Натали Рок
Исчезнувший мир
–Хорошо то, что хорошо кончается! – философски заметила Ви и снова засмеялась.
–Что верно, то верно. Ладно, давай всё спрячем и пойдём спать. Завтра рано вставать.
–Давай, – согласилась Ви.
Они спрятали свою добычу в близрастущих густых кустах и, попрощавшись, отправились по домам.
Глава 8
22 октября 2179 год. 12 долгих дней. А сколько ещё впереди?
Наверное, первые два дня я проплакала.
Прощалась с местом, в котором провела всю жизнь. Каждой клеточной тела я привыкла, открыв по утру глаза, видеть в своё небольшое окно всегда зелёный вулкан. Ещё девочкой я приглядела на нём маленькое деревце и с каждым годом росла вместе с ним. Теперь за ним будет наблюдать кто-то другой…
Прощалась с Эдемом. С городом, так и не ставшим городом-садом, в том смысле, который вкладывали проектировщики в него, каких-то семьдесят лет назад… Спустя всего сорок с небольшим из них его жизнь оборвала эпидемия… Мне всегда было интересно: в каком бы жили мире, не случись катастрофы?
Прощалась с опасностью, к которой, собственно, тоже привыкла за свои недолгих девятнадцать лет. Я так долго училась всему, что теперь кажется невероятным, что знания мне больше не пригодятся.
Хорошо. С этим всё же легче попрощаться, чем с остальным.
Алекс.
Не буду о нём думать и писать. Это все ещё безумно сложно. Наверняка, спустя время, я смогу вспомнить о нём с доброй улыбкой, и дыра в сердце, обосновавшаяся там после расставания с ним, затянется.
Следующие дни, вплоть до этого, моё состояние можно назвать полной прострацией…
Зато мои родители чувствуют себя отлично и с энтузиазмом размышляют о месте, в котором нам теперь предстоит жить. А я, чувствуя себя разбитой на маленькие осколки, не принимаю участия в таких разговорах. Но, зная себя, верю, что в ближайшее время найду способ, как решить все свои внутренние противоречия.
26 октября 2179 год. Поиск цели.
Будучи человеком любознательным и любопытным, я не смогла больше сидеть в своей каюте, проматывая в голове последние события, и упиваться безысходностью. Проще было все осколки воспоминаний, связанные с бывшим домом, захлопнуть в воображаемой коробке и отправить в самый дальний уголок своей памяти. В подобном эмоциональном состоянии гораздо проще выжить, если задаться какой-нибудь определённой целью, которая способна помочь отвлечься. И я выбрала такой целью изучение корабля и поиск места, где я могла бы проводить время в абсолютном одиночестве, думая о будущем.
Вот и решение, о котором я писала ранее. Теперь мне стало чуть легче, и я готова к новым открытиям.
Глава 9
Ви проснулась, как только первые лучи солнца заглянули в окно. Можно сказать, она и не спала толком. Перед тем, что планировалось, не то что заснуть сложно, даже лежать смирно удавалось с трудом. Поэтому, на протяжении всей ночи, она то дремала, то взволнованно просыпалась. Прожить двадцать лет думая, что мир исчез под водой, знать, что он когда-то был прекрасным и огромным, а потом, в один день узнать, что он продолжает своё существование под солнцем, кого хочешь может лишить сна.
Всё необходимое для себя она приготовила ещё ночью, после того, как вернулась с вылазки на Склад.
До выхода из дома ещё пару часов, поэтому Ви ничего не оставалось, как лежать и снова и снова прокручивать в голове: всё ли они предусмотрели, всё ли необходимое взяли? И так по кругу целых полтора часа. Наконец, не выдержав, она встала с кровати и потихоньку оделась, напоследок задержавшись возле верхней полки их с Дейтом кровати.
Он сладко спал, даже не подозревая, что старшая сестра бросает его на неопределённое время. Ви нежно убрала тёмную прядь волос со лба Дейта. Его губы чуть дёрнулись в улыбке, видимо, снилось что-то приятное. На глаза навернулись слёзы, Ви не стала их сдерживать, давая полную волю охватившим её печали и сожалению. Стараясь запомнить каждую чёрточку дорогого ей лица, она тихо прошептала:
–Прощай, мой любимый клопик. Я буду очень скучать. И сделаю всё возможное, чтобы как можно быстрей вернуться к тебе… – вытерев слезы, она быстрым шагом вышла из комнаты.
Эльвиза, как всегда в утреннее время, прибывала в общей комнате. И по обыкновению напивая, готовила завтрак. Обернувшись на шаги Ви, она нахмурилась, задержав взгляд на её покрасневших глазах:
–Что с глазами?
–Плохо спалось, – тут же солгала Ви. С каждым разом врать у неё получалось всё лучше. – Видимо, организму больше нравится свежий воздух и твёрдая земля.
Эльвиза улыбнулась:
–Значит, сегодняшней ночью выспишься.
–Определённо, – согласилась Ви, коротко улыбнувшись.
–Позавтракаешь?
–Не успеваю, перекусим на месте, когда доберемся.
–Фруктов, овощей, всего набрала? Вам хватит? – спросила Эльвиза, посмотрев на её не слишком большую сумку.
–Не переживай, у нас всё есть, я же не одна беру провизию, – улыбнулась Ви. – Тем более с нами рыбак. Сил, если что, наловит рыбы.
–Всё шутишь, – улыбнулась мама и развернулась к ней спиной, продолжая чистить картошку. – Мы очень скучали по твоим шуткам последние дни… И ты снова нас покидаешь.
В самую точку. И ведь она даже не догадывается, насколько долго Ви будет отсутствовать. Сердце в очередной раз сжалось, и глаза снова на мокром месте. Удачно, что Эльвиза стояла спиной к Виолетте и не могла видеть скатившихся из глаз слезинок. "Официально заявляю этот день – днём водопада!" – подумала Ви и быстро смахнула слёзы. Она подошла к маме и крепко её обняла.
–Пойду, – через несколько секунд отстранилась Ви. – Не погрязните тут в пучине скуки и мрака без меня, – она грустно улыбнулась и, не дожидаясь ответа, вышла за дверь.
Эльга, как всегда, стояла уже на месте. Судя по глазам, ей тоже не без труда далось прощание. Сед, радостно виляя хвостом, бегал рядом. Вот кому совсем не сложно будет оставлять остров. Ви даже немного позавидовала его беззаботности.
–Бриг минут пять назад прошёл за машиной, – сказала Эл, вместо приветствия.
–Пойдем и мы тогда?
–Пойдем.
Забрав из тайника их вчерашнюю добычу, Эл и Ви двинулись в сторону лесопильни. Через пятнадцать минут они услышали шум мотора машины, а ещё через две увидели её саму, движущуюся им на встречу из-за пригорка. Сил уже сидел на пассажирском сиденье. Притормозив возле девушек, Бриг весело ухмыльнулся, а Сил радостно спросил:
–Не желаете прокатиться с ветерком? Навстречу разным приключениям?
–Конечно желаем! – улыбнулась Ви.
Сил вышел из машины и помог закинуть мешки в багажник. Там уже стояли шесть столитровых бочек для воды. Увидев удивленный взгляд Виолетты, он прокомментировал:
–О! Это ещё не самое интересное… Видела бы ты, как я мастерски проник в хранилище с этими бочками и как, невзирая на тяжесть сей ноши, героически донёс их до лесопильни, ахнула бы от восторга!
–Похоже, не я одна в нашей компании отличаюсь скромностью, – весело подмигнула ему Ви.
–Эй, скромники! Садитесь в машину и вперёд, – усмехнулся Бриг.
Сил снова занял пассажирское место, а Ви, Эл и Сед уместились на заднем. Судя по тёмным кругам под глазами, что были и у Брига, и у Сила, поспать нормально прошлой ночью удалось только Седу. Машина тронулась, и они поехали в сторону продовольственных складов.
Помимо того, что растили в своих небольших двориках сами острооговцы, на материке существовали продовольственные склады. Туда свозился урожай с Сада, улов из океана, ну и, конечно же, мясо с фермы. Там всё заготавливалось для выдачи населению. Два раза в месяц жители получали одну норму продуктов на каждого члена семьи. Распоряжались острооговцы положенной нормой уже по своему усмотрению: обменивали её между собой или же платили ею за какие-либо услуги.
Именно там и работала знакомая Сила – Нэйта. По словам Сила, она ждала их у самого отдалённого склада, чтобы ненароком не попасть кому-нибудь на глаза. Хоть весь Остроог сегодня и отдыхал, да и, скорее всего, спал в такую рань, лишний раз рисковать не хотелось. За эту услугу ему пришлось попрощаться с небольшим ноутбуком с коллекцией старых фильмов, доставшимся ему по наследству от дедушки. Ноутбуков удалось спасти ещё меньше, чем планшетов. Поэтому на Острооге они были на вес золота. Но Сил ни капли не жалел. Ради того, что им предстоит, и большего не жалко. Тем более все фильмы уже пересмотрены Силом на несколько раз.
Машина остановилась, и навстречу им вышла высокая худощавая брюнетка, примерно того же возраста, что и Сил. Из чего Ви, сделала вывод, что Нэйта старше неё на пару-тройку лет. Все четверо и Сед вышли из машины, кивнув девушке в знак приветствия.
Нэйта указала на несколько мешков, лежащих возле деревянной стены склада.
–Всё, что смогла добыть, – извиняясь, улыбнулась она.
–Даже больше, чем я рассчитывал! Ты нас просто спасла, – подмигнув ей, Сил начал перетаскивать мешки в машину. К нему присоединился Бриг.
–Меня съедает любопытство, но я помню, что обещала не задавать лишних вопросов, – тоже подмигнула Нэйта.
–А о чём ещё ты должна помнить? – улыбнулся Сил.
–Никому и ничего не говорить, цитирую – "Даже под смертельными пытками", – посмеялась она.
–Да, а иначе большой и страшный Сил будет навещать тебя в кошмарных снах! – посмеялся Сил.
Остальные поддержали его смех. С оптимизмом Сила на душе становилось легче. И Ви почувствовала, как печаль расставания потихоньку отступает.
–Вот уж чего меньше всего хочется, – просмеявшись, кивнула Нэйта.
Закончив с мешками, Сил обнял на прощание Нейту и серьёзно сказал:
–Ты правда нам очень помогла. И кто бы что про нас не спрашивал, отвечай, что ничего не знаешь и вообще давно со мной не общалась.
–Похоже намечается что-то серьезное… – полуулыбнулась она, нахмурив брови. – Хорошо, я всё поняла – я вас не знаю и сегодня меня здесь не было.
–Хорошая девочка, – улыбнувшись, похвалил Сил и ещё раз ей подмигнул.
Рассевшись по местам, ребята на прощание махнули Нэйте рукой. Бриг завел машину и порулил в сторону реки. Дальше по плану предполагалось набрать питьевой воды в бочки, которые добыл Сил.
Через два часа припарковавшись возле чистейшего родника, вся компания вылезла из машины размять ноги и наполнить бочки. Больше одной бочки в родник не помещалось, так что процесс обещал затянуться. Внимание всех четверых не требовалось, поэтому Бриг увёл Эл за руку поглубже в лес. Она сначала сконфуженно сопротивлялась, а потом, тяжело вздохнув, послушно пошла вслед за ним. Ви играла с Седом, отбирая палку, которую минуту назад он облюбовал. Сил следил за бочками, думая о чём-то своём. Ви стало интересно, кого ему пришлось оставить тут? С кем незаметно он пытался попрощаться накануне? Так же сложно ему далось прощание, как остальным?
Сил заметил её изучающий взгляд и улыбнулся:
–Что-то хочешь спросить?
–Так заметно? – улыбнулась Ви.
–Почти все твои эмоции легко читаются, – кивнул Сил.
–Теперь ясно, почему бабушка так легко меня рассекретила…
–Что? Пришлось рассказать? И она тебя так просто отпустила? Или нам с минуты на минуту ждать Смотрителей, которые нашли бедную женщину с кляпом во рту и привязанную к стулу? – округлил он глаза в притворном ужасе.
–Ну нет же, – посмеялась Ви. – Я очень даже неплохо умею врать. Так что никто нас не преследует. И с моей бабушкой всё в порядке.
Уловив грусть в её голосе, Сил заботливо спросил:
–Сложно было расставаться, да?
–Очень! – воскликнула Ви. – Особенно с младшим братом. А ты как справился?
–С родителями и дедом я попрощался ещё в детстве. А бабуля покинула меня три года назад.
–Ох, прости, я не знала… – на самом деле Ви помнила, что мама что-то такое о нём упоминала, но сразу не нашла, что сказать.
–Мама в тот день узнала, что беременна и не хотела дожидаться вечера, чтобы сообщить отцу, – задумчиво продолжил Сил. – Поэтому отправилась к нему на работу, на шахту… Дед и отец там трудились. Как ты сама знаешь, мы обычно идём по стопам родителей. Но я выбрал другое русло.
Ви вспомнила боль от потери отца, Силу же пришлось испытать в четыре раза больше боли. Потерять сразу трёх родных людей и не рождённого брата или сестру… Ви не могла себе представить, как маленький мальчик справился со такой болью… И насколько же жесток Совет… Из-за находки папы Эльги и её собственного отца погибло столько ни в чём не повинных людей! Как бы и их находка не обернулась так же трагично.
–Мне очень, очень жаль… – опустив голову, сказала Ви.
–Перестань, – ободряюще улыбнулся Сил. – Дело давнее, и ты точно не причем.
–Знаю, но всё-таки…
–Чего грустим? – бодро спросил Бриг, приближаясь к роднику за руку с Эльгой.
–Ви рассказывала про сложное расставание с семьёй, как нелегко удалось скрыть правду, – ответил Сил, меняя третью бочку, оставалось ещё три.
Бриг тут же погрустнел. Вспомнил о своих братьях-близнецах, догадалась Ви.
–Согласен. Мне тоже не сладко пришлось. Тяжело оставлять моих балбесов, хоть и понимаю, что это не навсегда.
Эл тепло улыбнулась, смотря на Брига. Плюсик к его карме за любовь к младшим братьям, посмеялась про себя Ви. Эльга крепче сжала его руку:
–Конечно не навсегда. По-быстрому смотаемся туда и обратно. Всего-то!
Обстановка после её слов заметно разрядилась. Сил вернулся к своей прежней весёлости и начал рассказывать забавные случаи, попеременно меняя бочки. Оставалась одна. Бриг загрузил те, что уже наполнены обратно в машину. Последнюю закинул Сил. Ви в которой раз удивилась его силе. Дольше здесь оставаться бессмысленно, и они поехали к запретной зоне.
Где-то через полчаса они подъехали к дырке в металлической ограде запретной зоны. Высадив Ви и Сила, Бриг и Эльга поехали ближе к краю левого берега. Было решено, для облегчения загрузки Миллениума, сделать ещё один проход в запретную зону. Сил и Ви пригонят яхту как можно ближе к берегу, а Эл и Бриг займутся забором.
Через пятнадцать минут Ви и Сил добрались до пещеры. Сил разделся и вручил свои вещи Ви. Он нырнул в воду и через три минуты залез на палубу яхты. Он в несколько широких шагов преодолел расстояние до капитанского мостика. Раздался шум мотора, отзываясь взволнованным биением сердца Ви. Всё меньше верилось в реальность происходящего! Всё больше не терпелось скорее отплыть! Яхта приблизилась к Ви, и через пару минут появился Сил. Джентльменским взмахом руки он пригласил её на борт. Ви, смеясь, присела в реверансе и зашла на корму. Сил поднялся по кормовому трапу и пошёл в капитанскую рубку. Через две минуты яхта тронулась и поплыла к месту встречи. Виолетта наслаждалась тёплым ветром в волосах. Через пять минут Сил затормозил яхту у левого берега запретной зоны. Бриг как раз кусачками закончил делать проход. Ви радостно помахала им. Эл махнула в ответ:
–Иди помогать! Вещи сами себя не затащат.
–Очень жаль! – посмеялась Ви и, спрыгнув в воду, пошла на берег.
Следом раздался плеск от прыжка Сила. Ви его подождала, и они вместе пошли к машине. Бриг и Сил начали с тяжёлого – переносили бочки с водой на заднюю палубу. Эл и Ви – мешки с вещами. Затем занесли мешки с продуктами. На всё про всё ушло около получаса. После последнего занесённого мешка все четверо остановились на берегу в немом молчании, лишь Сед бегал по берегу и гавкал на бабочек, легко порхавших по воздуху. Сил первым подал голос:
–В принципе, можем отплывать…
–Да… – согласилась Ви, повернувшись в сторону дома. Начавшееся пощипывание глаз обещало продолжения «дня водопада». Сильно зажмурившись, она попыталась думать позитивно и о неведомом, что ждёт впереди. Сработало. Резко развернувшись и весело улыбнувшись своим попутчикам, Ви бодрым шагом зашла на палубу яхты. Бриг и Сил, пожав плечами, последовали за ней. Эл посмеялась и, подозвав Седа, поднялась с ним вслед за остальными. Сил отправился к рулю.
–Эмм… Ви? – спустя пару минут жалобно протянул Сил с капитанского мостика.
Все бросились к нему. Подбежав, они увидели гордо сидящего на руле Клювика. Высокомерным взглядом, не мигая, он смотрел на Сила. Ви не удержалась от смеха, глядя на смесь удивления, замешательства и уважения на лице Сила. Бриг и Эл её поддержали, а следом и сам Сил разразился смехом.
–Ну вот! А ты не верил! – сказала Эльга.
–Удивили так удивили! Ты научила его так эффектно появляться? – обратился Сил к Ви.
–Нет, его личная инициатива, – улыбнулась Ви и спустила рукав своей кофты. – Клювик, давай ко мне?
Орёл взмахнул своими могучими крыльями и через пару секунд удобно устроился на руке Ви, подставив клюв для её ласк. Ви нежно провела пальцем правой руки по его клюву и прошептала:
–Спасибо, мой хороший! Я очень рада, что ты здесь, со мной! С нами!
Клювик замахал крыльями и перелетел на поручень, окаймляющий капитанский мостик. Сил, все ещё прибывая в радостном недоумении, завёл Миллениум. И яхта неумолимо начала отдаляется от берега, от Остроога, от их семей.
Через пару часов, достаточно освоившись на яхте, они вспомнили, что каждый с самого утра ничего не ел. Миллениум шёл на автопилоте на большой скорости, которая даже не ощущалась. Остроог уже полчаса назад скрылся из вида.
Выбор пал на солёную рыбу. К ней Эльга отварила картофель, а Ви на скорую руку настрогала салат из овощей. Усевшись за полированный обеденный стол, друзья жадно набросились на еду.
–Кажется, здесь нужен пятый прибор! – приторно-сладко протянула Сонита, появившись на подиуме кухни. – Я тоже жутко проголодалась!
Глава 10
Все четверо так и замерли в немом удивлении, с застывшими на полпути столовыми приборами. Сил попытался проморгаться, но Сонита, как ни в чём не бывало, стояла там же с ехидной ухмылкой.
–Закройте рты, я не мираж.
Она подошла к столу и, всё так же ухмыляясь, села – явно купаясь в довольстве от произведенного эффекта.
Первым в себя пришел Бриг:
–Ты, чёрт возьми, как тут оказалась?
–Очень забавная история… – улыбнулась Сонита и отправила себе в рот картофелину. – Которую я, может быть, тебе расскажу наедине, – подмигнула она Бригу.
Эл заметно напряглась.
–Я тоже могу кое-что сделать с тобой наедине, – сжимая вилку до побелевших костяшек, почти прошипела она. – Например, скинуть за борт.
–Спрячь свои коготки, мне прекрасно известно, что ты и мухи не обидишь.
–В отличии от тебя, мухи не доставляют столько неудобств!
–Спокойно, – вмешался Бриг. – Сонита, будь добра всё объяснить!
–Всё очень просто, – притворно тяжело вздохнула она и закатила глаза. – Я наткнулась на ваш милый лагерь, когда вы как раз обсуждали, как отправитесь искать большую землю. Представляете, в каком я находилась шоке? – положив руку на сердце, Сонита широко раскрыла глаза. Не дожидаясь ответа, она продолжила: -Я тогда несколько дней не могла тебя найти, – с придыханием глянула на Брига она. – Так как этих двух, – она по очереди посмотрела на Ви и Эл, – тоже нигде видно не было, я предположила, что вы пошли к своей суперсекретной находке, и оказалась права! И, конечно же, я не могла оставить моего любимого друга без хорошей компании, поэтому спряталась на яхте и дождалась вас.
–Ты переоцениваешь своё общество, – буркнула Эл.
–Ха, эта девчонка так просто не сдаётся, – хмыкнул Сил.
–Ты всю субботу просидела здесь? – поражённо поднял брови Бриг.
–Да. Спряталась поглубже, чтобы неожиданно вас всех обрадовать. И у меня это прекрасно получилось! Видели бы вы свои лица!
–И что нам теперь с тобой делать? – вздохнула Ви, подперев ладонью подбородок.
–Я уже озвучила свой вариант, – пробубнила Эльга.
–Как это – что делать? – возмутилась Сонита. – Я тут и плыву с вами!
–Вот же хитрая лиса, – улыбнулся Сил. – Могу поспорить, что ты специально высиживала время, чтобы яхта отплыла, как можно дальше!
Сонита пожала плечами и расплылась в самодовольной ухмылке.
–Сколько бы хитрости у неё ни было, она не поможет ей, когда мы вернёмся и высадим её на берег, – отчеканила Эльга.
–Мы не будем возвращаться, – спокойно возразил ей Бриг. – Лишний человек погоды не сделает. А возвращаться – опасно.
–И кто тебя назначил главным? – вытянувшись как струна, холодно спросила Эл. – Ты не один здесь всё решаешь. Предлагаю проголосовать. Кто "за", чтобы отправить её обратно?
Ребята переглянулись, но никто не поднял рук. Эльга не ожидала такого поворота и посмотрела на Ви в поисках поддержки, но та лишь виновато улыбнулась:
–Прости, Эл, но Бриг прав. Возвращение может быть опасным. И не сильно хочется потратить впустую четыре часа…
–Да, Эл, – согласился Сил. – Это бессмысленно, мы уже преодолели чёртову дюжину километров.
Сонита состроила жалостливую мордашку:
–М-м-м… Кажется ты в меньшинстве.
–Эл, так будет лучше… – Бриг накрыл её ладонь своей.
–Конечно. Для тебя, – она одернула руку и встала. – Я наелась, спасибо.
Кипя от злости и досады, Эльга направилась в каюту. Бриг тяжело вздохнул и пошёл вслед за ней.
Сонита, совсем повеселев, что-то мурлыкала себе под нос и налегала на еду.
–Кушай, кушай, – ухмыльнулся Сил. – Когда кончится еда, ты нам очень пригодишься.
Сонита поперхнулась. Ви засмеялась и подошла похлопать её по спине:
–Да, отъедайся, деточка.
Через минуту вернулся Бриг с опущенными плечами:
–Не пускает к себе. Даже слушать не хочет.
–Ей полезно побыть одной, – сладко пропела Сонита. – А ты лучше хорошенько поешь.
Ви прыснула от смеха:
–Это тебя не спасёт, Сонита! Ты всё равно – первая в списке!
–Так что можешь не стараться откормить кого-то больше, чем себя, – поддержал смехом Ви Сил.
–Ха-ха, как смешно… – закатила глаза Сонита.
–Я что-то пропустил? – занимая своё прежнее место, спросил Бриг. – Что за список?
–Не обращай внимания, – махнула рукой Сонита. – У нас появился клуб юмористов с шутками, смешными только им самим.
–Ви, кажется, нам надо потренироваться. Оказывается, не всем смешно, – деланно расстроился Сил.
–Еда и не должна смеяться над шутками едоков… – сдерживая смех, серьёзно заметила Ви.
–Ха-ха-ха… Ты права.
–Пойду к Эльге, попробую её успокоить, – улыбнулась Ви и махнула всем рукой.
Спустившись по лестнице вниз, Ви постучала в закрытую дверь:
–Эл, это я. И я, как бы, тоже здесь живу.
Эльга с недовольным лицом открыла дверь и, пропустив Виолетту, тут же её закрыла. Развернувшись, она села на кровать, со скрещенными на груди руками. Клювик, сидящий на зеркале туалетного столика, замахал крыльями в знак приветствия, а Сед подбежал к Ви и начал облизывать её руку. Погладив его холку, она села рядом с Эльгой.
–Эл, это правильное решение, ты должна сама понимать, – нежно улыбнулась Ви.
–И я понимаю, – раздраженно бросила Эльга. – Но, чёрт возьми, меня жутко бесит её появление!
–Просто поменьше обращай на неё внимания.
–Будет невероятно тяжело… Она – та ещё заноза в заднице.
–Согласна. Придётся потерпеть, ради того, что мы делаем.
–Ох, Ви… Я боюсь не справиться с сильным желанием скинуть её за борт.
–Ты не одна с таким желанием бороться будешь, – улыбнулась Ви и приобняла Эльгу. – И на Брига сильно не дуйся.
–О, даже не упоминай этого предателя.
–Он – не предатель, – посмеялась Ви. Ревность то ещё чувство. – Он всего лишь озвучил то, что было у всех на уме.
–Думаешь, он ни на грамм не обрадовался, что Сонита волшебным образом материализовалась тут и плывет с нами? Да он, поди, с трудом удержался на месте, чтобы не запрыгать от радости! Главная фанатка оказалась под рукой, вот так удача!
–Вот тут ты преувеличиваешь!
–Ну может капельку, – всё так же обиженно буркнула Эл.
Ви рассмеялась и погладила плечо подруги:
–Всё будет хорошо.
Ближе к вечеру Ви предложила ненадолго остановиться, чтобы выпустить полетать Клювика, а Седа – побегать на свежем воздухе. Орёл, как только Ви с ним вышла на палубу, тут же, вспорхнув, улетел ввысь и начал кружить над яхтой. Сед, получив свободу в виде открытой двери и учуяв свежий запах воздуха, помчался по узкому коридору, затем вверх по лестнице, но, оказавшись в кухне-гостиной и увидев через стеклянную дверь-стену лишь синий океан – затормозил и как-то жалобно взвизгнул. Дальше идти он отказывался. Ви попыталась вытолкнуть его на заднюю палубу, где сидели все, кроме Эльги, но он лишь ещё жалобней заскулил. На звук вышла Эльга, которая весь день просидела в каюте, и встала рядом с Седом.
–Не бойся, мой хороший, – она погладила пса по голове. – Пойдём, я с тобой.
Сед перестал скулить и с опаской, медленно последовал за своей хозяйкой. Ви вышла вслед за ними.
Бриг сидел с краю одного из диванчиков, которые располагались по обе стороны задней кормы. А рядом с ним разлёгся во весь свой рост Сил и головой опирался на руку, согнутую в локте. Сонита сидела напротив, с того же края, что и Бриг и, судя по недовольной мордашке и презрительному взгляду, адресованному Силу, сидеть она хотела совсем не тут.
Бриг, увидев Эльгу, пихнул Сила. Сил, улыбнувшись, сел и жестом пригласил Эл сесть на освободившееся место. Бриг виновато улыбнулся и похлопал рукой по месту рядом с собой. Эльга одарила его холодным взглядом и, не воспользовавшись приглашением, села на противоположную скамью, как можно дальше от Сониты, почти возле стеклянной стены. Сонита тут же встала и села на предлагаемое Эльге место. Повернувшись к Бригу, она обольстительно улыбнулась. Бриг, бросив на неё раздражённый взгляд, встал и направился к Эл. Тем временем Эльга усадила рядом с собой Седа. Бригу ничего не оставалось, как сесть рядом с собакой.
Ви, наблюдая за развернувшейся «мелодрамой», еле сдерживала смех. Её взгляд встретился со взглядом Сила и, по дёргающимся уголкам его губ, Виолетта поняла, что он тоже старается не смеяться.
Плавание обещало быть веселым.
–Боится? – спросил Бриг у Эльги, указывая на Седа.
–Привыкнет, – буркнула она, всем своим видом давая понять, что не настроена на милую беседу.
–Бриг, иди ко мне! – улыбнулась Сонита. – В отличие от Эльги, я совсем не против поболтать.
Эл подняла бровь и чуть повела подбородком в сторону Сониты – мол, можешь идти. Бриг ухмыльнулся и, положив локти на спинку сиденья, устроился поудобней. В свою очередь, давая понять Эльге, что не сдвинется с места. Эл еле заметно дрогнула в улыбке. Сонита дёрнулась в их сторону, намереваясь-таки сесть возле Брига, но Сил, подвинувшись к ней, взял её за руку и удержал на месте.
–Сонита, ты, должно быть, достаточно смелая, раз не испугалась плыть с нами? – тоном светской беседы осведомился он.
Ви не стала слушать, что ответит Сонита и спустилась по кормовому трапу вниз. Сев на самый край, она опустила ноги в воду. Вода оказалась чуть тёплой, что приятно остудила ноги. Солнце светило мягким и тёплым предзакатным светом, грея обнажённые руки и плечи. Вокруг, насколько хватало глаз, – синяя, прозрачная вода, на горизонте уходящая в чистое голубое небо. Воздух солёный, но сухой.
Ви представила их яхту с высоты птичьего полёта. Совсем крохотное белое пятнышко посреди могучих волн бескрайнего океана. Где-то там, за горизонтом их остров. Их Остроог. Их семьи. Её Дейт. Ви не представляла, что так скоро начнёт скучать. Скучать так, что хочется тут же вернуться обратно. Видимо, дело в расстоянии. Чтобы отделаться от грустных мыслей, она прибегла к выработанной за последние дни уловке – подумала о большой земле. Какая она стала спустя сто с лишним лет? Сильно ли отличается от голограмм и картинок, что ей пришлось видеть? Много ли людей сумели выжить на ней, заражённой эпидемией? Удастся ли им встретить хоть кого-нибудь? Этого Виолетта одновременно и желала, и боялась. Люди вполне могут оказаться враждебными. Как предполагала Эльга, в условиях эпидемии цивилизация могла не сохраниться, смещённая инстинктом выживания.
Позади послышались шаги. Через секунду рядом опустился Сил.
–Мечтаешь? – он опустил ноги в воду и тут же одёрнул. – Ох, холодная!
–А мне хорошо, – посмеялась Ви и с небольшим волнением продолжила: – Не мечтаю. Размышляю. Что, если люди на большой земле на нас нападут?
–Захватят в плен и съедят? – кровожадно клацнул он зубами.
–Я серьёзно, – улыбнулась Ви и посмотрела вдаль. – Мы ведь даже защититься не сумеем.
–Я не дам тебя в обиду, не переживай.
–Мне бы самой хотелось уметь себя защищать, – вздохнула Ви.
–Я не плохо метаю ножи, – пожал плечами Сил. – Могу научить.
Это интересно. Даже, если не пригодится – полезный навык. Ви обрадованно и с надеждой посмотрела на Сила.
–Правда?
–Да, завтра и начнём, – улыбнулся он.
Ви краем глаза заметила, как что-то тёмное рядом с ними упало в воду. Через секунду вынырнул Клювик. В его крепких когтях что-то трепыхалось. Пролетев над ними, он скинул позади них средних размеров рыбёшку и приземлился на невысокий бордюр справа от Ви. Рыба неистово извивалась в предсмертных муках. Через пару минут она затихла. Сил с уважением посмотрел на орла.
–У тебя появился конкурент, – посмеялась Ви. – Теперь, ты – не единственный добытчик.
–Что верно, то верно, – улыбнулся Сил.
–Глядишь, и не придётся есть Сониту.
Сил захохотал:
–Я как раз переживал, что от неё может быть изжога.
Смеясь, они поднялись на ноги. Ви взяла рыбу и передала Силу:
–Пора двигаться дальше. Я заведу животных, а ты заводи яхту.
–Есть, мой капитан! – отдал честь Сил и улыбнулся.
После того, как Ви и Эл завели животных, и яхта тронулась в путь на максимальной скорости, решили отправляться спать. Сониту определили в каюту для персонала, чему она не шибко обрадовалась. Зато Эльге это ненадолго подняло настроение. Когда они все вместе дошли до своих кают, Эл всё так же держа Брига на расстоянии, бросила сухое "спокойной ночи". Сонита же, напротив, томно пожелала ему доброй ночи и, как бы невзначай, заметила, что не любит запирать двери. Бриг её даже не услышал, поглощённый своими мыслями. Сил похлопал друга по плечу и подмигнув Ви, втолкнул Брига в каюту. Улыбаясь друг другу, они одновременно закрыли двери в свои каюты.
Эльга сразу же легла на широкую кровать и через пару минут уже тихонько сопела. Сед устроился рядом с ней и тоже заснул. Ви устроила что-то вроде гнезда из покрывал для Клювика на лакированном комоде. Затем улеглась сама, рядом с сопящей Эл. День был долгий, и Ви, коснувшись головой подушки, тут же уснула.
Глава 11
3 ноября 2179 год. Странное знакомство.
Несколько дней регулярных прогулок по кораблю не прошли даром. Я нашла много мест, где можно спокойно подумать и черкнуть пару строчек в дневнике. Познакомилась с несколькими неплохими людьми, в основном обслуживающим персоналом, даже побывала в машинном отделении.
Но одно местечко мне приглянулось особенно. На третьем уровне лайнера была оранжерея. Будто бы небольшой островок среди воды – она успокаивала сердце и приводила в порядок мысли. Среди зелени и пения птиц, тех немногочисленных видов, что мы взяли с собой, я чувствовала себя уютно, словно здесь я и должна была быть. И именно здесь я поняла, что поступила правильно, отправившись в плавание.
Вот только недолго мне пришлось наслаждаться своим умиротворением.
