города.
Ви подошла ближе, преодолевая сильное желание зайти внутрь. Уж слишком ветхо он выглядел. Походив вокруг него ещё минут пять, Ви решила вернуться и рассказать остальным о своей находке. Если, конечно, они уже не спят.
Вернувшись в лагерь, она застала сонного Сила. Он сидел у потухшего костра на поваленном стволе дерева и поддерживал подбородок своей широкой ладонью согнутой в локте рукой, упираясь локтем в колено, а другой – держал кружку с кофе. Глаза прикрыты. Услышав шаги Ви, он медленно открыл их и приветливо улыбнулся ей.
– Мне начинает нравиться, что ты просыпаешься первой, – он выразительно посмотрел на свою кружку. – Всегда готовый кофе значительно упрощает жизнь.
– Он, наверное, уже остыл, – нежно улыбнулась Ви и присела рядом.
– Всё равно отличный напиток. Где была?
– Ходила гулять. – И как бы невзначай добавила: – Нашла заброшенный домик.
– Ух ты! – чуть не поперхнувшись глотком кофе, сбросил оставшуюся сонливость Сил. – Покажешь?
– Давай подождём, пока проснутся остальные, может им тоже захочется посмотреть?
– Да-ва-ай, – протянул Сил, деланно расстроившись.
– Эй! Ты что, меня обнимаешь? – послышался насмешливый голос Эльги из глубины палатки девушек.
Внутри замешкались, и через пару секунд раздался раздражённый голос Сониты:
– Не льсти себе! Ты просто слишком близко ко мне подкатилась!
– Конечно, конечно, – засмеялась Эл, затем серьёзно добавила: – Чтобы больше так не делала, – и вылезла из палатки.
– Не буду, если ты будешь спать снаружи! – крикнула ей вслед Сонита и рассмеялась.
– Ви! – воскликнула Эльга тоном капризной девчонки и подошла ближе. – Как ты могла оставить меня наедине с ней?
Ви рассмеялась и, приглашающе протянув руку подруге, усадила её рядом с собой.
– А если бы я обняла её в ответ? – продолжила Эльга и передернулась: – Б-р-р…
Сил и Ви прыснули от смеха. Из палатки парней высунулся сонный Бриг.
– Судя по веселью, я пропускаю что-то интересное, – хмыкнул он.
Через пару часов вся компания, пребывая в хорошем настроении, следовала по побитой временем трассе, меж гор – прямо в раскинувшийся на много километров город.
Перед дорогой сходили посмотреть на заброшенный домик. Уже на месте каждый высказал предположение, кто и как здесь жил.
Это могла быть пожилая пара, уставшая от городской суеты. По вечерам они сидели на скамейке, любуясь закатом и вспоминая прошлые деньки. По выходным к ним приезжали внуки, и дом наполнялся весёлым детским смехом, а на лужайке во дворе устраивали пикники.
Это мог быть летний домик в аренду. В разное время разные компании людей – влюбленная парочка, весёлые друзья, семья с двумя или более детьми – приезжали сюда отдохнуть в живописном месте.
Это мог быть домик писателя. В полном уединении он творил волшебство, облачая его в чернила на бумаге. Ну или в электронные символы на своём супермодном девайсе.
Или же это был отшельник, не любивший общество людей. Он в своём небольшом огородике выращивал разные фрукты и овощи. Ловил рыбу в озере, ходил на охоту в лес. И нехотя выбирался в город за спичками или чем-то в этом роде.
Вернувшись в лагерь, они собрали вещи и спрятали их в особо густых кустарниках, взяв с собой лишь только необходимое и провизию на день. К вечеру они планировали вернуться обратно.
И вот глазам предстал настоящий огромный город. Грядой разной высоты зданий он тянулся на несколько километров влево и вправо.
Восторг переполнял сердце Ви! Она еле сдерживала себя, чтобы не побежать и быстрее оказаться на месте. Сил всю дорогу подшучивал над тем, как она через раз начинала спешить, а потом с нетерпением ждала, когда её догонят.
Через полтора часа пешего хода они достигли первых зданий города. Окна домов зияли тёмной пустотой, но кое-где сохранились чёрные от пыли стёкла. У многих зданий отсутствовали крыши, а у некоторых и вовсе – одна или две стены. Деревья росли прямо из домов, плющ, забираясь по стенкам, уходил высоко вверх. Покосившиеся столбы с разбитыми лампами. Заброшенные рекламные экраны. Проржавевшие каркасы машин и автобусов, брошенные людьми. И кругом трава, трава, трава. Городские джунгли.
Надежда, что кто-то живёт в таком заброшенном городе, угасала. Похоже, мир так и не смог восстановиться после эпидемии…
Но Виолетта и все остальные – пожалуй, кроме Сониты – с энтузиазмом разглядывали бетонное королевство города и строили предположения, для чего те или иные здания использовались.
Ви больше всего хотелось дойти до одного из самых высоких зданий и подняться на последний этаж. Оттуда будет возможность увидеть весь город целиком.
Самые высокие здания располагались, на сколько ребята брались судить, в центре города. Туда они и держали путь, по дороге исследуя помещения с более приглянувшимися обветшалыми вывесками. Так друзья посетили музей, где кроме голых стен ничего не было. Библиотеку с перевернутыми столами и стульями; редкие, сильно сгнившие книги валялись где попало. Прочесть хоть одну не представлялось реальным. Кафе с разбитой посудой. Офисное здание с когда-то бывшим красивым холлом – глубже они заходить не стали. Прачечная. Ветклиника. Школа. Больница. Всё, что попадалось по пути.
Где-то после полудня, ранее наскоро перекусив, они набрели на жилой район. Отсутствие разных вывесок и рекламных щитов позволило прийти к такому выводу. Наткнувшись на тройной перекрёсток, они пошли прямо – именно этот путь вёл их к одному из высоких зданий.
Пятиэтажные дома в два подъезда равномерно стояли друг за другом на расстоянии полутора метров. Никто не разговаривал, желая, как можно быстрей прийти к намеченной цели. Ви и Сил шли впереди всех, затем Эл и Бриг, а Сонита с Седом брели в хвосте. Поэтому никто сразу не заметил, что Сонита остановилась как вкопанная на одном из перекрестков. Сед начал громко лаять, привлекая внимание. Обернувшись, Ви увидела, как Сонита в немом удивлении указывала на что-то в переулке. Ви и остальные подбежали к ней, как раз в тот момент, когда небольшая группа людей медленно разворачивалась в их сторону.
Но люди ли это?
В изорванной грязной одежде, они больше походили на мумии, чем на живых людей. У одного из мужчин не хватало глаза. У женщины лет пятидесяти полностью отсутствовала челюсть. У кого-то не доставало руки; предплечье рваной тряпкой болталось поперёк тела. А у юноши лет шестнадцати полностью вывернуты внутренности; рваная кишка плелась вслед за ним. Отличие, что их всех объединяло – дряблая пористая кожа и мутные, с еле видным зрачком глаза.
Но, несмотря на, не совместимые с жизнью, увечья, держась на своих двух ногах, они двигались в их сторону и со странным хрипом тянули свои руки.
Сед начал лаять еще громче, что помогло ребятам прийти в себя.
– Бежим! – крикнул Сил и, схватив руки Сониты и Ви, кинулся в том направлении, откуда они пришли.
Бриг, Эл и Сед не отставали.
Из-за угла следующего дома неожиданно вышла женщина с сильно изувеченным лицом. На подбородке чётко проглядывались следы зубов. Вытянув руки, она попыталась схватить Сила. Резко затормозив, он откинулся назад. Ви и Сонита, которых он всё ещё держал за руки, по инерции пробежали ещё пару шагов вперед, но Сил резким движением рук притянул их к себе. Обогнув женщину, они побежали дальше.
Оказалось, что почти в каждом переулке, которые они прошли ранее, находилось от трёх до шести таких людей. Будто просыпаясь от спячки, они всё больше набирали темп и быстро шли по следам беглецов.
Впереди показалась ещё одна небольшая толпа странных людей. Они шли им навстречу, преграждая путь. Вернуться по тому пути, по которому они пришли сюда, теперь невозможно.
Сил, увидев справа свободный просвет между домами, потянул туда Ви и Сониту. Эльга и Бриг следовали за ними. Миновав переулок, они оказались в глухом дворе. Напротив – располагалось длинное здание, примыкавшее к двум другим слева и справа от него. А те, в свою очередь, примыкали к домам, из переулка которых ребята выбежали. Они попали в ловушку. Вернуться и выбрать другой путь они уже не успевали.
Выпустив руки Ви и Сониты, Сил подбежал к ближайшему из зданий и попытался открыть железную дверь.
– Сюда!
Ви бросилась к нему. Сил дёргал дверь изо всех сил, но она каждый раз поддавалась буквально на сантиметр. Подбежал Бриг и начал помогать Силу. Через пять минут они открыли её настолько, чтобы хватило места протиснуться каждому из них. Первой зашла Эльга. Через секунду протиснулся Бриг. Ви уже хотела пройти за дверь сама, но поняла, что кого-то не хватает. Обернувшись, она увидела, что Сонита стоит на том же месте, где оставил её Сил. Последний, проследив за взглядом Ви, возмущённо зарычал.
С мертвецки бледным лицом и дрожа, Сонита в панике смотрела на надвигающуюся толпу. А рядом Сед, прижавшись своим мохнатым боком к её левой ноге, рычал, обнажая свои острые клыки.
– Сонита! – крикнула Ви. – Быстрей! Сюда!
Несколько отдельных человек из толпы странных людей находились ближе к Соните и Седу, чем Ви и Сил.
Прямо возле уха Ви раздался оглушающий грохот. Посмотрев на Сила, она увидела в его руке пистолет. Слышать, как он звучит, раньше ей не приходилось. Сил попал в одного из мужчин, но тот, лишь слегка покачнувшись, двигался дальше. Прозвучало ещё два выстрела, но всё безрезультатно.
Сонита, с немым криком закрыв руками уши и зажмурившись, присела на том же месте.
Бриг и Эл, вернувшись из укрытия, изо всех сил кричали её имя.
Ещё один выстрел, но люди всё равно надвигались.
Вытащив нож, Ви со всей силы метнула его в одну из самых близких к Соните женщин. И попала точно в левый глаз. Нож наполовину вошёл в глазное яблоко и, покачнувшись, женщина бездвижно упала на спину.
– Сил! В голову! Целься в голову! – крикнула Ви, доставая другой нож.
– Сонита! Иди сюда, дырявая ты голова! – кричала Эльга.
Ещё выстрел. На этот раз упал мужчина. Ви бросила нож. Другая женщина упала навзничь. Бриг и Эл отдали Ви свои ножи. Ви попала в голову ещё двум людям.
Сил снова выстрелил. Упала девочка, совсем молоденькая, ей, наверное, не больше тринадцати лет. Он ещё раз нажал на курок, но ничего не произошло.
– Чёрт! Патроны! – прорычал Сил. – Чёртова идиотка, не стой на месте!
Сил кинулся к Соните.
– Ты не успеешь! – испуганно крикнула Ви, по инерции потянув руку, чтобы его остановить. Но рука поймала лишь воздух и беспомощно опустилась возле бедра.
Грузный мужчина тянул к Соните свои пористые руки. Ему оставалось полметра, чтобы схватить её. Но тут на него кинулся Сед. Грозно скалясь и лая, передними лапами он навалился на грудь мужчины и повалил того на землю.
Заминки хватило, чтобы Сил сгрёб Сониту в охапку. Перебросив её через плечо, он побежал обратно.
Но Сед не побежал за ними. Громко лая, он кидался на других людей, всё больше углубляясь в толпу. Те, поднимаясь после падения, разворачивались и следовали за ним.
Ви поняла, что он делает. Жертвует собой ради них. Пытается их спасти. На глаза навернулись слёзы. Рядом раздался испуганный вздох Эл. Она тоже пришла к такому выводу.
– Сед! – душераздирающе крикнула она. – Сед, вернись!
Бригу пришлось обхватить её за плечи и крепко держать, чтобы она не кинулась за псом. Глаза её наполнились слезами, рот искривился в немом крике. Эл как будто в два раза стала меньше и с мольбой смотрела в толпу, где исчез Сед.
– Ну же! Заходите! – крикнул Сил, тяжело дыша, подбегая к ним.
Бриг просунул в щель двери упирающуюся Эльгу и следом пролез сам. Сил поставил на ноги Сониту, и Ви схватив её холодную руку, потащила за собой в проход. Сил протиснулся последним.
Ви включила фонарик. Они оказались в небольшом помещении с лестничными пролётом, ведущим вверх. Ручки, за которую можно потянуть, чтобы закрыть дверь, не нашлось.
И тут с улицы, вместо грозного лая, послышался жалобный скул Седа, через пять секунд он стих.
– Нет… – прошептала Эльга, белая как мел. Её ноги подкосились и, если бы не Бриг, мгновенно обхвативший её за талию, она бы упала.
Сонита, как будто только что очнувшись, с тихим стоном скатилась по стене и, уткнувшись в колени, заплакала. Её тело сотрясала дрожь. Последствия пережитого шока.
Из темноты, справа от лестницы послышался шум, и Ви, направив луч света в ту сторону, увидела тощего мужчину. Его живот насквозь прорезала стальная, округлой формы палка. И он, протягивая свои пористые руки и хрипя, медленно двигался к ним. Из просвета, в который они только что прошли, тоже доносился приближающийся хрип. Оставаться здесь нельзя.
–Скорее, наверх! – крикнула Ви.
Сонита, поднявшись на ноги, первая побежала по лестнице. За ней Бриг и Эл. Замыкали Ви и Сил.
Через пару пролётов одна из дверей открылась, и навстречу вышел мужчина в одних штанах. Правый бок и рука были в увечьях в виде оторванной плоти, со следами зубов. Он кинулся на Сониту. Бриг, схватив её сзади за майку, резко дёрнул назад. Мужчина вместо Сониты поймал воздух. Бриг, немедля ни секунды, со всего размаха ударил его в грудь ногой. Тот, отлетев на метр, упал в коридор из которого вышел. И уже через секунду начал подниматься.
Бриг закрыл дверь и придерживал её, пока остальные со всех ног пробегали пролёт. Человек с той стороны двери глухо в неё стукнулся, потом ещё. Когда Ви, Эл, Сонита и Сил находились на этаж выше, Бриг оттолкнулся от двери и, перепрыгивая разом по три ступеньки, побежал наверх.
На последний этаж выходили две двери и обе оказались наглухо закрыты. В поисках выхода начали осматриваться вокруг. Метрах в двух от пола зиял синим небом люк.
– Бриг, я тебя подсажу, а ты сверху поможешь девчонкам! – сложив руки в замок, приготовился Сил.
При помощи Сила, Бриг ухватился за край люка и, подтянувшись, выбрался на крышу.
– Как там? – спросил Сил.
– Чисто! – присев у края и протягивая руку, ответил Бриг.
– Давай, Эл, – кивнул Сил.
Держась за плечи Сила, Эльга одной ногой наступила в сложенные в замок руки. Сил приподнял её вверх, и она ухватилась за руку Брига. Тот, держась второй рукой за край люка, вытащил её на крышу. Ту же процедуру проделали Сонита и Ви.
Оставался Сил.
Мужчина, которого пнул Бриг, уже поднимался на последнем лестничном пролёте. От Сила его отделяли ступеней шесть.
– Давай, Сил, прыгай! – протянув руки, крикнул Бриг. Он лёг животом на край люка, чтобы быть ближе к Силу. Ви и Эл навалились на его бёдра.
Сил присел и изо всех сил прыгнул. Бриг, поймав руки, начал его подтягивать. Девушки быстро сменили положение и упираясь в плечи Брига, помогали тянуть. Когда голова Сила оказалась на уровне люка, он перехватился, сначала одной рукой, потом второй, за края и уже сам подтянул себя вверх.
Незадачливый мужчина снова поймал воздух.
Глава 17
Ви, тяжело дыша, огляделась. Они сидели на крыше с кирпичными бортиками высотой в полметра. Крыша совершенно пуста, кроме двух торчащих люков.
– Кто это такие, чёрт возьми? – тяжело дыша, спросил Сил, глядя вниз, на того мужчину.
– И что им нужно от нас? – задался вопросом Бриг.
– Явно, не пожать руку в знак приветствия… – хмыкнул Сил.
– Судя по укусам на их телах, они хотят нас съесть и превратить в таких же как они. – Ви порывисто вздохнула: – Это моя вина! Не надо было нам искать этот чёртов город!
– Я вам так и говорила… – тихо сказала Сонита.
Звук её голоса, будто вывел Эльгу из транса, в котором она пребывала, как только они сюда забрались. Вскочив на ноги, она в ярости указала пальцем на Сониту:
– Ты вообще заткнись! Чёртовая, безмозглая стерва! – крикнула она, а в глазах застыли злые слёзы. – Из-за тебя погиб Сед! Всегда только и думаешь, что о себе! Тупая, злая, высокомерная идиотка! – выплёвывала оскорбления Эльга. – Твоя жизнь ни капли не стоила того, чтобы её спасать! Лучше бы сдохла ты, чем Сед!
Сонита, побледнев, сорвалась в дальний угол. Присев там, она спрятала голову в колени и, похоже, заплакала.
Бриг подскочил к Эльге и крепко обнял. Та еле стояла на ногах от рыданий – слёзы катились градом по её лицу. Виолетта еле сдерживала свои. Сед… Милый Сед. Всегда радостный и дружелюбный. Лохматый четвероногий друг. Любимое чудовище… Теперь лежал где-то там, всеми брошенный.
Бриг отвёл Эльгу подальше ото всех. Они присели, облокотившись спинами на бордюр. Эльга, уткнувшись Бригу в грудь, сотрясалась в рыданиях. Бриг гладил её по спине и что-то шептал. Он и сам выглядел несчастным. Тоже успел привыкнуть к Седу, заключила Ви. Чудесный пёс не раз спасал их от скуки в плавании. И несколько минут назад спас их в последний раз от реальной угрозы.
Сил, пожав плечами, когда Ви на него посмотрела, поднялся и присел на бортик крыши.
И тут Ви начал бить озноб. Они в относительной безопасности, и действие адреналина начинало проходить. Десять минут назад она убила несколько человек. Убила. Человека. Пусть сейчас они не совсем люди, но когда-то ими были.
Она постаралась отбросить удручающие мысли и, взяв себе в руки, посмотрела в отверстие люка. Вместо одного, там уже стояло трое недолюдей. Поднявшись на ноги, она подошла к Силу и присела рядом. Толпа внизу становилась всё гуще.
Рядом приземлился Клювик, и Ви облегчённо выдохнула.
– Привет, красавчик, – погладив орла по мягким перьям, грустно улыбнулась Ви. – Я рада, что с тобой всё в порядке.
– Значит, вот, что за эпидемия, – не отрывая взгляда от толпы внизу, сказал Сил.
– Я так виновата…
– Не надо. Ты не тащила нас сюда силком.
– Но это я нашла этот чёртов дневник. И я придумала сюда плыть.
– А я воплотил твою идею в жизнь. И чуть не угробил пару раз вас по дороге. Так что не будем думать о том, чего не следовало делать. Лучше придумать, как отсюда выбраться.
– Кстати, откуда у тебя пистолет? – вспомнила Ви.
– Ни у вас одних есть связи с работниками Склада.
– На Острооге есть оружие? – удивилась Ви.
– Целый арсенал! Но мне удалось достать только этот, – достав пистолет, он повертел им в руке. – С шестью патронами и никакой запасной обоймы.
– И ножи у нас кончились…
– Да уж… Задача не из легких.
– Но кое-какие выводы сделать уже можно.
– Хм, выкладывай.
– Они, – она указала вниз, – скорей всего, реагируют на звук. Ведь как-то же мы прошли полквартала. И если не шуметь и не попадаться им на глаза, возможность уйти есть.
– Мы в ловушке, Ви.
– Да, с этой стороны. – Ви встала и прошла к противоположному краю: – А с этой – пусто, – обрадовалась она, посмотрев вниз.
– И что? Мы сиганём прям с крыши?
– Не говори глупостей, – вернулась Ви. – Спустимся как можно ниже и выберемся через окно с той стороны.
– Нас там поджидают, – кивнув в сторону люка, через который они забрались сюда, нахмурился Сил.
– Но есть второй люк! – Ви подбежала к нему и открыла тяжёлую крышку: – И здесь пусто! – снова обрадовалась она и аккуратно опустила крышку обратно.
Вернувшись, она наткнулась на недоверчивый взгляд Сила. Убедить его не получилось.
– В здании, как ты должна понимать, тоже есть эти монстры, – укоризненно посмотрел он на неё.
– Да, единственный изъян у моего плана. Но мы знаем, как их убивать, осталось найти что-нибудь острое.
– У меня осталось пару ножей… – почесав себя по подбородку, улыбнулся Сил.
– Отлично! – воскликнула Ви. – Вот видишь! У нас всё получится!
– Да, только тебе их давать не стоит… Опять все выкинешь, – тихо рассмеялся он.
– Очень смешно, – вернула она ему укоризненный взгляд.
В какой бы опасности они сейчас не находились, шанс на спасение всё же есть. Что несомненно придавало сил.
Переночевать решили здесь. Идти куда-то на ночь глядя – не слишком умно. Распределив остатки еды на максимальный срок, они сели есть, заодно обсуждая детали плана.
Эльга, окончательно придя в себя, полностью игнорировала присутствие Сониты. Лишь болезненно морщилась при звуке её голоса.
Но говорила Сонита только при необходимости. Когда обращались непосредственно к ней.
– Пока мне всё нравится, – сказал Бриг, пережёвывая вяленное мясо. – Ножи будут у меня и Сила, и мы будем идти первыми.
– Но… – начала Ви, но Бриг её перебил.
– И это не обсуждается.
Ви поникла, но спорить не стала.
– Я тут задался вопросом, – продолжил Бриг. – Чертовщина, что здесь происходит, не передаётся по воздуху? Мы не станем через пару часов такими же, как они?
– Думаю, нет, – ответила Эльга. – Как заметила Ви, почти все они покусаны. Вероятно, вирус передаётся со слюной при прямом попадании в кровь.
– Значит, нельзя допускать, чтобы они нас кусали… Думаю, мы справимся, – ободряюще улыбнулся Бриг.
– Да, если они не возьму нас количеством, – усмехнулся Сил.
– Будем бесшумными, как мышки, – улыбнулась Ви и запила водой мучную лепешку.
– И если кто-то опять встанет в ступор, проблема будет уже не наша, – сказала Эл, зло посмотрев на Сониту, которая сидела чуть в стороне.
Остальные тактично промолчали.
Поужинав, все разбрелись по крыше. Ви раскрошила кусочек лепешки и дала Клювику. Солнце садилось за горизонт. Начинало темнеть. Посмотрев вниз, на огромную толпу заражённых, она увидела, как те качаются из стороны в сторону, будто в режиме ожидания. Виолетта подошла к люку, из которого они выбрались. Эти смотрели вверх и тянули свои покалеченные руки. Видимо, им хорошо слышны их голоса и звуки.
Выбрав место подальше от люка и подложив под голову свою скалолазную сумку, Ви закрыла глаза.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Ви поняла, что ни капли не чувствует себя отдохнувшей. На протяжении всей ночи она просыпалась от мучавших её кошмаров. То её настигала толпа обезумевших людей и рвала на части, вонзая свои острые, как лезвия, зубы. То она раз за разом убивала настоящих людей, с диким чувством удовлетворённости вонзая нож в мягкую и податливую плоть. И каждый раз, просыпаясь в поту, она долго не могла уснуть от странного хрипа заражённых из люка. Да ещё и твёрдая поверхность крыши не позволяла найти удобное положение.
Эл, Бриг и Сонита ещё спали. Сил сидел на бортике и смотрел вниз. Ви стало интересно – спал ли он вообще? Потому что, когда она вчера ложилась спать, он сидел на том же месте.
