Наталья Денисова
Механические изобретения Эммы Уилсби
12 ГЛАВА
Войдя в комнату, мне даже захотелось прикрыть уши руками.
– Святые небеса,– прошептала я, глядя на спящего мужчину,– это же надо так громко храпеть!
Я обещала Хьюи отключить механического кабана, ревевшего на всю мастерскую, для этого мне придется разбудить раненого Джейкоба Клифтона. Конечно же, нет ничего полезнее для восстановления организма, чем сон, но такими темпами беглый механик рискуем обнаружить свое укрытие. Хьюи может рассказать своей сестре о том, что я прячу у себя неизвестного мужчину, а она сообщит городским стражам, и тогда нас обоих ждет заключение.
– Джейкоб Клифтон,– осторожно подошла я к мужчине, но, что было естественно, под такой рев он меня просто-напросто не услышал.
Тогда я легонько ущипнула механика за руку. Джейкоб Клифтон резко дернулся, от чего несчастная кровать едва не треснула пополам, а я в страхе отскочила к окну.
– Что случилось?– осоловелым взглядом посмотрел на меня мужчина.
– Вы храпите,– громким шепотом ответила я.
– Что?!– у Джейкоба Клифтона было непередаваемое выражение лица: смесь удивления, недоверия и непонимания.
– Вы храпите!– повторила я чуть громче.– Очень громко!
– Правда?!– мужчина попытался сесть, но я выставила ладони вперед, предотвращая эту глупую затею.
– Вам нужен покой, не вставайте,– сказала я.
– Извините, что помешал вам своим… храпом,– у мужчины был такой обиженный вид, что я против воли рассмеялась.
– В мастерской сейчас находится мой помощник Хьюи. Как только он уйдет, можете дальше продолжать храпеть, а пока постарайтесь не засыпать, чтобы не выдать своего присутствия.
– Хорошо, Эмма,– печально сказал Джейкоб Клифтон.
Было заметно, что он очень устал и хочет спать, а тут я со своими претензиями по поводу храпа. Но я никак не могла отложить свои дела в угоду потребностям мужчины. У меня и так мало времени для наведения порядка в мастерской, и я не могу отказаться от такого хорошего помощника как Хьюи.
– Он пробудет здесь до пяти вечера, затем сможете отдохнуть,– примирительным голосом сказала я.– Извините, но я не могу изменить из-за вас все свои планы…
– Что вы, Эмма?! Вы и так сделали для меня больше, чем должны были,– усталым голосом возразил Джейкоб Клифтон.
В этот момент из парадной донесся голос Джерома, который оповестил в тифон о своем визите.
Я бросилась к окну и увидела, что граф в бежевом фраке с пуговками шестеренками и высокой шляпе-цилиндре стоит возле калитки.
Я выругалась, как заправский сапожник, и тут же покраснела.
– Простите, пришел мой знакомый- граф Джером Гилфорд, он помогает мне наладить дела в мастерской.
– Джером Гилфорд?– переспросил механик, нахмурив брови.
Я утвердительно кивнула.
– Вы знакомы?– тут же спросила я. Вдруг мужчины окажутся друзьями, и Джером поможет укрыть механика от городской стражи.
– Доводилось встречаться,– ответил Джейкоб Клифтон.
– Он сможет вам помочь?– с надеждой спросила я. Все же у Джерома есть и деньги, и связи…
– Не думаю,– покачал головой мужчина, обрубая на корню мои надежды избавиться от беглого механика .– Джером работает на корону и предан Карлу 12 в большей степени, чем кажется.
Голос из динамика повторился.
– Что ж, раз Джером Гилфорд нам не помощник в этом вопросе, тогда помните об одном: не засыпайте, пока я к вам не зайду вновь!– протараторила я и быстро спустилась в парадную.
Повернула рычаг в стене, отворяя калитку и ворота, и принялась ждать гостя.
До появления в мастерской Джейкоба Клифтона, я бы обрадовалась визиту Джерома, а сейчас ужасно нервничала и волновалась, что граф что-то заподозрит. Хотя, что может связывать меня- провинциалку, только приехавшую в Жерданию, -и беглого механика по мнению графа Гилфорда? Вряд ли Джером решит, что я прячу в мастерской Джейкоба Клифтона без всякого на то повода. Я выдохнула и постаралась перестать нервничать. Когда дверь распахнулась перед графом, я натянула на лицо приветливую улыбку и выдала сладким голосом:
– Как я рада, что вы пришли, Джером. У меня как раз есть что вам показать.
– И я рад встрече, Эмма,– немного растеряно ответил Джером.
Мое поведение явно отличалось от вчерашнего, и это было очень плохо. Нужно срочно взять себя в руки и вести себя как прежде.
– Идемте, я вам покажу, что мы с Хьюи только что собрали,– я направилась в мастерскую и поманила парня за собой.– Это как раз то, о чем мы с вами говорили вчера вечером: настоящий механический помощник, способный выполнять команды своего владельца.
Мы провозились в мастерской несколько часов. Хьюи подавал мне необходимые для изделия детали и выполнял несложные поручения. Джером все это время находился рядом, внимательно изучая нашу работу. Стоило мне отвлечься от механизма, как я ловила на себе внимательный взгляд парня. Он смотрел на меня слегка нахмурившись, словно пытался разгадать сложную загадку.
– Вы что-то хотите спросить, Джером?– наконец, не выдержала я столь пристального внимания со стороны графа Гилфорда.
– Не то, чтобы спросить…– задумчиво протянул Джером в ответ.– Меня никак не покидает ощущение, что я вас где-то видел. Ваше лицо и манеры, даже то, как вы орудуете своими инструментами – все это кажется мне знакомым.
Я удивлённо приподняла бровь. Я совершенно точно видела Джерома первый раз в жизни в пассажирском паровозе, и до этого мы нигде никогда не пересекались. В этом я была более чем уверена, поэтому без зазрения совести заявила:
– Думаю, вы просто встречали кого-то похожего на меня.
– Возможно,– вновь задумчиво ответил Джером.– Но я никак не могу вспомнить ни одну даму, хоть немного вас напоминающую. Перебрал в уме всех своих знакомых, но, увы, ни одна мисс или миссис с вами не сравниться.
– Наверное сложно найти другую женщину такого же роста, как я,– рассмеялась я.
– Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, Эмма, и вовсе не имел в виду ваш рост,– принялся оправдываться Джером.
– Что вы, я ни капли не в обиде. Мой рост, как и все остальное, что мне принадлежит, меня полностью устраивает,– я широко улыбнулась.– Если вспомните на кого из ваших знакомых я похожа, непременно расскажите мне об этом, будет любопытно познакомиться с человеком, имеющим со мной столько общего.
Мы продолжили работать до самого обеда. Заботливая Жаклин пришла в мастерскую и принесла с собой горшочек с кашей, пирожки и морс в стеклянных бутылках и тут же убежала обратно в кондитерскую, чтобы не оставлять заведение без присмотра. Мы подкрепились прямо за тем же столом, что работали, сдвинув детали полу разобранного механизма в сторону. Если бы наверху не лежал раненый Джейкоб Клифтон, я бы позвала своих помощников на обед туда, но в связи с создавшейся ситуацией, пришлось выкручиваться и врать, что в жилой части помещения творится ещё больший беспорядок, чем в самой мастерской. Обманывать я не любила, но если того требовали обстоятельства, могла придумывать на ходу. Правда на душе от этого скребли кошки, но я успокаивала себя тем, что моя ложь никак не отразится на Джероме и Хьюи.
После обеда мы вновь принялись за работу, но похоже, молодому графу наскучила наша возня, и он засобирался домой.
– Как только изделие будет готово, и вы сможете продемонстрировать его работу, мастерскую посетит миссис Виктория Эттвуд со своими подругами,– сказал парень, стоя у входной двери.– Я с ней уже переговорил по этому поводу, и миссис Эттвуд с радостью согласилась посмотреть, а возможно и приобрести, ваши разработки.
– Спасибо, Джером, думаю, мы с Хьюи управимся до вечера,– с улыбкой ответила я.
– Тогда я загляну к вам утром и уточню все ли готово, и, если изделие будет исправно работать, гости нагрянут после обеда.
Джером откланялся и покинул мастерскую. Когда шестерёнки на входной двери закончили свой бег, оповещая, что она заперта, я устремилась к лестнице, ведущей в жилую часть помещения. Я несколько часов не проверяла своего подопечного и сильно волновалась. Что если Джейкобу Клифтону стало хуже за это время?
Я взлетела по ступенькам и буквально ворвалась в комнату, залитую солнечным светом.
Механик, из одежды на котором были лишь брюки, сидел на постели и что-то конструировал. Я приметила, что повязка на плече не пропитана кровью, это означало, что рана начала заживать. Убедившись, что здоровью моего "пациента" ничего не угрожает, я переключила внимание на то, что меня интересовало больше всего-механизм в руках мужчины.
Вся кровать была завалена мелкими деталями, а руки Джейкоба Клифтона шустро собирали небольшое изделие.
– Что это вы делаете?– с любопытством подошла я к мужчине и склонилась над металлическим творением в его руках.
– Мастерю моторчик для вашего механического помощника,– ответил Джейкоб Клифтон.
– Правда?– удивилась я, наклоняясь ещё ближе, чтобы рассмотреть, что сотворил механик.
– Вчера я заглядывал в вашу записную книжку,– с виноватым видом сказал мужчина,– и решил немного помочь…
– Благодарю,– ответила я, улыбнувшись. Но на самом деле мне было не очень приятно, что мужчина брал мои личные вещи без разрешения и тем более пытался доработать мои изделия, не спросив об этом. С другой стороны, Джейкоб Клифтон- лучший механик из мне известных, да что уж там, лучший из существующих и существовавших прежде, и с моей стороны будет невероятной глупостью не поучиться у такого человека.
– Расскажите, что вы сделали,– присела я на краешек постели.
Мужчина принялся рассказывать мне об устройстве моторчика для будущего механического помощника, благодаря которому он сможет двигаться намного быстрее, бесшумнее и чётче.
Я так увлеклась изобретением, что чуть не забыла про Хьюи, который все ещё находился в мастерской.
Заметив мой взгляд, брошенный на выход из комнаты, Джейкоб Клифтон сказал, подвинтив пару деталей:
– Мотор готов, можете поставить его в вашего механического помощника.
– Спасибо,– я с трепетом приняла из рук механика "сердце" для моего первого изобретения и побежала в мастерскую, чтобы поскорее его поставить в грудину механического помощника.
Хьюи, пока меня не было, вовсе не скучал. Мальчишка вовсю занимался сборкой изделия, и я пришла как раз в тот момент, когда юный механик собирался вставить дракониты в глазницы механического человечка, не дождавшись меня.
– Постой-ка,– остановила я паренька.– Я хочу заменить моторчик на новый.
Хьюи одарил меня удивлённым взглядом, который я проигнорировала. Я была слишком возбуждена предстоящим событием, чтобы выдумывать новую ложь, поэтому оставила вопросительный взгляд своего помощника без ответа.
Я открутила болты, удерживающие металлические пластины на груди человечка, и вытащила мотор, заменив его на новый- сконструированный Джейкобом Клифтоном. У меня даже пальцы покалывало от нетерпения. Что же сейчас будет?! Почему-то я была уверена, что механик не просто так вмешался в мою работу. Наверняка, нас с Хьюи, после активации механизма, ожидает фееричное зрелище.
13 ГЛАВА
Механический человечек резко сел, стоило только Хьюи вставить в его глазницы артефакты – дракониты, и посмотрел на меня горящими красным светом глазами. Механический помощник ожидал команды своего владельца – меня. В руках я сжимала главный драконит – плоскую пластину расплавленного артефакта с вкрапленным в нее механизмом, позволяющим задавать параметры действия изделия при помощи голоса.
– Итак, с чего бы начать?– задумчиво спросила я у Хьюи.
Вместе мы осмотрели заваленное механизмами и деталями от них помещение и враз вздохнули, потому что для такой кучи хлама одного помощника было мало. Но это было лишь начало. С нашей скоростью работы и вмешательством Джейкоба Клифтона (пусть теперь помогает – раз уж взялся) мы сможем сделать несколько помощников, тогда дело пойдет намного быстрее.
– Пусть освободит ещё один стеллаж и сложит на него наполовину собранные изделия,– решила я, задавая параметры задания на пластину – драконит громким четким голосом.
Стоило мне дать команду механическому помощнику, как его голова резко повернулась в сторону стеллажа и глаза вспыхнули чуть ярче. Человечек согнул ноги в коленях и, ловко подпрыгнув, крепко встал на ступни. Затем, быстро перебирая тоненькими металлическими ножками, побежал в указанном направлении. Передвигался помощник почти бесшумно, потому что мы с Хьюи обильно смазали все шарниры маслом. Он шустро вскарабкался на стеллаж на манер паука и принялся аккуратно снимать с самой верхней полки ее содержимое, спуская на пол, а затем вновь подымаясь. Все происходило настолько быстро, что мы с Хьюи стояли, уронив челюсти на пол, от удивления.
Механический человечек, сердце которого сконструировал сам Джейкоб Клифтон, справился с заданием буквально за десять минут, хотя я потратила на подобное дело вчера вечером несколько часов. Изделие превзошло все мои ожидания по скорости, ловкости и качеству выполнения поставленной задачи.
Мы с Хьюи хором восхищённо присвистнули, когда последняя полка оказалась полностью заполнена. Полусобранные изделия сэра Томаса были аккуратно разложены по стеллажу, и механический помощник даже вытер с них пыль маленькой тряпочкой, которую нашел в груде металла.
–Хьюи, это победа!– в предвкушении успеха потеряла я ладони.
Перед моими глазами уже стояли золотые монеты, которые я заработаю, продавая таких механических помощников. Сомнений в том, что их захотят покупать после продемонстрированной ловкости человечка, не возникало. Такой помощник значительно облегчит жизнь горожан: сможет выполнять практически любую работу по дому, ходить в магазин за продуктами и, наверное, способен ещё на что-то интересное. Нужно будет его хорошенько протестировать, прежде чем показывать герцогине и ее подругам. Но это потом, а сейчас мне нужно мчаться в ателье за готовым платьем, которое миссис Эленор обещала к вечеру подогнать под мой рост. До свидания с лейтенантом Мале оставался всего час, а мне ещё нужно принять душ и причесать волосы, которые спутались в ужасные колтуны за несколько часов непрерывной работы. Моя прическа- это вообще отдельная история. Волосы у меня длинные – до поясницы, очень густые и практически белые с едва заметным золотистым отливом. Они одновременно и моя гордость и наказание, потому что требуют постоянного ухода, а так как я большую часть своего времени посвящаю работе, то о внешности, в том числе и о расчёске, часто забываю. Вот и приходится потом с трудом прочесывать свалявшиеся колтуны.
–Хьюи, не мог бы ты сходить в ателье к миссис Эленор и забрать у нее мое платье,– попросила я мальчика, понимая, что сама просто не успею этого сделать.
Он кивнул. Я быстро настрочила для портнихи записку и передала ее Хьюи вместе с монетами за работу. Мальчишка тут же убежал, а я отправилась наверх, чтобы принять душ и привести волосы в порядок.
Джейкоб Клифтон неподвижно лежал на постели. У него был измождённый больной вид. При моем появлении мужчина лишь повернул голову, даже не пытаясь встать или сесть. Повязка не пропиталась кровью, что уже было хорошо, но механик устал и ему нужен был полноценный отдых.
– Мой помощник ушел, теперь можете спать, – сказала я.
– Это хорошо,– усталым голосом ответил Джейкоб Клифтон и тут же прикрыл глаза.
– Я тоже скоро уйду, —предупредила я мужчину.– Вернусь поздно вечером, если все сложится удачно.
– Куда вы уходите, Эмма?– не открывая глаз, спросил Джейкоб Клифтон.
Я не собиралась делиться своими планами с механиком, но все же не стала утаивать правды:
– У меня свидание в городе.
– Будьте осторожны, Эмма. Не всем мужчинам стоит доверять.
Я улыбнулась. И это говорит мне беглый преступник, которого я укрываю от городской стражи.
– Конечно же я это знаю, мне же не пятнадцать лет,– проворчала я.– Знаете сколько предложений руки и сердца я уже отвергла?
– Сколько?– Джейкоб Клифтон заинтересованно приоткрыл один глаз.
– Три! И это только за последние полгода!– с важным видом сказала я, пытаясь пресечь попытки механика предостеречь меня.
– Вы очень красивая девушка, Эмма, именно поэтому стоит быть вдвойне осторожной.
– Предлагаете взять с собой на свидание револьвер?– спросила я скептически фыркнув.
Мужчина сдавленно рассмеялся.
– Неплохая идея, но все же не стоит. Если вы в открытую будете носить оружие по Жердании, вами может заинтересоваться городская стража.
Я хотела ответить, что мной итак уже заинтересовалась городская стража, вернее один стражник – лейтенант Мале, с которым я как раз и собираюсь на свидание, но вовремя прикусила язык. Вдруг Джейкоб Клифтон решит, что никакое это не свидание, а встречаюсь я с лейтенантом Мале, чтобы сдать его властям. Пусть лучше думает, что у меня свидание с каким-то другим джентльменом.
– Я буду осторожна,– ответила я.– И никакого револьвера у меня на самом деле нет, хотя я бы от него не отказалась на всякий случай.
"На тот случай, если мне попадется еще один беглый преступник,"– подумала я, но вслух говорить этого не стала.
– Я подарю вам самый лучший револьвер, если вы пожелаете, когда выберусь из города,– пообещал мне Джейкоб Клифтон, но я не поверила его словам.
Скорее всего механик тут же забудет обо мне, как только окажется вне опасности. Кто я для него? Просто случайная девушка-механик, которая не отказала в помощи. Пусть так, главное я не дала погубить человека, который может создать ещё множество невероятных изделий, толкнуть прогресс своими разработками и облегчить жизнь людей.
Я устремилась в ванную комнату, не тратя больше времени, которого и так было в обрез, на разговоры с механиком, а когда вышла, Джейкоб Клифтон уже спал. Его громкий храп сотрясал мастерскую, я даже с трудом услышала голос Хьюи, доносившийся из динамика тифона в парадной.
С полотенцем, обмотанным вокруг головы, рубашкой на выпуск и босиком я спустилась в парадную, пару раз наступила на болты, чертыхнулась, но все же продолжила путь.
Хьюи вошёл в мастерскую и тут же удивлённо посмотрел наверх, туда, откуда доносился храп механика.
Я совсем про это забыла, когда впускала мальчишку в мастерскую, поглощенная мыслями о предстоящем свидании с лейтенантом.
– Продолжаю изучать работу механического кабана,– махнула я рукой, словно говорю о пустяках.– Где же мое платье?
Хьюи протянул мне свёрток, сквозь который просвечивала нежного персикового цвета ткань моего нового платья, и монетку – вероятно, сдачу с покупки.
– Возьми себе. Ты хорошо потрудился и заработал эти деньги,– сказала я.
Мальчишка отказываться не стал и сунул монетку в карман своих широких брюк, туда же, где хранились инструменты механика. Вероятно, у Жаклин и Хьюи не так хорошо шли дела в кондитерской, скорее всего, все вырученные деньги приходилось отдавать банку. Надо бы попросить Джерома при случае расхвалить сладости Жаклин перед своими знакомыми, чтобы в заведение был наплыв новых посетителей и, естественно, побольше выручки.
– Ну беги, Хьюи, а то мне пора переодеваться,– потрепав мальчишку по голове, сказала я.– Приходи завтра, как закончишь дела в кондитерской.
Мальчишка одарил меня торопливым кивком головы и убежал. А я отправилась наряжаться в мастерскую, потому что в жилой комнате спал Джейкоб Клифтон.
Механический человечек по-прежнему стоял возле стеллажа в той самой позе, в которой я его оставила. Глаза изделия потухли, и теперь он напоминал механическую статую, и никак не выделялся на общем фоне железяк.
Я решила, что нужно дать ещё одно задание механическому помощнику перед уходом.
Пусть, пока я гуляю с лейтенантом Мале по городу, он делает за меня работу – прибирается в мастерской. Я улыбнулась. Как все же здорово я все придумала. Занимаюсь любимым делом- изобретениями, вместо того, чтобы наводить порядок, к тому же могу ещё на этом неплохо заработать и заодно восстановить репутацию сэра Томаса. Вот старик удивится, когда приедет, что в мастерской идеальный порядок и клиенты стоят в очередь за его услугами.
– Вот так молодец, Эмма Уилсби!– похвалила я саму себя.– Все смогла, все сумела!
Я быстро развернула сверток с платьем, которое мы выбрали вместе с миссис Эленор из готовых нарядов. Внутри еще были вложены белые мягкие туфли на низком каблуке, которые мне пришлись как раз впору. Видно руку к моему новому образу приложил и супруг миссис Эленор – башмачник мистер Рональд. Но как он точно определил размер моей ноги? Сколько не пыталась, никак не могла припомнить, чтобы портниха измеряла мою ступню. Возможно, у миссис Эленор за годы работы настолько выработался глазомер, что она может измерять даже без линейки, не ошибившись ни на дюйм. Впрочем, какая теперь разница – главное туфли сидят как влитые и идеально подходят к образу.
Я надела платье из нежного струящегося шелка, к подолу которого умелые руки портнихи незаметно пришили целый лоскут ткани, отчего оно почти касалось пола. Оставалось причесать, высушить волосы и можно отправляться на свидание с лейтенантом Мале, которое, если все сложится удачно, окажется первым, а не последним.
